***
Эдди и Чим отвезли женщину в больницу, но не вернулись к месту аварии, даже когда пожарные уже собирали снаряжение. Чем дольше не было Чима и Эдди, чем ближе был закат, тем сильнее Бак беспокоился. Тревога росла с каждой минутой, он пошёл искать Бобби. Капитан разговаривал с Афиной в полицейской машине, скорее всего приглашая её на ужин. ─ Привет, Афина, ─ Бак приветливо махнул рукой. ─ Кэп, ты слышал что-нибудь от Эдди и Чима? Они уже давно уехали в больницу. ─ Да, Чимни позвонил мне. Он сказал, что были небольшие сложности, но они уже собираются ехать назад. Мы почти закончили, так что я сказал им ехать сразу на станцию и встретить нас там. Сложности. На этом слове Бак нахмурился, надежда, что женщина выжила, существенно уменьшилась. ─ Я слышала, вы с Эдди наконец-то сошлись, ─ сказала Афина, выглядя довольной. ─ Вы, парни, сводили меня с ума, ходя вокруг да около столько времени. ─ Мне пришлось уговаривать её не надевать на вас наручники, чтобы до вас быстрее дошло, ─ сострил Бобби. Афина скрестила руки. ─ Это бы сработало. Бак грустно улыбнулся: ─ Возможно, тебе стоило это сделать. Не потратили бы столько времени зря. ─ По крайней мере, сейчас вы вместе, ─ сказал Бобби, похлопывая Бака по плечу. Баку было уже некомфортно поддерживать эту тему, так что он махнул рукой за плечо и повернулся: ─ Я должен помочь закончить там. ─ Хорошая идея, ─ кивнул Бобби, ─ мы уезжаем в пять.***
Когда они наконец въехали на станцию, Бак первым выбрался из машины, сбросил с себя снаряжение и огляделся в поисках Эдди. Он увидел Чимни, который выходил из раздевалки, ссутулив плечи и нахмурившись. Баку даже не нужно было спрашивать, что случилось, он уже это знал. Они её потеряли. ─ Чим, ─ позвал Бак. Увидев его, Чимни указал пальцем на лофт вверху и сказал: ─ Он там. Бак кивнул и направился к лестнице, но Чимни окликнул его: ─ Он сделал всё как надо, ─ Хоуи засунул руки в карманы, ─ если будет говорить по-другому ─ не верь. ─ Что случилось? ─ Она потеряла слишком много крови. Давление упало ещё по пути в больницу. Она умерла, когда мы были всего в семи минутах езды, и мы не смогли её вернуть. Он не прекращал делать массаж сердца, пока медсёстры не оторвали его от тела. ─ Он винит себя, ─ вздохнул Бак. ─ Её муж тоже винит его, ─ рыкнул Чим. Бак резко поднял голову, широко распахнув глаза. Он помнил реакцию того мужчины, когда его жена умерла на месте аварии, каким напряжённым и злым он был. ─ Что? ─ Да, он просто проклинал его. Говорил, это вина Эдди, что он сломал её ребра, пока делал массаж сердца, и это её убило. Они вызвали охрану, ─ Чим потряс головой. ─ Я понимаю, что он расстроен, я бы чувствовал себя так же, но Эдди сделал всё, что мог. ─ Я поговорю с ним, ─ Бак почти дошёл до лестницы, как Чимни снова позвал его. ─ Эй, а ты в порядке? ─ мужчина изучающее смотрел на него, скрестив руки на груди. ─ Выглядишь довольно нервным весь день. Он даже не остановился, чтобы нормально ответить, бросая своё обычное «я в порядке» через плечо и поторопился, поднимаясь по ступенькам. Он нашёл Эдди сидящим за одним из длинных столов в углу рядом с автоматом для пинбола. Голова была опущена на руки, будто он закрывался от слишком резкого света. Бак тихо подошёл к нему, стараясь не спугнуть. ─ Эдди? Мужчина поднял взгляд, складка между бровей разгладилась, он попытался улыбнуться. ─ Хей. Бак обнял Эдди за плечи, позволяя ему положить голову на плечо. Диаз прижался к нему. ─ Ты сделал всё, что мог. Эдди ничего не ответил, так что Бак просто продолжал обнимать его. Он изо всех сил старался помочь Эдди спасти ту женщину, но некоторые вещи нельзя изменить. Эван просто надеялся, что, когда придёт время, он сможет спасти Эдди.***
Он пытался держать Эдди подальше от пожарной машины, но тот был упёртым, как бык. Прямо как в прошлый раз, двери отсека были открыты, ожидая возвращения одной из машин скорой помощи с вызова. Эдди решил абстрагироваться от всего, намывая пожарную лестницу, поэтому Бак стоял рядом, прислонившись к машине, и наблюдал за дверью. Он нервничал, сердце стучало как бешеное, пока он стоял «на страже». Пока он видел только женщину, которая прогуливалась со своим пуделем, и всё. На улице было темнее, чем в прошлый раз, когда появился стрелок. Может он сделал что-то, что запустило эффект бабочки и ничего не случится. Может, он мог расслабиться. ─ Всё хорошо? Бак вздрогнул, отводя взгляд от улицы. Эдди полировал решётку пожарной машины, но время от времени с беспокойством поглядывал на Бака. ─ Что? А, да, всё нормально, ─ Бак небрежно отмахнулся от вопроса и усмехнулся. ─ Просто тусуюсь с тобой. ─ Знаешь, мог бы помочь. Стоишь тут такой красивый, ─ Эдди легонько толкнул его. Бак ухмыльнулся: ─ Так, ты думаешь, я красивый? Эдди кинул в него тряпку, но Бак поймал её, прежде чем она прилетела ему в лицо. ─ Если бы я так не думал, ты не был бы моим парнем. Это ошеломило Бака, послав волну возбуждения сквозь тело, сердце ёкнуло в груди. Он надеялся, что это чувство никогда не исчезнет. ─ Но всё-таки, ─ скрестив руки, начал Эдди, внимательно вглядываясь в его лицо, ─ что происходит с тобой сегодня? Ты собираешься мне рассказать? Бак вновь взглянул на улицу, но не увидел ничего, кроме темноты. Солнце уже давно село, момент прошёл. По крайней мере, если ему удалось всё предотвратить. ─ Ничего, ─ сказал Эван, покачивая головой с улыбкой на лице. ─ Это уже не важно. Краем глаза он увидел, как тёмная фигура вышла из тени на яркий свет огней станции. Лицо было скрыто капюшоном, но Баку показалось оно смутно знакомым, хотя он потратил всего секунду на его изучение. Пульс участился, когда пожарный увидел блеск металла, адреналин забурлил в крови. Эдди повернулся, чтобы проследить за его взглядом, но Бак был сконцентрирован только на мужчине и оружии в его руках. Ему показалось, что он закричал имя Эдди, но из-за шума в ушах не было слышно ни звука. Он не думал, он действовал. Слух вернулся к нему с оглушительным хлопком вместе с дикой болью в груди. Глаза мужчины расширились, и он вылетел из дверей станции. Афина тут же бросилась за ним, но это уже было неважно для Бака. Он не мог думать, не мог говорить. Он чувствовал только боль. Прежде чем Бак осознал, что вообще произошло, он начал падать. Чьи-то сильные руки поймали его, аккуратно укладывая на пол. Он никогда не слышал, чтобы его имя кричали с такой болью и ужасом. И ему это не нравилось. Особенно когда оно звучало голосом Эдди. Что-то надавило ему на грудь, и боль увеличилась в разы, не давая сделать вдох. Через мгновение он понял, что смотрит на Эдди, тот что-то говорил ему. ─ Бак? Ты меня слышишь? Бак, пожалуйста… ─ умолял Эдди, по его щеке катилась слеза. Боковым зрением Бак заметил ещё пару человек. Он чувствовал, как на нём разрезают футболку, зажимая рану, колют что-то в руку, но Бак не мог заставить себя отвести взгляд от наполненных слезами глаз Эдди. Его прекрасный парень был жив и не ранен. У Кристофера всё ещё есть отец. Уголки губ Бака слегка приподнялись. Он сделал это. Он спас его. Медленно, изо всех сил, Бак поднял руку и коснулся ладонью щеки Эдди. Всхлип сорвался с губ Диаза, когда Бак проводил пальцем по щеке, смахивая слёзы. Он так много хотел сказать, но слова застряли в горле. Боль исчезла первой. Он больше не чувствовал, что пытались сделать его друзья, чтобы спасти его. Он едва ли чувствовал, что они до сих пор были здесь. Руки стали холодными и онемели, вскоре Эван больше не чувствовал тепло кожи Эдди. Глаза начали закрываться, и сияющий взгляд Эдди был последним, что он увидел. Он чувствовал, как всё глубже и глубже погружается в забытье, и голос Эдди следовал за ним. ─ Прошу, не покидай меня.***
Глаза жгло. Было ли это от слёз или от недостатка сна, он не был уверен. Каждый раз, когда он закрывал их, Эдди видел лишь красную кровь. Он всё ещё чувствовал, как из-за неё слипаются пальцы, хотя руки были давно чистые. Спина болела, ноги одеревенели, но он не двигался с места. Кристофер наконец задремал у него на груди, истощённый рыданиями. Эдди не собирался будить мальчика ради своего собственного комфорта, так что он медленно вытянул ноги и остался сидеть неподвижно. Всё произошло так быстро. Вот он флиртует со своим лучшим другом, со своим парнем, а через минуту Бак уже падает в его руки, кровь пропитывает форму. Он прикрыл глаза, чтобы не заплакать снова, и этот момент снова и снова продолжал крутиться в голове. Вид того, как жизнь исчезает из глаз Бака, будет преследовать его в кошмарах. Вновь стало трудно дышать. Он хотел кричать, рыдать, крушить всё вокруг, пока все эмоции не покинут его. Его сдерживал только маленький мальчик, спящий в его руках. Тихие слёзы покатились по лицу, падая в кудри Кристофера. Они оба потратили так много времени, боясь сделать первый шаг. Это было несправедливо, но Эдди слишком хорошо знал, насколько несправедлива может быть жизнь. Эдди почувствовал, как рука Бака дернулась, а потом сжала его ладонь. У него перехватило дыхание. ─ Бак? Медленно голубые глаза открылись и уставились в потолок, замешательство отразилось на лице. ─ Эдди… ─ Я здесь, Бак, ─ Эдди не мог сдерживать рыданий, облегчение разлилось в груди. Он сжал руку Бака, привстав насколько это было возможно, чтобы не потревожить сына. ─ Я здесь с тобой. Слабая улыбка появились на лице, их глаза встретились. ─ С тобой всё хорошо? Эдди мог лишь смотреть, он не мог подобрать слов. Бак почти умер, но всё равно беспокоится о нём. Он издал странный звук, что-то между смешком и всхлипом, неверяще качая головой. ─ Я в порядке. Это же ты… ─ он остановил себя, бросив взгляд на Криса, удостоверившись, что тот спит. Ребёнку не нужно было знать, насколько близки они были к тому, чтобы потерять Бака. ─ Это же ты чуть не умер. Эта пуля предназначалась мне, но ты… ты встал передо мной. О чём ты только думал? ─ Не мог снова тебя потерять, ─ прохрипел Бак, в глазах промелькнуло что-то незнакомое Эдди. ─ Снова? Бак вздохнул и закрыл глаза. ─ Позже. Он выглядел истощённым, так что Эдди не давил на него. Вместо этого он поднял руку Бака и прижал её к своим губам, целуя костяшки пальцев. Эван распахнул глаза, встречаясь с взглядом Эдди. ─ Хорошо, ─ согласился мужчина, ─ кстати, спасибо тебе. Бак поджал губы. ─ Я люблю тебя. Эдди провёл большим пальцем по костяшкам, которые только что целовал. Слёзы застилали глаза, но в этот раз это были слёзы облегчения. ─ Я тоже тебя люблю.***
─ Я не мог пройти через это снова, ─ еле слышно прошептал Бак. Слёзы скатывались по вискам и исчезали в волосах. Он растянулся на диване, положив голову на колени своего парня. Пальцы Эдди перебирали его кудри, стараясь успокоить. Со стрельбы прошло уже несколько дней, но это был первый день Бака вне больницы. У них была ещё пара часов до возвращения Криса из школы, и Бак решил, что готов рассказать Эдди всё. Диаз молча слушал, позволяя Баку рассказывать историю в своём темпе. Несколько раз он останавливался, чтобы сделать глубокий вдох. Но пальцы Эдди в его волосах напоминали Баку о реальности и были единственной причиной, почему у него всё ещё не случился нервный срыв. Они оба пролили немало слёз, когда Бак описывал то горе, которое пережили они с Кристофером. ─ Если бы кто-то другой рассказал мне эту же историю, я бы подумал, что он сумасшедший, ─ проговорил Эдди, покачивая головой. ─ Но я верю тебе. Наклонившись, Эдди нежно поцеловал Бака, мягкое касание губ будто излечивало боль в груди. Когда Эдди отстранился, он положил ладонь на сердце Бака, стараясь не потревожить заживающую рану. ─ Два дюйма, ─ послышался шёпот Эдди, слёзы снова набежали на глаза. ─ Ещё бы два дюйма и… ─ Но всё обошлось, ─ перебил его Бак, накрывая руку Эдди своей. ─ Я в порядке, ты в порядке. Это всё, что важно. Я не понял, что именно произошло, но рад, что всё закончилось. ─ Мне жаль того мужчину, ─ вздохнул Эдди. ─ Эдди, он пытался убить тебя, ─ сухо заметил Бак. ─ Вообще-то, он и правда убил тебя. ─ Он потерял жену, Бак. Мы оба знаем, что горе может сделать с человеком. Я не могу винить его за то, что он хотел отомстить, ─ Эдди снова наклонился, прижимаясь губами ко лбу Бака. ─ Я не прощаю его, мне просто его жаль. Я могу одновременно ему сочувствовать и хотеть вмазать по лицу. Бак мягко фыркнул: ─ Я честно удивлён, что ты до сих пор этого не сделал. ─ Спасибо психотерапии. Бак аккуратно перевернулся на бок, вжимаясь лицом Эдди в живот. ─ Разбуди меня, когда Крис вернётся домой. ─ Конечно, ─ хмыкнул Эдди. Тревога кольнула сердце Бака. Каждый раз, когда он засыпал, то просыпался в панике. Он боялся, что день начнётся снова, или что, проснувшись, он обнаружит, что Эдди всё же мёртв и не было никакого второго шанса. Он прижался ближе к Эдди, морщась от боли в ране, но тепло чужого тела успокаивало его. Заведя руку за спину Эдди, Бак притягивал его ещё ближе, надеясь, что если он будет цепляться за него, то останется. Эдди обнял Бака, продолжая гладить его по волосам. ─ Я буду здесь, когда ты проснёшься. Несмотря на страх, который, казалось, останется в глубине души до конца жизни, Бак верил ему. ─ Лучше бы так и было.