Забвенные: полуночный рассвет

Медовый свет, словно пролитое вино, растекался по каменному полу Алфеи. Смотрительница, стуком своих каблуков, не давала пожирающей тишине забраться в голову принцессы Домино и уничтожить ее изнутри, раздробив разум на мелкие кусочки собственными мыслями. Эрл смотрела на носочки белоснежных туфлей, представляя, что она является лучшей ученицей Алфеи – своею матерью. Эрл не имела ни малейшего желания обучаться в Алфее, в месте, где когда-то обучалась нынешняя королева Домино, однако, понимание того, что этот колледж может дать достойные знания и хорошо ее подготовить для неизвестного будущего – перекрывало все чувства и желания. Она должна стать сильнее, должна быть способной защитить свое королевство и его жителей – именно это двигало Эрл уже долгие годы, став клинком, что разрезает преграды на пути к цели. Она дрожала от волнения. Не от волнения, что возникает из-за смены обстановки, новых лиц и смены ритма жизни. Волнение было вызвано ожиданием чего-то грандиозного от обучения, ведь обучение в школе магии и в Алфее – совершенно разные уровни. Эрл воспринимала эту ступень обучения как вызов, проверку ее способностей. Очередная закалка духа и ступень совершенствования, что должна быть пройдена на «идеально». — Ваша комната, - смотрительница своим тихим, но резким голосом, оторвала взгляд Эрл от туфель. Принцесса Домино посмотрела на дверь с матовыми стеклянными вставками. На уровне глаз, где располагалась табличка с именем принцессы Домино, висела еще одна, на которой было написано «Катерлина» и два нацарапанных сердечка в правом углу. Эрл подняла бровь. «И почему я с кем-то должна делить комнату?» - Эрл тут же охватили недовольство и злость. Она хотела спросить об этом смотрительницу, но, увидев ее невозмутимый, командный взор, поняла, что и пробовать не стоит. — Благодарю, - сухо произнесла Эрл, желая поскорее скрыться от взора этой груды железа. Двери за спиной принцессы Домино бесшумно закрылись. Сделав неглубокий вздох облегчения, по горлу Эрл пробежались мелкие частички, словно песок, спровоцировав кашель. Избавившись от неприятного ощущения во рту, Эрл приоткрыла глаза. Вокруг парили миллионы пурпурных частичек. Помахав рукой перед лицом, Эрл немного расчистила воздух вокруг себя и смогла сделать спокойный вздох. Осматриваясь, в поисках причины появления мешающихся частичек, Эрл заметила девушку, расположившуюся у подоконника на кресле. Девушка сидела спиной к принцессе, подметая пол концами туго завязанных в хвост кислотно-фиолетовых волос. Девушка слегка откинула голову назад и бессвязно дрыгалась всем телом, что-то напевая себе под нос. Во время очередного взмаха рукой, Эрл заметила, что девушка, которая, скорее всего, является ее соседкой по комнате, двумя пальцами держит что-то похожее на курительную трубку, что и испускала эти злосчастные пурпурные частички. — Извините, не могли бы вы перестать загрязнять воздух? - Отгоняя от себя пурпурные частики, Эрл двигалась к своей соседке. — Я с вами разговариваю, - прорычала она. Подойдя к соседке, Эрл заметила в ее ушах маленькие металлические устройства. «Конечно, наушники» - подумала принцесса Домино и аккуратно вытащила устройство из левого уха. Соседка тут же среагировала: она широко распахнула глаза и уставилась на Эрл, перестав двигаться в такт музыке. Кислотно-фиолетовые волосы и сияющие золотые глаза – адская смесь, навсегда оставшаяся в памяти. Эрл даже не заметила, что перестала дышать. На бледноватом лице соседки растянулась широкая улыбка. — Ну здравствуй, - ее голос лился словно из глубин легких, - ой, прости, сейчас, - она толкнула кончиками пальцев ног рамы окон и те отворились. В комнату ворвался свежий воздух, а пурпурные частички поспешили покинуть помещение. — Не знала, что вы приедете так рано, Эрл Домистэль, - она спрятала курительную трубку в рядом стоящую тумбочку. — Меня, кстати, Катерлиной зовут, - она протянула руку для пожатия. — Знаешь, как меня зовут? Любишь изучать своих соседок? И зачем сама так рано приезжаешь в Алфею, до учебы еще пять дней. – Эрл прошлась взглядом по комнате, демонстративно показывая, что соседка ей не интересна. Вскинув брови, принцесса развернулась и пошла в сторону пустующей кровати, проигнорировав жест соседки. — Да я и не уезжала отсюда на каникулы. И… Нет, - Катерлина опустила руку и уперлась ногами в подоконник, - твое имя на дверцу еще вчера повесили, как и всех поступивших. А из списка поступивших была только одна с именем «Эрл». Да и к тому же, - слегка покачиваясь на стуле, она повернула голову в сторону Эрл, - ремень на твоих брюках с гербом Домино трудно не узнать. Эрл недовольно фыркнула и закатила глаза. В груди неприятно закололо. — Не уезжала на каникулы? Ты с какого курса? – вырвалось из уст принцессы Домино. — Перешла на третий. Эрл развернулась лицом к Катерлине. Девушка смотрела на нее слегка улыбаясь. Она излучала спокойствие. Бурные, безумные цвета ее внешности шли в разрез с теми чувствами, что она заставляла испытывать Эрл. Принцесса Домино, сжав ладони, ощутила в руке забранный наушник, про который забыла. Слегка качнув рукой, Эрл кинула наушник своей соседке. — Больше на распространяй здесь эту… мерзость, - Эрл демонстративно покачала ладонью вокруг себя, прогоняя оставшиеся пурпурные частички. — Благодарю, - Катерлина поймала устройство и широко улыбнулась, - и более вы не заметите здесь этой мерзости, обещаю, - она вставила наушник в левое ухо. – Если в следующий раз вам что-то понадобиться, то просто потрогайте меня за плечо, - оповестила она, перед тем как снова уйти в себя и закрыть глаза. Эрл, покачивая головой в разные стороны, повернулась к пустой кровати и принялась доставать свои вещи из чемодана и раскладывать их по местам. Когда весь обряд был закончен, Эрл присела на кровать. Взор принцессы упал на сложившуюся пополам на стуле Катерлину. Ее руки вяло повисли на подлокотниках, а ноги растянулись по всему подоконнику. С безмятежным выражением лица, соседка тихо сопела. Спокойствие, тишина с кислой ноткой игривости – вот первые ощущения, которые Эрл испытала при знакомстве с Катерлиной. «И это лишь первые эмоции из целого списка, который она успела мне подарить всего лишь за один год» - подумала про себя Эрл, вспомнив день их встречи. На ее лице распустилась нежная улыбка. — Держи, - директриса Алфеи поставила стакан воды перед ученицей. Эрл качнула головой. — Лучше расскажите мне, что это значит, - она указала на папку с данными Катерлины, что лежала на краю стола. Директриса тяжело вздохнула. Ее лицо из полумрака выхватывали свет слабо сияющих ламп, что стояли по углам комнаты. В помещении, где всегда было достаточно просторно, стало необычайно душно и тесно. — Ее поиски прекратились перед началом нового учебного года. По решению родителей Катерлины, - выдавила из себя Сессилия. — Ее тело нашли? – Эрл нагнулась вперед. — Нет. — Тогда почему? – голос Эрл взлетел вверх. — Это решение ее родителей, - опустила Сессилия. — Да ее родителям было совершенно плевать на нее! – Эрл вскочила со стула. - Вы и сами знаете! Прошло всего лишь два года, а должно, как минимум, шесть до официального признания! — Если законные представители не пожелают обратного. Не забывай. Это было их решением, и мы не в праве вмешиваться в их семью, кем бы не являлись, - Сессилия сделала упор на последнем слове, заглянув в глаза ученице. Опускаясь на стул, Эрл смотрела держала взгляд директрисы Алфеи. В груди бурлили ненависть, обида и боль. — Тогда отправьте меня, я сама ее найду, - голос Эрл дрожал. — Я чувствую, она не могла просто так исчезнуть… — Нет, - Сессилия опустила взгляд в стол, - я не буду подвергать своих учениц опасности. К тому же, дело закрыто. Нам нужно принять этот факт. — Прошлый директор Алфеи спокойно отправляла учениц на задания! Почему мне нельзя? Я справлюсь. Я сильная, - принцесса Домино вытянула руки вперед, навстречу скрепленным в замок пальцам рук Сессилии. — Я не Фарагонда, - директриса взглянула Эрл в глаза, - и я не буду рисковать своими учениками. — Но лишь благодаря этому они и стали такими сильными! — Я повторяю еще раз: это мой колледж. И здесь мои правила. Если желаешь их нарушить, есть лишь один выход, - она схватила чистый лист бумаги и положила его перед Эрл вместе с ручкой, - добровольное отчисление. В данный момент у тебя есть лишь два путь: ты пишешь заявление, возвращаешься в комнату, где собираешь все вещи и покидаешь Алфею, после чего можешь делать все, что только пожелаешь, либо ты все так же возвращаешься в свою комнату и через несколько часов приступаешь к занятиям, и через полтора семестра, успешно окончив обучение, так же делаешь то, что велит сердце. Выбор за тобой, Эрл Домистэль, - директриса Алфеи смотрела ученице прямо в глаза, четко выговаривая каждое слово. Мир превратился в море, давящее на плечи Эрл и погружающее ее во тьму, где крохами света остались лишь поблескивающие глаза Сессилии. Внутри принцессы Домино все сжалось, стиснулось и сплюснулось. Руки приковало к ледяному столу. В голову прилила раскаленная кровь. Эрл хотелось сейчас же отправиться на поиски Катерлины. Она не желала медлить ни минуты, ведь каждая из них была на счету. Раньше у Эрл были надежды на то, что Катерлину ищут и вскоре найдут. И сейчас эти надежды были растоптаны. Эрл вновь столкнулась с реальностью: в этом мире каждый должен помогать себе сам. И лишь единицы будут бороться за тебя или рядом с тобой. Эрл осталась единственная, кто жаждет найти Катерлину. Единственная, кто верит, что она еще жива. Но принцесса Домино понимала, что бросить все сейчас – безумное решение. Сжечь все мосты, что она так тщательно выстраивала к своему будущему, Эрл не могла. Не сейчас, когда она в пару шагах от цели. Если принцесса Домино сейчас прекратит свое обучение, она потеряет годы и возможность поступить в военную академию, благодаря которой сможет занять весомый пост в своем королевстве и принимать важные решения для его будущего. Но стоят ли эти желания потерей драгоценных минут? Эрл стояла на распутье: на одной дороге были жители Домино и безопасность королевства, которую принцесса Домино обязалась обеспечить любой ценой, а на другой дороге путь поиска Катерлины. Собрав все бушующие чувства воедино, Эрл резко поднялась. Стул упал на пол, а листок проскользил к ногам принцессы. Оставив на белом листе след от обуви, Эрл двинулась к двери, прорываясь сквозь толщу воды и сжимая ладони в кулак, сдерживая подступающий гнев. — Я забочусь о своих учениках так же, как и ты о жителях Домино, - произнесла в след Сессилия. Эрл остановилась возле двери, коснувшись до нее кончиками пальцев. — Ответьте честно: причина, по которой вы мне не рассказали про Катерлину, кроется в ней? – Эрл повернула голову в сторону директрисы Алфеи. Томная тишина стала ответом. Эрл зажмурила глаза. Жар сменился на холод. — Она желает тебе лишь лучш…, - не успела договорить Сессилия, перед тем как Эрл демонстративно хлопнула дверью, покинув кабинет. Эрл шла по извилистым коридорам, с каждым шагом утопая в собственных мыслях. Проскальзывающие лучи солнца выхватывали ее лицо и силуэт из мрака. В оглушающей тишине, Эрл на каждом повороте, в каждом темном местечке слышала ускользающий голос Катерлины и замечала свет ее золотых глаз. С каждой пройденной ступенькой принцесса Домино ярче ощущала тяжесть от осознания того, что некогда близкого ей человека, многие похоронили в своих сердцах и стерли из памяти. Скоро о Катерлине забудут все. Забудут об ее успехах в обучении, нестандартной логике мышления, звонком смехе и омуте тоски и одиночества, в котором она утопала в последние дни перед тем трагичным днем. И который так старательно игнорировала даже Эрл. На дощечке было написано «Иллин». Эрл заговорщически всматривалась в каждую букву этого имени, надеясь, что оно поддастся ее мольбам и изменится, либо на пустоту, либо на близкое сердцу имя. Но, словно являясь знаком небес в качестве подтверждения того, что в этой комнате больше нет девушки с именем «Катерлина», Иллин открыла дверь и встретилась глазами с Эрл. Ее темно-синие волосы не фиолетовые, ее серые маленькие глаза не напоминают два кольца из золота, ее тело слишком тощее и хрупкое, ее впалые скулы и тонкие губы не смогут породить ту улыбку с сочными ямочками. Она не Катерлина. — Тебя не должно быть здесь, - прошептала Эрл, оторвав взгляд от Иллин, - собирайся и пойдем, провожу до учебных кабинетов, - разворачиваясь, она краем глаза заметила изменившуюся часть комнаты, что раньше принадлежала ее бывшей соседке. Эрл сжала ладони в кулаки в карманах брюк и двинулась к лестнице, у которой ее подстерегала Нана. — Я ее провожу, а ты займись своим состоянием, - прошептала она с укором и легонько похлопала принцессу по плечу. Эрл не стала возражать. Не было ни сил, ни желания. Она сама прекрасно осознавала, что последняя новость выбила ее из себя и сорвала с цепи все чувства и мысли, что не должны покидать свою клетку. Эрл в душе была благодарна Нане и поэтому молча спустилась по лестнице, желая поскорее вырваться из стен замка Алфеи к свежему воздуху. Утренний, немного влажный воздух наполнил легкие принцессы Домино. Золотистые лучи солнца пробежались по ресницам и закрались в голубые глаза, подарив им частичку тепла. — Давай поспорим? Кто из нас быстрее, м? – раздался знакомый голос за плечами Эрл. — Фея быстрого полета или, - Катерлина опередила принцессу Домино на пару метров и развернулась к ней лицом, - фея анализа? Кто проиграет, тот…, - она подняла глаза вверх и призадумалась, - тот весь месяц убирается в комнате! Что ты так на меня смотришь? Лучшая против лучшей! Легендарное сражение! – Катерлина вскинула руками. – Ну и что, что я уже вторая? На первом курсе я же была первая! Или ты боишься, принцесса? – она широко улыбнулась и, развернувшись, перешла с ходьбы на бег. – Не отставай, Эрл Домистэль! – она махала рукой, приказывая следовать за ней. Эрл послушно побежала следом, как и в тот день, сдерживая подступающую улыбку. Вырвавшись из кольца Алфеи, они скрылись в зеленом одеяле леса. Катерлина бежала вперед, ловко преодолевая все препятствия и громко смеясь, попутно рассказывая очередную реальную историю героини с выдуманным именем. — И откуда у тебя на каждую ситуацию будет история? – в который раз удивлялась Эрл бесконечному багажу историй. — Из мира! Перестань быть такой зажатой, Эрл Домистэль! Мир любит объятья, - Катерлина широко раскинула руки, касаясь кожей ладоней до веток и листьев, - так распахнись же ему! Она была ангелом и ветер был на ее стороне. Как бы Эрл не старалась, с каким бы усилием не бежала – ей не догнать. Она могла приблизиться, коснуться кончиками пальцев, но лишь на мгновение, и снова оказаться вдали. Эрл никогда не могла дотянуться до нее. Никогда не могла догнать и остаться рядом. Катерлина будет всегда впереди. На расстоянии на котором Эрл не успеет ничего сделать. Не успеет ее спасти, вытащить из тьмы и не дать упасть. Не дать утонуть, как сейчас на ее глазах Катерлина тонет в водах озера. Эрл по туловище опустилась в воды знакомого озера вслед за исчезнувшим призраком Катерлины из воспоминаний. Холод сковал тело принцессы Домино. Эрл закрыла веки и подняла голову вверх. Золотистые пряди волос упали на водную гладь. Привыкнув к холоду вод, Эрл сделала уверенный шаг вперед, немного наклонив корпус назад. Медленно она шла к центру озера, погружаясь в воду, вместе с этим погружая свои мысли в омут воспоминаний. Фразы Катерлины разносились в голове принцессы домино, словно рябь на воде. Одна за другой, в конце сливаясь в единое. Делая очередной шаг, Эрл на наступила на что-то колющееся. Ногу пронзила легкая боль. Опустившись на дно, принцесса Домино нащупала тот предмет, на который наступила и вынырнула. Это оказался небольшой камень с парой довольно острых концов. Камень переливался на свету оттенками фиолетового цвета. — Этот же…, - рассмотрев камень, Эрл широко улыбнулась. Принцесса Домино вспомнила тот день, когда они впервые прибежали к озеру Роккалуче. Тогда Катерлина нашла такой же камень и сделала из него свое самое любимое украшение – кольцо, что носила не снимая. Эрл подбросила найденный камешек и ловко поймала. — Мы еще определённо встретимся. Эрл не верила в знаки судьбы, предсказания. Она считала, что каждый сам творит свою историю. Но сейчас, идя обратно в Алфею и сжимая в ладони найденный камень, она молила и надеялась в глубине души, что это был знак. Знак, что их история еще не закончена.