и свет теряется во тьме

      Неоновые вывески слепили глаза. Сердце стучало в ушах, легкие горели огнем, от долгого бега в левом боку пульсировало. Крик торговца, через чей товар Ло Бинхэ только что перепрыгнул, сметая дешёвые китайские брелки, закладывал уши. Местность Ло Бинхэ не знал, он бежал, виляя между прилавками, сталкиваясь с людьми. Сначала он кланялся перед каждым, кому причинил неудобства, но сейчас сил на бесконечные извинения не осталось. Ноги его заплетались от усталости. Сколько он уже так бежит? И от чего?       Всё началось месяц назад. Он возвращался домой после дополнительных занятий, шёл тихой лесной тропой. Об этом пути Бинхэ рассказала матушка, но идти одному по пустой дороге, вечером, когда его путь освещает только тусклая луна, было по-настоящему жутко. Идти через трущобы, которые окружали район, где жил Бинхэ, было ещё страшнее: не раз он оставался в канаве без денег. После таких прогулок обычно приходилось голодать пару недель, с улыбкой оправдываться перед матушкой, и терпеть беспокойный взгляд учителя Шэня. Поэтому в этот раз Ло Бинхэ выбрал идти через лес.       Если путь через трущобы занимал меньше получаса, то по лесу приходилось идти больше двух. Ветки царапали руки, а под ногами хлюпала грязь, пачкая старые кроссовки, найденные неделю назад возле школы. Ткань уже давно отошла от подошвы, и носки Ло Бинхэ быстро намокли. Отопления дома не было, и Ло Бинхэ беспокоился, что к утру его единственная обувь не успеет высохнуть. Тогда учитель Шэнь снова отругает его за отсутствие сменки. Откуда же ему знать, что обуви у Ло Бинхэ больше нет. Они с матушкой едва сводили концы с концами. На лекарства уходила большая часть его стипендии, а остатков едва ли хватало на мешок риса. Ло Бинхэ пытался подрабатывать, но от этого страдала успеваемость. А без денег от гранта матушка не переживёт эту зиму.       Пошёл дождь. Ло Бинхэ не преодолел и половину пути. На небе мелькнула молния, а за ней последовал гром. Близко. Ло Бинхэ ускорил шаг, вода слепила уставшие глаза, он пропустил поворот и вышел к трущобам, которых так старался избежать. Яркая вывеска, еле заметная в полутьме неосвещенной улицы, мигала белым сиянием. «Магазинчик Ша», — прочёл по слогам Бинхэ. Он знал, где находился. До дома оставалось идти меньше пяти минут. Вот только возвращаться в лес было опасно. Молния сверкнула за спиной Ло Бинхэ, и тот ступил на потрескавшийся тротуар. Людей не было. Магазинчик Ша находился на окраине и давно уже должен был обанкротиться. Раньше Бинхэ часто проходил мимо него и ни разу не видел клиентов. Но магазинчик продолжал стоять. И никаких ростовщиков не было видно на горизонте.       Тёплый жёлтый свет лился из окон магазинчика, озаряя путь. Шнурки развязались, падая в грязь. За спиной Бинхэ, стекло разлётелось на мелкие кусочки, был слышен звук выстрела. Тело кинулось вперёд, ноги запутались, и Бинхэ рухнул вниз. Его лицо встретилось с землёй, во рту ощущался вкус крови, щека горела огнём, на руках расцвели новые царапины. Бинхэ отполз за двухэтажное здание, в котором располагалась бакалея. Она всегда работала и днём и ночью. Бинхэ был знаком с хозяином и иногда выполнял его поручения. Спасение могло быть там, но в двери и окна были заколочены.       В трущобах постоянно происходило странное. Как и любой бедный район, они хранили тайны. Стрельба на улицах не была редкостью, но Ло Бинхэ никогда не становился свидетелем разборок. Пару раз его зажимали в угол, угрожали, но стреляли только в сторону. Убийства в трущобах всё же были редкостью. Ло Бинхэ не знал с чем это связано, но боятся за свою жизнь здесь не приходилось. В трущобах могли избить и ограбить, школьники назначали здесь разборки, кровь на асфальте была обычным делом. Из торговцев выбивали кредиты, но кровавых расправ на этой земле никогда не было. Для этих целей всегда выбирались другие места.       Руки дрожали, тело было напряжено как никогда. Ло Бинхэ ощущал животный страх, опасность подкрадывалась всё ближе. Бояться было глупо, но справиться с волнением не получалось. Он услышал шаги, сначала тихие и спокойные, а потом чёткие и быстрые, так ходят люди, которые увидели цель. Сам Бинхэ был скрыт за зданием бакалеи, его не должны увидеть, но липкий страх уже затуманил его разум. — Она здесь, — прошептал голос. И Бинхэ с ужасом осознал, он уже где-то слышал этого человека. — Я чувствую её присутствие.  — Ты уверен, старик? — второй голос, звонкий и весёлый, принадлежал молодой девушке.— Она не может быть так глупа, чтобы прятаться на нашей территории. Ты просто принимаешь желаемое за действительное. — Не переоценивай свои способности, Хуалин, эту местность ты знаешь едва ли лучше. — Я провела здесь детство, — фыркнула девушка. Ло Бинхэ уловил насмешку в её голосе. Она не принимала своего спутника всерьёз. — И сбежала, как только появилась возможность. — Да, как ты… смеешь. Сам ты будто провёл здесь много времени. — Помолчи, — приказал мужчина. — Здесь есть ещё кто-то.       Бинхэ задержал дыхание. Пожалуйста. Только не сегодня. Если он не продолжит доставать матушке лекарства, то она погибнет. На узкой улочке застыла тишина, прерванная болезненным кашлем. — Попала-таки. Попала, — рассмеялась Хуалин. — А так хвасталась, так была горда новым оружием. Не такая уж ты и ловкая. И где же теперь твой братишка, принцесса? — Хуалин. Мы должны оказывать уважение противнику, — поправил мужчина. — Этот яд особенный. — проигнорировала девушка замечание. — Моя личная разработка. Сначала ты чувствуешь жар в лёгких… — Может ещё рецептуру расскажешь, раз тебе заняться во время поимки заклинательницы нечем? — Заткнись, старик. В этот раз главная я, — прошипела Хуалин и откинула шёлковые чёрные волосы в сторону. — Так вот. Потом он начинает распространяться по телу, захватывая каждую клеточку. Жар, холод, разочарование, гнев — все чувства сплетаются в одно, пока ты не потеряешь контроль над своим телом. Разве не прекрасно, принцесса? — Холод — это не чувство. Может тебе стоит научиться лучше формулировать свои мысли? Судя по-всему ты так ничему в Академии и не научилась. Да и сомневаюсь я, что ты в состоянии создать свой яд. — Заткни свою пасть, старик. Радуйся, что на свободе, — сказал Хуалин, и сразу же перескочила на приторный нежный голосок, — Так что, малышка Минъянь, как насчёт обмена: противоядие на информацию? Хватит прятаться, выходи скорее. Я слышу твоё дыхание, но далеко тебе всё равно не уйти.       По улочке снова разнёсся кашель, переходящий в хрип. Близко. Это было очень близко к Бинхэ. Определённо раньше неизвестная находилась намного дальше. Но шагов не было. Так как можно было пересечь такое расстояние так быстро? Угол соседнего здания залился лиловым мерцанием, а через мгновение там уже лежала молодая девушка, бледная, в порванном бархатном костюме, что расходился на её груди. Бинхэ почувствовал жар на своём лице и закрыл глаза, но снова открыл. Глаза девушки были закрыты, а дыхание прерывисто: глубокие вдохи, чередовались с резкими хрипами. Кровь стекала по её губам, пачкая подбородок и светлую шею. — Эй, Минъянь? Дорогуша, я тебя нашла! — вскрикнула Хуалин. Победа была близко. Ели они подойдут к этой девушке, то точно заметят его. Нужно уходить как можно скорее, но может ли он оставить оставить ту, что нуждается в помощи? Её преследовали и отравили, если он сейчас сбежит, то что с ней станет? Как он сможет жить с этим грузом на душе? Как посмотрит в глаза матушке? Учителю?       Добраться до неподвижной девушке легко. Бинхэ просто огибает здание и быстро перегибает улицу. Те двое достаточно далеко, чтобы не заметить его, да и разглядеть хоть что-то в такой темноте затруднительно. Если бы не бледное лиловое сияние, исходящее от девушки, Бинхэ бы не смог её даже разглядеть. Шаги всё ускорялись и уже переросли в бег, но как только они стали достаточно громкими, то сразу затихли. Бинхэ взял девушку за руку, слабый пульс ощущался под пальцами. Девушка вздохнула и попыталась открыть глаза. — Успокойтесь, — Бинхэ сжал её руку. — Вы в порядке? — спросил он и сразу пожалел об этом. Она не могла даже пошевелиться так как она может быть в порядке. — Я отведу вас в безопасное место. Хорошо? — Передай мне энергию. Я должна послать сигнал, — пробормотала девушка, не размыкая губ. — Что? — спросил Ло Бинхэ, но не получил ответа. Он поднёс руку к лицу девушки и её опалило горячим дыханием. Девушка была жива, но, кажется, потеряла сознание.       Чужих шагов не было слышно. Тишина настораживала, но действовать было нужно. Бинхэ аккуратно обхватил талию девушки и поднялся. Продолжал идти дождь, голова болела, а руки прижимали к груди хрупкое тело. Возвращаться в лес было опасно, но оставаться в трущобах ещё опаснее. Бинхэ ещё помнил слова того странного мужчины о том, что это их территория. Девушке нужна была немедленная помощь. Нужно попасть в больницу. Район, в котором жил Бинхэ, был бедным. Хорошей больницы здесь просто не было. Сколько бы они с матушкой не обивали её пороги, от здешних врачей помощи было не дождаться. До других больниц расстояние было просто огромным, но, если он сможет добраться до одной из людных улиц, то попросит вызвать скорую помощь.       Ло Бинхэ побежал. Ветер в ушах не позволял услышать голоса, за его спиной, вода стекала по его волосам, застывала на ресницах, но возможности смахнуть ей не было. Время остановилось. Когда перед Бинхэ открылся вид на людную улицу внизу склона, он позволил себе выдохнуть. Расстояние, что он преодолел было невообразимым, но усталость накатила только сейчас. Бинхэ опустился на колени, прижимая к груди всё ещё бессознательную девушку. Нужно только спуститься вниз и всё закончиться. Резкий рывок, но Ло Бинхэ всё ещё на земле. Сил нет. Фиолетовый неон мигало перед глазами, а сознание покидало его. Нога заскользила по холодной земле и Бинхэ впервые за вечер испугался по-настоящему. Его тело заскользило по склону. Острые камни разорвали пиджак, острая боль пробилась в сознание.       Перед глазами мигали фиолетовые огни. — Молодой человек вам нужна помощь?       Слова отрезвили Бинхэ. Он встал, аккуратно положив девушку на асфальт. — Вызовите скорую. Она резко потеряла сознание, — пробормотал Бинхэ.       Голос охрип, и каждый звук причинял дискомфорт. Ноги шатались, но как только незнакомец отвернулся, Ло Бинхэ быстро затерялся в глубине улицы, смешиваясь с толпой. Завернув за угол, Бинхэ осел на землю. Темнота убаюкивала, и он погрузился в глубокий сон. На холодной земле, в тёмном переулке Бинхэ уснул, израненный и уставший, но невероятно гордый. Он выдержал. Он не сбежал. Учитель Шэнь будет им гордиться.       Однако тревожные мысли настигли его. Ло Бинхэ резко открыл глаза. Те люди выглядели опасными. Так как… ему удалось сбежать?       Ло Бинхэ побрёл в сторону автобусной остановки. Жёлтые глаза провожали его фигуру.