Драконий квартет

Во дворе Винтерфелла было почти безлюдно, только девочка лет десяти стреляла из лука по мишеням. Стреляла, надо сказать, довольно прилично, не хуже самой леди Риверс и намного лучше десятилетней девчонки Таши, стремившейся поразить боевыми навыками приятеля и сводных сестёр. Стрела тогда, помнится, прошла насквозь через три окна, разбив каждое и, не долетев до четвёртого, вонзилась прямо в открытую дверь в полудюйме от ладони лорда Хостера. Результат, понятное дело, впечатляющий, но не совсем тот, на который рассчитывала незадачливая лучница. Зазвенела тетива и очередная стрела вонзилась в край чёрного кружка. - Отличный выстрел, - похвалила Таша. Девочка подпрыгнула от неожиданности и развернулась, наставив на Белую Ведьму уже наложенную следующую стрелу. Ничего себе, подумала Таша. Да уж, Нед, от отцовства ты не отвертишься. Таша никогда не представляла себе Хранителя Севера маленькой девочкой, но, несомненно, если бы он ей был, то выглядел бы именно так. - Прости, что напугала, - рассмеялась она, и сделала пару шагов по направлению к воинственной маленькой северянке. Та шагнула назад, но лук не опустила. - Я сестра твоей матери. Ты, должно быть, меня не помнишь... - Вы — моя тётя Таша? - Да. «Тётя Таша» - как же это непривычно звучит. Какая она, в пекло, тётя? Да самая настоящая, дорогуша, тебе несколько месяцев до тридцати трёх. - Я столько про Вас слышала в последнее время! С тех пор как пришло письмо, что Вы приезжаете. - Боюсь представить, что... - Хорошее, в основном. - Мне кажется, ты невнимательно слушала. А где твои родители? И… если мне не изменяет память трое братьев и сестра? - Четверо братьев. Рикон с мамой, они оба внутри. Санса, - девчонка скривилась при упоминании сестры, - тоже где-то в замке, наверное, вышивает или ещё какой ерундой занимается. А остальные поехали на казнь одного парня, который сбежал из Ночного Дозора. И Теон тоже с ними. Теону Грейджою по Ташиным подсчётам должно было уже перевалить за двадцать, а значит, больше половины своей жизни и практически всю её сознательную часть он прожил в Винтерфелле. Он уже больше Старк, чем Грейджой. Если Таша не справится, а такое случалось чаще, чем хотелось бы, то лет через десять этого парня проткнут копьём в местной богороще. А незадолго до этого Роббу Старку, с которым они росли как братья, пронзят сердце кинжалом «с наилучшими пожеланиями от Ланнистеров». - Так Вас отвести к маме? - уже, видимо, не в первый раз спрашивала маленькая северянка, глядя на тётку снизу вверх. - А? Да, спасибо тебе… Арья, да? Та кивнула. - Меня назвали в честь прабабушки. Так глупо. Если у меня будут дети, я придумаю им новые имена. - Меня тоже назвали в честь бабушки. Но чересчур часто так делать, конечно, не стоит. Сколько было Таргариенов по имени Эйгон? Только тех, кому довелось посидеть на Железном Троне, - пятеро. Это ж сколько путаницы! Арья согласно усмехнулась. Они поднимались по лестнице на террасу над внутренним двором. Девчонка перепрыгивала через ступеньки, лук болтался у неё за спиной. Таша вела рукой по толстым дубовым перилам, едва касаясь их кончиками пальцев. Эти перила, эта лестница, эта терраса, как и всё в Винтерфелле, внушали чувство спокойствия, надёжности и защиты. Наверное, это было прекрасное место, чтобы провести в нём детство. Не то, чтобы Ривверран был плохим местом, но там Таша непременно сошла бы с ума раньше, чем научилась справляться со своими видениями, если бы не Бейлиш и Кэт. Здесь же… Странное дело, но под крышей Винтерфелла ей никогда не снились мертвецы. Только залитая закатным солнцем просторная комната, которую она обозревала из-под стола, накрытого домотканой скатертью. Деревянный дракон с пожёваным хвостом валялся на синем одеялке, расшитом кривыми звёздами. Хрипловатый женский голос, ужасно фальшивя, напевал "Медведя и прекрасную деву", а ему вторил мужской смех. Таша возвращалась в этот сон как в давно покинутый родительский дом, и каждый раз просыпалась с тугим комком в горле. Но лучше это, чем предсмертные хрипы далеко не чужих людей и голубые глаза восставших покойников. - Таша? - Кэт стояла посреди коридора, постаревшая с их последней встречи, но всё ещё красивая. Она всегда была самой красивой из них троих. Плюнув на условности и приличия, леди Риверс кинулась на шею сестре, чуть не сбив ту с ног. - С ума сойти, мы ждали тебя не раньше конца месяца! Как ты смогла добраться так быстро? - Да не бери в голову, разве ж это быстро? У тебя чудесная девчонка! - Таша махнула рукой в сторону Арьи. - Да, но… Арья, ты что, стреляла? - Нет, - невозмутимо ответила девочка. - Я пойду. Кэт хотела было что-то сказать, но Арья уже скрылась за поворотом, а Таша предупредительным жестом положила руку сестре на плечо. - Иногда мне кажется, что она твоя дочь, - тяжело вздохнула леди Старк. - Она наполовину северянка. Одна моя знакомая с Медвежьего острова научилась драться на мечах раньше чем читать. Вообще-то, даже не одна. - Она не больше северянка, чем её сестра. Но они словно живут в разных мирах. - Разве, не то же самое можно сказать о любых двух людях? Кейтилин печально улыбнулась. Таша похлопала её по плечу. - Ты едва успела порог переступить, а я уже вываливаю на тебя свои проблемы. Ты, наверное, есть хочешь? Мы будем ужинать когда вернутся Нед и мальчики, но я могу послать на кухню... - Кэт. Не суетись. Я вполне могу подождать до ужина. - Ладно. Как скажешь. Пойдём в комнату, я познакомлю Рикона с его удивительной тётей-путешественницей. - Рикон — это те два огромных глаза в дверной щели у тебя за спиной? - со смешком уточнила леди Риверс. Кейтилин обернулась к резко захлопнувшейся двери и негромко рассмеялась. - Любопытство и стеснительность — не лучшее сочетание. - Я тоже была любопытной и стеснительной. - Ты вломилась к нам на кухню и съела пироги для моих именин. Стеснительностью тут и не пахнет. - Пришлось её побороть, чтобы не умереть с голода. И, справедливости ради, ты от тех пирогов отказалась. - А потом тебя вырвало во дворе, так что, считай, они не достались никому. Рикон! - она осторожно открыла дверь. Мальчик лет шести сидел на материнской кровати подтянув колени к груди и разглядывал вошедших из-под русой чёлки. Мальчик лет одиннадцати зигзагами бежал через покрытый изморозью луг, уворачиваясь от стрел, но одна из них всё равно достигала цели. Таша медленно моргнула и приложила усилие чтобы разжать кулак. Как во сне, она провела подушечками пальцев по ладони почувствовав, как разглаживаются следы от ногтей. И улыбнулась. Очень приветливо, и очень естественно. Кэт даже не заметила её секундного ужаса. Двадцать пять лет работы над собой не прошли даром. - Привет, - ласково сказала она. - Я твоя тётя Таша. - Здравствуйте, - Таша еле различила шёпот мальчика. - А насчёт стеснительности твоя мама не шутила, да? - Я не боюсь! - Рикон ещё больше подобрался, но глазища под чёлкой сверкнули уверенностью. Кажется, подобное предположение сильно его задело. - Конечно не боишься. Ты же Старк. Я собственными глазами видела, как твой отец отогнал стаю волков всего лишь горящим поленом. - Правда? - удивилась Кэт. - Когда? - На вашей с Брандоном помолвке, конечно, было весело, но то, что происходило в это время напротив в Шепчущем Лесу ещё интереснее. Ты напомни, я как-нибудь расскажу. Таша развалилась в кресле с удовольствием протянув ноги. Кэт села на кровать, приобняв сына. - Как мальчики? Как Санса? - Джон немного задумчивый в последнее время, скорее всего, из-за приближающегося совершеннолетия. Он мечтает пойти в Ночной Дозор. - В Ночной… Дозор, - с усилием проговорила Таша. - Отлично. Молодец. - Ты против? Можешь с ним поговорить. - Как я могу быть против и как я могу с ним поговорить? Я ему не мать. - Как и я. - Прекрасно, значит, эту проблему мы свалим на Неда. Леди Риверс натужно улыбнулась. Джона не было в её видениях, но во время восстания Роберта она поняла, что это нихрена не значит. За те три года отправились на тот свет сотни человек, а Таша видела смерти лишь десятерых. Эти десять были ключевыми фигурами, их смерти были важны для хода восстания, а остальных просто зацепило взрывной волной. Возможно, такая судьба ожидает и Джона Сноу. Смерть в неравном бою среди десятков товарищей, может, геройская, может, даже спасшая чью-то жизнь, но абсолютно неважная для мироздания. В такие моменты Таша ненавидела мироздание. Ей казалось, что она снова стоит в полутёмной спальне Харренхолла и орёт на звёздное небо в пролёте окна. Звёзды дрожат и покачиваются, потому что в глазах у Таши стоят слёзы бессильной ярости. Она хотела совсем немногого, но и в этом ей было отказано. - Таша, - мягкий голос Кэт возвращает её на землю. Белая Ведьма усмехается про себя: а ведь Кэт так и не узнала, что она была на том турнире. Интересно, заметила ли она вообще таинственную пропажу и такое же таинственное возвращение своего зелёного платья? - Он уходит не потому что ему здесь плохо. Он правда думает, что нужен там. Ты хочешь лишить его мечты? - Проклятье, я совсем забыла! - Таша хлопнула себя по лбу и, вскочив с кресла, начала рыться в сумке, - Я же привезла из Эссоса подарки любимым племянникам. Сумка Таши напоминала Королевскую Гавань: в ней можно было найти практически что угодно, соваться туда неподготовленным было опасно для жизни и она источала страшную какофонию запахов, среди которых особенно выделялись запах алкоголя и, после случая в лоратийском лабиринте, рыбы. Леди Риверс вытряхнула на кресло два одинаковых зеркала в оловянной оправе, несколько аккуратно свёрнутых бумажных кубиков с сыпучим содержимым, нож из чёрного с искорками металла, моток верёвки, фляжку, в которой ещё плескались остатки чудесной настойки мейстера Эймона, несколько заляпанных чем-то свитков, и, наконец выудила то, что искала. - Это тебе, - сказала она Рикону, торжественно протягивая ему дракона. Дракон был замечательный, в свои шесть Таша за такого бы душу продала. Вырезанный из дерева в мельчайших подробностях, вплоть до строения челюсти и самых маленьких чешуек на хвосте. У него двигались крылья, лапы, хвост, даже пасть открывалась и закрывалась. Словно живые блестели глаза, сделанные из крохотных кусочков обсидиана. - Спасибо! - восхищённо выдохнул мальчик, осторожно принимая игрушку. - Как настоящий! - Он и есть настоящий. Давным давно одна эссоская ведьма заколдовала дракона за то, что он таскал скот из её родной деревни, и превратила его в игрушку. Но если когда-нибудь тебе срочно понадобится помощь, чары спадут, и дракон оживёт. Так что, всегда носи его с собой. Таша улыбнулась и похлопала Рикона по плечу. Тот часто закивал, тряся чёлкой, и прижал дракона к груди. - Можно, я пойду покажу его Нэн? Можно, мам? - Конечно, иди. Только, - Кэт замялась, - не говори никому что на самом деле это настоящий дракон, ещё перепугаются. - Ага, - кивнул мальчик и вприпрыжку выскочил за дверь. - Ты же соврала? Про настоящего дракона? - строго спросила леди Старк. - А ты думаешь, что я подарила бы шестилетнему мальчику что-либо, что может бесконтрольно превратиться в настоящего дракона? Хорошего же Вы обо мне мнения, леди! - Перестань. С тобой никогда не знаешь наверняка. - Я стала ответственней с нашей последней встречи, честное слово. Таша на секунду замолкла, а потом расхохоталась. Кэт закрыла лицо ладонями, но леди Риверс успела заметить её улыбку. - Так что ты рассказывала про мальчиков? Джон, значит, мечтает быть щитом, рогом, мечом во тьме и прочими полезными предметами. А как дела у остальных? - У Робба сейчас… странный период. Уже не мальчик, ещё не мужчина. Я думаю, хорошо, что у него есть ровесники под боком. Ты же знаешь, бывают вещи, о которых ни за что на свете не расскажешь родителям, а поделиться с кем-то всё равно нужно… Вот только Джон скоро уедет, а Теон — не та компания, которую хорошая мать может желать для своего сына. Не пойми меня неправильно, втроём они прекрасно друг друга дополняют, но без Джона просто взорвутся как склад дикого огня. Он такой тихий, спокойный мальчик, сдержанный, рассудительный. Немного наивный. Конечно, и глупости иногда вытворяет, но это уже издержки возраста, ничего не поделаешь. Таша кивнула. - Шестнадцать лет — самое время для глупостей. Позже окружающие уже не поймут. Так, Рикона я видела, а Брану уже… восемь? - Ему десять. - Тебе лучше прекратить рожать детей, я начинаю в них путаться. Кэт немного неумело постаралась сделать вид, что обиделась, но в конце концов рассмеялась. - Не волнуйся, новых не предвидится. Семь — хорошее число, даже если не все из них мои. А Бран, он лишь немногим спокойней Арьи. Обожает залезать на крышу замка, если однажды я сойду с ума от беспокойства, скорее всего это будет его вина. - Так запрети ему так делать. - А ты думаешь, я ему разрешала? Вспомни, как отец запрещал тебе прыгать в воду с крепостной стены. - Вопрос снят. - В общем, Бран и Арья отлично ладят. Робб, конечно, посматривает на них свысока, но на самом деле обожает. А Санса... Кэт замолчала, опустила голову, рассматривая свои ладони. Таша знала причину этого молчания. Санса Старк появилась на свет с руками, испещрёнными женскими именами, и практически каждый день одно из них начинало зудеть, а иногда, с лёгким покалыванием появлялись новые. Кто-то явно плюнул надеяться встретить свою родственную душу задолго до её рождения. Когда Таша видела Сансу в последний раз та была ещё слишком мала чтобы понимать смысл этих въевшихся в кожу отметин. - Ты с ней разговаривала? - Конечно, разговаривала, - ответила Кэт, не поднимая головы. - Но что я могла сказать? Что вовсе необязательно связывать жизнь со своей родственной душой чтобы быть счастливой? Из моих уст это прозвучало бы неубедительно. - А из моих? Пожалуй, я знаю две или три истории, которые могут её утешить. Кэт засияла. - Правда? Ты можешь с ней поговорить? - Как не помочь родной племяннице обрести душевное равновесие? Тут вернулся Рикон, всё ещё в обнимку с чудесной игрушкой, и разговор перетёк на менее личные вещи. Таша рассказывала сестре и затаившему дыхание племяннику подробности своего путешествия. История была построена в излюбленной манере Белой Ведьмы: в одних местах она бессовестно врала, чтобы изначально непримечательный эпизод превратился в настоящее приключение, а в других — напротив упоминала об удивительных событиях вскользь, как о не имеющих никакого значения. Промежуток между прибытием в Асшай и выездом из Чёрного Замка и вовсе остался без внимания, хотя и включал в себя добрых два с половиной года. Волей неволей Таше пришлось упомянуть лишь один эпизод из этого промежутка времени. - А что у тебя с рукой? - обеспокоенно спросила Кэт, когда леди Риверс, жестикулируя в пылу рассказа, взмахнула перед самым её носом четырьмя оставшимися пальцами. - А, - Таша легкомысленно пожала плечами, - слегка повздорила с виверной. У нас, видишь ли, были разные взгляды на допустимость поедания на завтрак живых людей. Рикон взглянул на тётку как на живое божество. По горящим глазам младшего Старка Таша поняла, что отныне и навек она стала для этого мальчика интереснейшим человеком в мире.