Колыбель моей фантазии

Вики сидит в своей машине, находящейся на довольно обширной парковке. Намокшие иномарки, стоявшие бок о бок, отчаянно принимают на себя капли дождя. Девушка слегка приоткрывает окно автомобиля, и подкуривает тонкую сигарету. Дым покидает область нагревшегося места нахождения и быстро исчезает, умирая во влаге воздуха. Опрокидывает голову на сидение и опускает уставшие веки. Она чувствует неприятную головную боль, но с каждой новой затяжкой всё больше уходит стресс прошедшего дня. Как только девушка открывает глаза, всё её тело вновь становится напряжённым, а удивлённый взгляд направлен в сторону мужчины, который стоит под карнизом здания, расслабленно облокотившись о стену. Смотрит удивлённо, отбрасывает потухшую сигарету в сторону и вглядывается с недоумением и неким беспокойством. Девушку смутил взор незнакомца, обращённый прямо на неё. Больше всего Вики пугали таинственные обожатели с её работы, которые могли преследовать по пятам. Она искренне надеялась, что это в прошлом, но каждый подобный неоднозначный взгляд в её сторону сразу заставлял испытывать далеко не приятные ощущения. Он пугал и вызывал панику, а борьба с данным страхом требовалась всё чаще и чаще. Любой выход в общество и на улицу являлся неоднозначной ловушкой в её сознании, перемешивающего информацию вместе с постоянным страхом. Мужчина залпом выпивает содержимое прозрачного стакана, который находится у него в руках, и возвращается в помещение. Вики с облегчением выдыхает и выкидывает окурок на грязный промокший асфальт. Показалось. Вот только она даже не догадывается, что этот незнакомец действительно если не обожатель, так точно заинтересованный в ней человек. А точнее – демон. Демон, который не позволит себе пересечь черту и приблизиться к Вики слишком близко.

· · • • • ⊰✫⊱ • • • · ·

Вики Уокер. Днём – обычная студентка архитектурного университета, вечером – певица ресторана при элитном казино. Ежедневно она находится в месте безумного азарта. В месте, где каждый день люди, гонясь за прибылью, теряют целое состояние, а их разум полностью отключается и слепо утопает в омуте бессмысленной надежды. Каждый день девушка видит, как мужчины и женщины лишаются всего. Как их глаза наполняются гневом и разочарованием, а губы злостно кривятся и готовы раскрыться, чтобы кричать, вот только поистине светское окружение никак не позволяет. Однако, её это совсем не заботит. Работа Вики – петь и придавать грязному месту умиротворяющую атмосферу. Расплываться в нотах и своём собственном голосе, утопать в запахе вечернего азарта и пританцовывать, разогревая публику. В один из вечеров, когда она по обыкновению старалась не обращать внимания на окружающую обстановку и полностью отдавалась своему любимому делу, её впервые увидел Люцифер. Стрельнул своим метким взглядом прямо в душу, тут же вызывая интерес. Она стояла на небольшой сцене в чёрном атласном платье и исполняла классическую джазовую песню. Её блестящие глаза не касались присутствующих – они были прикрыты и поддавались забвению. Тонкая шея с изящной подвеской привлекала внимание, а серебряный браслет с выведенной фамилией «Уокер», отражал блики скудного освещения. Намеренно Вики никогда не контактировала с постояльцами заведения, но мужчина мгновенно привлёк её внимание. Их взгляды пересеклись. Девушка видела лишь облик демона – высокого молодого парня с русыми волнистыми волосами, и не понимала, почему не может оторвать от него взгляд. Юноша был в классическом тёмном костюме и лакированных ботинках с выведенным рельефом. Хлопающие чёрные ресницы также направленны в сторону Вики. На первый взгляд черты его лица могли показаться миловидными, но стоило обратить внимание на пронизывающий взор молодого человека, весь его облик в миг приобретал небывалую серьёзность. В этом человеке чувствовался внутренний стержень. Люцифер только еле заметно усмехнулся заинтересованности девушки, взял у барной стойки стакан крепкого виски и направился в игровой зал. Его заданием было сподвигнуть бывшего бизнесмена сделать бешеную ставку, после которой тот останется абсолютно ни с чем. Демон наконец увидел свою цель: будущий банкрот стоял возле колеса рулетки и искренне радовался мелким выигрышам. Его зеницы искрили счастьем и полной зависимостью от заманчивых игр. В очередной раз азарт затмил его наивный разум в то время, как Люцифер не спеша подошёл к своей жертве и произнёс: — Не думал, что настолько влиятельный человек будет заниматься таким ребячеством. — Что, простите? – ничего не подозревающий мужчина вопросительно взглянул на демона. Поднял брови вверх и с неким недовольством возвысил подбородок. — Я действительно надеялся, что тут будет более интересно, — взгляд демона приобрёл осуждающий характер. — Мы знакомы? — Нет, но я о вас очень хорошо наслышан, Брюс. Мужчина изобразил на своём лице подобие улыбки, от которого Люцифер почувствовал серьёзное омерзение, но виду не подал. Была бы его воля — явно бы выплеснул своё недовольство на несносную персону, но на задании терпение демона являлось непробиваемой стеной. — Обычно обо мне хорошо наслышаны лишь те, кто каким-либо образом связан с предпринимательством. Теперь усмехнулся Люцифер: — Поверьте, я стою намного выше всего этого. — В таком-то юном возрасте? — В наше время молодые люди могут быть куда смышлёнее взрослых особ. — И вы – один из этих «смышлёных»? – ответил Брюс с явной издёвкой. — Я – лишь тот, кого смутила ваша откровенно детская игра в казино. — Даже так? В таком случае, я полностью в твоём распоряжении, – мужчина без церемоний перешёл на ты. — Покер? Крэпс? Блэкджек? Лицо демона мигом озарила улыбка, кричащая о его моментальной победе.

***

Партии шли одна за другой, плавно перетекали в более серьёзные. Ставки повышались, как и риски потерять абсолютно всё состояние. Остаться ни с чем и скитаться в долгих и мучительных раздумьях о будущем – вот, что может ожидать каждого присутствующего. Конечно, кроме Люцифера. Брюс сидит, пустым взглядом впившись в поверхность игрового стола. Последние карты вскрыты. Последняя ставка не оправдала себя. Он остался ни с чем. Ровно с этой секунды недобизнесмен не интересует Люцифера от слова «совсем». Очередное выполненное задание, очередная жертва со сломанной судьбой. Всё, о чём теперь думал демон – возвращение в родной Ад. Он опустошил уже не первый стакан виски и направился в сторону выхода. Плавная фоновая музыка и весёлый хохот дам, отпивающих из бокалов дорогой алкоголь, – всё это впредь не имело никакого значения. Но сразу уйти не удалось. До него долетает довольно тонкий, но уверенный женский голос: — Я знаю всех, кто работает в этом заведении, но вас я тут вижу впервые. Мужчина останавливается, не спеша поворачивает голову и видит перед собой сидящую за столиком девушку, которая делает небольшой глоток красного вина и смотрит прямо перед собой. Демон почти успел выбросить их переглядки из головы. — И с чего же вы взяли, что я здесь работаю? – Люцифер думал оставить незнакомку без внимания, но какой-то внутренний позыв не дал этого сделать, и он продолжил диалог. — А какой смысл простому прохожему добиваться, чтобы обычный игрок поставил на кон всё своё состояние? Ведь вы же сами ни одной партии так и не сыграли. Люцифер сел напротив Вики, вальяжно откинувшись на спинку кресла. Усмешка стала ещё заметнее. К нему пришло осознание сей ситуации: — Выходит, я заинтересовал вас настолько, что вы наблюдали за мной весь этот вечер? В ответ на самодовольсвто демона губы Вики расплылись в снисходительной улыбке. Она слегка склонила голову набок, внимательно рассматривая своего собеседника. Пускала свет своих зениц прямо в его глаза, пытаясь понять и прочитать мужчину, как книгу. — Мне казалось, что мы обсуждаем тему вашей должности, а не столь высокого самолюбия, – девушка не понимала, откуда в сидящем перед ней парне взялось столько нарциссизма. — Ту мысль, что я просто развлекался, вы отсекаете, верно? — Именно так. Не поверю, что это был простой опрометчивый поступок. Обычно за такими действиями кроется желание получить немалую выгоду. — Та выгода, к которой стремлюсь я, деньгами точно не измеряется, — постепенно лицо демона ставало всё более серьёзным. — И ваших мотивов я не узнаю, верно? – девушка внимательно смотрела в глаза своего собеседника, пытаясь найти в них хоть малейшую подсказку. Но Люцифер оставался непоколебимым: — Не узнаешь, ведь я не собирался присутствовать на допросе, – его настрой заметно изменился, что только разочаровало девушку. Он встал из-за стола и намеревался уйти, как вдруг Вики произнесла: — Дело в том, что я сразу поняла: это было воздействие, а не обычная манипуляция. Мужчина вопросительно уставился на девушку: такого поворота событий он точно не ожидал. — В каком смысле? — В таком, что я сама через это проходила и прохожу сейчас, – демон хотел было задать Вики вопрос, когда та бескомпромиссно его прервала, — но я вижу, что наша беседа не задалась, и в таком случае я не желаю её продолжать. Всего доброго. Как только Вики встала из-за стола, незнакомец резко перехватил её локоть, не давая уйти, и заглянул прямо в глаза: — Объяснитесь. Люцифер был уверен, что девушка выдаст всю правду, ведь под влиянием сына Сатаны ни один человек ещё не мог что-либо утаить или соврать. Но не Вики. — Если вы сейчас же не отпустите меня, я позову охрану, – девушка с силой вырвала свою руку и быстро направилась прочь. Уходя, чувство раскрытия своего самого сокровенного секрета сжирало девушку и приносило ситуации неимоверную глупость. Его непонимающий взгляд лишь убедил Вики в том, что она выглядела сумашедшей. Но Вики и не догадывалась, что теперь безумный азарт охватил именно Люцифера. Азарт выяснить, что скрывает обычная смертная и почему она обладает такой загадочной силой.

· · • • • ⊰✫⊱ • • • · ·

После очередного занятия в небесной школе Люцифер скучающе стоял в просторном светлом коридоре, облокотившись о стену. Рядом с ним была Ости, которая считала жизненной необходимостью обмыть по косточкам каждого ученика и пройтись по всем последним событиям. Свет, исходивший из окон, неприятно жёг глаза мужчине, а чрезмерное количество попавшихся белоснежных крыльев за сегодняшний день било все рекорды. Раздражение Люцифера пробиралось сквозь нервное дыхание и придавало очередным неудачным суткам злостный окрас. Мысли демона полностью были заняты его проблемами, пока девушка не вырвала его из раздумий своим надрывающимся голосом: — ...так что, если она действительно считает, что её существование имеет хоть какое-то значение, лишь из-за того, что она ангел, я лично.. — Не надоело? – прервал её мужчина. — Что, прости? – Ости с искренним недоумением взглянула на него. — Я говорю, тебе не надоело? – та лишь вскинула брови. — Обливать своими сплетнями каждого ученика этой чёртовой школы. Девушка с недовольством смотрела на Люцифера, но свой пыл слегка утихомирила. Она хотела было ответить, но лишь неторопливо перевела взгляд за спину демона. Теперь её внимание было зациклено на ком-то другом. Зрачки расширились, а руки непривычно опустились вдоль швов её облегающего тёмного костюма. — В чём дело? – спросил Люцифер. — Смотрю на нашу новенькую Непризнанную. Раздражение от абсурдности ситуации всё больше охватывало мужчину: — На кой чёрт тебе сдалась какая-то Непризнанная? — Из-за её ближайшей родственницы моего отца лишили звания. Я уверена, что Уокер младшая такая же дрянь, как и её мамаша. — Уокер? – Люцифер медленно поворачивается, яркий луч света из окна неожиданно попадает на лицо и, слегка прищурившись, он наконец видит ту самую девушку. Вики стоит рядом с Энди, растерянно и слегка напугано осматривая обстановку вокруг себя. Изредка кивает парню, на деле пропуская всю его речь мимо ушей. В глазах девушки читается полное непонимание происходящего. Взор демона в лёгком удивлении направлен на Непризнанную. Она здесь.