Часодеи и Часовое имя

— Все, — выдохнула Василиса и захлопнула книгу. — Что теперь, господин Астариус? — Я предлагаю, чтобы было интереснее, посмотреть, хм, фильм о наших дорогих гостях из будущего. И узнать о миссии Николь, Беатрис, Захара, Лиссы и Даниэля. Кто за? — Руки поднимать необязательно, ибо все уже продумано, правда, господин Астариус? — недовольно взглянул на вышеназванного Захар и тут же удостоился строгого взгляда от Рока. — Юный Драгоций прав, — одновременно извиняюще и хитро улыбнулся Великий Часодей. Его слова были встречены бурчанием. Не обращая ни на кого внимания, Астариус сосредоточено эферил уменьшенную копию остальского кинотеатра. Словно из неоткуда начали возникать колонки, проектор с полотном… Василиса с восхищением наблюдала за этими переменами, что заметил Норт и поспешил насмешливо скривиться. Удобно устроившись, часовщики приступили к просмотру.

***

Знакомство с фрейлиной Беатрисой и первое совместное приключение

Николь и Захар шли, постоянно озираясь, по лесу. Они должны были как можно скорее найти загадочную ученицу-фрейлину Черной Королевы, чтобы та, в свою очередь, как можно незаметнее провела их в Чернолют. Там ребята надеялись получить те самые Ключи и дождаться, когда небезызвестный Астариус… — Да уж, точно «небезызвестный», — вздохнул Константин. … призовёт их. А случится это не раньше, чем последний Ключ обретет владельца. — А что случилось? — Заволновалась Василиса. — Неужели мы не справились? Показывали окружающие или нет, но вопрос, заданный обладательницей самого загадочного из семи Ключей, волновал всех. Николь почему-то не покидало чувство дежаву, словно подобное с ней когда-то уже происходило.

***

— Почему вы так долго, Захар? — Откуда-то из-за деревьев к ним вышла девушка, закутанная в темный и, должно быть, теплый плащ. — Я уже успела замерзнуть. Наша Повелительница, между прочим, велела явиться к ней до 10-ти утра, а на часах уже 12 ночи. А нам ещё идти и идти! — Прости, — мальчишка смутился. Николь неловко топталась рядом, чувствуя себя лишней в компании загадочной фрейлины Повелительницы Лютов. Ведь даже имени девочки она не знала. Словно прочитав её мысли, незнакомка обернулась к ней: — Ой, простите, я совсем забыла, что мы даже не успели познакомиться. — Где Ваши манеры, госпожа фрейлина Её Черного Величества? — насмешливо скривился Даниэль, — Тебе же Николь братец должен был представить, а не ты лезть. Беатриса сохраняла молчание, но все видели, что её щеки приобрели малиновый цвет. Девушка скинула капющон, но из-за отсутствия освящения Огнева не смогла как следует рассмотреть новую знакомую. Тем временем та стянула с правой руки перчатку и представилась. — Беатрис. — Николь, — девочка неловко пожала холодную руку новой знакомой. — Надеюсь, дорога сюда и мой братец не слишком утомили тебя? — она широко улыбнулась, делая вид, что не замечает, как скривился мальчишка. — Захар — твой брат? — Николь так удивилась, что даже на время забыла о ноющих ногах. Что поделать? Ей — дочери известного часодея Нортона Огнева — нечасто приходилось пешком преодолевать немаленькие расстояния. — Немного. — Простите?! — неожиданно воскликнула Повелительница Лютов. — Что в вашем будущем, Эфларус вас всех дери, происходит?! Я, так и быть, готова смириться с непонятно откуда взявшейся фрейлиной с фамилией, на минуточку, Драгоций, но когда у меня появилась еще одна внучка? И кто твоя мать, Николь? — Вы все узнаете в 6-й книге, Ваше Величество, — грустно улыбнулась её будущая фрейлина. — Твое физическое здоровье мы поправим, Николь, можешь не волноваться, — кровожадно улыбнулся Даниэль. — Вот этого я и боюсь, — нервно усмехнулась младшая дочь Нортона. — Да, брат, но троюродный, — фрейлина дружелюбно улыбнулась. И продолжила, обращаясь уже и к вышеназванному. — Пройдемте к костру, отогреетесь, поедите. Полчаса у нас с вами есть. Через какие-то пару минут подростки с наслаждением вытянули ноги у огня. Девушка протянула Николь зеленый стаканчик с чем-то горячим и невероятно вкусно пахнущим. Маар громко хмыкнул, невольно привлекая всеобщее внимание. — Это чай с малиной, — пояснила она. Николь с благодарностью забрала стакан, к которому сию же минуту припала. А Беатрис в это время чем-то гремела у костра, попутно переругиваясь с братом. От проделанного пути и выпитого чая Огневу разморило, и она незаметно даже для себя задремала. Но в забытьи она не провела и пяти минут, потому что где-то рядом звякнул котелок, и Николь поняла, как голодна. В котелке оказалась гречневая каша с мясом. — Бэти просто жизненно необходимо все время что-то делать и, желательно, о ком-нибудь заботиться, — неожиданно тепло улыбнулся Рок. Василиса перевела взгляд на что-то вяжущую крючком часовщицу. — Что-то мне так спать захотелось, — сладко зевнул Захар. — А не надо было с Лиссой, — наклонился и прямо в ухо зашептал его лучший друг, — ночью в карты играть. Секунду спустя Даниэль с плохо скрываемым интересом наблюдал, как широко открылись глаза Захара, а сам он подпрыгнул от неожиданности и ошарашенно уставился на друга: — Откуда? — Мы свои источники не сдаем, — важно заявил сероглазый. — Меньше пафоса, друг. — Без пафоса и неожиданностей скучно жить, — широко ухмыльнулся тот. Николь, едва прикоснувшись к каше, уснула. Чьи-то руки заботливо накрыли ее пледом. Беатриаса и Захар обменялись теплыми и многозначительными улыбками. Она уже не слышала, как девушка вполголоса отчитывала парня: — Эх ты, совсем девчонку уморил. А она же часовщица из Высшего Круга, не привыкла, скорее всего, по лесам километры наматывать. — Но мы ведь тоже часовщики. Ты сама из Высшего Круга, хоть и с первой степенью… — Но, не смотря на это, мы все равно что из разных миров. Это мы с тобой в детстве с утра до вечера в Драголисе бегали. — И как нас только родители отпускали? — Так они же за ними присматривали, — подопечная Черной Королевы неосознанно коснулась левой рукой основания шеи, нащупав знакомое с детство крыло летучей мыши. — Через метку Ордена, — и добавила, смотря на скрытое рукавами одежд правое запястье, где была нарисована Черная Роза. — А мои еще и через эту. — Зачем Эридан Драгоций основал Орден Черной Розы вообще? — Основал не он, а его прапрапрадед — Ритан Драгоций. Что значит «зачем»? Чтобы бороться за власть, конечно! Стыдно этого не знать. И вообще, братик, нам уже пора выдвигаться. Там, за осинками, — девушка махнула рукой, указываю направление, — расположено озеро. Ты можешь принести воды, чтобы потушить костер? А я тем временем разбужу нашу спящую красавицу, — весело закончила юная фрейлина. Юноша кивнул и неслышно произнес: «Ну не я же прапрапрапраправнучка Ритана Драгоция»! — Капец, — не выдержал Даниэль, полностью игнорируя дядю. — Боюсь, если не сейчас, то через пару минут вы догадаетесь, кто является матушкой Беатрис. — Цыц, братик, пожалуйста. — Николь! Нико-оль! Вставай! Нам уже пора идти! Нико-оль! — М-м, — девушка заворочалась. Николь казалось, что только она закрыла глаза, как ее стали трясти за плечи, пытаясь разбудить. Вскоре вернулся Захар, бренча котелками с водой. Бурча себе под нос, мальчишка стал заливать костер. — Бэти! — Что? — Сестренка, дорогая, у тебя один котелок прохудился. — Ты же его починишь? — Эге… Куда же я денусь? Починю, конечно, главное не забыть. — А часодейство уже не работает? — надменно хмыкнул Марк. — Не работает, — дружелюбно улыбнулась Беатрис. — Из-за обострившегося военного конфликта часодейство можно применять только в особых случаях и имея на руках специальное разрешение, которое нереально получить. Беатриса тем временем закончила укладывать вещи в сумку-таймер. Оглянувшись, она протянула Николь какой-то сверток: — Возьми. Это дорожный плащ. Лучше надень прямо сейчас, ночи-то уже холодные. — Спасибо, — Николь зябко повела плечами и с благодарной улыбкой забрала такой нужный сейчас презент. — Не за что. Я должна была сразу предложить тебе плащ. Лес затих. Умолк птичий гомон. Стало темно и тихо. В тишине был слышен каждый стук, каждый шорох. Таинственно шумел ветер в ветвях деревьев. Большинство зверьков попряталось в норах. Вот в кустах притаилась остроглазая лисица, и темнота скрывала ее ярко-рыжую шубку. — Беатриса, а как мы попадем к Черной Королеве? — Николь поравнялась с девушкой, оставив Захара позади. — Как всегда, — улыбнулся Даниэль другу, — вечно ты позади планеты всей. — Да ну тебя, — мальчишка закатил глаза. — Мы дойдем до озера. Это примерно километров 7-8. А потом километров 20 на лодке. — Но почему мы не полетим? Так же быстрее? Новая знакомая окинула Огневу недоуменным взглядом. — Я из другой параллели, — поспешила она пояснить. — Это бесспорно быстрее. Раньше бы, лет 20 или даже 15 назад мы бы так и поступили, но с начала войны между Осталой и Эфларой часовым мастерам и часовщикам запрещено даже выходить по ночам из домов… У меня есть удостоверение, заверенный лично Ее Черным Величеством… — Но мы все равно очень сильно рискуем… — перебил ее напряженный Захар. — Вы бы не поступили так лет 15 назад хотя бы потому, что были тогда слишком мелкими, — произнес какой-то, судя по голосу, молодой, но уже седой мужчина, стоящий у двери. — Здравствуйте, — нежданный гость прошел в центр зала и оглядел всех собравшихся. Широко улыбнулся, видимо, оставшись довольным. — Рифан. Вас всех я уже знаю. — Ты затерянный во времени? — усмехнулся Марк, окинув новоприбывшего холодным цепким взглядом. Рифан неохотно кивнул и смущенно улыбнулся. Василиса только сейчас отметила, что с его появлением в комнате похолодало. Неожиданно где-то хруснула ветка. Затрещал куст. — Так, так, так! Кто же здесь ходит? — Этого я и боялся, — смертельно побледнев, прошептал Захар и коротко, но емко и тихо выругался. Из-за деревьев стали вылетать стражники. — Влипли, — застонала Беатрис и громче продолжила, — У нас специальное разрешение, лично заверенное Ее Величеством Черной Королевой! Вы можете лично убедиться, что мы направляемся к Повелительнице Лютов. — Разберемся, — грубо ответил стражник, видимо, главный. Подошедший ближе всех фир больно схватил Николь за плечо и так ударил по голове, что она потеряла сознание. — Интересно, кто до них быстрее доберется: Черная Королева, дядя Рок или Нортон Огнев? — За ухмылкой Даниэля скрывалось беспокойство за сестру, тетю и брата. — Тебе прекрасно известно, что ваш дедушка. Ты же с ним и приехал. — До склероза мне ещё надо дожить. Ты думаешь их, — последовал короткий кивок на вышеназванных, — будут волновать мелочи вроде нахождения ваших похитителей на том свете? Сильно сомневаюсь.

***

Пришла в себя девушка в каком-то сыром и темном помещении. Руки и ноги у нее оказались связанными, вдобавок очень гудела голова. Драгоции оказались точно в таком же незавидном положении. Плащей на них с Беатрисой больше не наблюдалось, как и меховой кожанки Захара. Сумка-таймер тоже куда-то исчезла. Беатриса гневно выдохнула, когда не досчиталась последней. — Мародеры это, а не стражники. Все самое дорогое забрали! — гневно поджала губы Повелительница Лютов. — Мародеры это, а не стражники, — зло произнесла она. — Помоги, пожалуйста, надо Захара в чувство привести. Но попытаться осуществить задуманное они не успели — дверь распахнулась, и в проеме показалась светловолосая женщина в компании человека, который «достался» Николь. — Ну и кого вы привели? — женщина подошла к ребятам и присела на корточки перед по-прежнему бессознательным Захаром. Не давая никому и слово вымолвить, быстро затараторила Беатрис: — Если я волнуюсь, то говорю слишком быстро. — Сударыня, мы должны предстать перед Ее Темнейшеством Королевой Нерейвой не позднее 10 утра, Вы можете убедиться, что я говорю правду, ибо в нагрудном кармане моего плаща есть удостоверение, подписанное лично Ее Величеством. — Интересно, что же забыли у Черной Королевы дочь любимых учеников Великого Духа Осталы Фэшиара и Василисы Драгоциев, которая ещё и внучкой Духа Нортона Огнева является. — Сейчас что, пойдут списки наших родных? — выгнул бровь Даниэль. — Радуйся, братец. У тебя же с генеалогическим древом проблемы были? Восполнишь пробелы. Хоть так о родне узнаешь. — Отвянь, Захар. — Не отвяну. — Надеюсь, всех перечислять не будут, иначе мы застрянем тут надолго, — улыбнулся Миракл. — Наш род слишком разветвленный, поэтому у нее это не получится. К тому же в компании его младшей дочери. Что же Вы, Ваше Высочесто, замолчали? Неужели язык проглотили? Продолжайте, госпожа Драгоций! Мне любопытно, как вашим спутником оказался правнук механика нашей дорогой старушки-Королевы? Николь удивлённо, почти пораженно смотрела на каменное лицо девочки, которая оказалась совсем не простой. Сжав зубы та холодно улыбнулась: — Ну, сударыня, если Вы так осведомлены о моей биографии, то Вам должно быть известно, что я фрейлина Ее королевского Величества Нерейвы. И как Вы смеете так фамильярно обращаться к ее Величеству? — Просто. Отдыхайте пока. А тебе, Драгоций, я бы посоветовала заткнуться. Впрочем, вскоре твой острый язычок будет совсем для другого использоваться. Она потянулась, чтобы потрепать за щеку Беатрис, но та, несмотря на шокированное состояние, успела увернуться. — Не скучайте! — расхохотавшись, женщина с мужчиной вышли, заперев за собой дверь. — Только мы могли оказаться в борделе, держа путь к госпоже Нерейве, — истерично расхохоталась Беатриса. Николь не могла ни слова вымолвить. «Конец» — высветилось на экране. Кто-то подавился воздухом. — Так, а это еще что за новости?! — прошипел Рок. И обратился к героям показанного фильма, — Как вы оттуда выбрались и где эти… ***?! — На там свете, дядя, — смиренно произнесла фрейлина Черной Королевы. — К нам на помощь пришел господин Эридан Драгоций, — продолжил Захар. — Как ты понимаешь, ни их, ни тот дом найти уже не представляется возможным. Все-таки хорошо, когда твой прадедушка — сам Эридан, который ради любимой правнучки готов всю землю перерыть.