Нордлинг

*** - Во имя Ками-сама, что здесь творится? Прямо на глазах у ошарашенных шиноби мертвые тела, в большом количестве устилавшие собою землю, начали дергаться, словно паралитики и во всполохах синего света взмывать в воздух. Неведомая сила поднимала их на ноги и вскоре напротив отозванных назад бойцов Облака стояла стена их восставших товарищей. Мертвецы молча смотрели перед собой и не реагировали ни на приказы джонинов Кумо, ни на выкрики их товарищей - подернутые туманной дымкой глаза с безразличием смотрели прямо перед собой, как будто их обладателей не волновало абсолютно ничего. Но прислушавшись, можно было услышать, как сквозь сжатые зубы реанимированных покойников доносятся истошные крики агонии и слезные мольбы о помощи. Бывшие бойцы Райкаге, которых против их воли выдернули в мир живых, не хотели сражаться против своих же товарищей, но хватка "Знака Ритуала" на их душах была невероятно могущественной и преодолеть её они были не в силах, а потому когда потрепанный северянин отдал приказ атаковать - они не смогли ему воспротивиться. - Убить их. Не подпускать никого к барьеру. - не успел жрец воинственного бога закончить свою фразу, как все восставшие одновременно ринулись на шиноби своей же собственной деревни, пытаясь выполнить приказ жреца любыми доступными методами. Те сперва опешили и не до конца понимали, что вообще происходит - из-за ранения ученик некроманта не мог орать во всю глотку и говорил довольно тихо, отчего слова Ралофа услышало от силы два десятка человек из первых рядов, которые бы никак не успели донести своим лидерам информацию об их новом противнике. Изначально джонины Облака даже обрадовались, что столько бойцов вернулось в строй - в сердцах ниндзя еще была жива надежда, что их товарищей всего-лишь ранили, но дураков среди них не было и когда те, кто еще минуту назад сражался на стороне Кумо обратились против своих же... В этот момент было сложно сделать неверные выводы. - Это уже не наши товарищи! Это мертвые марионетки оммедо! - Среди заметно нервничающих бойцов Райкаге туда-сюда бегали лидеры групп, пытаясь придать своим подчиненным хоть какое-то подобие порядка. Сражаться с теми, с кем еще совсем недавно стоял плечом к плечу, не хотел никто, но каким-то образом командиры сумели достучаться до остальных ниндзя и объяснить тем, что их друзья уже мертвы. - Так поможем же им освободиться и отправиться в Чистый Мир! Восставшие неостановимой лавиной обрушились на еле-еле успевших укрепиться на своих позициях шиноби Облака, максимально точно исполняя приказ северянина и убивая всех на своем пути. Самые опытные ниндзя Кумо уже в момент их поднятия начали складывать печати атакующих техник, но бегущие к ним мертвецы не потеряли способность манипулировать чакрой и не ослабили своего натиска, даже когда прямо перед ними оказалось бушующее пламя. Вместо отступления нежить повторила действия своих живых товарищей и поддерживаемую несколькими джонинами Кумо технику Катона рассек гигантский водяной таран, а прошедшие через пролом мертвецы начали поливать все вокруг потоками воды, стараясь расширить брешь и отогнать насевших на них бойцов Облака. От столкновения множества стихийных техник задрожала земля, а на поле боя воцарился настоящий хаос - водные драконы сталкивались с огненными шарами, создавая густые облака тумана, в которых удары молний с грохотом пробивали каменные шипы, выскакивающие из земли, а несмолкаемый звон и скрежет металла прерывали лишь редкие чавкающие звуки, когда очередной кунай мертвеца находил брешь в защите ниндзя Облака. Если бы кто-то сравнил число бойцов с обеих сторон, он заметил бы, что мертвецов было намного меньше, чем бойцов Райкаге и будь они такими же живыми, как и их противники, то исход схватки был бы предрешен еще до её начала. Но свежеподнятая нежить не потеряла навыков, которые имела при жизни, но в отличие от своих противников не имела слабостей, присущих любому живому человеку: полное бесстрашие и холодный рассудок, абсолютная беспощадность и наплевательское отношение к собственной "не-жизни" - вот что увидели шиноби Кумо в противостоянии с восставшими покойниками. Чакра была далеко не бесконечна и расходовать её следовало осмотрительно, а кунаи оказались не слишком полезны в бою с уже мертвым противником - ни колющие, ни резаные раны нежить не беспокоили и лишь когда вперед вышли владеющие танто бойцы, ситуация немного изменилась - лезвия коротких клинков перерубали конечности мертвецов и тогда их быстро добивали техниками Катона, сжигая дотла лишившихся подвижности покойников. Один за другим восставшие превращались в прах, но их по прежнему было достаточно, чтобы не подпускать шиноби Облака к стоящему в стороне и смотрящему на эту картину совершенно ошалевшими глазами Джирайе, поэтому выделив несколько наиболее целых шиноби, лидеры сил Кумо дали им отдельное задание. - Так у нас здесь половина армии лежать останется. Сражаться с марионетками бесполезно. - Так какие будут приказания? - Найдите и добейте их кукловода... Принесите нам голову жреца Талоса! *** - Ха... А я думал, что после предательства учителя ниже падать мне уже некуда... Истерзанный северянин сидел под одним из деревьев и с тихим смехом смотрел как поднятая им орава покойников сражается с силами Облака. Вчерашние товарищи с остервенением пытались отправить друг друга на тот свет, но если нежить вел приказ её повелителя, то шиноби Кумо руководствовались по большей части желанием дать своим товарищам упокоиться с миром. - Нда... Избежать применения Знака Ритуала не вышло... Хреновый из меня получается последователь Талоса, раз я опять в это болото полез... - используя двуручник в качестве опоры, Ралоф поднялся на ноги. Магии в теле норда осталось совсем немного - латание ран опустошило его резерв почти до дна и сознание вернулось к жрецу вместе с болью во всем теле - множественные атаки шиноби Облака были неглубокими и не смогли достать до внутренних органов, но верхний слой мяса превратили в настоящее месиво, которое северянин сейчас и приводил в порядок. - А... Плевать. - оперевшись на черную рукоять он еще раз оглядел поле боя, на котором мертвые резали живых, а те пытались отправить их на тот свет. - Не в первый раз уже руки пачкаю, так какой смысл беспокоиться? Дело сделано, теперь посмотрим, что на это скажут местные. Интересно, я Рыжику зубы тем ударом случайно не выбил? Вроде под рукой тогда что-то хрустнуло... Норд сам не понимал, почему он впал в буйство и начал атаковать всех подряд, но при этом хорошо помнил, что он в этот момент делал. И за тот удар ему было немного... Стыдно. - Почти как белобрысая буренка поступил... Из общей свалки прямо под ноги северянину вывалился молодой шиноби Кумо, но прежде чем темнокожий паренек успел что-либо сделать, в воздухе промелькнуло черно-красное лезвие и боец Райкаге был насажен на даэдрический двуручник. Довольно урча, призванный клинок поглотил душу невезучего бойца Облака и поделился частичкой этой силы со своим владельцем. - Да...Теперь гораздо лучше. - получив новую порцию энергии чары регенерации вновь заработали на полную силу и раны на теле молодого норда начали затягиваться буквально за несколько секунд. - "Надо бы найти сына Райкаге, пока ниндзя Облака нежить не дожали, но где...". - Не путайтесь под ногами и подайте мне этого оммедо! - снося всех мертвецов на своем пути, к Ралофу пытался прорваться Эй, попутно отбиваясь от своих же товарищей, что пытались вернуть непокорного сына лидера деревни обратно в тыл. - Он ответит за то, что сделал с моим отцом и за то, что посмел осквернить тела наших павших товарищей! Темнокожий боец рвался вперед, словно разъяренный носорог, одним-двумя ударами превращая каждого восставшего на своем пути в серый прах и лишь когда несколько мертвецов начали буквально заливать землю вокруг потоками пламени, он ненадолго замедлился. - Ха, этот парень начинает мне нравится. - получив от северянина ментальный приказ, мертвецы перед сыном Райкаге прекратили поддерживать техники и расступились, открывая яростному бойцу проход прямо к норду и сразу же сомкнулись за его спиной, отрезая Эя от основных сил шиноби Кумо. - Ну вот он я... - Ралоф развел руки широко в стороны, удерживая в правой ладони двуручный клинок. - Ты пришел ко мне за добавкой? На твое счастье - я всегда не против второго раунда! Давай же - покажи мне, чего стоят твои слова! Провокация оказалось успешной - к этому моменту Эй настолько сильно был взбешен тем фактом, что ему приходится сражаться с шиноби своей собственной деревни(пусть и мертвыми), что даже не заметил, как его намеренно выманивают подальше от общей схватки. Создав покров из молнии, ниндзя с яростным рыком рванул к северянину, который уже приготовился встречать своего врага. Но несмотря на весь свой гнев, сын Райкаге не потерял рассудок окончательно и когда до Ралофа оставалось меньше нескольких метров, он подпрыгнул в воздух и пропустив под собой лезвие даэдрического меча, слитным ударом обеих ног буквально снес северянина с ног, отшвырнув его к прямо к барьеру Джирайи. - Кха! Это было неприятно... - Ударившись спиной об защитную пленку, норд только мотнул головой, тихо хмыкнул и перехватив следующий удар Эя, ударил открытой ладонью в его солнечное сплетение. По крайней мере, так казалось со стороны, на деле же - покров стихийной чакры пробило заклятье поглощения силы и пока зашедшийся в кровавом кашле ниндзя пытался прийти в себя, северянин не обращая внимания на искрящиеся разряды схватил сына Райкаге сзади за шею и начал вбивать его голову в пленку барьера. - Мой черед! Удар! Удар! Еще удар! - покров молнии держался крепко и хотя от каждого столкновения с защитной техникой содержимое черепа Эя заметно встряхивало, он довольно быстро смог вырваться из хватки Ралофа и взяв руку жреца на излом, ударить его лицом об все тот же многострадальный барьер. - Эй, вы можете выяснять отношения где-нибудь в другом месте? - возмущенно крикнул отбивающийся сразу от нескольких бойцов Кумо Джирайя, которому с каждым ударом становилось все сложнее удерживать защитную технику - Оммедо, уведи его подальше от госпиталя! - Кхх.. Иди... В... - когда темнокожий боец схватил норда за шею и начав душить, снова попытался ударить головой об защитную пленку, Ралоф упер обе ноги в барьер и хрипя от натуги, отбросил и Эя, и самого себя на несколько метров назад. На счастье любителя жаб - в этом месте недалеко от поляны поляны находился глубокий овраг, и проломив своими огромными телами зеленый кустарник, сцепившиеся в клубок бойцы рухнули в пропасть, так и не прекратив бить друг друга. *** - Отцепись от меня! - сын Райкаге отшвырнул от себя жреца Талоса и попытался остановить полет, приклеившись чакрой к каменной стене, что у него получилось, даже несмотря на огромную скорость падения! Вот только он не учел, что своего противника он отталкивал по направлению вверх и как только Эй смог прилепиться к скале - сверху на него камнем рухнул северянин, еще больше ускоряя падение, разом сбив всю концентрацию и рассеяв технику покрова. - Мы еще не закончили! - наплевав на приближающуюся с каждой секундой землю норд продолжал бой и намертво вцепившись в рослого шиноби Облака, собрал оставшуюся энергию и всем своим телом выпустил самый мощный разряд, на который только был способен. - Готовься к встрече с Тсуном! - Рррраааа!!! - сына Райкаге затрясло от силы молний и несколько раз дернувшись, он обмяк в хватке Ралофа. А земля тем временем становилась все ближе и ближе, и вот уже было видно небольшое каменное плато, на которое им было суждено приземлиться. Прекрасно понимая, что падение с такой высоты должно гарантированно его прикончить, Ралоф упорно продолжал смотреть на увеличивающиеся в размерах скалы. Воин должен храбро глядеть в лицо своей смерти - именно этот постулат был причиной бесстрашия жителей Скайрима, заставлявший их проявлять стойкость там, где другие уже давно пустились бы в бегство. "- Ну хоть погибну как норд." - это было последней мыслью северянина перед тем, как они наконец-то достигли дна обрыва и после вспышки невероятной боли, все поглотила тьма. - Совнгард ждет. *** - Эй, как насчет этого ароматного кусочка Эйдарского сыра? В сознание Ралоф пришел рывком - как будто кто-то щелкнул рубильником древнего двемерского механизма и его разум сразу начал работать. Он вместе с темнокожим шиноби лежал по разным краям небольшой воронки, которую они образовали по приземлению и судя по самочувствию северянина, и равномерно вздымавшейся груди сына Райкаге - оба бойца были в полном порядке, хотя по любым прикидкам жреца пережить такое падение они никак не могли. И Ралоф даже знал причину этого - на теле его противника, лениво помахивая деревянной тростью сидел седой мужчина в красно-фиолетовом камзоле и безуспешно пытался скормить бессознательному шиноби ломтик слегка позеленевшего сыра. - Мне кажется, он не любит Олрой. - Принц Даэдра пожал плечами и выкинув поднос с желтой закуской, повернулся лицом к северянину. - Или может быть, мне стоило взять сорт поароматней? Здесь все же не Нирн, порядки другие. - Шеогорат... - Ралоф скривился, словно от зубной боли. Видеть своего нанимателя он не хотел, особенно в такой ситуации - чуть было не погибшим и не выполнившим при этом свою часть сделки. - А кто тебе так личико подправил? Выглядел Князь Безумия неважно - камзол был потрепан и прожжен в нескольких местах, а по всей левой стороне лица Безумного Бога медленно расползалось пятно мертвой кожи. - Ах это? - Шеогорат с легкой улыбкой провел по серой части своего лица. - Не обращай внимания на такие мелочи - всего лишь мелкие неудобства, связанные с одним весьма выгодным предложением, ради которого мне пришлось пообщаться с личностью, не слишком-то любящей даэдра. Да и вообще живых, за редким исключением. Но! - он с радостным смехом вскочил на ноги и указал на Ралофа своей тростью. - Я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать скучные дела, а для того, чтобы сказать тебе, что мы с моим неровно дышащим к выпивке товарищем... Довольны тобой! Ты же недавно почувствовал резкий прилив сил? - Да...Так это была ваша работа? - норд с недоумением посмотрел на своего начальника. Ралоф никогда не слышал, чтобы Принцы Даэдра наполняли силой своих чемпионов. Дарили дары великой силы и сомнительной ценности - бывало, но чтобы напрямую питали энергией - никогда. - Нет-нет-нет! Не так быстро, всадник! - с безумным смехом покачал пальцем Князь Безумия. - Там вообще довольно запутанная история, но не волнуйся! Я обошел несколько сотен миров, но смог-таки найти человека, который способен тебе это объяснить и скоро он будет здесь! Придет, чтобы наставить тебя на путь истинный! Чтобы, так сказать, научить! - и наклонив голову в сторону, тихо добавил. - У него самого недавно была похожая проблема, так что... - Нет... - лицо Ралофа начало стремительно бледнеть. - Только не он... - О, ты уже догадался, о ком я говорю? Ну так не интересно... - вопреки словам Безумного Бога, на его лице была широкая улыбка и чем белее становился норд, тем шире был оскал Шеогората. - Я столько усилий приложил, чтобы вытащить этого грубияна на один небольшой разговор, а ты уже обо всем догадался! Печально... Но вернемся к нашему сыру! - Принц Даэдра кивнул в сторону видневшегося вдали края обрыва. - Драка наверху уже заканчивается - на поле боя появились большая шишка из лагеря твоих друзей и большая шишка, которой ты недавно пересчитывал ребра, которые остановили сражение, а нежить уже минут пять как обратилась в прах. Думается мне, что скоро они начнут интересоваться судьбой своих пропавших товарищей и сунутся сюда, ну а как наш общий знакомый любит шумные сборища ты знаешь даже лучше меня. Так что если не хочешь, чтобы он устроил тут бойню - советую поторопиться. *** Ралоф бежал сломя голову сквозь густой лес, который окружал плато, на куда он рухнул, вместе с сыном Райкаге. Сердце норда бешено колотилось, грозя выломать грудную клетку, ноги гудели от перенапряжения, а дыхание уже не раз сбивалось, но северянин упорно продолжал свой забег, стремясь оказаться как можно дальше от полевого госпиталя, рядом с которым собралось множество его знакомых. Страх...Именно он гнал норда вперед. Казалось бы, давно забытое Ралофом чувство, но в этот момент оно подняло голову и действовало не хуже самого свирепого и жестокого надзирателя. Если Принц Даэдра говорил правду - он ДОЛЖЕН был оказаться как можно дальше от остальных, чтобы пришедший извне гость не почуял даже отголосков силы Кушины и сидящего внутри неё зверя. Ралоф не забыл каким безжалостным был этот человек и не забыл, с какой одержимостью он искал любые источники силы, а потому старался убежать как можно дальше, но когда пространство вокруг начало корежить - он понял, что время вышло. Недалеко от северянина появилась маленькая синяя точка, которая начала быстро расти и спустя несколько секунд превратилась в большую воронку, отливающую бледно-зеленым светом. От портала (а это был именно он) исходила давящая аура, из-за которой растения рядом с ним начали усыхать прямо на глазах у норда, превращаясь в иссушенные подобия самих себя. И эта аура только усилилась, когда через портал прошел её источник - из воронки неспешно вышел огромный мужчина в матово-черных доспехах и начал рассматривать округу равнодушным взглядом. Это был настоящий гигант, на добрую половину головы выше самого норда, а массивная черная броня придавала ему еще больший размер. Из прорезей в закрытом шлеме струился зеленый свет, а вместо глаз сияли два зеленых уголька. Наконец, великан закончил осматривать окрестности и повернулся к северянину, у которого в голове в этот момент бились две противоположные мысли - броситься подальше и броситься на гостя в безнадежной, самоубийственной атаке. - Ну здравствуйте, Мастер.