Чернильница.

Сидя в своём офисном кресле, Слендер то и дело переводил своё внимание с экрана проектора в сторону своего телефона. Иногда, он начинал хаотично подёргивать ногой под столом, слегка притоптывая, выдавая своё нетерпение. Его испытывающий стеклянный взгляд, на болезненно бледном лице, ожидал заветное оповещение с ответом на своё сообщение. Слендер не интересовался больше ничем другим на этом собрании. Разве только запах этих ароматических палочек, каким-то чёртом зажжёнными в помещении Терндерменом, вынуждал посмотреть в бок, в сторону источника этой гадости. Этот дотошный очкарик лишний раз пытается вызвать его раздражение или что? Какой только новомодный сайт, полный никем непрошенными советами по управлению персоналом, дал ему такой отвратительный совет! Кто вообще способен настроиться на «рабочий лад» нюхая оседающую на язык дрянь. Огромный кабинет для закрытых заседаний был полон смрадом, но, по задумке кузена, это должно было пахнуть апельсинами и зелёным чаем. Для ощущений безликого, который ориентируется в первую очередь на обоняние, да ещё чувствуя запахи своей кожей, это напоминало приторной вонью дешёвого одеколона, который обычно продаётся для старушек. Помещение, в котором они сидели с толпой разношёрстных работяг, напоминало типичный офис банковских клерков, принимающих самых важных клиентов. Здесь было много деревянных вставок по стенам, которые были обтянуты темной тканью, дубовые столы, кожаные кресла и стеклянные зелёные настольные лампы. Местные директора обожали уют для себя, но это не помогало расслабиться. Чего уж таить, Слендермен лишь частично вникал в суть того, что сам прекрасно знал. Зачитывался отчёт по урону инфраструктуры города, пойманным порождениям ведьмы и вычисленным очевидцам. Все бубнили про то, как отслеживаются оставшиеся особи на улицах. Трендера, как и ожидалось, интересовали проблемы с местным населением, но ничего не трогало слух Босса. С Мэром уже всё улажено, а основное недовольство горожан отвлечено на якобы прошедшую «аномальную бурю». Люди ничего и не вспомнят, как же замечательно иметь в своём распоряжении инструменты подавления этого скота. На что эти отчёты? Только условность, которая создана для мнимой иллюзии работы самого персонала, нагружая их обязанностями, и предосторожность, если этим инцидентом заинтересуется более высокопоставленное руководство. Совет вип-директоров итак не доволен работой этого филиала, если оплошать, то и сам Слендер получит выговор. А всё почему? Потому что эти двое ни черта здесь не работали и лишь развели массу глупцов, которые просиживали штаны в этом же кабинете! Отец и без всех этих проблем на него зуб точит, пусть почитает эти бумажки и отстанет от него. Вобрав сквозь острые зубы воздуха, Слендер проверяет телефон ещё раз. Эти сообщения не отправляются! Геката же ведь не расстаётся с этой тупой игрушкой, почему они не доходят до неё?! «Обратно ошибка! – едва сдерживается от желания швырнуть этот кирпич с микросхемами в сторону бедолаги, который только больше волновался от злобного вида шефа. – И так со вчерашнего утра! Ты намеренно меня игнорируешь или у тебя сел телефон?!» Рядом, не отводя взгляда от показанных графиков с таблицами, сидел Трендер, явно увлечённый всей этой бесполезной информацией. Место Оффендера пустовало, только нарочно зля мужчину. Нервно постукивая своими пальцами по столешнице, скучая опрокинув голову назад, безликий в человеческом обличие, лишь раздосадовано выдохнул. Что же пошло не так? Эта женщина не отвечает, игнорируя даже звонки! Нет, всё это началось на кануне. Сначала их общение медленно увядало, томя его в негодовании. Только размытые формулировки и ничего конкретного в ответах на его вопросы! Она не хочет встретиться с ним, но почему? Слендеру казалось, они одинаково увлечены этой интрижкой, но Геката отвечала всё уклончивей, а теперь и вовсе прекратила отвечать. Она использовала его? Нет, обычно такие женщины не допускают к себе так близко. Безликая впустила мужчину в свою квартиру, потом на склад. Если только не в попытке пустить ему пылью в лицо, чтобы он ничего не заподозрил. Но, никакой выгоды, по крайней мере такой явной и быстрой, она всё равно не получила. Не секс же только её интересовал?! Что же делать? Какими методами выудить причину? Это всё старые травмы и опыт, они вынуждали темноволосого мужчину ковырять самого себя сомнениями в себе. Может быть, ей не понравилось? Может, он поспешил или как-то её обидел?? Что же пошло не так, раз они виделись в последний раз лишь в момент, когда он привёз её к дому, после проведённой ночи вместе. «-Спасибо тебе за всё, - быстро проговорив это, безликая просто вошла в подъезд, даже нормально не попрощавшись с ним. – До встречи!» Она не выглядела обиженной, но что-то всё-таки показалось мужчине странным во всём умиротворении и равнодушии на её лице. Лишь лёгкая, слегка грустная, наигранная улыбка, на фоне безразличия во взгляде. Будто бы ничего не произошло. Так, простая прогулка. Слендермен помнил, что его жена всегда так себя вела, если он не угадывал её желание или забывал о сказанной мелочи на кануне. Неужели, Геката тоже что-то ему сказала, а он посмел не обратить на это внимание?! Между ними произошли такие важные перемены, надо было понимать, как это может быть важно для неё. Следовало спросить на обратном пути, ещё там в машине, а он болтал о глупостях. «Ну конечно ей не понравилось! Только сильнее акцентировал то, как облажался своим глупым трёпом на обратной дороге! – Схватив ручку, наклонился к документам перед собой, облокотившись руками о столешницу. – Я такой идиот! Подумал, что всё так просто!» Зачитывать свою часть материала вышел кто-то ещё, скучно и монотонно принявшись читать очередную порцию заумных формулировок, которые не понимает половина присутствующих, судя по их физиономиям. Что-то бубня о предполагаемом количестве оставшихся жаб, работница предлагала способы их утилизации, но чем мрачнее и злее становилась физиономия Босса, та начинала сильнее заикаться. Знали бы несчастные чем сейчас заняты мысли главного в зале, то так не боялись говорить о неприятных вещах для компании. Плевать, всё это поправимые мелочи, а вот его личная жизнь, кажется, катится под откос. Бегло прочитав разрозненные куски текста, примерно зная о чём представленные графики, Слендер наугад выделил пару столбцов, решив тем самым заставить работника перелопатить информацию заново. Ему не до всего этого, пусть команда Трендера всё проверит и переделает, после уже прочтёт. Сделав подобное ещё на нескольких документах, безликий решил покинуть собрание. Откинув кипу в сторону кузена, чем заставил его лицо искривиться от недоумения, резко поднимается на ноги, схватив свою пустую папку и телефон. -Продолжайте, - громко объявляя это раздражённым голосом, проходит к выходу. – Мне нужно оговорить часть решений с руководством. Голубые глаза седовласого мужчины, который намеренно надел на себя самый презентабельный жакет из сезонной коллекции, закатились так сильно, что, казалось бы, он вот-вот мог увидеть содержимое собственной головы. Схватив начирканные пометки брата, безликий, поправив свои очки в платиновой оправе, возмущённо посмотрел ему вслед, открыв от возмущения рот. Всё бы ничего, но Слендер даже не обратил внимание на то, как начиркал какие-то требования на исправление в бумагах, которые сам же притащил! Что, чёрт возьми, с ним происходит в последнее время?! Что не собрание, сидит злобный как демон, хотя они все справились! Наоборот, надо наконец-то похвалить присутствующих за проделанные старания и показать свои лидерские качества в положительном ключе, хоть раз проявив себя как благодарный Босс. Нет, надо сидеть с недовольной миной, скалиться и рычать так, будто сожрёт всех присутствующих. -Да ты издеваешься! Совсем страх потерял, – прошипев себе под нос это, собирает всю кипу бумаг Слендермена. – Извините, у нас срочный звонок от высшего руководства! Хорошие данные, продолжайте свой отчёт. Остальные, запишите на его основе свои предложения и оставьте в моём кабинете! Выскакивает следом за кузеном, хлопнув дверью, оставив негодующих менеджеров лишь удивлённо переглядываться. Пространство в коридоре наполнилось неприятным холодным свечением от гудящих люминесцентных ламп над головой. В отличие от кабинета для собраний, здесь всё было навязчиво полно минимализмом, напоминая пространство стерильной больницы. Белоснежные оштукатуренные стены, одинаковые стеклянные матовые двери, светло-серый кафельный пол коридора, который уходил далеко вперёд. Здесь было бы легко заблудиться, если бы не опознавательные чёрные таблички с нумерацией и развешанные плакаты с правилами сообщества, графиками и пометками для работников на этаже. -Слендер! – выйдя за дверь, окрикивает мужчину, который уже стоял у лифта в ожидании. – Вот что ты вытворяешь? В следующем квартале приезжает Кабадатх, а ты не соизволил и на половину влиться в коллектив! Теперь это место – твоя обязанность! Приближающиеся шаги кузена эхом раздавались по пространству, но мужчина в чёрном костюме продолжал нервно вымучивать свой несчастный телефон. Набирая номер Гекаты, того снова и снова переводило на автоответчик, говоря её нежным голосом незамысловатую фразу: -Здравствуйте, к сожалению, я занята и не могу ответить на ваш звонок! Вы можете оставить сообщение, написать на наш веб сайт или прислать мне мейл на почту… -Дьявол! – огорчённо оскалившись, скидывает звонок и набирает заученный телефон снова. – Ну давай же! Я уже знаю, что у вас сегодня выходной! -Кому ты названиваешь? Что-то случилось? – подойдя, Трендер замечает набираемые цифры и только больше злится. – Эй, зачем тебе наш вип-консультант? Ты же сказал, что всё с ней уладил и не имеешь больше никаких претензий! Лифт задерживался, а высокий темноволосый мужчина, нервно скидывает набор и старается быстро убрать телефон в карман, делая вид, будто не понимает о чём ему говорят. Сощурив свои голубые глаза, поправляя очки, кузен недолго думая едко спрашивает: -Она ведь тебя опрокинула, да? Замерев на месте, оба помолчали какое-то время, слушая пищание лифта, который наконец-то поднялся на их этаж и его двери распахнулись. С беспристрастным видом наблюдая за тем, как недожавшись пассажиров, бездушная машина решает откликнуться на вызов из другого этажа, закрывает двери, Слендер поворачивает голову к брату. -Что ты под этим имеешь ввиду? Я что-то не совсем понял, – возвышаясь над ним на голову, нарочно нависает, уставившись своим тяжёлым стеклянным взглядом. – Что это значит. -Ой, кого ты пытаешься обмануть… - фыркнув это, обводит глазами протянув ему кипу бумаг. – Это вообще-то твой отчёт! Сам исправляй, раз за неделю не смог запомнить то, что написал. -Отдай Оффендеру, пусть хоть что-то сделает кроме того, чтобы прожигать наши деньги по барам! – Заметно разозлившись, ощетинивается в осознании того, как сильно сконфузился. – Раз ты такой умный, то можешь позвонить ей? -Чего?! А на что мне это? Вы там сами можете справиться, не маленькие уже… -Трендер, - кивнув, тяжело вздохнув, дополняет свою просьбу. - Я слышал, ты хотел себе купить новую линзу на фотоаппарат. -Это называется объектив, – заинтересованно посмотрев на него, только сильнее прищуривается. – Профессиональный объектив. Боги, не говори мне, что ты запал на племянницу Саро… -Ладно, так ты хочешь новый объектив? – нарочно перебивает его. -Два объектива!.. – наигранно куксясь, заметно оживляется. -Пф! Мне проще самому дозвониться, - начинает вновь нажимать кнопку для вызова лифта. – Я из ума не выжил ещё, чтобы ещё и тебя начать обеспечивать! Мне хватает одного нахлебника в своей квартире, который не в состоянии справиться с собственной женой! Иронично вскинув бровь, кузен прокашливается, произнеся сквозь этот неприятный звук: -Кхе! Чья бы чупакабра кукарекала! Кхем! -Что?! Я сейчас тебе… -Ну ла-адно! Ладно! Расслабься! – протянув это самым снисходительным тоном, на который был способен, Трендермен грубо хватает того за плечо. – Один звонок – один объектив, который я сам выберу. Недовольно скривив рот, чувствуя себя не в своей тарелке из-за происходящего, Слендер отстраняется от кузена, поправив на себе пиджак и галстук. Очкарика будто подменили, на столько злорадствующая ухмылка возникла на его извечно самодовольной физиономии. -Ну вот и замечательно! Раз мы договорились, то вызови её сюда, - строго смотрит на него. – Пусть это выглядит так, словно корпорация нашла недочёт в предоставленной работе. Или, если она на самом деле так занята, вынюхай, в чём дело. -Не проще ли Магомету самому пойти к горе? – Намекая на то, что Слендер последнюю неделю и сам пытался сделать, тот самодовольно вручил ему в руки бумаги, доставая из кармана свой гаджет. -Гора бегает от Магомета так, что её и со спутника не вычислишь! -Ты ведь знаешь где она живёт, - наклонив голову в бок, многозначительно смотрит на брата. – Или Оффендер знает. Мог бы и его попросить. -Повторяюсь, она бегает от меня! Её нигде нет! Всё пусто! -Ну, наблюдая за твоей злобной рожей, я бы тоже убежал. И да, – нарочно хмыкнув это, ищет в своих записях корпоративный номер Сарона для особых звонков. – Хочу тебе напомнить ещё кое-что, ты, вроде бы, всё ещё женат. Перед тем, как начинать какие-то отношения, не лучше бы исправить это «недоразумение»? -Так, если я правильно понял, тебе уже не нужен твой «профессиональный объектив»? -Молчу-молчу…

* * *

Работы было на самом деле невпроворот, такое чувство, что с гибелью Помпон, львиная часть её клиентов хлынула с такой силой на рынок, решив смести всё на своём пути. Ошарашенно сидя на собрании местных «подпольных хозяйств», Геката была удивлена вместе с остальными хозяевами подобного бизнеса, с какими объёмами имела дела сгинувшая Ведьма. Она была одна, да быть того не может, что это всё постоянно обслуживалось ею столько лет! Что было не так во всём происходящем, словно весь город оказался проклят. Если так пойдёт и дальше, то у них начнутся проблемы. Хотя, чего таить, у них их уже выше крыши! Дело было не в насыщенности спроса, а в его специфике. Все, как один, обращались на устранение проблем таких масштабов, которые казались невозможными. Изначально, их было бы легко искоренить, но из-за устранения симптомов, а не самой проблемы, всё усугубилось до пугающего масштаба. Нет сомнений, мерзкая гадина делала всё специально! Намеренно усугубляя ситуацию, подсаживая клиентов на свои услуги, превращая положение в городе в катастрофу. За столом, за которым сидела Геката, стоял галдёж как раз об этом. Дюжина хозяйств, дюжина участников, все недовольно сидели, скрывая лица за масками. То была хитрая предосторожность от любителей подслушать. На ком не было масок, не могли услышать их разговор. -Я уже не справляюсь, - ворчал сосед по месту, поправляя на себе чёрную маску. – Наши запасы самого банального, уже не успевают восполняться. Столько паразитов, откуда они только повылезали?! -Чего уж там, - с укором ухмыльнулась одна из голов сидящей напротив женщины горгоны, пока две другие жадно закуривали. – Пока вы пытаетесь извести банальных паразитов, мой район не знает, как побороть мимиков, которые уже чуть ли не в каждой десятой семье сидят! Вдруг, все принялись хором орать и спорить, как важно помочь именно им, а не кому-то другому. Слушая этот балаган, Геката раздражённо покосилась в сторону своего Дяди, который возглавлял этот сбор и должен был решить, вмешиваться ли их клану. Она и сама была бы рада пожаловаться, ведь её бизнес так же едва поспевал, но различие от проблем остальных было в том, что к ней шли те клиенты Помпон, которые знали о ней ещё с тех времён, пока девушка считалась ученицей ведьмы. С проблемами простых людей не в состоянии справиться, а что вот с ними будет, если она передаст хотя бы одного из тех, кто пришёл к ней? Город был под полным подчинением Помпон, а все они оставались слепыми дураками – вот что пора всем признать и перестать закусываться друг с другом. -Сарон, что будете делать? Может быть, вы дадите зелёный свет моей семье? Мы всё уладим! – Голос подал самый неприятнейший ей сосед, которому хватило наглости явиться сюда. Взбешённый взгляд девушки засветился сквозь глазницы маски, только от звучания этого нежного голоска. Как его вообще впустили?! Учитывая её дополнительные проблемы, что остались с их расставанием, Геката была бы рада размозжить его черепок ещё при входе сюда. Какой же идиоткой надо было быть, веря в равноценность их вкладов в бизнес. Ну конечно папаша подонка не будет спрашивать с собственного ребёнка, хотя, они вместе брали эти средства. Правда, свою долю Геката влила в бизнес, а этот идиот спустил на новые попойки и предметы роскоши. Нет, использование его имиджа и связей того не стоило. Если она не справится с выплатами, то пиши пропало сорока процентам. Знала бы, то не стала открывать то несчастное кафе. Повелась на желание взять под контроль одну из улиц города и вот к чему это привело. Надо покрутить бизнес какое-то время, чтобы продать и выручить многим больше. Столько долгов, справиться бы со всем этим! Квартира выставлена на продажу, теперь приходится перебиваться под крылом у придирчивого Дядюшки, который тот ещё любитель строить всех по своим правилам. Всю эту неделю ей было не продохнуть из-за срочного переезда в его чёртов Багряный Театр. Вселилась в собственную старую детскую комнату, нет ничего жалкого чем это! -Явно не то, на что ты намекал всё это время, Элис. Кстати, – равнодушно наблюдая за всеми, огромный безликий и не собирался поощрять сопляка своим вниманием. – Мне кажется, все мы уж слишком были увлечены потомством покойницы, не подумав о том, куда делась её картотека клиентов. -Ну так спросите у той, кто принимала активное участие в кончине Госпожи Помпон! Может, надо спросить у неё? Подумать только, что ему хватает наглости использовать перед ними те уловки, которыми, ещё совсем недавно, пытался разделить Гекату и её брата с сестрой. Ладно, сестра купилась на его смазливую павлинью тушку, но он видимо так и не понял, к чему это привело. Раз думает, что Сарон будет к нему относиться, как и прежде, то пусть познает горечь поражения. Не всегда, эта милая улыбочка, может переломить ход разговора в его сторону. Издав смешок, безликая расслабленно облокотилась о спинку своего стула, наблюдая за пустыми попытками мужчины сделать вид, будто ничего не произошло и присутствующие собираются слушать эти глупости. Все заметно напряглись, всё-таки сплетни дошли до них, а такое вызывающее поведение смельчака, лишний раз заставило окружающих испытать неловкость. Выглядывая из-под маски своими янтарными глазами, девушка наигранно игривым тоном произнесла: -Мне не послышалось, ты только что назвал её «Госпожой»? – она просто не могла упустить момент, чтобы кольнуть его посильнее своего. -Не переводи тему! – нервно сжав кулаки, тот с вызовом посмотрел ей в глаза. – Ты сама мне говорила, что Помпон подкинула тебе куклу вуду! Твой брат… -Кажется, твоему отцу пора бы научить тебя манерам мальчишка, – голос главного безликого с искорёженным в спираль лицом, начал грубеть. – Если уж так хочешь уличить кого-то в связи с чьей-то смертью, так хотя бы будь добр предоставить хоть какие-то доказательства. Твои потуги выглядят глупо, особенно учитывая то, как ты оскорбил нашу семью на кануне. Ошарашенно расширив свои синие глаза, Элис заметно сконфузился, услышав насмешливое шипение остальных присутствующих монстров. По всей видимости тот не ожидал, что детали их сколького разрыва были уже известны всем. Геката же, по лисьи прищурив глаза, тяжело выдохнула: -Всем известно, что Помпон перешла дорогу корпорации и попыталась осквернить богопоклонника Чзо скверной. Чего уж там, – ей не составит особого труда потопить все его доводы в любом случае. – Кабадатх, давно ждал причины для открытых действий. Я и сама не рада случившемуся, но, чтобы говорить так воодушевлённо о ведьме, из-за которой у нас столько проблем, уж извините… -Но тебя видели с ними! – подпрыгнув воскликнул мужчина, глупо показав на неё пальцем. -А что, надо было дать городу потонуть в головастиках Помпон?! Конечно видели, я ведь работаю консультантом! Прошу заметить, работаю для всех! В отличии от тебя, мне хватает мозгов собирать знания и использовать их, а не бегать по вечеринкам! – парировала Геката, переглянувшись с остальными. - Конечно меня видели с наместниками этого клана, потому что я не хочу лишиться своего из-за дохлой ведьмы! Вот так прибыльно! Подумать только, какая благость угробить всю нашу территорию и искать новый город! Спасибо, Элис, отличный план! Хитрый взгляд скользнул от безликого к Иоле, которая так же имела долю в их деле и учувствовала на собрании как почётный гость. Помимо корпорации, здешним бедламом заинтересовались старейшины и их прокурор. Никакое проклятье ведьмы не сравниться с теми проблемами, которые принесёт с собой приезд подобной силы в город. Они уж точно не будут разбираться, повяжут всех за один день и разнесут весь их бизнес. Выбирая стабильность целых регионов, они и города стирали в пыль, лишь бы не дать аномалиям взять верх. Какая там корпорация, когда есть старейшины. Иола из семейки подобных блюстителей порядка, спасибо, хоть не такая фанатичная и знает меру. Этому самодовольному ублюдку стоило бы сидеть ниже травы и тише воды, только заметив её участие, ведь нет никого более осведомлённого в происшествиях города среди монстров чем она. -Кстати о вечеринках, Элис. Я кое-что вспомнила, - деловито скрестив на груди руки, девушка испытывающе уставилась на нахала через маску. – Ты ведь получил штраф за игнорирование комендантского часа в тот день из-за того, что устроил попойку у себя на вилле. -Глупости, - отмахнулся тот, надувшись как дитя, совсем осунувшись на своём месте. – Ничего подобного не припоминаю. -Ладно, с этим всё ясно, - отмахнувшись от него, Сарон решил вернуться к делам насущным и обратился ко всем остальным. – Я предлагаю скинуть всю лишнюю нагрузку на корпорацию. У местной шайки сменилось руководство, вот и проверим, способны ли они стали хоть на что-то или остаются всё такими же бесхребетными сопляками. Окружение вдруг вскипело с новой силой. Конечно это было не то решение, которое ожидалось. Допускать до их бизнеса корпорацию? С какой радости они должны открывать двери тем, кто был бы рад всё закрыть к чёртовой матери!? Они спят и видят, как заместить собой все сторонние объединения. -Ну, я даже не знаю, - выдохнула горгона, недовольно зарычав всеми тремя головами в унисон. – Пустить себе больше крови, вместо того, чтобы остановить её… -Не преувеличивайте! Хотели решение своих проблем? Так вот оно! – Главный безликий стал только грубее в голосе, грозно ударив кулаком по столешнице круглого стола, заставив всех подпрыгнуть. – Я не собираюсь выделять из вас любимчиков! Что, растрачивали на это? Ещё скажите, чтобы Сарон растрачивал свои ресурсы, пока вы будете довольно сидеть на моём горбу свесив ножки! -Корпорация не имеет нужного опыта, - сухо произнесла Геката, решив озвучить опасения окружающих. – К тому же, столько времени они вели агрессивную политику по отношению к нам подобным. Стоит ли игра свеч, если они умудрятся докопаться до чего-нибудь? -А это уже не мои проблемы! – встав из-за стола, огромная фигура безликого возвысилась над всеми, стараясь усмирить свой агрессивный рык. – Если картотека так и не всплыла в окружении Помпон, то наверняка находится у корпорации. Я отправлю им прошение отталкиваясь от ваших заявлений. Надеюсь, они сложат два и два, имея на руках этот источник информации. Всё-таки они не так уж и плохи, раз новый директор сумел справиться с ведьмой голыми руками, так пускай и с этим разберётся. Игнорируя выкрики сидящих за столом, он развернулся к ним спиной и телепортировался прочь, не желая ничего больше слушать. Ошарашенные участники собрания начали срывать с себя маски, не стесняясь в выражениях, высказывая как недовольны. Замерев на своём месте, Геката оказалась взята врасплох этим решением дяди. День назад он хотел обратного, а теперь вот как заговорил! Что же там такого в этой картотеке клиентов? Тяжело выдохнув, схватившись за маску, она стянула её со своего бледного лица, погружённая в свои мысли. Да, они выигрывают время и ресурсы, но кто знает, что может прийти в голову к Слендермену? Стоит вспомнить, какие отношения Кабадатха с Сароном. Неужели эти два старикашки умудрились договориться за спинами у всех?! Потерев руками своё лицо, девушка и не заметила, что к ней подполз один синеглазый слизняк. -Эй! Я тебя спрашиваю! – назойливо ожидая ответ на прослушанный вопрос, Элис, с нервным видом стоял у неё над душой. -Чего тебе? Не видишь, я сама ничего не знаю! Так что ничем не могу помочь, проваливай… – брезгливо отстранившись от его руки, которая держалась за спинку кресла, встаёт. -Это правда? Я о том мужчине, - это заставило девушку удивлённо оглянуться. – Он сам справился с Помпон? -А-а, ты об этом! – обведя глазами, Геката кисло ухмыльнулась. – Правда, Сарон бы не стал просто так признавать чужие заслуги или их придумывать. Это же чистокровка, было ожидаемо, что он справится с ведьмой и сумеет удавить её голыми руками. Я сама это видела. -Ты так странно об этом говоришь, неужели тебе не жалко того, кто столько для тебя сделал? – заметно уязвлённый такими словами, мужчина попытался сменить тему. «Конечно тебе не нравится слушать о тех, кто сильнее и солиднее. Всегда таким был, думая, что деньги твоего папаши помогут быть самым крутым в городе! - загадочно ухмыльнувшись, безликая только и могла, что наблюдать на лице бывшего расцветающую зависть. – Подумать только, кто-то смеет хвалить не твой статус.» -Ты о том, что она меня обучала азам? Учитывая то, сколько денег эта жаба с меня поимела, мы с ней были в расчёте с огромным плюсом для неё. Смешно даже слышать! – Пожав плечами, девушка поставила свою сумочку на стол, услышав звонок телефона. – К тому же, кем бы Помпон не была раньше, то, что убил Босс корпорации, уже ею не являлось. Звонили на номер, который был предназначен для срочных звонков. Это был вновь злосчастный номер, с которого на неё сегодня обрушился Трендермен. Мало того, этот нахал рядом делает вид, что ничего не было, и они такие же старые знакомые, так ещё и другой не может принять того факта, что она занята! Слендермена спасало лишь то, что она на самом деле не находила лишнего времени и желания, чтобы высказать ему всё об этом цирке. Нет сомнений, всё идёт из-под его руки! После её игнорирования, как раз в тоже время, начинает названивать его кузен. Кто вообще поверит в такое совпадение!? Она же разговаривала с Кабадатхом накануне, не было к ней никаких претензий, а тут объявились. Такое чувство, будто Мега-Боссу чего-то должны из-за проведённого времени вместе. Посмотрев на экран гаджета, Геката почувствовала прилившее раздражение. Слендер совсем из ума выжил, не понимая элементарного? Скинув звонок, решает перевести телефон в беззвучный режим, ещё бы народ узнал, что ей звонит тот самый всеми ненавистный сынишка Кабадатха. Вот будет веселуха, когда Слендермен получит распоряжение на устранение такого количества проблем. А как взвоет Оффендер, вынужденный начать в кой то веки работать! Злорадно усмехнувшись, обращает внимание на то, что Элис всё ещё стоит рядом. Участники сбора, обиженные и разочарованные в своих надеждах, уже расходились, побросав на стол маски. -Что-то ещё? – косо посмотрев ему в лицо, замечает, что он пялился на её сотовый. -Да так, - почесав затылок, богатый папин сынишка, тщетно пытается наиграть непринуждённость. – Думал спросить за рулём ли ты сегодня. Мог бы подвести, мне по пути. Не то, чтобы Геката стеснялась новой интрижки или связи с приезжим, но это было не желательно раскрывать в нынешних реалиях. Элис уж точно был не тем, кому вообще полагалось узнавать о её личной жизни. Ещё разболтает чего, ей забот и так хватает. -Хех! Какой же ты мудила, – усмехнувшись ему в лицо, не может скрыть то, как жалко всё это выглядит. – Ты серьёзно думаешь, что я сяду к тебе в машину? -А что не так? Мы ведь можем и дальше ладить... -Боги, Элис… Какой же ты жалкий! – хищно скалясь, морщится от отвращения. – Хотя бы сделай вид, что в тебе есть хоть капля достоинства! Возвращайся к моей сестре и больше не беспокой меня. Схватив сумку, Геката зашагала в сторону выхода, пока в помещении ещё оставались свидетели и они не остались наедине. Нет уж, ей и шанса нельзя давать тому, кто на столько потонул в своём чувстве исключительности. Поправляя свою причёску, аккуратно собранную в роскошный пышный конский хвост, девушка нарочно постаралась одеться так, чтобы у всех челюсть отвисла на этом собрании. Этот деловой костюм ярко красного цвета всегда одевался именно для таких мероприятий, чтобы облегало там, где надо и подчеркнуло все прелести. Никто не должен был допустить мысли о том, как ей ещё недавно было плохо от предательства этих двоих. Громко стуча по каменному полу своими каблуками, безликая, держа гордую осанку, вышла в большой зал ресторана. Их собрания всегда проходили в каких-то таких непринуждённых местах, чтобы всё это выглядело как какой-то сбор важных гостей. Вот и здесь они собирались в ресторане, куда просто так не заходят всякие зеваки и есть вип-помещения. Проходя вдоль крайней стены, бросает взгляд в сторону зала, где сидели другие посетители ресторана. Часть участников собрания решила обсудить случившееся за бокалом вина, среди них была и Иола. Думая над тем, идти ли на встречу с Трендерменом или остаться не на долго здесь, девушка замедлилась. «А я и не помню, договорились ли мы о месте встречи. Он что-то написал о времени, но Сарон бы меня отчитал…» - уж было подумала Геката, как заметила среди столиков знакомый строгий чёрный костюм. Попытка найти переписку в телефоне была прервана из-за резко возникшего желания разглядеть незнакомца по подробней, мало ли, ей просто показалось. Но нет, это был именно тот самый мужчина, которому появляться здесь было нежелательней всего! Слендермен стоял к ней боком, разговаривая о чём-то с одним из официантов в достаточном отдалении. Рядом с ним стоял Трендер, который уже заметил её и, в жесте приподняв руку, попытался привлечь её внимание. Встав столбом, ошарашенно расширив глаза, девушка чуть было не открыла от удивления рот. Какого чёрта они здесь забыли?! Надо же было одеться так ярко! В панике, безликая оглянулась назад, прекрасно зная, что Элис идёт за ней. Ну конечно он был позади, чего ещё ожидалось от такой нахальной пиявки? Как же глупо это всё выглядит! А что Слендер о ней подумает?! Скривившись в лице, резко разворачивается в сторону столика где сидела Иола и её компания, чем удивила кузена Мега-Босса, который уже так же заметил её. Подавляя желание сорваться с быстрого шага на бег, девушка подошла к подруге, взволнованно встав спиной к непрошенным гостям. Это стало походить на сборище сталкеров! -Слушай, я тут забыла у тебя спросить… - глупо улыбнувшись до ушей, девушка сразу дала понять всем своим видом, что что-то не так. – Можно тебя на минутку? Кивнув, Иола извинилась и пошла за взволнованной подругой. Ощущая на своём затылке прожигающий взгляд Слендермена, брюнетке пришлось подавить невесть откуда взявшееся желание унести от сюда ноги. Да что с ней не так, ничего особенного не произошло! Отойдя в сторону, подруга тут же задала неудобный вопрос: -Ты правда мне хочешь что-то сказать или это из-за Элиса? Так сложно послать его открыто перед всеми? Возьми себя в руки! – недовольно поинтересовалась блондинка, скрестив на своей груди руки. – Ты выглядишь на все сто и обязана показать всем, что он тебя не касается! Так старалась выиграть этот бой, а тут ты совсем сдула позиции. -Слендермен… - пробубнила та, чувствуя, как по её спине пробегает табун мурашек. -Кто? -Слендермен, он стоит позади меня, у столиков правее от стойки распорядителя! – Мня в руках ремешок от сумки, осторожно косится в сторону Элиса. – Так ещё этот не уходит! Боги, что он подумает… -А? Где??? – выглянув через голову брюнетки пользуясь свои ростом, лишний раз подчёркивает то, что Геката говорит именно о нём. -Иола, ну что ты вытворяешь? Кантору не пали! – отдёрнув за руку блондинку, становится пунцовой. – Лучше помоги мне смотаться от сюда так, чтобы остальные не поняли кто это и по чью душу он здесь! -Пф-ф!! Ты серьёзно смутилась его прихода? – расставив руки по швам, начинает нарочно дразнить смущённую девушку. – Когда это тебя волновало чужое мнение? -С сегодняшнего дня, когда мой дядя свалил всю ответственность на корпорацию! Элис и так про меня слухи распускает на счёт моего сотрудничества с ними. Не хватало ещё подарить ему возможность, придумать что-то новое! – смотрит в сторону последних выходящих из зала где был их слёт. – Сама знаешь, как все «рады» появлению нового Директора в той богодельне, который напрямую связан с Кабадатхом и ведёт ту же политику нетерпения, что и он. -А ты не думала, что Сарон намеренно решил это сделать, потому что ты с ним «сработалась»? Назову это так, - строго взглянув на Элиса, возмущённо опускает брови. – Блять, этот идиот идёт сюда. В этом был смысл, как старший в клане, Дядя мог просчитать все плюсы и минусы. Они с Кабадатхом всё-таки были знакомы ещё за долго до рождения Гекаты. Возможно, сотрудничая с этой семейкой, они на самом деле могут, если не обезопасить самих себя, так справиться со сложившимся кризисом из-за действий Ведьмы. У безликой и без этого много финансовых сложностей. «Я как идиотка попалась в эту удавку, выбраться бы из неё…» - пожав плечами, брюнетка тяжело выдохнула. Обе девушки посмотрели в сторону мужчины с таким видом, будто тот уже им сказал самую опостылевшую глупость. Он всегда был настойчив, но кто бы мог подумать, что эта его черта не знает ни стыда, ни границ. -Так, вы собираетесь здесь остаться подольше? – Поправив на своей бестолковой голове волосы, его человеческое лицо, напущенное маревом, выглядело тошнотворно снисходительным. -Что тебе надо? Я, вроде бы, тебе всё сказала, - ощетинившись, чувствуя себя не в своей тарелке, Геката примерно подозревала из-за чего разыгран весь этот спектакль, ведь тот лишился преимущества перед другими. – Или мне надо стать более решительной в своём решении тебя прогнать? -Ну что ты! Такое чувство, что ты единственная здесь, с кем я бы хотел пообщаться! – поворачивает голову на её подругу, из-за чего на лице блондинки проскользнуло выражение отвращения. -Не помню, чтобы мы с тобой вели дружбу, – строго отрезала Иола, воротя от него нос. – Мы же все здесь понимаем, что именно ты вымогаешь у Гекаты этим поведением. Все безделушки, которыми баловался этот слюнтяй и его семья, принадлежали Саронам. Ну конечно же, когда тот оскорбил их главную преемницу, все преимущества и гарантии спали. У них нет таких реликвий, исключительных способностей и преемственности тоже, а заработанный капитал, это не то, чем стоит гордиться в мире монстров. Безликая не напрасно накладывала на все свои «инструменты» печати возврата, так что, Элис хочет того или нет, был наверняка поставлен перед ультиматумом своего отца. Если не отношения, так сделать вид дружбы и добиться расположения, чтобы вернуть хотя бы самое значимое. Эта афера с тем, что Геката взяла через их семью кредит, наверняка была устроена с самого начала для того, чтобы иметь на неё давление из-за легкомысленного нрава сынишки. Слаженно вышло, отношения могли закончиться в любой момент и Сарон бы никогда не одобрил их пару, вот и осталось что крутить ею обязательствами. Они, выступая гарантами сделки, могут затребовать возмещение, если она просрочит с выплатами. Если бы не её вес в обществе, то сразу бы принялись вымогать своё. -Пусть твой отец сам явится, а не подсылает тебя! Мы с дядей подумаем, – хмурясь, Геката заметила краем глаза приближение другого мужчины. - Если Доум сам попросит и прояснит всё. -Что за глупости творятся в ваших головах? – сделав самое глупое подобие снисходительного смеха, нагло посмотрел на девушек по очереди. – Думаете, отец обязан появляться здесь сам? Если бы надо было, он бы потребовал в первую же секунду! «Он не понимает даже, что сам себя унизил этими словами. Вот ведь дурак!» - девушки, насмешливо ухмыльнувшись, переглянулись. -Ну явно не у Саронов вам что-то требовать! – рассмеялась безликая с каре, поправив на своей талии ремешок от платья. – Так чего надо? Ты так и не ответил, а мы обе теряем терпение. -Хотел поговорить с твоей подругой о её бизнесе, раз ты так настаиваешь! Просто, птички напели, что она продаёт свою квартиру… -Если ты о доле, то не дождёшься! Папаше с его кредиторами передай тоже самое, а можешь ещё показать и это! – Тыча в нос мужчине сложенным неприличным жестом, брюнетка не смогла справиться с накипевшей яростью. - Мне проще выплатить все долги, чем мириться с твоим присутствием рядом! А теперь вали, пока я не передала о твоих намерениях… -Что, обратно побежишь жаловаться своему Дядюшке? На тебе долг, напоминаю! – вытащим из кармана своего пиджака тёмные очки, надевает их, думая, что выглядит пафосно с них в помещении. -Боги, какой же ты дурак, Элис! – обе собеседницы ошарашенно уставились на него. – Что дальше, начнёшь угрожать ей кредитом, который вы взяли вместе? Семья Доумов вообще знает, что ты здесь устроил?? Вся его ценность, это вхождение в общество толстосумов и связи с ними, но это итог стараний его отца – Доума. Ну и, возможно, красота смазливого личика, только это ему и принадлежит. Иола из семьи глав совета колоний в этой части мира, её мать сведущая в делах монстров! Часть дальних родственников вообще завсегдатаи в собрании старейшин. Не зря она выступает за правила и законы, ведь сама в будущем унаследует нагретое место у власти. Говорить так перед ней, равноценно чистосердечному признанию в своих гнилых намерениях. -Хорошо, раз на то пошло, мне стоит напомнить и о твоей части ДОЛГА! Передай всей верхушке Доумов, что я пока не просрочила ни единого платежа. А также и то, что тебе было бы также неплохо начать платить! -Ох, ну ладно-ладно! Чего вы так завелись то? Заказать вам по коктейлю? – почувствовав, как слова Гекаты ему прищемили хвост, поднял перед собой ладони, принявшись нервно хихикать. - Это же простая дружеская беседа о бизнесе, я ничего не имел в виду плохого! Возможно, я даже хотел помочь… -У вас какие-то проблемы? – грубый бас незнакомца, заставил прерваться весь этот поток идиотизма. Оглянувшись в сторону голоса, все трое посмотрели на высокого мужчину в чёрном строгом костюме. Геката уже и так заметила его приближение, но вся эта вакханалия с неуклюжими попытками блондина намекнуть ей о каких-то нелепых обязательствах перед его семьёй, не позволила подготовиться. Переглянувшись с его стеклянным злобным взглядом, тут же отводит свой взгляд в сторону. Сжав губы, возмущённый Слендер решил перевести все эти эмоции в направлении ничего непонимающего Элиса. Конечно Босс прекрасно знал кто это перед ним, от того его бледное лицо только сильнее наполнилось яростью. Ошарашенно выпучив свои синие глаза, бедолага потерял дар речи, недоумевая кто это и почему он так на него смотрит. -О, вас уже вызвали? – подхватила ситуацию Иола, надумав добить зазнавшегося выскочку. – Так скоро, заметная скорость для работников корпорации. -Добрый день, Иола Бланшер. Именно так, - не отводя свой стеклянный взгляд с раздражителя, кивает. - Мы оказались поблизости, разъезжали по не отвечающим контактам. -Я ожидала только Трендермена, - вяло произнесла Геката, стараясь слепить самый непринуждённый вид, на который только была способна. – А приехало чуть ли не всё руководство. С укором покосившись в её сторону, лицо Слендера едва не лопнуло пополам, нахмурившись сильнее. Уже складывалось впечатление, что он не прогнать конкурента пришёл, а только усугубить ситуацию. -Ну конечно я буду присутствовать и вливаться в происходящее в этом городе. К тому же, - пользуясь своим ростом, возвышаясь над всеми, пронзительно осматривает внешний вид брюнетки. - Если бы вы прочитали всё, что вам отправляет корпорация о проделанной работе, то были бы в курсе происходящего и моём выезде сюда. -Если мой секретарь не переслал это лично мне, то ваш работник не сумел дать понять, что это что-то важное для моего внимания. Я созванивалась с Кабадатхом, – нарочно скрещивает руки так, чтобы слегка раскрыть и без того приличное декольте, заметив беглый взгляд мужчины. – Он был весьма доволен моим участием и похвалил за старания. -Господин Сарон, если я точно помню, так же прислал мне благодарственное письмо и выразил поддержку. Спасибо и на том, - поняв, что эта девица вытворяет, резко отводит лицо в сторону, раздражённо про фырчав всё, глядя на расходящихся гостей. – Что вообще сподобились хоть кому-то ответить! -Так… кто вы такой? – подав свой голос, Элис попытался изображать отважность, хотя едва наскрёб пару капель смелости. – Не припоминаю, чтобы хоть раз с вами пересекался. «Ещё скажи, что тебя это не задевает?» - игнорируя вопрос стоящего рядом соседа, Геката нахально ухмыльнулась, прекратив свою провокацию, чуть зацепившись о пуговицы рубашки. -Ладно, раз всё разрешилось, то я пойду. Я пойду, – Иола как бы невзначай толкнула подругу в бок. – Ещё увидимся Директор. Косо проводим её своим взглядом, Слендер ничего ей не ответил. Он не был поклонником староверства, тем более всех этих старейшин, по тому не чувствовал себя обязанным лишний раз выказывать уважение одному из их сторонников. Проблема шайке стариков и ветеранов переселения, что они всё ещё корчат из себя всезнающих мудрецов. Их законы давно трещат по швам, больше половины является пережитком времени, ничего общего с нынешним состоянием этого мира. Пусть продолжают сидеть в своих обителях, молятся каждый своему божку и надеется, что не доживёт до момента, когда их авторитет окончательно спадёт. Переглянувшись с теми, кто сидел за столом, за который уселась Иола, лишь раздражённо воротит от них нос. Осталось прогнать последнюю назойливую муху. -Слендермен, - безразлично кидает собеседнику в солнцезащитных очках. – Такого представления вам будет достаточно? -Вы всем так представляетесь?? Что это за имя такое? – выпалив эту насмешку, Элис, по старой памяти, решил вести себя будто свой парень для всех. – Мы же не людишки! Можете представиться без этих условностей, вы в компании равных! -Не людишки, - издав странный гортанный смешок, лицо безликого в строгом костюме наполнилось едким злорадством. – Поучи правила, а потом пытайся здесь подшучивать над теми, кто имеет вес в культуре охотников. -Но всем известно имя вашего брата близнеца, - Элис не оставлял попыток поддерживать разговор. – По тому я так удивился. -Ну раз вы так осведомлены, то зачем устраивать эти бестолковые расспросы? – раздражённо уставился на него. – Мой брат любит водить дружбу со всеми, ему это доставляет массу радости. Он против охоты, выступая за снисхождение к людям в добыче виты и мяса. У меня же, диаметрально противоположный характер и отношение. Округлив свои глаза, Геката едва подавила смешок. Сынишка Доумов, и знает об охоте на людей хоть что-то? Он из «магазинных сопляков», что потребляет человечину в виде готового блюда. Зачем, когда у тебя столько средств в семье, обременять себя и марать свои нежные руки? Этот мужчина балованный любитель филейных частей, которого папа не отпустит хоть на какой-то риск. Охота на людей – это опасно, они имеют такую особенность, как давать отпор и собираться в группы сопротивления. Большое искусство оставаться легендой, байкой из соц сетей, пугающих по ночам детей страшилками. Вот как люди собираются в организации для сопротивления, монстры собираются в клубы охотников. Подобному столько же лет, сколько существует человечество! Так что не стоит уж так ругать продукт безбедных веков жизни монстров, сейчас так многие живут, но и выпендриваться таким перед другими не стоит. -Полегче, вы не в том городе, где приняты подобные развлечения! Откуда здешним знать, чем матерые мужчины балуются в других местах? К тому же, - брюнетка решает остаться в нейтральной зоне разговора. – Корпорация сама запрещает добывать себе «мясо» такими путями... -Лишь на постоянной основе и соблюдая обязательства сокрытия следов. К тому же, охота зависит от плотности и здоровья популяции людей, а у вас здесь всё более чем прекрасно! – встречается с ней взглядами. – Сароны ведь охотятся? -Иногда, - поживает плечами, полностью развернувшись к нему, нарочно уделяя больший пиетет более интересующему собеседнику. – Нам далеко до вас, но старший Сарон это делает на постоянной основе. Использование псевдонима в качестве имени обязывает и ваш статус чистокровности, так что, глупо пытаться всё списать лишь на любовь к охоте. -Мне кажется, только в провинциях предают столько значения подобным мелочам. Ничем мы не отличаемся. -Ха! Ну это легко говорить лишь тому, кто всегда находится в кругах себе подобных! – едко подметил Элис. – Я вас не виню! Если бы у меня был отцом Кабадатх, то так же не замечал проблем обычных смертных. Осознав, к чему клонит блондин, Геката нервно потёрла руками. Вот ведь неймётся ему сказать что-то противное, лишь бы порадоваться за самого себя! Переглянувшись с ним, возмущённо хмурит брови, стараясь дать понять своим взглядом, что это не тот собеседник, перед кем стоит хаять корпорацию и повязанных с ней семей! -В каком смысле? – похолодев, Слендер скрестил на груди руки. -Ну, я о первом старте. Без обид, приятель, но дело не в чистоте крови, а в собранных связях, капитале или там… -Стой, не суди мою семью по схеме, которая устроена в твоей! – резко прошипев это, с укором смотрит на стоящую рядом собеседницу. – Мы не рождаемся с золотой ложкой во рту, а доказываем свои способности делом, работая над собой и совершенствуясь! От того, что я сын Кабадатха, мне никогда не давали поблажек. -Ахах! Ты так уверен? – ехидно засмеявшись, берётся за плечо Гекаты, спрашивая у неё. – Слышала, прям так всё честно! Интересно, почему тебе так не получается говорить? -Элис, мне кажется, это не та тема для первого знакомства с… -Нет-нет, - ощетинившись лишь сильнее, Слендер на удивление держал себя в руках. – Пусть продолжает! Доумы, по всей видимости, могут тоже чем-то похвастаться! К примеру какими-то заслугами или вкладами в развитие общества, разве не так? Может быть, у вас есть контракт с каким-то божеством? Хоть что-то можете припомнить? Тут то лицо блондина наполнилось удивлением, затем, как этого ожидалось, воинственно надулось, до скрежета стиснув зубы. Прошло несколько секунд, но Элис так и не решился ничего ответить, что было умным решением. Зная его длинный язык, уж лучше промолчать, а не доводить свои шуточки до драки. Скинув со своего плеча руку бывшего, Геката лишь покачала обоим головой. Вот и познакомились две семейки, которые метят на главенство в этом городе. Замечательно! Теперь, пусть Доум сам думает, как подмазаться к Кабадатху. -Ладно, вы просто неправильно друг друга поняли, - расставив руки по швам, девушка решила разрядить обстановку. – Не стоит так критично относиться, вы всё-таки будете соприкасаться в делах. У местных на самом деле много предубеждений на счёт корпорации из-за ваших былых проволочек с обязанностями. Теперь, у вас будет хороший шанс доказать обратное, Слендермен. -Что вы, я просто указал, что не стоит относиться ко мне лишь как к выходцу из богатой семейки! Все мы равны, - зло прожигая взглядом соперника, снисходительно протягивает тому руку для рукопожатия. – Неправда ли, Элис Доум? Это ничем не помешает нам, ведь скоро наша встреча повторится и с вашим отцом! «О-хо-хо! Элис, да тебе крышка! Если только его батя услышит о том, что ты здесь учудил, не беря в расчёт попытку шантажа меня, то уже можно петь за упокой твоему жалованию на личные расходы! – злорадно ухмыляется, по лисьи сощурив свои янтарные глаза. – Доум тебя по стенке дома размажет! Ох, бедолага, с самого детства так…» -Да, несомненно! – уверенно кивнув мужчине в чёрном, хватается за это рукопожатие, как за шанс ещё что-то продемонстрировать. – Уверен, мы сумеем поладить, ведь сильные должны держаться вместе! -Ну раз всё уладилось, то мы расходимся? Но прошла пара секунд, затем ещё и ещё, доходя до неудобной минуты в ожидании ответа от обоих. И чего эти двое продолжают пялиться друг на друга? Брюнетка, наблюдая за тем, как Слендер не очень-то желая разжать свою руку, лишь сильнее сдавливал кисть бедолаги, хмуро перевела взгляд на оппонента. Блондин, умиляя её своим самодовольным видом, только подтвердил опасения. Эй, они здесь силами решили мериться?! С неуклюжим видом поправляя на себе очки, Трендер показался из-за спины своего кузена. По всей видимости, затянувшийся разговор между Слендером и другим безликим, вынудил его наконец-то вмешаться. Переглянувшись с ним, Геката потёрла горло, взглядом указав на затянувшееся рукопожатие. -Хай! Вы здесь как? Я уже заждался! – грубо схватив Шефа за предплечье, недовольно уставился на его оппонента. – Что-то не так? -Даже не знаю, - равнодушно выдохнул Слендер, после чего, внезапно для Элиса, сжал его руку так, чтобы тот наконец-то прекратил пытаться пыжиться. – Может, мы закончим, младший Доум? Всё это время Мега Босс просто проверял, как сильно мальчишка сумеет сжать это несчастное рукопожатие. Столько пантов, бесполезных слов, а силёнок меньше чем едкого гонора! Раздался очень знакомый звук треска и хруста костей, из-за чего блондин внезапно сгорбился, а его солнцезащитные очки перекосило на бок. Ошарашенное лицо безликого говорило само за себя, по тому более старший упивался тем, как оказался прав на счёт него. -Да-да-да! Мы закончили, – взмолился его за пищащий голосок, после чего, ему позволили вырвать руку из хватки. – Всё просто зашибись! -Вот и славно! – смотря на него сверху вниз как на ничтожество, нарочно напирает своей фигурой, чтобы тот отошёл. -Элис, ты в порядке? – это прозвучало неожиданно, но Геката не могла остаться в стороне, ведь они всё-таки оставались давними знакомыми. -Не знаю! – зло рыкнув это, сжимает и разжимает кисть руки, повернувшись ко всем присутствующим боком. – Кажется, не понадобится лёд. -Ну что ты за дурила? Иди, подставь под холодную воду… - пытается подойти ближе, чтобы сопроводить его до дверей туалета, но её аккуратно подхватывает нежная хватка под локоток. -Думаю, вы сами справитесь, - разворачивает девушку за собой, незаметно для неё, разъярённо оскалившись на конкурента. – А нам пора. До свидания! -Что?.. – возмущённо хватает его за руку, пытаясь заставить отпустить себя. – Слендермен… -Мы приехали по звонку Сарона, так что, пойдёмте. Уже и без того поздно, - продолжая уверенно уводить брюнетку за собой, кивает Трендеру идти обратно за их столик. – Кто знает, сколько мы ещё проговорим. Посмотрев через плечо, наблюдает за тем, как Элис злобно срывает с себя очки, после чего, распсиховавшись, срывается в сторону уборной. Что нашло на Босса? Возмущённо переводя взгляд на него, тихо шипит: -Ты чего тут устроил? Отпусти меня! – нервно замечает, что их маршрут отклонился в сторону от столика, к которому подошёл Трендер. – Прекрати я сказала! В зале уже было мало посетителей, напротив, все, кто был на встрече, уже разошлись. Бегло осмотревшись, Геката искренне удивилась, что пропустила уход всех, пока была вовлечена в глупые мужские разборки. Но Слендер не унимался, выведя её в сторону небольшого узкого прохода, ограждённого небольшой ширмой, которая закрывала дверь в служебные помещения. Они прошли за неё, пользуясь тем, что работники были в другой части зала. -Совсем из ума выжил? Что за цирк?! – злобно фыркнула безликая, встав за перегородкой, наконец-то выпутавшись из настойчивой хватки. – Ладно наследник Доумов дурак, теперь и ты туда же? Он ведь всем растрезвонит, что его бедненького обидели, преувеличив нанесённый урон или намеренно его усугубит! Вообще не соображаешь! Строго скрестив на груди руки, высокий мужчина лишь спокойно слушал недовольство, позволяя девушке высказаться. После чего, сделав тяжёлый выдох, осторожно протягивает к ней руки. Неосознанно шлёпнув по ним рукой, Геката агрессивно оскалилась, не позволив ничего сделать. -Ладно, - опустив руки, Слендер решил всё-таки сказать в чем дело. – Просто посмотри на свою рубашку. -Тц! – раздражённо цокнув, скрещивает руки на груди в ответ на его жест. – Я прекрасно знаю о своём вызывающем виде, специально её надела, чтобы всё обтягивало и показывало декольте. Нашему Мега Боссу это не по нраву? -То есть, в план входило то, чтобы все видели твоё полупрозрачное бельё? – вскинув одну из бровей, удивляет своим строгим, но спокойным видом. -Что… – опустив свой взгляд на грудь, ошарашенно уставилась на то, что пуговиц оказалось расстёгнуто больше нужного. – Э-э?! Когда я умудрилась?! -Когда попыталась подразнить меня! Как ты не почувствовала? – внезапно, голос полный равнодушия, наполнился едким рыком. – А вышло так, что тот нахал пялился на твою грудь весь наш разговор! Молодец! «Вот ведь слизняк! – расстроенным видом сжимает в руках сумочку. – Так вот чего он за меня хвататься начал… Паршивец!» Прикрыв вульгарно выпяченную часть тела, раздосадовано опускает брови, слушая всё с видом обиженного ребёнка. Закончив, безликий встречается с ней взглядом, после чего меняется в лице, ловя себя на мысли, что высказывает свою злость не тому. -Тогда почему не подал мне знак или не сказал напрямую? Не стоит так злиться, мы с ним встречались! Чего он там не видел… - начинает застёгивать пуговицы на рубашке. Тяжело вдохнув и выдохнув, решает дополнить всё ранее сказанное: -Я злюсь не на тебя, а на этого бесстыдника. Извини, если был резок. -Если??? – едко передразнивает, решив ещё застегнуть пуговицы и на пиджаке. -Хорошо, мне не стоило… -Послушай, Слендер, дело не в этом. Я хочу до тебя это лишь раз и больше не повторяться, - прерывает его, яростно уставившись своими светящимися глазами. – Свои собственнические наклонности можешь проявлять к своим личным вещам. Мы не встречаемся. Мы даже не друзья. То, что я не отвечала тебе… Она осеклась, удивлённо осознав, как сама перегибает палку и уже не распознаёт что несёт. О чём они вообще сейчас спорят? Опустив взгляд в пол, облокачивается спиной о стену. Ну и ну, ругаться из-за такой ерунды! Он всего лишь переживал за похабное поведение Элиса и о её пропаже с радаров. Геката же не могла похвастаться подобными чувствами. Для неё, Слендер был всё ещё незначительным приключением. С чего ему так переживать? Вот же глупышка, не стоит так к ней привязываться. Девушка, вроде бы, честно дала понять безликому мужчине, что произошедшее ни к чему их обоих не обязывает. Тогда, зачем ей сейчас говорить об их отношениях с такой обидой, будто она сама чего-то хочет? Нет-нет, с неё хватит! Всему виной переезд с завалом в бизнесе, вот по тому и бесится. Откуда ему вообще знать обо всём этом, когда девушка сама не хотела делиться? Учитывая, какой план строился изначально, Босс должен был отправиться в чёрный список, как прожитое одноразовое приключение. Всё идёт наперекосяк! Ещё эта встреча с Элисом! Столько неудобств, но, в тоже время, Геката чувствовала приятную радость после произошедшего. Наверное, ему стоит рассказать, раз они продолжают общаться с переменным успехом. Тяжело выдохнув, молча протягивает к нему руку, ухватившись за рукав пиджака, осторожно потянув на себя. Слендер сделал лишь шаг к ней, но приближаться вплотную отказался. -Прости, ты тоже здесь не при чём. Не бери в голову, оказывается, и я тоже лишнего могу наболтать. -Это из-за разговора с ним? – услышав это, девушка удивлённо поднимает своё лицо. -Нет-нет... Слишком много проблем и работы, его бредни, это капля в океане. К тому же, я не хотела, чтобы вы с ним пересекались. -По тому ты хотела уйти вместе с ним? – смотря в сторону, лишний раз даёт понять, что слова Гекаты были куда обидней его. -Слендер, - берётся за его руку, поднеся широкую мужскую ладонь к своему лицу. – Я лишь хотела вас разнять, а история с холодной водой, это была лишь причина выпроводить его. Не глупи, ни с кем я никуда не собиралась. Неужели я похожа на ту, что уйдёт с изменщиком? -Ты не похожа и на ту, что могла бы встречаться с ним! Я не понимаю куда ты только смотрела? Что он мог тебе такого дать? Он наверняка всегда изменял, но ты, почему-то, не придавала этому… - почувствовав её губы на своей ладони, вздрагивает, резко опустив к ней своё ошарашенное лицо. – Что ты делаешь??? -Да так, что-то вдруг почувствовала, как соскучилась… - пьяно улыбнувшись, трётся о ладонь своей щекой. - Всё? Это тебя заставит перестать злиться?.. -Не манипулируй мной, – глупо пытается скорчить из себя обиженного, увлечённо наблюдая за ней. – А то ещё привыкну. К тому же, мы с тобой не друзья. -Да, и парень из тебя никудышный… - нарочно прикусывает его палец, которым он попытался провести по её губам.