Белая ворона

      Еще пару минут после телепортации чародеи находились в напряжении. Когда стало понятно, что нападающие не вернутся с подкреплением, чтобы продолжить бой, все присутствующие смогли расслабиться. - Все закончилось? - недоверчиво прошептала Ноэль, обессиленно опускаясь на колени рядом с Фуэголеоном. И пусть физически девушка не пострадала, да и маны еще было достаточно, морально этот бой дался ей тяжело. Встреча с семьей на приеме растоптала только зарождающуюся уверенность в собственной магии. Очередное сражение, где она могла только защищать гражданских, в то время, как ее товарищи раз за разом получали ранения в бою. Закрывая глаза, она как наяву видит заклинание врага, стремительно летящее ей прямо в лицо, успевает осознать, но тело не реагирует. Ее спасает Скарлетт, толкает, убирая прочь с траектории "ветряного торнадо". Ноэль кажется, что время замедлилось. Иначе почему она так отчетливо видит брызги алой крови, что парой горячих капель упали ей на лицо. Видит, как беловолосая лишь заметно морщится, в остальном полностью игнорируя раненое плечо, продолжая сражение. И пусть сквозное отверстие почти сразу затягивается, чувство вины так легко не исчезнет. Скарлетт - боец, как часто говорит Капитан Ями. Ноэль - обуза, как продолжает убеждать ее семья. Она обещает себе, что это был последний раз.       Леопольда штормит и немного подташнивает. Сейчас, когда горячка боя сходит на нет, подстегнутая бешеным выбросом адреналина, парень отчетливо ощущает, как каждый его шаг отдает болью. Но даже боль не может вытеснить всепоглощающее чувство тревоги за брата. Неуверенными шагами он приближается к телу Фуэголеона. К тревоге примешивается мерзкое чувство страха. Страха увидеть отпечаток смерти на родном лице. Но Капитан Багрового Льва выглядит просто спящим. Грудная клетка спокойно поднимается и опускается, он дышит, глубоко и размеренно. На ненормальность происходящего указывает полное отсутствие правой руки и сам факт того, что его брат спит, не реагируя на окружение. "А вдруг он больше не проснется?" - мелькает паническая мыль, но Лео давит ее в самом корне. "Это Фуэголеон, он не может не проснуться!"       Он переводит потерянный взгляд на Ноэль, когда она кладет ладонь ему на плечо в качестве моральной поддержки и заставляет себя благодарно улыбнуться.       Аста стоит рядом с Летти, опираясь двумя руками на меч, чтобы сохранить тело в вертикальном положении. Сердце все еще быстро колотится в грудной клетке, но постепенно успокаивается. Подруга посматривает на него с тревогой, и отмечая каждую кровоточащую рану, морщится. - Сейчас я не могу тебя подлатать, мана еще восстанавливается. Сможешь выдержать еще немного, пока до нас доберется Мимоза? - шепчет она с досадой, а у самой рубашка местами разорвана и окрашена красным. Аста лишь улыбается, солнечно, как умеет только он и кивает, отчего голова начинает кружиться. Он потерпит. - Еще рано расслабляться. Сейчас мы должны поддерживать силы обороны столицы. Нет никаких гарантий, что это были все нападавшие. - вмешался старший Сильвер, встречаясь глазами с Суррей.       После увиденного сражения, когда трое младших рыцарей сдерживали натиск пяти, очевидно, сильных и опытных магов, Нозель не мог избавиться от угрызений совести. Он по собственной невнимательности угодил в пространственную ловушку. Дал уйти нападавшим, не получив никакой информации, кроме любезно предоставленной самими террористами. Поэтому сейчас он жаждал действия, чтобы вытеснить горькое, давно забытое чувство. Чувство, что он был бесполезен.       Красноглазая лишь тяжело вздохнула, кивая на его слова. - Капитана Вермиллиона необходимо доставить в госпиталь. Я его стабилизировала, но он все еще без сознания. Необходимо более детальное обследование и чем быстрее, тем лучше. - Кратко отчиталась целительница. - У дальней стены слева от вас труп мага, управлявшего зомби. Не пропустите его среди остальных тел. Мы его не обыскивали, может получится добыть дополнительную информацию из вещей. - от циничного тона девушки особо впечатлительные чуть дернулись. Нозель лишь слегка кивнул в одобрении. - И все же, кто смог разгромить капитана рыцарей-чародеев? - раздался приглушенный ропот в толпе, и тут же затих, большинство предпочли проигнорировать провокационный вопрос, или вовсе не обратили на него внимания, но Солид увидел в этой ситуации возможность. -Пфф, Капитана, заслуживает ли он этого звания теперь? Посмотрите, он же просто жалок! Клан Вермиллион сдает позиции, мне как лицу королевских кровей стыдно за них! - издевательски протянул он, заставив Ноэль возмущенно вскинуться.       Аста весь скривился от переполнявшего гнева. "Как смеет этот подонок говорить так о Капитане Фуэголеоне!" С каждым сказанным словом, лицо Антимага становилось все темнее, обычно доброжелательные черты опасно заострились. Летти поняла, еще одна капля, и чаша его терпения будет переполнена. - Смелые слова. Как для Слабака, которого здесь даже не было. Запомни их, потом повторишь Капитану Багровых Львов в лицо, когда он придет в себя. - Солид дернулся, словно получил удар по лицу. Ключевой фразы не прозвучало, но контекст присутствующим был предельно понятен.       "Трус, осмеливающийся открывать свой грязный рот, только если не будет последствий, не имеет права на свое мнение" - читалось в кроваво-красных глазах, буквально препарирующих окружающих на месте. - Достаточно! Мы рыцари-чародеи, если мы проигрываем, в нас нет необходимости. Но Суррей права. Мы пропустили эту битву, значит были бесполезны вдвойне. Сейчас нужно усилить оборону, чтобы враг не сделал и шага дальше! - Голос Нозеля источал арктический холод, младшему Сильверу оставалось лишь нервно кивнуть. Он бы никогда не пошел против слова старшего брата.

***

      Явление Короля Магов с захваченным пленником у стен госпиталя стало внезапным, но ожидаемым. Верховный чародей просто не мог проигнорировать столь громкий инцидент с атакой Столицы. Присутствующие Капитаны и Скарлетт по очереди отчитались о нападении. И если на доклады Серебренного Орла и Голубой Розы он лишь задумчиво кивал, то устный отчет представителя Черных Быков заставил его напряженно хмуриться. - Такой сильный воин как Фуэголеон, и пока не известно очнется ли он, если даже ты оказалась бессильна... Боюсь, я допустил ужасную ошибку. - Это наша вина, что угодили в ловушку. Пропал кулон, который всегда носил Фуэголеон, вероятно он и был их целью. Вот только, кто же они такие? - удрученная ситуацией Шарлотта вздохнула. - Хмм, пока можно сделать вывод, что это группа террористов, затаивших обиду на Клевер. Но, думаю, что все не так просто. Позже мы узнаем подробности от пленника... В любом случае, мир в Королевстве - единственная цель рыцарей-чародеев. И ради его сохранения мы продолжим сражаться. - короткая подбадривающая речь Новакроно, возымела необходимый эффект.       Видя удрученное состояние подростков, Король обязан подтолкнуть их к развитию. Возможность выжить и защитить близких, вот главная мотивация для собравшихся стать сильнее, во что бы то не стало. - Аста! Рад, что мы оба на ногах! Мы вместе смотрели смерти в лицо и выжили! Я жду, что ты тоже станешь сильнее, Сопрерник! - взбодрившийся Леопольд загорелся с новой силой, оставив себе на лбу знак клятвы. Такой же как у брата, которого теперь будет стараться не догнать, а превзойти. - Перед вами, следующий Король Магов, запомните это! - громко и четко рявкнул он, заставляя людей вокруг тихонько посмеиваться. - Когда я достигну своей цели, я обязательно женюсь на самой потрясающей девушке, которую когда либо встречал! Леди Скарлетт, просто подождите! - добавил он не менее пылко. Для красноглазой его слова были подобны удару пыльным мешком по голове.       Она надеялась, что принц Леопольд давно оставил позади свое детское увлечение. Когда они впервые встретились на приеме, будучи 11-летним ребенком Лео не мог оторвать глаз от девушки. Ее образ был таким трепетным и нежным, что хотелось спрятать ее от всего мира и оберегать. И пусть она была старше, разве может хрупкая нимфа защитить себя?! Тогда, 5 лет назад, он решил что обязательно женится на ней. При малейшей возможности он следовал за Скарлетт хвостиком по всему помесью Суррей, пока она не покинула его. Он хотел броситься на ее поиски, переживал что ее могли обидеть, или даже похитить, но брат вовремя обуздал пыл младшего. Девушка ушла по собственному желанию и не ему ее возвращать.       Сегодня он осознал, что Скарлетт хоть и выглядела хрупкой, была невероятно стойкой и самоотверженной. Разве может нимфа, которую необходимо постоянно оберегать, быть лучше валькирии, что сражается с тобой бок о бок. Позабытые детские чувства вспыхнули с новой силой, много ярче чем прежде. - Чегооо? Ты кто вообще такой, что положил глаз на сестрицу?! - не мог не возмутиться Аста, перекрикивая рыжеволосого. Ответ не заставил себя долго ждать. - ЭЭЭЭ! После всего что мы прошли, ты хочешь сказать что не знаешь меня?!       Скарлетт мечтала провалиться сквозь землю, когда посмеивающийся Юлиус приблизился к ней и предложил сопроводить его в палату Капитана Вермиллиона для более детального отчета о состоянии мужчины. Целительница с небывалым энтузиазмом ухватилась за эту возможность сбежать от балагана.       "Хочу чтобы этот безумный день поскорее закончился" - промелькнула усталая мысль в голове.