Листья одного дерева

Зеленый бескрайний лес разлился, как море, просвечиваемое солнцем, которое наполняло его золотым светом. Широкий, густой, но легкий и счастливый, каждый кто попадал в это место чувствовал полное блаженство и эйфорию. Великий лес – место обитания лесных дев, нимф, уже давно стал единственным их домом. Он находился к юго-западу от Зеленолесья и представлял собой огромный древний лес, первое дерево в котором было посажено еще в Первую эпоху. Раньше нимфы жили везде, где им только хотелось. Но те времена давно канули в лету. Опасность заставила их объединиться, спрятаться под защитой Великой Матери леса, что была для каждой старшей сестрой. Ведь не было нимфы, что родилась без ее силы. И так они живут уже давно, горе и слезы боялись прийти в эту обитель. Все было в этом лесу прекрасно, множество ручейков, вода в которых, была чище, чем в самых глубоких озерах, а река, что протекала через этот лес имела волшебные силы – заживляла самые глубокие раны и лечила самые изрубленные души. Животные, птицы и даже самые маленькие живые существа этого леса вели свою спокойную жизнь, не боясь ни хищников, ни охотников. В центре этого леса стояло огромное дерево, но не простое. Ствол был изрезан самыми элегантными орнаментами, то там, то здесь находились переходы, балконы, открытые комнаты, настоящий дворец, дом Матери леса, ее семьи и множества ее приближенных. По комнатам гулял ветер, раздувая белые балдахины кроватей и легкие шторы на окнах. -Я не хочу его надевать! – маленькая девочка стояла на деревянном стуле, скрестив руки и хмуро смотрела на взрослую девушку, глаза в глаза. Комната, в которой они находились была большая светлая, резная мебель, выглядела словно сотканная из воздуха. Весь интерьер комнаты был под стать ее хозяйки. Легкомысленная, детская. В комнате повсюду то там, то здесь валялись игрушки. - Я не хочу его надевать! – еще более грозно повторила девчушка и даже ногой топнула для верности и начала терять равновесие. Маленький деревянный стул покачнулся и стал заваливаться набок. -Ну же, Ария, что ты творишь? – прошипела девушка девчушке, мягко ловя ее под подмышки и ставя обратно на стул. -Я не хочу, не буду! – все так же упрямилась девочка. – Пожалуйста, Элен, не надо. – Ария смотрела прямо в глаза своей мучительнице, стараясь найти хоть каплю сочувствия к своей тяжелой судьбе. -Не упрямься, ты слышала, что сказала сестра. - молодая девушка взяла щечки малышки в свои ладони и посмотрела в глубокие зеленые глаза девочки. Они были под стать Великому лесу, в котором они жили. Элен мягко провела рукой по мягким длинным волосам цвета темного дерева и мягко поцеловала ребенка в макушку. Элен любила эту девочку до щемящего чувства в груди, как и все в этом лесу. -Зачем? Оно не удобное, я не люблю его. Можно я надену то зеленое? – спросила Ария, смотря на свою мучительницу глазами олененка. «Тебе все можно» - проскользнула в голове Элен мысль, но она быстро избавилась от нее и посмотрела в глаза девочки чуть жестче. -Ария, - Элен взяла с кровати красивое детское светло-розовое платье. – Мереллин сказала нарядить тебя, чтобы было нестыдно показаться на глазах у великих королей, ты понимаешь? -Я не хочу! – все также не унималась девочка. -Это очень важно для нашей сестры, Ария, она хочет показать тебя всему свету. – в ответ ей пыталась вразумить ребенка Элен. Но, лесной дух, Ария была непреклонна. -А я не хочу показываться им – девочка снова скрестила руки и показала язык. -Ну ка! – чуть повысила голос девушка. – Разве так ведут себя взрослые нимфы? Ария потупила взор и опустила глаза. -Давай так, - начала перемирие девушка – Ты наденешь платье, а я уговорю Мереллин разрешить тебе присутствовать на празднике Весенних звезд. Ария сощурила взор, каждый раз, когда эльфы из соседнего Лихолесья устраивали шумные праздники, на которые всегда приглашали лесных дев, ее запирали дома и оставляли пару фей ей в няньки. А она так мечтала тоже кружиться в танце под звездами, пить сок вместе с эльфами и слушать истории о путешествиях. Но видите ли ее считали еще недостаточно взрослой. Соблазн был велик. Больше, чем ненависть к розовому платью. Элен всегда знала, как найти подход к девочке. -Хорошо. – буркнул ребенок леса и поднял руки вверх. - Вот и договорились. – выдохнула Элен и одела на девочку платье. Уже позже девочка сидела на стуле перед зеркалом, а Элен мягко заплетала ее волосы в косы. Было в этом моменте что-то успокаивающее, все было идеально. Пение девушки, покачивание ногами девчушки, что лишь изредка смотрела в зеркало, расчесывая волосы своей куклы. Иногда девочка подхватывала пение девушки и тогда Элен невольно улыбалась. Маленькой девочке едва исполнилось десять, так мало, но уже казалось и так много. Этот ребенок был любим и любил в ответ настолько сильно, насколько хватало детскому сердечку сил. Ее сестры, а все девушки в этом лесу были друг другу сестрами, постоянно играли с ней, всячески развлекали и баловали. Даже с виду строгая Элен не могла противиться этим зеленым глаза. Слишком желанным был этот ребенок. Слишком давно в Великом лесу не рождались маленькие нимфы. Дети всегда были особенными для лесных дев. Добавляя последние штрихи, вплетая живые цветы в волосы своей младшей, Элен все дивилась, как сестре удалось создать такое нежное создание. Все чувствовали, что времена меняются, что опасно создавать новых дев леса. Но вопреки здравому смыслу Мереллин – Мать леса создала свое последнее творение и ни на секунду не пожалела. -Элен, Ария, вы готовы? – в комнату заглянула еще одна девушка, ее рыжие волосы рассыпались по плечам и не сразу можно было заметить из-за густой гривы ее лицо. – О лесной дух, Элен, ты еще не готова! Опять увлеклась цветочком! Иди переодевайся, я закончу. Ария начала хихикать, но в миг умолкла, когда увидела в зеркале суровый взгляд сестры. Элен лишь по-доброму усмехнулась, поцеловала девочку в макушку и вышла из комнаты. -Агния! – прокричала девочка – Элен снова меня в это платье засунула. -Ну же, мой росточек, это твое самое нарядное платье. Элен просто хочет, чтобы ты была самой красивой девочкой и нашла своего принца. -Принца? – глаза Арии почти вывались из орбит – Фу, нет, не хочу принца! -Почему? Он полюбит тебя всем сердцем и сделает тебя своей принцессой, - Агния мягко причесывала волосы девочки – Вы сыграете красивую свадьбу и будете жить долго и счастливо. -Мереллин запретила читать тебе твои книжки. – заискивающе с улыбкой сказала Ария. Агния подошла к окну и оторвала маленький листочек с растения в горшке. Подойдя обратно она присела на колени перед Арией и зажала листочек в руке. -Это будет нашим секретом. - Агния сделала жест закрывающий рот на замок и выкинула ключ. Ария повторила этот жест. Они всегда делали так, когда делили секреты. Вдруг из-под закрытой руки Агнии пошло сияние. Ария раскрыла свои детские глаза шире и забыла, как дышать. Ее реакция всегда была одинаковой на дар своих сестер, ведь сама она еще управлять природой не могла. Агния раскрыла руку и на ее ладони из листочка начал появляться сначала огненный росток, потом стебель, потом появился бутон и в конце раскрылась роза. Ария радостно запищала и захлопала в ладоши. Агния отдала цветок в руки сестры, который при прикосновении с рукой девочки рассыпался в искрах. -Про книжки никому. – сказала девушка. -Даже феям. – прошептала Ария. -Особенно феям, цветочек. –улыбнулась Агния и шутливо пригрозила пальцем. – Ну пошли, думаю только нас и ждут. Ария весело спрыгнула со стула. -Сестра, как я выгляжу. – спросила девочка, кружась в розовом платьице. - Как рассвет, мое солнце. -А ты еще красивее. – прошептала Ария, пряча свои смущенные щечки. -Идем скорее. – сказала Агния, взяв девочку за ручку и поведя к выходу.

***

-Вот ты где, мой цветочек! Иди сюда! Я так скучала! – красивая, высокая девушка, статная, как богиня, сияющая, как солнце в полдень. Ее красоту невозможно было не заметить, она восхищала, шокировала, иногда пугала и неизменно притягивала. Такой была Мать лесов, дочь лесного духа, обрученная со своей обителью и сестрами. Платье на деве леса светло-розового цвета, длинною в пол, с длинными рукавами, было сшито из легкой, струящейся ткани, что отдавала чудесный теплым светом и развивалось на ветру. Нельзя было не признать насколько Мать леса прекрасна. Ее идеально уложенные светло-русые волосы были распущены на манер лесных дев, а изящную головку венчала митриловая тиара, подарок на ее уже такой далекий день крещения. День, когда Мереллин сразу после похорон своей дорогой сестры Миневры приняла Лесной дар – кольцо, что было создано из полной скорби слезы первой нимфы, жемчужины первого моря и золотой коры первого дерева. Кольцо, что хранит силу всего живого на земле и подчиняется воле только Матери леса. В тот день Мереллин поклялась в верности своему лесу, своему народу и всему живому. -Мереллин! – воскликнула девочка и утонула в юбках своей сестры. -Ты такая красавица! – девушка присела на корточки перед малышкой и прикоснулась своей мягкой ладонью к щеке ребенка. – Смотри, у нас одинаковые платья. – Мереллин легко засмеялась и взяла девочку за руку. Ария лишь счастливо улыбалась, смотря на сестру. Несомненно, хоть и плохо так говорить, из всех своих сестер наибольшую привязанность девочка питала к самой старшей и, если бы не высокое положение Мереллин в их большой семье, она бы не пожелала разлучаться с ней ни на секунду. Эти двое были связаны узами более сильными чем иные нимфы, узы, что могли сравниться только со связью ребенка и матери. Мереллин была для Арии всем. И сестрой, и наставницей, лучшим другом, советчицей и не редко причиной слез по поводу того, что их постоянно разлучали обстоятельства и по поводу того, что Мереллин была практически единственной, кто имел ту каплю силы воли, чтобы не поддаваться оленьим глазам младшей сестры и иногда ставить ее в угол или запирать в комнате из-за плохого поведения. Идя за руку с сестрой, Ария мысленно благодарила Элен за ненавистное платье.

***

Их уже ждали. Нимфы и феи собрались во дворе дворца, чтобы проводить своих сестер в долгий путь на важное мероприятие, участие в котором пятерых старших дев леса было необходимым. Малышку Арию брали из надобности показать маленькую нимфу большому миру, а маленькой нимфе показать большой мир. Всего старших сестер было пятеро, каждая сестра олицетворяла собой свою природу: огня, земли, воды, воздуха и единства. Ария шла гордо, как и полагается идти, когда тебя за руку ведет Мать леса. Она видела других нимф, которые улыбались ей, и она улыбалась им в ответ. Старшие сестры уже ожидали свою Мать и маленькую девочку. Первой Ария увидела Элен, которая являлась нимфой земли. Девушка была похожа на древний дуб, ее корни глубоко сплетались в земле, связывая ее тело и душу с Великим лесом. Элен отличалась своей серьезностью и рассудительностью. Нимфа, будучи правой рукой Мереллин, умело управляла всей хозяйственной деятельностью леса, она всегда была при делах, трудно было увидеть Старшую сестру бездумно гуляющей по тропинкам. Но при всей своей величавости, никто не мог так пожурить, поймать за выходкой и дать более мудрый совет, чем она. Девушка была самим воплощением дисциплины и мудрости. Элен стояла с блондинкой, чьи волосы опускались до уровня колен, а взгляд топил, как в море. Эту нимфу звали Ариэль. Она была Старшей из дев рек, озер и бескрайнего моря. Эта нимфа была чем-то удивительным, то спокойная, то как шторм в открытом океане. Ее настроение менялось так быстро, что не успеешь и глазом моргнуть, как меланхоличная, на первый взгляд дева, превращалась в бушующий ураган. Ария никогда не видела океан, но была уверена, что он выглядит, как глаза Ариэль. Нимфа воды была превосходной целительницей, о ее силе слагали легенды. Когда кто-то из нимф ранился или болел, Ариэль ставила на ноги больную за день, а то и быстрее. Она снимала самые горькие думы и всегда вселяла надежду, на счастье. Силы исцеления была в ней так велика, что говорили, даже будучи некрещеной нимфой, она смогла спасти потерявшегося в лесу ребенка. Рядом с ними, держа под уздечку коня стояла еще одна дева. Прекрасная Диана, самая храбрая из всех нимф, о чьих приключениях рассказывают по всему Средиземью. Нимфа не за зря была поцелована розой ветров. Ее всегда манили просторы, где дышалось свободно и глаза не могли найти границ. Говорили, что ее учил стрелять сам владыка Келеборн, а своего скакуна она создала сама из западных ветров. Диана была высокой, выше, чем обычные нимфы. Ее темно-русые волосы были, как и у ее сестер длинными, но ко всему еще и кудрявыми, как стебельки мышиного гороха. Ее озорной взор всегда смотрел прямо и со смешинкой, а глубокие серые глаза не редко предвещали бурю. Ария не часто видела Диану в родном лесу из-за того, что та вечно пропадала в чужих землях, но каждый раз возвращаясь привозила с собой множество новых историй и иноземных гостинцев. Именно Диана уговорила Мереллин взять Арию с собой в это маленькое путешествие. Нимфа огня - Агния, стояла рядом с сестрами. Эта девушка была темпераментной, как открытой огонь, а ее волосы были ярче заката. Наверное, она была самой честной. Дева не умела скрывать того, что у нее на душе и не раз попадалась в сердечные ловушки. Приводила в лес «заблудших» эльфов, людей и даже гномов. Каждый раз слезно умоляла Мереллин позволить ей выйти замуж за путника, которого полюбила с первого взгляда. Конечно, ей запрещали, стирали память путникам и выводили из леса. Тогда Агния устраивала невероятные сцены, но через пару дней утихала. Ее любовь всегда была с первого взгляда и хорошо, что мимолетной. Мереллин была уверена, что это все из-за людских книжек, что ее сестра читала с упоением. В этих историях всегда был один конец, принц увозит принцессу в свое королевство, и они живут долго и счастливо. Они подошли. Собрались все. Пять старших нимф – Агния, Элен, Диана, Ариэль и великая Мереллин. Рядом с ними Ария выглядела несколько непонятно, маленький ребенок среди лесных божеств. Звонкий вой рога раздался среди деревьев. И во двор въехали прекрасные всадники. Их было не меньше двадцати. Их грацию, с которой они заехали на своих сильных скакунах сложно описать. Это были эльфы - лесные эльфы Зеленолесья, соседи нимф и верные их союзники. Но тут, словно в самой сладкой сказке, все смогли увидеть великолепие предводителя этого отряда. Великий синда, король, владыка Мирквуда Трандуил. Его золотые волосы мягко лежали на плечах, а голову увивала корона, сделанная из искусно собранных золотых веточек, красных ягод и маленьких капелек росы, что были ярче, чем бриллианты. Он спешился, как и пара его самых приближенных всадников и гордо и королевской грацией подошел к Мереллин. - Рад снова видеть вас. – официально поздоровался король. Мереллин протянула ему свою руку, и эльф прикоснулся к ней губами, высказывая свое почтение. – Это ваша младшая сестра. – король не спрашивал, а констатировал факт. Ария позволила себе рассмотреть короля, поднимая свои зеленые глаза на синду, но столкнувшись с его серыми, пугливо спрятала взгляд в земле. -Да, ее имя Ария. - Мереллин мягко подтолкнула девочку к королю. – Она совсем дитя и смущается всего, как мимоза. – Мереллин мягко улыбалась и эльфу, и ребенку. -Ну что ж, я надеюсь заслужить твое доверие, Ария. – сказал Трандуил, когда к ним подвели белую лошадь Мереллин. Абсолютно легко, как пушинку, король поднял малышку и посадил на лошадь. Ария не проронила не звука, настолько это показалось ей пугающим и захватывающим дух. Короли ее еще на руках не носили. Но кроме этого было что-то еще. На миг девочке показалось, что она увидела маленького мальчика и красивую высокую эльфийку, играющих в королевских садах. Эльфийка сидела на зеленой траве и читала вслух книгу, а мальчик бегал вокруг и будто бы устраивал театральное представление, пародируя действия истории. Они улыбались. Ладошки малышки защипало, а когда она подняла голову, то встретилась с пугающими серыми глазами короля. В них плескалась ярость и страх, словно Ария стала для него северным змеем. Не говоря ни слова эльф отвернулся от нее, напугав своими резкими жестами еще сильнее. Арии перестал нравится Лихолеский правитель. Трандуил также помог забраться на коня и Мереллин. Девочка видела, как король Лихолесья и Мать леса смотрят друг на друга. Арии, оказавшейся свидетелем этого момента, показалось, что для них время остановилось, настолько глубокими были взгляды между королем и девой. Она подумала, что может глупые книжки Агнии не такие и глупые. Что-то было не так и она это чувствовала. Под торжественные звуки рога они выехали из двора и поехали к выходу из леса. Впереди ехали несколько пар всадников, по середине ехали король Трандуил, нимфы и великие синды, замыкали процессию также вооруженные встадники. -Мереллин, а куда мы едем? – только сейчас маленькая Ария поняла, что понятия не имеет того, куда они направляются. -О, мы едем в великое гномье царство. Ты посетишь Эребор, мой лучик. – с придыханием сказала старшая сестра, не отводя взгляда с горизонта.