Водоворот

Время пришло? Он уже столько ждал, столько готовился и потратил не одно столетие на то, чтобы сделать мир таким, каким его можно увидеть сейчас. Разве не иронично, что все эти бестолковые людишки считают, будто сами определяют своё будущее? Что они сами творцы своей жизни? Но нет, Куро Зецу всегда был и будет сидеть в тени, наблюдать и незаметно склонять ход истории в свою пользу. А они никогда и не поймут, что произошло. Да, время пришло. Столько лет он ждал и теперь результат более чем очевиден. Теперь можно действовать более решительно, можно наконец заняться воплощением цели всего его существования. Единственного, что истинно важно. — Это искусство затмит собой любые марионетки, — едва слышно пробормотал рядом Тоби. Он сидел в самом углу комнаты, рядом с Зецу и бесстрастным взглядом смотрел на новое «оружие» их организации. Его правый глаз скрыт за толстым слоем бинтов. Именно он связывает его с этим оружием и только он может им пользоваться. Пещеру пропитал запах тлена, но никого из них это не волновало. Пожалуй, это уже стало обыденностью для обоих и не вызывало никакого дискомфорта. Его тело оказалось слишком слабым и не подходящим для пересадки сразу двоих глаз Мудреца Шести Путей. Но и половина этой силы была воистину огромной, ужасающей, могла покорить весь этот мир. А сколько пользы они могут принести, сколько времени сэкономить. Конечно, использовать такую карту в самом начале партии Тоби и не собирался, но сама мысль об открывшихся возможностях неожиданно успокаивала. В умелых руках этот глаз превратится в оружие невиданных масштабов. — Когда все приготовления будут закончены, можно приступать к активным действиям, — кивнул Широ Зецу. — Устроим вечеринку! — Верно. Думаю, нужно распределить цели между командами. Поскольку отрядов в общем получается больше девяти, остальные продолжат собирать средства. — Ей, вы меня игнорируете? — отделённый от своей тёмной половины, изначальный, белый Зецу помахал рукой перед глазами апатичного Тоби. — Что ж, тогда за дело. — Куро Зецу слился с белым и, следуя его указаниям, они исчезли из поля зрения Тоби, под недовольный лепет Белого. — Осталось совсем немного. — пробормотал он себе под нос. — Совсем немного, и мы снова встретимся. *** Наруто стоял на высшей ветке многолетнего дуба, что возвышался над остальными деревьями в лесу. Он ухватился рукой за крепкий ствол, покрытый твёрдой корой и наклонился вбок. — Кажись, здесь совсем ничего не поменялось. Коноха, окружённая густыми, высокими лесами, казалась ему столь беззаботной. А лица Хокаге, к которым уже успело присоедениться и лицо Цунаде-ба-чан, радовало взгляд. Пахнет ностальгией. Было приятно наконец вернуться домой. Он в два прыжка оказался на земле и отряхнул руки от маленьких кусков дерева, что остались на ладонях. — Наше путешествие было захватывающим, джи-сан, но и оно подошло к концу. — вздохнул Наруто. Он легко обхватил пальцами застёжку куртки на шее и медленно потянул её вниз. Ветер, навевающий воспоминания о детстве, о семье и друзьях, наконец вернул его домой. — Волнуешься? — что-то записывая небрежным почерком в свою записную книжку, поинтересовался Джирайя. Ему тоже было грустно осознавать, что их с Наруто приключение закончилось. — А ты нет? — А почему я должен волноваться? — он не понимающе уставился на повзрослевшего Узумаки, что с каждым днём становится всё больше похожим на Минато, если не считать волос матери. — Уже не впервые я на годы ухожу из этой деревни. Привык. — Но это впервые, когда ты ушёл, а Цунаде-ба-чан осталась в Конохе. Раньше она тоже странствовала. — Наруто криво ухмыльнулся, — А теперь же твоя любовь сидит в кресле Хокаге и мы сейчас должны идти к ней на ковёр. Вот я и интересуюсь, ттебайо. — Ах ты мелкий! — обиженно воскликнул Жабий санин. — Я для него столько сделал и это моя награда?! Наглый мальчишка, который ещё и подшучивать надо мной не стыдится! Впрочем, Наруто не проняло. — Это всё твоя карма. Не стоило пол жизни тратить на то, чтобы подглядывать за женщинами. — Так я же больше ни-ни…! — губы Джирайи картинно дрожали а сам он сделал такое лицо, будто названый внучек только что убил его любимую собаку. Да ещё и у него на глазах, с особой жестокостью так убил. — Так это ты сейчас, а что было когда-то? — Не виноват! — воскликнул он, поднимая руки. — Ты же слышал, это всё тот старик Гамамару! Он предсказал. — А тебе только в радость. Хотя, Цунаде-ба-чан, вроде, и до этого тебя отшивала, так что всё нормально. — Наруто вздохнул, смотря на раздосадованного джи-сана. Ему, что уж говорить, повезло больше. Карин не только не отшила его, да ещё и первая была инициатором их отношений. За это ему, кстати, до сих пор стыдно. — Думаю, в клане уже знают, что мы здесь, — он перевёл тему, чтобы и дальше не ковыряться в ранах Джирайи. — Думаешь? — Уверен на сто процентов, даттебайо. Но нам всё равно сперва к Хокаге нужно идти, а она… — Наверняка придумает для тебя какой-нибудь тест. — закончил за него тот, запихивая записную книжку обратно в сумку. — Небось, думает, что мы с тобой эти три года дурака валяли. — Поправочка: четыре года. До сих пор воротит только от одной мысли о еде на Мьебоку… — его лицо заметно побледнело. Видать, и вправду в дрожь бросает даже от одного упоминания о стряпне Шимы-ба. — Ладно, хватит трепать языком, пора уже и домой. — Джирайя легонько толкнул его в спину, давая небольшое ускорение. — Хочу баиньки. Наруто только закатил глаза. Да… Ему будет не хватать таких вот беззаботных деньков с джи-саном. Будет не хватать их приключений. Возможно, когда-то они снова смогут отправиться в путешествие, но кто знает, сколько лет пройдет, прежде чем это случится. А ещё… он всё это время не виделся с рыжим-бесстыжим. Найти храм Кьюби оказалось практически невозможно без его же помощи. Это — единственное, что омрачило его путешествие, потому что за три года вопросов к биджу накопилась уйма. Иногда Наруто задумывался над тем, чтобы все их записать в каком-нибудь блокноте, но руки так и не дошли. Впереди же его ждало воссоединение с родными, друзьями а ещё и с обязанностями чуунинов Конохи, при чём Хокаге явно собрала для него всё самое «интересное». Не терпелось увидеться с командой, узнать побольше о том, как проходили их будни и чем они занимались, пока его не было. Конечно, из писем Карин он многое узнавал, но этого недостаточно. Наруто хотел увидеть их навыки собственными глазами. Ветер подгонял в спину не меньше голодного Джирайи, а ворота Конохи становились всё ближе и ближе. Вот и Изумо с Котетцу уже видно. Как всегда на утренней смене занимаются проверкой новоприбывших. Хотя сейчас откровенно скучают, едва не засыпая на рабочем месте. — Как думаешь, Аоми-чан приготовит для нас что-то из своих фирменных блюд? — уже почти у ворот Джирайя вдруг вспомнил, как давно он не трапезничал вместе с семьёй. — Возможно, — он пожал плечами. — Котетцу, смотри! — Изумо вытаращил глаза, одной рукой тормоша заснувшего товарища. — Это же Наруто и Джирайя-сама! — А? Кто, где? — он сонно озирался по сторонам, пытаясь разлепить глаза. — Проснись, идиот! Наруто бросил на них весёлый взгляд и махнул рукой, проходя мимо. Джирайя же продолжал что-то бормотать о том, как же сильно он проголодался и как же он хочет спать. Прохожие глазели им вслед. Кто-то с немым любопытством, а кто-то просто мазнул взглядом и отвернулся, продолжая заниматься рутинными делами. Впрочем, первых было больше. Многие были рады узнать, что ещё один из тройки санинов вернулся обратно в Коноху и тут стало ещё безопаснее. А Наруто… он способный ниндзя, но ещё не очень известный. Разве что тем, что является наследником клана. А дела трёхлетней давности мало кого сейчас интересуют. Пожалуй, собственную репутацию ему придется восстанавливать с нуля. Вдали показалась тёмная макушка в чуунинском жилете. Волосы, как и всегда, стянуты в хвост, а глаза с немым «геморром» взирают на мир. Рядом с Шикамару же стояла подозрительно знакомая девушка, но уж точно не из Конохи, это Наруто увидел сразу. Даже издалека видно, что форма не местная. Тут такие не носят. — …и вот это тоже надо подписать. Не хочу оставаться здесь дольше, чем положено. — Мне бы тоже не хотелось погрязнуть в этих бумагах с головой. До завтра документы не жди. — Шикамару потёр пальцами переносицу, не вытаскивая вторую руку из кармана штанов. — Твоё дело — передать мне документы, а дальше можешь отдыхать. Так что жду их до завтрашнего вечера. Наруто подошёл ещё ближе, вглядываясь в лицо знакомой-незнакомой девушки. — Чего вылупился, красноголовый? — когда она резко развернулась в его сторону, одарив враждебным взглядом, он не расстерялся. А вот Темари наоборот. Пожалуй, узнала того, кто навалял её брату. — Ой… — И тебе не хворать. Как Гаара поживает? Шикамару на секунду онемел. Всё происходило так быстро, что он и обернуться не успел, как рука давнего друга уже ощутимо давила на его плечо. — Наруто?! Это ты? — Нет, блин, Менма, а не я. — Наруто проводил взглядом фигуру джи-сана, который что-то ему прошептал издалека. Скорее всего это значило «не торопись». — Рад тебя видеть, Шикамару. Как тут Коноха без меня? — Было спокойно. Относительно спокойно, потому что у тебя есть сестра. Она хорошо постаралась, чтобы во всём на тебя походить. — Говоришь так, будто я раньше был сорванцом. — В академии был, да ещё и каким… — Ну так это ж компанией, — он пожал плечами, будто его данный упрёк нисколько не заботил. — И ты тоже там был, разве не помнишь. Ах, точно, мы что-то с тобой заговорились, а оставлять Темари без внимания было бы не культурно. — Удивительно, что обо мне вспомнили. Я так рада. — сарказм насквозь пропитал её слова. Но ни один, ни второй не заостряли на этом внимание. — Так что там Суна? — Всё в порядке, тебе не о чём переживать, — усмехнулась Собаку но. — А Гаара? Как он поживает? — Нормально. После того, так он провёл с тобой немного времени, его будто подменили. Всё же, я должна тебе за это сказать спасибо. Ты и вправду многое сделал для Гаары. И для нас с Канкуро тоже. — Пустяки… — Наруто отмахнулся. — Так у него всё хорошо, да? — Настолько, что он даже стал Казекаге, — глаза Шикамару прикованы к мерно плывущим по небосклону облакам, а в голосе отсутствуют любые эмоции. — Правда, ттебайо? — Наруто озадачено почесал затылок. — Тогда передай ему мои поздравления, — он рястянул губы в яркой улыбке. Всё же, Наруто чувствовал что между ним и Гаарой есть что-то, напоминающее первые стадии дружбы, а радоваться за успехи друзей он умел всегда. — я правда рад, что у него всё получилось. Темари одарила его странным взглядом, будто пыталась оценить его искренность. — Хорошо, я передам. — Кстати, а что ты тут делаешь? — вдруг осенило его. И вправду, что шиноби Суны делает в Конохе, да ещё и одна, по видимому. — Экзамен на чуунина. Я отвечаю за организацию, а этот, — она кивнула на Нару, который пытался хоть немного почилить и преобразиться в облачко. Бедный Шика, несмотря на все усилия, он так и не смог. — мой помощник. — О… А я уж размечтался: думал, у вас тут свиданка, — он хитро улыбнулся. Чувствуя, как надвигается лавина, Наруто мгновенно дал дёру: — Ладно, пока ребята. И, Темари, не забудь передать Гааре привет от меня! Последнее, что его взгляд успел заметить: покрасневшие лица Шикамару и Темари, рука которой вот-вот потянется за каким-нибудь оружием, которое можно было бы метнуть в него. — Идиот рыжий! — в сердцах крикнула она, когда сам Наруто уже скрылся из виду. Коноха, как и всегда, жила своей размеренной жизнью и более ничего не напоминало о том, что случилось здесь три года назад. Даже та трещина на лице Третьего Хокаге была старательно заделана руками мастера. Наруто чувствовал некоторое умиротворение, когда следил за бегающими по улицам детьми, что играли в шиноби. Они ещё не знают, что на самом деле значит быть ниндзя и Наруто надеялся, что и не узнают. — Ты слышал об этом? — Да… Жаль тех шиноби из Ивы. Это ж почти десять человек пропало, да ещё и на территории Кири. Наруто остановился, оглядываясь и пытаясь найти источник звука. Им оказались двое чунинов, довольно немолодых, что подпирали собой стену в ближайшем переулке. — Не будет удивительно, если Цучикаге найдёт способ раздуть из этого политический скандал. — Ох, как хорошо, что никакой делегации из Ивы у нас даже не было… — Да, проблемно. И ведь даже никаких следов нет. Наруто вздохнул, чувствуя как вся радость от возвращения в родную деревню потихоньку спадает. Верно, Коноха это не просто деревня и он не просто Наруто. Отстроенная резиденция, как и всегда привлекала внимание своим ярким красным цветом. А внутри мельтешит множество занятых ниндзя, с пачками документов в руках. Наруто встал у двери в кабинет Цунаде-ба-чан, прислушиваясь, но ничего не услышал. Понятное дело, ведь изнутри кабинет Хокаге защищён множеством печатей разной функциональности, что соединены в единую систему. *Тук-тук* — Входите! — крикнула Хокаге, отключая Купол тишины. Джирайя-джи уже сидел на диване и хмурился, разглядывая документы из жёлтой папки. — О, Наруто! Как же ты повзрослел! — Цунаде рукой отсунула внушительную стопку бумаг в сторону, а сама встала из-за стола, двигаясь к нему. Только сейчас он заметил, что ему осталось совсем немного, чтобы быть с Пятой одного роста. Каблуки не в счёт, в такое он обуваться не будет. Он легко, отвечая кивнул на её приветствие. — Рад видеть тебя, ба-чан. Вижу, работы у тебя, как и всегда, невпроворот. — А я вижу, что ты так и не избавился от дурной привычки обращаться к Хокаге как к своей бабушке. Я что, настолько старая? — Ты всегда прекрасна, Цуна, — Джирайя встал, держа закрытую папку перед собой. Он всё ещё был задумчивым, поэтому его слова не были пропитаны обычным для него весельем. — но давай сначала проведём разбор полётов. Если ты хочешь его протестировать, то сейчас как раз самое время, потом его днём с огнём не сыщешь. — Я уже отправила за ними, — усмехнулась Сенджу. — ведь именно это я и хочу сделать: узнать, пошли ли эти три года ему на пользу, или же нет. — М-ма… Я то думаю, почему в Конохе такой переполох, — Какаши бессовестно умостился на подоконнике, пачкая его следами от грязной обуви. Глаза Хокаге опасно сузились. — а это Джирайя-сама и Наруто вернулись. Маска, как и всегда, нятянута на лицо, скрывая его от окружающих, а протектор сдвинут немного вниз, чтобы закрыть левый глаз Хатаке. — Я то думаю, кто сейчас получит люлей, а это всего лишь малыш Какаши, который вошёл не через дверь и запачкал подоконник. Какаши дёрнулся, аккуратно слез и отошёл подальше от небезопасного субъекта. Хокаге не шутила и вполне могла навалять ему за несоблюдение субординации. — Сейчас и остальные подоспеют, а ты Какаши, готовься. — Цунаде подошла обратно к своему столу, прижимая большой палец к почти незаметной выемке сбоку. Всего капля чакры и Шизуне, сидящая в соседнем кабинете, уже знает, что её ждут. — Сегодня ты должен выжать из них всё. — Понял. — он коротко кивнул. *** — Странно, — Саске глядел вслед посыльному из резиденции без особых эмоций. Разве что немного удивился, когда тот в обязательном порядке приказал спешить на встречу к Хокаге. — Ты иди, я сегодня с Шисуи потренируюсь, — Итачи легко хлопнул брата по плечу. А ведь они уже почти дошли до тренировочной площадки. К тому же Саске уже давно хотел спарринг с нии-саном один на один. — Только слишком сильно не радуйся, в следующий раз я точно до тебя доберусь, — Саске криво ухмыльнулся и поспешил вслед за посыльным. — Не переживай, всё ещё будет, — в догонку сказал Итачи, разворачиваясь в сторону кланового квартала: за Шисуи ведь ещё и зайти надо, растормошить и только после этого можно говорить о тренировке. Саске только рукой махнул, не оборачиваясь, но лёгкая улыбка таки осветила его лицо. *** — Куда это?! А Хокаге не знает, что у нас сейчас практика? Кто будет молодняк учить? — Юри негодовала. Неужели придётся и Хинату куда-то отпускать? — Простите, Юри-сан, но это приказ Пятой. Она просила передать, что это срочно… — посыльный, которому уже доводилось приносить этой женщине плохие новости и за них же отгребать, старался быть как можно более аккуратным в высказываниях. — Да знаю я это «срочно»! Дали бы им хоть после долгой дороги отдохнуть, а тут как всегда «срочно»! — Юри-сан, но ведь…! — По этому вопросу только к глав-врачу! Я Хинату никуда не отпускаю, так что это твоя последняя надежда. — она вздохнула, прижимая папку с картами пациентов к груди. Разочаровынный посыльный немощно плёлся к кабинету Аоми Узумаки и очень боялся знаменитого Сказочного Леща, которого мог легко сегодня словить. — Хинату? — Аоми склонила голову вбок. Паренёк робко кивнул. — Это то самое «срочно», о котором я думаю? Если так, то… ты должен будешь кое что для меня сделать: Таюя сейчас в клановом квартале Узумаки, приведи её на замену Хинате и тогда можешь идти. — возвращая внимание к бумагам на столе, сказала она. — А вот это чтобы тебя на входе не расплющило, — она кинула ему небольшую деревянную монетку. — она одноразовая: один вход, один выход, дальше финиш. Посыльный торопливо закивал, рассыпаясь в благодарностях и поспешил исполнить данное ему задание. Сам квартал Узумаки находился не так уж и близко к госпиталю, но посыльный так спешил, что побил все свои рекорды по скорости и под конец марш-броска едва не выплёвывал собственные лёгкие. Через барьер прошёл легко, без какого-либо дискомфорта, за что был очень благодарен главе госпиталя. Кто знает, что бы с ним случилось без этой деревянной кругляшки. Честно, он даже представлять не хотел. До дома Юри Узумаки добежал на последнем издыхании, едва передвигая ногами и ударил два раза кулаком в дверь. — Что за идиот бьёт тут двери?! Звонка не видно?! — зло раздалось с той стороны. Бедный посыльный тяжко вздохнул и принялся вспоминать все свои грехи за последний месяц, если уж не два. — Чего надо? — Таюя нахмурилась, окидывая взглядом покрасневшее лицо шиноби. — Ва-… Вас Аоми Узу-умаки к себе вызывает… фух, ха… на замену, — он согнулся в три погибели, восстанавливая дыхание. — Там, фух… людей не хватает. Таюя фыркнула, без слов закрывая перед лицом паренька двери. Когда же она спустя несколько минут вышла обратно, он возблагодарил небеса, что хоть сейчас ему никаких условий никто не ставит. А ведь Хокаге всё ещё ждёт Хинату Хьюга в своём кабинете. Заставлять ждать Цунаде Сенджу… это несёт за собой ужасные последствия. А в госпитале Таюю сразу же пристроили к делу. Посыльный, который и так едва дошёл сюда, плёлся к кабинету глав-врача и очень сильно надеялся, что на этом его работа закончится. — Можно уже…? — едва открыв дверь, спросил он. — Можно что? — Хинату Хьюга… К Хокаге. — Так она уже туда пошла, — Аоми пожала плечами, — Как только ты отправился за Таюей, так я её и отправила. Всё же, нечего заставлять Хокаге ждать. А ты иди, иди, отдыхай. — Спасибо Вам большое, Аоми-сама! *** — Твою ж мать! — громко воскликнул Саске, стоя на пороге кабинета Хокаге. Он вздрогнул, осознав что только что сказал и где именно. — Я тоже рад тебя видеть, Саске, — Наруто приветственно раскрыл руки, приглашая друга детства обняться. — Ну же, не стесняйся, теме. — Иди-ка ты Кьюби под хвост, — буркнул Учиха, но обниматься всё же пошёл. — Ты такими словами не разбрасывайся, Кьюби может и обидеться, ттебайо, — притворно весело хохотнул Наруто. Кто знает этого рыжего… И впрямь может обидеться. — Я так рада, что наша команда наконец вся в сборе! — радовалась Хината, присоеденяясь к объятиям. — Без Наруто-куна было как-то скучно. — Теперь, когда все в сборе, предлагаю перейти к главному: к тестированию ваших умений. — Прервала их Цунаде. Ещё будет время радоваться воссоединению седьмой команды, а ей надо поскорее выполнить дневную норму работы. Некогда лентяйничать. — Жалеть я вас не буду, — Какаши громко хлопнул в ладони, привлекая внимание учеников к себе. — Это не будет похоже на нашу первую тренировку, потому что на этот раз руки у меня развязаны. — Верно. В этот раз Какаши-кун может использовать против вас не только примитивные ниндзюцу, ведь и вы уже не обычные генины, — кивнул Джирайя, — Покажите нам чего вы стоите! — Покажи им, малец, — рыкнуло в голове, что по телу побежали мурашки. Неожиданно, знакомое чувство присутствия прошило его тело. — а я посмотрю. Так и должно быть?..