Золотая магнолия

Светлое утро вступило в свои права, бесцеремонно вытесняя ночь с земли. Тоненький лучик осеннего солнышка ласково пощекотал нос Сары, и она недовольно накрыла лицо подушкой, пытаясь сохранить свой сон. Большинство школьников мечтали хорошенько отоспаться на выходных, ведь никуда с утра бежать не надо, всё утро и весь день полностью в твоём распоряжении. Сара практически всегда с трудом вставала по утрам в школу. Как и все, она хотела нежиться под одеялом как можно дольше. Однако попытки остаться в мире сновидений закончились неудачей. Девушка нехотя открыла глаза, осознавая, что в кровати ей больше делать нечего. Надев на себя клетчатую рубашку и черные брюки, девушка в полусонном состоянии пошагала в ванную, чтобы привести себя в порядок и окончательно проснуться. Закончив утренние процедуры, Сара спустилась вниз как раз к завтраку. — О, Сара, ты сегодня проснулась так рано, удивительно, — с доброй иронией в голосе поприветствовала мама. — Не говори, мамочка, сама в шоке, — ответила Сара, уткнувшись в свою тарелку, на которой лежала яичница с беконом. — Какие планы у тебя на день? — поинтересовалась мама. — Пока никаких, за исключением антикварной лавки, — зевая, сказала Сара, — мне нужно покормить животных миссис Хилл, пойду, сразу как поем, а потом видно будет. — Хорошо. Сегодня до ужина меня не жди, у меня есть одно небольшое дело. — Как я понимаю, пока лучше не спрашивать, что за дело? — усмехнулась девушка. Мама ответила ей лёгкой улыбкой и поспешила выйти из дома. Сара неторопливо доела свой завтрак и тоже вышла на улицу. Погода стояла замечательная. Утреннее солнышко немного припекало. Девушка не спеша шла по полупустой улице, вдыхая всеми лёгкими свежий осенний воздух. В антикварной лавке Сару никто не встретил: все животные мирно спали, не обращая на неё никакого внимания. «Вот же сонные морды, могли бы и удостоить кормящего своим вниманием», — обиженно смотрела девушка на спящие комки шерсти. Насыпав корма в миски, Сара осмотрелась вокруг: — Ну и пылища, как будто здесь сто лет никто не бывал. Придётся заняться уборкой. Девушка шустро подмела пол и принялась стряхивать отовсюду пыль. Она подошла к большому старому шкафу, стоящему в углу недалеко от окна. Освободив полки от толстого слоя пыли, девушка вдруг обратила внимание на небольшую щель в стене слева от шкафа. Сара просунула руку и обнаружила небольшое отверстие, прикрытое старыми пожелтевшими обоями. «Ого, интересно. Ну, миссис Хилл, что ещё нам приготовила ваша лавка?» — Сара оторвала небольшой кусок обоев, просунув руку еще чуть-чуть дальше, извлекла оттуда сильно потрепанную записную книжку. Девушка подошла к окну, чтобы лучше разглядеть находку. Потрёпанная, тёмная, вероятно, кожаная обложка говорила о том, что книжке много лет. По толстенному слою пыли можно догадаться, что спрятана она давно. Конечно же, Саре сразу захотелось её открыть. Однако книжка оказалась запечатанной. Чтобы её открыть, нужно что-то наподобие ключа. Сара вспомнила, как в одном фильме героиня открыла книгу своим кулоном. То же самое и тут: книжку можно открыть, приложив что-то похожее на ромб с цветком внутри. «Какая досада, нужен ключ, но я не имею ни малейшего понятия, где его искать. Придётся дожидаться миссис Хилл. Может, она в курсе, чья это книга и что же в ней написано», — Сара разочарованно положила находку на место, вышла из антикварной лавки и отправилась домой, погружённая в свои мысли. Целый день находка не давала девушке покоя. Детское любопытство терзало душу. Лёжа на кровати в своей комнате, она думала, где же может находиться ключ, у кого и почему книжка была спрятана в стену, подальше от посторонних глаз. «А что если и миссис Хилл не знает о потайном месте?!» — Сара обеспокоенно поёжилась, сжимая в объятьях подушку. Незаметно для себя девушка заснула глубоким сном. И сон этот был довольно странным: «Тёмная комната была совершенно пустой. В ней не было ни дверей, ни окон, ни мебели, ни картин, ни книг, ни люстры на потолке — абсолютно ничего. Просто пустая тёмная квадратная комната, обдуваемая сквозняком. Но как это возможно без окон и без дверей? Сара находилась в этой комнате одна. Ей так казалось. От оцепенения она не могла пошевелиться. Вдруг в сдавливающей тишине откуда-то снизу послышалось тихое рычание, не похожее ни на кого из земных животных. Волосы на голове стали дыбом от ужаса. Сара хотела закричать во все гланды, но, казалось, что у неё нет голоса. Не убежать и даже не закричать. Оставалось только ждать, что будет дальше. Рычание резко прекратилось, на минуту воцарилась гробовая тишина. Оцепенения больше не было, руки и ноги снова стали послушными. Девушка, трясясь от страха, медленно повернула голову направо. Вдруг, разрывая темноту в клочья, показалась голова немыслимого чудовища. Два небольших красных глаза смотрели прямо в глаза девушки. Чудовище не нападало, словно выжидая особого момента для атаки. Сверкнула пасть с белоснежными острыми зубами. Из пасти, зацепившись за острый клык, свисало украшение: на длинной толстой цепочке золотого цвета висел тяжелый кулон в форме красного ромба, внутри которого красовался золотой цветок, похожий на магнолию». Сара вздрогнула: её сон прервал телефонный звонок. Ещё не оклемавшись от приснившегося кошмара, девушка спустилась вниз к телефону и услышала голос Стефани. — Привет, Стефани, — заспанным голосом Сара поздоровалась с подругой. — Я что тебя разбудила? — сказала Стефани. — Да нет, что ты. От скуки немного задремала. Меня разбудил кошмар. — Кошмар? Интересно. А я звоню, чтобы развеять твою скуку, — отозвалась Стефани. — Ай да на велопрогулку? Возьмём корзинку для пикника и съездим за город. Это уж лучше, чем пылиться дома в выходной. Что скажешь? — Отличная идея, Стефани. Я буду готова через полчаса, — Сара была рада выбраться из дома с подругой и отвлечься от своих мыслей. — Окей, тогда я приготовлю бутерброды, напитки и выезжаю к тебе. — Договорились. Ровно через полчаса Сара вышла на улицу. Стефани уже ждала её около дома. — Ну что, поехали, — задорно сказала Стефани. — Конечно, только велосипед достану. Вскоре девушки уже колесили на велосипедах по тихим улочкам Сентфора. Выехав из города, они свернули на неширокую, заросшую травой дорогу. Через некоторое время слева от дороги показался небольшой лужок. — Вот и приехали, тормози, — скомандовала Стефани. Девушки положили велосипеды на землю, а сами немного отошли, чтобы расстелить клетчатый плед и поставить корзинку. Стефани села на плед и достала из корзинки небольшой термос и контейнер с бутербродами. Сара устроилась рядом. — Надеюсь, ты любишь какао? — спросила Стефани. — Ха! А кто его не любит, ещё и осенью, — Сара широко улыбнулась и взяла из рук подруги чашку ароматного какао. — Ммм, какая вкуснотища. — Рада, что тебе нравится, я старалась, — ответила на комплимент Стефани, откусывая большой кусок от бутерброда. — Так шо ето был за кофмар? — Да я сама толком ничего не поняла. Будто бы я нахожусь в тёмной-претёмной комнате, хоть глаз выколи. Вокруг никого и ничего нет. Стою в оцепенении, не могу пошевелить даже мизинцем на ноге. Как вдруг слышу странное рычание. Потом оцепенение проходит, я поворачиваю голову. А из кромешной тьмы на меня уставились красные, как кровь, глаза страшного монстра. Он не нападал, а только скалился. В зубах у него было золотое увесистое украшение с кулоном. Кулон в форме красного ромба, а внутри золотой цветок. На этом моменте я и проснулась. Как вспомню, так мелкие мурашки бегут по спине. Сара решила пока не рассказывать никому о своей находке в антикварной лавке. Стефани увлечённо слушала рассказ подруги. Чтобы хоть как то разрядить обстановку, она пошутила: — Не удивлена, что тебе снятся всякие кошмарики. Ведь завтра нас ждёт тест по математике. Кому угодно станет жутко. — О, нет! Математика! — Сара вскрикнула и схватилась за голову. — Совсем забыла про неё, неуд мне обеспечен. — Не переживай! — Стефани по-дружески потрепала девушку за плечо. — У миссис Адамс с первого раза тест сдают только избранные. Я тоже не в их числе. А вот Люк отлично разбирается с ненавистным предметом. Уверена, что он с радостью поможет тебе подготовиться к пересдаче. — Чёрт! Такой классный пикник псу под хвост, — грустно сказала Сара. — И завтрашнее утро уже заведомо будет ужасным. — Нашла из-за чего раскисать. А ну-ка быстренько натянула улыбку на свою очаровательную мордашку. Стефани начала щекотать Сару, чтобы та хоть на время забыла о школьной проблеме. Девушки так громко расхохотались, щекоча друг друга, что звонкий смех стал разноситься по всей округе. Но всё хорошее и беззаботное тоже имеет свойство заканчиваться. Девушки аккуратно сложили вещи и поехали обратно в Сентфор. На следующее утро Сара, естественно, встала без настроения. Вчера вечером она всё-таки попыталась подготовиться к тесту, но математика была явно не для неё. Девушка вяло собирала в сумку книжки, тетрадки и прочую школьную дребедень. Позавтракав через силу, Сара сразу отправилась в школу, чтобы не опоздать на тест. Ведь миссис Адамс терпеть не может опаздывающих, а последствия опоздания ещё хуже, чем неуд за тест. Школьный день тянулся невыносимо медленно, казалось, что мучения не закончатся никогда. Как и предполагала Сара, тест она не сдала — чуда не случилось. Подавленная она вышла из школы и направилась в сторону дома. На повороте девушку догнал Люк: — Сара, подожди! Я не могу тебя отпустить одну в таком состоянии, провожу до дома. Не возражаешь? — Конечно, нет, — вяло улыбнулась Сара, — компания мне сейчас не помешает: от одной мысли о математике становится дурно. — Не расстраивайся ты так, — парень заботливо взял девушку за руку, вопросительно взглянул на неё, как бы спрашивая разрешения на свой жест. Девушка даже не посмотрела на парня, лишь легонько сжала его тёплую ладонь. Некоторое время они молча шли по усыпанной разноцветной листвой дорожке. Когда уже показался дом Сары, Люк произнёс: — Я могу помочь тебе с пересдачей, как ты на это смотришь? Девушка заранее знала, что Люк сделает такое предложение. Но ласково улыбнулась, сделав радостный вид: — Было бы чудесно, ведь ты гений математики. — Ну что ты, не преувеличивай, — краснея, тихо произнёс парень, — как насчёт сегодня в шесть вечера? Обещаю тебя проводить, как закончим. — Да, мне будет удобно в это время. Спасибо тебе огромное, — Сара подошла вплотную к Люку и нежно поцеловала его в щёку, очень близко от губ, — до вечера? — Да, я с нетерпением буду ждать тебя у себя дома. Молодые люди ещё раз улыбнулись друг другу и разошлись. Коротая время до вечера, Сара решила приготовить ужин к маминому приходу. Девушка, управившись с готовкой, стала собираться к Люку. Она надела плотное зелёное платье, заплела высокий хвост. Мамы ещё не было дома. Девушка оставила ей записку, упомянув вкусный ужин и нарисовав большое сердечко. Спустя десять минут ходьбы Сара стояла около дома Люка. Девушка позвонила в дверь. Люк сразу открыл, как будто стоял и караулил у дверей. — Проходи, проходи, — засуетился парень, помогая девушке снять верхнюю одежду, — чай, кофе, какао, лимонад? — О, нет, спасибо. Я пила чай перед уходом. — Ну, в таком случае, пойдём наверх, в мою комнату. Тебе предстоит погрузиться в скучный мир цифр, формул и так далее. — Люююк, не нагнетай, — девушка сморщилась от одного только упоминания о цели визита. — Ладно, не обижайся, я шучу. Пойдём. Молодые люди поднялись на второй этаж и вошли в комнату. Усевшись за стол, ребята начали шуршать учебниками и тетрадками. Спустя два часа Сара подняла руки вверх: — Всё, я сдаюсь! Не могу больше! Уже ничего не соображаю. — Хорошо, — улыбнулся Люк, — на сегодня действительно хватит, ты и так большая молодец. Парень ласково посмотрел на девушку, снова взял её за руку. Сара застенчиво улыбнулась и опустила глаза вниз. Люк подвинулся чуть ближе, провёл тёплой ладонью по щеке. Чуть позже он осторожно поцеловал губы девушки. Сара, не раздумывая, ответила на нежный поцелуй парня. Убедившись, что возражений нет, Люк прижался ближе и начал целовать девушку более страстно. Молодые люди наслаждались влажными губами друг друга ещё некоторое время. Но вскоре внизу послышались громкие весёлые голоса. — Родители вернулись, — разочарованно заметил Люк. — Ой, а который час? Нам тоже пора уже расходиться. — Тогда пойдём, я обещал тебя проводить. Молодые люди спустились по лестнице и увидели родителей Люка в добром расположении духа — они явно были чем-то довольны. — Добрый вечер, миссис и мистер Моринг, — скромно поздоровалась Сара. — Добрый вечер, Сара, — доброжелательно поздоровались в один голос родители, — снова готовились к занятиям? — Да, я вызвался помочь Саре с математикой, — спокойно ответил Люк. — Мы уже закончили, я обещал проводить. — Да, да, разумеется, — улыбаясь, ответила миссис Моринг, — только постарайся не задерживаться, уже темнеет. Молодые люди улыбнулись в ответ и уже собрались к выходу, как вдруг Сара обратила внимание на наряд миссис Моринг: на ней было длинное синее платье, а на шее красовалось массивное украшение. Сара раскрыла рот от удивления и ужаса: это было то самое украшение, которое она видела во сне.