Система "Спасти-Главного-Героя-От-Тринадцати-Лет-Смерти"

      Время подходило к Вэй Ши, когда несколько джонок* тихо плыли по реке из города в сторону озера в чаще леса. Молодые заклинатели сидели или стояли на своих местах, некоторые позволяли своим слугам грести, пока сами они отдыхали. Но все без исключения, казалось, были привлечены разговором между людьми в первых лодках, которые занимали наследники Лань и адепты Имперского Ордена Ло.       Ло Синьфу мирно стоял и легко обмахивался веером, пока У Сянь, с явно недовольным выражением лица, был вынужден толкать их джонку бамбуковым шестом. — Ци Шань Вэнь. — гладкий мужской голос прорезал зависшую после вопроса младшего Ло тишину. — Хм. Шисюн-Вэнь, это хорошо, что ты не из основной ветви клана, и эта грязь тебя не касается. — медленно произнес Синьфу, действительно с некоторым облегчением смотря на мужчину, совершенно спокойно выдерживая разные взгляды окружающих адептов. Ло искренне считал, что не стоит пытаться спасти эту мертвую лошадь** или молчать в страхе. Рано или поздно эта проблема будет решена, иначе его родители просто зря послали его и А-Ина в эти земли. Клан Вэнь нарушил многовековое спокойствие на этих процветающих землях, хотя раньше считался крупнейшим их хранителем и защитником среди всех остальных Орденов. Разузнав за это время от приезжих адептов много сведений о существующей политике Ордена "Солнца", их отношении к другим кланам и многом другом, для Ло Синьфу совершенно не было ничего удивительного в том, что только Цоу Да "не побрезговал" отправиться на обучение в Облачные Глубины. Порой сильные и деспотичные люди бывают куда хуже демонов, и к таким юный Ло относил Вэнь Жоханя, который и до Императора добраться может с существующей в его руках силой. — ...Верно. — после недолгого молчания Цоу Да ухмыльнулся и сделал странное движение рукой, но понял, что чужая лодка слишком далеко и схватить веер из рук юноши не получится, а потому только разочарованно выдохнул в душе.

***

— Безрассудный идиот, который забыл все то, чему его учил мой отец! Зачем ты потянулся к этой мертвой Ци?! Разве ты не усвоил, что ты можешь поглощать только демоническую темную энергию без вреда для себя? Ци мертвеца совсем другая и может покалечить твое ядро! Этот ублюдок должен был сам себя спасти, ты не обязан спасать такое ничтожество! Если сделаешь нечто подобное ещё раз, я уйду тренироваться в глубь Бесконечной Бездны. — Синьфу... — Не смей больше так пугать меня, ты понял?!       Всего десять минут назад демону хотелось от всей души посмеяться над выражением лица Лань Ванцзи, который получил абсурдную историю получения имени меча Вэй Ина, а теперь ему приходится шипеть на брата за его почти фатальную ошибку. — Синьфу, метка- — Что – "метка"?! Я обещаю завести собак, если ты ещё хоть раз прикоснешься к мертвой Ци, вот что должно тебя волновать. — мрачно и ровно огрызнулся демон, пытаясь взять под контроль вышедшую демоническую ауру.       Он ещё слишком юн, а сила Священного демона достаточно велика из-за наследия его отца. Но он не его отец, который прошел адские испытания Бездны в пятнадцать, его пределом является сокрытие ауры и метки, в конце концов, от него ещё никогда не требовалось так долго поддерживать маскировку; в мире людей, среди заклинателей, это приходилось делать даже во сне. Тяжело осев на землю у дерева, Синьфу прикрыл лоб одной рукой и глубоко задышал, с трудом стараясь успокоиться. Вэй Ин угрюмо замолк под угрозами разведения собак и продолжал высушивать свою одежду и спутанные волосы. Он прекрасно осознавал опасность мертвой Ци и то, что она чрезвычайно вредна для него, как и для любого обыкновенного заклинателя, однако эта Ци... Она словно взывала к нему, ввинчивалась в золотое ядро и спутывалась там как родная. Если бы не Лань Чжань и Ло Синьфу, которые спасли его, а так же демоническая темная Ци в его теле, его даньтянь мог быть заражён. Лань Ванцзи, Не Хуайсан, Цзян Чэн и Вэнь Цоу Да стояли в отдалении. Эти два брата, как только вылезли из воды, один утащил другого подальше от всех остальных и сначала что-то гневно говорил ему, прежде чем в воздухе от него поплыла странная Ци и он тяжело опёрся о дерево, закрыв лицо руками. Уловив это колебание чужой духовной энергии, второй наследник Не совершенно нервно и с бледным лицом размахивал веером, словно вспомнил нечто страшное. Это был не только он; остальные так же почувствовали неладное. — В-вэй-сюн, кажется, кажется, Ло-сюн... — У него может быть искажение Ци.       Не Хуайсан сглотнул и просто покивал на слова Лань Ванцзи. Ни для кого не было секретом то, что он как ни кто другой знаком с искажением Ци, ведь Орден Не печально известен тем, что его глава умирает именно из-за этого отклонения в потоках Ци или сами выбирают смерть из-за беспокоящих их внутренних демонов***. Так же его старший брат уже начинал страдать из-за этого, становясь все жёстче и кровожадней. Порой Не Минцзюэ действительно может почти воплотить такую угрозу как "переломать ноги" даже на своем единственном младшем брате. — Отойдите! — Вэй Ин оглянулся на эту группу, злясь на их слова. В его взгляде еле заметно промелькнул красный свет — Не смейте подходить. Вместо того, чтобы проклинать брата, лучше заткнитесь, вы все равно не сможете помочь!       Ло Син Шинхо неожиданно тяжело поднял голову, прикрывая лоб, и дрожащей рукой дал младшему затрещину. Рука, которой Второй Нефрит Лань крепко сжимал Суй Бянь немного расслабилась от этого действия и вида сбитого с толку Вэй У Сяня, лицо которого больше не выражало то отчужденное и гневное выражение. Демон же что-то прошипел и глубоко вздохнул, наконец убрав пальцы от лба, на котором больше не было метки, только капельки холодного пота и спутанная вьющаяся челка. — Это не искажение, вам не стоит переживать. — Ло неловко улыбнулся в сторону друзей — Такое иногда случается, но в этом нет ничего плохого. Кхм, — Синьфу, кажется, понял, что ранее сказал что-то неправильное и вернул себе спокойный учёный вид — что с тем учеником, которого спас А-Ин? — Я не мог оставить его на съедение бездонного омута. — тихо пробормотал Вэй Ин, массируя больной затылок с обиженным выражением. — С ним были другие адепты Лань, — не меняя своего вернувшегося спокойствия, отрицал Ло Синьфу — Он – не твоя забота, не будь таким безрассудным в будущем. — Тот ученик оказался так напуган, что потерял сознание, как только шиди-Вэй его вытащил. — Вэнь Цоу Да прервал их перешептывания и наконец дал ответ, указывая куда-то себе за спину, где был берег озера, у которого дрейфовали уцелевшие лодки.       Младший демон издал презрительное "Ха", закатывая глаза, пока поднимался с земли. Вэй У Сянь, который поддерживал его, стал ещё более обиженным, полностью скинув тот зрелый вид, что был у него всего несколько минут назад, вновь став беззаботным собой в глазах окружающих. На секунду у друзей промелькнула мысль, что только что они просто неправильно увидели.

***

      В результате халатности, или простого пренебрежения, некоего конкретного Ордена Солнца, живописное озеро пришлось полностью осушить и оставить его в таком состоянии на много лет. Хотя, Ло Синьфу почти был готов предложить другой метод, в последний момент он почему-то остановился и только вздохнул, отводя глаза к небу. Все в семье знали, что младший демон делал это движение только тогда, когда проклинал кого-то или был недоволен. Позже братья узнали имя того несчастного трусишки, которого спас У Сянь, пока тот сбивчиво то-ли извинялся за причиненные неудобства, то-ли благодарил за спасение. На протяжении всего действа Ло Син Шинхо лишь презрительно изгибал уголки губ за веером, совершенно беспричинно по мнению Вэя. Этот всегда уравновешенный и спокойный демон, похожий на точную копию своего отца-Лорда, достаточно редко показывал вспыльчивую и агрессивную сторону в присутствии посторонних, предпочитая казаться благородным учёным, нежели... Ну... Демоном.       В общем-то, Вэй У Сянь понимал его. Он и сам показывал этим людям ребячливого себя, избегая серьезности в словах и действиях, хотя под воспитанием Мобэй-Цзюня он вырос достаточно зрелым уже сейчас и всегда смотрел на вещи здраво, как учили его отцы, хотя это и не было очевидно для мало знакомых с ним людей. К тому же, те несколько месяцев на улице в полном одиночестве и страхе... Так же повлияли на него, хоть большая часть тех воспоминаний значительно поблекла под заботой его семьи, некоторые последствия стереть было невозможно. Его до сих пор можно напугать даже самой маленькой и милой собачкой на свете; что уж говорить о тех демонических зверях, что имеют внешнее родство с собачьими? Ло Синьфу угрожал ему взять одного в качестве нового друга для Билу и Сяоняо всякий раз, когда У Сянь вытворял несусветную глупость или раздражал его слишком сильно. К счастью, у них дома все знают, что Син Шинхо сильно ненавидит собак, но просто обожает кошек, птиц и лисиц, и потому никогда не решится на столь отчаянный шаг.       Но даже если темному заклинателю было это известно, он все ещё не мог не покрыться мурашками от одной только мысли о группе разведённых чудищ у них дома.       Когда гнев и беспокойство младшего Ло полностью рассеялись, прошла примерно неделя. Все это время никто не замечал ничего странного в его поведении, но Вэй Ин с облегчением вздохнул, когда за завтраком его старший брат незаметно добавил ему в миску немного купленных в Цайи приправ. Это действие означало, что все мысли о конкретных животных в голове его брата рассеялись и он снова вернулся к благоприятному настроению. Это не могло не радовать.       По случаю столь радостного события, и благодаря тому, что Лань Ци Жэнь уехал на какое-то там собрание в какое-то Цинхэ, – он не слишком внимательно слушал, погруженный в радость от отсутствия уроков этого Старика на целую неделю, – У Сянь решил устроить ночную пирушку со своими соседями по комнате и, конечно же ночью, тайно выбрался из Облачных Глубин ради покупки алкоголя. Благополучно вернувшись в комнату после некоторых трудностей, он выпивал всю оставшуюся ночь и бессовестно храпел, лёжа где-то на полу в совершенно непристойной позе, обнимая свой меч и бурча гадости про одного конкретного Нефрита Лань. Его прервали как раз на самом интересном моменте, когда он уже был почти готов сразиться с этим заклинателем, когда он понял, что уже не находится в положении лёжа и его куда-то тащат за во́рот. От подобных действий Вэй У Сянь наконец наполовину проснулся и стал озадаченно озираться по сторонам, пока не сообразил, что его держит Лань Ванцзи. — Лань Чжань, что ты делаешь? — о, он уже видит сны наяву?       Лань Ванцзи продолжал тащить его за собой, не обмолвившись и словом. Вэй У Сянь окончательно проснулся, а за ним и соседи, валяющиеся на полу полумёртвыми, мало-помалу начали возвращаться к жизни. Увидев, что Вэй У Сянь попался-таки в лапы к Лань Ванцзи, пробудился и Цзян Чэн. — Что здесь происходит? Куда ты его тащишь? — наследник Цзян тут же кинулся на улицу, попутно озираясь в поисках Ло Син Шинхо. — Он будет наказан. — холодно отчеканил каждое слово Второй Нефрит, продолжая уходить все дальше.       Цзян Чэн туго соображал с похмелья, но все равно ясно понимал, что спасительного Ло рядом нету, а сами они прошлой ночью нарушили бесчисленное множество правил Облачных Глубин, и застыл на месте. Но почему забрали только этого одного негодяя?       Лань Ванцзи притащил Вэй У Сяня во внутренний двор перед Храмом Предков клана Лань. Здесь уже собрались несколько старших адептов Ордена Гу Су Лань, четверо из которых держали в руках длинные ферулы****, изготовленные из сандалового дерева и сплошь покрытые резными иероглифами. Молчаливая торжественность представшей взору сцены внушала благоговение и трепет. Едва Лань Ванцзи дотащил Вэй Усяня до места наказания, как к тому подошли два адепта и крепко схватили, силой удерживая на месте. — Лань Чжань, ты правда накажешь меня? — Вэй У Сянь оказался одним коленом на земле, с некоторым вызовом глядя на человека — Я не покорюсь.       Лань Ванцзи холодно смотрел на него, не отрывая взгляда, и по-прежнему хранил молчание. Как раз к этому моменту подоспели проснувшиеся юноши и попытались проникнуть во внутренний двор, но стража преградила им путь. Напуганные одним только видом ферул, они оба в замешательстве думали о том, куда делся Ло Синьфу и что такого натворил его младший брат, чего не сделали они. Вдруг Лань Ванцзи аккуратно поднял полы своих белых одеяний и опустился на колени рядом с Вэй У Сянем. Тот от испуга поменялся в лице. — Начинайте! — приказал второй наследник Лань, пока темный заклинатель попытался подняться.       Вэй Ин схватил ртом воздух, словно рыба на суше, и затараторил: — Погодите, погодите! Я покорюсь, покорюсь, Лань Чжань. Я ошиба- Ай!       Оба получили больше сотни ударов ферулой по ладоням и спине. Всё это время Лань Ванцзи никто не держал: он в положенной позе стоял на коленях с идеально прямой спиной. Вэй же слегка дрожал и закусывал губу, раздражённо пытаясь высвободиться из хватки адептов. По завершении Лань Ванцзи молча встал, легким кивком отдал честь старшим адептам и пошёл прочь, не проявляя никаких признаков полученных ран. Вэй У Сянь вёл себя совершенно противоположно: он неустанно стонал всю дорогу, пока Цзян Чэн нёс его в комнату, взвалив к себе на спину. — Вэй-сюн, что же всё-таки случилось?! — Не Хуайсан казался очень взволнованным, беспокойно глядя на пережившего наказание друга. — Понятно, почему Лань Ванцзи решил наказать тебя, но почему не нас, да и ему досталось? — Ваньинь так же все ещё кое-чего не понимал в этой ситуации. — Эх! Досадный просчёт! Впрочем, это длинная история! Вы же сами всё знаете: прошлой ночью я отправился за «Улыбкой Императора». — театрально-устало вздохнул У Сянь, прислонившись к спине учтиво понесшего его Цзян Чэна. — Только не говори мне, что ты опять встретил его. — помолчав, спросил Цзян. — Именно так оно и было. Кто же знал, что в ту ночь удача отвернётся от меня? Когда я уже возвращался с «Улыбкой Императора», он опять словно из-под земли вырос прямо передо мной. Теперь я действительно думаю, что он тайком за мной следит. — дальше этот бесстыдник поведал двум соседям удивительную историю своих вчерашних похождений за вином, среди которых его опять словил Лань Ванцзи, а потом подвёл шокирующий итог — В общем, мы оба оказались за территорией Облачных Глубин! — Он не вырвался? — недоуменно спросил Не Хуайсан, поражаясь этому своему другу, который везде может найти неприятности для себя. — О, он попытался! Но я прилип к нему всем телом, крепко обхватив и руками, и ногами, так что он при всём желании не мог вырваться, и даже слезть с меня. — двум наследникам подозрительно показалось, что У Сянь с крайним удовлетворением вспоминает об этом подвиге. Что ж, если бы он услышал их мысли, он бы точно ответил, что было крайне приятно наблюдать за выражением лица Лань Чжаня, пока тот практически полностью лежал на нем — Кто же знал, что он додумается до того, что произошло сегодня утром!.. Цзян Чэн, помедленнее. Ты чуть было меня не уронил. — А просто висеть у меня на спине уже не отвечает твоим высоким требованиям?! — Цзян Чэн хотел не только уронить его, но и проделать в земле пару-тройку ям в форме Вэй У Сяня. В голове у него промелькнула шальная мысль, что если бы Вэй Ин был его собственным братом, это наверняка было бы его личное несчастье на всю оставшуюся жизнь. — А я и не просил тебя нести меня. — Лань Ванцзи получил на пятьдесят ударов ферулой больше, чем ты, и, тем не менее, нашёл в себе силы идти самостоятельно. А у тебя же хватает совести притворяться, всё, не хочу я тебя больше тащить. А ну живо слезай! — Не-а. Я ранен. — темный заклинатель решил по полной воспользоваться возможностью покататься на чужой спине, к тому же, его собственные конечности и правда были немного недееспособными, а его брата рядом не было.       Юноши шли по узкой белокаменной тропинке с живописными деревьями по ее краям, дурашливо переговариваясь и пихаясь, полностью сбросив с себя утреннее похмелье. Через некоторое расстояние, когда они уже были готовы повернуть к своим комнатам, навстречу им попался высокий человек в белых одеждах и с книгой в руках, поразительно похожий на Лань Ванцзи. Вэй Ин никогда не хотел признавать, что его зрительная память так плоха, что когда он впервые увидел Лань Чжаня, то принял его за Лань Сичэня и несколько минут глупо пытался понять, что же всё-таки в нем отличается от того человека, которого он видел утром своего первого дня в Облачных Глубинах. Так что он решил даже не упоминать об этом никому. — Что случилось? — Лань Сичэнь в свою очередь изумлённо смотрел на них, улыбаясь.       Цзян Чэн решил разумно помолчать, не уверенный, что сможет составить менее проклинающее человека на его спине предложение. Не Хуайсан же уже выступил вперёд: — Брат Сичэнь, Вэй-сюн получил больше сотни ударов ферулой! У тебя есть какое-нибудь лекарство?       За наказания в Облачных Глубинах отвечал Лань Ванцзи. Вэй У Сянь начал стонать от боли, используя все свои актерские способности, от чего казалось, что его состояние крайне тяжёлое. — Это сделал Ванцзи? Молодой господин Вэй может идти сам? В конце концов, что случилось? — наследник Лань тотчас же подошёл к ним.       Конечно же, Цзян Чэн не смел сказать, что Вэй Ин сам провинился. По-хорошему, каждый из них заслужил наказание за неоднократное пьянство по ночам. Было даже удивительно, что У Сяня наказали за это только сейчас, поэтому Цзян Чэн решил изъясниться туманно: — Ничего страшного, всё в порядке, раны не серьёзные. Он может идти сам. Вэй У Сянь, ты почему всё ещё не слез с меня?! — Я не могу идти. — он показал свои распухшие красные ладони и пожаловался Лань Сичэню — Брат Сичэнь, твой младший брат такой жестокий! — Да, наказание и в самом деле было суровым. Скорее всего, отёк спадёт не раньше, чем через три-четыре дня. — кивнул Лань Хуань. — Что? Три-четыре дня? — Цзян Чэн и Не Хуайсан, глядя на дурашливое состояние друга, даже и не догадывались, что ему действительно крепко досталось. — И всё же раны не настолько серьёзны, чтобы требовалось лечение. — успокаивающе произнес Первый Нефрит — Молодой господин Вэй, я могу порекомендовать один способ, дарующий исцеление всего за несколько часов.       Через некоторое время Лань Сичэнь подошёл к маленькому павильону, больше напоминающему беседку у водопада в окружении поздно-цветущих деревьев. На одном из мест внутри уже сидел юноша с вьющимися волосами, просматривающий пожелтевший свиток, иногда переводя глаза на нефритовые дощечки или отдельные бумаги. В одной руке он держал кисть, плавно скользя ею по чистому пергаменту, выводя на нем танцующие тонкие линии. Рядом с чайным набором на другом конце стола лежал веер.       Лань Сичэнь с улыбкой оглядел эту картину, войдя в павильон и опускаясь на свое место напротив сосредоточенного человека. Прошло ещё несколько минут, когда юный демон отложил кисть и поднял глаза, казалось, только заметив присутствие ещё одного человека. — Лань Сичэнь, — Ло Синьфу сложил руки в приветствии, на что старший Нефрит Лань только махнул рукой, разливая чай — Ты в особенно хорошем настроении, что-то случилось по дороге? — Мне встретились молодые господа Цзян, Не и Вэй. Состояние господина Вэя оставляло желать лучшего; его наказал Ванцзи. — мужчина медленно отпил чай, ожидая реакции от собеседника. — Рано или поздно это должно было случиться, — Ло Син Шинхо вздохнул, аккуратно убирая бумаги в сторону, чтобы чернила высыхали — Я лишь надеюсь, что твой младший брат был не слишком жесток. — Они с господином Вэй друзья. — убеждённо кивнул Лань Хуань, продолжив после недолгого молчания — Я уже отправил твоего брата в один из наших источников, чтобы его раны зажили быстрее. — Спасибо, — Ло Синьфу посмотрел сначала на пустую чашку, потом куда-то в небо, его лицо было немного тонким.