5 лет спустя
На Гало сейчас происходил настоящий переполох — с момента, как Сопротивление обосновалось здесь, такого ещё не было. К планете сейчас направлялся имперский челнок, с которого шёл сигнал бедствия и после кратких переговоров пилоту разрешили зайти на посадку. Челнок встречало два взвода сопротивленцев, все были вооружены до зубов. Корабль плавно сложил крылья и опустился на площадку рядом с новенькими истребителями. Трап открылся и сначала оттуда никто не выходил, но вскоре в проходе показалась фигура в плаще, которая сделала несколько шагов, но неуверенно остановилась, увидев направленные в её сторону бластеры и винтовки. Из-за её спины показалось четверо штурмовиков в черной броне, из-за чего солдаты встревоженно начали целиться в них. Фигура подняла руку, останавливая штурмовиков, которые уже потянулись за оружием. — Отставить. Мы дома… — голос принадлежал девушке, но никто из солдат не знал её. Она сняла капюшон, осматриваясь по сторонам и это оказалась Ава, но он была другой. Черты лица девушки стали заострёнными, придавая ей немного хищный вид, кожа была бледная, это значило, что её долгое время не касался свет ни одной из звёзд. Из-под плаща выглядывал имперский китель, чуть более изящный, чем привычная имперская форма. Она заметно нервничала, ожидая более тёплый приём, но учитывая нынешнюю обстановку было чудом, что их не расстреляли на месте. Из-за строя солдат вышел Гаррет Хоу с самым напыщенным видом, который он только мог, тем не менее его удивление скрыть было невозможно. — Мы вас не ждали. — проскрипел он. — Конечно, сейчас любая помощь ценна, но вы прибыли с имперских территорий, ещё и с вооружённым отрядом их штурмовиков. Боюсь, мне придётся арестовать вас для допроса. — он протянул вперёд наручники. — Они преданы мне, а не империи. — девушка разочарованно вздохнула. — Хорошо, я сдаюсь. Но только при условии, что вы сейчас же арестуете шпиона, который сейчас находится среди вас. — Шпиона? Не может быть. — скептически скривился министр. — Вот, знакомое лицо. — она посмотрела на мужчину в строе солдат и глаза того испуганно забегали. — Этот. — Ава указала на него пальцем. — Можете проверить, где-то при себе у него передатчик. — мужчина запротестовал, но один солдат скрутил его руки, второй же обшарил его карманы и кинул на землю что-то похожее на микросхему с несколькими антенками. — Вот же срань! Действительно крыса, сэр. — произнёс тот, а шпион внезапно начал кричать и вырываться, в считанные секунды преобразившись из обычного мужчины в поехавшего психа. — Госпожа узнает что ты её предала! Она накажет тебя, а я воссоединюсь с Силой! — Ава закатила глаза, чтобы не смотреть на его безумную улыбку, тем временем он попытался дотянуться зубами до своего воротника, где был спрятан шип с ядом, но стоило девушке вскинуть руку, как он захрипел и начал задыхаться, так и не достав до отравы. Она подошла вплотную, продолжая удерживать его Силой, и никто не решился её останавливать. Девушка выдернула иглу из его воротника и выкинула её на землю, после присела перед ним на корточки, дабы заглянуть лицо и прекратила душить его. — Не сомневайся, она уже знает. И мне плевать. Она не может мною управлять. — Ава обратно поднялась, повернувшись к застывшему Гаррету и протянула руки вперёд, чтобы быть задержанной. У неё отобрали бластер, несколько шариков взрывчатки, она и бровью не повела, но когда с её пояса сняли меч, она даже дёрнулась, так как не хотела отдавать любимое оружие, которое, казалось, стало ей единственным другом за эти годы. — Ещё кинжал в правом голенище. Не забудьте, а то вдруг я кого-то прирежу. — Девушка чуть не смеялась с нелепости разоружения человека, владеющего силой. Аву и её штурмовиков заперли в камерах. Дальше был многочасовой допрос, на котором она с абсолютно скучающим видом рассказала министру и ещё нескольким чиновникам о том, что было с ней, умышленно упуская большинство подробностей, так как ни капли не доверяла им. Затем её снова заперли, она пролежала на койке ещё пару часов, кидая камешек в стену, как вдруг пришла Карасинтия, по крайней мере её ругань она услышала через дверь, и девушку вместе с её охранниками выпустили, вернув всё оружие. Прежде чем выпустить девушку, она задала ей только один вопрос — на чьей она стороне, на что ответ был очевиден — Сопротивление. Больше она ничего не спрашивала о судьбе Авы, заверив девушку что может просмотреть запись допроса. Кару годы не пощадили, она обзавелась тростью и было заметно, как силы в ней медленно угасали. На вопрос, который мучал девушку уже давно, о местонахождении Дина, если тот вообще был ещё жив, та уклончиво ответила что он на верфях, помогает забрать оттуда новые звездолёты. Бывшая десантница возилась с ней как с ребёнком, расквартировала их, убедившись в том что комнаты достаточно удобные. Штурмовикам Ава приказала переодеться в более привычные для местных одежды, дабы не наводить переполох. Её охрана была безмолвной — в разное время каждому за проступки имперцы удалили языки и закинули в бой в самое пекло, откуда обычно не выбираются живыми. Там их и находила Ава, которую заставляли наблюдать за битвами, чтобы привить жестокость. Она находила их при смерти, раненных настолько, что даже бочка с бактой уже бы не спасла. А вот способности девушки с этим справлялись почти легко, как бонус давая ей возможность слышать и понимать их без слов за счёт той самой привязки, которую девушка смогла усовершенствовать. Каждому она предлагала свободу и шанс сбежать, но все четверо поклялись ей в верности и теперь таскались за ней везде, как телохранители. Руководство сначала было не в восторге от подобной преданности, но, скрипя зубами, выделило им элитную броню, которая в отличии от стандартной белой хотя бы выдерживала несколько выстрелов бластера. Одним из штурмовиков была девушка, мелкая, бойкая, ей только год как исполнилось 18, но в одиночку была способна прикончить почти кого угодно, не по зубам ей были только ситхи. Сейчас она с кислой миной поправляла выданный ей балахон, который сочла жутко неудобным. Ава услышала её мысли и хохотнула, подтянув балахон где надо было, сделав предмет одежды максимально удобным. Солдатка с благодарностью посмотрела ей в глаза и девушка кивнула, что-то мысленно ей ответив. Дальше их накормили, выдав каждому дневной паёк, который хоть и не был сильно вкусным, но всё же являлся достаточно сытным. Тем не менее для Авы, потратившей много сил на побег, этого было мало и девушку чуть знобило, заставляя кутаться в свой китель, да и поздне осенняя погода способствовала этому. Бывшая десантница была здесь на полных правах магистрата, фактически заправляя базой, которая за эти годы стала далеко не единственной — ещё около десятка оплотов сопротивленцев были разбросаны по всей Галактике. Для неё здесь все двери были открыты, в отличие от Авы, на которую все опасливо косились. Карасинтия привела её в зал управления, где уже было несколько чиновников с допроса, а посреди комнаты была карта Галактики с отмеченными на ней базами Сопротивлении и Империи, а так же основные стоянки их флотов. Девушка пристально всмотрелась в карту, разбираясь в обозначениях и увиденное ей очень не понравилось. Увидев непонимание на её лице, Кара прокашлялась и заговорила. — Ну, что скажешь? — Ничего хорошего… С какой даты эти данные? — девушка не верила тому, насколько ошибались Сопротивленцы. — Свежие, полученные вчера от разведки. — скрипящим голосом ответил какой-то коммандир. — Не может быть. — Ава усмехнулась от абсурдности и разочарования. — Это шутка какая-то, да? Они недавно переманили Карратос на свою сторону… Вас предали, а вы даже не знаете. Ещё у них имеются базы тут и тут. — она указала на 2 планеты рядом с Мандалорским сектором. — Плюс они захватили Беспин, что значит что у них имеется запас топлива на годы вперёд. А ещё вот здесь вот имеется стоянка их флота, там около 10 крейсерных единиц. — Но ведь… Мы связывались с пиратами Карратоса. Наши договоренности в силе! — запротестовал Хоу. — Сегодня в силе, а завтра нож в спину. — девушка хохотнула. — Ждите диверсии, при поддержке имперцев они могут разнести любую нашу базу на камешки. — Я всё равно предлагаю сначала удостовериться в предательстве, а потом делать выводы. — Так давайте! — Ава не выдержала и сорвалась на крик, ударив кулаком по металлу панели, не замечая что сбоку открылась дверь. — Давайте сидеть и спрашивать у них, на чьей они стороне, пока они захватят Татуин, Сесвенну или Динзо! — Она вдруг почувствовала, словно в её кожу вонзились тысячи крохотных иголочек со стороны двери, в которую сейчас зашёл мужчина, но не решалась повернуть голову, дабы взглянуть на него. Дипломаты притихли, будто предвкушая проблемы. — Почему меня не уведомили? — голос был уставший, до боли знакомый, так что сердце отзывалось на него с уже позабытым ёканьем и билось быстрее. — Генерал Джарин… — Слова Гаррета подтвердили его личность, от чего сердце девушки рухнуло в пятки. — Прошу простить за данное упущение… Мы не хотели беспокоить вас по таким пустякам… — Этот человек является одной из важнейших личностей для Сопротивления, а вы называете это пустяком? — раздражённо ответил он и Ава наконец-то решилась повернуть голову чтобы взглянуть на него. Он почти не изменился, лишь пара седых волосков появились на его подбородке и висках. Их взгляды пересеклись и она заметила мелькнувшую в его глазах жалость и боль, которую вызывал её измождённый вид. Она попыталась восстановить в своей голове хоть какую-то причинно-следственную связь, по которой он сейчас являлся генералом, но могу отказался воспринимать данную информацию. — Впредь это не… — Дипломат попытался оправдаться. — Генерал… — Она неожиданно для себя заговорила, вдруг осознав что всё это время не дышала. — Рада видеть, что вы в здравии… — Ава словно пробовала твёрдость стены, которая укрепилась между ними за прошедшие годы, но соблюдала субординацию. — Как ты?.. — он неожиданно разрушил эту стену, подойдя почти вплотную и положил ладонь на её плечо. Девушка невольно оглядела его броню, которая сильно видоизменилась, став более лёгкой и удобной, но обрела определённую нотку роскоши, открыто крича о статусе её владельца. — Встречают тут не особо тепло… Но могло быть и хуже. — она попыталась выдавить из себя улыбку, но получилось вяло. — Надо поговорить. Наедине. — мягко сказал он, явно стремясь показать что он ей не враг и рад её видеть. — Сэр, я думаю, вам достаточно будет взглянуть на запись допроса… — Вас это не касается. И ваше присутствие не необходимо. — Сухо отрезал Дин. — Идём… — он посмотрел на Аву и чуть улыбнулся. — А вы пока внесите коррективы в обстановку по названным ею данным. Они вышли на улицу, где уже собралась кучка зевак, которым было интересно, что же за слухи про девушку-ситха пошли по базе. Штурмовики Авы почти как тени шли за девушкой, как вдруг из толпы выскочила женщина и кинулась в объятия к мандалорцу. Ава прямо-таки с лёгким шоком наблюдала за тем, как он с нежностью поцеловал эту женщину и почти физически ощутила как её сердце рассыпается на крошечные осколки. Девушка сделала несколько шагов назад, её охранники словно по команде прикрыли ее собой, пока она почти неосознанно с помощью Силы отвела внимание всех присутствующих от себя и как только выбралась из толпы, которую сейчас она совсем не интересовала, она побежала прочь из базы, нуждаясь в одиночестве. Бежала она не разбирая дороги, её мысли были заняты другим. Она помнила эту женщину.***
Четыре года назад, когда Ава только освоилась в имперских кругах, её отправили на тюремный крейсер в качестве охраны. Госпожа будто знала, что Сопротивленцы нападут на него, чтобы освободить своих людей, и поэтому решила поиздеваться над ней. Вместе с несколькими взводами штурмовиков она прочёсывала коридоры корабля, в поисках затаившихся противников и солдаты быстро устраняли их. Взвод ушёл вперёд, как она заметила в нише бокового коридора какое-то движение. Достав меч, девушка медленно направилась к этому движению, готовясь расправиться с мятежниками, хоть ей этого и не хотелось. Резким рывком она оказалась напротив ниши, наставив меч на прятавшихся там людей, но почему-то замерла, разглядывая их. Там была женщина, именно та, которая сейчас была с Дином, подросток, неуверенно держащий в руках бластер и молодой раненный солдат. Ава оглядела их, наклонив голову на бок, а затем, услышав идущих обратно по перпендикулярному коридору штурмовиков, сделала вид, что их здесь нет. Один из солдатов остановился, смотря на неё. — Здесь чисто. Я проверила. — Видимо, ей удалось прозвучать уверенной, так как тот пошёл дальше, не обратив особого внимания на этот коридор. Как только он скрылся, девушка чуть склонилась, глядя на целящегося в неё подростка и прошептала. — Спасательные капсулы находятся дальше по коридору, затем дважды направо и один раз налево. Я дам сигнал, и тогда бегите. — женщина кивнула ей в ответ. Ава разрубила мечом камеру в конце коридора, а затем заблокировала дверь с противоположной стороны. По её сигналу троица двинулась к челнокам, несколько раз оглянувшись на девушку, оставшуюся караулить возле двери и уже спустя несколько минут они сбежали с корабля. Она вспомнила, какое наказание ей тогда досталось. — Что ты натворила?! — кричал на неё Итан, прижав девушку за горло к стене. — На кой чёрт дала им убежать? Тебя стоит убить за предательство. — Ну и давай… — Ава усмехнулась окровавленными губами из-за выбитого им зуба. — Рискни. Госпожа отрежет тебе голову быстрее чем ты успеешь пикнуть о случившемся. — Она сплюнула кровью прямо на его ботинок. — Ах ты дрянь. — Мужчина дёрнул её так, что она ударилась головой о стену, и избитая идевушка лишь глухо промычала от боли, сползая на пол. — Зато я могу подпортить тебе шкуру, вряд ли она будет возражать. Он достал свой меч и активировал его, с упоением посмотрев на пытающуюся отползти Аву, затем схватил её за запястье и подтянул обратно к себе, обнажив кожу на её предплечье. Итан медленно придвинул меч к её коже и жар начал сжигать её. Девушка взвыла и задёргалась, пока ученик ситха наслаждался её страданиями. Когда она очнулась от болевого шока и смогла выдернуть от него руку, он продолжил измываться над ней. Откуда-то он достал обычные щипцы, явно из кладовки ремонтников, необычно мягко взял её ладонь, рассматривая нежные девичьи пальчики. Зачем-то он лизнул её палец и усмехнулся, наблюдая за исказившимся лицом Авы, которая явно хотела выцарапать ему глаза. Дальше он взялся щипцами за край её ногтя, посмотрев на её умоляющие напуганные глаза, и медленно потянул вверх и на себя. Ногтевая пластина с ошмётками кожи и мяса оторвалась от её пальца, а девушка заревела от боли и бессилия. Тогда он впервые вырвал три ногтя на её руке и это было одной из самых страшных болей за всю её жизнь. Тем не менее, ногти отросли, хоть и долго гноились, пока девушка не смогла отыскать бакту, а зуб ей любезно восстановил медицинский дроид, так что до этого момента об инциденте напоминал только шрам на предплечье.***
Ава обнаружила себя стоящей на гальке на берегу моря. Холодный бриз пробирал до костей, но ей сейчас было плевать на холод и она шагала к морю, погружаясь в ледяную воду. Она корила себя за слепую надежду, что её мужчина всё так же будет принадлежать ей спустя столько времени. Обида душила её, ведь она была верна ему все эти годы, невзирая на всё давление и насилие, которое пережила. Ещё более обидным оказалось то, что он полюбил спасённую ею женщину. Ту, из-за которой её беспощадно пытали, пытаясь искоренить милосердие и сочувствие. Вода уже достигла до её пояса, мокрая одежда сковывала движения и волны грозились сбить её с ног, но девушка сейчас нуждалась в особом сорте физической боли, чтобы утолить душевную боль. Усилием воли она зашла в воду по шею, едва держась на ногах, холод пронзал каждую клеточку её тела, но вскоре кожа перестала реагировать на него. Переждав очередную волну, девушка вдохнула поглубже и нырнула, чтобы закричать. Никто не мог услышать этот крик разочарования и боли, и Ава кричала, пока в лёгких не закончился воздух. По неосторожности, девушка задействовала силу и море начало волноваться куда сильнее. Вынырнув, чтобы сделать вдох, так как лёгкие уже горели, она оказалась сбита с ног волной, которая затянула её обратно под воду. Забарахтавшись, чтобы выбраться, девушка сделала только хуже и из-за неосторожного рывка она ударилась головой о скалу и, оглушённая вдохнула немалое количество воды и отключилась. Море тут же успокоилось, волны стихли до совсем маленьких, а девушку выкинуло на берег. Там её и нашли через пару минут, вытолкали всю воду из её лёгких и отнесли в мед блок.