Cyberpunk 2079

Мерфи уже несколько дней билась над модулем памяти, найденным в квартире Сандры Дорсетт. Необходимо отметить - девушка великолепно постаралась в плане сокрытия важнейших данных. Оставалось только гадать, что же именно хранилось на зашифрованном чипе. Но это лишь еще сильнее подстегивало заслуженного ветерана Четвертой Корпоративной Войны Конечно стоило признать один неоспоримый факт. Паучиха заметно отстала в плане технологий. Оборудование, которым она располагала, практически не годилось для интенсивных и длительных операций в киберпространстве. Что уж говорить об огромном количестве самых разнообразных нетраннерских приблуд, появившихся за ее, чуть более чем двадцатилетний простой. Да и те мелкие заказы, которыми она перебивалась в период с 2043-го по 2055-ый года, не особо сочетались с той безукоризненной репутацией, наработанной целыми десятилетиями. И которая, хоть и очень медленной поступью, но угасала Логичным итогом всего вышесказанного, стали долгие и безуспешные попытки взломать этот зашифрованный кусок металла, покрытый таким толстенным слоем "льда", что впору было отчаяться. Но она не привыкла так просто отступать. Да и уверенности в собственных силах, этому человеку было не занимать. Как собственно нисколько не стоило сомневаться и в ее способностях. Но и отрицать тяжелый переход в новую реальность, уже стало практически невозможно. Размеренное течение жизни, все равно предполагает постоянные изменения. За которыми не каждый может поспеть. И тем более, если дело касается технического прогресса Как вообще нужно рассматривать столь неожиданное возвращение легендарного нетраннера? Как некую попытку тряхнуть стариной, чтобы лишний раз потешить свое самолюбие и доказать, что есть еще порох в пороховницах? Или здесь действительно играют роль, сугубо благие намерения? А может все задумано ради корыстных побуждений? Сложно выделить какую-то одну конкретную причину. Когда на улицах порой творятся настолько ужасные вещи, что даже бывалый наемник склонен впасть в ступор, то на проделки некой таинственной корпорации, можно относиться с определенной долей скептицизма. Особенно, если отсутствуют неопровержимые доказательства ее причастности. Раньше все было намного проще. Стоило лишь заикнуться о свержении навязанного правительством режима колониализма, как сразу собиралась огромная толпа из желающих войти в число потенциальных героев. По крайней мере 50 лет назад, данная схема работала исправно и без сбоев. Тем самым, рождая все больше и больше легендарных личностей. Готовых пойти на многое, лишь бы обрести всемирную славу, а заодно - переписать ход истории Найт-Сити - район Уотсон, квартал Маленький Китай. Клуб "Атлантида". 19 августа 2023 года, 21:00 - Томпсон! А ты разве не должен быть в отряде Моргана? - поинтересовалась Бестия, с характерным прищуром поглядывая на репортера - Мы же все отлично знаем, что его Величество предпочитает работать в одиночку - Только не в этот раз. Слишком многое стоит на кону - Тут с тобой не поспоришь - Если я все правильно поняла, то отряд Омега будет состоять из наемников, которых отбирал лично сам Блэкхенд. По сути, они вообще являются его учениками - Наслышан об этих товарищах... Декстер Доббс... Бренда Мелендес... Дэш Пэнтер... Ни одного проваленного дела - Странно... Я была уверена, что "Милитех" обязательно приставит к нему пару-тройку своих корпоративных дуболомов - Он же для них - царь и Бог. В разумных пределах конечно. Однако это вовсе не означает, что их кредит доверия безграничен. Поэтому предполагаю - все будет под строжайшим контролем - Ага! Он же самый обычный наемник, который будет послушно плясать под чужую дудку! - иронично высказалась Бестия - О чем они там вообще думают?! - "Милитеху" в первую очередь, важен итоговый результат. А имея в своих рядом Блэкхенда, да еще и c его личным отрядом, шансы автоматически возрастают. И может даже в геометрической прогрессии - Как думаешь, зачем ему самому этот рейд? Чисто из-за денег? Или может заиметь еще больше славы? - Вот именно! Всеобщее признание! Героический ореол идеального и непобедимого воина... Можно продолжать сыпать красивыми эпитетами и дальше. А можно просто признать факт, отрицать который, весьма бесполезная затея. Вписать свое имя в историю Найт-Сити - бесценно. Во всяком случае, для Моргана уж точно. А как и зачем - вопрос вторичный. Знаешь... У меня до сих пор есть мечта - взять у него интервью. Хотя и понимаю, что она вряд ли когда-нибудь осуществится. Если только на старости лет, наша легенда не решится написать мемуары. Тогда уж, без моего содействия не обойтись - Уже предвкушаю название... - и Бестия задумалась - ... Что-то вроде "1001 способ устранения врага, без помощи огнестрельного оружия". Впрочем, зная методы работы Блэкхенда, эта цифра может быть значительно выше Томпсон посмеялся и крутанул в руке свою портативную головную камеру: - Нууу! Репутация обязывает Лежавший на столе телефон, издал протяжный звуковой сигнал. Бестия лениво протянула руку, чтобы прочитать входящее сообщение. Ее лицо почти сразу исказила злостная гримаса: - Бля, да сколько можно?! - Что такое? - заметно взбудоражился репортер и заерзал на кресле - Какие-то коррективы по завтрашней операции? - Если бы... Опять ебучий спам! И где только подцепила?! - тут Бестия перевела свой взгляд вглубь переговорной - Мерфи! Поколдуешь потом немного?... Эй! Есть кто дома?! Нетраннерша как раз занималась тестированием своего нового оборудования, любезно предоставленного их покровителями из "Милитеха". И поэтому, не особо горела желанием вступать в дискуссию. Однако отказать Бестии, была не в силах. Ведь та, уже тогда обладала большим влиянием. Заставляя окружающих себя слушаться. Да и сама Паучиха, являла собой максимально флегматичную особу, чтобы вступать в словесную перепалку. И уж тем более - выяснять отношения. Хотя по правде говоря, практически все солдаты киберпространства, представлялись весьма отрешенными от внешнего мира людьми. Видимо таким вот странных поведением, они обязаны непосредственно, своему роду деятельности: - Ммм... Могу перепрошить и установить самую топовую на сегодняшний день защиту. Но... Софт нынче дорогой. Как собственно и мои услуги Мисс Амендиарес недовольно поморщилась и снова обратилась к Томпсону: - Ты это видишь, Лайл?! С кем нам приходится работать! - Капитализм. Он везде - Да хрен бы с ним! Просто наемники - одни из самых корыстных людей в мире. Можешь считать это некой жизненной мудростью от меня - Даже ты? Бестия закатила глаза. Вопрос явно застиг ее врасплох. Хотя у всех вокруг складывалось впечатление, что она вообще не способна испытывать подобные ощущения. Всегда предельно сосредоточенная и уверенная в себя женщина, оказалась на пороге трудных раздумий. И для поиска нужных слов, ей требовалось немного покопаться в себе: - Тяжело вот так сразу сказать - Чем сложнее вопрос, тем дороже ответ на него. Считай это уже моей профессиональной мудростью - Что, пытаешься спровоцировать меня на моих же собственных высказываниях? Все-таки на выдержал и обнажил свою журналистскую гнильцу - На ближайшие два дня, я уже не репортер - Хмм... Ну конечно! Камеру ты с собой взял чисто по привычке. Боюсь даже представить, сколько отвалят за такой материальчик - Вообще-то, одним из условий моего участия в операции, был отказ от всякого рода съемки - Интересно почему? Любому идиоту и так понятно, кто именно стоит за будущим налетом. И никаких конспирологических теорий строить не требуется - Я решил не уточнять. Да и как-то не привык задавать лишние вопросы - Если все это правда, тогда позволь полюбопытствовать - в каком качестве ты отправляешься в Арасака-Тауэр? Не туристом же... У каждого из нас есть свои определенные мотивы. А что же движет тобой, Лайл? - Решила поменяться со мной ролями, да? Забавно... Никогда бы не подумал, что окажусь по ту сторону баррикад - Давай только без вот этих твоих заезженных выражений и штампов! На меня они все равно не действуют - Хорошо. На сегодняшний момент, я ощущаю себя простым очевидцем неких великих свершений. Всего через каких-то 24 часа, наступит полный передел власти. Изменятся прежние жизненные устои. И город уже никогда не станет прежним - Звучит как лозунг военного ведомства "Милитеха". Для полноты картины не хватает еще громких слов про то, что вражеский захватчик навсегда покинет территорию Найт-Сити. Вот только от перестановки местами слагаемых, сумма не изменится - Похоже, ты мало кому доверяешь - Так и есть. А еще, практически ко всему отношусь скептически. И в данном конкретном случае, всего лишь выбираю наименьшее из двух зол. Не надо строить красивые иллюзии, Томпсон... Корпорации все равно будут продолжать свои нескончаемые попытки, поставить всех нас раком. И если они этого реально захотят, то уж не сомневайся - своего добьются. А там уже и все равно, кто будет этим заниматься. Деспотичный Сабуро Арасака или выживший из ума Дональд Ланди. Который готов пойти на все ради достижения своих амбиций. Главная же цель будущего победителя и неважно, кто им в итоге окажется - тотальная власть над всем миром. Жаль конечно ощущать себя своеобразной марионеткой в руках правительства страны... Но таковы уж правила игры - Интересная точка зрения. Явно не лишенная смысла. Но ты так и не ответила на мой вопрос... Хотя, он по сути дублирует твой. Поэтому будем считать, что тем самым, просто окажешь ответную любезность - Любезность и я - понятия несовместимые - Лааадно... Давай тогда так. Я открою тебе один любопытный секрет. А ты в ответ обещаешь рассказать свой - Не знаю, где твой цепкий взгляд увидел здесь маленькую и наивную девочку. Себя к таковым, к счастью причислить не могу... Ужасная попытка сыграть на честности - и Бестия разочарованно вздохнула - Для начала - просто послушай. А уже потом делай выводы Ведущая наемница "Атлантиды" сложила руки и изобразила интерес. Выглядело все несколько наигранно. Но во всяком случае, это было намного лучше, чем слушать похабные шуточки одного самовлюбленного мудака: - Долгое время, я работал военным корреспондентом на WNS. Побывал в таких местах, которые многим из вас даже не снились. В 2007-м, в самый разгар Второй Центральноамериканской Войны, меня командировали в Эквадор. Повезло, что в тот момент на территории страны действовало временное затишье. Потом перебросили в Колумбию. И вот уже непосредственно там, передо мной предстал... самый настоящий ад. Вы все тогда были еще слишком молоды и не знаете всех нюансов. Наше правительство отправило свои соединения в злосчастный южноамериканский регион, с одной четко поставленной задачей. Звучавшей максимально прозрачно и буднично. А конкретно - искоренить все возможные поползновения местных наркобаронов, подрывающих моральные устои чужого государства. Вроде бы благие намерения... Если не знать, что на тот момент, более 75 процентов оборота наркотиков в США, производились непосредственно на их территории. Кое-кто в высших кругах власти, просто испугался конкуренции и серьезных экономических потерь. Как говорится, поддержите отечественного производителя! - Тоже мне открытие! Развязывание, абсолютно любой войны - это лишь очередная попытка извлечь финансовую выгоду - Разумеется. Со временем, все это стало напоминать какой-то рейдерский захват. У многих сразу открылись глаза на суровую действительность... Красивая история про очищение континента от вредоносных дельцов, была лишь предлогом. Ведь на Центральную и Южную Америку уже давно облизывались европейские корпорации. И даже успели обзавестись там прочным экономическим влиянием. Но теперь для них существовала реальная угроза того, что соперник развернет здесь свою ресурсную базу. И тем самым установит тотальный контроль над всем западным полушарием. Само собой, еврокорпус начал снабжать местные армии всем необходимым... Кроме бойцов. Наши же потери были огромны. И людские, и особенно финансовые. Ежедневное содержание такого многочисленного контингента, да еще и на чужой территории, исчислялось просто какими-то астрономическими суммами. Когда же солдаты нашей регулярной армии прочухали, что являются обычным пушечным мясом, то началось самое масштабное дезертирство в ее истории. Правда вот, ничем хорошим это не закончилось. Правительство, якобы оскорбленное и униженное таким ужасным поступком, сделало все возможное, чтобы американская общественность начала люто ненавидеть предателей. Я тоже решил, что больше не собираюсь поддерживать данную политику, вещая патриотические фразочки с телевизионных экранов. Не хотелось больше себя обманывать. И пытаться найти хоть что-то положительное во всем этом показном дерьме, творившимся вокруг и всюду. Без всяческих раздумий уволился с канала и стал независимым журналистом. Сам себе подкидывая интересный материал. И хоть в наше время, говорить правду может быть опасно для здоровья, все же как мог старался, по-максимуму доносить ее до зрителей - Похвально. Главное, чтобы такое стремление к чему-то привело - Оно и привело. Спустя много лет... Я работал под прикрытием. Стараясь нарыть компромат на "Арасаку". И по странному стечению обстоятельств, именно в этот момент мою жену ликвидирует неизвестный. Вдобавок, они еще обнаружили мое тайное убежище и уничтожили всю информацию, какую удалось собрать. Полгода работы - коту под хвост - Твари - Это было первое и последнее предупреждение с их стороны. Казалось бы самое действенное, но... С того самого дня, мне больше было нечего терять. Только лишившись всего, я наконец-то, смог обрести свободу... Свободу воли и действий - Значит ты здесь только ради мести? - После ее гибели я дал себе слово. Что обязательно застану тот момент, когда падет повсеместное влияние "Арасаки". Даже если вести репортаж придется из своей же собственной могилы. Подрыв башни как раз и будет символизировать их закат. Жаль конечно, что заснять этот исторический момент уже не получится. Но хотя бы... смогу лично приложить руку - Не торопись. Еще ничего не сделано. Одно из основных правил наемника - никогда не празднуй победу заранее - Теперь твоя очередь... Зачем такой рассчетливый человек как Бестия, решила ввязаться в этот конфликт чужих интересов? Уж не потому ли, что ее ненаглядный рокер был среди первых, кто согласился на данную авантюру? - При чем здесь он? - Если дело касается "Арасаки", Сильверхенд всегда где-то поблизости. Или тебе напомнить про события десятилетней давности? - Там совсем другая история - Ну конечно. Он всего лишь спасал из цепких лап врага свою любимую девушку. Ту самую, которую постоянно втаптывал в грязь и вообще ни во что не ставил - Хоть я и в курсе манеры общения Джонни с прекрасным полом, но... Короче! Это его личное дело! - наемница заметно нервничала - Разумеется. Но тем не менее, сейчас вы снова выступаете вместе против... поработившей людей системы. Чую, здесь замешано нечто более серьезное. И вряд ли все дело в огромной пачке евродолларов, размером с кулак Адама Смэшера... Уж часом не любовь ли? - Черт, Томпсон! Отвянь! Больно много ты знаешь о наших отношениях - Достаточно. И уж поверь! Мне хватает даже и этой информации, чтобы сделать соответствующие выводы - А не боишься, что Джонни вновь начистит тебе физиономию? Только на этот раз за несанкционированный пиздеж. Так сказать, поставит автограф с серебряным отливом - позволила себе язвительную насмешку Бестия - Мама еще в детстве предупреждала меня, чтобы не связывался с психопатами. Но видимо, где-то я свернул не туда. Раз повторно работаю рука об руку с таким ебанутым субъектом - Кто тут у нас ебанутый? Ааа, Томпсон?! - послышался, откуда-то из-за двери, до боли знакомый тембр Присутствующие даже не успели ничего сообразить, как в их тесную комнатушку вошел, тот самый долгожданный объект сплетен. В руке он держал бутылку с виски: - Он говорил про старину Дональда - попыталась не провоцировать конфликт Бестия - Да?!... Ну тогда ладно - и Джонни стукнул бутылкой об стол - Представляете?! Пять минут выпрашивал! Говорят, что я превысил кредитный лимит по своему счету - Вообще-то так и есть - И чего?! Я здесь за неделю оставляю столько выручки, сколько не заработает за всю жизнь самая топовая шлюпендра - Идеальное сравнение. Самокритичное и жизненное - Да и по хуй! Жаль только, что в итоге пришлось заплатить - А что ты хотел Джонни? Долги нужно возвращать. И неважно - кто ты. Вопящий со сцены рокер или уличная попрошайка - Я всегда их отдаю. И не только денежные. Но уверен, вы и так в курсе... Да блять! Весь Найт-Сити знает! - Точно? - продолжала подначивать напарника Бестия - Да! И я начищу хлебальник любому, кто скажет иначе. Кроме тебя, конечно - Фух! Значит теперь я могу смело высказать свою точку зрения по данному вопросу Внезапно в разговор вмешалась Мерфи: - Выживает не самый сильный, а самый восприимчивый к переменам - Кто умеет расшифровывать этот нетраннерский поток умных мыслей? - надменно поинтересовался у собеседников Джонни, наливая виски в стакан - Лично я даже и пробовать не собираюсь - А никто и не сомневался - усмехнулась Паучиха - В общем, такое дело... Акции "Арасаки" значительно обвалились. Сейчас они продаются чуть ли не вдвое дешевле обычной рыночной цены. И почти все их сторонние обладатели, в данный момент пытаются спихнуть этот неликвид. Короче, началось какое-то грандиозное шевеление. Как-то это все... странно - Думаешь какая-то подстава? - логично отметил Томпсон - Вряд ли. Да и информации пока что слишком мало. Но складывается ощущение, будто кто-то пустил слух о завтрашнем штурме. А я редко верю в столь удивительные совпадения - Либо это какой-то гениальный ход правящей верхушки "Арасаки" - Бестия также склонялась к наличию подвоха - Эти псы способны на все - внес свою лепту в общие рассуждения Сильверхенд - Вряд ли бы "Милитех" допустил утечку данных. Да и время сейчас неподходящее. Еще полтора года назад по Старой Сети блуждало такое количество путешественников, что ими можно было заполнить весь МакКэртни Стэдиум. Причем это не обязательно были штатные раннеры. Попадались и просто любители. Или вообще полнейшие дилетанты. И большинство из них преследовали всего одну цель. Чем-то поживиться и урвать кусочек ценной информации, когда наступит коллапс... Причем тотальный. И по всем направлениям... Ну а затем продать ее тому, кто больше предложит. Либо воспользоваться собственноручно... Но DataKrash спутал карты абсолютно всем. Поэтому в наши дни, "нырять" в киберпространство - самое рискованное занятие из всех возможных. В лучшем случае - закоротит всю систему. В худшем - ждет свидание с безумным искином... - О, дааа! Опять эти страшилки про злую и страшную Сеть - не выдержал Джонни и тем самым оборвал увлекательный рассказ Мерфи - Еще скажи, что "Сетевой Дозор" работает на благо человечества, а не прислуживает... - Помолчи - чуть остудила его пыл Бестия, на что лидер "Самурая" лишь пренебрежительно махнул рукой - Когда-то, там были самые настощие джунгли, рыскать по которым доставляло огромное удовольствие, а теперь... Настоящая мусорная свалка самой разнообразной информации. Но порой, даже в ней можно отыскать подлинную жемчужину. Вопрос в том, сколько препятствий попадется на пути. И "Арасаке" все же нужно отдать должное. Они вовремя спохватились, создав собственные локальные банки данных... Если нет ветра, беритесь за весла - Угу. По сути из-за них, мы сейчас здесь и собрались - высказал Томпсон официальную версию будущего "спектакля", озвученную чуть ранее самим "Милитехом" - И вряд ли для нас там расстелят ковровую дорожку. Так что вступить в бой, все равно придется. Рано или поздно... Поэтому не расслабляемся и сохраняем концентрацию. Держим ухо востро, а палец на спусковом крючке - Сука! Поскорее бы! Он у меня уже последние десять лет чешется! - грозно воскликнул рокербой - И я твердо намерен отправить эту башню дьявола на свалку истории. А лучше обратно в преисподнюю. Где ей самое место. А заодно и всех арасаковских хуев, которые попадутся на пути - Кстати, да! Теперь ты! - и Бестия с очень серьезным видом обратилась к возможному источнику проблем - Джонни! Я тебя прошу! Давай только без самодеятельности!... Зашли, сделали дело и вышли. Не нужно играть в народного мстителя! Обойдемся без этой геройской херни, которую ты так обожаешь - Разве я давал повод усомниться в себе? - Издеваешься, да?! Количеством твоих косяков можно пугать начинающих соло. Или использовать в качестве наглядного пособия, как не надо делать - Не перегибай - То же самое, я скажу тебе завтра - Допустим. Зато никто из них не может похвастать тем, что ему готов был отсосать сам Керри Евродайн. Да еще и дважды - Не стоит впутывать нас в свом эротические фантазии. И я на сегодня еще планировала хорошенько перекусить - тут Бестия заметно повысила голос - Поэтому, спасибо тебе огромное за поднятие аппетита! - Так он что, реально гей? - Томпсон вопросительно уставился на Джонни - Только попробуй что-нибудь написать в своей вонючей газетенке. И я лично лишу тебя анальной девственности своим "Мэлорианом" - для полного устрашения, Сильверхенд вытащил из кармана свой культовый пистолет и поводил им перед лицом репортера - Уяснил масштаб проблемы? - Разумеется. Я оставлю самый лакомый кусочек "Самурая" тебе - и чтобы еще сильнее позлить обидчика, он отхлебнул из открытой бутылки рокера - Кто-нибудь знает, где Шайтан? С утра не выходит на связь - сердито воскликнула Бестия - Зная его повадки, не удивлюсь если окажется, что все это время он находился с нами в одном помещении - саркастически заметил Джонни - Очень смешно. Я конечно понимаю, что у нас не заседание совета директоров корпорации, где твое присутствие является обязательным. Но все же, не мешало бы обсудить план в полном составе - А смысл? Этот план прост, как тексты песен "Кортезианских дуалистов" - Угу. А при помощи ваших треков можно постигать азы человеческого бытия... Не смеши - Дорогая Бестия! С твоего позволения, использую аллегорическое объяснение - Воу! Удивил так удивил! Не думала, что ты даже слышал о подобных терминах - Тогда держи свою попку на командирском стуле крепче. Иначе рискуешь быть настигнутой лингвистическим оргазмом - Ну давай. Жги! - При помощи нашей музыки - слепые прозревают. И начинают видеть то, что от них тщательно пытались спрятать. Глухие - начинают слышать правду. А не то говно, которое им старательно лили в уши. Немые же, выходят на улицы, чтобы громко отстаивать свои ущемленные права - А вообще-то неплохо - к нескрываемому удивлению остальных, Томпсон оказался весьма впечатлен - Ты сам то в это веришь, дорогой? - не унималась Бестия - Ну естественно! Я же занялся музыкой только для того, чтобы сучки обтекали при одном только взгляде на меня! - Вооот! Уже больше похоже на правду - Ммм... Что-то меня здесь не любят. Пойду отолью. А то дневное пиво, уж очень активно ищет дырочку - Удачи. И главное не промахнись - А вот это завтра, уже скажу тебе я В качестве приятного бонуса, рокер одарил свою бывшую показательным "факом" и хотел было схватить заветную бутылку с виски: - Пожалуй, возьму с собой. На всякий случай - Да харе уже придуриваться! Никто твое пойло не выхлебает! - Ооо, бля! Какие мы неженки Когда шаги Сильверхенда за дверью окончательно стихли, Бестия вновь обратилась к Томпсону: - До меня только сейчас дошло - Что именно? - Почему ты пошел с ним на штурм тогда... в 2013-м - Ммм... Любопытно - У вас в тот момент была схожая судьба. Один давно потерял жену. Второй, буквально только что свою девушку - Иии... К чему ты ведешь? - Твоя чувствительная натура не могла позволить, просто вот так взять и пойти мстить. Пусть даже и не в одиночку. Поэтому пришлось вынужденно спустить все на тормозах. И как-то дальше уживаться с принятым решением - Само собой. Я же не самоубийца, чтобы выступать против мегакорпорации. И это сейчас не оправдание, а констатация факта - Нет! Это не попытка обвинить в трусости. Здесь другое. Понимаешь... В ярых стремлениях Джонни вытащить Альт, ты видел свои нереализованные амбиции. И осознал, как порой легко бывает решиться на, хоть и безрассудный, но при этом чертовски смелый поступок. Сильверхенд может быть, какой угодно сволочью и конченым фанатиком, вот только если беда касалась его друзей и близких, он незамедлительно собирал яйца в кулак и спешил на выручку Томпсон достал свой навороченный портсигар и вынул оттуда его последнее содержимое. Неспешно закурив, он поднял голову и уставился в потолок. Попытавшись вновь воссоздать картину тех давнишних событий. Бестия внимательно глядела на, казавшегося немного высокомерным репортера. Зачастую ее выводы оказывались верны. Как то будет на этот раз? - Психоаналитик из тебя не очень... - он сделал глубокий затяг - Знаешь в чем основная разница, между обычным штатным журналистом главного канала страны и независимым, вроде твоего покорного слуги?... Первые работают по принципу флюгера. Только вместо ветра, их направление корректирует вышестоящее начальство. Которое в свою очередь, вынуждено прогибаться под своих богатеньких покровителей. А еще... они постоянно ощущают страх лишиться работы. Из-за одного, неверно сказанного в репортаже или написанного в статье слова. В общем всего того, что может отбросить неприятную тень на верхушку власти. Либо посеять в умах людей, сомнения в ее компетентности. Обычный и легко управляемый элемент пропаганды. И если поступит соответствующий сигнал, то они преподнесут всем такой провокационный материал, что его герою проще будет бежать из страны, чем пытаться очистить свою репутацию от этих лживых "помоев". Последние выборы губернатора во Флориде - ярчайший пример моих слов... - Можно подумать, что во времена твоей работы на театрах военных действий, данная специфика кардинально отличалась от нынешней. Вы же все тогда, наверняка так же оправдывали действия правительства. С пеной у рта, крича о великих целях - Да... С тех пор, это навсегда останется черным пятном на моей душе. Я был слишком ярым патриотом... и глупцом - Оставим на откуп твоей совести - Когда я узнал о той заварушке, в которую угодила Альт Каннингем, то сразу смекнул - это мой шанс. Хотя до сих пор не понимаю, почему она попросила помощи, конкретно у меня. Прежних связей я уже не имел. Тем более на федеральном уровне. Как следствие настырных попыток засунуть нос, в самое пекло корпоративных интриг. Но может это как раз и стало определяющим фактором... Я был хорошо осведомлен о текущем раскладе сил. И к тому же имел военное прошлое. Руководство ITS же, как-то не особо торопилось встревать и пытаться защитить своего важного сотрудника. И я их понимаю... Ведь доподлинно неизвестно, сколько продажных "крыс" было на тот момент под крылом у "Арасаки". А "сожрать" столь мелкую компанию со всеми потрохами, не составляло для них никакого труда. Во всяком случае, действия Альт можно оправдать банальной перестраховкой. Ведь если бы она заикнулась о своих проблемах Сильверхенду, то это означало бы конец света. В прямом смысле. Поэтому до определенного момента, он даже не был в курсе того, что его... типа фанатка, является одним из ведущих нетраннеров Найт-Сити... В тот вечер, я решил проследить за ней. Чтобы еще раз удостовериться в истинности ее подозрений. И для этого, пришлось целый час пастись возле клуба "Молот", в компании полоумных фанатов "Самурая"... Увидев их вместе, решил что наблюдение можно сворачивать. "Арасака" вряд ли рискнет атаковать прямо в лоб. Да еще и с таким неуравновешенным свидетелем. Но... Что-то пошло не так. И пришлось спасать нашего непризнанного гения от верной смерти. А все потому, что шайка обдолбанных панков, буквально нашпигованных корпоративными имплантами, справилась со своей задачей не многих хуже ручных солдат Императора ... Потом... сидя в операционной, где твоему рокеру возвращали человеческий облик, я испытывал очень смешанные чувства. Одновременно и тревогу, и облегчение. Теперь не оставалось никаких сомнений, что "Душегуб" был необходим Сабуро настолько сильно, что он решился на открытое похищение. А боялся, так как не мог даже и представить, что же подскажут Сильверхенду, его уязвленное самолюбие и ненависть к корпорациям. Врываться в башню было полнейшим безумием... Но отправился я вслед за ним, вовсе не из-за чувства сострадания. Этот крестовый поход, мог предоставить мне тот самый долгожданный материал. Материал, который должен был полностью разоблачить "Арасаку". И являлся бы доказательством их тайных преступлений. И теперь самое главное... Сейчас прозвучит максимально эгоистично, но... И ты, и Сильверхенд, и... тот здоровенный бугай... ммм... Позабыл его имя - Сантьяго - Так вот... Вы втроем, были для меня лишь некой ширмой и живым прикрытием. Теми людьми, которые понесут всю персональную ответственность за столь дерзкий налет. Пока я в свою очередь, исполняю свою, местами навязчивую идею. В тот момент, мне было глубоко плевать на все сопутствующие обстоятельства. И на то, что кто-то из нас может погибнуть. Словно находился в состоянии сильнейшего аффекта - Выходит, не зря Джонни называл тебя падальщиком - Справедливо. Но когда увидел его, склонившегося над бездыханным телом Альт. Его ярость и бессилие перед судьбой... Во мне что-то перевернулось. Я вдруг вспомнил, как вот так же стоял над могилой Беллы... Все произошло настолько неожиданно, что даже забыл отключить камеру. И продолжал по инерции снимать... Хотя стоило остановиться еще во время казни Тоширо. Сугубо из этических соображений. Ну а дальнейшие события, ты и сама прекрасно помнишь - Такое тяжело забыть. В частности, твое лицо после этой, самой настоящей экзекуции. Знаешь, я видела Джонни во всех возможных состояниях. Но таким свирепым - впервые - Поверю на слово... И самое забавное, что о грядущей операции, я узнал именно от него. Несмотря на наши, далеко не самые хорошие отношения - Да ты шутишь?! - Бестия искренне удивилась и ее брови стремительно поползли вверх - Это правда. И еще один интересный факт... Моя первая встреча с Сильверхендом, случилась еще во время того самого конфликта в Центральной и Южной Америке. Конкретно - в Мексике. Я тогда брал интервью у новобранцев... Он тогда мало чем отличался от нескольких сотен таких же салаг, призванных чуть ли не в самый последний момент. Большинство из них еще даже пороха не нюхали. Но на общем фоне, смог выделиться зачатками той особой харизмы. Которая... - Которая в дальнейшем позволила ему встать на путь анархиста и умелого манипулятора - не выдержала Бестия - Смотря с какой стороны посмотреть - С любой! - И вот за счет нее, он и смог запомниться. Как-то раз, я случайно наткнулся на ролик, про каких-то новых восходящих звезд рок-музыки под названием "Самурай". И хватило, буквально одного взгляда на участников группы, чтобы узнать в одном из них... его. Сильверхенд практически не изменился с момента той самой встречи. Если не брать в расчет появление кибернетической руки, это был все тот же человек. Лишь немного потрепанный морально. Ну и заодно лишенный, популярного в то время у молодежи чувства пламенного патриотизма... Сам он конечно же, вряд ли может похвастать хорошей памятью. Ну это и понятно... Я ведь был всего лишь, каким-то вшивым репортеришкой - Ну Томпсон! Совсем не ожидала от тебя таких откровений - Хмм... Пускай хоть кто-то будет в курсе. Кто знает... Вдруг после завтрашнего судного дня, я уже никогда не смогу ни о чем поведать миру - Дааа! Оптимизм так и прет!... Может не стоит каркать раньше времени? - Ты же наемница. Привыкшая рисковать собственной жизнью. Поэтому прекрасно улавливаешь смысл моих предположений. Всегда стоит закладываться на то, что в какой-то момент, удача может быть не столь благосклонна В комнату вновь зашел Джонни. На его лице блуждала довольная улыбка. А зная повадки рокера, ее причиной могло быть все что угодно: - Что лыбишься то? - Да так. Поболтал сейчас с Энгельсом - Надеюсь не с тем самым. Нууу... который философом был. А то ты нам завтра нужен в добром здравии. И желательно - в ладах с собственной головой - снова решила поддеть своего бывшего дружка Бестия - Не переживай. У меня есть более ценные и важные части тела Совсем не трудно было догадаться, что имелось в виду. Ведь лицо Сильверхенда еще сильнее исказилось в насмешливой гримасе. Бестия сопроводила такое поведение музыканта скептическим взглядом. А затем обратилась к Мерфи, продолжавшей рыскать по безопасным участкам зараженного киберпространства. Используя для этого удаленный сервер и максимально защищенное VPN-соединение: - Мерфи! Ну как там у нас обстоят дела? Смогла нарыть полезную инфу? - Искать что-либо в Сети - все равно, что пытаться зачерпнуть стакан воды из океана - Пфф... Ну понятно. Могла и не спрашивать - Пока Рэйч Бартмосс и "Душегуб" не превратили его в кладбище для нетраннеров - быстренько подвела логичную черту под этим коротким обсуждением Паучиха - Чего за... - засуетился вдруг Джонни - Эй! У меня глюки или у стены возле двери... кто-то стоит? - А эта у тебя уже какая по счету? - насмешливо высказалась Бестия, указывая на почти пустую бутылку в его руке - Да ты бля, сама посмотри - чуть ли не прошептал рокер - Видишь очертания фигуры? Вечер определенно переставал быть томным. В переговорке повисло зловещее молчание. Вместе с гнетущей напряженностью и ожиданием чего-то плохого...