взгляни на своё запястье

Уиллеру исполняется пятнадцать. Он сидит в подвале с задранными рукавами свитера, ожидая момента, когда на запястье левой руки появится заветное Джейн Хоппер. Каково же его разочарование, когда вместо имени его девушки на запястье вырисовывается Максин Мэйфилд. Едкие чёрные чернила въедаются в кожу, сливаясь с венами, заставляя Майка разочарованно уткнуться лицом в широкие ладони. В тот вечер он стоит в ванной и пытается стереть злосчастное имя с запястья, проходясь по нему желтоватым мылом. За окном появляются первые звёзды, а солнце уступает место луне. Майк Уиллер не может смириться со своей участью, смотря на противное имя, выводящее его из себя. Проснувшись утром, он первым делом надевает тёмно-голубую кофту, связанную мамой, чтобы никто не увидел, кем же является его соулмейт.

***

Макс сидит в своей комнате, доедая дешёвую шоколадку с орехами из ближайшего круглосуточного магазинчика. Она даже не обращает внимания на появившееся на запястье имя, пока не решает умыться. Мэйфилд задирает рукава зелёной куртки и включает воду, морщась от холода, а после умывает лицо, готовясь ко сну. Когда она тянется к бледноватому серому полотенцу, взгляд цепляется за каллиграфический почерк на запястье, где выведено Майкл Уиллер. Девушка округляет глаза и начинает стирать его, надеясь, что это всё — глупая игра её воображения. — Что за чёрт, — шепчет она, упорно не решая признать, что её родственная душа — глупый Майк, который всеми фибрами души ненавидит её, как и она его. Что подумает Джейн? Сев на бортик ванны, Макс пялится на запястье, пытаясь осознать произошедшее. — Мой соулмейт — Уиллер, — тихо говорит она самой себе и начинает истерически смеяться, — Какой ужас. Когда она собирается в школу, аккуратный яркий оранжевый свитер, подаренный мамой, кажется не таким ужасным — ведь он будет скрывать тонкие и чуть бледноватые запястья девушки.

***

— Мой соулмейт — Сьюзи! Я не удивлен, — восторженно говорит Дастин, демонстрируя запястье с именем, выведенным чёрными чернилами. — Лукас, а кто у тебя? — Кейтрин Новак. Девчонка из параллели, — Синклер мельком указывает на русую девушку с длинными волнистыми волосами, которая переговаривается о чём-то со своими подругами. Макс заходит в класс и, скинув потрёпанный рюкзак с левого плеча, спрашивает: — Что вы тут устроили, ботаны? — она поправляет кудрявые волосы и миролюбиво машет младшей Хоппер, — Привет, Джейн. Последняя оглядывает подругу и, заправив прядь шоколадных волос за ухо, кивает, выдавливая улыбку: — Привет. Уже знаешь имя своего соулмейта? — Пока нет. Если честно, — рыжая девушка опирается бёдрами на парту и складывает руки на груди, — это всё чушь. Мне абсолютно всё равно, кем окажется мой соулмейт. Я могу встречаться с любым человеком, не обращая внимания на имя на его запястье, — сказала Макс и поправила складки на джинсах. Прозвенел звонок, а после него в класс забежал запыхавшийся Майк, пытающийся пригладить волосы. Когда подростки расселись по местам, преподаватель — грузный мужчина лет пятидесяти, сразу же принялся собирать домашнее задание. — А... Я забыл, — виновато улыбаясь, сказал Лукас. — Оставила дома, — говорит девчонка с первой парты. «Противная блондинка», думает Макс. — Мисс Мэйфилд? — протягивая руку, спрашивает мистер Спаркл. Девушка протягивает красную тетрадь и с удовольствием смотрит на вытягивающееся лицо мужчины. Когда звенит звонок с урока, Мэйфилд просят остаться. Она закидывает рюкзак на плечо и смотрит на учителя. — Вы меня приятно удивили, Максин, — начинает тот, приглаживая волосы, — я поставил вам две оценки «отлично», настолько хорошо вы справились с заданием, — Макс забирает тетрадь и, заправив прядь рыжих волос за ухо, выдавливает улыбку, — можете идти. — Мэйфилд! — как только она оказывается у шкафчика, кто-то выкрикивает ее имя. — Ну что, выпросила у мистера Спаркла хорошую оценку? — школьный задира, до этого не обращающий внимания на рыжую, вдруг начинает вразвалочку подходить к ней. Кто-то из его друзей, облокачивающихся на противоположную стену, ехидно смеётся. — А что, Генри, хочешь быть следующим? — она складывает руки на груди и опирается плечом на шкафчик, — у него сейчас нет урока, можешь сходить. Макс не привыкла решать всё физическим насилием. Отец всегда ей говорил: слова — вот твоё главное оружие. И Мэйфилд согласна. Ни один удар не заставил бы Генри так покраснеть. — Вижу, у тебя появился соулмейт? — спрашивает тот, начиная ухмыляться. Девушка резко натягивает рукав оранжевого свитера до ладоней. Толпа зевак-подростков, образовавшихся вокруг них, начинает раздражать Максин. — Да, и это точно не ты. — Не хотелось бы мне быть твоим соулмейтом, Мэйфилд. Ты слишком ущербная. Макс медленно закипает, чувствуя, что слова покидают её саркастичную голову, оставляя там лишь пустоту. — Её коэффициент интеллекта, Генри, явно превышает твой, — вдруг говорит кто-то, и рыжая осознаёт, что это Майк. — Кто бы говорил, Уиллер, — закатывая глаза, отвечает задира и вновь поворачивается к девушке. — Кажется, я понял, кто твой соулмейт, Мэйфи... — она ему не даёт договорить. — Пошёл ты. Макс вспоминает, как отец учил её бить, и резко сжимает кулак, ударяя Генри в нос. Толпа улюлюкает, когда парень сгибается пополам от неожиданности и берётся за нос. Девушка выходит из толпы, напоследок показав средний палец задире, и направляется на второй этаж. — Ты психически неуравновешенна, Мэйфилд! — причитает Уиллер, появившийся из ниоткуда. — Это благодарность? — резко поворачивается и спрашивает она, находясь на ступеньку выше и чувствуя некое превосходство над парнем. Майк поднимается и оказывается на той же ступени, а после медленно приближается к ней. Максин опирается спиной на перила, а позже выставляет ладонь вперёд, касаясь его груди. — Кто из нас должен благодарить, Мэйфилд? Снова. Снова он обращается к ней по фамилии. Макс ехидно протягивает: — Скажи спасибо, Уиллер, что Джейн не узнала, кто твой соулмейт, — победно улыбается, видя, как закатывает глаза парень. Слишком близко. — Она знает, — шепчет прямо в губы девушке он. Максин теряется. Голубые глаза начинают перебегать с места на место, отчаянно не желая смотреть на лицо Уиллера, покрытое веснушками. Теперь он — хищник, а Мэйфилд лишь жертва, загнанная в угол. Некуда бежать. В его глазах застыл вопрос. И Максин отвечает. Холодные бледные пальцы девушки обхватывают щёки парня и она подаётся вперёд. Майк победил. И Макс это признаёт. Сквозь поцелуй она чувствует, как Уиллер победно улыбается, оттягивая её длинные рыжие волнистые волосы.