Прошло не так много времени с их вынужденного знакомства, а Валери и Джонни успели сблизились. Хотя казалось бы, куда уж ближе, они так делят один мозг на двоих. Сильверхенд признавал, пусть и неохотно, что с энграммой было интересно. Их взгляды на многие вещи не совпадали, однако это делало дискуссии только оживленней, а моменты полного взаимопонимания ещё более ценными. Однако, одна тема была словно табу, и это не давало рокеру покоя. Джонни много раз пытался поднять вопрос того, что будет с ними дальше. Что делать с чипом? Зачем, как, почему? Какая цель у Арасаки? Но Валери, как заправский шпион, умудрялась каждый раз грамотно переводить тему. Вот даже сейчас, возвращаясь домой, они вели ожесточённый спор. Джонни настойчиво пытался вытрясти из девушки хоть что-то, но всё было бесполезно. Говорить об этом она не желала. Нарастающую ссору прервала трель лифта. И Валери воспользовалась этим, чтобы переключить внимание рокера на другие проблемы.
—Ты хотел набить морду соседу сверху.— напомнила она с невинной улыбочкой.
—Не уходи от темы! В чем цель этого проекта и как мне избавиться от чипа? — Джонни не собирался так просто сдаваться.
—Как же ты меня достал! —Валери раздраженно потёрла виски.—Честное слово, меня ещё никто так не раздражал.
—В этом я профи.— усмехнулся Сильверхенд.
—И угораздило же меня. Ну почему я не попала в голову кому-нибудь более адекватному. — Валери прошла немного вперёд и остановилась у двери, недовольно сложив руки на груди.
—Спроси у своего начальства. Заодно можешь и мои вопросы им задать. — Джонни нашёл в кармане ключи и отпер дверь, пропуская девушку вперёд. Она этот рыцарский жест не оценила и растворилась в воздухе.
После уличной прохлады в квартире было очень душно и к тому же накурено. Джонни скинул куртку и пошёл к окну, собираясь хоть немного проветрить, но остановился возле дивана. Вокруг валялись смятые жестяные банки, какие-то бумажки и даже пару сломанных карандашей, а на столе красовалась переполненная пепельница. Всё это свидетельствовало о перепадах с поставками вдохновения и, возможно, предвещало появление у Самурая нового хита.
—Ну и что за бардак ты тут развел?
—Это творческий беспорядок.— Керри задумчиво покусывал карандаш и не отрывался от блокнота.
—Ага, конечно. Гений властвует над хаосом.— Джонни уже собирался пройти мимо, когда гитарист неожиданно поймал его за край футболки и потянул к себе.
—Обсудим уборку в другой раз. А сейчас лучше посмотри, что у меня тут получилось.
Сильверхенд присел рядом и взял из рук Кера блокнот. Он вообще как-то пропустил тот момент, когда Керри перебрался к нему домой. Сначала в квартире появилась сумка со сменной одеждой на всякий случай, а потом рокер осознал, что вещей стало как-то больше, в холодильнике начала водится еда, которую он никогда не купил бы, а лучший друг оккупировал диван. Ну, из плюсов — они больше не просыпались в одной постели, потому-то принести диван в жертву во имя собственной гетеросексуальности было не так жалко. Вся эта ситуация до смешного напоминала старые анекдоты про девушек. Сначала она забывает у тебя расчёску, а потом это уже её квартира. Хотя, Керри хреново справлялся с ролью девушки. Он скорее начинал проходить на вечно беспокойную мамашу, которая пытается контролировать все аспекты жизни своего нерадивого детёныша. Джонни понимал почему друг так беспокоиться, но это всё равно порядком его раздражало. Да он перед собственными предками так не отчитывался, как сейчас перед Керри. Не то чтобы Джонни тяготила компания друга или та же халявная домашняя жратва, но Кер даже расстался с парнем из-за него. Тот ревнивый придурок решил, что раз Кер не уделяет ему достаточно внимания добровольно, он получит это силой. Мужик не учёл лишь одного: Евродин ненавидел, когда его ограничивают в свободе действий. Подобное позволялось только Сильверхенду и то, не всегда. Так что, парень отъехал в больничку с переломом носа и руки. А, ну ещё с отстреленным достоинством, но это уже постарался Джонни. Закрепил эффект так сказать. Керри об этом не знал. Иначе рокер уже выслушивал бы лекцию о том, что его повышенную агрессивность и жестокость надо лечить. Однако, Джонни ничего не потерял, эту лекцию ему успешно прочитала Валери. Хотя, до этого сама активно накидывала идеи, что сделать с тем уродом. Сильверхенд все чаще ловил себя на мысли, что не будь Валери корпораткой, мёртвой корпораткой ебущей ему мозг, они могли бы сойтись. Энграмма на это только фыркала и закатывала глаза. А в последний раз и вовсе заявила, что её то проблемы поправимы, а вот его больной характер не исправить.
Откинувшись на спинку многострадального дивана, Джонни принялся изучать содержимое блокнота. Текст песни был неплохой, но у него было стойкое ощущение, что что-то было не так. Нет, Джонни, безусловно, узнавал стиль друга, но было какое-то неуловимое ощущение какой-то неправильности, будто не все слова принадлежали Керри. Он никогда раньше не использовал подобные обороты речи. Либо к этому тексту приложил руку кто-то ещё, либо Сильверхенд совершенно не знал своего лучшего друга.
—Я склоняюсь к первому варианту.— Валери приобняла Джонни за плечи, заглядывая в блокнот.— Всё-таки исходя из твоих воспоминаний, вы знакомы всю жизнь.
—Так и есть. И я, блять, уверен, что эти слова писал другой человек!
—Спросишь его об этом?
—Конечно! Я хочу знать, что творится в его голове.
—Ты в своей то разобраться не можешь, а лезешь в чужую. Эх, Джонни, Джонни, доиграешься ты однажды.— с этими словами энграмма отстранилась и исчезла.
—Что думаешь о том, чтобы добавить в эту песню женский вокал? — осторожно поинтересовался Евродин. Такого вопроса Джонни точно не ожидал.
—Это ты так завуалированно решил намекнуть мне, что уходишь из группы?
—Что? Нет! Не собираюсь я уходить.— Керри поспешно затараторил, оживлено жестикулируя, —Просто, мы могли бы записать эту песню с женским вокалом, ну, знаешь, так просто, ради эксперимента. Да и небольшой романтический подтекст тогда лучше вырисовывается. К тому же, если получиться, то это будет неожиданное и интересное решение, а на фоне произошедшего с Арасакой, точно заинтересует фанатов и СМИ.
—Так ты хочешь поднять шумиху вокруг группы? — Джонни заинтересованно скользнул взглядом по тексту. Если посмотреть на это с такой стороны, то идея казалась не такой уж и плохой.
—Да! Мы можем обернуть взрыв в пиар Самурая. Правда, мне кажется, Нэнси это не одобрит.— Керри начал нервно стучать карандашом о край стола.
—Ну, текст мне нравиться, а вот на счёт женского вокала… Ты же у нас тоже солист, не боишься уйти в тень? Да и если мне придется работать с кем-то другим, не обещаю, что он это переживёт.
—Я и так в тени, куда уж больше.— тихо вздохнул себе под нос Керри. Валери, возникшая возле спящего кота, вопросительно выгнула бровь и с укором уставилась на Сильверхенда.
—Чего? — переспросил рокер, не расслышав слова друга.
—Я спрашиваю, ты согласен?
—Я подумаю.— Джонни уже знает, что согласиться попробовать, и Керри тоже это знает.
—Серьезно?! Я думал ты меня с такими идеями пошлёшь.— неподдельное удивление в глазах Керри заставляет Джонни усмехнуться. Ему захотелось сказать, что это меньшее, что он может сделать для друга. Но вместо этого он говорит только:
—Кер, одна репетиция. Я поговорю с Нэнси. Но если эта херня провалиться, ты больше не будешь такое предлагать.
—Замётано! — Керри впервые за долгое время так довольно улыбался. И, если честно, Джонни стало плевать на то, какие могут быть последствия у этой задумки. Главное, чтоб это порадовало друга. Кер столько нервничал последнее время, он заслужил хоть немного отвлечься от насущных проблем.
—У тебя хоть варианты то есть? А то не припомню у себя подходящих знакомых.
—Ну, есть кое-кто на примете.— гитарист замолчал, как-то неловко потирая шею, и похоже не собирался уточнять о ком шла речь.
—Кер? — Джонни вопросительно уставился на друга.
—Давай для начала музыку допилим. — Керри резко поднялся с дивана и, подхватив со стола пепельницу, ушел на кухню.
—Окееей. — нахмурившись, протянул рокер, провожая фигуру друга взглядом, —А что у нас с музыкой?
—Я накидал примерно. Хотел с тобой посоветоваться. — через минуту Кер вернулся с пустой пепельницей и гитарой Джонни.
—Ну хоть в чём-то ты просишь моего совета.— усмехнулся рокер, забирая из рук друга чехол с инструментом.
—Это сейчас был какой-то тонкий упрёк, который я не понял?
—А как ты думаешь? — Джонни бережно вытащил свою гитару.
—Я думаю, что меня бесит, когда ты отвечаешь вопросом на вопрос.
—А я думаю, что мы сейчас тут задохнёмся! — встряла в разговор недовольная Валери. Джонни без особого энтузиазма сполз с дивана и открыл окно, впуская в комнату шум города и относительно свежий воздух. Его взгляд лениво скользнул по привычным неоновым вывескам и вездесущей рекламе.
—Помнишь, мы смотрели на эти огни и мечтали о том, как будем жить здесь. — Керри подошел к окну и, высунувшись чуть ли не по пояс, задрал голову вверх.
—Тебе жить надоело, придурок? —Джонни резко схватил его за ворот футболки и затащил обратно в комнату.
—Ты меня так скорее придушишь, чем я отсюда упаду.— Керри состроил обиженное лицо и пихнул друга в бок.
—Не хочу, чтоб СМИ потом писали, что я в порыве ярости выкинул тебя из окна. — Сильверхенд пожал плечами и закурил.
—А каковы шансы? Мне пора писать завещание?
—Было бы что завещать.
—Справедливо. — Керри протянул руку, чтобы забрать у Джонни сигарету, но тот среагировал мгновенно. Перехватил руку гитариста и быстро заломил ему за спину. Керри на это только рассмеялся и предпринял попытку вырваться. Понаблюдав пару минут за мучениями друга, Джонни таки отпустил его на свободу.
—Сломаешь мне руку, Нэнси тебя прибьёт.— Евродин недовольно поморщился, потирая запястье.
—Да ты и без меня неплохо справляешься.— рокер затушил сигарету о подоконник и выкинул в окно. Керри проводил окурок задумчивым взглядом.
—Знаешь, я хочу как-нибудь ночью съездить в пустоши.
—Нафига? — искренне удивился Джонни.
—Там видно звёзды.
—Ты нормальный?
—Я просто немножко романтик.
—Ты просто не немножко дебил.
—А че сразу дебил?
—А то!
Евродин только фыркнул и плюхнулся на диван, закидывая ноги на спинку. Его волосы свисали почти до пола, но это его очевидно нисколько не волновало. На несколько минут в комнате воцарилась тишина, нарушаемая шумом города за окном.
—Джонни? — осторожно начал Керри.
—Чего?
—Что с тобой происходит?
—В каком смысле? — рокер неохотно повернулся к другу.
—Ну… ты изменился. — как-то неуверенно протянул Кер.
—Люди постоянно меняются. — фыркнул Сильверхенд.
—Но не так же! — возразил гитарист.
—Так, а с этого момента давай поподробнее. — он недовольно сложил руки на груди, не сводя взгляда с Керри.
—Возможно, ты этого не замечаешь, но последнее время ты сам не свой. — Евродин отвел взгляд и стал рассматривать противоположную стену, как-будто силился найти там произведение искусства. Джонни промолчал, как бы подталкивая друга к тому, чтобы продолжить говорить.
—Ты постоянно подвисаешь. Ну, знаешь, типа как старый компьютер, на котором открыли слишком много программ за раз. — пояснил Керри.
—Ахуительное сравнение.
—А ещё ты, как бы правильно объяснить, вроде бы спокойней, но в тоже время более агрессивным чтоли…
—Да ладно? —Джонни отошел от окна и уселся рядом с Керри. Тот напрягся и замолчал, недоверчиво смотря на друга снизу вверх.
—Ты продолжай, продолжай. Чего замер? —усмехнулся Сильверхенд, наклоняясь к его лицу, —Или боишься?
Гитарист нервно сглотнул и предпринял попытку отодвинуться, но Джонни не дал ему это сделать. Механические пальцы сомкнулись на волосах Керри, удерживая его голову на месте.
—Есть претензии? Так выскажи мне их в лицо.— угрожающе прошипел он.
—Есть! — Керри неожиданно подался вперёд, оказываясь ещё ближе, —Тебе надо к мозгоправу. Совсем крышей поехал!
—Кто-то отрастил яйца? — ухмыльнулся рокер.
—Ты мне ничего не сделаешь.— Евродин смело смотрел в глаза другу.
—Ты в этом так уверен?
—Джонни!— окрик Валери заставил Сильверхенда переключить своё внимание на энграмму. Этой секундной заминки хватает, чтобы Керри смог вывернулся из его хватки, подняться на ноги и быстрым шагом скрыться на кухне. Джонни проводил его рассеянным взглядом. Гнев, который ещё мгновение назад едва ли не захлёстывал его с головой, исчез, оставив вместо себя только зудящую пустоту. Осознание того, что он чуть не сорвался на единственном искренне любящем его человеке, далось ему с большим трудом. Из оцепенения его вывел холод жестяной банки, брошенной ему на колени.
—Отпустило?— спокойно поинтересовался Керри. В его голосе и взгляде нет ни намёка на сочувствие или жалость. И Джонни ему за это очень благодарен.
—Кер...— рокер начал говорить и сразу замолчал. Извиняться он не любил, да и не умел. Но Керри понял все и без слов.
—Забыли. Бери гитару и помоги мне наконец с музыкой.
***
1998 год. Окраина Найт-Сити.
Джон сидит на самом краю крыши свесив ноги и смотрит на небо. Всю прошлую неделю было облачно, но теперь небо чистое и сияет множеством звёзд. Однако, их свет меркнет по сравнению с искусственным светом ночного города. Эти огни перебивают свет звёзд, делают его почти неразличимым. Поэтому Джон предпочитает смотреть в другую сторону. Звёздное небо куда красивее бездушного городского огня. Оно успокаивает и навевает странное, расслабленно мечтательное состояние.
От созерцания красоты космоса его отвлекают чьи-то лёгкие шаги за спиной. Обернувшись, он встречается взглядом со смуглым растрепанным мальчишкой. У того в руках два пледа, а на перекинутом через плечо ремне покачивается старенькая гитара. Он подходит ближе и осторожно опускает пледы с гитарой на крышу. Среди клетчатой ткани поблёскивает небольшой термос, и Джон точно знает, что там горячее какао.
—Томас разрешил тебе взять гитару? — тихо интересуется Джон и тянется за серебристым цилиндром.
—Да, а Мария сделала нам какао.— так же тихо отвечает ему мальчик, расстилая один плед на крыше и накидывая себе на плечи другой. Он садится на плед, поджимая под себя ноги, и ждёт, когда Джон присоединится к нему. Тот перебирается с края крыши на плед и открывает термос. В нос ударяет приятный сладковатый запах, а на плечи опускается край пледа. Джон наливает какао в крышку от термоса, передаёт её другу и берет в руки гитару. Тот с радостью принимает напиток и пододвигается ближе. Сыграв несколько аккордов, Джон начинает просто бездумно перебирать струны.
—Когда-нибудь мы будем жить там.— мальчик рядом с ним кивает на неоновые огни города.
—Когда-нибудь.— соглашается Джон. Несмотря на свою искусственность, город необъяснимо притягивает его. Он понимает, что это всего лишь красивая обложка, что на самом деле этот город полон грязи и жестокости. Но ему так хочется верить в сказку.
***
Перед глазами всё стояла эта умиротворяющая картина. Им всего по десять лет, они сидели на крыше, завернувшись в плед, и делили один термос с какао на двоих, мечтая о далеком и загадочном будущем. Джонни неохотно отогнал от себя воспоминание из детства, стараясь сосредоточиться на музыке.
—Давай закончим на сегодня? — Керри, очевидно, заметил задумчивое состояние друга и первым отложил гитару. Он поднялся на ноги и потянулся, разминая спину. Джонни честно не понимал, как он может вести себя так, словно ничего не произошло. Конечно, Сильверхенд и раньше срывался на друге, но зачастую успевал взять себя в руки до того, как мог бы ему навредить. Вечным напоминанием о его несдержанности был шрам на лице Евродина. Джонни, как сейчас, помнил тот день. Помнил гнев разрывающий изнутри, захлёстывающий до пелены перед глазами и желания убивать. А ещё Джонни помнил испуганный взгляд Керри и его залитое кровью лицо.
—Алё! — гитарист пощелкал пальцами перед лицом Сильверхенда. Тот вздрогнул и поднял на него глаза.
—Опять ты зависаешь. — вздохнул Керри.— Всё, хватит с тебя на сегодня. Пошли спать.
