А помнишь...?

      — Рипер, а ты меня узнаешь?       — Узнаю?       — Ну, да… Мх… Как же тебе сказать…       Рипер снова был в гостях у Гено. В этот раз он принёс шоколадное печенье и они вместе сидели за каким-то журналом.       — Ну, знаешь… Когда ты комиксы приносил, в одном из них была такая история… Там девушка проснулась взрослым мужчиной и никто не узнавал её. И только друг её детства как-то почувствовал, что это она…       — Странная история, — прокомментировал Жнец и тут же получил по затылку. — Ай! За что?       — Не перебивай. Так вот… Я представил себя на месте той девушки и подумал: а если бы я вдруг изменился до неузнаваемости, ты бы узнал меня несмотря на совсем другую внешность?       — Я? Конечно! Я бы сразу узнал тебя по твоему поведению, твоей реакции и душе. У неё совсем другая энергия… Не такая, как у остальных.       — И ты по всему этому узнаешь меня?       — Конечно. С первой же секунды…

***

      — Он вообще хоть живой?       Рипер стоял рядом с чёрным скелетом и разглядывал его. Конечно, ему неловко от того, что они даже познакомиться не успели, а он уже успел отправить незнакомца в нокаут. Хотя тот сам виноват. Не нужно было так грубо вести себя при первой встрече и тем более врываться в чужой дом. Даже если в доме никого уже нет.       Вздохнув, Рипер сел рядом со скелетом. Тот ещё был без сознания и иногда дёргался. Над его телом, а точнее над лицом парили какие-то… Жнец не мог подобрать подходящего слова. Они были похожи на квадратики и прямоугольники белого цвета. Почти как тетрис. Глянув на кучку нитей, которыми этот скелет связал его, Смерти пришла в голову странная идея. Он взял их, покрепче связал чёрного скелета и потащил в более уютное место. Посадив незнакомца на один из пуфиков, Рипер сел рядом и стал ждать, когда тот очнётся.       Что это за скелет? Откуда он знает о нём? Как он оказался в этой вселенной? Ведь кроме Рипа только Инк имел доступ к этой АВ.       Столько вопросов и ни одного ответа. Скелет надеялся, что получит их, когда этот чёрный скелет придёт в себя. Нужно только дождаться.

…

      Рипер заснул. Неизвестно, сколько времени понадобилось на это, но так вышло. В этой пустой, мёртвой АВ теперь снова царила тишина, не считая еле слышных звуков, похожие на те, когда на компьютере возникает ошибка. Несмотря на то, что источник звука был чуть ли не под боком, Рипер хорошо спал, без проблем.        Если не считать тревожный сон.       Некоторые утверждают, что сны имеют возможность сбываться, но Жнец никогда в это не верил. Особенно когда после исчезновения его лучшего друга ему стали сниться сны. Сны, в которых Смерть за руку с кем-то ходил по полю и они просто молча шли без какой-либо цели. И спутником являлся тот самый друг. Гено. Рипер никогда во сне не запоминал лица и даже внешности этого скелета, но он всегда после пробуждения чувствовал то тепло в груди, которое он испытывал, когда был у него в гостях. Пока в один день его уже никто не встречал… И, возможно, из-за нахлынувшей тоски в этот день сон сменился на более тревожный.

…

      Тихие проклятия в чью-то сторону, вошканье. Именно из-за таких звуков Рипер проснулся. Этот скелет очнулся и Рип видел, как нити словно растворились в воздухе и чернокостный уже собрался открыть портал, но Рипер успел среагировать и резко взял того за руку. — Куда это ты собрался?       Ответа не последовало. Вместо него этот странный скелет задёргался, словно у него сильные судороги, звук, схожий с белым шумом, усиливался с каждой секундой, и почти сразу же чернокостный завопил, но этот крик заглушал звук помех. Рипер ошарашенно смотрел на это всё, пока незнакомец пытался высвободить руку, сильно ей дёргая. Одной рукой тот схватился за свой череп, явно пытаясь успокоить себя таким действием.       Когда же Жнец отпустил руку, скелет дёргаться не перестал, но уже не кричал. Словно потеряв опору, чернокостный грохнулся на пол, потихоньку приходя в себя.       Сначала Смерть решил, что это он своей силой убивал этого скелета, но запаха пепла не было. А значит, это его слабость, может даже страх.       Может мне стоит этим воспользоваться? — пронеслось в его голове, пока он наблюдал за скелетом, который пытался успокоиться. Только вот Рипер не садист, хоть и убивает. Но припугнуть можно будет. Призвав свою косу, Жнец встал, подошёл к скелету, который уже сидел к нему спиной, приставил острую сторону оружия к горлу и заговорил: — Сейчас ты будешь отвечать на мои вопросы. Или то, что сейчас произошло, повторится.       Рипер ожидал вполне типичную реакцию, по типу испуга, «ласковых» слов со стороны этого скелета. Да практически любую. Но ожидания не совпали с реальностью.       Чёрный скелет какое-то время молчал и не дёргался, но неожиданно он засмеялся. Громким и таким противным смехом, на который даже безумцы не способны