Часть 1
12 января 2021 г., 09:33
Миранду никогда не интересовали праздники и то, что полагается делать в канун Нового года, ей всегда было на это наплевать. Скорее даже она находила это смешным.
Для Леди-дракон календарное наступление Нового года означало только очередной сезон в мире моды, появление новейших проектов, новых дизайнеров и дальнейшее пребывание на вершине мира моды, а все остальное было бессмысленно.
Так что большая часть ее новогодних вечеров проходила на мероприятиях, связанных с модой, где Снежная Королева блистала в качестве хозяйки бала, что она искренне ненавидела, и была благодарна судьбе, что конец этого года был относительно спокойным.
Кэссиди и Кэролайн отправились на каникулы к отцу, согласно родительскому соглашению, девочек Миранде ощутимо не хватало, хотя тот факт, что в доме больше не было ни семьи, ни друзей, по которым можно было бы тосковать, Миранду вполне устраивал. Богиня моды оказалась в одиночестве в ожидании начала нового года в своем огромном пустом таунхаусе.
Или она так думала.
***
Вся команда «Подиума» была отправлена домой за неделю до Рождества. Многие строили планы, некоторые, как Андреа Сакс, просто собирались навестить свои семьи. Ее семья в Огайо ждала их с бойфрендом Нейтом как обычно. Они с ним были вместе с тех пор, как переехали в Нью-Йорк после окончания колледжа. Но за последний год они с Нейтом все дальше и дальше отдалялись друг от друга, их интересы, жизненные цели и видения больше не были общей перспективой. К удивлению Энди, это не казалось неправильным или тревожным, совсем наоборот, но молодая женщина держала свои ощущения при себе. Где-то с тех пор как Андреа вернулась из Парижа, она знала, что все это скоро кончится, возможно, гораздо раньше, чем ей представлялось.***
Празднества в Нью-Йорке кануна Нового года гудели отдаленным шумом, легкий снегопад накрыл «Большое яблоко», а Миранда пыталась согреться в своем особняке, включив отопление и приготовившись к ужину, планируя потом выпить стаканчик чего-нибудь покрепче и погрузиться в работу, до тех пор, пока усталость не возьмет верх. Несмотря на то, что Миранда чаще всего ела в ресторанах, где ее блюда готовили лучшие повара мира, сегодня редактор приготовила ужин сама, так как Кара умоляла отпустить ее пораньше, желая успеть на поезд до Коннектикута, где ее ждала семья. Накрыв на стол, Миранда уселась, вдыхая с наслаждением завлекательные ароматы свежеприготовленного блюда, еще не зная, что снаружи, пробираясь сквозь быстро растущие сугробы, шагает Энди Сакс. Молодая женщина даже не знала, почему она делает то, что делает сейчас, но таинственная сила внутри нее продолжала тянуть ее в эту сторону Манхэттена. Ключ лежит в кармане ее пальто, но когда она сжимает его, растущее чувство тревоги овладевает брюнеткой, она не знает, как воспримет ее неожиданное появление на пороге грозная королева моды, на секунду Энди решает, что лучше развернуться, поймать такси, вернуться к себе домой и забыть об этой самой странной идее, когда-либо приходившей ей в голову. Но девушка качает головой, глубоко вдыхает холодный воздух, и, наблюдая, как изо рта идет пар, продолжает идти, дом все равно уже за углом.***
Стоя перед дверью Миранды, молодая женщина решила не открывать ее собственным ключом, он был дан для работы, а не для того, чтобы приглашать себя в дом босса. Андреа знает, что это может быть не очень желанный визит, кто, черт возьми, она кроме как просто личная помощница. Сглотнув и удобнее перехватив пакеты с едой на вынос, которые она предусмотрительно прихватила в качестве дружеского знака, и, надеясь на лучшее, Энди позвонила в дверь. Миранда недовольно хмыкает, когда слышит звонок, не успев поднести первый кусок ко рту. Оставив столовые приборы в стороне, седовласая женщина встала, чтобы открыть дверь, никак не ожидая, что широкая и чуть растерянная улыбка Энди поприветствует ее за ней. - Добрый вечер, Миранда, - поздоровалась молодая женщина с Леди-драконом, снежинки, кружась, падали на ее волосы и лицо. Придерживая дверь своего дома открытой, редактор нахмурено посмотрела, прежде чем спросить брюнетку: - Что ты здесь делаешь? Разве ты не должна быть в Мичигане или где-то там еще? Энди тихо рассмеялась и, прикусив нижнюю губу, ответила: - Вообще-то это Огайо. Она смотрела на Миранду с лучезарным выражением лица, затем немного повозилась с сумками в руках: - Надеюсь, я не сильно потревожила тебя, извини, что не позвонила предварительно, но я была... Богиня моды прервала ее лепет: - Ты не потревожила. Молодая женщина звонко откашлялась, от холода у нее уже застучали зубы, и смело спросила: - Можно войти? Я знаю, что это странно и возможно... неуместно, но у меня не было... Редактор жестом пригласила Андреа войти, взяла пакеты с едой и отнесла их на кухню, после чего вернулась в прихожую, где Энди робко жалась у двери. Ее пальто все еще было на ней, перчатки тоже, тающие снежинки контрастировали с ее длинными каштановыми волосами. Взглянув в сторону столовой, Андреа поняла, что прервала ужин Леди-дракона, она вздохнула и сказала: - Миранда, я прошу прощения за то, что помешала тебе… Девушка выглядела обеспокоенной, поняв насколько дерзко было с ее стороны прийти сюда вот так. - Ты собираешься просто стоять там? - Голос Миранды никогда не менял тона, но на этот раз она звучала немного более дружелюбно, или, по крайней мере, брюнетка так подумала, так что, чуть расслабившись, она сняла пальто. На тонких розовых губах Снежной Королевы появилась знакомая ухмылка. Тепло в доме создавало уютную обстановку, и после прогулки по холодным улицам Андреа почувствовала себя лучше, она глубоко вздохнула и последовала за Мирандой в столовую. Было немного странно входить в этот дом не для того, чтобы бросить Книгу на нужный столик, не для того, чтобы развесить вещи в шкафу или выполнить еще какие-либо поручения строгого босса. На столе был сервирован ужин, горели свечи, Энди села, Миранда предложила вино, девушка согласилась, и Леди-дракон наполнила ее бокал. - Надеюсь, это не слишком ужасно, что я принесла еду на вынос из ресторана, - Энди пожала плечами, продолжив: - Там паста, ригатони с соусом песто и немного фисташковых канноли, - робко добавила она. - Я знаю, это тонны углеводов, но без них это не был бы настоящий новогодний ужин. Миранда слушая это, лишь потягивала вино, сидя напротив ерзающей Энди. - Это очень невежливо, я бы сказала, - Снежная Королева посмотрела на Энди, ее голубые глаза отражали пламя свечи. Андреа проглотила комок в горле: - О... Но затем Миранда снова заговорила: - Крайне невежливо называть итальянскую кухню едой на вынос, - игриво поправила она Энди, заставив молодую женщину облегченно улыбнуться. - Ты права, мне так стыдно, - щеки девушки слегка покраснели, а богиня моды подала Энди приготовленное ею блюдо, от которого так вкусно пахло.***
Ужин с боссом в канун Нового года не входил в ее планы, но Энди знала, что возвращаться домой вообще не вариант, она не хотела подвергать себя пристальному вниманию своей семьи и объясняться, почему в этом году Нейт не сопровождает ее. Восторженно охнув, когда вкус восхитительной еды поразил ее, Андреа не преминула дать знать о своем удовольствии громким: - Вау! Боже мой, это потрясающе, твой шеф-повар просто кудесник. На что Миранда просто выгнула бровь, все так же потягивая вино, заметив: - Я непременно передам твои комплименты моему шеф-повару за его кулинарные способности, но он не был ответственен за это... - Кара? - Понимающе спросила молодая женщина, но Миранда только буркнула: - Гадай дальше. - И только тогда Андреа осмелилась спросить: - Ты!? - На что Миранда лишь усмехнулась, а Энди была совершенно поражена, она не хотела быть такой невежливой, снова забормотав: - Боже, Миранда, я не знала, что ты... - Леди-дракон закончила вопрос за нее: - Умею готовить? Чувствуя себя немного пристыженной, Энди громко сглотнула, Миранда выглядела сейчас совсем иначе, к такому она не была готова. - Могу я спросить, что это? - Девушка улыбнулась и продолжила наслаждаться едой. - Говядина по-бургундски, мой любимый способ приготовления мяса. Андреа подняла брови до линии волос, пряча их за челкой, и в духе этого уникального момента решила продемонстрировать свой французский: - Тrès bien madame, je dois dire que vous cuisinez délicieusement. (очень хорошо, мэм, я должна заметить, что вы потрясно готовите) Леди-дракон облизнула губы, услышав, французский Андреа и продолжила на том же языке: - Сuisiner c'est une expression de l'Art et comme vous le savez peut-étre j'aime m'exprimer à travers l'Art. (приготовление пищи это выражение искусства, а, как ты знаешь, мне нравится выражать себя через искусство) Миранда растягивала каждую гласную, делая свой и без того чувственный голос еще сексуальнее. Энди скрыла смущение за смехом, ей пришлось сделать глубокий вздох, прежде чем сказать: - А могу я попросить тебя повторить это для меня, но на этот раз медленнее, единственное, что я поняла, это то, что тебе нравится. Редактор бросила на хихикающую девушку свой фирменный взгляд, заставив ее произнести: - Да, я шучу, Миранда, я просто шучу, извини.***
Покончив с ужином и с приближением полуночи погрузившись в оживленную беседу, Энди чувствовала себя потрясающе, потому что это был наверное первый раз, когда они с Мирандой действительно разговаривали. Настоящий разговор, а не просто отдача приказов от босса сотруднику. Темные глаза брюнетки сверкали, когда она слушала Миранду, красноречие ее высказываний и иногда резкость ее суждений были чертой, которую Энди находила в равной степени очаровательной и пугающей. В разгар этой откровенной беседы она заинтригованно спросила: - Откуда ты знаешь, что я езжу в Огайо? Миранда налила еще вина в их бокалы. - Об этом было не так уж и трудно догадаться, все бегут из этого города на праздники. Она покачала головой, а затем добавила: - Или я, должно быть, слышала это от Найджела, я не знаю. - Редактор спрятала глаза за своим бокалом, традиционно именно она задает вопросы, а не ее спрашивают. После короткого молчания Миранда поставила свой бокал на стол и заговорила: - Почему? - Ее вопрос был едва слышен, и брюнетка сморщила нос, переспросив: - Почему что? - На что седовласая женщина снова спросила: - Почему ты здесь? Я уверена, что у тебя есть с кем провести этот вечер, так почему ты здесь? - Теперь вопрос был резким, чисто в стиле Миранды. - Я опоздала на свой рейс, - лишь сказала молодая женщина, но для непоколебимого редактора это было явной чушью. Тогда Энди покачала головой и усмехнулась про себя, сделав большой глоток вина, почти опустошая бокал, добавила: - Ладно, честно говоря, у меня не было причин возвращаться домой в этом году. - Но я уверена, что у тебя здесь кто-то есть, не так ли? Ты ведь не одна в Нью-Йорке, так? - Леди-дракон подняла бровь и пристальнее посмотрела в карие глаза Андреа. Чувствуя себя неловко из-за воспоминаний о Нейте и его постоянном нытье по поводу ее жизненного выбора, Андреа посерьезнела, ее улыбка исчезла: - Так и было, но с этого момента я думаю, что уже нет. - Редактор лишь склонила голову набок, и Энди просто сказала: - У меня был парень, мы с ним были вместе долгое время, но недавно он...- Она раздраженно цокнула и допила вино, не особо желая вдаваться в печальные подробности. - Дело вот в чем... мы недавно расстались, вот почему... знаешь, вот почему я здесь…- Энди сжала губы и продолжила: - Я не хотела быть одна, но и не хотела быть с людьми, подвергающими сомнению и критике все, что я делаю, поэтому я решила не идти домой, и единственный человек, о котором я могла думать, компанию которого я желала, это ты. - Девушка выдохнула, Миранда на это ничего не сказала, просто продолжая смотреть на Энди. - Я пришла сюда, потому что знала, что ты тоже будешь одна, и... Миранда оборвала ее. - Я понятия не имею, какая глупая мысль пришла тебе в голову, заставив прийти сюда и думать, что мне нужна твоя компания ... - Прорычала Леди-дракон, сверля своими огненными глазами брюнетку, она не хотела жалости, Миранде не нужна была Энди, присматривающая за ней. Она никогда ни в ком не нуждалась. Андреа просто сказала: - Нет, нет, это не так, я не намекаю, что тебе нужна моя компания, это я нуждаюсь в твоей, - призналась она, почти не замечая, что сделала это. Она смотрела в эти пылающие синие глаза, говоря: - Послушай, ты можешь решить, что я определенно сумасшедшая, но что-то, чего я не могу объяснить, подталкивало меня прийти сюда, поверь мне, когда я говорю, что это какая-то сила, которую я не могу контролировать. Миранда была королевой мира моды, она могла заставить людей рассыпаться в прах одним своим глубоким взглядом, если бы только захотела, но прямо сейчас, седовласая красавица совсем не была уверена в этой своей силе. Не зная, что делать дальше, женщины несколько минут сидели молча. Это не было неловкое молчание, тишина была мирной и правильной. Миранда поймала себя на том, что удивляется тому факту, что эта девушка перестала бояться ее, как боятся все остальные.***
Послышался бой часов в гостиной Миранды, наступила полночь, а вместе с ней и Новый год. Они были так заняты разговорами и общением друг с другом, что даже не поняли, что пропустили это событие. Возможно, Миранда солгала о том, что не нуждается в компании Андреа, потому что, в конце концов, она действительно в этом нуждалась. Губы Энди растянулись в улыбке, когда редактор тихо сказала: - С террасы открывается потрясающий вид на фейерверк, - и взяла брюнетку за руку.***
Поднявшись на верхний этаж таунхауса, Миранда открыла балконную дверь и вышла на просторную и фантастическую террасу, с которой действительно открывался прекрасный вид на Манхэттен. Снегопад прекратился, небо потемнело, но из-за туч робко светила луна. - Ты не возражаешь? - Спросила Миранда, прежде чем закурить сигарету. Андреа только удивленно сказала: - Совсем нет, - после чего редактор защелкала зажигалкой, а помощница помогала, сложив ладони чашечкой, защищая пламя от ветреной ночи. Увидев, как клубы дыма вылетели изо рта королевы моды, Энди лишь пробормотала: - Я не знала, что ты куришь, - на что Миранда ответила: - Уже не курю, я бросила много лет назад, - а затем с наслаждением еще пару раз затянулась сигаретой. Фейерверки взрывались яркими сочетаниями цветов, наполняя Нью-Йоркское небо светом и искрами, тем самым сигнализируя о начале нового года. - Любопытно, как работает время и как сильно мы ожидаем, что каждый Новый год будет лучшим годом нашей жизни, - заметила Энди, устремив взгляд на горизонт, Миранда просто кивнула, не отрывая глаз от неба. С лицом, освещенным фейерверком, Миранда повернулась к Энди: - С Новым годом, Андреа, - сказала она, последний раз затянувшись сигаретой. На что девушка с искренней улыбкой ответила: - С Новым годом, Миранда, - засовывая руки в карманы пальто, и понимая, что там что-то есть. Вспомнив, что это было, она вынула подарок и протянула Миранде с легким румянцем на лице: - Пока я не забыла, вот, - отдавая редактору маленькую празднично завернутую коробочку с золотым бантом, с улыбкой предупреждая: - Это так, просто какая-то глупость. Миранда взяла подарок, заинтригованно развернула его и обнаружила ожерелье из красных и белых кристаллов Сваровски, сердце Миранды сжалось в груди, это был самый красивый подарок, который ей когда-либо делали. И дело было не в его денежной ценности, а в сентиментальном смысле. - Мне очень понравилось проводить наш с тобой новогодний вечер, Миранда, спасибо тебе большое, - брюнетка обняла Снежную Королеву. На лице редактора появилось выражение искреннего удивления, Энди быстро поняла, что делает, и смущенно опустила руки, но руки Миранды крепче обхватили ее талию, не давая молодой женщине разорвать контакт. Их сердца быстро колотились, почти синхронизируясь с треском разноцветных ракет над ними. Миранда обхватила лицо Андреа ладонями: - Какая ты странная девушка, - пробормотала она, на что брюнетка ухмыльнулась, глядя ей в лицо. - Мы никогда раньше не были так близки, и если я не сделаю то, о чем всегда мечтала прямо сейчас, я знаю, что другого шанса не будет, - закрыв глаза, Энди приблизила губы ко рту Миранды, давая ей достаточно времени, чтобы возразить против этого движения, но ее босс не сделала этого, так что Андреа почувствовала уверенность, и пространство между их ртами исчезло. Когда Миранда ответила на поцелуй, губы брюнетки ощутили слабый привкус вина и табака. Миранда запустила пальцы в волосы девушки, Энди сделала то же самое с платиновыми прядями богини моды. Проведя языком по нижней губе Леди-дракона, Энди без смущения скользнуть внутрь, что ей и было позволено. Мягкий, влажный и ни с чем несравнимый вкус приветствовал ее там. Это вызывало привыкание. Холодный ночной ветерок окутал их, Миранда просунула руки под пальто Энди, обняла ее за талию и притянула ближе, их тела прижались друг к другу, с губ молодой женщины сорвался стон, когда Миранда усилила поцелуй. Андреа чувствовала себя не просто еще одной волной в море, она чувствовала себя целым океаном, терзаемым сильнейшим из штормов, бушующим ураганом, который двигал ее воды с такой силой, что все другие тревоги или мысли, которые она раньше испытывала, исчезли. Миранда была тем ураганом, Миранда была той силой, которая гнала ее сюда, которая продолжала звать ее, даже не зная, чего ожидать. И Леди-дракон чувствовала то же самое, она могла сказать по этому поцелую. Ловя столь необходимый воздух, их рты разошлись, но кончики носов соприкасались. Обе женщины открыли глаза, с жадностью смотря друг на друга. Больше не желая жить черно-белой жизнью, Андреа и Миранда приняли новое новогоднее решение. Время для них теперь будет идти так как они этого пожелают.КОНЕЦ
