Чёрный-чёрный Блэк

На Косой алее полно злачных мест. Снейп выбрал вполне нейтральное, чтобы тихо напиться. Зачем он согласился на всё это? Ясно зачем, вернее, почему. Слишком всё неустойчиво, слишком высок риск «охоты на ведьм», слишком нужны козлы отпущения, ибо раны глубоки, а страха было много. Нет, Кингсли не станет его топить, но Шеклболту нужны факты, доказательства того, что мистер Северус Снейп, убийца Дамблдора и носитель метки сами-знаете-кого, стал законопослушным гражданином. И ключевое слово тут «послушным»! Снейп должен выполнять указы министерства, сотрудничать с «правильными» организациями, лизать задницу аврорату и Мунго, готовя для них высококлассные составы почти за бесценок. Ночами не спать над сложнейшими зельями, которые в стране никто не умеет варить. И он тоже не умеет. Но он и не может отказать. Пригласили бы с континента какого-нибудь Саливи Пуазона! Ему, если не врёт, скоро сто лет как, а выглядит он на пятьдесят с небольшим. Он вам хоть рагу из чёрта лысого сварит. Но Пуазон стоит денег, и немаленьких, и за свои труды всю душу вынет, а Снейп тут свой и практически бесплатный. Огневиски обжёг горло и провалился в желудок как в бездонную бочку. И чего психанул? Чего расклеился?! Как будто первый раз. Устал просто. Устал быть всем должным. А история с Блэком просто стала последней каплей. Издевательство. Форменное издевательство – поселить его в одном доме с этим… чёрт-те знает, чем он теперь является. Наверное, Кингсли не хотел от Северуса так уж откровенно избавляться, наверное, он правда пытался обезопасить окружающих и самому Сириусу дать шанс выкарабкаться. Но, честное слово, лучшего подтверждения того, что при первой возможности именно Снейпа кинут в паровозную топку, чтобы орава всех этих магических трусов въехала в своё светлое будущее, просто придумать было нельзя. И теперь, вместо тихой и спокойной работы в лаборатории, вместо исследований и повышения квалификации в окклюменции, он вынужден торчать на Гриммо вместе со зверем. Ещё виски. Четвёртый или пятый стакан. Голова становилась чугунной, намекая, что завтра будет невесело. Повезло, что он вообще имеет возможность покидать этот «волшебный» дом. А то так никакого житья просто бы не было. Северус малодушно подумал о том, чтобы остаться на ночь в Тупике Прядильщика, но отмёл эти мысли. Он не боится Блэка, не боится Грима, он просто устал. А это ночёвкой в каком-то альтернативном месте не исправишь. Залив в себя остатки обжигающего пойла, маг поднялся из-за стола. Аппарировать в таком состоянии – самоубийство. Что ж, он с самого начала продумал пути к отступлению. В заведении имелся камин, а дом на Гриммо должен был пустить своего «распорядителя», откуда бы тот ни ломился. Северус проснулся в кровати. Полулёжа на подушках, заботливо собранных под спиной. На нём была ночная рубашка, а справа в поле зрения, привязанные на атласные ленточки к бахроме раздёрнутого полога, свисали хрустальные пузырьки с разноцветными зельями. Антипохмельное, болеутоляющее, бодрящее, освежающее – джентельменский набор. В том, что исполнитель этого шедевра – Квисти, Снейп не сомневался, а вот в том, что эльф был ещё и автором – большой вопрос. Неужели Блэк сжалился над своим надсмотрщиком? Сириус небрежно спустился откуда-то с верхних этажей в кухню, гремя тяжёлыми ботинками по дубовым лестницам. Он тоже старательно игнорировал столовую, предпочитая по-быстрому перехватить кусок и вернуться в подвал. ---Нюнчик, поговори со мной. – Усевшись на стул напротив своего надзирателя, Сириус внимательно уставился на него. ---Мне пока нечем порадовать вас, лорд Блэк. – Мрачно изрёк Снейп. ---Я не о книгах. Я знаю, что ты ещё ничего не нашёл, чтобы стабилизировать мою силу. Я о другом. Снейп вопросительно вздёрнул бровь. ---Я о том, что тебе, похоже, плохо тут. Бровь выгнулась ещё сильнее. Серьёзно?! Это очередная шутка или забава?! ---Нет-нет, не подумай, я не настаиваю. Я лучше всех знаю, что этот дом – так себе местечко. Но Гарри здорово привёл его в порядок, хоть и не смог в нём жить. Ты же помнишь, что до того, как они с Джинни переехали сюда, тут творилось… Сейчас, на мой взгляд, гораздо лучше. Новый домовик, опять же… всё неплохо… Снейп вдруг рассмеялся. ---Блэк, ты ведёшь себя как собака, которая не понимает, отчего хозяин загрустил. Ты серьёзно думаешь, что с моей биографией твой дом может меня чем-то удивить?! Ты хоть представляешь, во что Лорд превратил Малфой-мэнор, например. Я уж не говорю о том, во что он превратил мою жизнь. ---Тогда в чём дело, Нюнчик? ---Тебя так удивило, что я могу напиться, Блэк?! Или я невнимательно читал документы о нашем совместном существовании?! Мне казалось, что пить мне не запрещено?! ---Вот об этом я и говорю. – Сириус сел ровнее. – У тебя много свобод. Ты не обязан запереться в особняке. Ты можешь его покидать, предварительно согласовывая сроки со мной. Можешь даже уехать, если с Кингом договоришься. Можешь уйти, например, к Малфою и бухать у него хоть сутки напролёт. Можешь работать, если тебе так хочется. Я не понимаю, почему ты воспринимаешь наше совместное существование как наказание? Возможно, оно и наказание, но для меня, а не для тебя. ---Ты предлагаешь мне начать играть в злого надсмотрщика?! ---Ну вот опять. – Сириус чуть не зарычал. Со Снейпом всегда так. Из-за этого и в школе вечно цапались. Дело было, наверное, не в самом Северусе, а в Слизерине, как феномене. Сириусу было сложно с выходцами этого серпентария. Всеми… любыми… в том числе, со своей семьёй. Открытый и вспыльчивый мальчик пришёлся не ко двору в благородном семействе. Он выражал чувства, которые рвали его изнутри, предъявлял их людям, которым они были предназначены – его осаживали, говорили, что он смешон, глуп и плохо воспитан. Он требовал, чтобы с ним разговаривали прямо и открыто, без недомолвок и скрытых подтекстов – ему пеняли, что он не обладает достаточным интеллектом и выдержкой, необходимой для достойных людей. Так было всю жизнь, и вот теперь Снейп. Ну, скажи ты, что не так – Сириус подумает, как исправить, у него теперь возможностей на любой вкус. Нет! Будет молчать, ворчать, злиться, не спать ночами, пить где-то в одиночку… Сириус не видел этого вектора в ближайшем будущем, но теоретически он существовал: Снейп мог пострадать во время одной из таких пьянок. Мог не вернуться, загремев в Мунго, например… ---Я понял тебя, Блэк. – Снейп постарался свернуть эту беседу. ---Нет, не понял. Похоже, надо кое-что тебе пояснить. Пойдём. В подвале, тем более в ритуальном зале, Северус не бывал никогда. Блэк шёл первым, будто прокладывая дорогу. Сила заслонов и тяжёлой магии густела тут невероятно, словно они продвигались по пояс в воде. У самого входа Сириус сделал странный жест, отодвигая незримую грузную портьеру, и прошёл в слабоосвещённый зал. Мрачный низкий свод над помещением весьма внушительных размеров впечатлил Северуса. Странно, что такая площадь потолка держалась без дополнительных опор. ---На бардак не обращай внимания. – Махнул рукой Бродяга. Снейп только после этого комментария заметил тяжёлый стол, заваленный какими-то вещами, среди которых выделялись те самые антимагические оковы, в которых Сириус приехал домой. Три браслета оказались разобраны… разломаны… выкручены. Блэк, видимо, пытался с ними что-то сделать. Один из наручников лежал раскатанным в пластину. Как Сириус умудрился добиться такого, Северус даже знать не хотел. На внутреннем ободе были видны следы попыток вплавить камни и кристаллы. ---Чего ты пытался добиться? – Поинтересовался Снейп, отвлекая Блэка от восстановления защитного кольца за пределами родового камня. ---А? А, это… думал, как усилить и перенаправить поле, чтобы они всё-таки экранировали силу. Носить восемь сразу довольно неудобно, да и выглядит не очень – народ пугается. ---У тебя нет палочки. – Озвучил очевидное ограничение Северус. ---Ты думаешь, поэтому не получилось? У меня и образования артефактора нет, но это не помешало нам с Джеем сделать карту Мародёров. Родовые дары, будь они неладны. Ты же тоже стал зельеваром не благодаря Слагхорну. Северус кивнул, продолжая рассматривать изуродованные оковы. Теперь понятно, чем Блэк был так занят всё это время, помимо сливания силы в алтарь и настройки чар на доме. ---Всё готово. – Сообщил Сириус, закончив с какими-то проверками. – Становись сюда. Можешь поднять щиты, но на мой взгляд – лишнее. Грим спокоен, да и по тебе решения уже все приняты. Не успел Снейп опомниться, как Блэк отскочил в сторону и, безумно улыбнувшись, подмигнул, бросив: ---Не бойся! Секунда, и на месте человека возник Грим-переросток. Северус оцепенел, сжав палочку. Эта тварь была метра два в холке и больше похожа не на собаку, а на ночной кошмар. От поджарой гончей не осталось ничего, стали сквозить черты волка, судя по широте грудной клетки и мощи лап. Глаза стали чёрными провалами, на дне которых вспыхивали алые искры, словно ветер раздувал старые угли. Вся шерсть будто колыхалась в потоках непрерывного сквозняка, расходясь косматыми протуберанцами. Хоть их и разделял родовой камень и метров тридцать полезного пространства, ощущения безопасности Северусу это не добавляло. Тем более что пёс двинулся вперёд, сокращая дистанцию. Он присматривался и принюхивался к гостю в своём подземелье. Это пристальное внимание напрягало. Аура чудовища, заполнившая всё доступное помещение, ощущалась весьма некомфортно. В том, что это гонец самой смерти, усомнился бы только полный идиот. ---Блэк. – Хмурясь и перехватывая палочку, позвал Снейп, намекая, что он увидел достаточно. Ничего удивительного, что эта тварь вырвалась из Арки, не было. Да ему, с такими силищами, и стараться-то особенно не пришлось. Удивительно, что сама Арка не треснула, и в зале с ней, кроме заслоняющих кристаллов, ничего не пострадало. Возможно, как раз потому, что весь удар на себя кристаллы и взяли. ---Блэк. – Снова позвал Северус. Но пёс продолжал обнюхивать гостя, хотя больше не приближался, затем что-то себе решил, вяло вильнул хвостом и не спеша отправился в какой-то тёмный угол. Наученный опытом, Снейп знал, что расслабляться рано. Тварь что-то задумала. Из угла послышался шум и грохот. Грим что-то раскапывал среди сваленных туда вещей. Затем он снова показался, гоня по полу носом огромный медный котёл. Подкатив «игрушку», страшно гремевшую по каменным плитам, пёс довольно уселся над ней. То, что Грим угадал занятие зельевара по запаху, идущему от Снейпа, ничуть не удивляло. Тогда Северус решил присмотреться к котлу. ---Мерлин и Моргана! Это… ох. Я понял. Я найду. Я сварю. Время ещё есть? Грим вильнул хвостом и отпустил Блэка. ---О чём вы договорились? – Тут же спросил Сириус, ещё толком не отойдя от перехода. ---Ему нужно зелье. Это котёл трёх ведьм. Он считается утраченным. В нём можно сварить «эфир». Я не совсем понимаю, зачем он Гриму, но предположу, что это единственный вид материи, которую он умеет поглощать в нашем мире. ---О, так ты его наконец покормишь? ---Скорее напою, но нужно проверить первоисточники. И, полагаю, не стоит тянуть. – Северус решительно шагнул к найденному артефакту зельеварческого ремесла. – Феноменально. Я и помыслить не мог, что мне доведётся с ним поработать. Ты для этого позвал меня? ---Нет. Не для этого. Ну, не совсем. Да, вам с Гримом надо было «поговорить», это я понял по его беспокойству и желанию проведать тебя в твоей спальне. Но я, скорее, позвал тебя, чтобы ты оценил масштаб бедствия. Как ты понимаешь, показаться в ТАКОЙ анимагической форме я нигде не могу. И самое плохое, что если раньше мне нужно было прилагать усилие, чтобы обернуться Гримом, то сейчас я должен стараться, чтобы НЕ обернуться им. Разница ясна? ---Я понимаю, что тебе непривычно напрягать мозги так долго, Блэк. – Съязвил Снейп. ---Опять ты за своё. Ты хоть понимаешь, что произойдёт, если контроль собьётся случайно?! Если меня что-то отвлечёт?! Ты понимаешь, что я засыпаю человеком, а просыпаюсь Гримом! Снейп, я не просто так прошу тебя согласовывать со мной своё отсутствие. Пока мой пёс своевольничает, ситуация может выйти из-под контроля. Представь, что Кингсли с министром захотят меня проведать! Картина была, конечно, безрадостная. Особенно учитывая тот факт, что теперь её можно было вывернуть так, как угодно новой власти. Достаточно шепнуть Визенгамоту, что это он – Снейп – превратил Блэка в такую образину, и убедить в том же Поттера… Мерлин и вершители! Азкабаном дело не кончится. Да его на той же площади Гриммо закидают камнями, приведут в сознание и прилюдно сожгут. Уровень доверия новой власти у Снейпа был именно таким, и не без оснований. ---Я тебя понял, Блэк. Тебе придётся смириться с тем, что я – не командный игрок и не твой любимый Поттер. Я буду работать один, так, как мне удобнее всего. Но это не означает, что я не смогу скоординировать свои действия с твоими потребностями. ---Отлично. Именно этого я и хотел. ---Я рад, что мы поняли друг друга. – Северус произнёс это с таким видом, словно ему предстояло извлечь глаза у живого ворона. После этого становится, вроде как, получше. Снейп снисходит до осмотра лаборатории особняка, которая некогда считалась одной из лучших в Британии. Сейчас это, конечно, не так, но масштаб и размах впечатляют – работать можно. Довольно быстро в библиотеке находятся книги по изготовлению эфиров. Пара фолиантов, в прямом смысле, на вес золота. Таких ни в одной библиотеке больше не найти. А ещё один – гарантированный билет в Азкабан без возможности вернуться, ибо от описанных там обрядов меркнет свет и темнеет в глазах. Но именно в нём чётко указаны верные потоки магии, необходимые для правильной трансформации жидкости в устойчивый густой эфир, пригодный для поглощения тварями типа Грима. Итак. После «огненного эфира» Грим колобродил всю ночь, гремел чем-то в подвале и с чем-то играл. Снейп даже пожалел, что вообще нашёл эту модификацию. «Мятный эфир», имевший приятный зелёно-голубой оттенок и тонкий запах ментола, успокаивал зверя и насыщал. А Сириус потом говорил, что ему легче давался взгляд в будущее. «Голубой эфир» отличал местами излишне насыщенный оттенок индиго, не свойственный этим субстанциям, но особых изменений в поведении пса ни наблюдатель, ни носитель не заметили. «Золотой эфир» не дался. Снейп сказал, что это из-за ингредиентов. Волосы фавнов были из популяции, живущей в резервации, а не на естественном ареале обитания, как это было во времена создания рецепта, да и само применение столь грубого компонента оставляло много вопросов. Зато исходный «белый эфир» варился без проблем. ---Грим показывает мне какой-то серый или чёрный эфир. – Признался Бродяга. ---Исключено. – Снейп категоричен и серьёзен. – Для приготовления требуется две пинты человеческой крови и обряд жертвоприношения. Фактически, я должен буду насмерть замучить несколько животных, изымая их органы, при этом удерживая их от преждевременной кончины. ---Я тебя понял – отложим, пожалуй. Грим и без того крайне доволен. Ещё бы. Первый котёл он вылакал до дна, чуть ли стенки не вылизал. Даже не стал дожидаться, пока Снейп покинет подвал. Хорошо, что емкость для варки позволяла зверю просовывать в неё голову. Осилив первые эфиры, Снейп присоединился к Сириусу в его битве с оковами. И был вынужден признать, что Блэк, пусть и интуитивно, но весьма талантливый артефактор. Методы работы с материей, конечно, коробили, но довольно скоро удалось привыкнуть. Северус даже готов был предложить Блэку свою палочку, но быстро стало ясно – бесполезно. Сириус действительно поменял методы взаимодействия с силой в Арке и теперь не собирался переучиваться обратно. Общими усилиями удалось-таки вплавить нужные кристаллы в обод оков, настроить между этими кристаллами правильно закольцованные плетения, которые могли хотя бы на время отсрочить выход Грима. Долго им не продержаться, но за эти пятнадцать-двадцать минут можно было бы аппарировать или спрятаться. Поттер-младший навещал крёстного раза два в неделю, проявляя чудеса предупредительности. Сириусу удалось втолковать молодому герою, что у него какие-то «процедуры», поэтому теперь Поттер всегда согласовывал свои визиты и старался не опаздывать. Это позволяло стабилизировать Грима настолько, что даже чуткая магия победителя безносого урода не реагировала на изменения в сущности Блэка. Гарри продолжал беспокоиться за совместное проживание крёстного с бывшим деканом Слизерина. По-прежнему сам не понимая, кого ему жальче в этой ситуации. То защищая Снейпа, говоря, какой он гордый, смелый и несчастный, то предлагая свою помощь Сириусу, чтобы его избавили от надсмотра. Блэк только хохотал, трепал Гарри по волосам и спрашивал, что им подарить на рождение ребёнка и в какой род диагносты рекомендуют вводить малыша. То, что ситуация с Гримом стала стабильной, не могло не радовать. Но Сириуса больше устраивал тот факт, что они со Снейпом умудрились сосредоточиться на работе и забыть о разногласиях, прекратив показывать характер (насколько это вообще было возможно в их случае). Они добились успеха только благодаря грамотной балансировке сил, и именно этот результат следовало закрепить. Снимать аврорский надзор за домом и самим Сириусом было чревато – это понимали оба. Слишком мало времени прошло. Следовало потерпеть. Хотя, Сириус намекал Кингсли, что готов сам являться в министерство и аврорат для прохождения различных диагностик и не заставлять занятых специалистов мотаться в Блэк-хаус. Шеклболт кивал, говорил, что согласует это, но пока ситуация не менялась. Впрочем, ни Сириус, ни Северус не удивлялись.