***
Золотистый лев торопливо вышмыгнул из логова, устремившись прямиком к своему автомобилю. До праздника ещё целый вагон времени, поэтому Кайон должен был успеть выбрать и купить хороший подарок для подруги, собраться с остальными хранителями, после чего нагрянуть к ней в гости с самыми сердечными поздравлениями. На это заправская сыщица и рассчитывала, вот только других членов Львиной Гвардии, ясное дело, она приглашать не собиралась. Реальный день рождения Рани прошёл ещё за несколько месяцев до знакомства с дорогим её сердцу парнем, а теперь пришло время просто-напросто отобрать его у пятнистой нахалки, тем самым взяв своё. Это ей он должен мурлыкать пасмурными ночами, согревая теплом своего тела, дарить нежность и заботу, а также всю свою любовь. Светло-бурая сеньорита уже не думала о том, как она это сделает, но вожак отряда должен принадлежать ей. Любой ценой! Даже если придётся в лепёшку расшибиться или пристрелить эту зеленоглазую сучку в каком-нибудь тёмном переулке. Крепкий львёнок буквально дурел с относительно малых доз алкоголя, что детектив прекрасно знала, поэтому купила для него бутылку хорошего виски с ценником в пятьдесят баксов и игристое вино для себя, а заодно набрала целую корзинку продуктов. Оставалось лишь надеяться, что её грандиозный план пройдёт как по маслу и пятнистой не взбредёт в голову начать названивать бойфренду. Своей настырной назойливостью Фули могла всё испортить, а вожак отряда, разумеется, раскусить хитроумный замысел подруги. Напоследок кареглазая искусительница заехала в магазин косметики и парфюмерии, где приобрела точно такие же французские духи, какими обычно пользовалась соперница.***
Суматошный день приближался к своему завершению, одаривая жителей Mystery City янтарным свечением фонарей и приятным чувством внутреннего спокойствия. Кто-то торопился домой с работы, кто-то с тренировки или любимого кружкá, а некоторые, наоборот, на романтическое свидание. Наконец у Рани появилась долгожданная возможность побыть наедине с любимым парнем, опустошить по нескольку бокальчиков красного вина, да и просто усладиться его приятной компанией. Разнёсшаяся по всему двору ритмичная музыка, искусно переплетающаяся с рёвом надёжного двигателя, информировали львицу о приезде важного визитёра. Светло-бурая кошка незаметно выглянула в окно, затаившись за плотной хлопковой шторой. Один только вид ступающего по придомовой территории вожака отряда, вооружённого букетом разноцветных хризантем, заставил сыщицу ласково мурлыкнуть и поторопиться открыть ему дверь. Кайон прекрасно знал, что подруга пойдёт на всё, лишь бы охмурить его, тем не менее купился на фальшивый день рождения. В кутерьме с подарком он не догадался элементарно позвонить любимой или товарищам, чтобы хотя бы уточнить: а действительно ли Рани приглашала их на праздник? Можно было зайти на её страничку в социальных сетях, ведь там всё чётко прописано. Ничего из вышеперечисленного золотистый парень не сделал, именно поэтому сейчас стоял на пороге квартиры кареглазой обольстительницы, одаривая её воистину добродушной улыбкой. - Привет, Кайон! - вежливо поздоровалась детектив, чуть отшагнув от двери и освободив для хранителя пространство. - Добрый вечер, Рани! - откликнулся тот, безотлагательно преодолев порог чужого дома. Лев протянул приятельнице презент в виде букета цветов и коробочки с каким-то ювелирным изделием, с выражением продолжив: - Рани, поздравляю тебя с Днём Рождения! Желаю благополучия, карьерного роста и большой, страстной любви! - Большое спасибо, Кайон! - промурлыкала светло-бурая кошка, с удовольствием приняв от любимого подарки. Она отложила их на полочку шкафа-купе и с трепетом обняла парня, напряжённо прошептав ему на ухо: - Я очень ждала тебя. Лидер Гвардии едва с ума не сошёл, учуяв исходящий от подруги манящий аромат французских духов бренда Lanvin. Несомненно, это было его обожаемым амбре. Именно таким парфюмом ежедневно пользовалась его невеста. - Хорошо, Рани, я тоже рад тебя видеть, - кой-как сумев прийти в себя и отстранившись от нахалки, откликнулся золотистый лев. Он пару секунд подумал, а затем поинтересовался: - Так где остальные? Сыщица однозначно не могла ответить ему на этот вопрос, ибо Кайон был единственным приглашённым на подложный день рождения. - Кайон, не волнуйся, они наверняка уже близко, - сверкнув улыбкой невинной овечки, в очередной раз солгала кареглазая сеньорита. - Ты пока мой руки, а я кому-нибудь позвоню. Вожак отряда пожал плечами, скинул легкую куртку и кроссовки, торопливо направившись в ванную комнату. - Скоро ты забудешь свою Фули, - неслышно ощерилась Рани, сжав хрупкую лапку в боевой кулачок.