Молчи о своих желаниях

      Эта ночь, как и любая другая бессонная ночь, казалась утомительной и поистине бесконечной. Непрекращающийся ливень тугими плетьми хлестал по стенам, ветер завывал на чердаке. Дождь лил с неба уже больше суток, и оставалось только гадать, как небо может вместить такой объем воды. От ливня на мостовой образовались глубокие лужи, поглощающие скудный свет единственного на весь тупик фонаря.       -И как давно ты тут живешь?       Беллатрикс уже около часа смотрела в окно, и заговорила со Скитер впервые за это время. Блондинка несколько удивилась, оторвавшись от книги и опустив очки на кончик носа. Чтение ее успокаивало, а спокойствие сейчас было ей жизненно необходимо, однако голос Беллатрикс, вторгшийся в ее сознание, заставил ее занервничать.       -Кажется, лет двенадцать. - Отозвалась она на вопрос Пожирательницы, дернув плечами. - А что?       Так и не обернувшись, Беллатрикс помотала головой. Похоже, ответ не был ей так уж важен.       Скитер отложила книгу на колени, опустила ладони на кожаную обложку и внимательно изучила взглядом стоящую к ней спиной Пожирательницу.        Они не находились так близко и так долго уже столь продолжительное время, что Рита буквально кожей ощущала присутствие ведьмы в своем доме. По позвонкам блондинки бегали мурашки, а мысли в голове хаотично метались, не давая сосредоточиться ни на чем, кроме фигуры женщины, затянутой в плотный корсет.       -Не скажу, что сильно удивилась, когда стало ясно, что ты спуталась с Грейнджер. - Позволив себе дерзость, произнесла Скитер. - Тебе всегда и нужен был кто-то такой же, как ты. Какой-то абсолютный безумец.       -Ревнуешь, Скитер? - С губ Беллатрикс слетела усмешка. Она обернулась, с наслаждением наблюдая, как бледная кожа журналистки покрывается алыми пятнами.       -По-твоему, это смешно? - Фыркнула та, собравшись. - Все это. Если ты решила, что я стану тебя покрывать, то ты заблуждаешься.       -Да брось. - Беллатрикс отмахнулась от Скитер, как от назойливой мухи. - Напишешь потом статью о том, как я истязала тебя, держа в плену. Накладывала Империо, швыряла в тебя Круцио и заставляла изображать, будто ты домовый эльф. Лизать мне сапоги. Что-нибудь, да придумаешь. Ты же в этом специалист.       Рита насупилась, и Беллатрикс это выражение лица блондинки доставило странное удовольствие. Наконец-то слова, сказанные в лоб, заставили беспринципную Скитер о чем-то задуматься.       Лестрейндж прошлась по комнате, раздумывая о том, как же невыносимо ей хочется спать. Каблуки ее сапог простучали по истертому паркету, разлетевшись гулким эхо по дому, а затем утонув в мягкости светлого ковра. Женщина остановилась возле небольшого стеллажа с винными бутылками, отворила дверцу из темного стекла и достала один из сосудов.       -Или мы можем выпить. А потом я расскажу, как все было на самом деле. - Беллатрикс повернулась к Скитер, качнув в руках бутылкой.       Предложение показалось блондинке заманчивым, и Беллатрикс, считав это по хитрому прищуру той, потянулась за бокалами. Скитер и тут не возразила. Напротив, она немного приободрилась и, скрестив руки, полюбопытствовала:       -То есть, ты утверждаешь, что не ты совершила убийство, о котором все теперь судачат?       -Нет. Рабастана убил Родольфус. - Беллатрикс плеснула вино в бокалы и протянула один из них Скитер. Та охотно его приняла, не сводя с Пожирательницы глаз.       -С чего ты решила, что я поверю? Тот, кого ты называешь убийцей, мертв. Кто докажет твою невиновность?       -Поттеру пришлось прибегнуть к легилименции, чтобы в этом убедиться. - Лестрейндж нахмурилась, смакуя пряный вкус вина.       -Тогда, раз у тебя есть свидетель, почему ты врываешься в мой дом, как полоумный бладжер?       -Думаешь, мракоборцы стали меня слушать? - Беллатрикс плюхнулась в кресло у камина, стоящее напротив от того, в котором расположилась Рита. - Когда это мракоборцы отличались тем, что думали, прежде чем сделать?       Тепло, излучаемое огнем, коснулось ее лица, и женщина расслабленно вздохнула.       - Им в головы пришло кое-что гораздо лучше.       Скитер вскинула брови, ожидая пояснения. Вино быстро ударило в голову, пробудив природное любопытство женщины.       -Лучшее, что посетило их скудные умы - это решение затолкать меня в Азкабан еще до суда. - Хмыкнула темная ведьма, осушив бокал и замечая краем глаза, что Скитер следует ее примеру.       - Думаю, это Визенгамот им приказал. -Предположила блондинка, поднося бокал для очередной порции выпивки. - Еще пару лет назад они в сотрудничестве с Министерством разработали закон, который позволяет в досудебном порядке задерживать и отправлять в Азкабан всех преступников с подмоченной репутацией.       Беллатрикс сверкнула глазами, и первобытный огонь отразился в них.       -С подмоченной… Чем?       -Репутацией, Лестрейндж, репутацией. - Невинно разводя руками, отозвалась Скитер. - Впрочем, откуда тебе знать, что это.       -Я прекрасно осведомлена о значении этого слова! - Взвилась ведьма. Ее темные глаза сверкнули молниями. - Но разве это не противоречит самому смыслу существования Визенгамота? Теперь они могут отправить в Азкабан любого, кто им не по нраву?       -Только особо опасных преступников. Так называемых Нежелательных лиц - Поправила ее Скитер и, не донеся бокал до рта, с опаской взглянула на Лестрейндж. -Визенгамот составил список ещё после победы над Тем-Кого-Нельзя-Называть. Иногда его дополняют.       То, как Скитер назвала Темного Лорда, резануло слух Пожирательницы смерти. Она уставилась на Риту и попыталась понять, чем это вызвано - все еще живым страхом перед Волан Де Мортом или привычкой, но та резко сменила тему.       -Ты хоть представляешь, что будешь делать дальше? Ты же не можешь торчать тут вечно. Свяжись с Поттером. Попробуй убедить этого проныру встать на твою сторону. Беллатрикс молчала, хмуря брови. Скитер выждала какое-то время и, оценив ситуацию, добавила:       -Не злись. Я просто думаю, что можно сделать.       -Захлопнись, Скитер. - Отмахнулась от женщины Беллатрикс, растекаясь по креслу с видом утомленной львицы. - Ты слишком громко думаешь.       -Тебе тоже стоит включить свой ум. Если, конечно, не хочешь дождаться, когда мракоборцы найдут тебя сами.       -Я не стану ждать. Ты мне поможешь.       -Я? - Скитер ухнула то ли от возмущения, то ли от неожиданности, точно потерявшая бдительность сова, которую сбили с ветки снежком. Ее взгляд скользнул по Беллатрикс, и женщина, на ходу оценивая серьезность намерений Пожирательницы, убедилась в том, что Лестрейндж не шутит. Рита сделала глоток, пытаясь вернуть себе былую уверенность.       -Кто же еще, Скитер? - Подливая в бокал вино, отозвалась ведьма. - У тебя ведь наверняка завалялась парочка флаконов с оборотным зельем. При твоей работе это необходимость, верно?       Темные волосы Беллатрикс всколыхнулись, когда она резко подняла взгляд на журналистку. Испытующий, тяжелый взгляд.       Томное вино скатилось в желудок, согревая и одурманивая, а опаляющий взгляд черных глаз точно щупальцами спрута стиснул сердце.       -Опять ты это делаешь. - Пробурчала Скитер, отводя глаза и покрываясь пятнами от смущения.       -Делаю что? - Пряча ухмылку в тени от волос, мягко произнесла Беллатрикс.       -Втягиваешь меня в неприятности.       В голосе Скитер послышался резкий всплеск раздражения, и Беллатрикс, нагло ухмыляясь, поднялась с кресла. Крадучись, она направилась прямо к Скитер. Та дернулась, встречаясь с Лестрейндж взглядом, сияющим смесью испуга и благоговения, вжалась спиной в спинку кресла и замерла в ожидании.       Беллатрикс нависла над ней и сделала рывок, упираясь руками в кожаные подлокотники.       -Давай, Скитер. Покажи мне свои зелья.       Тон Пожирательницы был почти интимным. Скитер, багровея еще гуще, выставила руки в примирительном жесте.       -Ладно, ладно, только отвяжись от меня. Зелья в ящике за книгами. В шкафу у окна.       Беллатрикс моментально отпрянула.       -Я так и думала.       Рита, получив передышку, покосилась на остатки вина в своем бокале. Темно-алой жидкости оставалось на пару глотков, и Скитер молниеносно опрокинула их в себя.       -Не напивайся слишком сильно. - Краем глаза замечая порыв женщины, сделала замечание Лестрейндж. Она отодвинула книги, стоящие в первом ряду шкафа и с удовлетворенным видом достала небольшой ящик с хрустальными флаконами и стеклянными колбами.       - Ух ты! - Оценив коллекцию, Беллатрикс обратила внимание на то, как запечатаны колбы - пробкой и сургучом. - Не брезгуешь участием в незаконном обороте зелий?       Она обернулась, и Рита, словно застуканная на месте преступления, не нашлась, чем ей парировать.       -Не бойся, я никому не скажу. - Махнула рукой Беллатрикс и вернулась к изучению содержимого ящика. - Феликс фелицис, амортенция, сыворотка правды… Скитер, да ты же просто сволочь, а не журналистка!       -Не тебе меня судить, Лестрейндж.       -И то верно.       Наконец, в ладони Пожирательницы оказались несколько тонких склянок, плотно запечатанных пробкой и сургучом. Основа для оборотного зелья, имеющая синевато-серый оттенок, с мягким мерцанием переливалась внутри.       -Какая прелесть. Крохотные, как раз поместятся под мой корсет. - Удовлетворенно вздохнула Беллатрикс и, припрятав одну из склянок под одежду, вторую распечатала при помощи палочки. - А теперь иди сюда, Рита. Одолжи-ка мне свой волос.       -Нет, нет, нет! - Затараторила та, упираясь ногами в ковер, будто это могло бы ее спасти, но Беллатрикс уже направлялась к ней с вытянутой ладонью. - Ты не посмеешь обращаться мной!       Едва Пожирательница очутилась возле Скитер, как рука ее совершила стремительный рывок, и несколько светлых волосков были вероломно выдернуты из идеальной прически блондинки. Та взвизгнула, схватившись за голову, а Беллатрикс окунула волоски в зелье.       -Спасибо, Скитер.       -Спасибо? Спасибо? - В ярости ощупывая голову, процедила Рита. - Пожалуйста!       Оборотное зелье булькнуло, волоски стали растворяться в основе, жидкость поменяла цвет с сизого на сиреневый и стремительно набирала яркость оттенка.       -Надеюсь, тот криворукий идиот, что варил эту отраву, знал зельеварение хотя бы на оценку Удовлетворительно. Какого цвета должно быть твое оборотное зелье?       -Почем я знаю? - Лелея свое уязвленное самолюбие, поправляла прическу Скитер. - Я никогда не превращалась сама в себя.       Беллатрикс замолкла. Она слегка повращала колбу. Зелье, перемешиваясь, стало ярко-розовым, и женщина фыркнула.       -Как предсказуемо! Розовое.       -Заткнись. - Прорычала Скитер, не сумевшая побороть свое любопытство и, встав с кресла, присоединилась к Пожирательнице. - Твое зелье было бы коричневым, и все мы знаем, почему.       Спустя мгновение Рита осознала, что ляпнула, и чуть не схватилась за сердце. Вопреки опасениям, шутка не показалась Беллатрикс оскорбительной, а напротив, позабавила. Женщина улыбнулась и, опрокидывая в себя оборотное зелье, подмигнула Скитер.       -Думаю, теперь мне пора. Не закрывай дверь, потому что я еще вернусь.       Скитер возмущенно ухнула, наблюдая, как вздувается от зелья лицо Беллатрикс.       -Не думай, что я стану тебя ждать и повешу над входом омелу, чтобы броситься к тебе на шею.       -Главное, не зови мародеров. - Бросила Лестрейндж, осматривая себя через отражение в стекле окна. Ее волосы стали короче и обрели светлый тон, глаза сделались зелеными, а губы покрылись слоем коралловой помады. Взмах палочкой - и одежда стала ярко-салатовой, как у Скитер.       Когда обратившаяся Беллатрикс повернулась, Рита ошалело уставилась на собственного близнеца, неуклюже поправляющего непривычную для него одежду.       -Очки. - - Пробормотала она, разглядывая со стороны свой макияж. - Не хватает очков.       -Точно. - Беллатрикс взмахнула палочкой, и на ее носу очутилась копия очков Риты Скитер. Та в смущении разглядывала Пожирательницу, не зная, как относиться к такому преображению.       -Что собираешься делать? - Полюбопытствовала блондинка.       -Попробую обратиться к Нарциссе.       -Думаю, не стоит. Малфой-мэнор - первое место, где мракоборцы станут тебя искать. А следом они наведаются и к Грейнджер. Думаю, то, что Рита Скитер внезапно решила пожить у Малфоев или у Грейнджер, натолкнет их на некоторые… сомнения. Беллатрикс подняла на Скитер недоуменный взгляд:       -Мне показалось, или ты предлагаешь мне пожить здесь?       -А к кому еще ты собираешься обратиться за помощью? - Скитер, пытаясь сохранять уверенный вид, посмотрела на свою точную копию поверх очков и сложила руки на груди. - Если уж решила обратиться мной, то так и быть, побудь в моем доме какое-то время. Только учти, Лестрейндж, что если сюда нагрянут мародеры, или, хуже того, невыразимцы, я спишу все на то, что ты силой заставила меня принимать участие в этом фарсе.       -Идет.       -Но есть одно условие. - Не дав Беллатрикс испытать радость, Скитер хитро прищурила глаза и протянула той ладонь. - Потом я выпущу статью, в которой в подробностях расскажу о произволе Визенгамота и мракоборцев, а ты дашь мне интервью. Это будет просто ошеломляющий разгром судебной власти! Я подниму такой шум, что даже тролли в Запретном лесу поднимутся, чтобы удостоить судей парой ударов дубинами!       Видя, как в глазах Скитер засверкал бесовской огонь, Беллатрикс пожала протянутую руку. Она не поверила ни единому слову Риты, так старающейся впечатлить ее жаждой справедливости, но быстро взвесила пользу от предложения скрываться в ее доме и натянула на лицо ответную улыбку.       -Я буду вечером. - Сообщила Лестрейндж, стараясь ничем не выдать своих сомнений, а затем взмахнула палочкой, трансгрессируя к воротам Малфой-мэнора. Мелкая щебенка с хрустом провернулась под острыми каблуками туфель, и Беллатрикс, которую теперь никто бы не отличил от Риты Скитер, под дождем поспешила к воротам особняка Малфоев.       В небе, который час извергающем из себя тонны воды, висела сиреневая рассветная дымка. Мокрый щебень скользил под подошвами остроносых туфель, предназначенных разве что для ходьбы по отполированному паркету или мраморной плитке Министерства, но это не могло бы остановить Пожирательницу. Рискуя подвернуть ногу, она направилась к особняку, взмахнула палочкой и прошла сквозь кованые вензеля ворот, точно тень, меняющая свое расположение с приходом нового часа.       Ей предстояло еще не раз подумать о том, стоит ли возвращаться к Скитер, но сейчас Пожирательницу заботило лишь то, где найти Нарциссу. Мракоборцы могли ожидать ее прямо в гостиной Малфой-мэнора, но новый облик давал надежду, что ей удастся провести их при встрече. Поднимаясь на крыльцо, Беллатрикс наколдовала Прытко Пишущее Перо и взялась за ручку- кольцо с головой змеи, разверзшей клыкастую пасть. Трижды ударив ей в дверь, Беллатрикс прислушалась.       С минуту за дверью царила тишина, и лишь затем раздались торопливые шаги. Тяжелая дверь отворилась, и в узком проеме показалось лицо Люциуса. Малфой внимательно изучил взглядом стоящую перед ним Скитер, бросил взгляд на зависшее над плечом женщины Прытко Пишущее Перо и распахнул дверь, впуская ее в особняк.       -Входи. Мы ждали.