Забвенные: полуночный рассвет

Эрл стояла перед широкой кроватью напротив окна. По спине принцессы Домино волнами спускалось голубое сияние луны, а лицо из тьмы выхватывал теплый свет настольной лампы в другом конце комнаты. Золотые нотки света лампы заглушали леденящий холод глаз Эрл, которые смотрели на безмятежное лицо спящей Иллин. Тоненькими, длинными пальчиками принцесса Домино убрала челку со лба Хортс. — Схожесть в вашей внешности – это ведь всего лишь совпадение? – прошептала Эрл, пройдясь взглядом по чертам лица Иллин. – Но если это не совпадение, то…, - глаза Эрл Домистэль приобрели неестественно ярко-голубой оттенок с фиолетовым кольцом вокруг зрачка. Глаза засветились изнутри и испускали холод, - я лично… — Эрл. Принц Каэль, скрываясь в полумраке, стоял возле дверей с подносом в руках. Эрл посмотрела на своего брата уже – ее глаза мигом приняли свой родной цвет. Каэль смотрел словно сквозь физический мир, добираясь пожирающим взглядом до истоков мирозданья. — Присаживайся, - указал наследный принц, кладя поднос на стеклянный стол между двумя креслами и присаживаясь на одно из них. Эрл послушно прошла к свободному креслу и, подогнув одну ногу под себя, разместилась в нем. В нос принцессе ударил неяркий, но манящий аромат чая с лимоном. Эрл кинула косой взгляд на поднос: на нем стояли две белоснежные чашки с блюдцами, такого же цвета заварочный чайник и небольшая тарелочка, заполненная сладостями. На лице Эрл промелькнула улыбка, которую заметил Каэль и широко улыбнулся в ответ, протягивая руку к заварочному чайнику и, обхватив его тонкими пальцами с голубой паутиной из вен, принялся разливать чай, соблюдая все традиции этикета чайной церемонии. Кисти рук принца Каэля всегда отличались изящностью, несмотря на порезы и ссадины, которых сейчас Эрл не замечала. — Твои руки стали походить на руки молодой девы, не знающей, что такое работа руками, – Эрл не отводила взгляда от кистей рук принца Каэля. Наследный принц Эраклиона поставил заварочный чай на поднос, плавно обхватил пальцами чашку с горячим чаем и, еле касаясь губами краев чашки, сделал небольшой глоток, прикрыв глаза. — Прошлого становится все больше, а будущее сокращается. То, что раньше было на недосягаемом расстоянии – смотрит мне в лицо. Ко мне пришло осознание, что важное жизни – это без сожалений смотреть на прошлое. Сейчас я понимаю, что некоторые временные отрезки прошлого были потрачены в пустую. Я провел их не в том месте и не с теми. Теперь же с этим осознанием я войду в надвигающееся будущее. И я сделаю все возможное, чтобы через годы, оглянувшись на прошлое, я не испытывал такого же сожаления, - Каэль взглянул на свою сестру. Эрл смотрела в сторону кровати, на которой тихо спала Иллин. Наследный принц устремил свой взгляд в ту же сторону, поместив на своем лице сдержанную улыбку. – Она потеряла дорогого ей человека и оказалась в совершенно новом мире, где неизвестность надела маску страха. Ее сердце окутали смятение, тревога и боль от утраты. И все же она понимает, что ей необходимо двигаться вперед и преодолеть этот тернистый путь. Однако, - Каэль повернул голову в сторону Эрл, которая с каждый словом брата все больше уходила в собственные мысли, - ей нужен кто-то, кто поможет преодолеть этот путь. Ей нужен кто-то, кто протянет руку помощи в трудную минуту, будет сопереживать и сострадать. Кто-то, кто зажжет свечу в тысячелетней тьме и, встав рядом, будет идти вперед, освещая путь, - наследный принц накрыл ладонь сестры своею. Эрл посмотрела в сторону брата и их взгляды пересеклись. Они оба были носителями голубых глаз, однако, смотря в глаза Каэля можно было согреться даже в самую суровую зиму, а смотря в глаза Эрл – ощутить прохладу в знойную жару. – Ну, что же, - Каэль встал с мягкого кресла и вытянулся во весь рост, - уже настало время возвращаться на Эраклион. — Ты ведь пришел сюда, чтобы встретиться со мной в последний раз как наследный принц Эраклиона? – Эрл встала с кресла вслед за братом и, сложив руки на груди, слегла наклонила голову в бок и натянула улыбку на лицо. — Я пришел с тобой встретиться как любящий брат. И всегда буду приходить в этом обличии, вне зависимости от моего статуса. — Ты прекрасно понял, что я имела ввиду. Наследный принц Эраклиона широко улыбнулся. — Мы еще обязательно встретимся до того, как эту осень сменит первый снег, а сугробы растают от весенних лучей солнца. Каэль приблизился к Эрл, нежно потрепал кончиками пальцев ее золотые волосы и легким прикосновением губ, оставил приятное ощущение на лбу Эрл. — На Эраклионе не выпадает снег, врунишка, — прошептала Эрл в след скрывшимся за дверью силуэту Каэля. Иллин очнулась, когда за окном уже стемнело. В этот раз Иллин оказалась в менее роскошной комнате, которая была выполнена в современном стиле, принятом на земле - минимализм в черно-белых оттенках. Хортс с трудом оторвала тяжелую голову от мягких подушек и, опираясь руками в воздушный матрас, приподнялась. Напротив кровати, в закругленном сером кресле, сидела принцесса Домино. Глаза Эрл были закрыты, грудь плавно то поднималась, то опускалась, руки обнимали тонкий меч, а голова прислонялась к его рукоятке. Эрл была похожа на маленького ребенка, что заснул с любимой игрушкой, только вместо безобидного плюшевого мишки в руках принцессы было опасное оружие, способное отобрать жизнь. Меч, который держала в руках Эрл, был необычно тонкий и сделан словно из хрусталя. На рукоятке, выполненной из золота, спереди и сзади вырастали по паре хрустальных крыльев: задние крылья были длинными и тонкими, заключая рукоятку в вытянутый круг, а крылья спереди, более похожие на ангельские, обвивали начало клинка. Сам же клинок был спрятан в узорных ножнах из золота. Через отверстия в ножнах проглядывал холодный голубой оттенок клинка, что еще больше наводило на мысль о том, что этот меч действительно создан из хрусталя. — На что ты так пристально смотришь? – Эрл подняла веки и оторвала голову от рукоятки меча. Иллин опустила свои глаза вниз под тяжестью взгляда принцессы Домино. — У тебя была психогенная отдышка. Видимо, последние события дали о себе знать. Каэль мне уже рассказал некоторые факты о тебе. Если пожелаешь, могу дать успокоительное. — Я откажусь, спасибо, - Иллин легонько покачала головой. Хортс села ровнее, прижавшись спиной к стенке кровати. Взгляд девушки мельком пробежался по комнате: черный матовый потолок, серые, практически голые стены, люстра в виде капель воды, плотный тюль, закрывающий окна в пол, не пропускал свет луны. Над кроватью были три маленьких лампочки, встроенных в потолок и волнообразный зеркальный орнамент. В темноте, которую сдерживал слабый свет настольной лампы, глаза Эрл казались сияющими. Они были словно яркий акцент комнаты. Глаза Эрл стали похожи на топазы, сверкающие во тьме и обрамленные золотыми прядями волос. — Я не смогу быть с тобой круглосуточно в Алфее, поэтому, научись ладить со своим организмом и постараться не падать в обмороки, - Эрл наклонилась вперед и уперлась локтями в коленки, скрепив перед собой пальцы в замок. — В Алфее? Эрл вскинула бровь: — Ты не знаешь, что такое Алфея? – не дождавшись ответа, принцесса продолжила. – У нас, как и у вас на Земле, есть учебные заведения: школы, колледжи, академии. Посещение учебных заведений является добровольным, однако, без образования далеко не улетишь. Конечно, школы у нас оканчивает практически каждый, а вот в колледжи и академии поступают далеко не все. В этом мы схожи с людьми. Хотя, я вообще считаю, что между всеми живыми существами этой вселенной есть схожести. Алфея – колледж для фей. Это не единственный колледж, где могут обучаться феи. Множество других раскидано по другим королевствам и планетам, но Алфея считается одним из самых престижных, поэтому ты должна понимать, что большинство учащихся из знатных семей. Однако, за что отдельное спасибо нынешней директрисе, не важно, какого ты происхождения, распределение все равно будет по уровню твоей силы. — Распределение? — Иллин приняла позу схожую с позой Эрл и свела брови к переносице. — Да. Классы, которые формируются в зависимости от способностей фей. Чем сильнее фея – тем выше уровень класса. Всего в Алфее их четыре: A,S,D,F. A – высший уровень; S – особый уровень; D – средний уровень; F- низкий уровень. — Что значит особый уровень? — Грубо говоря, туда отправляют фей, которые по силе не уступают или даже на ровне с феями из «А» класса, а может и выше их по уровню, однако, по какой-то причине, они не могут использовать свои силы в полном размере. Оттого им и нужны особенные тренировки, направленные на уничтожение или ослабление мешающего фактора. — А как происходит распределение по классам? — Директриса видит твою магию, а точнее – уровень ее развития. Если говорить по-простому, в каждом волшебном существе течет магическая энергия, как кровь в венах. Наши силы зависят от количества этой энергии и ее развития. Если представить потоки магии в виде нейронных сетей, то чем больше в тебе нитей и чем они толще – тем сильнее фея. — И директриса Алфеи может это видеть? — Да, она в прямом смысле слова видит тебя изнутри. И ей будет достаточно одного взгляда, чтобы понять, в какой класс тебя определить. К слову, такой способностью обладают и некоторые другие феи, добившиеся высоких уровней развития. — То бишь, феи могут развиваться? Совершенствоваться? — Истинно так! – Эрл откинулась на спину кресла, положив меч на хрустальный столик. – Вам об этом будут очень тщательно рассказывать на первых уроках магии. А если говорить коротко, то у феи, грубо говоря, есть три стадии: открытие магии – первый ее прорыв, базовая трансформация и энчантикс – высшая трансформация. Есть еще множество других этапов между этими тремя основными. Однако, есть еще одна важная стадия – полное слияние с магией. Фактически, ты сама становишься воплощением своей магии. Но это практически невозможно и за всю историю был лишь один такой случай. — Вот оно как, - Иллин облокотилась на спинку кровати и подняла голову вверх, - а что значит «прорыв» магии? — Все просто – первое превращение. В большинстве случаев это происходит неосознанно, под действием каких-либо факторов, влияющих на эмоциональное состояние. А кто-то может и осознанно сделать этот прорыв. Все индивидуально. После прорыва и идет основное развитие магии и получение трансформаций. Трансформации – это приобретение новых навыков и характеристик. А так же для некоторых видов магических существ – изменение внешних данных. Трансформации происходят при превышении порога уровня магии. Например, если представить, что ты сейчас на нулевом уровне, то переступив через девятый и встав на десятый уровень – получишь трансформацию. — Звучит как условия какой-то игры, - Иллин слегка улыбнулась. Эрл отвела взгляд в сторону и, через некоторое время молчания, ухмыльнулась. — А ведь действительно похоже. Почему я раньше не задумывалась об этом… Но зато ты уловила суть и, думаю, на этом на сегодня нужно и закончить, - принцесса Домино встала на ноги, потянулась и взяла меч в руки. — Согласна, - Иллин прошлась взглядом по принцессе Эрл. Принцесса Домино была облачена в костюм благородного изумрудного цвета. Обтягивающие брюки с высокой талией подчеркивали стройные длинные ноги. Поверх топика без бретелек, который прикрывал лишь грудь, была кофта необычного кроя: она прикрывала лишь на одно плечо, заправлялась в брюки и имела сетчатый буф. Такой же отдельный сетчатый пышный рукав находился и на второй руке. Волосы Эрл были собраны в высокий хвост и волнами спадали на плечи. У лица были выпущены пара золотых вместе с голубой прядей волос. Макияж принцессы был выполнен в теплых карих оттенках с сияющим пигментом на подвижном веке. Лицо Эрл создавало картину, словно голубое море купается в золотых песках. — Если ты не желаешь спать – можешь осмотреться в доме. За исключением второй комнаты на втором этаже. Вход в ту комнату – воспрещен. К сожалению, в этом доме лишь одна спальная, поэтому будешь спать на диване на первом этаже, пока я не придумаю что-то иное. А это комната, - Эрл прошлась взглядом по комнате, в которой находилась, - моя спальня. Входить сюда по моему разрешению или при крайней необходимости. Ванная комната и уборная на первом этаже, там же и кухня с гостиной. Думаю, не заблудишься. Каждые выходные мы будем здесь проводить, в моем доме, а не во дворце, так что осваивайся. — Можно вопрос? – Иллин понемногу начала стягивать с себя одеяло и вставать с кровати. — Конечно. И можешь опустить формальности и обращаться ко мне на «ты», ведь нам не скоро придётся расстаться, как бы мне не хотелось того. Иллин едва заметно улыбнулась, решив не обращать внимания на вторую часть фразы принцессы Домино. — Почему ты живешь не во дворце? Лицо Эрл расплылось в широкой улыбке после недолгого молчания. — Моя маленькая прихоть. Какой бы широкой улыбка Эрл не была в этот момент, Иллин не могла не заметить, что это даже не скрываемая ложь. Эрл буквально всем видом показала, что честного ответа на вопроса не будет. Иллин тихо вздохнула и, натянув улыбку в ответ, прошла мимо принцессы Домино, к входной двери. — Завтра начнется новая учебная неделя, так что можешь начать готовиться, ведь осталось меньше двадцати четырех часов. — Обязательно приму к сведенью, - Эрл кивнула головой и закрыла за собой дверь, оказавшись прямо перед лестничной площадкой. Винтовая лестница, которая спускалась в широкую гостиную с окнами в пол, за которыми виднелись смотровые башни и край сада, что освещался уличными фонарями. Гостиная была выполненная в темных тонах с длинным диваном напротив окон и парой торшеров. Небольшой коридор был соединен с гостиной комнатой, которая находилась на порожек ниже от пола в коридоре, словно в углублении. Под лестницей было две двери, которые скрывали за собой ванную комнату и уборную. Кухня находилась напротив входной двери. Современная мебель, выполненная в темных тонах наводила тоску, но в сочетании с темными зелеными тонами за широкими окнами приобретала особую атмосферу гордого одиночества. Иллин подметила, что в доме не было ни одной фотографии с Эрл или ее семьей. На втором этаже были две комнаты: одна, в которой проснулась Иллин и вторая, куда запретила ходить Эрл. Дом был небольшого размера, но из-за малого количества мебели казался огромным. Иллин прошла к дивану и прилегла, не отрывая глаз от вида за окном. Темные зеленые листья подсвечивались снизу приятным золотым светом уличных фонарей. Создавалось впечатление, будто это множество светлячков укрылись под широкими листовыми пластинами. Множество зелени за окном невольно окунули Иллин в воспоминания о родном доме. Утопая в мягкости дивана, Хортс с улыбкой на лице уходила все больше в свое подсознание, ощущая знакомое тепло от ладони бабушки, проходящее по плечам. Вместе с теплом в душу Иллин закрались забытые мысли и планы. — Я хотела жить обычной жизнью: получить образование, найти работу, построить карьеру и жить в достатке. Совершенно обычные мечты совершенно обычного человека. Но, - она вытянула одну руку вперед, будто пытаясь до чего-то дотянуться, - смогу ли я теперь исполнить эти мечты? Смогу ли я снова жить обычной жизнью? – ладонь сжалась в кулак, и девушка тяжело вздохнула. – Может, сбежать и все вернется на круги своя? – предложила она самой себе. – Но смогу ли я сейчас выжить одна? Да и к тому же…, - Иллин прикрыла глаза и тяжело вздохнула, - теперь меня еще больше мучают мысли о том, кто же моя мама, что с ней случилось… И почему все сейчас это происходит. Ах, - по щекам пробежалась слеза, - как же я хочу заснуть и проснуться в беззаботном прошлом. Я не хочу жить в таком настоящем, хочу спокойствия и прежнего уюта…, - рука беспомощно упала на лоб, - феи, магия, волшебное измерение, кристалл – все слишком сложно. И как же все иронично, - Иллин повернулась лицом к спинке дивана, – «я не хочу быть феей», да? – на лице воцарилась ухмылка. В такой позе Иллин пролежала около часа пока не послышались неторопливые и почти бесшумные шаги. Иллин слегка вытянула голову и заметила, как Эрл, держа в руках меч, вышла из дома, а через несколько минут вернулась обратно и также бесшумно прошмыгнула в свою комнату. Такие необъяснимые похождения принцессы за ночь произошли еще три раза. Принцесса каждый час выходила из дома и ровно через пятнадцать минут возвращалась. Смотря каждый раз на то, как Эрл покидала дом, Иллин все больше думала о мысли побега и, сама не ожидая от себя, проиграла ей. Хортс никогда не поступала необдуманно, но сейчас в ее голове и душе царил беспорядок после шторма, и она не могла трезво оценивать ситуацию и не ходить на поводке порывов чувств. Хортс дождалась очередной вылазки принцессы Домино и, когда та вернулась в свою комнату, Иллин, стараясь как можно меньше шуметь, покинула дом и направилась вперед по каменной тропинке в саду. Тропинка вывела к эспланаде перед дворцом. Под светом фонарей Иллин добралась до главных ворот. Рядом с массивными воротами стояли пара охранников, держащие в руках мечи. Стоило Илилн подойти к ним поближе, как охранники синхронно выставили перед Хортс клинки, преграждая путь. Иллин понимала, что она не сможет справиться со стражниками и пытаться поговорить с ними – пустая трата времени, поэтому она, улыбнувшись, развернулась и направилась вдоль крепостной стены. Пройдя пару метров и скрывшись в тени, Иллин облокотилась на крепостную стену и истерично улыбнулась. — Господи, что я творю, а? – Иллин приложила ладонь ко лбу. – Бежать? Как же глупо, - ее пробил истерический смех, за которым последовала отрезвляющая тишина, - я не знаю, что мне делать… Иллин прислонилась всем телом к холодной стене и подняла голову вверх: одинокая луна, скрытая за каскадом полупрозрачных туч, изо всех сил продолжая дарить серебристый свет, словно пытаясь вырваться из плена, протягивая руки. — Добраться до истины? Принцесса Домино вышла из-за кулис тьмы. По ее телу волной пробежался лунный свет, что распался на миллионы сияющих блесток, создавая впечатление, будто кожа отражает свет падающих лучей, словно муассанит. Эрл Домистэль, сложив руки на груди, встала напротив Иллин и устремила взгляд на темное небо. Густые золотые волосы, что под светом луны отдавали серебристым оттенком, колыхались на ветру, делая образ принцессы Домино воздушным и недосягаемым. — Ты можешь продолжить существовать и дальше, переждав здесь определённое время, научившись определённы вещам и вернуться к себе домой. Время не излечит твои раны, а лишь научит тебя жить с ними. Однако, сможешь ли ты продолжить жить, зная, что есть нераскрытая тайна твоего прошлого? Сможешь ли ты дальше жить, не зная, что произошло с твоей матерью и причину ее поступков? Сможешь ли ты дальше жить, не зная кто твой отец и что с ним стало? Сможешь ли ты спокойно жить, не зная о беде, что постигла твою семью и привела к тому, что ты сейчас имеешь? Если да, то продержись пару лет и вскоре все вернется на круги своя, а если же нет, - Эрл повернула голову и направила свой взгляд на задумчивое выражение лица Иллин, - то почему бы не попытаться все это узнать, пока есть шанс? Покуда есть возможность и желающий оказать помощь, - лицо принцессы расплылось в широкой улыбке. Иллин исподлобья смотрела на принцессу Домино, улавливая каждое ее движение. — Какой же в этом интерес преследуете вы, Ваше высочество? - Хортс расправила плечи и вытянулась в полный рост, сцепившись взглядами с Эрл. Лицо принцессы Домино озарила знакомая улыбка с нотками хитрости во взгляде. — Личностный. Хортс улыбнулась в ответ и опустила взгляд, понимая, что вновь не получит полноценного ответа. Шумно втянув воздух ноздрями и так же шумно выдохнув, Иллин вновь кинула взор на принцессу Домино, которая уже стояла спиной, крепко сжимая меч в ладони. — В конечном итоге – это твое решение, - Эрл уверенным шагом двинулась вперед, - а сейчас… тебе лучше вернуться со мной домой и не натворить глупостей, которые затмили твой разум. Конечно же, сбежать бы у тебя в любом случае не получилось, даже если бы ты смогла пройти мимо охраны. Ведь, как бы быстро ты не бежала, ты не сможешь убежать от меня, - она кинула косой взгляд через плечо и хитро улыбнулась, - ибо, я так полноценно и не представилась, - Эрл развернулась лицом к Иллин и, продолжая идти задом наперед, гордо приподняла голову вверх, - Я, принцесса Домино, Эрл Домистэль – фея быстрого полета. Меньше, чем за секунду, Эрл, со скоростью, что невозможно уловить взглядом, оказалась напротив Иллин и заглянула ей в глаза. Голубые глаза затмили своим сиянием луну. Иллин почувствовала, как ее тело охватила сносящая с ног энергия, которая как резко появилась, так же резко и исчезла, украв ровное дыхание. Эрл Домистэль, развернувшись на носочках, продолжила путь вперед по направлению к дому, дав знак рукой, чтобы Иллин не отставала и шла следом, держа перед своими глазами свет голубых глаз Эрл. — Извини, - Иллин сцепила ладони на уровне пупка, - а как вы понимаете, какой обладаете магией? Принцесса Домино повернула голову в бок, посмотрела на Хортс, и вновь уставилась вперед. — Это происходит во время первого прорыва. Что-то похожее на внутренний голос. До этого момента никто не может узнать, что у тебя за магия, за исключением того, если ты добровольно не отдашь себя на изучение своей магии. — Изучение магии? — Грубо говоря, на тебе будут ставить эксперименты. Но это очень муторно и долго, поэтому мало кто этим занимается, да и необходимость как таковой нет. — Значит, при первом прорыве я и узнаю вид своей магии? – Иллин поравнялась с принцессой Домино. — Именно так. Так же увидишь олицетворение своей магии, – Эрл заметила недоумевающий взгляд Иллин, - это форма магии, некогда имевшее физическое воплощение. К примеру, у моей матери – китайский дракон. Он появился в ее голове при первом прорыве, а также она может использовать магию, придавая ей вид китайского дракона. Также она может непосредственно призвать свою магию, а точнее ее последнее физическое воплощение. — Магия имеет физическое воплощение? — Честно говоря, доселе неизвестно, почему магия имеет формы схожие с предметами из нашего мира, однако, уже устоялось понятие «физическое воплощение магии». Физическое воплощение моей магии – лавандовый Сокриль. Одна из самых быстрых птиц во всем Магиксе. И, признаться, самая красивая и неуловимая, ведь, помимо ее непревзойденной скорости, она словно состоит из дыма лавандового цвета, что заточен в хрустальные доспехи, выточенные под форму каждого перышка. Иллин заметила, с каким восхищением в глазах, рассказывала Эрл про физическое воплощение своей магии, от чего губы растянулись в улыбке. — Скоро уже рассвет, - Эрл посмотрела в сторону горизонта, где небо постепенно становилось светлее, приобретая голубые оттенки, - думаю, нам нужно найти дома что-то перекусить и начать собирать вещи для Алфеи. Иллин устремила взгляд вперед. «Около трех ночи сейчас… здесь равно светлеет, словно летние короткие ночи» - подумала про себя Хортс. Иллин смотрела на стройное и подтянутое тело Эрл, которая уверенной походкой, скрестив сзади руки, придерживала меч и твердой походкой шла вперед. Волосы принцессы Домино переливались различными оттенками золота, мягкими волнами опускаясь до лопаток. Весь остальной путь они прошли в тишине, смотря на небо, что с каждой минутой становилось светлее, постепенно укладывая луну спать. Придя домой, Эрл выразила свое желание принять душ и посоветовала тоже сделать и Иллин, на что девушка согласилась. За пару секунд Эрл успела подняться на второй этаж, переодеться в бархатный халат и спуститься вниз, держа на руках сложенные полотенца и сменную одежду. — Я пойду приму душ первая, - оповестила принцесса Домино, вручая полотенце Иллин. Не ожидая ответа Иллин, Эрл прошла в ванную комнату и через некоторое время послышался шум воды. Иллин осталась ждать свой очереди, прижимая к груди врученное полотенце и облокотившись на стену, рядом с дверью в ванную комнату. В голове вертелись слова принцессы Домино. «Узнать прошлое своих родителей? Но нужно ли мне его знать? Оставаться в неведенье и дальше не будет ли лучшим решением? Но с другой стороны, снять с себя мучащее чувство неизвестности прошлого и получить желанные ответы – так притягательно. А хватит ли у меня духу принять правду? Ведь… я даже толком не могу принять тот факт, что, - Иллин посмотрела на свои руки, - во мне течет магия. Это слишком… нереально. А может я слишком сильно накручиваю себе и раздуваю из ничего огромные войны в своей голове? Ах, - она плотно сомкнула веки и тяжело вздохнула, - как же порой сложно бывает принимать решения, исход которых тебе не известен». Мысли Иллин прервал звук открывающейся двери. Потирая полотенцем еще влажные волосы, из ванной вышла Эрл в коротком топике и свободных спортивных штанах. В свободной руке принцесса Домино держала халат. Иллин смотрела на принцессу удивленными глазами, ведь не прошло и десяти минут, как Эрл вошла в ванную. — Твоя очередь, а я пока пойду что-то на завтрак приготовлю. Эрл встряхнула рукой волосы и, бросив мокрый полотенец и халат на рядом стоящую тумбочку, прошла на кухню, по пути завязав волосы в небрежный пучок. Перед тем, как зайти в ванную комнату, Иллин бросила взгляд в сторону Эрл. Взгляд Хортс зацепился за шрам на спине принцессы Домино. Шрам, очевидно, был старым и доходил от лопаток до талии. Короткий топик лишь немного прикрывал его. Почувствовав себя неуютно, Иллин отвела взгляд и вошла в ванную комнату. Ванная комната была выполненная в коричневых оттенках. Большое зеркало вдоль стены, кирпичные стены и бежевая плитка на стене придавали большего объема комнате. Ванная находилась в конце комнаты, а рядом с ней раковина. В центре свисала люстра в виде капелек воды, что источала приятный желтый свет. В стене у ванной было небольшое углубление, где хранились различные средства и принадлежности. Металлическая вешалка для одежды и полотенец находилась на противоположной зеркалу стене. Стянув с себя одежду, Иллин залезла в ванную и включила душ. По телу побежали теплые струйки воды. Приятный запах геля для душа, которым натирала свою кожу Иллин, походил на запах принцессы Эрл, заставил Хортс вспомнить про шрам. «Интересно, как же она его получила?» - задумалась Иллин, стоя под мощными струями воды. Встряхнув головой, Иллин продолжила мыться, желая успеть к горячему завтраку. Эрл приготовила два бутерброда с яичницей, украсила их зеленью и кусочками свежих помидоров. Накрыв на стол, Эрл позвала Иллин, которая как раз вышла из ванной. Хортс присела за стол, положив на плечи полотенец. Эрл села напротив, распустив слегка влажные волосы. — Приятного аппетита, - принцесса Домино взяла в руки столовые приборы. — Приятного аппетита, - Иллин последовала примеру принцессы Домино и, взяв в руки вилку и ножик, отрезала кусочек бутерброда и положила его в рот. Хорошо пережевав, Иллин, не отрывая взгляда от еды, выразила свое мнение, - это невероятно вкусно! Батон покрыт хрустящей корочкой, но внутри мягкий. А в центре вкусная яичница с зеленью и кусочками свежего помидора. Весьма хорошее сочетание. Иллин поглотила еще пару кусочков, перед тем, как заметила шокированный взгляд Эрл. — Что-то не так? – Иллин отложила столовые приборы. Принцесса Домино лишь ухмыльнулась и продолжила есть, решив не отвечать на вопрос. В такой тишине Иллин закончила завтракать, после чего взяла на себя ответственность убрать стол и помыть посуду, на что Эрл не стала возражать. Закончив дела на кухне, Иллин вышла в гостиную комнату и посмотрела на пейзаж за окнами – солнце уже встало. Хортс подошла ближе к окнами и смотрела прямо навстречу первым солнечным лучам. — Первое утро, что я встречаю вне своего дома. Первое утро в новом мире. Здесь все иначе, многие вещи мне неизвестны, но солнце светит так же ярко, - Иллин обняла себя за плечи, - множество вещей может измениться, но суть останется прежней. Хортс прикрыла глаза, окунувшись в наслаждение от тепла утренних лучей солнца. — Разговаривать с собой – твоя привычка? Эрл незаметно подкралась сзади. На девушке был одет комбинезон, состоящий из топа, к которому крепились белоснежные перья, полностью покрывающие одно плечо и лишь краями, обогнув за спиной, касались другого плеча и шорт, что скрывались за прозрачной блестящей тканью, отходящей от металлического пояса. Иллин встретилась взглядами с принцессой Домино. — Это довольно неплохая привычка, - Иллин улыбнулась и легким движением пальцами рук откинула челку в сторону, - вести беседы с умным человеком. Эрл Домистэль улыбнулась со знакомыми ехидными нотками. — Пойдем подберем тебе пару нарядов у нашего портного, а после соберем все необходимые вещи для Алфеи. И, пожалуйста, не надо меня заверять о том, что ты в этом наряде, - Эрл осмотрела Иллин с ног до головы, - собираешься ходить по Алфее. Тебя там примут за обслуживающий класс в лучшем случае. — Спасибо за комплимент. Эрл ответила еще большей ехидной улыбкой, после чего развернулась и направилась к выходу. Иллин, на секунду прикрыв глаза, вновь окунулась в тепло от лучей восходящего солнца, после чего нехотя последовала за принцессой Домино. Принцесса Домино повела Хортс в западное крыло, где, по ее словам, находилась лучшая швея Магикса. — Пусть она и очень стара, но лучше работ, чем у нее – я не встречала. Она будто видит твой внутренний мир и создает подходящий образ, - вещала Эрл, вертя пальцами серебряную шпильку, которую вытащила из своих волос, распустив их, - но она любит увлечься своими мыслями. А еще у нее «глаз-алмаз». Она знает досконально каждый оттенок всех цветов и различает их с невероятной точностью. Эрл остановилась возле стеклянной двери со множеством узоров различных цветов, словно радужный хрусталь. Принцесса легким касанием открыла дверь и прошла в озаренную светом полукруглую комнату с большими окнами. Посредине был небольшой округлый подиум с дополнительными источниками света. По углам были шкафы с готовой одеждой и тканями, а рядом по несколько наряженных манекенов и пара голых. Из горы одежды вышла пожилая женщина высокого роста и стройного телосложения в строгом черном платье чуть ниже колен. Седые волосы густыми локонами спадали на плечи. — Рада Вас видеть, Ваше высочество. — И тебе доброго утра, Карэлин. Карэлин еле заметно улыбнулась. Несмотря на свой возраст и множество морщин, Карэлин обладала, казалось, бессмертной красотой и могла посоперничать даже с молодыми девушками. — Придумай пару образов для этой девушки, - Эрл, обхватила Иллин за плечи, выставила ее чуть вперед, - а то уже больно пресно выглядит. Карэлин подошла к Иллин. Тяжелый, изучающий взгляд прошелся по каждому сантиметру тела Иллин. — Парочка уже готовых, которые ей подойдут, у меня имеется, - Карэлин беглым взглядом вновь пробежалась по всему телу Иллин, - но ей нужно создать что-то свое. Уникальное. Подходящее только ей. Карэлин провела кончиками пальцев по волосам Иллин и заглянула ей в глаза. — Снаружи сама покой, самое смирение и сама строгость, но внутри пучина эмоций, в которых не можешь разобраться. Ты сбита с пути, не знаешь, верно ли то решение, которое хочешь принять. Ты затянута в водоворот и отчаянно тянешь руку вверх – к ночному небу, усыпанному звездами. – Карэлин, с помощью магии, поднесла к себе ткань синего цвета и накинула ее на Иллин, словно плащ. - Темно-синий. Глубокий, насыщенный, как и твой внутренний мир. Ты словно тень, которую отбрасывает солнце. Однако, - она обошла Иллин и приобняла за плечи. Карэлин смотрела в глаза Хортс через ее отражение в зеркале, - твоя власть в этой тени куда больше, чем у самого солнца. Карэлин отошла на два шага от Иллин. Хортс смотрела на свое отражение, которое с каждым словом Карэлин становилось все мрачнее. Отражение постепенно превращалось в ворона, что скрылся в ночи и выжидает своего часа. — Я уже однажды видела деву, похожую на тебя, - слова Карэлин оторвали Иллин от своего изменившегося отражения. — Что вы сказали? - Хортс обернулась к Карэлин и краем глаза заметила, как безучастное выражение лица Эрл вдруг приобрело нотки нескрываемого интереса. Иллин незамедлительно стянула с себя медальон и, раскрыв его, попросила Карэлин взглянуть на фотографию. — Это определённо была она. Мне жаль ее. — Жаль? – спросила Эрл, встав рядом. — Да, я видела ее всего лишь два раза. Впервые еще совсем в молодости. Тогда она была переполнена светлой энергией. Когда я видела ее во второй раз, спустя много лет, ее глаза были потухшими от ветра скорби, а плечи опустились от тяжести груза, что она на себя возложила. Хотя, меня удивил больше тот факт, что многие годы она практически не изменилась внешне. Надеюсь, она смогла сбросить одеяло боли, что окутало ее в те времена. Иллин крепко сжала медальон. — А вы знаете, что…, - начала говорить принцесса Домино, как ее перебил мужской голос, раздавшийся за дверями. — Ваше Высочество принцесса Эрл, вы тут? — Да. Что такое? – отозвалась Эрл, повернув голову в сторону двери. — Королева вас вызывает. Эрл закатила глаза и цокнула языком. — Передайте, что я уже иду! – ответила принцесса Домино. - Никакого покоя. Ладно, - Эрл похлопала Иллин по плечу, - я пойду навещу ее Величество, а ты пока наряжайся. Встретимся на улице. Я найду тебя, - бегло проговорила девушка и скрылась за дверями. — Ну что же, иди ко мне, - позвала Карэлин, утопив свои руки в ткани. Иллин едва заметно улыбнулась, повесив медальон на шею. За спиной принцессы Домино негромко захлопнулись массивные двери. Эрл, сложив руки за спиной, слегка наклонив голову вбок, смотрела на королеву Домино, что не отрывала взгляд от подписываемых ею бумаг. — Зачем вызвали меня? – нарушила тишину Эрл, переведя взгляд на пейзаж за широкими окнами. — Каэль передал тебе информацию об Иллин Хортс? – не отрываясь от бумаг, проговорила Блум, что-то зачеркивая. — Да, выдалась довольно информативная беседа. Особенно понравилась та часть, где было прошение об умалчивании причины смерти опекуна этой девушки. Королева Домино на секунду остановила бег ручки в своих руках. — Надеюсь, ты понимаешь, что эта часть весьма важна к исполнению. — Конечно, я понимаю всю важность сокрытия того факта, что опекуна Иллин – убили, - Эрл медленно приближалась к столу королевы, натягивая злобную улыбку, - и не просто убили, а с помощью весьма сильного магического заклинания, которое далеко не каждый может распознать. Королева Домино отложила ручку в сторону и подняла голову. Взглядом Блум уперлась в точку между бровей своей дочери. — Именно поэтому данную информацию лучше пока держать в тайне от Иллин. — Прикрываясь тем, что заботимся о ее ментальном здоровье? – Эрл подошла в плотную к столу королевы и слегка наклонилась вперед. – Как долго мы еще будем прикрываться столь удобным оправданием? Блум взглянула в глаза своей дочери. Голубые глаза королевы Домино, обрамленные рыжими волосами, словно два аквамарина, охваченные огнем, встретились в битве против двух айсбергов, что были заточены в глазах дочери. — Вы прекрасно знаете, что за этой девушкой может прийти беда и спокойно впускаете ее во дворец, разрешаете вольно бродить по нему и предоставляете ей все возможности. Вы понятия не имеете истинное ее происхождение и даже это вас не останавливает. — Да, внутри нее большое количество магической энергии, но уровень магии слаб. К тому же, она дочь женщины, которой оказала помощь прошлая королева Домино. Этого факта достаточно, чтобы оставить ее под нашим крылом. И не стоит забывать, что я приставила тебя к ней именно по той причине, что так же имею сомнения и принимаю меры защиты. Однако, не стоит переходить границы разумного. Запереть ее в темнице и ждать получения всей информации для принятия решения – абсурд. Эрл пробил истерический смех. Принцесса Домино задрала голову вверх, глубоко вздохнула и успокоилась. Медленно опуская голову, Эрл натягивала широкую улыбку, нашептывая: — Мне будет интересно послушать, что же вы будете говорить, когда вашу грудь пронзит клинок, - Эрл наклонилась над столом королевы и преподнесла губы к уху Блум, - Я буду следить за нею из-за личных интересов, однако, вы, дорогая матушка, должны были понимать, кого к ней приставили. Я не вы. И при первом же ее шаге в сторону – я исполню то, что должна, - Эрл вытянулась во весь рост и набрала полную грудь воздуха. - Думаю, - она резко выдохнула, - на этом и закончится наша столь приятная беседа. Блум смотрела туда, где еще совсем недавно находились два кристально чистых голубых глаза дочери, находясь мыслями внутри себя. Не дожидаясь ответа матери, Эрл, прикусив нижнюю губу, развернулась и прошла прочь из кабинета королевы Домино, ощущая, как с каждым шагом ее походка становится все труднее, словно она пробирается сквозь толщу воды. Силы принцессы иссякли после нескольких шагов, что она проделала от закрывшихся дверей кабинета. Эрл прислонилась плечом к широкому узорному окну. В груди принцессы возникло неприятное давящее чувство. Это чувство было похожее на могучее древо, пускающее свои ветви по всему телу, управляя им и окутывая сердце, периодически крепко сжимая его, до пронзающей боли. Эрл тихо выругалась. Злость, порождённая осознанием того, что нет контроля над этим мучающим чувством, заставляла принцессу сжимать ладони в кулаки с силою, пока боль от врезания ногтевой пластины в кожу, не сгладит душевные муки. Эрл прислонила голову к колонне. Тяжелый взгляд упал на картину за окном: Иллин стояла под крышей из деревьев с ярко-алой листвой, которая в лучах восходящего солнца походила на языки пламени. Чем больше Эрл всматривалась, тем глубже ее поглощали мысли и фрагменты из прошлого, что на глазах поглощали реальность. Дерево с красными листьями, постепенно видоизменяясь, приняло облик всепоглощающего огня в объятьях которого стояла девушка с синими волосами. Эрл пристально смотрела на девушку, ожидая и одновременно боясь, что та поднимет свою голову и их взгляды пересекутся. И, словно услышав о страхах принцессы, девушка с синими волосами медленно начала поднимать голову к небу. Эрл, зажмурив глаза, отвернулась. Грудная клетка сжалась. На лбу выступил холодный пот. Сделав глубокий вдох, принцесса Домино медленно открыла глаза и вновь посмотрела на картину за окном. Иллин, сжимая в руках темный пакет, устремила взгляд вверх. Синие волосы тонкими нитями развивались на ветру, переливаясь на свету. Эрл, отлипнув от колонны, уверенным шагом направилась вперед, источая уверенность. Принцесса Домино незаметно подошла к Иллин сзади и устремила взгляд вверх, на голубое небо, куда уже долгое время вглядывалась Хортс. — Этот мир довольно несправедлив, - Иллин нарушила молчание, продолжая смотреть на небо, - и преподносит множество сюрпризов. Однако, многие вещи не меняются на протяжении многих лет. Не важно, кто я – человек или фея. Это не меняет того, что я все также остаюсь Иллин Хортс. Моя расовая принадлежность не меняет мои принципы, характер и внутренние устои. И поэтому, - она медленно перевела взгляд в сторону принцессы Домино, - мое желание узнать, кем же являлась моя мама и почему ее настигла такая участь – осталось неизменным. С каждым словом Иллин улыбка на лице принцессы Домино становилась все шире, доходя практически до ушей. Эрл повернула голову к Иллин и их взгляды пересеклись. От чего-то на душе Иллин появилось спокойствие, а в голове возникло осознание, что на выбранном пути будет кто-то готовый протянуть руку и подставить свое плечо, в то время, как в душе Эрл Домистэль разжегся огонь, что стал указателем на этом пути.