Баланс

      Спустя неделю Ава наконец-то полюбила тренировки. Может, потому что Дин смягчился и давал ей чуть меньше физической нагрузки, делая упор на возможности силы девушки. А может, ей действительно понравилось чувствовать себя сильнее и быстрее. В использовании способностей ей, как ни странно, помогал Грогу, и вскоре ей удавалось контролированно задержать в воздухе летящий в неё предмет, будь то камень или копьё, других успехов в этом направлении она не замечала. По какой-то странной негласной договорённости они оба избегали разговоров о случившемся на её дне рождения, словно списывая момент слабости на алкогольное раскрепощение и предпочитали об этом забыть, ведь время явно не располагало к романтике. Он, как и раньше, соблюдал в быте ту, хоть и мизерную, но всё-таки дистанцию, позволяя себе крупицы нежности лишь изредка, но она ждала от него совсем не этого. Для неё, после всех тех мгновений, когда её сознание становилось одним целым с ним, после того как она видела все его страхи, волнения и радости, это было невыносимо, словно он построил между ними стену из камня толщиной с целую галактику, а не просто облачился в доспех. Конечно же она не замечала взгляды, которые он иногда кидал на неё, удачно скрытые шлемом, но Грогу чутко видел перемены настроения своего названного отца и подобные моменты знатно веселили взрослеющего малыша. Девушка не могла винить Дина, ведь сама не чувствовала себя в безопасности, но и не знала откуда может прийти угроза.       Пытаясь перестать думать о всём, что навалилось на неё за последние месяцы, Ава устроила сама себе забег до ближайшего посёлка, не только чтобы потренировать выносливость, а ещё и чтобы прикупить там чего-нибудь полезного. Мандалорцу эта затея не понравилась, но он отпустил её при условии что она возьмёт с собой оружие, понимая что им всем не помешало бы немного личного пространства. Девушка трусцой бежала по лесной тропинке, изредка перепрыгивая кочки и пригибаясь от веток. Перед глазами мелькал однообразный пейзаж из деревьев и папоротника, лёгкие привычно жгло от бега, а мышцы в ногах дрожали от нагрузки. Впереди уже маячила поляна, которая свидетельствовала о том что до посёлка осталось меньше мили, но стоило девушке моргнуть, как окружающий мир внезапно поплыл и на миг всё побелело. Когда зрение, как ей показалось, вернулось, она увидела перед собой стену огня вместо леса. Отовсюду слышались выстрелы и крики, мимо неё пролетали вспышки бластеров, а деревья падали, потеряв опору. Кожу обжигало и было нечем дышать. Всё это продлилось несколько мгновений, а затем зелень леса вернулась на место. Пару раз моргнув, Ава в лёгкой панике заметалась, пытаясь решить, надо ей в поселение или стоит вернуться к мандалорцу. Сомнений не было — ей явилось видение силы и вопрос стоял лишь в том, насколько быстро случится увиденное ею. Ещё немного поколебавшись, девушка приняла решение идти в деревню чтобы предупредить местных, и только тогда заметила, насколько тихо вдруг стало вокруг. Привычное пение птиц и треск насекомых, обитавших в этих лесах, смолкло и мёртвая тишина непривычно резала слух.       Она решительно пересекла поляну и впереди уже показался посёлок, но издали послышался звук нескольких приближающихся кораблей. Оглянувшись в надежде что это торговые корабли или хотя бы просто гражданские, она была шокирована — там снижалась половина дюжины имперских десантных транспортников, таких же, как те, что десять лет назад привезли с собой захватчиков, уничтоживших её дом. Поняв, что сейчас она фактически отрезана от мандалорца с малышом, перед ней встал выбор — бежать в обход кораблей, рискуя что её перехватят, или бежать в деревню, в надежде что вместе с жителями ей удастся дать отпор целой роте вооружённых до зубов штурмовиков. В обоих вариантах шансы на победу были мизерные, даже невзирая на наличие меча, Силы и хоть какой-то сноровки у девушки. Плюнув на всё, она кинулась к домам, из которых уже выглядывали обеспокоенные местные. Во всё горло она завопила «имперцы» и поселение захлестнула паника. Женщины пытались спрятаться, кто-то отправил детей в лес подальше, мужчины же хватали оружие, какое только попадалось под руку. Добежав, Ава скрылась в лесу чуть в стороне, дабы с фланга убрать хотя бы несколько имперцев за счёт эффекта неожиданности. И вскоре действительно появились они — штурмовики в белой броне, они начали стрелять по местным, которые хоть и находились в укрытии, огневой мощи им не хватало. Девушка старалась тщательно просчитывать каждую секунду, и то и дело выскакивала из-за деревьев, обрушивая меч на ближайшего десантника, тут же скрываясь от града выстрелов за следующим деревом, чтобы отдышаться и сжать меч покрепче. Несколько раз заряды задевали её, но, к счастью, это были лишь небольшие ожоги, на которые она даже не обращала внимания из-за всплеска адреналина.       Тем не менее, не смотря на все её старания, поселение пало. Штурмовики огнемётами подожгли деревянные дома и те вспыхнули, словно спички, распространяя огонь вокруг. В «игру в прятки» девушка уже не могла играть, так как её постепенно окружал целый взвод имперцев. Ава, использовав последний шанс, перекатилась под кусты и пластом проползла до уходящего вниз склона. Дальше она поднялась на ноги и по дуге побежала в сторону своего дома, успев пробежать милю, но нарвалась ещё на пару десантников. Обманным движением, как её учил Дин, она сбила одного из них с ног и тут же добила, без сожалений вонзив световую саблю ему в грудь. Второй штурмовик уже собирался накинуть на неё опутывающую сеть, но она выдернула меч из трупа и по инерции с противным треском разрубила тому доспех, про себя отметив что они будто сделаны из картона, и колющим рывком убила его. Краем глаза она заметила движение и тут же обратила на него внимание, но слишком поздно — штурмовик выстрелил в неё электрошоковым разрядом. Уже падая на землю в конвульсиях, она невероятным усилием воли дотянулась с помощью силы до ближайшего дерева, отрывая его от корня, и дерево рухнуло прямо на него. Лежа на земле прямо на трупе и продолжая подрагивать от блуждающих по телу остатков разряда, Ава смотрела прямо на приближающийся к ней огонь. Все мышцы были одновременно онемевшими и дико болели, на малейшее движение не хватало концентрации, будто вот-вот конечность сможет двинуться, но на деле ничего не происходило. Как бы она не пыталась, у неё не получалось переместиться хоть как-то, а пожар был всё ближе и ближе. Спустя пару минут усердных попыток, сопровождаемых кряхтением от боли, ей удалось шевельнуть пальцем и она радостно промычала. Стараясь не потерять фокус на этом движении, она постепенно расшевелила руку до плеча, когда огонь уже коснулся её обуви. Прорычав от боли, она оттолкнулась рукой и смогла перевернуться, отдалившись от огня меньше чем на полметра. Девушка протянула вперёд руку, скребя ногтями по земле и дрожа подтянулась от огня ещё на полметра, волоча за собой ноги. Ещё рывок, и ещё… Она ползла по земле, а огонь полз следом. В какой-то момент огонь вновь приблизился, в этот раз пытаясь опалить её лицо, но девушка снова перекатилась, больно ударившись о камни, и угодила в небольшой ручей, где огонь не мог достать её.       Пролежав в холодной воде с минуту, Ава не могла поверить, насколько легче ей стало, когда и вторая рука начала слушаться. Позже она не могла поверить, что ходить на четвереньках может быть так тяжело. Подниматься на ноги она не решалась, а когда всё же сделала это, чувствовала себя невероятно паршиво, будто у неё самое страшное из возможных похмелий, и при этом она словно ещё пьяна. Передвигаясь исключительно перебежками от дерева к дереву, обострённо она слышала как где-то далеко позади, прямо перед линией пожара, передвигался отряд штурмовиков, ища уцелевших в перестрелке. Её голова звенела, словно колокол, а в глазах двоилось, но она узнала знакомую местность. Сосредоточившись снова, она добрела до своей поляны и с ужасом и каким-то облегчением не обнаружила там корабль мандалорца. Окинув взглядом дом, она поняла что вещи собирались в спешке, но забрано было почти всё, значит, Дин и Грогу в безопасности. Но теперь особо остро встал вопрос её безопасности — хруст веток под ногами штурмовиков слышался всё ближе. Не долго думая, она поковыляла вниз к озеру. Ноги заплетались из-за животного страха, и она, оступившись кубарём скатилась со склона, на этот раз ударившись головой и на пару мгновений отрубившись. Кое-как проморгавшись, она сползла в воду по покатому берегу, скользя ногами по илистому дну, перебралась в место, где берег был крутой, и прижалась спиной к глиняному обрыву. Как только она это сделала, сверху послышались шаги нескольких человек и она притаилась, слушая их. — Да, госпожа владыка… Нет, мы не нашли её… Я думаю она сбежала, мы нашли несколько трупов, убиты световым мечом, скорее всего это она сделала… Понял… Найти любой ценой. — прозвучало сверху. — Служу Империи.       Ава в ужасе прикрыла рот ладонью, чтобы не издать ни звука из-за нахлынувшей паники, у неё не было ни малейшего сомнения — штурмовики искали её чтобы доставить к ситху живой, судя по тому какое оружие применили против неё в лесу. Девушка поежилась из-за щемящего покалывания под лопатками, куда попал заряд, но вода приятно унимала боль. Страшно было даже представить, зачем она могла понадобиться владыке ситху. Спустя пару секунд имперцы, стоявшие сверху, пошли дальше и, слушая звук стихающих шагов, девушка было расслабилась, но знакомое ощущение в затылке сейчас было словно пинок. Набрав в грудь побольше воздуха, она нырнула и из-под толщи воды тут же увидела, как отряд штурмовиков осматривал берег. Кислород начал заканчиваться и лёгкие начали пылать, а имперцы всё так же не уходили.       Девушка уже начала думать, что умрёт в любом случае — либо утонет, пока прячется, либо вынырнет, чтобы вдохнуть, и будет ту же схвачена. Сознание начало мутнеть, время словно замедлилось. Внезапно что-то вцепилось в её лодыжку и потянуло вниз. Из последних сил она задергалась, пытаясь вырваться из хватки, как вдруг ей на лицо прилепили какую-то странную прозрачную плёнку. Рассмотрев, кто же это был, Ава к своему удивлению поняла что это был Дин, он не был облачен в броню, что было логичным, ведь вряд ли бы он сейчас мог так легко плыть. Жестом он показал ей вдохнуть и девушка, сдавшись, сделала резкий вдох, к своему удивлению обнаружив, что в лёгкие попадает воздух, а не вода. Плёнка отфильтровывала из воды кислород, позволяя дышать абсолютно свободно. Мандалорец вложил ей в ладонь что-то похожее на сюрикены и кивнул на торчащих на берегу имперцев. Девушка вспомнила, как они отрабатывали этот трюк после того как она рассказала ему о своём методе охоты и сейчас принцип был тот же. Сосредоточившись, она закрутила их под водой и, со скоростью пули вылетев из озера, сюрикены с хирургической точностью перерезали горла штурмовиков и вернулись под воду, аккуратно ложась в её ладонь. Дин снова кивнул и указал куда-то вниз.       Под толщей воды было довольно темно, она не сразу поняла, на что он указывает, но затем увидела отблеск металла на дне озера. К её величайшему удивлению, это был его корабль, который он додумался там спрятать. Доплыть туда самостоятельно было бы тяжело, но мужчина предусмотрел это и с помощью троса дотащил их до него. На глубине движения давались невероятно тяжело, вода давила со всех сторон, а в ушах будто визжала сирена и барабанные перепонки были готовы взорваться. Внутрь корабля они попали через стыковочный шлюз, который находился в его верхней части. Пробравшись через узкий люк и затащив туда девушку, он закрыл дверцу рычагом и вода начала откачиваться из этой крохотной камеры, замещаясь воздухом и выравнивая давление. Они были прижаты друг к другу вплотную, сидя практически на корточках и упираясь макушками в металлическую стенку, оба сняли плёнку с лица, то и дело наталкиваясь друг на друга. Поддавшись чувствам, она с нежностью поцеловала его, словно стремясь сказать, как сильно рада тому что он жив, цел и невредим. Мужчина ответил на её порыв с теми же эмоциями, довольно крепко приобняв, но её болезненный стон заставил его прекратить. Когда вся вода была откачана, он открыл находящийся сбоку люк, который вёл в корабль.       Ава на четвереньках выползла оттуда по лестнице, и растянулась по полу каюты. Она не сразу поняла, что было не так. На неё сейчас смотрело около двух десятков пар глаз, повернув голову девушка поняла, что это всё были дети разных возрастов. Она приподнялась на локтях, рассматривая их — кто-то был в саже из-за пожара, кто-то был просто перепачкан грязью, кто-то был мокрый от воды. У маленькой девочки лет пяти из кудрявых волос торчали листья, она держала на руках Грогу, который стремился дотянуться до ближайшего листочка. Паренёк лет тринадцати держался за расцвёвшую синяком скулу, он так напомнил ей себя во время погрома на её родной планете, он явно полез мстить кому-то из штурмовиков, за что скорее всего получил по лицу прикладом. Ава знала почти их всех и они знали её, они не боялись, но всё равно выглядели напуганными. К уставшему сознанию вдруг пришло понимание того, что все они сейчас стали сиротами. Она в растерянности оглянулась на Дина, который как раз вышел из шлюза и в его взгляде увидела то же самое, что сейчас чувствовала сама — горечь. — Как?.. — её голос сейчас был надтреснутым, хриплым словно сыпящийся песок, она села на полу и приблизилась к малышке которой было всего 2 года. — Грогу почувствовал, как только ты ушла. Поэтому я был готов. Когда они прилетели… Я облетел корабли сбоку. Нашёл нору, где они все сидели. Итан молодец, сам разобрался с одним. — он кивнул пареньку с разбитой щекой. — Я забрал ребят и думал искать тебя, но их было слишком много, да и они развернули пушки, летать возле посёлка я уже не мог. Пока спрятал корабль, ты уже была у озера, Грогу и это увидел. — Не многовато ли найдёнышей за раз? — она горько усмехнулась. — Мы же сможем улететь отсюда? Пока они не додумались включить радар… С остальным разберёмся потом. — Да. Но куда? — он двинулся в кабину мимо дрожащих детей. — На Неварро. — Ава поднялась на ноги и пошла за ним. — Они пришли за мной… Устроили погром на целой планете… Я не могу это так просто оставить. — Почему ты так уверена, что за тобой? — Во-первых, ко мне они не применяли летального оружия. Во вторых, возле берега я подслушала разговор… Штурмовики искали меня. — Если имперцы вторглись на эту территорию, тебя ищет половина галактики. А Неварро — худшее место, куда ты можешь сунуться. Это же обитель охотников! — он сел за штурвал и начал подготовку ко взлёту. — Охотников, таких как ты. Там есть Кара. Она не позволит. Нужно хотя бы оставить там детей, со мной они в куда большей опасности. В крайнем случае будем отбиваться. И дальше… У меня есть идея. — Это не лучшее место… И Кара тоже не всесильна. — он пару раз щёлкнул зажиганием, но видимо оно не очень хотело работать под водой. — А ты знаешь, где будет лучше? — она фыркнула и пошла обратно в каюту, уже зная, что ей сейчас придётся сделать. — Ну, например, на Татуине… Ава… Не вздумай! — он нервно оглянулся лишь чтобы через проём коридора увидеть, как девушка положила ладонь на ближайшую к двигателю стену.       Она прикрыла глаза и от её руки проскочил разряд электричества, из-за которого электроника на панели управления на секунду сошла с ума, мигая всеми возможными огоньками. Двигатель запустился и вода вокруг корабля мигом вскипела, а корабль плавно поднимался к поверхности озера. С носа девушки на пол упало несколько капель крови и она пошатнулась, но устояла на ногах. Вытерев кровь, она доковыляла до сбившихся в кучу детей, сказав им держаться покрепче, сама обняла самых маленьких, и только тогда Стрела начала резкий взлёт, стартуя на сверхзвуковой скорости. От такого рывка кто-то из малышей заплакал, но Ава лишь сильнее прижала одного из них к себе. В них начали стрелять и мандалорец перевёл корабль в вертикальный штопор. Внутри корабля что-то заискрило и освещение вырубилось на пару секунд, заставив детей завизжать. С поверхности планеты поднялись два истребителя, седая им на хвост, и стараясь попасть в них. Внезапно один истребитель врезался в другой и Стрела покинула планету, сразу же перейдя на гиперскорость. Девушка обратила внимание на резко обмякшего Грогу и, поднявшись, уложила его в гамак, чмокнув спасшего их малыша в лоб. Затем, она достала все медикаменты, что только нашла на корабле и занялась детьми, смывая с них грязь, обрабатывая каждую царапнику, ссадину или синяк. Ребята были на удивление послушными, скорее всего играл роль пережитый ими шок. Она пересчитала их и узнала их имена — девятнадцать детей, которые были всем, что осталось от того посёлка на Соргане. На всех детей у неё ушёл час, она проследила чтобы все были закутаны в одеяла и шкуры, и только потом она ощутила страшную усталость и боль, которую упорно игнорировала всё это время. Собрав остатки лекарств, она прошла в кабину, закрыла дверь и с глухим стоном опустилась в кресло рядом с Дином. Он оценил её видок и вздохнул. — Лучше бы это всё произошло со мной. — хмуро констатировал он, увидев её обломанные треснутые ногти и короткие опалённые бластерами полоски кожи. — Издеваешься? — она взялась за бок, проверяя одно из мест, которые болели сильнее всего. — Я привык… — он вздохнул. — Вот и я привыкну. — девушка неосторожно коснулась рёбер и негромко вскрикнула. — Поможешь? — процедила она, сцепив зубы.       Мандалорец помог ей снять тунику, удивляясь тому, как тяжело ей сейчас было даже просто поднять руки. Бегло глянув на её синяки, он обнаружил на боку девушки немалое ранение от заряда бластера, прошедшее по касательной. Кожа в том месте была прожжена до мяса, а кровь не сочилась лишь потому что сосуды запеклись. Мужчина перепроверил аптечку и недовольно цокнул языком. — Ты в курсе, что потратила всё обезболивающее и бакту? — он обеспокоенно посмотрел на неё. — В курсе… — она горько усмехнулась. — Кто же знал, что у меня шок… — Может пусть Грогу посмотрит? Я думаю, он смог бы с этим справиться… — Он то посмотрит… Но не скоро. — после вопросительного взгляда мужчины, она пояснила. — Потратил все силы на то, чтобы убрать те два истребителя… Отсыпаться будет долго. — Я и сам мог с ними справиться… — он поджал губы, а его ноздри сердито расширились. — Придётся зашивать. — Я потерплю. — слабо улыбнулась девушка. — А у тебя нет выбора. — он достал иглу и особую нить, которая отдавала серебристым отливом. — Я переживала и похуже, не забывай, не неженка же. — его руки заметно дрожали. — Да ладно тебе… Когда ты резал плечо Каре, у тебя ни единый мускул не дрогнул. — Это другое… А у тебя явно хорошее настроение. — сказал он, продев нить в иглу. — Мы выбрались из пекла живыми, чего бы тут не радоваться. — она усмехнулась, но когда Дин вонзил иголку в её кожу, смех сменился стоном. — Твою мать… — Потерпи… — он принялся аккуратно зашивать рану, позволив девушке сжимать его плечо в момент когда было больнее всего.       Спустя время он закончил и наложил повязку на травму. Тихо прошептав «спасибо», измученная девушка наконец-то провалилась в сон.