И в этой пытке многократной...

      — Ваас, хватит пугать пленников! Иди и разберись с возвратами!       Ваас почти что лениво рассматривал свой пистолет и вел монолог будто бы с ним, а не с пятеркой пленников перед ним.       — Семья, говорят, святое. Но ваши семьи почему-то совсем не святые. Платить за вас не хотят, так что… от троих из вас мне точно толку не будет, — не долго думая, он коротко и методично пристрелил троих мужчин. Женщины завизжали и зарыдали. — А теперь с вами, сучьи отродья. Одна из вас останется жить, вторая пойдет следом. А может, и обе. Я еще не решил. Готовить умеете? ДА ХВАТИТ НЫТЬ! ОТВЕЧАЙТЕ, МРАЗОТА!       Женщины, захлебываясь рыданиями, закивали.       — Отлично. Зайдем с другой стороны, — словно бы выражаясь совсем не фигурально, он обошел своих жертв и оперся локтями на их плечи. — Жить захочешь — и соврешь, не правда ли? А на кулинарное шоу у нас времени нет. Ты, вроде, помоложе, посмекалистее будешь.       Еще один выстрел, и одна из женщин рухнула на землю. Лужа крови из пулевого отверстия расползалась быстро, кровь выливалась толчками.       — Я сказал, хватит ныть. ДОСТАЛА, СУКА! — Ваас с силой ударил последнюю свою жертву ногой в спину так, что она ткнулась носом в землю. Рывком он поднял несчастную за волосы. — Слушай сюда. Будешь одной девчонке готовить, прибираться в ее комнате и вообще — за прислугу сойдешь. Но учти — если ты ляпнешь что-то про пиратов, про то, на каком ты положении… короче. Рот на замке, поняла? Иначе твои мозги вылетят из черепушки на второй космической. Ни. Слова. Будешь умницей — может быть, отправишься домой.       Несчастная закивала. Выпустив ее из своей мертвой хватки, Ваас вытер руки о штаны, словно трогал что-то грязное и неприятное.       — Умыть, в порядок привести и к девчонке. Утром познакомишься со своей «подопечной». Точнее, с моей подопечной.       Алекс спала, как убитая. Ее не разбудил даже шум снаружи. Лишь когда солнце добралось до ее подушки и стало навязчиво бить в глаза, девочка заставила себя проснуться.       Все тело ныло, будто ее накануне сбил грузовик. Не стоило, пожалуй, вчера так много бегать, ее организм еще не готов к таким нагрузкам. Коротко застонав, Алексия с трудом поднялась с кровати.       — Доброе утро, мисс, — раздался приветливый, хоть и чуть дрожащий женский голос, и девочка вздрогнула. Она не ждала, что будет в комнате не одна.       В кресле в углу сидела молодая женщина — скорее, даже девушка. Может, лет на пять-шесть постарше самой Алекс. Увидев, что Волкер проснулась, девушка поднялась и приветственно поклонилась ей.       — Меня зовут Элиша. Я буду помогать вам во всем.       — Привет. Ох… — Алекс потерла гудящие ноги. — Да мне особо ведь не нужна помощь. Это Ваас тебя приставил, или отец?       — Это распоряжение Вааса, — если бы Алекс не была так занята болью в ногах, она бы увидела тень страха на лице Элиши. — Мисс, вам нужно прогуляться, тогда боль пройдет.       — Не издевайся, я встать-то не могу.       — Именно поэтому вам нужно встать, — Элиша подошла и почти вытянула Алекс из кровати. В ответ девочка едва не заплакала, но все же проглотила подступающие к горлу слезы от боли. Не впервой.       — Когда вы много ходите, в теле скапливается дурная кровь. Ее нужно разогнать, — как маленькому ребенку, говорила Элиша.       — Знаю, знаю. Молочная кислота и все такое.       — Про молоко не знаю, — простодушно отвечала девушка. — А еще вам нужно хорошо позавтракать. Тогда кровь будет бежать в теле быстрее, и станет легче.       Завтрак из местных фруктов и каких-то странных лепешек показался Алексии даже слишком сытным, но после еды и правда стало немного легче. Девочка прошлась туда-сюда по комнате и вздрогнула от того, как хлопнула открывающаяся дверь, и на ее пороге показался хозяин дома и острова.       — Так, jovencita. Жива цела? — Ваас, кажется, был под чем-то, ибо взгляд его с трудом фокусировался на Алексии. — Отлично, — он перевел взгляд на Элишу. — ХУЛИ СМОТРИШЬ?! Вон пошла отсюда.       Испуганная девушка выскочила из комнаты, с трудом увернувшись от тяжелой руки Вааса. Алексия с упреком посмотрела на мужчину, захлопнувшего дверь за убежавшей Элишей.       — Зачем ты так с ней?       — Не булькай, — Ваас приземлился в кресло и подкурил сигарету, мощно затягиваясь и выпуская в воздух клуб сизоватого дыма. Алекс тут же закашлялась. Отец, в отличие от Вааса, хоть и курил, но не такую дешевую дрянь.       — Какие нежные. На, затянись чуток, — он протянул сигарету девочке, но та отшатнулась и отрицательно мотнула головой. — Отцу не скажу. В жизни все надо попробовать. Кури, говорю, ну.       Одно время Алекс всегда было интересно, почему людей так тянет к этим «раковым палочкам». Но, зная о своем здоровье, она не допускала и мысли о том, чтобы попробовать что-то такое. И все же, после пребывания на острове отца она чувствовала себя куда лучше. Может, все же Ваас прав?       Она нерешительно приняла сигарету, покрутила ее в руках и, взяв осторожно губами самый кончик, слегка затянулась. Табачный дом больно ударил по языку, горлу и легким, будто она проглотила обжигающе горячую газировку и подавилась ей. Алексия вынула сигарету и закашлялась еще сильнее. Боль в мышцах отдалась эхом боли внутри, и девочка едва не застонала, возвращая сигарету ее владельцу. Тот же, казалось, упивался происходящим.       — Да ладно тебе, не такая уж дрянь!       — Боже, какая гадость, — прохрипела Алексия, наблюдая за тем, как Ваас снова сильно затянулся. — Как ты вообще куришь…       — С удовольствием, — хмыкнул Ваас, посмотрев на фильтр. — О, непрямой поцелуй.       Сначала Алексия не поняла, о чем он. Но тут до нее дошло и она покраснела до кончиков ушей. От этого пират только заржал в голос. Дразнить Алекс ему определенно нравилось. Он полагал, что Хойт привез ему малолетнюю капризную соплю, а на деле девчонка могла быть неплохой игрушкой. А то Ваас тут уже начинал со скуки дохнуть. Разве что развлечением были эти мажорные детишки да сбежавший вчера придурок. И пары дней в джунглях не протянет, Ваас был в этом уверен. Но детишек заберут, а эта игрушка пока что у него останется. Хойт ненавязчиво намекнул, что собирается оставить ее на островке пиратов не меньше чем на неделю.       — Не красней, как небо на закате. Плавать ты не умеешь, значит, вечером будем тебя учить. Готовь купальник, jovencita. И да, днем советую из дома не выходить. Ну, там, знаешь, солнце палящее и все такое.       Дело было не совсем в солнце, а больше в полудурках, что могли позариться на девчонку даже при строгом приказе ее не трогать. Впрочем, парочка ее телохранителей, стоявших за дверью, любому шею свернут, но терять лишний раз людей Ваасу не хотелось.