(Все вводимые дальше элементы прошлого героев являются выдумкой автора, подстроенной под известные из оригинала черты персонажей. Отклонения от канона нет, так как в нем практически не упоминаются подобные детали)
— Эй! Проснись! Ну жеее… Кто-то активно расталкивал его в попытках разбудить. Он чувствовал слабость в теле, но все же поморщился и открыл глаза. Перед ним возникло…ничего. Он и сам удивился, но место было совершенно пустым и бесконечным, как огромное белое полотно без начала и конца. Похоже здесь был пол — твердая поверхность гладко ощущалась под ладонью. Подняв голову, он встретился с большими красными глазами его будившего, вызвав на кукольном личике игривую улыбку. — Наконец ты проснулся! Я устал быть здесь один и ужасно соскучился. Мальчик помог ему подняться на ноги с невидимого в пустоте пола. — Почему тебя не было так долго? — Что это за место? — А? Я и не знаю… Мальчик приставил палец к губам, осматриваясь и раздумывая. — В один момент все просто стало таким и ничего не менялось, чтобы я не делал. Может у тебя получится? Он смотрит на него, крепко сжимая руку. В его силах что-то исправить? Гость кивает головой и делает шаг вперед. — Ха? Под ногой появляется снежный холмик. Он смотрит на пол и идет дальше. Под ним распластывается больше снега, формируя сугробы и запорошенный белым забор, а впереди вырастает отмершее корявое дерево, тянущее ветки к земле. Еще шаг и пространство превращается в бесконечную снежную пустыню. На горизонте сияет лучами рассвет, слепя ему глаза. Запах масла, протертых шин и прожженного железа бьет по нюху. Мальчик за его спиной замирает и смеется. — Это, тут все же не пусто! Как красиво — это все ты? Он подбегает к дереву и осматривает его со всех сторон. Гость молча следит за ним, размышляя, что могло вызвать столь едкую вонь. — Ха! Смотри-смотри, это же. Живое… Мальчик раскапывает маленький цветочек. Присев, он избавляет его сочные зеленые лепестки от снега. Любопытствуя, гость подходит к нему, смотря через плечо и немного забывая о своем расследовании. Маленький поникший цветок подснежника пророс у самых корней одинокого дерева. Его совсем белые лепестки сливались и стеснительно прятались в сугробах. — Теперь он не одинок, правда? Цветок упал в маленькую ладошку. Мальчик взял его за стебелек и поднялся с колен. — И я тоже не одинок. Он взял гостя за руку и вложил подснежник в его ладонь. Тот удивился и посмотрел на цветок. Мальчик засмеялся, держа его за руки. Настоящие. Гость чувствовал тепло обеими руками и потому не мог поверить в эту иллюзию. — Вернешь его мне, когда найдешь ответ? Ответ? Но он не задавал вопросов. — Когда узнаешь, где верный путь. Мальчик поднялся на носочки и поцеловал его в лоб. По телу растеклось приятное онемение, и гость зажмурился.***
Курьер открыл глаза, встретившись с запустевшей тенью комнаты. Тут было все так же зябко и сыровато, а воздух щекотал нос пылью. Он укутался в плед сильнее, чтобы не замерзнуть. Что-то было не так. Чего-то не хватало. Он обернулся украдкой назад — там никого, вот почему снова так холодно. Неужели все это время он спал? Будто ничего и не было… Эти сны сходили к нему не первую ночь. Каждый раз ему являлся мальчик. Его глаза искали помощи, спасения в его присутствии, но Курьер не понимал, как ему помочь. Чего он от него ждет? Чего ищет? Каждый раз, пробуждаясь, он ощущал тяжелую недосказанность, будто из его жизни насильно вырвали важный кусок. Вздохнув, Курьер взял телефон с журнального столика. На экране высветилось очередное злобное сообщение от заказчика — он совсем отвык работать за это время. Лениво убрав уведомление, байкер нахмурился и стал искать то, что действительно интересовало его сейчас. Маньяк не знал об этом, но может это было и к лучшему — ему не хотелось отвечать на лишние вопросы. Курьер открыл файл и пролистал. Книга неплохо просканировалось. Текст на экране выглядел структурированным. Пока он один, стоило воспользоваться моментом и изучить записи до конца. Найдя нужную страницу и прилегши на подушку, он продолжил читать, нахмурившись от стягивающего чувства беспокойства. «20 января. Начинает холодать. Я решила молиться богу, так почему бы не прийти к нему самолично? Судьба привела меня в Канто — единственное место, где мне могли бы помочь, где его могли бы спасти. Там, где медицина бессильна, начинается наука, потому я здесь. Здание высокое. Оно угнетает меня, но это мой единственный шанс спасти сына. Его назвали эксперимент 002. Тогда, я не обратила на это внимания — чтобы с ним не сделали дальше, это все равно будет лучше, чем смерть. Как сейчас помню: он держался своей маленькой ручкой за мой палец, пронзая внимательным взглядом рубиновых глаз тех людей в белых халатах. Мой Сатсу, пожалуйста, поправляйся.» «20 февраля. Сатсу вернулся домой. Он совсем ничего не ест, но его улыбка такая яркая подобно солнцу. Я счастлива. Мой мальчик здоров. Он больше не страдает и у него не поднимается жар. Его глаза стали бледнее, но так они лишь еще прекраснее. Я так благодарна Им за это!» «5 марта. Он ушел. Окончательно исчез из моей жизни. Когда увидел, что Сатсу в порядке, что мой мальчик здоров и сияет от счастья — испарился, как будто бы его и не было. Я знаю, куда Он ушел. Он всегда ненавидел моего сына.» «7 марта. Я избила ее. Она меня достала. Смотрела на моего мальчика как на монстра, так больше не приходи сюда! Я никому не позволю обращаться с ним так. Мой мальчик не монстр, не монстр!!!» «10 марта. Они познакомились. Я увидела лишь мельком. Мой сын так странно ведет себя в последнее время — он подарил ему розу из нашего сада, сорвал ее голыми руками. Пришел ко мне, показывая свои исцарапанные в кровь руки и улыбаясь, как ни в чем не бывало. Почему, почему ты так счастлив несмотря ни на что?» «6 апреля. Она больше не появлялась здесь, но ее сын по-прежнему приходил в наш сад. Мой Сатсу не отходил от него и с каждым днем становился все счастливее. Его драгоценная улыбка сияла все ярче, потому я не прогоняла того мальчика.» «8 апреля. Сатсу сказал, что обожает розы и хочет в нашем саду посадить несколько кустов. Я разрешила. К вечеру он разрыл несколько ямок и бросил семена.» «10 августа. Тот мальчик перестал заходить к нам и исчез. Возможно, эта особа наконец поняла, что ее чадам тут не рады. Мой муж наконец вернулся домой и наша семья воссоединилась, но сыночек не отходит от забора и ждет. Он не ест и поник, но все равно не перестает поливать розовые кусты. Они дали первые ростки. Я волнуюсь за него.» «24 августа. Я познакомилась с прекрасной дамой из соседнего дома. У нее такая милая дочь. Уверенна они с Сатсу поладят, и он обретет себе нового друга! Вот бы снова увидеть его улыбку… » «29 августа. Они действительно поладили. Сегодня, возвращаясь из города, нашла их сидящими вместе на лавочке в саду. Сатсу подарил ей первую розу, распустившуюся на его кустах. На этот раз аккуратно срезал ее ножницами, как я учила. Ах, не могу перестать наблюдать за ними. Мой мальчик растет таким очаровательным джентльменом!» «10 сентября. Девочка пропала без вести. Ее тело и следов не нашли. Через неделю полиция опустила руки. Соседка не выдержала горя и переехала в другой город. Больше она не общается со мной. Я знаю, это не его вина — мой мальчик здесь ни при чем! Сегодня он был таким счастливым. Сатсу показал мне свои кусты роз. Они наконец зацвели яркими алыми цветами. Он собирал опавшие лепестки на память.» «15 сентября. Пропажи продолжались. По району пробежали нехорошие слухи. Все его друзья пропадали в один день и никто не находил ни их самих, ни даже трупов. Боже, следующим точно будет мой Сатсу! Я боюсь за него. Муж говорит, что я параноик, но это не так! Скоро круг сомкнется на моем сыне. Кто бы ни был этот убийца я не позволю ему тронуть эту сияющую улыбку! Мой сын хорошеет и растет с каждым днем. Он подобен цветку и становится с каждым днем все прелестнее. Я не позволю сорвать это счастье!» «29 октября. Уже 15. 15 детей пропали без вести. Все наши соседи уехали в город еще месяц назад. Мы тоже скоро переедем. Я так больше не могу. Муж сказал, что я шизанутая. Он затащил меня к чертовому мозгоправу! Почему он мне не верит? Сатсу, Сатсу невиноват! Я пью таблетки. Они помогают мне не сорваться и усыпляют.» «27 октября. Все вещи собраны. Муж оставил меня, сказав, что ему нужно отвлечься. Мне все равно — этот ублюдок хотел убить моего сына, я не позволю ему прикоснуться к нему и пальцем. Все чаще меня охватывают головные боли. Сатсу спит со мной. Я боюсь за него — без него я останусь совсем одна.» «29 октября. Что-то не так. Я чувствую ее присутствие рядом. Смерть ходит за нами по пятам, проникает в мои сны. Я чувствую ее дыхание над своим ухом. Она не достанет его. Сатсу убежал в другую комнату.» «30 октября. Ночь. Я слышу шаги в коридоре. Больше не могу. Мне страшно. Там убийца — я чувствую. Сатсу сбежал. Мой маленький сынок — это…» Оборвалось. На этом месте записи резко обрываются. Сканер указывал следы запекшейся крови. В тот день она пропала без вести так же, как и те дети. Была ли эта женщина последней жертвой кровожадного убийцы? Он мог только гадать, но прочитанное вызвало внутри странное чувство дежавю. Кажется, он знал ее. Не на прямую, через третьи руки Курьер слышал о сумасшедшей, гиперопекающей свое чадо. Где же… Если тот особняк принадлежал ему, то этот мальчик действительно Маньяк? Или может быть эти истории не имеют к нему никакого отношения? Сев на диване ровно, Курьер нахмурился, потерев переносицу и откинув телефон на стол. Бред… У Маньяка не было красных глаз. Они всегда были едкими, светящимися безумием. Он не узнавал его в этом мальчике. Только ненормальная тяга к красному, но некоторые вопросы волновали его больше — кто был загадочным убийцей? Первой идеей было — это Сатсу. Но разве способен семилетний ребенок устроить такую резню? Да и потом вместо ребенка убить взрослого? Не похоже на его почерк. Загадка… В новостях, интернете не было ни слова. Будто кто-то упорно скрывал от него информацию о том, что произошло в этом доме. Он не знал фамилии, не знал точно, кто жил там, но то, что это было связано с Маньяком взбудоражило его сонную голову. Есть ли способ его спасти? Способ излечить навсегда его безумие? Это было возможно лишь тогда, когда он узнает причину, то, что стоит за всем этим. Чувствуя как голову пронзает болью от нескончаемых мыслей, Курьер одевается и выезжает на заказ. Снова привычная работа, снова нормальная жизнь.***
***
Затененный свет рыжих ламп. Пианино в углу играло мягкий усыпляющий джаз. Потрескивание льда в шейкере и тихие разговоры-перешептывания в углу дивана. Это было время, чтобы освободиться от тяготящих мыслей, или наоборот, чтобы собрать их по кусочкам. Здесь ее никто не узнал. Странно, как обычная одежда превращала ее из опытного карателя в обычную забитую эмо-девочку. Парочка здешних нетрезвых посетителей даже спрашивала, не думает ли она спрыгнуть с крыши этого бара после следующей стопки. Ей плевать. Как же люди привыкли судить по одежке и не скрывать своей агрессии. Даже без полицейской формы она чувствовала, как этот город прогнил. «Месть путь смертников, девочка. Следовать за ней — добровольно ложиться в собственный гроб.» «Если так, то я лягу. Лягу, но отловлю и убью каждого акудаму из этого чертового списка! Как хотел Мастер…» Была ли она действительно настолько уверена в своих словах тогда? Каждая ночь дарила ей новый повод задуматься над словами Доктора. Эта акудама несмотря на свою распущенность ценила свою жизнь гораздо больше, чем та, которая и близко не пыталась заигрывать со смертью. Может ли она так просто умереть только ради глупой мести? «Смерть, подобна сладкому соку. Ты хочешь до нее дотянуться, но она горчит — потому что твой черед еще не пришел. Она отталкивает меня, держа от себя подальше.» В тот день шел дождь. И тогда, умереть суждено было не ей. Звон колокольчика над дверью. Она слышит приближающиеся шаги и оборачивается на миг. — Безалкогольное. — А, давно не виделись! Ты взял перерыв от работы? На тебя не похоже. — Тц, не заставляй меня терять время зря. — Ладно, ладно. Вот — передай это по… Мужчина всунул ему в руку небольшую коробочку. Парень в сером капюшоне принял ее и спрятал в карман. Тут на ее глаза попался знакомый железный блеск протеза. Она замерла, не шевелясь — их цель. Парень покинул бар сразу же после этой недолгой встречи и она последовала за ним. Тихо, затаившись так, как ее учил Мастер.***
***
— Ваш заказ. Его голос был по-рабочьему строгим. — Ты посмотри-ка, наш пай-мальчик явился. Даже года не прошло! Мужчины за его спиной залились смехом. Курьер был готов к тому, что над ним станут насмехаться из-за отлынивания от работы. В мире беззакония никого не интересовали причины — объясняться бессмысленно. Его репутация в городе сильно упала за это время. — Эй, ребята, а знаете что делают с просрочкой? Мужчина клацнул языком, улыбнувшись. Его соратники с презрением смотрели в сторону доставщика, понимая, о чем говорит босс. — Выбрасывают… Байкер вздрогнул, почувствовав холод дула напротив своего лба. Поздно метаться — это его плата за игры со смертью. Курьер стиснул зубы и рефлекторно направил пистолет на его грудь. — Ой-ой, мальчики, успокойтесь. Его движение остановил тонкий элегантный пальчик, отвернув оружие от цели. Красотка в черном вечернем платье положилась на плечо мужчины, оставив мимолетный поцелуй алых губ на его щеке. — Ах, токсичный нектар. Устало вздохнул мафиозник, оглянувшись на нее. Та была все так же высокомерна и уверенна в себе. — Этот малыш мой, тебе не стоит его калечить ради своего же блага. Шепчет женщина ему сладким, но в то же время пугающим голоском на ухо, прижимаясь пышной грудью к плечу. Он понимал, что ей не стоило перечить. Улыбаясь, она задирает меховую вуаль на своих плечах. — Ты… — Давно не виделись, Курьер. — Лучше бы никогда… Он посмотрел на нее, нервничая лишь сильнее. — Что тебе от меня нужно? Доктор смеется, приближаясь к нему вплотную. — Это ты скоро узнаешь, после хорошего сна. Он не заметил резкого движения и осознал его только тогда, когда тонкий шприц пронзил шею, вводя снотворное. — Кх… Взгляд метнулся в сторону. С шеи охмуренного ею мужчины скатилась голова, плюхнувшись в лужу крови. Секунды хватило, чтобы все члены группировки утонули в собственной крови. Она ждала этого… — Тебе не забрать его! Лязг лезвий. Доктор отскочила в сторону, перехватив обмякшее тело Курьера под руки. — О! Кто это тут у нас? Ты пошла за мной? — Тц… Ученица стиснула зубы, стараясь выдержать напор. Глаза убийцы горели разъяренным красным, а лицо скривилось в буйстве. Его губы испачканы в свежей крови, как у безумно изголодавшегося хищника. Ее пугало осознание, что она сейчас с ним один на один, без Мастера. Не у кого попросить помощи, не от кого услышать совета. — Задержи его. — Черт, уйди уже! — Вы все. Как вы посмели тронуть моего ангела! Он отскочил и снова свирепо бросился в атаку, целясь в горло женщины, но его пресекли. — Во имя справедливости. Я не позволю тебе ранить гражданского! Грациозно заблокировав его удар, она пнула Маньяка в сторону и напала следом. Тот отскочил и, сконцентрировавшись на помехе, метнул лезвие. Ученица увернулась, но нож оставил тонкий порез на ее щеке. — Тц… Она нахмурилась от боли, но атаковала его, пронзая лазерным лезвием асфальт. Кипящий материал бурлил под ногами. — Почему? Почему вы не оставляете моих ангелов в покое? Почему? Почему? Маньяк накренил голову, разочарованно смотря на нее в ответ. — Это не правильно. Я всего лишь хочу свой цветочек назад. Почему вы хотите забрать его себе? Я люблю его больше всего, а что дадите ему вы? Шаркая ногами, он поплелся в ее сторону. Маньяк нестабилен. Ученица прокручивала в этот момент план действий и старые материалы по его делу и особенностям повадок. Сорвется в любой момент. Главное — выждать. Она стиснула в руке меч карателей. Тот заискрился желтым, будто подав сигнал Маньяку, в тот же миг кинувшемуся на нее с ножом. — Вы не оставляете мне выбора! Убить…я убью вас всех!!! Убийца накинулся на ее шею и вцепился руками и ногами, душа и протискивая лезвие, чтобы вскрыть ей горло. Но та сопротивлялась. Обычные навыки боя тут бессильны. Ученица как могла сильно укусила его руку и пронзила вторую мечом, выдернутым из асфальтового покрытия, отбросив убийцу в сторону. — Больнооо! Взвизгнул тот и раскатился адским воплем, схватившись за прожженную насквозь руку и катаясь по земле. Этого достаточно. Ей нужно было лишь задержать его. Ученица сложила лазерный меч и выпрыгнула из окна, кувыркнувшись на мягкой, поросшей сорняками траве, и скрывшись в тени бесконечных улиц и закоулков. За ними остались только трупы.***
***
— Хако?.. Он лежал, распластавшись в луже собственной крови на осколках разбитого стекла. Никого больше здесь нет и следы улетучились, будто их и не было. Его красный сливался понемногу с окружающим морем крови из отрубленных голов попавшихся под руку мафиозников. — Больно… Хриплым голосом, прошептал он, поднимая над собой окровавленный нож и слизывая кровь с уголков обсохших губ. — Мои цветы такие хрупкие, ах, но этот не засохнет. Точно не засохнет. Моя дивная роза, хааа…я найду тебя даже в аду. Полоумные разговоры с собой продолжались, пока он пытался прийти в себя и встать. Боли больше не было. Вместо нее тело переполняла невыносимая жажда. — Они так жестоко разлучают нас. Жестоко, жестоко! Я убью их для тебя. Убью, убью! И тогда ты будешь моим. Моим прелестным ангелом и только моим. Я единственный должен убить тебя в конце……хочу увидеть твое цветение.