Уроки любви

      Агнесс в спешке шла по длинному коридору лицея, листая толстую тетрадь по английскому языку. Толпы учеников текли ей навстречу, подобно потоку горной реки, но она будто не замечала их всех. Перед глазами девушки были времена, транскрипции, правила и бесконечные глаголы-исключения, которые ей никак не удавалось запомнить. Пытаясь впихнуть в голову всё то, что ещё туда не поместилось, Несси поднялась на этаж выше и мельком взглянула на наручные часы. Три минуты.       Вздох облегчения вырвался из её груди. Она не опоздает, а это значит, что вполне реально получить хотя бы хорошую оценку на контрольной у профессора Грассо. Только бы она, их классная руководительница и по совместительству учитель английского языка, была в хорошем настроении.       Агнесс вбежала в кабинет и тут же, не глядя на одноклассников, направилась к своему месту. Тетрадь легла на парту, за ней из бездонного рюкзака последовали учебник и канцелярия.       — Можешь не спешить, — девушку вдруг отвлёк голос справа.       Джина, её соседка по парте, с удручённым видом подпирала голову ладонью. Несси замерла и только сейчас обратила внимание на остальной класс. Её брови вмиг взлетели вверх. Ученики сидели мрачные, как грозовые тучи, тихо о чём-то переговаривались, время от времени поглядывая на дверь, но даже не думали повторять материалы для контрольной. Ещё больше девушку насторожило то, что в кабинете одновременно сидели все её одноклассники. Обычно на уроках английского они делились на две группы: первая, в которую Агнесс не входила, отправлялась к занудной женщине, чьё имя, наверное, никто из присутствующих так и не смог запомнить к выпускному классу, а вторая группа оставалась здесь с синьорой Грассо. В груди Агнесс затеплилась надежда: неужели урок отменили? Но её размышления вновь прервал голос подруги.       — Да ты что, ещё не в курсе? Минут десять назад сообщили, что профессора Грассо уволили.       Несси выронила из рук словарь, и он со стуком упал на парту. Джина, очевидно, не шутила.       — За что? — Агнесс раздосадованно застонала. — Я имею в виду не «за что нам это», а «за что её уволили», — быстро пояснила она, хотя обе трактовки были верны.       — Кажется, наша классная снова полезла защищать какого-то ученика даже не из своего класса и оказалась сильно неправа, — Джина Эспозито тихо выдохнула, роняя лицо в ладони. — Этого вообще-то стоило ожидать — не мать Тереза она, в конце концов! — но почему в начале выпускного класса? — было заметно, что девушка уже впала в отчаяние.       Агнесс молчаливо прикусила губу и наконец села.       — И кого нам теперь дадут вместо неё? — она машинальным движением поправила светлые волосы, выбившиеся из пучка, и нахмурилась.       — В том-то и дело! Всё утро в лицее какая-то суматоха, потому что они не знают, кого нам поставить, — Джина неумело скрывала волнение. — Как будто мы такие гении, что нам нельзя дать первого свободного учителя английского…       Её разрывали противоречивые эмоции: их классная никогда ей особо не нравилась, уровень английского языка, который она давала, был откровенно низким. Но с другой стороны, никого лучше в их физико-математическом лицее, по её мнению, не было: все были либо знатоками предмета, но занудными тиранами, либо являлись вполне приятными личностями, которые, как назло, совсем ничего не смыслили в языке. Эспозито снова прерывисто вздохнула и перевела взгляд на подругу.       Агнесс же сидела, уставившись в стену напротив, и лихорадочно перебирала в голове варианты возможных преподавателей. Их было немного, потому что лицею и так не хватало учителей для руководства всеми классами, но большая половина из этого небольшого списка всё равно пугала её до чёртиков. Как же хорошо и просто было с синьорой Грассо, и зачем вся эта ерунда? Звонок прозвенел: в классе никто не появлялся.       Девушка со вздохом открыла учебник, в панике пытаясь повторить всё пройденное за последние два года, чтобы быть готовой к любому учителю с его вероятными расспросами, когда дверь кабинета наконец распахнулась. Несси подняла взгляд и замерла в оцепенении.       Держа в руках чёрный портфель, к учительскому столу прошагал мужчина хмуроватого вида. Сегодняшнее утро у Маттео выдалось явно не безоблачным: у машины оказалось проколото колесо, а любимую арахисовую пасту он, как выяснилось, доел ещё вчера, не оставив ничего на завтрак. Добравшись до работы с небольшим опозданием, он тут же был вызван к директрисе лицея. Профессор Моретти с непривычно вымотанным для такого раннего утра видом сообщила ему обо всём произошедшем и практически поставила его перед фактом: Маттео встанет на замену уволенной учительнице и примет классное руководство вместо неё.       Поправив воротник голубой рубашки, учитель окинул детей взволнованным взглядом. Это волнение пронизывало каждую клеточку его тела изнутри, повышало пульс, но мужчина сжимал губы в тонкую полоску, не намереваясь показывать ни крупицы из этих эмоций. Его карие глаза задерживались на каждом ученике на пару секунд и скользили дальше, подмечая на лицах присутствующих ярко выраженные страх и разочарование.       — Только не говорите, что профессор Лоренцо теперь будет вести у нас английский, — Агнесс шумно выдохнула, склоняясь к Джине с округлёнными глазами. Та лишь прикусила губу, качая головой. — Или, того хуже, он будет нашим…       — Ох, прошу прощения, я вновь опоздал! — пытаясь отдышаться и прерывая тихий диалог девушек, в кабинет вдруг вбежал мистер Эмберсон — округлённый англичанин, из уважения к нему обращались именно как «мистер», на итальянском он выражался очень ломано, зато был невероятно добрым.       Он поправил взлохмаченные волосы и с улыбкой уставился на учеников.       — Ребятки, сейчас я назову фамилии тех, кто идёт со мной в мою группу, а объясню я всё позже, — сощурившись, он посмотрел в свой список и начал называть фамилии.       Агнесс скрещивала пальцы под столом, ожидая свою, но так и не услышала. Она разочарованно выдохнула, когда все названные ученики поднялись со своих мест с улыбками облегчения и направились к выходу из класса вслед за мистером Эмберсоном.       — Извините, я могу перевестись в другую группу? — Агнесс нетерпеливо подняла руку, устремляя взгляд на мужчину перед ней.       Пройдясь ладонью по темной шевелюре, профессор Лоренцо удивлённо вскинул брови.       — Вы ещё не были на моем уроке, а уже сомневаетесь в моей компетенции, синьорина…?       — Агнесс Валенти, — Несси опустила взгляд в пол.       — Агнесс, я не такой тиран и деспот, каким меня рисуют другие ученики, — учитель невесело усмехнулся. — Просто люблю свой предмет, и потому стараюсь дать максимально много. Если вас не устроит мой метод преподавания, мы поговорим о переводе в другую группу. Договорились? — он сложил руки на широкой груди и насмешливо уставился на девушку.       — Да, профессор, — сказала как отрезала, не скрывая неприязни в голосе, и раздражённым жестом поправила волосы.       — А теперь перейдём к делу, — по-хозяйски Маттео прошёлся вдоль рядов. Приятный аромат его ментолового парфюма заставил Агнесс нервно сглотнуть.       — Профессора Грассо уволили, а меня обрадовали новостью о том, что я теперь ваш новый классный руководитель. Не думайте, что мне тоже улыбается контролировать выпускной класс, — он предупреждающе поднял руку в воздух, прерывая уже начавшиеся возмущённые перешептывания. — Но у меня, очевидно, нет выбора. Я постараюсь быть именно тем, кого вы ожидаете видеть в качестве своего наставника. Тем более в последний год учебы, — синьор Лоренцо улыбнулся.       Удивлённые, взволнованные, но заинтересованные лица учеников подняли ему настроение, потому что он сразу представил, как занимательно будет их учить.       — У вас есть вопросы? — весь класс молча покачал головами. — Тогда открывайте тетради. Сегодня выясним, насколько большие у вас пробелы в познаниях английского языка.       Закатив глаза в очередной раз, Агнесс открыла рабочую тетрадь. Её руки слегка дрожали от волнения: если сейчас и не вскроется, что её уровень английского ниже плинтуса, то потом это повлечёт за собой ещё худшие последствия.       Достав из портфеля файл с листочками, учитель начал раздавать самостоятельные работы. Агнесс испуганно распахнула глаза, оборачиваясь к Джине.       — Пожалуйста, скажи, что ты поможешь мне! — она прошептала с мольбой в голосе.       Подруга согласно кивнула, но вновь раздался голос профессора Лоренцо:       — Работа по вариантам. Я хочу проверить ваши личные знания, а не знания ваших соседей по парте, — его взгляд стал строже, когда он подошёл к парте девушек, и на стол опустились два листа. — У вас двадцать минут.       И эти двадцать минут Агнесс безрадостно окрестила худшими за весь сегодняшний день. Первое время она тупо смотрела на задания, пытаясь понять, что от неё хотят, потом подписала листок и покрутила ручку в пальцах. Сидящий за партой впереди Альдо скомкал свою работу, потеряв все надежды что-либо написать, поэтому просить помощи у него было бессмысленно. Несси обернулась назад, но её встретило задумчивое лицо отличницы Боны — она старательно делала вид, что не слышит шёпота девушки. Отвернувшись обратно, Агнесс поймала на себе строгий и отчасти насмешливый взгляд учителя. Тёмные глаза Маттео прожигали её насквозь, и ей даже показалось, что от этого начали гореть щеки.       В который раз обречённо вздохнув, девушка принялась листать свою тетрадь, благо за это Лоренцо никаких замечаний делать не стал. Задания были точь-в-точь такие, какие должны быть на выпускном экзамене, а к нему Несси даже не начинала готовиться — было страшно взглянуть на эти тесты, не то что начать решать. Она надеялась на удачу, чудесное избавление, на синьору Грассо, в конце концов, но теперь стало очевидно, что этого ей избежать не удастся. Рабочая тетрадь с перечислением правил оказалась совершенно бесполезной, и Агнесс со вдохом напросто захлопнула её, отодвигая в сторону.       Джина с сочувствием посмотрела на соседку по парте. Она бы с радостью ей помогла, но пристальный взор учителя и нехватка времени этому помешали. Обиженно поджав губы, Несси кинула взгляд на подругу и подперла ладонью голову. Она настолько отчаялась выполнить задание, что даже не пыталась повторно вникнуть в него и лишь чиркнула на листке парочку случайных букв.       По истечении предоставленного времени профессор Лоренцо собрал листы и тетради, а после с безмятежным выражением лица вернулся за свой стол.       — Я проверю прямо сейчас. Отдохните пока, — окинув взглядом класс, учитель взял красную ручку и первую работу из стопки.       Агнесс тут же повернулась к Джине:       — Как мне теперь заканчивать школу? Я ведь никогда в жизни не сдам экзамен по английскому! — в глазах девушки плескалась паника.       — Профессор Лоренцо — очень сильный учитель, он точно подготовит тебя, — Эспозито уверенно кивнула и поправила каштановые кудри.       — Да, может, и подготовит, но для этого мне придётся пережить несколько месяцев мучений, потому что я уже устала, а ведь это только первый урок, — Агнесс бессильно уронила лицо в ладони. Ей действительно стало страшно: совсем не улыбалась перспектива провести оставшиеся восемь месяцев в практически ежедневной компании этого учителя, но выбора у неё тоже не было — менять школу из-за одного лишь строгого преподавателя казалось глупостью.       — Он не такой уж и строгий, — Джина слабо улыбнулась, сама не до конца веря своим словам. — Просто требовательный. И это даже хорошо.       — Смотря для кого, — Несси была готова взвыть от отчаяния, но лишь раздражённо выдохнула, оставляя выплеск своих эмоций на потом.       — Результаты лучше, чем я ожидал, — профессор Лоренцо наконец встал из-за стола, направляясь к рядам. — Но вам есть над чем работать.       Он начал не спеша раздавать работы ученикам, одновременно с этим успевая давать им советы и делать замечания.       — Отличная работа, Джина, — перед Эспозито опустилась тетрадь, и она смущённо покраснела. — Даже добавить нечего. Продолжайте в том же духе, — Лоренцо слегка улыбнулся.       Агнесс почувствовала нарастающую обиду: никогда в жизни она не училась так хорошо, чтобы её хвалили, а подруге это удавалось с лёгкостью. Даже сейчас: девушке ведь наверняка удалось расположить к себе учителя уже с первого урока, а Несси для этого придётся приложить уйму усилий.       Учитель обошёл их ряд, по дороге раздавая остальные работы, и наконец остановился возле Агнесс.       — По этой причине вы хотели перейти в другую группу, Агнесс? — опираясь ладонью на парту, он склонился настолько низко, чтобы можно было произнести это почти на ухо девушке: он не хотел унизить её перед классом или заставить смущаться.       Лист тетради плавно перевернулся, и Несси тут же покраснела. Нет, чёрт возьми, цветом её кожи был даже не красный — бордовый. Откинув назад светлую чёлку, она с вызовом подняла большие васильковые глаза на преподавателя:       — Да. Мне не нужен и неинтересен английский, — девушка не повышала голос выше полушепота, но брови профессора Лоренцо всё равно взлетели вверх от сильного удивления. — Мне интересна физика, алгебра, астрономия, я ведь за этим сюда пришла! А родного итальянского мне хватает сполна, зачем ещё один язык? — она смотрела на учителя уже не со злостью, а с мольбой.       Тот не смог сдержать усмешки.       — Тебе нужно сдать экзамены, в которые входит английский, — его тёплая улыбка оказала на Несси какое-то смягчающее действие, и она застыла, глядя на острые скулы и черную челку. — Я помогу, по крайней мере постараюсь. Но если ты сама ничего не будешь делать, то моя помощь будет бесполезна, учти это.       «Погодите, ему что, меня жалко?» — вдруг промелькнуло в голове Агнесс, и это замешательство, вызванное его улыбкой, прошло. Она молча сложила руки на груди, когда их прервала трель звонка.       — Постарайся подумать об этом и возьмись, наконец, за дело, — постучав костяшками пальцев по парте, учитель пожал плечами и направился к своему столу.       Агнесс смотрела вслед его удаляющейся широкой спине в чёрном пиджаке и задумчиво хмурила брови.       — Предполагаю, теперь день для тебя испорчен, — из раздумий девушку вывел осторожный голос подруги, и она резко обернулась, заправляя прядь волос за ухо.       — Не день. Год! — Несси уже еле сдерживала ярость. — Он ведь теперь не отстанет, пока не подготовит меня к этому чёртовому английскому на высший балл! И мало мне его в качестве учителя, так он ещё и наш классный руководитель, — она бессильно потёрла пальцами виски. — Ладно. Думаю, даже из этой ситуации найдётся выход.