Хозяйка старинных часов

       Она мечтала о вечной молодости, и ничего на этом свете не пугало ее так сильно, как наступление старости. Она хотела жить вечно, и хотела найти способ победить время, которое неумолимо мчалось вперед.        Изабель была готова пойти на все. Даже на сделку с темными силами. Она искала. Искала много-много лет, пока не отыскала книгу, где рассказывалось о том, как призвать духа, который может исполнить абсолютно любое желание.        Но духи всегда просят что-то взамен. Он попросил у нее чужую жизнь. И не одну — а целых три.        Изабель происходила из знатного рода, и ей принадлежал роскошный особняк, в котором было полно прислуги. И она принесла жертву — убила девушек служанок. Они были брошены своей семьей, никому не нужные, и никто бы не стал их искать.        Дух принял ее дар. Изабель прекрасно помнила этот непогожий день — когда крупные капли дождя тарабанил по крыше, и завывал сильный ветер.       Она смотрела на духа горящими глазами и внимательно слушала.        — Твоя жизнь будет заключена в этих часах, — он жестом указал на старинные часы, их семейную реликвию, которая висела над камином. В их семье она передавалась из поколения в поколение, — Покуда стрелки на них стоят, время будет не властно над тобой, — и в это же мгновение в комнате подул ледяной ветер, а стрелки на часах дрогнули, а после замерли на века.        Изабель строго-настрого запретила кому-либо прикасаться к ним.        Они прожила больше ста лет, не старея. Однако, дух умолчал, что время не имело власти над ней только тогда, когда она была рядом с особняком. Она не могла надолго покинуть его — иначе сразу же начинала стареть, ее лицо покрывалось мелкими морщинками.        Со временем ее особняк начал приходить в запустенье. Времена менялись, она — нет. Стала заложницей этого места.        Но вот однажды, темной, глухой и холодной ночью, мимо почти необитаемой деревни, где и расположился особняк Изабель, проезжал мужчина. Машина его сломалась, и он долго пытался починить ее. Как назло, погода совсем испортилась — пошел сильный дождь, поднялся ветер. Девушке это напомнило ту ночь, когда стрелки на часах встали на месте на века.        Изабель предложила ему кров. У нее редко бывали гости. Ее особняк опустел и прислуживала ей лишь молоденькая девчушка, что совсем недавно устроилась к ней на работе. Круглая сиротка. Все, как надо — если она и что-то увидит здесь, то все равно никому не разболтает.        Мужчина согласился остановиться у нее.        — Кэти, принеси нашему гостю сухую одежду, а после налей чаю, — дала указания служанке Изабель, очаровательно улыбнувшись ему.        Когда мужчина переоделся, то они сели за стол и выпили чашечку чая. Мужчина удивился тому, что такая молодая и юная девушка живет в здешних местах одна, затворницей.        — Люблю уединение, — бросила она.        А после он заметил их. Часы, которые висели над камином. Изабель видела, как заблестели его глаза, а после он подошел к вещи, разглядывая их. Девушке совершенно не понравилось его повышенное внимание к этому предмету.        — Я их везде искал! Для музея. Я коллекционирую старые часы, — проговорил он, повернувшись к хозяйке, — Вы… Можете их продать? — выпалил он. Изабель в ответ лишь слегка улыбнулась, сохраняя абсолютное спокойствие:        — Нет. Эта вещь очень важна для меня. Семейная реликвия, — он хотел сказать что-то еще, но девушка его перебила.        Он начал предлагать ей деньги, крупные суммы. Но Изабель была непреклонна. Наконец, мужчина убедился, что она не согласиться ни при каких условиях продать ему вещь, отправился спать.        Девушка же, убедившись, что он ушел, сделала то же.        Ночью гостя разбудил чей-то голос. Шепот. Он твердил ему, что он должен спуститься вниз, починить старые часы. Просто обязан сделать это. Мужчина помнил, что обещал хозяйке больше не прикасаться к дорогой для нее вещи, но… Его тело не слушалось его. Он, как зачарованный, поднялся с кровати, тихо прошмыгнул в коридор, а после спустился по лестнице. Подошел к камину, протянув руки к старинным часам.        — Колокол… Должен зазвенеть… — шептал ему голос. Он быстро нашел в них неисправность.        Стрелка сдвинулась с места.        Мужчина увидел Изабель, что бежала к нему по лестнице, а в ее глазах стоял неподдельный ужас:        — Что же ты наделал! — воскликнула она. Часы пробили полночь. Мужчина увидел, как красивое лицо юной девушки начало покрываться морщинами. Она громко вскрикнула, смотря на свои руки:        — Нет! — ее крик был полон боли. Она упала на колени, протянув руки к мужчине, ища у него спасения. Он же замер, не в силах пошевелиться.        «Часы звенели, она старела…        Пока не обратилась в прах.»        Время взяло свое, и за несколько минут от хозяйки особняка не осталось ничего, кроме кучки праха, накрытой ее ночной сорочкой.        Подул холодный ветер, пробирающий до самых костей, а в комнате послышался злобный хохот.        Ее время истекло.        А ее душа, запятнанная кровью невинных, досталась духу, c которым она некогда заключила сделку, ища вечной молодости.        Теперь проклятье перешло на гостя этого проклятого особняка.        А стрелка на часах вновь дрогнула и замерла.