Хаос под Рождество

Единственное, чего боялась Наташа Харгривз, несмотря на парадоксальность, была ее лучшая подруга. Лиза Шифр – абсолютно безобидное создание, единственным талантом которой была возможность оправдать даже самого гнусного злодея, из-за чего она порой испытывала моральные комплексы, когда очередной злодей из фильма завладевал ее вниманием больше, чем любой положительный герой. Та самая Лиза, которая рассмотрела за маской высокомерной и отрешенной Номер 8 простую и открытую для общения девушку, способную освоить буквально любое дело, за которое она может взяться, начиная с вышивки и заканчивая резьбой по дереву. Эта девушка была уникальна сама по себе даже без своих способностей Метаморфоза. Именно это смогла доказать Наташе юная мисс Шифр, и именно по этой причине они так быстро выросли в ранге Дружбы от незнакомки и Номера 8, которая спасла ее из автокатастрофы, до лучших подруг, одна из которых будет пугать вторую возможностью быть покалеченной, даже без суперсил. Вот почему Наташа Харгривз мысленно вспоминала молитвы всем известным Богам всех известных религий, стоя у фонтана, где они договорились встретиться с Лизой, упрашивая дать ей возможность объясниться перед подругой прежде, чем она утопит ее в этом самом фонтане. Бен, Клаус, Пятый и Ваня, взятые Номером 8 для поддержки и отвлекающего маневра, разместились неподалеку и недоуменно следили за сестрой, которая крутилась на месте, высматривая по сторонам знакомую светловолосую макушку. Им впервой было вообще быть приглашенными на прогулку в компании Наташи, впервой познакомиться с ее подругой, которая знает личности под масками Академии, и впервой видеть нервозность и страх в глазах и действиях самой младшей сестры. «Харгривз!» - выкрикнул кто-то со стороны, и все члены, носившие данную фамилию, обернулись на возглас, а различив единственного человека, двигавшегося в их сторону, они уставились на нее во все глаза. Казалось бы, каким должен быть самый страшный кошмар самого страшного кошмара каждого из них? Это была самая обычная девушка, среднего роста со светлыми волосами, среди которых выделялись несколько фиолетовых прядей даже на челке. Черные солнцезащитные очки прятали ее глаза, но на губах играла располагающая к себе улыбка, на которой при попадании солнечного света отражались мелкие блестки. Обыкновенное обтягивающее платье с разрезом, кожаная куртка, часы и серебряный браслет с парой скромных шармов… Вся такая обычная, но она отличалась от всего, чем они жили, и это казалось им таким странным, что они продолжали пялиться на младшую Шифр, даже когда она уже поздоровалась с их сестрой, крепко обнявшись, и перевела свое внимание на них, ожидая ознакомления с остальной частью компании. - Это скромняга Бен, - по очереди указывая на членов своей неординарной семьи, произнесла Наташа, - торчок рядом с ним Клаус, - тыкнув в Номер 4, продолжала девушка. – Тихоня - это Ваня, а рядом с ней… - представив сестру, Номер 8 перевела взгляд на Пятого, не имея ни одной идеи, как его представить. - Я Пятый, - протянув руку для рукопожатия, представился парень прежде, чем сестра придумала ему обидную кличку, - рад, наконец-то, познакомиться с той, кто приструнила Сатану нашей Академии. – Выпятив свои ямочки на щеках, улыбнулся тот, чуть сощурившись, глянув на Наташу, которая закатила глаза на его замечание в ее адрес. Ответно ухмыльнувшись, Лиза перевела взгляд на подругу, которая очевидно уже придумывала, что сделает с братом дома или на следующей миссии, если она выпадет им обоим. - Пятый, - протяжно повторив его имя, ответила Шифр, пожав ему руку, - спасибо за работу. Мне же необходимо на ком-то отработать тактику подавления гнева. В следующую секунду девушка отскочила в сторону, когда Наташа пихнула ее под ребра, уже второй раз за последнюю минуту выслушав комментарии в свою сторону. Смеющаяся Лиза обхватила плечи подруги, извинившись за свои практические навыки психолога, и попросила ребят еще раз повторить их имена, с запоминанием которых у нее всегда были некоторые проблемы. Познакомившись уже второй раз, подростки еще какое-то время спрашивали подругу Номер 8 о том, чем она занимается, и были удивлены, когда та рассказала, что подработка в городском архиве ее прекрасно устраивает отсутствием контакта с большим количеством людей. Им казалось, что такой открытый человек, как она, должна была учиться на журналиста или общественного деятеля. Прогулявшись по парку и не найдя хороших мест, где можно было бы осесть, ребята потащились в ближайшее свободное кафе. Оккупировав самый большой столик у окна и заказав напитки, студенты Академии задали самые важные для них вопросы. У Клауса их была целая куча, но решился он с самого простого: свободна ли младшая Шифр; ведь когда ему стало известно, что она совершеннолетняя и легко может купить алкоголь, Номер 4 решил, что это судьба. Бен же, вторым в очереди вопросов, спросил ее номер, уже догадываясь, где ему придется искать брата, если тот учудит что-то в духе «Клауса», и уточнил, как девушка относится к осьминожьим щупальцам, которые вылазят из тела Наташи. Ваня же спросила про любимые увлечения, так что Лиза расположила ее к себе тем, что умеет играть на скрипке и периодически участвует в оркестровых выступлениях, которые Номер 7 давно хотела посетить. Пятого же интересовали только детали знакомства двух совершенно разных девчонок и как вообще они смогли сблизиться настолько, что Наташа доверила ей тайну личностей, которые они прятали под масками. Наблюдая за тем, как легко Лиза влилась в компанию некоторых членов семьи Харгривз, Наташа начала задумываться, что ее участь будет не такой скверной, как она представляла, когда ей все же придется рассказать подруге, почему она пригласила ее на прогулку, спустя несколько месяцев после Рождества. Однако, когда она уже собиралась произнести начальную фразу, чтобы подготовить Шифр к предстоящему разговору, сама девушка схватила меню и накрыла им голову, пригнувшись к столу. Быстро оглядевшись по сторонам в поисках угрозы, пока ее братья и сестра пребывали в некотором шоке, Наташа выглянула в окно, моментально находя ту самую «угрозу». - Ты запретила мне ломать ему хребет, - как бы между прочим, напомнила Номер 8, все еще пристально рассматривая парня на улице, которого она знала как «урод, игравший ее подругой целых 2 года». – Если ты скажешь, что он все еще проблема, долго дышать он не будет. - Нет, не надо, - убирая с головы меню, вяло ответила Шифр, медленно выпрямляясь и откидываясь на спинку диванчика, - я не хочу, чтобы этот ублюдок приходил к Клаусу по моей вине. Номер 4, сидевший рядом с ней, тоже напрягся и выглянул на улицу, перегнувшись через девушку, собственно все личности, сидящие за столом, последовали его примеру, чтобы узнать из-за кого поднялась такая суматоха. Но парень в компании своих ровесников не вызвал у них совершенно никакого интереса, больше всего их волновало то, почему на него так отреагировали Лиза и Наташа. - Твой бывший? – предположил первый вариант Клаус, проследив за незнакомцем на улице вплоть до того момента, как тот с друзьями входили в то же самое кафе, где сидела их компания. - Нет, что дает ему право прожить на пару минут дольше, - ответила Номер 8, не дожидаясь ответа от подруги, которая теперь пряталась за хилым телом Номера 4. Все последующее время Харгривзы и Шифр наблюдали за компанией парней, главным из которых был «не бывший Лизы». Группа подростков была самой типичной для данного района города: студенты колледжа (вечные вечеринки, долги, конфликты с родителями); раскрепощенные (общительные, навязчивые, неконтролируемые); зрелые (отсутствие стабильных отношений, переглядывания с официантками); и это только малая часть того, как их можно было охарактеризовать. По этой причине Харгривзы не понимали душевных терзаний Шифр, когда они услышали историю ее отношений с данным индивидом от Наташи, с разрешения самой девушки, которая продолжала изображать часть интерьера. - Никогда не понимал желания подростков построить отношения, когда они сами знают, что это все гормоны, - безразлично произнес Пятый, выпивая уже вторую кружку кофе, отвлекая внимание ребят на себя. - Скажи мне это после того, как Наташа выключит стерву и признается тебе в любви, - без толики каких-либо эмоций ответила Лиза, вяло копаясь в тарелке со своим салатом. - Шифр! – яростно воскликнула Номер 8, тут же прикусив язык, когда на их столик обернулась половина кафетерия, включая самую злополучную из них, и Клаус, как самый бесконфликтный, тут же стал заверять окружающих, что у них все хорошо, и это не стоит какого-то внимания. Лиза же, поняв, что ее выдала лучшая подруга, убрала от лица руки, которыми прикрывалась, парой слов поддержав Клауса, пока посетители отворачивались к своим заказам, и неловко перевела взгляд на столик, где сидела «нехорошая» компания. Различив того самого парня, помахавшего ей в знак приветствия, она отвернулась, пытаясь сделать вид, что они не знакомы, как делала всегда, когда они пересекались на улицах города. Но, очевидно, именно сегодня, «ее не бывший» решил проявить чуть больше настойчивости, из-за чего Шифр сжала челюсти, боясь сделать хоть вдох, когда поняла, что он приближается к их столику. «Нат, никаких клыков, шипов и щупалец», - одними губами повторяла девушка вместо молитвы, тогда как сама Номер 8 равнодушно смотрела на подругу, уже построив целый план расплаты за 20 секунд, пока парень подходил все ближе. Достигнув их столика, он остановился ровно напротив Клауса, за которым пряталась Шифр, надев улыбку, которая значила «я самый безобидный и милый человек на планете», и которую он носил все время общения с Лизой, но та значила лишь: «я полный идиот, который самоутверждается за счет разбитых сердец наивных девочек». Представившись самому, парень попросил Шифр представить ее новых друзей, которых он прежде не видел в ее компании. Оглядев ребят на предмет согласия, она назвала их имена, предусмотрительно заменив имя Пятого на «Эйдан», на тот случай, если «не бывший» был осведомлен о студентах Академии. Поговорив о какой-то незначительной ерунде, типа знакомства ребят и Лизы, он, как и планировал, перешел к вопросу, который собирался задать: «почему Шифр его игнорирует, когда они так хорошо ладили». Испуганно глянув на Наташу, облизавшую губы в попытке утихомирить гнев внутри себя, девушка хотела уже попросить Клауса выпустить ее, чтобы увести «самоубийцу» подальше от самой злобной Харгривз, но даже Номер 4 лишь сжал запястье Шифр, призывая вернуться на место. Последующие события происходили сумбурно: «не бывший» продолжал о чем-то спрашивать Лизу; сама Лиза пыталась замять эту тему и заставить его уйти; Клаус вставлял какие-то нелепые комментарии; ребячество брата заставило напрячься Бена; Ваня вжималась в спинку дивана подобно Лизе несколько минут назад; Пятый расслаблено сидел на своем месте и с ухмылкой смотрел на Наташу; сама же Наташа на короткое мгновение высунула змеиный язык, чтобы показать ее готовность начать потасовку. Но всю накаленность обстановки развеяло в один миг, когда в главном зале кафе возникла яркая голубая вспышка, выбившая окна, после которой рядом со столиком ребят появилась Номер 8 в фирменной форме Академии, схватившая недоуменного «не бывшего» за шиворот, и исчезнувшая так же быстро, как и появилась, пока посетители протирали глаза, пытаясь понять, что произошло. «Вот же зараза», - выругалась первая Наташа, стряхнув с себя осколки от стекла, и оглядевшись по сторонам, чтобы понять, не нужна ли кому-то медицинская помощь. – Ты же сказал, что отправил ее в Сибирь! – выкрикнула девушка, обращаясь к Пятому, который уже поднялся из-за стола и поправлял свой излюбленный галстук. - А ты сказала, что заблокировала ей дыхание, - спокойно ответил ей парень, взглянув на Лизу, ошарашенно оглядывающую то его самого, то Номер 8, пока они препирались. - Ничего сказать не хочешь? – выдавив из себя хоть одну реплику, спросила Шифр, пока Клаус помогал ей подняться и натянуть куртку на ее плечи, а Бен делал тоже самое в отношении Вани. - Потом, - отмахнулась Наташа, перепрыгнув на улицу через дыру, где мгновение назад было окно, - нужно найти ее… меня, пока она… я не убила этого идиота. – Запинаясь через каждое слово, добавила девушка, дожидаясь пока все ребята выйдут на улицу. – Где их искать? – посмотрев на Пятого, спросила Номер 8, решая, какое из чувств отключить, чтобы синхронизироваться со своей копией. - Места, размещенные недалеко от этого, - оглядываясь по сторонам, ответил парень, пытаясь по памяти воссоздать карту квартала. – Территория должна быть огорожена от главных улиц и свидетелей, да и жертва не сможет пройти через портал, если он лежит через большое расстояние. - Парк, - на выдохе произнесла Лиза, стряхнув с волос крохотные осколки и приняв от Бена свою сумочку. – Если она – это ты, то она помнит, что там я призналась этому кретину, к тому же он недалеко и огорожен. Наташа и Пятый переглянулись между собой, понимая, что в это есть смысл: сейчас они не в своих костюмах и без масок, что грозит раскрытием личностей, значит действовать необходимо быстро и без лишних глаз, так же придется позаботиться о том, чтобы «жертва» ничего не растрепала. Быстро обсудив стратегию, студенты Академии решили, что логичным будет поручить Клаусу и его призракам патрулирование периметра, чтобы исключить возможность распространения информации о заложнике и опасном «создании», которое его удерживает, за пределы парка. Бену доверили устроить небольшой переполох, чтобы выгнать посетителей парка за его пределы, Ваня останется с Лизой на случай, если все пойдет не по плану и потребуется вмешательство Старших студентов Академии, а Наташа и Пятый займутся главной проблемой. Так и решили действовать. Оказавшись на территории парка уже второй раз, Номер 5 и Номер 8 медленно продвигались к центру, где располагался фонтан, у которого они встретились с Шифр еще в полдень. Стараясь не разговаривать, чтобы прислушиваться к окружающей обстановке, они переходили от одной зоны до другой, лишь интуитивно ощущая присутствие призраков, которыми руководил Номер 4. В такой тишине в самом оживленном участке квартала впервые было слышно только гудение машин на шоссе и собственные шаги подростков. Замерев около ряда деревьев, Наташа выпустила один из щупальцев, взрастив в нем искусственный глаз и проведя один из отростков к телу Пятого, чтобы он видел обстановку и без ее озвучки. Пока еще живой «не бывший» сидел связанный перед скамейкой, на которой расположилась фальшивая Номер 8, рассказывающая ему что-то. Девушка была расслаблена и, видимо, не рассчитывала, что за ней будут вести слежку, поэтому выпустила змеиный хвост и тыкнула им в щеку парня. Взглянув друг на друга, студенты решили первым делом избавиться от балласта, так что Пятый, рассчитав примерное расстояние между ним и фонтаном, прибег к своей силе и телепортировался прямо за спиной неудавшейся жертвы, перебросив его за территорию парка, где должны были находиться Бен и Клаус. Незаинтересованно подняв глаза на нарушителя спокойствия, лжеНаташа Харгривз поднялась со своего насиженного места одновременно с тем, как к ним приближалась оригинальная Номер 8. - Стоило догадаться, что вы оба вмешаетесь, - склонив голову набок, произнесла девушка, и пара коротких прядей упали ей на глаза, что выдало ее схожесть с Пятым, когда тот всматривался в своего противника прежде, чем нанести первый удар. – Но вы так раздражаете… Первой ударила оригинальная Наташа, как и в тот день, когда произошел сбой в мироздании, и появилась версия Наташа/Пятый с силами обоих. Эта ошибка произошла в результате столкновения максимальной силы Номера 8 и Номера 5 во время того самого поединка перед рождественским ужином, который они сами и устроили. Гордость и нежелание проигрывать привели к тому, что подростки перестали себя сдерживать и начали выпускать намного больше тех сил, которые они обычно использовали на миссиях или тренировках. Последний атакующий удар, в который они вложили самый максимум своих способностей, привел к тому, что часть высвобожденной энергии от удара Пятого притянула часть энергии от удара Наташи, в результате чего их силы смешались и создали то, что получило название «пространственно-временной метаморфоз» или проще «дочь Пятого и Наташи». И если проблема заключалась только в ее создании, как думали остальные студенты Академии, которые ее увидели, то это заблуждение. Представив, чем чревато соединение в одном организме всех самых худших качеств, которые делились между двух особей, Наташа и Пятый попытались исправить свою ошибку. Однако сбой в работе мироздания тоже имел свои изъяны, по причине чего лжеНомер 8 перенеслась не в пространстве, как планировал Номер 5, а во времени. А вместо того, чтобы лишить ее легких, Наташа лишила ее части печени, которую легко было восстановить. Так оправдалась Номер 8, когда они с Пятым смогли избавиться от злобной комбинации их двоих в одном теле и вернуться к ребятам, которые поддерживали неудавшуюся жертву в бессознательном состоянии, а Лизу подальше от тяжелых предметов, которые она хотела бросить в подругу, за сокрытие данной информации до того момента, когда едва не пострадали невинные люди. «Это все Пятый», - в качестве последнего аргумента высказала Наташа, тыкнув в брата указательным пальцем. – Я практически святая, а скверный характер достался ей от него! Даже Клаус подавил смешок, взглянув на совершенно беспристрастное лицо младшей Шифр. Еще какое-то время она молчала, просто наблюдая за подругой, затем перевела взгляд на Пятого, который одними губами посоветовал сестре гореть в аду. - Куда она попала, когда вы думали, что отправили ее в Сибирь? – словно преподаватель на лекции, спросила девушка, взяв протянутый бутыль с водой из рук Бена, чтобы сделать пару глотков. Номер 8 уставилась, что Пятого, чтобы он проявил участие в оправдательной лекции, и не ей одной прилетело чем-то тяжелым по голове, когда Лиза восполнит силы. - В 2043 год, - ответил парень, проследив, что на лице Шифр не дрогнул ни один мускул. - И как там? – продолжила девушка, делая еще несколько небольших глотков. - Там конец света…