Домик

      — Доброе утро! — поздоровался Ар, усаживаясь на стул рядом с больничной койкой. — Утро, — ответил Лино, с трудом разлепляя глаз и тут же приподнимаясь на руках и беспокойно осматриваясь вокруг. Они находились в хорошо оборудованной одноместной палате с большим затемнённым окном. Справа от парня на тумбочке стоял поднос с готовым, вкусно пахнущим зелёным пайком, бутылкой воды и маленьким пластиковым стаканчиком с несколькими разноцветными таблетками. Из левой руки торчала ведущая к закреплённой на подставке капельнице длинная тонкая трубка, которую Лино, не особо церемонясь, сразу брезгливо выдернул. — Эй, ты что творишь? Так нельзя! — воскликнул Ар. Лино не ответил, сел, переставил поднос с тумбочки на колени и принялся стремительно поглощать ещё тёплую смесь. — Приятного аппетита, про лекарства не забудь. Папа сказал, что их нужно выпить во время приёма пищи. Парень кивнул, высыпал разом все таблетки в рот, с хрустом прожёвывая и морщась от противного привкуса, проглотил их, затем продолжил процесс поедания пищи. — Дикарство! Хоть запил бы, — улыбнулся Ар. — Где все? — спросил Лино, доев и отставив поднос обратно. Он взял бутылку и осушил разом наполовину. — Вим и Джул в Сиашоре, а Пэм, Мик, Мира и Тео у меня дома. Я предложил свою квартиру в качестве безвременного убежища. Вим сказал, что это лучший вариант. Так что поздравляю, мы все за стеной и в безопасности. Ребята просидели с тобой вчера весь день, папа еле их выгнал… — Кто выгнал? Сколько я здесь? — Мой отец, это его клиника, — немного виновато пояснил Ар, — Ты отключился после возвращения, а когда мы привезли тебя сюда, то ты был в плохом состоянии, понадобился искусственный рекреационный сон… В общей сложности, ты здесь уже третьи сутки и наконец-то проснулся, чему я очень рад. Ребята осваиваются дома. Внеплановый был отъезд всё-таки, так что я уболтал их не глазеть на спящего тебя, а начать приводить дела в порядок. — Спасибо, — проговорил Лино, — за всё. — Не за что благодарить, ты мне дважды жизнь спас… и Джулу, и Мику. Ты заслужил отдых. — Я не сразу смогу покрыть расходы на это, — Лино обвёл взглядом палату. — С ума сошёл? Даже не поднимай эту тему, тем более, когда отец придёт. Мы с ребятами рассказали ему обо всём, что произошло. Он очень тебе благодарен и был счастлив помочь. — Понятно, — смирился Лино. Они помолчали несколько минут, думая каждый о своём. Лино машинально ощупал повязку, наложенную на рану, отмечая, что боли не ощущал, только лёгкую слабость в теле. В голове было ясно и наконец-то более менее спокойно. — Как ты себя чувствуешь? — первый нарушил тишину Ар. — Живой, — ответил Лино. — Исчерпывающий ответ, — усмехнулся рыжий. — Надо выписаться, где мои вещи? — Лино только что сообразив, что сидит в больничной пижаме, предпринял было попытку встать, но Ар остановил его, ухватив за плечи. — И куда это ты собрался? Подожди, рано! Ещё должны проверить твоё состояние и… — Ар замер, оказавшись в неожиданной близости от парня. Руки как-то сами собой переместились на спину Лино и мягко обняли, с осторожностью прижимая. Тот тоже коротко обнял его и, немного смутившись, высвободился. — Что с моей работой? — сменил тему Лино. — Оформил больничный и заодно запрос на перевод в ближайший от моего дома склад. Его рассмотрят, когда поправишься. Нужно будет сгонять в главный офис, у них там какие-то вопросы. Кстати, совсем забыл, это тебе от ребят и от меня, — Ар поднял и поставил на край койки большой пакет, в котором Лино сразу принялся копаться, рассматривая принесённые вещи, — Это пара книг от Мика, чтобы ты тут не скучал, твои кеды, шорты и наушники передала Пэм, футболка моя. Извини, но те, которые они взяли с собой, выглядят просто ужасно… Расчёска от Миры, у тебя серьёзно нет своей? Как так?.. О, и открытка от Тео. Никто не смог понять, что он здесь нарисовал. Может, ты разберёшь. — А это? — Лино вытащил из пакета новенький изумрудного цвета смартфон. — Ну, приватизированный тобой телефон того мудака Вим сказал выкинуть ещё за стеной. Но тебе же нужно как-то связываться с нами, так что… — Не могу взять, — покачал головой Лино. — Ну, началось… — вдохнул Ар, — Не спорь, пожалуйста. Если тебя это так сильно гложет, можешь потом… Хотя нет, не можешь! Возьмёшь и точка, это подарок. Будешь возражать, обижусь. — Ладно, — Лино фыркнул, сдаваясь. — Я внёс на симку все наши номера, а ещё Джула, Вима и своей семьи на всякий случай, данные с карточки личности, она тоже где-то в пакете. Мунфейс там установлен, нужно только в аккаунт зайти. А зелёный цвет, надеюсь, нравится. Мы с Пэм и Мирой решили, что тебе подойдёт. Зарядка тут беспроводная в тумбочке есть, просто клади на неё. — Ясно. Как Мик? — поинтересовался Лино. После всего, что произошло, старший очень переживал именно за него. — Долго извинялся перед всеми, а так ходит грустный и замкнутый. Боится, что ты его не простишь. Но ты ведь?.. — Ар вопросительно посмотрел на парня жалобным взглядом. — Пусть лучше боится, что отпизжу при встрече, — Лино был рад, что весь этот кошмар, через который им пришлось пройти, закончился, но всё ещё злился на брата, и Мику урок закрепить не помешало бы, зная его упрямство. — Не слишком ли? Мне кажется, он и так уже искренне сожалеет, — удивился Ар. Пэм предупреждала, что Мика ждёт хороший разнос, но рыжий предполагал, что Лино собирается ругать, а никак не бить брата. — В самый раз. Слушать надо было, — проговорил тот. — Хм, ну-у… Ваше дело, — растерянно пожал плечами Ар, — Кстати, ещё сигарет тебе притащил, но только моему отцу про это знать не стоит… — Про что мне не стоит знать? — дверь распахнулась и в палату вошёл невысокий мужчина, сторого глядя на них поверх очков, сползших на кончик носа. Впрочем, его напускная серьёзность исчезла, как только он подошёл ближе. Лино с интересом рассмотрел его: мужчине на вид было лет пятьдесят пять, выглядел тот моложаво, но возраст выдавали морщинки у глаз и рта и усыпанные сединой светлые волосы. Классическая короткая стрижка, широкие плечи и небольшой животик, ручка и блокнот в нагрудном кармашке белого халата, резиновые закрытые тапки — так, по мнению Лино, и должен был выглядеть обычный врач. Единственным не вписывающимся в образ элементом были видневшиеся из-под брюк яркие полосатые носки. — Маленьким пациентам нравятся, — пояснил мужчина, проследив его взгляд, — Доброе утро, меня зовут Джон, а тебя Лино, правильно? Приятно познакомиться. Лино пожал протянутую руку. — Привет, пап! — широко улыбнулся Ар. — И тебе привет, сынок. Почему до сих пор не принёс другу пуддинг из столовой, я же напоминал? — спросил Джон. — Ой, извини, забыл, — хлопнул себя по лбу Ар, — Сейчас сбегаю. Когда дверь за рыжим захлопнулась, мужчина присел на освободившийся стул рядом с койкой и жестом попросил Лино придвинуться ближе. — Хорошо меня видишь? — Нормально, — ответил Лино. — Какого цвета оправа моих очков? — Э-э-э… Коричневого? — парень не понял, к чему был этот вопрос. — Та-а-ак, хорошо… Реакция зрачка на свет тоже нормальная, — мужчина посветил маленьким фонариком ему в глаз, потом убрал его обратно в кармашек, — Который сейчас час? — Без пяти одиннадцать, — послушно ответил Лино, бросив взгляд на проекцию механических часов на дальней стене. — Точнее? — Без шести? — прищурился Лино. — Без семи, но это не критично. Что-нибудь болит? Тошнит? Голова кружится? — Нет. — Отлично. Глазницу тебе сегодня обработала медсестра, ты ещё спал. Пока трогать не будем. Подними майку, пожалуйста, — Джон внимательно осмотрел тёмный синяк, раплывшийся на рёбрах парня, — Гематома начала рассасываться. Тебе повезло, что не треснули кости, приложился ты сильно. — Ударили, — поправил Лино. — Ничего себе! Чем тебя так и кто? — удивился Джон. — Рукой. Тот же, кто сделал это, — Лино спокойно указал на частично прикрытую повязкой левую сторону лица. — Боже мой… Когда мой сын и твои родные всё рассказали, не верилось, что нечто подобное может происходить в наше время… — Джон тяжело вздохнул и положил тёплую шершавую ладонь на кисть Лино, мягко сжимая, — Я… Мы с женой даже не знаем, как тебя отблагодарить… Спасибо тебе, что уберёг Ара, да ещё и моего наконец-то найденного племянника, Джула. Мы сделаем всё, что в наших силах для тебя и твоей семьи! Извини за мою излишнюю сентиментальность… Арон единственный наш с Кейт ребёнок и я… Извини ещё раз, тебе нужно отдыхать, а я тут разошёлся… — Ничего, я понимаю. Вы ничем мне не обязаны, так вышло и по моей вине, я не досмотрел за братом, — тихо проговорил Лино. — Но ты спас их, не отрицай. Не каждый способен так поступить, я очень это ценю. Помни, что ты всегда будешь желанным гостем, надеюсь только, что больше не в клинике, а в нашем доме, — улыбнулся мужчина, наконец взяв себя в руки. — Спасибо, — кивнул Лино, отводя взгляд. Он не привык к такому обращению и чувствовал себя не в своей тарелке. — Так. Теперь о насущном. Зачем вытащил трубку? — сдвинув брови спросил Джон, снова безуспешно пытаясь изобразить строгость. — Противная, — усмехнулся Лино, тоже приходя в себя. Такие чувствительные разговоры выбивали его из колеи. — Это обычный физраствор, который тебе, между прочим, сейчас очень нужен. — Обойдусь как нибудь. — Ну и характер! Нужно было догадаться ещё тогда, когда медсестра пожаловалась, что ты пытался укусить её за руку во сне, хотя она просто обрабатывала твою рану, — Джон искренне рассмеялся. — Когда выписка? — спросил Лино, предпочтя не комментировать сказанное. — О, об этом ещё рано говорить, ты же только пришёл в себя. Множественные ушибы, царапины, выколотый глаз, лёгкое сотрясение мозга — и всё это на фоне общего истощения организма. И ты ещё куда-то собрался? Нет, ни за что. Тебе тут лежать до полного выздоровления. К тому же, ещё операция, — возмутился Джон такой легкомысленностью парня. — Какая операция? — не понял Лино. — Ну как же?! Или ты собирался жить дальше с одним глазом? — Собирался, — простодушно ответил Лино, — У меня нет столько средств и времени. Нам теперь как-то здесь выживать. — Ты меня в могилу решил свести что ли? О деньгах даже думать не смей, это меньшее, что мы можем для тебя сделать. За твоими приглядит Ар. А ты будешь соблюдать постельный режим, нормально питаться, а то ещё в анорексию скатишься, и послушно принимать медицинскую помощь, иначе переведу в палату для буйных и заставлю всё это делать, пока не поправишься! — угрожающе пообещал Джон и добавил, — Понял меня? — Угу, — насупившись ответил Лино. По правде, он над такой перспективой и не думал волноваться. Мужчина даже разозлился как-то не всерьёз, по-прежнему смотря на него с теплотой. Однако пользоваться чьей-то добротой не хотелось. — Вот и хорошо, тогда сойдёмся на этом. А теперь скажи мне, что думаешь по поводу протеза. Есть новая модель со встроенной системой, которую можно подключить к любому телефону или компьютеру. Сначала такие пилотам и военным ставили, но сейчас уже всем желающим. — А можно что-то, чтобы просто дыру в голове закрыть? — непроизвольно сморщил нос Лино. К моде на кибернетизацию тела он относится крайне скептически. — Интересно ты мыслишь, конечно, — покачал головой Джон. Парень всё больше ему нравился и он наконец начал понимать, что именно сын в нём нашёл, ведь ни красотой, ни особыми знаниями Лино не обладал. Конечно, его можно было назвать достаточно умным, особенно по сравнению со многими молодыми людьми в Стил Сити, но главным, что подкупало в этом закрытом и, судя по всему, много пережившем мальчике, было его немногословное обаяние. Он вселял какое-то доверие, казался очень сильным внутри. — Есть модель постарше, не требующая никаких сложностей в уходе и использовании. Искусственный глаз, полностью скопированный с настоящего, будет двигаться синхронно с собственным, выглядеть естественно и выполнять стандартные зрительные функции, — предложил другой вариант Джон. — То есть… Смогу им видеть? — неуверенно переспросил Лино. — Конечно. Ар говорил, что твой родной глаз косил. С искусственным такой проблемы не будет, у нас в клинике отличный специалист, он сделает всё на высшем уровне. Также, твой правый глаз подстраивался раньше под левый, но из-за разницы в получаемых изображениях мозг, скажем так, выдавал «ошибку». Из-за этого зрение падало. Но теперь, вполне возможно, мы сможем его восстановить до нормы. Как тебе такой план? — Джон улыбнулся, видя замешательство на лице Лино, и решил пока не грузить парня лишней информацией. — Пойдёт, спасибо вам, — кивнул тот. Парень даже как-то не задумывался до этого, что таким образом можно будет не только вернуть утраченный орган, но и нормально видеть, как обычный человек, не прищуриваясь, пытаясь рассмотреть что-то вдали, и не закрывать один глаз, чтобы картинка не двоилась. — Отлично, с этим решили. О, а вот и наш курьер, — с этими словами Джон поднялся и посмотрел на вошедшего сына, держащего в руках несколько разноцветных упаковок пуддинга, — Тебя только за смертью посылать. — Там была очередь к автомату, я героически сражался, — фыркнул Ар, высыпая добычу прямо на койку. — Надеюсь, теперь у вас будут только такие битвы, — улыбнулся Джон и вдруг, пока сын не видел, хитро подмигнул Лино, добавляя, — Так свадьба-то когда? — Чья? — не понял Ар, обернувшись. — Ваша конечно, — как можно более серьёзным тоном пояснил мужчина, обводя мальчишек взглядом. — Папа! — с укором воскликнул Ар, отчаянно краснея. — Не папкай. Надо матери сказать, сыночка совсем вырос, — смахнул несуществующую слезу Джон, а потом рассмеялся, присоединяясь к смеху Лино. — Смейся, смейся, а я маме потом всё расскажу! — шутливо-обиженным тоном пригрозил Ар, всё ещё смущаясь. — Ну, что ты так сразу… — Джон примирительно поднял руки, — А вообще, позвоните своим, пусть навестят, только чтобы мне самому опять выгонять их вечером не пришлось. Кстати, Кейт тоже сегодня зайдёт. — Хорошо, — ответил Ар вслед уходящему отцу, прикрывающему за собой дверь, и посмотрел на Лино, — А ты что ржёшь? Ешь давай. Красный самый вкусный, но ты все попробуй. Папа сказал, что тебе нужно набирать массу. — Не то обручальное кольцо свалится? — вопросительно приподнял бровь Лино и снова рассмеялся. — А вот да! Понял, вредина? — Ар подался вперёд и чмокнул парня в острый, чуть вздёрнутый нос. Потом резко отстранился и начал открывать пачку с пуддингом, довольно наблюдая за закашлявшимся после его неожиданного действия Лино. ***       Вим поднялся по наружной лестнице на второй этаж дома и прошёл в гостиную, где на диване расположился Джул. Выглядел парень плохо: он лежал тут уже вторые сутки после приезда, отказываясь от еды, пил воду только для того, чтобы проглотить таблетки успокоительного, под глазами залегли тени от недосыпа из-за кошмаров. Он слишком тяжело пережил все последние события и Вим всерьёз беспокоился, как бы Джул не заработал нервный срыв. Рука заживала плохо, хотя ещё вместе с Пэм они вытащили пулю, а в Сиашоре мужчина первым делом связался с приятелем-врачом, который аккуратно обработал и зашил рану. Заражения не было, поэтому причину такого состояния Вим видел скорее в голове, а не в теле. — Джули, ты смог поспать? — мужчина присел на край дивана. — Почти нет… Как Мик и остальные? Они звонили? — беспокойно спросил Джул. — Да, Мик звонил час назад, хотел с тобой поговорить, но я решил тебя не беспокоить. У них всё хорошо, они собирались навестить Лино в больнице, он пришёл в себя. — Правда? С ним всё будет нормально? — Конечно, ему оказали помощь. Он скоро поправится, — Виму показалось, что Джул сразу как-то просветлел лицом, как будто мучившие его мысли начали развеиваться. — Надеюсь на это… Я так виноват перед ним и Миком, — прошептал Джул. — В чём? — удивился Вим, — Да, Лино спас тебя, но и мы отплатили тем же. А Мика не заставляли вступать в банду, он сам это выбрал, как и то, что в итоге хорошенько подумал и решил оставить это опасное занятие. Никто не мог знать заранее, что события будут развиваться так плачевно, но в этом уже виноват только Гит. Думаешь, было бы по-другому, если бы Мик не помогал тебе? Вряд ли. Поэтому даже не думай корить себя. — Считаешь? — спросил Джул. — Уверен. Как и насчёт того, что Гит за всё поплатился. Он мёртв. Токи сейчас сообщила, что нашла его через полчаса после того, как я его ранил, и собственноручно перерезала горло, — Вим заметил испуганное выражение лица Джула и добавил, обнимая парня, — Теперь все мы в полной безопасности, всё закончилось. Джул прижался к Виму. Он не знал, что и думать. В сказанное одновременно и верилось, и нет. Разве мог тот, кто, казалось, был неуязвим, просто перестать существовать? Но Вим так сказал. Гит мёртв… Вместе с осознанием пришло долгожданное спокойствие, ведь они все были живы, нашли друг друга, несмотря ни на что, спаслись. — Только одного я не понял. Откуда Гит узнал о нашем плане? Не думаю, что Мик рассказал. — Нет, конечно нет, — помотал головой Джул, — Это Дью, он притащил меня к Гиту. А потом Гит… Он убил его. — Вот же Дью двуличная дрянь, как я этого не предусмотрел… — с сожалением проговорил Вим. Он был убежден, что Дью всецело предан только Токи и Си. Как вообще Гит смог его переманить? Но, видимо, этого они уже никогда не узнают. — Ты же сам сказал, мы не могли предвидеть всё, — чуть улыбнулся Джул, сам обнимая Вима. Они посидели так некоторое время. Вим, поглаживая парня по спине, подумал о том, что это уже становится ритуалом и, наверное, впервые почувствовал себя по-настоящему счастливым. Беды позади, любимый человек рядом. Мужчина хотел было поцеловать парня, но вдруг понял, что тот крепко спит, успокоенный хорошими новостями и теплом его рук. «Надеюсь, теперь тебе полегчает», — подумал Вим, осторожно укладывая Джула обратно на подушку. ***       Лино чувствовал себя прекрасно: после операции прошло уже больше двух недель, и, хотя к новому глазу пришлось привыкать, тело быстро восстановилось, и он наконец-то убедил Джона, что в состоянии вернуться к обычной жизни. Тот не стал спорить, видимо, замучившись с не в меру активным и своевольным пациентом, и скрепя сердце позволил Ару забрать его домой. Квартира друга, по сравнению с их в Ил Сити, оказалась просто огромной. Даже при таком количестве народа, они умудрялись не мешать друг другу, расположившись на двух этажах и встречаясь обычно только по утрам или вечерам на кухне, объединённой с гостиной. Для Лино, который с рождения жил в практически полном отсутствии личного пространства, это поначалу казалось странным, но уже через несколько дней дискомфорт прошёл, и он по достоинству оценил преимущество целой комнаты, находящейся в его полном распоряжении. Единственное, что волновало, так это то, что они наверняка стесняли Ара и нужно уже было подумать о собственном жилье. Однако, когда он заговорил об этом с парнем, то никак не ожидал увидеть его таким расстроенным и вместе с тем таким настойчивым. Тот был непреклонен в желании оставить их у себя, подкрепляя целым списком аргументов. В итоге они сошлись на том, что будут вместе оплачивать расходы на еду и коммунальные услуги. На это Лино уже смог согласиться. Пэм тоже, как ни странно, была на стороне Ара. Девушка объясняла это тем, что в среднем кольце снимать квартиру было гораздо дороже и, даже когда Лино смог бы выйти на работу, они бы вряд ли потянули, а жить ещё хуже, чем до переезда, было, по её мнению, совершенно невозможно. Сама она смогла перевестись в другую группу на курсах и ездила заниматься в соседний район, но вот с работой пока не получалось. Девушка также запросила перевод в ближайший от нынешнего дома склад, однако, съездив в главный офис, вернулась ни с чем — там не было вакансий, как и на других складах подальше. Поэтому она всё ещё находилась в поисках подработки. Лино попытался выяснить подробности, ведь ему тоже предстояло рассмотрение запроса на перевод, о чём он волновался, но Пэм почему-то загадочно отмалчивалась, как и Ар, который вполне мог бы что-то знать. С Миком Лино почти не говорил, хотя тот исправно навещал его в больнице, и первое, что они сделали, столкнувшись дома, — подрались, чем не на шутку испугали Ара, а ещё в процессе сломали журнальный столик, который сами же потом чинили, переругиваясь и пинаясь. Ар сначала пытался их разнять, но его оттащили Пэм и Мира, пояснив, что примирение братьев проходит отлично и, если рыжему случайно прилетит, то он будет виноват сам, поэтому Ару оставалось только наблюдать. Впрочем, после того, как Лино и Мик выплеснули остатки негативных эмоций, они действительно помирились, если совместные вечерние походы покурить на балконе и периодические переругивания при каких-либо занятиях, можно было расценивать именно так. Мик тоже не терял время напрасно после переезда: он помог младшим сменить школу, связался с мистером Номом, который разрулил вопрос с администрацией училища и перевёл его в другое подразделение за стеной на ту же программу, ещё и нашёл через знакомого подработку для ученика лаборантом при университете. Платили там копейки, зато Мик теперь не сидел на шее у старшего. Когда после драки и починки пострадавшей мебели Мик сообщил ему всё, это очень порадовало брата. Сейчас Лино сидел в автобусе, уставившись на мелкие капли недавно начавшегося дождя, сбегавшие по оконному стеклу. Ему предстояла встреча с кадровиком в главном офисе, но о ней он предпочёл заранее не думать. Вполне возможно, что его ждал там такой же ответ, как и Пэм, а какой смысл расстраиваться заранее. В наушниках играла старая композиция на одном из давно неиспользуемых языков. Тем не менее, Лино понимал отдельные слова, которые знал из речи отца. Тот часто употреблял их, когда забывался в алкогольном или наркотическом бреду, и, чтобы он не разозлился, приходилось разбирать и запоминать их значение. «Ты будешь гореть в аду*», — повторил он про себя строчку припева, невольно вспоминая о Гите. Из звонка Вима и Джула они узнали о его смерти, и эта новость позволила всем вздохнуть спокойно, хоть и возвращаться за стену, по мнению Вима, всё равно не стоило. Мысль о том, что Гит, конечно, не мог попасть в мифический ад, зато помучился перед кончиной, грела душу, совершенно не вызывая в Лино угрызений совести. На текущий момент его больше заботило поведение Ара. После того случая в больнице, рыжий будто погрузился в режим ожидания ответных действий. Они вместе проводили время вечерами, после возвращения Ара с работы, пару раз прогулялись с Пэм и младшими по городу и сходили в парк. Оказалось, что Ару нравилось подкармливать наглых жирных уток в пруду, и пока он и Тео занимались этим бесполезным делом, восторгаясь «милыми птичками», а Лино прикидывал вкусовые качества пернатых, то ему в голову неожиданно пробралось и прочно засело опасение, что, испытывая к рыжему вполне определённые чувства, парень совершенно не знал, как их вообще следует проявлять. В прошлые разы всё выходило само собой: он просто хотел секса, другой человек хотел секса и не брезговал внешностью парня — и всё. С Пэм иногда было чисто по-дружески и тоже просто. Здесь же Лино совсем растерялся. Механический голос из динамиков оповестил о нужной остановке. В среднем кольце Лино тяжелее всего привыкал к постоянному использованию транспорта, а потому желание пройтись пешком стремительно вытолкнуло его из открывшихся дверей автобуса прямо под холодные струи воды с затянутого тучами неба. Топая по лужам к высокому офисному зданию, парень наконец-то отвлекся от утомительных размышлений. Просторный светлый холл встретил его приятным теплом и приветливой улыбкой симпатичной девушки на ресепшене, к которой Лино и подошёл, сразу протягивая карточку. — Добрый день! Вам нужно пройти в отдел кадров на десятый этаж, следуйте указателю в коридоре, кабинет номер двести тридцать. Лифт прямо и направо. Временный пропуск на карте, — сканируя и возвращая документ обратно, сообщила она. — Спасибо, — кивнул Лино и направился по указанному маршруту. Он поднялся на лифте и, найдя табличку с нужным номером, постучал. — Войдите, — послышался голос. Лино открыл дверь, проходя в небольшой чёрно-белый кабинет с окном вместо боковой стены. За большим столом с кучей полупрозрачных экранов сидела шикарная стройная женщина лет пятидесяти. — Добрый день, вы Лино? — спросила она. — День. Да, — ответил парень. — Ко мне можете обращаться Тэя. Присаживайтесь, — женщина указала ему рукой с длинными блестящими ногтями на кресло перед собой, — Вы запрашивали перевод в связи с переездом, правильно понимаю? Видите ли… — Вакансий нет и я могу идти? — невесело усмехнулся Лино. — Не всё так пессимистично, — мягко улыбнулась женщина, — Вакансий в погрузочно-приёмный отдел действительно нет… Да вы присядьте, присядьте, не торопитесь… Есть другое интересное предложение. — Какое? — садясь, спросил Лино. — Кампания планирует расширяться, потребуются новые сотрудники, особенно в логистический отдел. — У меня только школьный аттестат. — Так это не плохо. Помните, вы проходили тест перед приёмом на работу? По его результатам вы вполне подходите для участия в образовательной программе, также о вас хорошие отзывы от предыдущего руководителя. Суть в том, что кампания открыла набор на профессиональные курсы на базе Городского Университета Современных Технологий, обучение будет проходить в онлайн-формате, продлится два года, как если бы вы пошли в училище после окончания одиннадцатого класса, параллельно с этим вы будете проходить оплачиваемую стажировку у нас. — Условия? — Обучение предоставляется за счёт кампании, и после получения диплома вы обязуетесь отработать у нас три года. В противном случае, вам придётся погасить расходы. Выплаты за стажировку составляют вот столько в месяц, — женщина указала на ближайший к парню экран, там появилась сумма на тысячу больше, чем его зарплата на складе. — То есть руководство хочет завести рабов на следующие пять лет? — спросил Лино, по привычке осторожничая. — Такое предположение я подтвердить не могу, — проговорила женщина, искренне рассмеявшись, — Скажу только, что вы весьма сообразительный молодой человек… Что вы решили? — Подумаю. — Хорошо, тогда я пришлю вам договор, ознакомьтесь с ним и сообщите о своём решении в течение трёх дней. Номер будет в письме. Обучение первой логистической группы начнётся через неделю, нужно будет успеть вас оформить. — Понял, спасибо. До свидания, — Лино встал и направился к выходу. — Всего доброго! И передайте Арону, что я жду обещанную компенсацию. А то как больничный за вас надо было оформить, так он здесь, а как поблагодарить — пропал. Хитрый народ эти юристы, — проговорила женщина ему вслед. Лино аж споткнулся. — Передам, — смутившись, ответил он и спешно покинул кабинет. ***       Вернувшись с работы, Ар протопал в квартиру и отдал распоряжение электронному домашнему помощнику включить кофеварку. Затем он потянулся, разминая затёкшие мышцы, уселся на диван и улыбнулся: на покосившемся журнальном столике валялся учебный планшет Тео и несколько изрисованных мальчиком салфеток, со второго этажа донеслись голоса Миры и Пэм. Было приятно осознавать, что в такой большой квартире, подаренной родителями в честь окончания сыном института, больше не было пусто. Одиночество Ар переносил плохо, заглушая его работой и встречами с семьёй и друзьями в выходные. Теперь же хотелось спешить домой по вечерам. Ар ожидал, что Лино встретит его, как обычно, но тот не показывался. — Зи! Где Лино? — спросил он у системы. — Мне дали новое имя. Меня зовут Железка. Обидно, — пожаловался искусственный интеллект приятным женским голосом. Похоже, кто-то из ребят покопался в её настройках. — Можешь снова зваться прежним именем, — смилостивился Ар. — Спасибо. Лино покинул дом три часа назад… Новые данные… Лино дома. Кофе готов, — оповестила Зи. — Привет! — помахал Ар вошедшему парню, — Сюрприз удался? Лино молча стащил мокрые кеды и толстовку. — Ты что так долго? Погоди, ты пешком шёл? В такой ливень?! — ужаснулся Ар, вставая и подходя к Лино, — Простудишься же! Парень опять промолчал и направился в ванную. Ар, напрочь забыв про кофе, пошёл за ним. — Эй, ты чего? Что-то случилось? Тебе же предложили вакансию? — обеспокоенно спросил рыжий. — Да. Тэя просила тебя зайти, — ответил Лино, без стеснения освобождаясь от мокрой одежды и сразу закидывая её в стиралку, — Ты к этому руку приложил? — К чему? — не понял Ар, стараясь не пялиться на худое рельефное тело парня. — К тому, что мне предложили эту вакансию, — холодно пояснил Лино, добавив, — Зи, включи воду в душе. — Что? Конечно нет! Я вообще не имею к этому отношения. Пэм тоже предлагали вместо прежней работы, просто она отказалась, потому что скоро её курсы закончатся и она сможет устроиться по своей специальности. Мы просто решили не говорить тебе заранее. Это же отличная возможность, мы думали, ты порадуешься, — затараторил от волнения Ар. — Точно? — взгляд Лино тут же потеплел. Пока он добирался, в голову пришла мысль, что Ар мог поспособствовать появлению этой возможности, а Пэм ничего не говорила, чтобы он сразу не отказался, и навязанная помощь виделась неправильной и обидной. Сейчас же всё встало на свои места. Лино почувствовал укол совести, что мог подумать так. — Разумеется! Мне бы и в голову не пришло сделать что-то подобное, не спросив, — проговорил Ар, — Прости. Может, стоило сразу сказать. — Ты прости, я был неправ, — извинился Лино, — В душ пойдёшь? Возможно, предложение было совершенно не к месту, но Лино никогда не был силён в намёках. А тут ещё и противное чувство вины, которое подталкивало всё как-нибудь загладить. — Э-э-э… В душ? В смысле с тобой? — Ар удивлённо уточнил у скрывшегося в душевой кабине парня. — Можешь один, — фыркнул тот. — Стой! Нет… Я… Я сейчас, минуту, — Ар, обалдевший от счастья, начал спешно избавляться от одежды, параллельно роясь в шкафчике в поисках презервативов. Он, конечно, надеялся, что Лино когда-нибудь согласится, но думал, что на это уйдёт гораздо больше времени. Наконец, он закончил и, ощущая нахлынувшее, как по команде, возбуждение, шагнул в душ к парню, попадая под приятные струи теплой воды. — Чего ждёшь? — Лино вывел из ступора смущённого Ара, забирая у того пару шуршащих квадратиков. Он открыл один и собирался было раскатать по вставшему члену, но Ар остановил: — Эм… Вообще, я обычно в активной роли. — Я тоже. Значит по очереди, — пожал плечами Лино, не привыкший привередничать. — Л-ладно, — растерянно ответил Ар, — Только я нервничаю. — Не нравлюсь? — Очень нравишься… — Тогда забей, — Лино сделал шаг к рыжему и, вставая на цыпочки, чтобы достать до лица высокого парня, поцеловал того в прохладные губы. Ар ответил на поцелуй, углубив его и исследуя рот Лино своим языком. Руки скользнули по его горячему от воды, жилистому телу и легли на талию, обнимая. Неуверенность испарилась, уступая место острому желанию. Лино тем временем, надел презерватив и, набрав с него густую смазку, скользнул Ару между ног, находя пальцами сжатое колечко мышц и сразу проталкивая один внутрь. Переместившись губами на шею, покрытую веснушками, он, постепенно добавляя пальцы, размял отверстие. Ар, постанывая от зубастых поцелуев, проделал те же манипуляции. Лино мягко подтолкнул рыжего, заставляя его пальцы покинуть анус, а самого парня повернуться спиной. Тот, уступая первенство, развёл ноги шире, прогнулся в пояснице, и упёрся ладонями в стенку. Лино, не долго думая, плавно вошёл в податливое тело, помогая себе рукой. Ванную наполнили плохо сдерживаемые стоны, движения ускорялись, доставляя наслаждение обоим. Когда Лино уже был близок к концу, Ар вдруг выпрямился, вынуждая парня выйти из него, и, развернув, быстро, но аккуратно насадил на себя. Он несколько раз толкнулся, вгоняя член почти до основания, и взял резкий темп, вызывая у Лино мурашки по всему телу. Ар зарылся лицом в густые тёмные волосы на затылке парня, вдыхая ещё сохранившийся на них запах дождя и табака, наощупь нашёл член Лино, сжимая и двигая по нему рукой в такт своим фрикциям, и довёл до оргазма, через несколько мгновений кончая сам. — Кажется, я тебя люблю, — вдохновлённо проговорил Ар, когда они помылись и вышли из душевой кабины, вытираясь и приводя себя в порядок. — Закапаешь мне в глаз? — спросил Лино и кинул ему маленький флакончик. — Какой ты романтик, однако! — рассмеялся Ар, — Почему же раньше не просил, если самому неудобно? — Хотел мучиться, — усмехнулся парень. — Это всё объясняет. Ну, давай, только запрокинь голову… Ага… Да не приседай, я и так достану, ты же мелкий. — Это ты каланча. Дверь, забытую запереть Аром, внезапно открыл Мик. Он удивлённо посмотрел на представшую перед ним картину. Ар порадовался тому, что они с Лино хотя бы успели одеться. — Эм… Добрый вечер. Вы скоро? Я в душ хотел зайти, верхний Пэм заняла, — объяснился Мик. — Блядь, да мы и во дворце не разойдёмся, — беззлобно проговорил Лино, жмурясь от едких капель лекарства. — Магнетизм, не иначе, — фыркнул Мик, замечая, что волосы у обоих собеседников мокрые, а это значило, что Мира, скорее всего, была права насчёт их отношений, но такой расклад его нисколько не огорчал, — Еда кончилась. Ужинать сегодня будем? — Закажи пиццу, — подал голос Ар, стараясь не показывать своего смущения. — Ок, — Мик вышел, снова оставив их вдвоём. — Это не слишком дорого? — спросил Лино, видимо, не испытывая никакого дискомфорта. — Нет, нормально. Погоди, а ты не пробовал? — Не доводилось, — спокойно сказал парень. — Да ладно?! Ничего себе, ещё есть такие люди… — поразился рыжий, — Тебе понравится, это самая вкусная вещь на свете! После маминых тефтелек, конечно. Кстати, надо будет заехать на днях к родителям, они ждут в гости. — Учту, — коротко ответил Лино, выходя из ванной вслед за Аром и вспоминая Кейт с огненно-рыжими прямыми волосами, высокую и стройную, как Ар, в деловом костюме, в котором видел её в больнице. Образ женщины крайне плохо вязался с готовкой. Через полчаса все собрались в гостиной, поедая непривычную, но весьма аппетитную пищу, которая по своим вкусовым качествам не уступала даже зелёному пайку. — Лино! Ты себя в зеркало вообще видел? У тебя же не волосы, а воронье гнездо на голове, — укоряюще проговорила Пэм, последняя расправившись со своей порцией и обратив внимание на друга. Высохшие после душа волосы Лино действительно выглядели одним сильно отросшим пушистым колтуном. — Даже не думай, — предостерёг парень. — Мира, Ар, держите его! — крикнула девушка и метнулась к своей сумке, оставленной в коридоре. Парень и девочка, предчувствуя грядущее веселье, всем весом навалились на попытавшегося было сбежать Лино. Выбраться он не успел, с грустью ощущая, как цепкие руки Пэм и принесённая ею расчёска нависли над его головой. — Это забота, терпи, — совсем по-взрослому прокомментировал Тео, сочувствующе глядя на старшего брата. — Ты попал, — ехидно проговорил Мик, обращаясь к рычащему и брыкающемуся Лино. — Я и до тебя доберусь, — пообещала Пэм. — Кхм… Спасибо за ужин, мне пора, — Мик спешно ретировался в свою комнату, по пути набирая Джулу. Они созванивались каждые три-четыре дня, делились происходящими событиями и просто болтали обо всем на свете, не изменяя привычке из Домика. К Мику иногда присоединялись Ар и Пэм, немногословный Лино — реже, а к Джулу Вим, но сегодня парню хотелось пообщаться с другом наедине. Пусть с братом Мик и пришёл к примирению: Лино простил его и даже признал, что был слишком строг и не ставил его с собой наравне, хотя Мик давно уже не был ребёнком, — парню всё же требовалась поддержка ещё одного близкого человека в этом новом для него Стил Сити и в новой взрослой жизни. ***       — Включи кондиционер, пожалуйста! — крикнул Джул из соседней комнаты. Он пока не адаптировался к жаркому климату Сиашора и часто испытывал потребность в прохладном воздухе. — Хорошо, — ответил Вим, откладывая книгу и нехотя вставая с удобного кресла, — Надо установить домашнего помощника, как у Ара. — Да, было бы здорово. Ой, подожди, Мик звонит. Сейчас поговорю с ним и приду, — сказал Джул, прикрывая дверь. «Как по расписанию. Теперь ждать целый час», — улыбнувшись, подумал мужчина. После известия о том, что с Лино и остальными всё в порядке и им больше ничего не угрожает, Джул воспрял духом и быстро пошёл на поправку. Рука почти зажила, а депрессивные настроения, приступы паники и подобные состояния больше не появлялись. Они с Вимом начали обустройство жилища и бара на первом этаже: обновили ремонт, провели тщательную уборку помещений, выбрали и заказали необходимую мебель и технику. Вим раздобыл по просьбе Джула семена травки и других более безобидных растений и с тихим благоговением наблюдал, как парень каждое утро возился с появившимися побегами, превращая балкон в маленькую оранжерею. Мужчину поражала скурпулёзность и аккуратность Джула, с которыми тот подходил к любому делу. Сам он тоже замечал за собой дотошность и страстную любовь к порядку, поэтому совместная жизнь с похожим по привычкам человеком была приятна. Немного настораживало какое-то маниакальное пристрастие Джула к чистоте, но пока это не выходило за границы дома и не мешало жить самому парню, то Вим рассудил, что беспокоиться не стоит. А вот над проблемой выхода из дома приходилось работать: Джул побаивался долго находиться на улице, особенно тревога усиливалась, если они отходили далеко или парень должен был какое-то время побыть там в одиночестве. Он очень плохо ориентировался, пугался незнакомых людей, собак без поводков и всего, что быстро двигалось или издавало громкие звуки. Внезапным исключением стали кошки, которыми Сиашор был полон. Маленькие и большие, ушастые и бесхвостые — все, абсолютно все, вызывали у Джула искренний восторг и интерес. Несмотря на своё равнодушие к представителям семейства кошачьих, Вим решил воспользоваться возможностью и сделать общение с этими животными дополнительным поводом для выхода на улицу. Это сработало, и парень стал выходить почти каждый день, всё лучше контролируя свой страх. Теперь все часто встречаемые ими кошки в их прибрежном районе были названы в честь какого-нибудь литературного героя, а также обласканы и накормлены. Несколько стали в итоге вечерами собираться в клумбе у входа в бар, ожидая своей порции лакомства. Как-то Джул заикнулся о том, что можно было бы приютить одного пушистика, но тут уже Вим высказался категорически против, понимая, что если даст слабину, то одним мяукающим существом тот точно не ограничится, а мужчина и так уже вынужден был покупать корм для по меньшей мере пяти регулярно приходящих четвероногих. — Мик отправил несколько фоток, смотри, — Джул наконец-то закончил разговор с другом, вышел из комнаты и забрался на колени к Виму, демонстрируя экран телефона. Вим заботливо поправил на парне край лёгкого бирюзового халата, подаренного им вместо безвозвратно исчезнувшего. — Хорошо сделано, никогда бы не подумал, что он искусственный, — мужчина обратил внимание на новый глаз Лино, запечатлённого на фото в процессе копания в учебном планшете вместе с Тео и Мирой. — Я так рад, что Лино полностью поправился. — Ну, сейчас он выглядит явно лучше, чем в день нашего знакомства, — пожал плечами Вим. — Да ну тебя, — проговорил Джул, погасив экран и уютно сворачиваясь калачиком. — Тебе дядя сегодня не звонил? — Мы договорились созвониться завтра. Он очень хочет увидеться, но не волнуйся. Я помню, что пока ещё нужно подождать. Они помолчали. — Джули, — позвал Вим. — М-м-м? — Тебе нравится здесь? Не скучаешь по Стил Сити? — Ты же уже спрашивал, моё мнение не изменилось. Здесь замечательно. Конечно, иногда я вспоминаю Домик, но ни за что не хотел бы туда вернуться, — уверенно ответил Джул, добавляя, — Я безумно благодарен, что ты взял меня с собой. Вим улыбнулся, втягивая парня в долгий поцелуй. — Я люблю тебя, — сказал мужчина. Он поднялся, не выпуская Джула с рук, и направился в спальню. Слов от него он не ждал, ведь парень обычно только смущённо улыбался в ответ, но вдруг Вим услышал тихий шёпот в самое ухо, что заставил сердце забиться быстрее: — И я тебя. Теплый Сиашор, обдуваемый лёгким ветерком с океана, и промозглый, устрашающий своей надменностью Стил Сити с разницей в пару часов, но одинаково нежно укутала ночь. Усталая, потрёпанная временем планета совершала обычный поворот в своём непрерывном вальсе, пока несколько песчинок на её затемнённом боку видели счастливые сны.