Маленькая Валькирия

      Локи ускорил шаг, находу пиная маленькие камушки. Все должно было пройти без задержек. Но может и хорошо, что фенке схватили Лив? Кто же знал, что тонкое место окажется где-то в местности этих великанов? Теперь хотя бы не нужно пробираться в их поселение тайно. Локи резко выдохнул. Как бы он не пытался продумать новый план, в голову снова лезли мысли о Кае. Чертов Улль вновь не упустил возможности напомнить ему о ней. И теперь как минимум час в мыслях снова будет она. Её темные волосы с сапфировым отливом, хитрые серые глаза. Её матерью была одна из младших валькирий, переспавшей с одним из богов. Это событие породило скандал огромных масштабов, но даже на смертном одре — рожая Каю, валькирия так и не назвала имя своего любовника. Локи был бы не Локи, если бы не вертелся рядом с такой тайной. Ещё бы, кто-то из богов накосячил, да ещё и не он. И как бы не извивался бог хитрости, но даже он не смог узнать истины. Ему до чертиков хотелось провести ритуал на установление кровной связи, но малышку Каю это бы убило. Оставалось ждать восемнадцатилетия девочки, чтобы та набралась сил. Терпение никак нельзя назвать сильной стороной Локи, но чем больше он наблюдал за взрослением Каи, тем сильнее проникался ею. Девочка росла крайне любознательной, шутливой и неусидчивой. В обществе валькирий — девушек воинов, всегда собранных и серьезных, шумная Кая уж слишком выделялась. Вероятно, воительницы даже были рады, когда повзрослевшая девочка познакомилась с Локи и начала проводить больше времени с ним, чем в чертоге валькирий. — Так, какой план?       Услышав голос Улля, Локи резко втянул носом воздух. Он и не заметил, как они уже дошли до лагеря. Все что-то увлеченно обсуждали, не особо замечая отвлеченность Локи. Ему это было на руку. Оставалось включиться в разговор, быстро продумать план, попасть наконец к Мимиру и узнать где его Кая. — Светловолосые девушки в сияющих одеждах? Зелигены, как сороки, — маленькие лесные духи, склонные к складированию блестяшек. Просто выкрадем его и вернемся. Дел на пять минут.       Локи махнул рукой и уже было развернулся, чтобы пойти осуществлять план, как Сагр остановил его, перехватив за локоть. Недовольный столь грубым вторжением в личное пространство, бог хитрости грубо сбросил руку Сагра, но всё же остановился. — Глупо и долго. Спрячут в дерево и будешь скакать белкой по всем дуплам в лесу, — Локи ощетинился, всё же принимая правду. — Если они лесные духи, то наверняка просто так не покажутся. Может их приманить чем-нибудь? — Лиод оглядела всех на предмет того, чтобы могло понравиться зелигенам, но из блестящего и ценного у них была лишь самооценка Локи. — Все равно, если будем их просто звать, они не покажутся.       Наступила тишина. Та самая громкая тишина, когда все начинали о чем-то думать, но годного ничего на ум не приходило. Лиод начала ходить вперед назад, вызывая у Локи нервный тик и раздражение. Ему и так приходилось думать обо всем и сразу: свалившаяся на его голову Мидгардка, пропавшая Кая, теперь ещё, находясь так близко к цели, они никак не могли попасть к Мимиру. — Альвы, ундины и прочие мелкие волшебные создания обычно очень патриотичны, — Улль сидел на небольшом пеньке, натачивая наконечники стрел. Все взгляды устремились на него и, слегка смутившись, он поднялся на ноги, — Локи, тебе это не понравится.

***

      Сагр, Улль и Локи угрюмо шли по заросшему, густому, как будто никем не прочёсанному лесу. Приходилось пробираться сквозь торчащие во все стороны огромные ветки, нагибаться под поваленными деревьями. Для Локи, идущего связанным, да еще и с кляпом из шишки во рту, это казалось и вовсе издевательством. В любой другой компании и ситуации он может быть был бы и рад оказаться связанным, но точно не сейчас.       Наконец, через долгие минуты неудобной ходьбы, показалась небольшая поляна. Завидев незваных гостей, зелигены прекратили танцы. Они окружили небольшой оброк собранных за сегодня ценностей и стали внимательно наблюдать за незнакомцами. — Добрый вечер вам, прекрасные девы.       Сагр вышел вперед, почтительно кланяясь. Лесные духи начали нервно перешептываться и из столпотворения вышла самая старшая. Её выдавали светлые волосы, уже отдающие в седину, морщинки и огромное количество украшений. Локи фыркнул, машинально пытаясь дать комментарий ситуации, но из-за кляпа поучилось невнятное мычание. — Что вас привело в наш скромный чертог, путники? — старшая зелигена вопросительно покосилась на связанного Локи, а в глазах промелькнуло ясное узнавание. — Старый плут, который наконец замолк. Жизнь так тебя ничему и не научила, ётун? Глупый, самовлюбленный божок, ты не стоишь ничего. Давно Одину пора отправить тебя в ссылку в Хельхейм.       На это он лишь закатил глаза. Он старался не нервничать и не подавать виду, что путы на его руках чуть ослаблены. Каждое слово верховной зелигены приводило его в ярость. Он — Локи, старейший и сильнейший бог должен выслушивать нападки какой-то женщины, живущей в дереве. Скулы начало сводить оттого, как сильно Локи сжал челюсть. Желваки на его скулах играли, а ноздри раздувались, как у быка. Если бы не руки Улля, сдерживающие его, он бы уже сорвался и выжег бы эту поляну к чертовой матери. Улль тоже понимал ситуацию. Чувствовал, как с каждой секундой тело Локи напрягается, дыхание становится глубоким, а воздух вокруг них накаляется. Он тревожно посмотрел на напряженного Сагра, молясь чтобы тот понял ситуацию и как-то остановил поток оскорблений зелигены. Но он стоял спиной и, вероятно, ни о чем не подозревал. По позвоночнику лучника потекла капелька пота и он нервно сглотнул. Пришла пора как-то шевелить ситуацию. — Эм, да, Локи козлиная задница и всё такое, но нам срочно нужно доставить его к Одину, а вы забрали у фенке амулет, открывающий проход к тонкому месту, — затараторил Улль.       Зелигена перевела на него взгляд. Истекающий потом лучник и так уже знатно нервничал. Все силы уходили на сдерживание Локи. Взгляд насмешливых светлых глаз женщины осмотрел их с нескрываемым превосходством. — В любом другом случаи я бы лишь посмеялась, но сегодня, когда этого несносного ётуна ведут на поклон Одину… — одна из девушек принесла главе небольшой камень голубого цвета, — В любом случае мы всегда сможем выкрасть его снова. Держите.       Улль с облечением выдохнул, когда амулет оказался у Сагра в руках. — А ты, знай свое место, ничтожество.       Глава зелиген подошла к Локи, уверенная в своем полном превосходстве. Улль не знал, какая кошка между ними пробежала и что за дикая ненависть у лесной нимфы, но точно знал, что в этом была её ошибка. Ошибка, сгубившая слишком многих — неумение вовремя остановится. Женщина была так расслаблена, что злой взгляд Локи её лишь смешил. Она даже не успела осознать случившееся. Ровно, как и никто другой. За доли секунды Локи разорвал веревку и ментальной силой откинул зелигену в место на поле, где народа было меньше всего. Те, растерявшись, расступились, а Локи, воспользовавшись общим замешательством, в одно движение оказался рядом и очертил вокруг них высокий пестрящий огненный круг. — Вы все чтите себя образцовыми, идеальными существами, — огрызнулся Локи, смотря на женщину сверху вниз.       Он чувствовал, как все это время внутри него разгоралась буря и она достигла своего апогея. — Вы скрываетесь за масками благочестия, боясь ответить за свои ошибки. Я трикстер, шутник, лис, изгой. Называйте как хотите, но случись грязная работа, так зовете меня.       Огненный круг начал сужаться. Глава зелеген беспокойно начала оглядываться вокруг себя. Она призывала небольшие побеги из глубины земли, ветки ближайших деревьев, но едва они появлялись – тотчас же и сгорали, рассыпаясь пеплом.       Лесные духи, оставшиеся за кругом, в ужасе кричали, пытаясь прорваться на помощь, но ни их магия, ни они сами не могли ничего сделать. Переглянувшись, Улль и Сагр тоже принялись за дело. Постаравшись выбрать место, где языки пламени чуть ниже, лучник вынул стрелу из колчана и, прицелившись, отпустил её в Локи. Боги хитрости этого даже не заметил. Стрела сгорела еще за несколько сантиметров до подлета. Улль похолодел от осознания того, какая высокая там температура. Если ему стало дурно от жара, когда Локи лишь начинал злиться, то какого же сейчас главе зелиген? Его передернуло. Надежда оставалась на Сагра, но тот, безрезультатно кинув несколько эликсиров, тоже закис. Выходила патовая ситуация. — Так и знал, что надо было брать Лиод. Для жительницы Муспельхейма, наверняка, пробраться к Локи было бы проще, — буркнул Сагр.       Они, конечно, условились, что, в случае их задержки, она придет на помощь, но времени прошло слишком мало, чтобы та начала переживать. — Локи, хватит, — миролюбиво начал Улль, аккуратно подходя ближе к вздымающемуся пламени.— Все постоянно друг друга подставляют, ей всё вернется в ответ, ты же знаешь. Ты лучше этого. Да и Кая бы этого не одобрила.       Локи резко оглянулся к другу, смиряя его диким взглядом. — Не смей манипулировать Каей, — коротко резюмировал ётун и повернулся обратно.       Языки пламени были уже в метре от женщины. Она все ещё пыталась создать некий барьер из растений, но всё было тщетно. — А Лив? Ты же ею пытаешься заменить свою пропажу. Убьешь зелигену и я точно знаю — Лив не станет это терпеть. Она не такая.       Внезапно огненный круг погас. Воздух ещё потрескивал в нескольких местах. Зелигены, пользуясь моментом, как можно быстрее покинули поляну, забирая с собой свою истощенную предводительницу. Локи медленно повернулся к другу, вопросительно поднимая бровь. — Ты всегда лучше всех всё знаешь, Улль. Что лучше для Лив, что Кая точно сбежала и не хочет меня видеть, что Нам нужно быть вместе.       Разгоряченные мужчины медленно приближались друг к другу. — Потому что все твои действия — глупое ребячество и насмешка над окружающими. Не удивительно, что из друзей у тебя остался только я.       Удар Локи оказался первым. Его кулак врезался в челюсть Улля так, что поляна окрасилась первой кровью. Не отставая, лучник быстрым ударом нашел печень друга и, пользуясь машинальным порывом соперника защитить живот, ударил того под коленями. Локи упал, злясь ещё больше. Он схватил Улля за ногу, резко дергая. Тот успел сгруппироваться, но судя по его лицу, боли избежать особо не удалось. Перед его глазами мир на секунду поплыл. Но расслабляться было некогда. Едва он сфокусировал взгляд, как уже вставший Локи схватил его за грудки и с силой швырнул в ближайшее дерево. Не давая Уллю опомниться ётун уже оказался рядом, вновь занося кулак для удара. Лучник был к этому готов. За столько лет потасовок друг с другом и врагами он знал некоторые приемы Локи. Не дожидаясь удара, Улль перехватил занесенный кулак, заводя руку Локи за спину и отпихивая его от себя. Схватившись друг за друга, они оба вновь повалились на землю. Но что-то пошло не так. Глаза обоих защипало, точно яду в глаза налили. Вокруг них была молочная пелена. Мир вновь пошатнулся и погрузился во тьму.

***

      Локи почувствовал влажную тряпку на своем горячем лбу. По вискам полились холодные отрезвляющие капли. Широко распахнув глаза, он резко сел, крутя головой в разные стороны. Лив отстранилась и подобрала упавшую тряпку в небольшую посуду, наполненную водой. — Как ты? – слегка прокашлявшись, тихо проговорила Лив.       Они находились в непонятной для Локи каменной комнате. Через небольшую дырку на потолке пробивался лунный свет. Вдоль стен стояло ещё несколько кроватей, а вдоль противоположной стояли подписанные неизвестным языком мешки. Локи перевел взгляд на девушку. Слишком часто она начала бывать у его постели. «А Лив? Ты же ею пытаешься заменить свою пропажу». Голос Улля звучал в голове слишком отчетливо. До этого Локи думал, что его к ней тянет из-за смены тел, из-за проворного ума, милой мордашки. Она не доверяла ему, но была рядом. Она его друг или просто жаждет вернуться домой? Локи запутался. Он смутился своих мыслей и, завернувшись в одеяло, отвернулся. — Уходи Лив, мне надо поспать, — рассеянно буркнул он, сжимая одеяло в кулаках. — На столике фрукты и вода. Фенке приютили нас до утра. Отдыхай, — ровным голосом ответила Лив.       Он слышал, как она поднялась с места и, чуть замешкавшись, легко коснулась его плеча, прежде чем уйти в темноту пещеры.       Локи не знал и не хотел знать, что Лив успели рассказать остальные. Он злился. На себя. На валькирию. На всех. Ему нужно было скорее закончить с этим походом к Мимиру и возвращаться к своим делам. В одном Улль был прав. Друзей у Локи больше не осталось.

***

      Лив вернулась в другую комнату, сухо сообщив компании о состоянии Локи. Её встретила гробовая тишина. Лив знала, что Сагр и Лиод и так недолюбливали ётуна. Видимо угроза жизни зелигены ещё сильнее увеличила пропасть между ними. Улль тоже молчал. Безусловно Лив замечала какую-то химию между ними. Друзья ссорятся. Всякое бывает. От висящего напряжения у неё заболела голова, ещё и пещеры вентилировались достаточно плохо. — Я выйду подышать, — коротко сообщила она, поспешно идя на выход.       Коридоры освещались небольшими факелами, откидывая загадочные тени на наскальные рисунки. Если бы ей рассказали про живущих здесь призраков, она бы наверняка поверила. Лив подумала, что из нее получилась бы хорошая героиня ужастиков. Типичный сюжет — девушка отделилась от компании друзей и идет по таинственному коридору, где за каждым углом танцует тень, похожая на человеческую. На фоне играет жуткая музыка. Вот близится заветный выход и, по законам жанра, на героиню должны напасть прямо сейчас… Но Лив спокойно выходит из пещеры, всё же нервно оглядываясь напоследок.       Ближайший выход оказался рядом с небольшой речкой. Влажный холодный воздух коснулся её волос, обжигая кожу и приводя в чувство. Краем глаза Лив заметила сидящую фигуру на берегу. Знакомый обладатель рыжей гривы умиротворенно кидал камешки в реку. Недолго думая, Лив всё же решила подойти и сесть рядом. Локи не шелохнулся. Даже не посмотрел в её сторону, наблюдая за кругами на водной глади. — Расскажешь, что там случилось? — мягко попросила Лив, склоняя голову в его сторону. — Думаешь моя версия отличается? Просто добавь в их рассказ версию, где я считаю себя правым, — фыркнул он, забрасывая очередной камешек, — Зачем интересуешься, валькирия? Я и так обещал довести тебя до Мимира, тебе не нужно быть моим другом и узнавать для этого, что у меня на душе.       Внутри Лив что-то щелкнуло. Она слишком хорошо знала такой тип поведения. Грубость в ответ на заинтересованность, страх, что высмеют твои желания, мысли, что вотрутся в доверие и уйдут, оставляя за собой пустоту. Лив была такой со своими друзьями. Были ли они близки ей или ушли, устав от постоянного недоверия — она не знала. — Я думала, ты начнешь смеяться, когда увидишь меня подвешенной на дереве. Я так злилась и стыдилась своей неуклюжести, что наверняка выглядела дико смешно, — призналась Лив, перебирая складки на платье, — да и этот ход с папочкой Локи… Боже, я думала что Лиод начнет размахивать топорами и нашинкует меня вместе с этими великанами.       Локи в удивлении уставился на девушку. Он был готов услышать всё что угодно, кроме этого. Лив открывала ему свою уязвленность в той ситуации. Он усмехнулся, чувствуя как на душе теплеет. — Я беспокоилась, когда Лиод принесла вас с Уллем без сознания. Сагр решил, что вас проще разнять усыпляющей бомбой. — У нас с Агвидой — главой зелиген, когда-то было общее дело. Боги, духи, великаны, каждый рано или поздно просит оказать ему услугу, которая опорочила бы его достоинство, Лив, и каждый потом обсуждает, какой я негодяй. Я люблю шутить, выполнять сложные задачи, приключения. Я такой, какой есть. — Я не ищу у тебя жалости. – Промолвил тот, вздрагивая, когда Лив накрыла его руку своей ладонью. — А я тебя и не жалею. У нас в мире существуют рассказы о вас, я читала и о тебе. Мне кажется у тебя нет разделения на понятие 《плохое》 или 《хорошее》. Есть то, что тебе нравится и не нравится. У каждого есть свои причины действовать так, а не иначе.       Локи пожал плечами, соглашаясь. — И я знаю, что значит быть одиночкой. Как бы человек не хорохорился, где-то в глубине души всегда есть капля надежды, что придет тот самый человек и просто будет рядом.       Локи ухмыльнулся, чувствуя как Лив попадает в точку. Где-то на задворках сознания он лелеял в мечтах, что однажды Кая просто проснется рядом с ним. Каким-то чудесным образом вернётся. — Улль сказал, что это последний переход. Утром мы уже будем у Мимира, — голос Лив дрогнул, — наконец всё узнаем.       Она старательно избегала говорить о возращении на Землю. Конечно, весь сценарий был давно предрешен, но и на её душе всё теплилась та самая капля надежды, в её случае о том, чтобы остаться. — Думаю, я смогу приходить к тебе во снах иногда. Мне понравилось дружить с тобой, Лив, — он улыбнулся и, протянув руку, мягко коснулся её шеи, зарываясь в волосы, притянул к себе и поцеловал в лоб. — Я буду скучать по тебе.       Так они проговорили ещё несколько часов. Каждому нужно было рассказать так много за такое малое количество времени. Им было тепло друг с другом. Спокойно. Все слова Улля, сказанные в пылу злости, теперь ничего не стоили для Локи. Лив вселяла в него былую уверенность, принимая самим собой. Теперь ему было нестрашно отпускать её. Ей теперь было нестрашно уходить. Они вернулись в комнату далеко за полночь. Стараясь не шуметь, они наслаждались последней ночью рядом, исследуя друг друга в последний раз. Обнимаясь, то вновь целуясь не успевая дышать, снова сплетаясь в одно целое.       Рассвет встретил их слишком быстро. Всё ещё разгоряченные после прощальной ночи, они в спешке начали собираться. Оставалось самое главное приключение — безопасно доставить Лив домой.