Земля и Ветер

Ветер донес до него вести о свержении Декарабиана. Услышанная новость ничуть не удивила Моракса. В конце концов, угнетенные и обезволенные смертные, которым уже было нечего терять, не дрогнут поднять оружие даже против богов. И даже Божества, которые души не чаяли в своем народе, могли встретить смерть от рук своих же людей. (Даже сейчас, Он прекрасно помнил Богиню Соли и ее нежную улыбку, с которой она направляла и оберегала свой народ во времена Войны Архонтов,… как и предательство в качестве награды за ее заботу от ее дорогих смертных, вонзивших в сердце Богини меч). Все меняется: даже земляной рельеф со временем подвергнется изменениям. Ничто в этом мире не можем оставаться вечным, и Боги не были исключением из правил. Узнав о смерти Декарабиана, Моракс отдал адептам приказ отправиться к Анемо Архонту и передать ему приглашение встретиться. Разумеется, он мог и сам оказать личный визит, но правила и традиции, которые должны были соблюдать даже семь верховных Архонтов, не позволяли Мораксу так поступить. Было бы крайне грубо с его стороны прийти без предупреждения, но зато теперь он мог воспользоваться свободным временем и подготовиться к первой встрече с новым Архонтом. Моракс помнил по паре своих встреч с Богом Бурь, что Декарабиан был крайне горделивым и упертым Божеством. До такой степени упертым, что в любом споре он настойчиво гнул свою линию, всегда веря в правоту своих слов. Этой чертой Декарабиан напоминал Мораксу Гидро и Электро Архонтов. Временами он недоумевал, как так вышло, что эти трое не были друзьями, но вспоминая изоляционную политику Электро Архонта и бывшего Анемо Архонта, причины для недоумения тут же отпадали. Теперь Моракса интересовал один вопрос: будет ли преемник Декарабиана – Барбатос – похож на своего предшественника.

***

Ответ на его вопрос оказался полностью отрицательным. Местом встречи была выбрана граница между Мондштадтом и Ли Юэ, а точнее, - нейтральные земли высоко в горах, где бы их не потревожили смертные, большинство из которых отличалось чрезмерным любопытством. Барбатос привел с собой двух славных рыцарей: блондинистую женщину, по предположению Моракса, из клана Гуннхильдр, и мужчину с огненно-красными волосами, облаченного во все черное, своим видом напоминающего Гео Архонту об Архонте огня. Моракс же, в отличие Анемо Архонта, прибыл совсем один. Властелина Камня нисколько не смущал данный факт. Напротив, он ожидал со стороны юного Бога состав помногочисленнее и потому явился в своей драконьей форме. Как-никак, первое впечатление играло ключевую роль в развитии дальнейших деловых отношений. Никому не захочется предстать в дурном свете и раскрыть свои слабые стороны перед возможным будущим врагом. И, тем не менее, новоиспеченный Анемо Архонт сделал все в точности да наоборот. Свысока дракон взглянул на тонкую и хрупкую фигуру в белых одеждах, представшую перед ним. В качестве своей формы Барбатос выбрал облик молодого юноши: за его спиной трепещутся белоснежные ангельские крылья, а заплетенные в косы волосы развеваются на ветру вместе с опущенным капюшоном. Глаза цвета свежей зелени смотрели на Архонта с нескрываемым восхищением. Отражавшаяся в них наивность говорила о юношеской неопытности нового Бога. Время, как Моракс знал, рано или поздно смоет всю наивность многолетним опытом. Барбатос улыбнулся – искренне и неподдельно. - Приятно с тобой познакомиться, Лорд Рэкс Ляпис, - заговорил юный Анемо Архонт, такую жизнерадостность он слышал в словах других Богов последний раз несколько тысячелетий назад. В руках Барбатос держал корзинку для пикника и ткань в красно-белую клетку. - Не желаешь стать моим другом? Взгляд Моракса пал на предложенную ему корзинку, которая могла подразумевать под собой своеобразное заключение договора. Но, судя по все еще улыбающемуся лицу Барбатоса, молодой Архонт сам даже не осознавал этого. Вскользь Лорд камня подметил, как рыцари за спиной Архонта заметно напряглись. - Другом? – твердый и древний голос Моракса сотрясал собой землю. – Ответь мне, юный Бог, а что ты потребуешь от своих так называемых “друзей”? - Ничего, - с неприкрытым недоумением возразил Барбатос, - Я не хочу принуждать своих друзей и, тем более, что-то требовать от них. Конечно, было бы здорово собраться вместе и повеселиться, но только если они сами того захотят. Услышанный ответ – столь непохожий на то, что мог ответить его предшественник, - заинтриговал Моракса. - Ничего? – продолжил Гео Архонт. – Тогда, предположим, от тех, кто не является твоим другом? Потребуешь ли ты от них исполнения своих приказов? Анемо Архонт отрицательно покачал головой. – Нет. Я верю, что каждый заслуживает права быть свободным и следовать судьбе, которую он сам изберет. Полная противоположность Декарабиана – такой вывод сделал Моракс. Однако, это пока что не значило ничего хорошего. - А что насчет твоих людей? Хочешь сказать, что не будешь руководить своими землями? - Именно так. Такой быстрый ответ, произнесенный Барбатосом без капли сомнения, шокировал Моракса. Тем не менее, рыцарей, как он заметил, заявление их Бога совсем не удивило. Взгляд янтарных глаз снова опустился на хрупкую фигуру Архонта. Моракс анализировал слова Барбатоса так же скрупулезно, как оценивал драгоценные камни своих владений. - Тебе ведь известно, что в таком случае ты будешь слабейшим из семи Архонтов? – поинтересовался Моракс. Возможно, молодой Бог еще просто не знал об этом факте. – Мы получаем силу и власть благодаря своим людям. Если ты покинешь их, то лишишься всех сил, которые были по праву твоими. - Правда? – Барбатос задумался, наклонив голову. В Мораксе загорелась надежда. Но Барбатос только усмехнулся и пожал плечами. – Ну и ладно! Меня все равно никогда не интересовала власть! Какой Бог мог не желать власти? За всю свою долгую многовековую жизнь Моракс встретил всего пару личностей, которых не интересовали слава и могущество. - Тогда чего же ты желаешь? - Свободы. В ответ Моракс уставился на Архонта огромными драконьими глазами, осознавая и обдумывая в голове то, что только что услышал. Сама по себе, свобода была не таким уж и ужасным желанием. Очень многие мечтали о свободе в выборе своей судьбы или принимаемых решений. Моракс не видел в подобном желании ничего преступного. Напротив, он уважал тех, у кого была воля взять судьбу в руки и построить свое будущее. Но свобода также была и обоюдоострым мечом. Пока одни стремились к свободе выбора, другие доказывали, что полная свобода не отличалась от анархии и беззакония. В конце концов, в мире также существовали личности, которые были уверены, что наличие свободы включало в себя свободу от любых последствий. Так в какую же именно свободу верил юный Архонт? - Я более чем уверен, что ты сможешь и дальше отстаивать свои принципы свободы, не оставляя народ без управления, - ответил Моракc. Все же, идея, что Бог так легко откажется от управления своими землями, больше походила, только если на сюжет для романа. Барбатос покачал головой и спросил: - Разве можно счесть свободной жизнь, которую контролирует Бог? Действительно, можно ли…? - Я верю в свой народ, - с улыбкой продолжил Архонт, - И уверен, что они смогут прийти к светлому будущему без моих наставлений. Властелин Камня прожигал взглядом Бога перед ним – такой юный и наивный, но, несмотря на это, обладающий мудростью, которой не доставало большинству его бессмертных коллег. – Ты хочешь доверить смертным их будущее? - Да. Интересно. Чем больше они разговаривали, тем больше новый Бог интриговал Моракса. - Считают, что земля и ветер противоположны друг другу – продолжил беседу Моракс, неторопливо окружая небольшую фигуру Архонта своим длинным телом. Рыцари Барбатоса больше не могли наблюдать за их разговором, однако Анемо Архонта это ни сколько не смутило. – Почему ты решил, что мы сможем стать друзьями? Барбатос снова улыбнулся: его лучезарная улыбка напоминала Мораксу цветущие лилии глазурьки, которые распускались во всей своей красоте, впитав в себя самые чарующие мелодии. – Я думаю, что земля и ветер совсем не отличаются друг от друга, а, наоборот, очень даже похожи. - Земля становится пристанищем для рождения жизни, ветер же разносит ее по миру. Из земли прорастают цветы и распускают свои бутоны, в то время как ветер уносит их сладкий запах и семена на дальние берега, чтобы новая жизнь могла зародиться во всех уголках света. Земля обеспечивает людей крышей над головой и пропитанием, а песни, несомые ветром, разжигают в их душах стремления к новым свершениям. В заключение своей речи Барбатос вознес голову к небу и счастливо заявил: - Как песни лучше всего разносятся ветром с горных вершин и скал, так и первооснова свободы – той самой свободы, которая дарует всем счастье – основывается на контрактах. Ох, - Моракс наконец понял, - Так вот в какую свободу ты на самом деле веришь. В свободу, которая не посягает на чужие права. В свободу, которая приходит с чувством долга. В свободу, которая основывается на осознанном выборе и ответственности перед друг другом. В свободу, построенную на всех писаных и неписаных законах общества. - Я поддерживаю твою мораль, - согласился Моракс, довольный услышанным ответом. Возможно, все-таки Барбатос, в отличие от своего предшественника, окажется более дружелюбным правителем. - Тогда, - Барбатос еще раз - с заметным беспокойством – протянул ему корзинку для пикника. Несмотря на многовековой опыт общения с другими бессмертными, Гео Архонт оказался очарован юным Богом, - Ты будешь моим другом? Барбатос одернул с корзины ткань, и перед глазами дракона предстал скромный подарок в виде двух бутылок вина, яблочного пирога и жареной курицы. Как Бог коммерции, Моракс обычно получал подарки намного роскошнее этого. Однако, искренняя улыбка Барбатоса, с которой он смотрел на него, затмевала собой все ярчайшие полуночные нефриты. - Так и быть, - Драконий облик Моракса вспыхнул золотым огнем, подняв раскатистый грохот. Вскоре после того, как огонь потух, на месте дракона стоял молодой мужчина, чей облик украшали дорогие одежды Ли Юэ. Он принял предложенное соглашение, - Будем друзьями, Лорд Барбатос. Дружба тоже была своеобразным контрактом и включала в себя множество негласных правил и ожиданий, чья изменчивость была подобна песчаным барханам. Конечно, простые деловые отношения могли принести обоим богам гораздо больше выгоды. Не считая адептов и Богиню Пыли, Моракс мог пересчитать по пальцам всех бессмертных, кого считал другом, и никто из них не входил в верховную Семерку. Властелин Камня очень надеялся, что не пожалеет о своем решении в будущем. Однако все его сожаления тут же были развеяны чарующей улыбкой Барбатоса, как песок по весеннему ветру. - Прошу, зови меня Венти! – сказал Барбатос, от улыбки его глаза изогнулись в два счастливых полумесяца. – Мы ведь теперь друзья! Раскрытие личного имени. Он хоть осознает, что только что сделал? “На добро нужно отвечать добром”, - такого принципа придерживался Моракс. Поэтому в ответ на слова Барбатоса он улыбнулся и произнес: - Можешь звать меня Чжун Ли.