***
«Дорогой мой Элай, сын мой, плоть и кровь моя! Ты не отвечаешь на звонки и сообщения, поэтому приходится посылать тебе письмо. В него я кладу приглашение — мы с Захарией решили обвенчаться в эту субботу. Я догадываюсь, что ты не захочешь прийти на самый радостный день в моей жизни, но все равно буду ждать тебя в нашей маленькой церкви к полудню. Пожалуйста, впусти в свое сердце прощение и не ожесточай свою душу, помни о заповедях, что наш Бог…» Элай скомкал бумажку и бросил ее в ведро с картофельными очистками. Миссис атеистка, усмехнувшись своими новыми фарфоровыми зубами, сказала: — Ничего не меняется! Твоя мать снова выходит замуж и несет фанатичный бред. Ты же поедешь? — Нет! — воскликнул Элай с удивлением. — Я думал, ты на моей стороне. — Я на твоей стороне, потому говорю — езжай. Если ты не сделаешь этого сейчас, то всю жизнь будешь винить во всем ее, а пока мы… — …виним во всем родителей, сами остаемся детьми, — передразнил ее Элай, поднимаясь затем и чмокая в лоб. — Бабуля, ты такая невозможная иногда. Миссис атеистка тогда, шесть лет назад, увидев на пороге уставшего и дрожащего парня, одетого как «сраный святоша», почти выставила его обратно, наказав валить обратно к матери и не появляться у ее дома. Однако что-то упрямое в лице Элая делало его похожим на отца. То, как он терпеливо ждал, пока она перестанет крыть его самого и его мать отборными ругательствами, делало его похожим на отца. Миссис атеистка пустила его пожить на пару дней, чтобы он пришел в себя и понял, что никому не нужен, кроме своей дуры-матери, но он остался. Она-то и наметила его жизненную цель, сказав утром, пока он мыл кофейник: — Я верю в Бога. Только мой Бог дал мне при рождении достаточно ума, чтоб я могла сама выбирать, что мне делать и как эту жизнь жить. А твой? Конечно, вдалбливаемые истины не померкли в один миг, только через год Элай понял, что ничего ужасного в поцелуях с другими людьми нет, даже если ты не собираешься на них потом жениться. То есть совсем и не обязан это делать. Что можно делать что-то просто потому, что это приятно, совершать ошибки и расплачиваться за них сразу, не дожидаясь Страшного Суда. Что можно жить — жить, и не думать каждую секунду, что случайной мыслью можно дать семени греха прорасти в душе. Что душа — понятие не изученное никем, что жизнь куда богаче, многограннее и непредсказуемее, чем он мог представить. Элай устроился на работу в местный супермаркет и подрабатывал там, оплачивая свои поездки и ланчи — школу он, как бы ни хотел поначалу, не бросил. Мать звонила, приезжала, плакала, угрожала, затем снова плакала, но он так и не вернулся, и не смог объяснить потом, почему. Детская влюбленность, казалось, должна была пройти, только он все равно помнил, хоть и смутно со временем, образ того, кому попытался довериться. — А ты что ждал, что святоша тебя похвалит за то, что ты сказал? — фыркнула миссис атеистка. — Он взрослый мужик, ты, сосунок, ему как дерьмо на собачьей лапе. Даже если он педик, он бы тебя все равно послал, никаких шансов у тебя не было. Она сидела за кухонным столом, слушая, как он шинкует овощи для салата, курила тонкие дамские сигареты с фильтром и щурилась сквозь синеватый дым, клубящийся под абажуром. — Никаких? — спросил Элай, при воспоминании о Йене невольно вздрогнув всем телом. — Никаких, — миссис атеистка вздохнула, поднялась и протянула ему сигарету. Элай попробовал и закашлялся до слез, а она хрипло засмеялась и снова обозвала его сосунком. В день, когда он впервые нажрался, — на первой студенческой вечеринке, — миссис атеистка хохотала тоже до слез, наблюдая, как его трясёт рядом с толчком. На утро она дала ему шипучку от похмелья и сказала, что в следующий раз он будет спать на улице. Элай драил унитаз, старался не дышать слишком глубоко и думал, что пить больше не будет. Конечно, выпивать он не перестал, но уже не до такой кондиции. К концу учебы Элай резко вытянулся в росте, раздался в плечах, отпустил волосы и выбрил висок. — Вот это ляхи! — одобрительно воскликнула миссис атеистка, увидев его в одних трусах ночью на кухне. — И спина. Ты мужиком когда стать успел, сосунок? — Пока ты каналы на приставке листала, — хмыкнул Элай. — Будешь мороженое, развалина, или я съедаю? С миссис атеисткой они жили душа в душу: отец на горизонте почти не появлялся, как и всегда, посылал открытки с Рождеством и днем рождения, мать иногда заезжала, но долго в доме находиться не могла и торопилась обратно, подавленная властной аурой свекрови. Все было хорошо, пока она не нашла какого-то Захарию старше себя на десять лет и не начала капать на нервы просьбами прийти на обеды-ужины. Потому что дети должны чтить родителей. И вот теперь игнорировать не получалось, потому что она собралась замуж. — Езжай, — сказала миссис атеистка. — Поржешь над этими придурками. Торт поешь, праздничного ягненка. Езжай.***
Дом не изменился с того времени, остался в точности таким, каким он его помнил — простая, аскетичного вида, мебель, картины с подсолнухами и астрами, белье, висящее на веревке за окном гостиной на заднем дворе. Только вот его спальню переделали в детскую — мама, в свои сорок два еще планировала детей. — Я постелю в гостиной, — запорхала она, засуетилась, Элай не стал ей мешать, пусть делает, как хочет. — Кто вас будет венчать? — спросил он, и застыл, глядя, как ветер вспенивает простыни за окном, когда она ответила: — Йен. Ты его, наверное, помнишь, он только приехал к нам, когда ты пошел в выпускной класс. Сьюзан родила чудесного мальчика, так похож на отца! Всю ночь Элай убеждал себя, что все должно пройти безболезненно, кому какое дело теперь, что там было шесть лет назад: Йен его, может, и не запомнил даже. Но, стоило ему увидеть издалека знакомую фигуру в черном облачении с «ошейником» — колораткой, как называли воротник-стойку священнослужителей — как сделалось не по себе до такой степени, что воздуха стало мало. Венчание проходило на открытом участке за церковью, где поставили скамьи и стулья, соорудили арку и украсили ее цветами, притащили кафедру, и Элай мог просто сесть на скамью в последнем ряду, оставаясь незамеченным для него, но подошел первым. — Вы все так же крестите младенцев и отпускаете грехи? — спросил он, протягивая руку для рукопожатия и чувствуя, как слова застревают в горле, а жаркая адреналиновая волна затапливает сознание. — Элай? — улыбнулся Йен, и в голосе его не было осуждения, как во взглядах прихожан, которые ощущались спиной. — Вот уж кого не ожидал тут увидеть! Мне казалось, вы с матерью порвали все связи, но я рад, что ты приехал. Если хочешь, можем потом поговорить, я бы с удовольствием узнал, как сложилась твоя жизнь после отъезда. Элай искренне хотел, но не мог сдержать язвительности: — Там ничего интересного. Учеба, работа. Не беспокойтесь, на вас больше не дрочу. Элай улыбнулся еще раз, снова показательно-ядовито, и направился к скамье, оставив Йена стоять у арки. Злило все, особенно то, что он спустя столько лет так реагирует на встречу, а Йен за это долгое время его отсутствия стал только лучше. Взрослее, увереннее, голос — ниже, будто он курит, лицо уже не так светится изнутри, стало жестче, что тоже пошло на пользу. — «И сказал Господь: за то, что дочери Сиона надменны и ходят, подняв шею и обольщая взорами, и выступают величавою поступью… в тот день отнимет Господь красивые цепочки на ногах и звездочки, и луночки, серьги, и ожерелья, и опахала, увясла и запястья, и пояса, и сосудцы с духами, и привески волшебные, перстни и кольца в носу, верхнюю одежду и нижнюю, и платки, и кошельки, светлые тонкие епанчи и повязки, и покрывала», — процитировал голос рядом, и Элай узнал одну из маминых знакомых, которая раньше часто бывала в их доме. Женщина смотрела на проколотый септум с отвращением, потом опустила глаза на его пальцы в кольцах. — Там про церковь говорилось, если вы забыли, — сказал Элай, откидывая капюшон худи и демонстрируя еще проколотое ухо. — Нельзя же так буквально все воспринимать. — «От красоты твоей возгордилось сердце твое, от тщеславия твоего ты погубил мудрость твою», — продолжила женщина. — Элай, ты прельстился… — Иди ты в очко! — произнес он негромко, но твердо, и женщина, задохнувшись от возмущения, отсела подальше сама. Спасибо миссис атеистке — научила говорить все, что думаешь, и не стесняться этого. Если человек не утруждается соблюдать правила приличия и нарушает твои личные границы своим личным мнением, которое никто не спрашивал, то почему ты должен его выслушивать? Церемония длилась долго. Элай подавил в себе желание достать телефон и начать рыться в соцсетях, приходилось слушать проповедь и наставления «молодым», рассматривать простое платье матери и ее Захарию, который антипатии не вызывал, но и особой симпатии тоже, упорно избегая взгляда в сторону фигуры у кафедры. Жена пастора сидела в первом ряду, с ребенком на руках, мальчик в самом деле — вылитый Йен, только круглощекий. Элай пытался найти в Сьюзан ту веселую девушку, какой ее запомнил, но ничто больше не напоминало в ней той юной, с горящим взглядом спутницы пастора. Теперь это была бледная, задрапированная в слои ткани женщина, казавшаяся ровесницей его матери, хотя была моложе мужа, а Йену в этом году, как он помнил, должен был исполниться тридцать один. Ни грамма косметики, как и у многих прихожанок, несколько раз обмотанная вокруг шеи косынка, теннисные туфли. Элай сравнил ее с миссис атеисткой, которая в свои годы исправно посещала парикмахера раз в две недели и не могла выйти в магазин, не накрасив губы. Как мог Йен жить с такой женщиной? Дело было не во внешнем облике. Как он мог жить с такой пресной, рафинированной, правильной женщиной? Не мог. Не жил, а существовал в этом пузыре из святости, куда не в силах был просочиться ни один микроб. И Йен явно не был готов, что в этот пузырь проскользнет смертельная и скоротечная болезнь в лице Элая, который вечером, столкнувшись с ним за церковью, не обошел, а толкнул за угол и впился в его губы. Элай и не ждал, что ему ответят, но ответили — жадно и отчаянно, будто этого и хотели, и он внезапно, как открытие, осознал смысл сказанной тогда фразы про камень преткновения. — Я приду сегодня ночью, не запирай двери, — сказал Элай, отпуская его. Дома мать накрыла праздничный стол, он посидел со всеми ради приличия и торта, потом вымылся до скрипа, растирая кожу мочалкой, натянул чистые джинсы и футболку, и вышел. К церкви добрался, когда все должны были спать, толкнул дверь, вошел в темное помещение — только в нишах по всей правой стороне горели свечи. Левую сторону занимали огромные широкие окна, которые на ночь занавешивались тяжелыми шторами, между ними торчали треножники и напольные вазы с цветами. Классического алтаря, как у католиков и некоторых ответвлений от протестантской церкви не имелось, только возвышение в конце зала с кафедрой у одного края, и пианино, на котором играли псалмы, у другого. Элай, различив сидящего во втором ряду Йена, прошел к нему и сел рядом, слушая, как потрескивает свечной огарок в нише. — Я женился и уехал сюда, чтобы спрятаться от себя, — сказал, точно оправдываясь, Йен. — Я люблю свою жену и сына. — На любовь нет монополии, — фыркнул Элай. — Представляешь, можно любить нескольких людей разом абсолютно одинаково. Даже нескольких женщин или мужчин. Йен провел рукой по светлому ёжику волос, сцепил пальцы и опустил голову. На нем была обычная, будничная рубашка с закатанными рукавами и джинсы. — Меня чуть не исключили за связь с сокурсником из академии, отец умолял руководство оставить меня доучиться и забыть об инциденте. Моя семья — протестанты чуть ли не в пятом поколении, прадед был одним из первых миссионеров. Естественно, это был удар для всех. После учебы я женился на Сьюзан, с ней мы ходили в одну церковь, я поступил на служение и меня назначили сюда. Через год переведут в другой приход, но я не хочу уезжать — здесь тихо и спокойно, здесь нет искушений. Не было, до этого дня. — Мы притягиваем то, чего боимся, — Элай уронил руку на его колено. Йен вздрогнул и посмотрел затравленно, больным зверем: — Мы же в церкви. — Это просто место, которое мы наделяем смыслом. Если следовать твоей логике, то если ты будешь ебать свою жену в комнате, которая прямо за этой стенкой, то ты тоже оскверняешь святое место. — Мы не спим вместе. Только иногда, потому что она хочет еще одного ребенка. Но я все равно люблю свою жену. — Так люби. Элай подался к нему, тронул живот, опустил руку на пах и усмехнулся в губы, почувствовал под плотной тканью оформившийся стояк. Стащил с себя джинсы с бельем, оторвался на миг, чтобы скинуть футболку, и сел на колени Йена, который наклонил голову и втянул в рот его твердый сосок. Сжав спинку скамьи до боли в пальцах, Элай двинул бедрами, потираясь промежностью о жесткую джинсу, от возбуждения встал не только член, но и волоски на руках. Йен, точно обезумев, то прикусывал кожу на груди, то целовал, то зализывал саднящие и покрасневшие следы, проводил языком от ключицы до шеи, и когда Элай потянул замок на молнии вниз и вытащил его член, впился в губы. — Подожди, — произнес Элай, нащупал рядом одежду и резинку в кармане. Преимущество длинных ног состояло еще и в том, что удобно было трахаться даже в такой позе: лицом к лицу и сидя, можно было упираться ступнями в пол и держаться за спинку скамьи. Элай держался за нее одной рукой, второй за плечо Йена, который спустя некоторое время уложил его на скамью спиной. Гладкое дерево, затертое благоговейными задницами сотен прихожан за все время существования этого здания нагрелось от жара его тела и казалось углями. Одну ногу Элай закинул на плечо Йену, второй уперся в пол, руки нашли применение так же быстро, поглаживая яйца, и иногда, когда Йен выходил из него наполовину, растянувшуюся вокруг его члена плоть. Смазки, что была на резинке, и слюны не хватало для полного комфорта, но ему все равно понравился отголосок боли, отдающийся по всем внутренностям. Каждый раз, когда к промежности прикасалась джинса, Элай задерживал дыхание, готовый кончить от этого ощущения сухой ткани на раздраженной влажной коже. Йен просунул руку под поясницу, притягивая его ближе, и смотрел на него, пока не глянул вниз, на то, как рука Элая гладит обрезанный член, а затем сжимается вокруг лишенной крайней плоти головки. Элай откинул голову, свесив ее со скамьи, развел бедра как можно шире и кончал, зная, как предельно открыто выглядит сверху, но не стал ловить остаточное удовольствие от того, как член проезжался по простате, оттолкнул Йена, вынуждая его отодвинуться, сдернул резинку и наделся на него ртом. Йен застонал, зарылся пальцами в волосы Элая и погладил большим пальцем уголок его губ, сомкнувшихся у основания члена. Элай двинул головой назад, мазнул головкой по сомкнутым губам, пощекотал уздечку язычком и добился хриплого: — Пожалуйста! Элли… Одеваясь потом, Элай глянул на ошеломленного, еще не пришедшего в себя после разрядки Йена: — Иди к своей любимой жене, святоша. Если захочешь — после такого. Утром я уезжаю, в десять пятнадцать. Если вздумаешь проводить, то ты знаешь, где я живу. Из церкви он выходил с чувством, точно ему отпустили все грехи — отчасти, так оно и было. Он сделал, что должен был, он превзошел себя по части ломки запретов, а дальше дело было за Йеном. Слабым, как оказалось, ведомым, не имеющим своего мнения Йеном, который наставлял паству на путь истинный. Но ведь когда-то случаются и исключения.