Прах веков

Громоздкие деревянные двери каменного белоснежного храма медленно и шумно распахнулись, и внутрь здания под шум ударяющихся о землю капель дождя и проносящихся по небу грозных раскатов грома неспешно вошла высокая фигура в тёмном и мокром плаще, пачкая грязью от своих сапог красивый красный ковёр. Звук его шагов и лязг железных сапог жутким эхом распространялись по всему просторному помещению, заставляя на миг вздрогнуть молодых монахинь, готовящихся ко сну, пожилого служителя, меняющего уже почти полностью расплавившиеся свечи. Даже сам огонь, казалось, задрожал от его поступи. Не дрогнула лишь пожилая монахиня, встретившая тёмную личность хмурым старческим взглядом. -Ты довольно долго, сын мой. Неужели та тварь так долго сопротивлялась, пока ты не срезал ей голову? Бледная ладонь, увенчанная многочисленными шрамами, образующими занимательные узоры, кинула что-то в сторону недовольной дамы. Большая рогатая голова, похожая на освободившийся от оков кожи и плоти череп с ровными белыми зубами прокатилась несколько метров, прежде чем остановиться у её ног. При виде отрубленной головы чудовища уголки её губ приподнялись в улыбке. Сам же убийца, подав огрубевший, однако неуверенный голос, объяснил старушке причину своего запоздания. -Простите, миледи. Демон сражался довольно упорно, однако в итоге сбежал, измученный ударами. Пришлось преследовать его до самой границы леса, чтобы отрубить ему голову и наконец-то добить. -Хорошо – Она одобрительно кивнула, однако в следующую секунду улыбка вновь сменилась хмурой гримасой – В последнее время нападения монстров особенно участились. С исчезновением диких ходоков они расплодились и теперь повылезали из своих лесов, чтобы терроризировать города. -Для этого мы и существуем, Миледи. Чтобы наказывать разбушевавшихся монстров и предавать их тела огню во славу великой созидательницы – Убийца медленно стянул с себя капюшон, обнажив лишённую волос голову, по которой медленно стекали капли воды, ровное гладко выбритое лицо, а также начисто белые, лишённые жизни стеклянные глаза, будто бы у слепого. Дряхлая монашка была единственной, кто не боялся взгляда этого безжалостного убийцы. Она спокойно подобрала голову побеждённого им монстра и понесла её к горящему алтарю, над которым красовалась большая статуя прекрасной девушки с замотанными повязкой глазами и растущим на поднятой к небу ладони цветком. -Отдохни как следует. Завтра тебя ждёт более серьёзное испытание во имя Эрис. Малика объяснит тебе всю суть. А пока ступай – Искры от алтаря, где уже догорал череп убитого демона, медленно поднялись к каменной руке статуи, осветив её ещё сильнее. Сжигание монстров, убитых или живых, для служителей церкви Эрис считалось даром их богине созидательнице, которая, если верить легенде, была рождена из пустоты в виде ярчайшего ангела. Вместе с ней темнейшей тенью была создана коварная Мара, богиня черни, всем сердцем ненавидящая свою старшую сестру. Одинокая в пустоте планета Аурига, как рассказывала сама старая монахиня, до появления богинь, была всего лишь безжизненным камнем, летающим в пустоте без какого-либо предназначения. Однако Эрис, жаждущая созидать, пожертвовала одним своим глазом, дабы наполнить планету цветущими растениями, голубыми океанами, добрыми животными, а также первой в мире разумной жизнью. Сейчас уже никто не знает, как выглядели представители этой жизни, однако храмы, оставшиеся после угасания их города, говорили многое о этой расе. Виновницей исчезновения этой расы представители церкви всегда считали тёмную Мару. Завидуя своей сестре, то, как ей поклонялась процветающая раса, Мара набросилась на Эрис и в приступе гнева вырвала созидательнице второй глаз, бросив тот в планету, а также разорвала её белоснежные крылья, разбросав их по небу. Пропитанный ненавистью Мары глаз разбился на тысячи осколков, которые, в свою очередь, превратились в бесчисленные полчища чудовищ, сломившие в неравном бою древнейшую цивилизацию, а перья созидательницы, разлетевшиеся по пустоте, стали сиять на небосводе яркими звёздами. Таким образом, сжигая чудовищ, люди церкви частичка за частичкой восстанавливают отобранный у Эрис глаз, который позволил бы ей снова засиять и стереть с лица земли всех детей Мары. -Сэр зверь? – Мужчина был вырван из своих мыслей только у дверей в спальни, где помимо него спали десятки монахинь, посвятивших свою жизнь служению великой созидательнице. Из раздумий же его вытащила одна из служительниц, молодая кареглазая девушка, чьи волосы и фигура были скрыты под робой. Боясь смотреть в глаза убийцы, она пялилась на его мокрый плащ, спрашивая чуть дрожащим тонким голосом – Вы уже вернулись с охоты? Как успехи? -М? Да, уже вернулся, Малика. Прости, я немного задумался и встал у двери – Он спокойно приоткрыл деревянную чуть скрипящую дверь и впустил девушку внутрь. – Тварь немного сопротивлялась, но я успешно расправился с ней. -Это замечательно. Вы устали, сэр? Позвольте я помогу вам раздеться – Девушка заботливо стянула с него плащ, открыв свету свечей его голый мускулистый торс, увенчанный, казалось, бесчисленным количеством тёмных шрамов, которые ровными линиями образовывали из себя слова молитв церкви Эрис, а также несколькими рядами цепей, замотанных на запястьях мужчины и служащими ему орудием убийства монстров. Освобождённый от промокшего одеяния, зверь медленно прошёл к своей кровати, которая, благодаря его долгому отсутствию, всегда была чистой и ухоженной. Малика же, присевшая на свою кровать рядом, с убийцей, постаралась мило улыбнуться ему. -Старшая просила вам передать. – она тихонько нагнулась, дабы не говорить слишком громко – Она хочет отправить вас на границу территории хранителей. Там в небольшом городке Нашир постоянно происходят нападки орков. Не помогают ни городская стража, ни местная церковь с их охотником. Пришёл запрос помощи в столицу, и Старшая тут же порекомендовала нашей королеве вас. -Нашир, значит? – зверь почесал свой голый затылок и спокойно потянулся. – Я слышал об этом городке. Он находится прямо на границе со столицей культистов, единственным городом этих больших оживших кукол, следующих великому плану своей королевы. Знаешь, почему у них всего лишь один город? Он поднял свой пустой взгляд к Малике, которая молча помахала головой в знак отрицания. Мужчина же чуть улыбнулся, толи умиляясь, толи забавляясь вечно испуганным поведением девушки. -Да потому что это выгодно им. Благодаря неизвестным никому методам они подчиняют себе мелкие народы монстров, а те безвозмездно трудятся на своих владельцев. Настолько преданно, что могут без промедления убить своего родича, если таков будет указ их королевы. -Жутко – Малика чуть задрожала и сжалась, испуганная рассказом зверя, а тот лишь улыбнулся, потрепав девушку по голове. -Не беспокойся. Столица культистов находится далеко отсюда, и они вряд ли доберутся сюда. Ты и твои сёстры в полнейшей безопасности – Слова мужчины немного успокоили девушку, и та с улыбкой легла на свою кровать, укрывшись тканевым тонким одеялом. -Вы же защитите нас, если сюда придут монстры культистов? – Она посмотрела на мужчину полными надежды, словно детскими глазами. Получив от него уверенный кивок, она с небольшим румянцем закуталась посильнее в одеяльце и понемногу стала засыпать, напоминая маленькую девочку, улыбающуюся после прочтения интересной сказки. Зверь также разместился на своей кровати и, закрывая глаза, стал постепенно погружаться в глубокий сон. Перед глазами стали пролетать обрывки прошлого, постепенно отправляющие его всё глубже и глубже в сон. -Подъём, отбросы! Настал новый день! Именно так командиры городской стражи будили проходящих обучение новобранцев городской стражи в пропитанной вонью от пота и грязи казарме. Хмурые и недовольные, будущие солдаты медленно и лениво поднимались со своих не самых удобных постелей, застилали их и направлялись на улицу для утренней пробежки. Уже на просторном полигоне, освещённым ещё не полностью выползшим из-за горизонта солнцу, среди бегущих успевших обородеть мужчин в самом конце плелись пятеро мальчишек. По их лицам от усталости стекали капли пота и слёз, а ноги заплетались, не в состоянии подняться. -Быстрее, вы, бесполезный мусор! – Прокричал озлобленный капитан, наблюдая за еле-еле плетущимися мальчуганами. -Давайте, ребята. У нас получится. Осталось ещё немного – Утирая слёзы и запыхаясь, проговорил своим друзьям белоглазый паренёк, надеясь хоть как-то приободрить их, из последних сил пытаясь не упасть. Смотря с позитивной улыбкой на них, мальчик сам не заметил небольшую кочку на своём пути и, задев её ногой, свалился прямо лицом в песок. Уставшие ноги уже не могли поднять тело, а потому бедному белоглазому оставалось лишь ожидать своей участи от капитана. -Тринадцатый… - Он медленно подошёл к мальчику и ногой перевернул его на спину -Да, капитан…? – С дрожью в голосе он улыбнулся, пока по его губам и щекам из-за неудачного падения стекал небольшой ручей крови вперемешку с потом. Смотря на него, капитан лишь неодобрительно помахал головой. -Вы двое – Обратился он к двум уже закончившим пробежку новобранцам – Отнесите его в подвал. Пусть ему выжгут ещё одно слово. От слов командующего сердце замерло не только у белоглазого, но и у его друзей, с ужасом наблюдавших, как его друга оттаскивают в тёмное каменное помещение. Темница, освещаемая лишь несколькими факелами и огнём из печи, похожей на кузнецкую, наполнился звоном цепей и отчаянным криком. Прикованный к потолку мальчуган, отчаянно дрыгая своими руками и ногами, бился в агонии, пока скрытый под белым капюшоном мужчина осторожно водил у него по спине раскалённой иглой. Слёзы мальчика ничуть не тревожили его, он был полностью сосредоточен на своей работе. Крики продолжались несколько минут, мальчик закусывал губу до крови и дрожал, пока на теле не была закончена третья строчка молитвы церкви Эрис. Отложив иглу, служитель церкви пристал, развязав руки дрожащего мальчика. -Ты не потерял сознание, как в первые разы. Это похвально. Как видишь, богиня защищает тебя от боли, видя твою веру и преданность. Чтобы сблизиться с ней как можно сильнее и получить частичку её силы, тебе нужно стараться гораздо лучше. А теперь живо на тренировку. -Сп…. Спасибо… Освободившись от цепей, мальчик свалился на землю, поблагодарив священника охрипшим голосом, медленно поднялся на ноги и, цепляясь за стены, медленно направился в сторону лестницы для продолжения тренировки, утирая с лица засохшую кровь, слёзы и сопли Сон зверя прервался из-за нежного голоса Малики, старающейся разбудить его. -Сэр зверь. Вам пора. Скоро все начнут просыпаться. – Говорила она полушёпотом, чуть толкая убийцу своей небольшой ручкой. Зверь никогда не любил находиться в храме в те моменты, когда в нём было оживлённо. Каждый из служителей, кроме Малики, всегда боялись его и избегали, а потому он старался находиться в церкви только в моменты, когда все крепко спали. Открыв свои глаза, он, чуть зевая, поднялся и потянулся. Цепи на его руках едва слышно звякнули. -Спасибо, Малика. Что бы я без тебя делал – Он улыбнулся и потрепал девушку по голове. -Я тут попросила у кухарки немного хлеба для вас, чтобы в пути вас не мучал голод – Малика протянула убийце свежую булочку, от которой до сих пор исходил приятный сдобный запах. -Большое спасибо, малышка. Вот бы точно, пропал бы я без тебя. -Вообще-то мне уже почти 16. Ничего я не малышка – Она чуть надула губки, а её щёчки покрылись розоватым румянцем, от чего зверь с трудом сдержался, чтобы не залиться звонким смехом. -Конечно, конечно, миледи. Простите мне мою дерзость. С небольшим румянцем она хихикнула в ответ на шутку зверя и помогла ему встать с кровати, проводив до выхода из территории церкви. Стоя у больших ворот она ещё долго провожала своего героя глазами, искренне молясь Эрис, чтобы тот вернулся из своего путешествия живым и невредимым.