Четыре грани финала

В бассейне мы разделились: Тома отправился в мужскую раздевалку, я и Вилл в женскую, а Френда с Алисой ушли выбирать купальники. — Не хочешь тоже примерить лягушку? — кажется, Вилл была не прочь собрать стаю, но я вежливо отказалась. И так еле концентрировалась на том, чтобы не обосраться от истерики в окружении полураздетых людей. Потому как надо с этим что-то делать. Я не могу всю жизнь шарахаться от открытой одежды и людей в ней, и однажды кто-нибудь это заметит. К психиатру пока идти бессмысленно — особенно со всей нестабильностью происходящего — так что стоит держаться и пытаться немножко разрушать барьер. Начиная с похода в бассейн. Появление Томы едва не сбило весь боевой настрой, но я убедила саму себя, что всего лишь стало чуточку сложнее. Просто знакомый парень с голым торсом, придётся потерпеть. Главное, держаться от него как можно дальше… …и всё-таки сходить к психиатру, когда будет время. Сейчас немного помогало то, что все пялились на Вилл. Светло-зелёный купальник облегал её достаточно плотно, прикрываясь небольшой юбочкой и больше привлекая внимание двумя лягушачьими глазами на голове, торчащими словно уши Микки-Мауса. Мой синий, больше похожий на школьный с добавлением шорт, в сравнении проигрывал по умолчанию. Вначале мне показалось, что Вилл едва ли не наслаждается вниманием, но когда мы подошли к воде, то она быстро прыгнула, погрузилась по уши и зависла у бортика. Я хотела было сказать, что чего она ещё ожидала, но подумала, что это как-то грубо выйдет. Поэтому просто зависла рядом, улыбнулась и показала большой палец. Вилл поблагодарила взглядом и через пару минут медленно поплыла к центру бассейна, особо не высовываясь. Народу было много — школьники пользовались возможностью развеяться перед полноценным началом учёбы. Шум стоял такой, что я напрягалась вопреки всем попыткам расслабиться. Жаль, что Уихару не пошла с нами: я предлагала и она думала, но потом всё-таки выбрала службу Правосудию. Ну, что уж поделаешь. Тома вскоре явился, обнаружил меня и махнул рукой, однако приближаться не стал и залез в воду вдали от всех. Не хочет никого задеть неудачей? Я задумалась было, но тут Френда влетела в бассейн бомбочкой, подняв тучу брызг и едва не зашибив мирно воркующую парочку. — Йеееех! Обожаю плавать! — она мощными взмахами подплыла ко мне. Купальник Френды фактически состоял из двух поперечных полос, на закуску ещё и ярко-красных — такое здесь продают? И вообще, ты вряд ли старше меня… — А уж я как обожаю, — Алиса скользнула рядом со мной. Её купальник тоже оказался красным, но не столь кричащих оттенков и закрытым. — Жаль, что это лишь бассейн, так бы вновь погрузилась с аквалангом в море… особенно если для каких-нибудь раскопок. — Мне кажется, артефакты прошлого здесь будут особенно дикими, — вполголоса сказала я. — Кто знает? — Алиса улыбнулась мне. — Честно говоря, у меня руки до вдумчивого изучения истории доходили постольку поскольку, планирую даже сегодня посидеть в Интернете и как следует почитать. Хотя впервые интересует скорее будущее, чем прошлое. — Будущее, увы, не определено, — я смотрела на Вилл, что плавала всё увереннее и быстрее, спокойно огибая всех попадающихся на пути. Френда, не заинтересовавшись нашим разговором, также рванула плескаться; Тома продолжал держаться в отдалении. — Будущее не определено… — задумчиво повторила Алиса, а затем прошептала: — Рюко, слушай, с тобой никто ещё не связывался, так сказать, приватно? И не было ощущение, что твои мысли читают? — Нет и нет. А что? — Понимаешь… думаю, кто-то сразу сообразил, кто-то позже, но что если мы выдуманные персонажи, то у нас есть прописанные биографии, повороты сюжета и ответы на важные вопросы. И всё это многим захотелось бы узнать. А поскольку из трёх фракций Харухи слова лишнего не вытянешь, то обратятся к тебе как к более доступной и, извиняюсь, способной сболтнуть. — Извиняться не надо, но… — я сглотнула, не понимая, как до сих пор о таком не подумала. — Почему ты раньше меня не предупредила? — Понимаешь, я… — начала Алиса и замолкла. Улыбка сменилась нахмуренностью, на лбу проступили отчётливые морщины. — А почему я тебя не предупредила? Мы непонимающе уставились друг на друга. А затем бассейн взорвался. *** — Рюко! Рюко, приходи в себя! Френда, помоги, мне кажется, ей надо воду выблевать! — Это момент! — что-то нажало мне на живот, я открыла рот — и словно весь желудок выскочил наружу с невероятным шумом, вонью, в несколько заходов… Голова раскалывалась. В пустом животе резало так, что слёзы застилали взгляд. Темно. Где-то льётся вода, рядом переговариваются люди. — Жива, ну слава богу. Рюко, ты как? Встать можешь? — Аыыы… — невнятно пробормотала я, и в меня крепко вцепились, таща вверх. Зелёный купальник. Вилл. Зрение постепенно прояснялось. Рядом Вилл и Френда. Мы в какой-то… пещере? Повсюду торчат острые камни и металлические пруты. Тома лежит рядом на полу; Алиса склонилась над ним и без всякого стеснения делает искусственное дыхание. К тому времени, как моя голова слегка утихла, парень тоже выплюнул воду, закашлялся и открыл глаза. — Что происходит? — спросил он то, на что у меня ещё не хватало сил. — Посреди бассейна вылезла огромная механическая змея, — Вилл по-прежнему меня поддерживала. — Ну, там много к ней было присобачено, но змея. Она пробилась в здание бассейна прямо из канализации, водоворотами нескольких людей засосало сюда… вас обоих в том числе. — Кого мы нашли — тех спасли, — добавила Алиса. — Раненых полно, но трупов я вроде не видела. Френда молчала. Она обхватила себя руками, отчётливо дрожала — и я поняла, что тут жутко холодно. А мы в одних купальниках. — И п-почему мы тут? — мы хоть в купальниках, а на Томе вообще одни шорты, и он тоже начал замерзать. — Это я виновата, — Вилл слегка похлопала меня по спине, когда я выплюнула ещё струйку воды. — Погналась за змеёй, Френда следом. Но Алиса крикнула, что нашла вас обоих, и пока мы приводили вас в чувство, то проход наверх закрылся. Сам по себе. Все посмотрели вверх, даже я — хотя от этого вновь едва не стошнило. Потолок пещеры действительно выглядел неповреждённым, да ещё и угрожающим всеми своими острыми стала… стал… Всё-таки стошнило. — Ребят, Рюко надо в больницу, — Вилл мужественно не отходила. — И я отчего-то не могу ни телепортироваться, ни портал открыть. — В подтверждение она взмахнула зажатым в свободной руке кулоном; тот засветился розовым, но и только. — Я могла бы расчистить проход наверх взрывчаткой, но у меня её сейчас совсем мало, — Френда скользнула рукой по красной полоске на почти плоской груди. — Телефона с собой в бассейн никто случайно не принёс? — Алиса вздохнула, на полпути осознав бессмысленность вопроса. — Рюко, Мордевольт же вроде прикалывал тебе маячок? — Да, — стало чуточку лучше, по крайней мере могла говорить. — Но он сработает, если я испугаюсь… хотя я сейчас очень боюсь… — Если тут Сердце Кондракара блокирует, то маячки тем более. Значит, нам остаётся… — Вилл посмотрела на единственный выход. Как раз под размер пробивающей дно бассейна механической змеи. — Остаётся идти в гости, — Алиса помогла Томе встать, хотя тот держался гораздо лучше меня. — И поспешить, пока Рюко не стало хуже. — Мне вроде лучше становится… — Тебя засосало в водоворот. Медицинское обследование здесь обязательно, — Алиса не допускала возражений, а у меня и сил не было возражать. Вилл обняла меня за талию и выступила вперёд. — Позвольте… — она подняла руку, и разряд молнии прокатился по тоннелю, разрубая один из прутьев. — Хоть что-то. Поступаем так: я тащу Рюко. Тома, пожалуйста, помоги мне. Алиса, иди впереди, раз говорила, что видишь в темноте. Френда, у тебя есть взрывчатка? — И я её сейчас вытащу, но пусть он сначала отвернётся… — Замыкай группу и не стесняйся взрывать любые атакующие механизмы. Но осторожнее, чтобы всё это на нас не рухнуло. Рюко, можешь идти? Тогда выступаем, пока не начали подгонять, — Вилл, полностью оправдав статус главы Стражниц, кивнула Алисе, и та без возражений шагнула вперёд. Тома подошёл справа и осторожно прикоснулся, помогая идти. Было так херово, что даже фобия исчезла. *** Мы шли, пока просто ни о чём не думая. Ни кто отправил эту змею, ни как провернул это всё под носом у Алистера и остальных… просто шли. Мне действительно стало лучше, в один момент даже мягко высвободилась из захватов Вилл и Томы, зашагав сама; те не настаивали, но держались вблизи. Алиса впереди ступала невероятно медленно и предупреждала о каждом остром камне, но хоть мы и обходили их, ноги всё равно начало резать. К тому времени, как впереди появился свет, мы устали и морщились от боли, так что были рады хоть какому-то финишу. Хотя в конце пути радость поутихла. Молодой светловолосый мужчина поднялся с совершенно неуместного мягкого кожаного кресла и прикрыл глаза ладонью. Помещение, в котором он ждал нас, ничем не отличалось от всего остального коридора, разве что пошире будет — и с потолка шёл яркий свет. — Сожалею, что пришлось пригласить вас в таких нарядах, — на нём самом красовался абсолютно элегантный смокинг, словно через пять минут должен был начаться бал. — Но мой дубль сейчас занят вопросом полного сокрытия всего происходящего и потому не может организовать вам более подходящие одежды. И извиняюсь за неподобающую встречу. Змея должна была проглотить вас и доставить ко мне в более комфортных условиях, но ваши молнии сбили ей все настройки. А обзавестись запасным вариантом я, увы, не успел. — И это при таком количестве созданных монстров? — Тома немного вышел вперёд, напрягаясь для драки. — Бири-Бири сама офигела, когда перечисляла. — Бири-Бири? — мужчина нахмурился. Вне сомнений, перед нами стоял Бубльгум, бывший директор Хогвартса и один из организаторов травли Мордевольта. А сейчас один из злодеев, ускользнувших от окружающих Харухи фракций. — А, вы имеете в виду Рейлган? К слову, не надейтесь, что она придёт вам на помощь. Мой дубль сейчас занимается всеми ими. Как-то слишком многим его клон занимается, хоть и указан как мощный маг. Сам Бубльгум магии лишился, но стоял и смотрел на нас без всякого страха. А ведь должен понимать, что группка измождённых подростков в купальниках только выглядит жалко. — Похоже, вы хотите поговорить? — Вилл шагнула впереди Томы, взяв на себя роль лидера, и тот вернулся ко мне. — Думаю, вас не устраивает открытая на злодеев охота? — Именно, — сокрушённо закивал Бубльгум. — Я ведь только переехал в Австралию с собственным дублем, хотел открыть ферму, начать новую жизнь вдали от злодейств, даже омолодил себя, как видите. И тут ко мне являются с претензиями, мол, я занесён в список злодеев и потому подлежу ликвидации! Только благодаря дублю удалось спастись и организовать спасение других таких же желающих реабилитироваться, быстро создав схему… — Вы имеете в виду Нериссу? — холодно спросила Вилл. Бубльгум недовольно взглянул на неё, рассерженный тем, что его перебили. — Все злодеи так или иначе желают реабилитироваться, уважаемая — учительским тоном произнёс он. — А их статус и необходимость прятаться от так называемого общества развивает в них исключительные черты. Когда я руководил Первертсом, то все ходили по струнке, замок процветал на фоне Хогвартса и годовой бюджет сводился вопреки любым катаклизмам! А что же профессор Лужж? Он самого словосочетания «кассовая книга» боится больше, чем Трубы! И вот всех нас таких, недооценённых и отвергнутых, собрались ещё и уничтожить! Мол, мы не вписываемся в новый мир! — голос Бубльгума становился всё громче, он активно зажестикулировал и даже вскочил с кресла. — Можно подумать, это герои будут заниматься всеми грязными делами! Это герои будут добиваться работы всех и вся! Это герои построят мир и процветание на планете засчёт жёсткого руководства! Нет, они ничего не смогут, они будут бегать за призывами о помощи и называть себя лучшими людьми, проваливая каждое начи… — Мы добились успеха лишь избавившись от таких, как вы!!! Мы все, даже заткнувшийся Бубльгум, изумлённо уставились на Алису. Та смутилась, даже обвела нас каким-то виноватым взглядом, и продолжила уже куда спокойнее: — Я изучала в школе таких людей, как вы. Считавших, что исключительные навыки дают им право на мерзкое поведение. Именно из-за того, что вы стояли во главе государств, союзов и компаний, наша планета уверенно шла к своему концу. Потому что вы делали всё для того, чтобы скрыть, оправдать и защитить свою тягу к злу, и в итоге именно это становилось вашей целью — вместо того, чтобы просто взять себя в руки и прекратить. Быть добрым искренне, а не на публику. Именно поэтому шли войны, возникало разрушительное неравенство, игнорировались глобальные экологические угрозы. Алиса сжала кулаки, а Бубльгум задумчиво закивал. — К сожалению, мы сумели вас одолеть только благодаря инопланетянам, что избавили человечество от подобных выродков. И вы, Бубльгум, говорили, что раскаялись — но в чём именно вы раскаялись? В том, что преследовали Мордевольта даже после осознания его правоты, потому как иначе пришлось бы признать, что вы совершили ошибку? В том, что вы провозглашали мощь магии, хотя лучше многих понимали, что она далеко не лучший вариант, потому как иначе пришлось бы признать, что вы всех обманывали? В том, что вы хотели вернуть магию и удержать власть любой ценой, даже ценой страданий многих тысяч, потому что иначе пришлось бы признать, что вы не настолько сильны и незаменимы? — Алиса встала рядом с Вилл. — В чём именно вы раскаиваетесь, Бубльгум? — В том, что выбрал неверную сторону, — спокойно ответил тот. — И слишком рано сдался. Он не пошевелился, но из пола, стен и потолка вылезли десятки Труб самого разного калибра, нацелившись ровно на нас. Повисла тишина. Трубы не стреляли. А затем Алиса улыбнулась и сказала: — Принцип работы Трубы Мордевольта в этих условиях приведёт к тому, что все наши силы перейдут к первому человеку, у кого совершенно нет волшебных способностей. Это не только вы, Бубльгум, но и я. Кроме того, этот человек также получит Разрушитель Барьеров, что отменит уже всё остальное. Вы точно уверены, что хотите выстрелить? — Да, вышла ошибка, — Бубльгум признал это с лицом пожирателя лимонов. — Змея не должна была схватить Камидзе Тому, она вообще должна была взять только Сатен Рюко и, по возможности, Вилл Вандом. В нынешних условиях, увы, приходится рассчитывать на удачу. Но мы отвлеклись, — он выпрямился и постарался звучать важно. — Я действительно предлагаю мирный договор. Защита для злодеев и прекращение охоты на них в обмен на наше сотрудничество. Нам известно то, что неизвестно вам. В частности, что именно планирует Бетти Крокер. — Мы знаем, что именно планирует Бетти Крокер, — нахмурилась Вилл. — Затопить наш мир. — Что? — вздрогнул Бульбгум. — Но откуда? Вы им сказали? — он уставился на меня. — Как вы могли? — Я не говорила, но они в любом случае прочли бы… мои мысли… — кажется, мне стало хуже, и Тома вновь аккуратно позволил опереться об себя. — Ваши мысли? — Бубльгум посмотрел на меня, на Алису, а затем расплылся в торжествующей улыбке. — Позвольте тогда в качестве аванса открыть вам глаза на «героев». Ваши мысли, Сатен Рюко, невозможно прочесть. Они, передаю с чужих слов, столь искусно зашифрованы, что даже инопланетяне не могут пробиться сквозь этот шифр. — Что? — я уже совсем ничего не понимала, и голова опять разболелась. — Но ведь их читали… Танос и… кто-то… — Вас обманывали, — сокрушённо закивал Бубльгум. — Поверьте мне как человеку, несколько лет водившему за нос всё магическое сообщество. Возможно, о чём-то могли догадаться по вашей реакции, что-то предсказали исходя из психологии, но напрямую узнать, что именно происходит в вашей голове и какие тайны там хранятся, не может никто. Разве что стрельнуть по вам из Трубы Мордевольта, снять эту защиту и обрести возможность заполучить всю мощь мира. И если бы змея притащила только вас, то мы бы даже не беседовали. — Хотя сами говорили о мирном договоре, — мрачно заметил Тома, поворачивая меня так, чтобы заслонить от Бубльгума. — К слову, после похищения сил Сатен Рюко и выяснения всего скрытого в её памяти я бы не стал делать ничего более, — кивнул Бульгум. — Даже если бы она видела меня как врага, то в ситуации моего абсолютного превосходства это заявление только заявлением и осталось бы. Возможно, я бы даже организовал ей спокойное и сытое существование, я же не зверь. А вот если бы вы получили доступ к её памяти и вызвали бы её гнев, то мигом объявили бы Сатен Рюко опасной злодейкой, и постарались бы изолировать её либо вовсе ликвидировать. Разве я не прав? Пусть это уже быстрее закончится… — Давайте мы поговорим после того, как доставим Сатен в больницу! — Френда, до сих пор тихой тенью державшаяся позади нас, рискнула выйти вперёд. — Я знаю, каково это попасть в водоворот, даже такой маленький, это полный дритт! — Простите, — Бубльгум скрестил руки на груди и гордо выпрямил спину. — В больнице герои мигом перехватят Сатен Рюко и низведут мои усилия в ноль. Мирный договор должен быть заключён прямо сейчас, и скреплён силой Сердца Кондракара, дабы никто не попробовал его разорвать. В противном случае… — он сокрушённо вздохнул. — Трубы сработают. Ваши силы, включая Сердце, будут мгновенно уничтожены Разрушителем Барьеров, в чьём бы теле они не оказались. Стражницы станут историей. Разум и память Сатен Рюко мгновенно привлекут множество охотников, и ваша подруга окажется в смертельной опасности. Объединение героев, безусловно, пойдёт на такой риск в попытке схватить меня, но сможете ли вы пойти? Даю вам минуту на размышление. Он надулся как чванливый индюк, уверенный, что всё в его руках. Алиса и Вилл переглянулись, а я приложила ладонь ко лбу. Френда теперь тоже поддерживала меня и ободряюще шептала. Тома сжал кулак, готовый атаковать — но пока не знал, что именно. Секунды пробежали неимоверно быстро, и вскоре Бубльгум произнёс: — Ваш ответ? Вилл поглядела на Алису и на напряжённого Тому, легко сжала кристалл, после чего повернулась к Бубльгуму и выпалила: — Мы едины! Розовое сияние окружило её и приподняло к потолку, через секунду высвободив взлетевшую девушку. Тома ещё до того, как то погасло, рванул вперёд с занесённой правой рукой, а Френда сжимала что-то взрывоопасное… но Трубы уже светились фиолетовым, готовые изьять магию по всему периметру… А затем мгновенно обратились в хлам. Не успев даже выстрелить. Просто рухнули горой разодранного на мельчайшие частицы металла. — Что? — Бубльгум схватился за голову; Вилл уже заискрила, готовясь пустить в него молнию, но замерла, как и мы все. Зазубренное острие ножа прижалось к шее бывшего директора, блестя как мигом заструившийся по его лицу пот. Девушка встала за его спиной — черноволосая, улыбчивая, в накинутом на повседневные одежды синем фартуке. Та же самая, что втыкала этот же нож в пространство, начиная поражение Таноса. Асакура Рёко. Инопланетянка. — Какие хорошие слова, — говорила она как будто с приятелем. — Злодейство, и польза злодейства, и ловушка на всех сразу в попытке спасти свою шкуру. Вот только прости, Бубльгум, но ты не понимаешь, с кем связался. — Это ты… не понимаешь… — прохрипел Бульгум, и позади них открылся портал. Молнии ударили из голубого свечения, целясь прямо в Асакуру; та мгновенно развернулась, подставляя Бубльгума под удар, нож скользнул по его шее и сорвал алые капли, злодей захрипел от ужаса и боли — но атака не добралась до него. Пучок молний оказался связан вынырнувшими из ниоткуда белыми линиями. Алистер также появился из ниоткуда и прикоснулся к задрожавшей глади портала. Он прикасался к голубому сиянию как к нечто твёрдому, ещё и сдавливал как девушка руку любимого парня. Сияние замелькало, заперебирало оттенками и внезапно практически выплюнуло тело. Нерисса, всё ещё в своём сером балахоне, пролетела сквозь всё помещение прямо в сторону Томы. Тот даже с каким-то пониманием выбросил вперёд руку, и от этого удара колдунья вновь улетела, теперь уже в ближайшую стену. Алистер же продолжал крепко держать портал, и тот выплёвывал всё новые фигуры, теперь в чёрных мантиях с надвинутыми на лицо серебряными масками. Вилл быстро сориентировалась и ударила молниями в выделяющегося лысым черепом Волдеморта ещё до того, как тот встал. Остальные Пожиратели вскинули палочки, но Асакура отбросила Бубльгума и приподняла нож. Она переместилась на другой конец помещения за доли секунды — и все колдуны, оказавшиеся на траектории ножа, медленно попадали. Портал перестал выплёвывать новых, однако Алистер всё ещё упрямо держался за него, и белая аура постепенно начала обволакивать мага, словно помогая вытягивать кого-то куда крупнее. Асакура молниеносным движением перехватила нож и метнула его. Тот вонзился в сияние, остался торчать — и словно бы ранил портал, тот задрожал, начал переливаться вообще всеми цветами, а затем взорвался ослепительной вспышкой. Френда, тем временем оттащившая меня подальше от свалки, успела прикрыть нам обеим глаза — и тем не менее, вспышка резанула мгновенно отозвавшейся головной болью. Портал закрылся, и молниеносная битва закончилась. Тела колдунов, в том числе Волдеморта и Бубльгума, полностью покрыли пол изогнутой чёрной фигурой. Недвижимую Нериссу обвязали белые путы, а нож вернулся в руку довольной Асакуры. Разум решил, что непосредственная опасность миновала. И наконец-то отключился.