2
- Холодно и сухо. Со звуком чего-то мягкого раздулся и взорвался земляной диск, удерживаемый над головой Мазерса. Нет, материал, похожий на фарфор, собрался вокруг него, как зонтик. Мгновение спустя темно-красный ливень окрасил все кладбища Вестминстерского Аббатства. Излишне говорить, что это то, что осталось от Бедствий Кроули. Неважно, сколько их было, Кроули оставался Кроули: не более чем новичком в Золотой секте. У него никогда не было шанса противостоять групповым действиям тех великих магов, которые обладали такими разнообразными чертами и легендами. Ни капли крови не попало на декоративную клетчатую ткань, которая была гордостью шотландской знати. - Горячий и сухой, затем горячий и влажный. Когда Мазерс прижал жезл к земле и прошептал в сторону темно-красной грязи, разливающейся перед ним, как смертоносное болото, то пламя быстро распространилось от него по всему оскверненному кладбищу. Как только парящий кинжал обернулся вокруг него, образуя защитный круг, даже пепел сметал и развеял порывом ветра. Ничего не осталось, но это не было удивительным. Это было ничем иным, как стряхиванием пыли с его пальто. Многие волшебники спрыгнули на землю. Они все были достаточно могущественны, чтобы победить Бедствия Кроули, которые орудовали прошлой ночью, но никого из них даже не волновало, сколько из них побеждено. Некоторые из них участвовали в магической церемонии, очень похожей на театральную постановку, в которой каждый из них носил одежду и символическое оружие, соответствующее их роли, использовали проклятия и действовали в определенном порядке. Это было основой и сутью Золотой секты. Все их результаты должны были быть переданы их лидеру. - Как все прошло? Человек, который спросил об этом, стоя на коленях и склонив голову, был Эдвард Берридж. На нем была зеленая, как мох, военная форма без каких-либо камуфляжных знаков, кое-где были прикреплены небольшие мешочки с бинтами и дезинфицирующими средствами, так что он выглядел как медик. Даже среди чудаков Золотой секты он был одним из немногих верных слуг, которым Мазерс мог полностью доверять. Другими словами, их лидером не был Великий Демон, который был запечатан в чужой стране этим новичком. Был только один человек которому они были обязаны своей верностью. - Я никогда не сдерживаюсь. Он мало говорил. Здесь не нужно было все объяснять. Остальные в Золотой секте поймут, что он имел в виду. Или, скорее, единственными людьми, которые остались в секте, были те, кто мог идти в ногу с Уэсткоттом, чья чрезмерная осторожность имела тенденцию к паранойе, и Мазерс, у которого был вспыльчивый характер. Другими словами, каким бы опытным ни был Алистер Кроули, он не выдержал этой группы. Не тогда, когда они утверждали, что для развития магии необходимы жертвы от широкой публики. - Давайте покончим с этим быстро, мои псы. Выгоните их, а я выслежу их. Получив разрешение, несколько фигур полностью игнорировали гравитацию, чтобы прыгать с крыши на крышу. Это не были действия людей, которые надеялись на честную борьбу среди равных. Они двигались больше как большие собаки, которым наконец дали немного еды после того, как им слишком долго отказывали. Все еще преклонив колени у ног своего хозяина, Берридж говорил спокойно. - Они могут быть не лучшими гончими. Они могут убить добычу, прежде чем прогнать ее раньше вас. В любом случае, это закончится менее чем через пять минут. Он не блефовал и не заискивал перед хозяином. Он искренне верил в это. Но по какой-то причине Мазерс ответил легким изгибом губ вверх, большей частью скрытым за его шарфом. - Я бы не был так уверен.3
- В любом случае, нам нужно проверить ситуацию. - Бедствия Кроули были сосредоточены на точке в пяти километрах к северу отсюда. Таким образом, они окажутся поблизости от Сент-Джеймсского парка и Вестминстерского Аббатства. Было слишком много неизвестных, чтобы сказать, что угроза миновала. Это ничем не отличалось от того, что под ногами были закопаны неразорвавшиеся бомбы. Также к Букингемскому Дворцу примыкал парк Сент-Джеймс. Так как они не знали, что случилось, то именно поэтому им пришлось пойти и проверить. Если бы там скрывались Бедствия Кроули или что-то еще более опасное, возможно, их убили бы без возможности дать отпор, но если что-то опасное началось в столице, Лондоне, они не могли просто игнорировать это. Участились войны. Когда одна сторона что-то сделала, другая тоже должна была это сделать. Это была одна правда мира. Подвергнувшись ярости Бедствий Кроули, вполне возможно, что Англиканская Церковь решила, что пора выпустить что-то поистине шокирующее. Ведь вся страна оказалась на грани краха. У них не было возможности выбирать только то оружие, которым они могли безопасно управлять. Это было ненормально. Татемия и остальные члены Амакуса слишком хорошо знали, насколько серьезными были Бедствия Кроули после боев на передовой. Эти вещи нельзя просто победить каким-то чудом. Даже не используя остатки разбросанных вокруг неестественных египетских символов. Им нужно было нечто большее, чем какое-то выдающееся секретное оружие. Им нужен был опыт, которого нормальный человек никогда не смог бы получить. Тогда что это была за ситуация? Бедствия Кроули безжалостно хлынули в столицу, но теперь все было подобно черной дыре. Они не могли просто так исчезнуть. Этого не могло объяснить даже чудо. Только что-то действительно жестокое могло дать такой результат так быстро. - Поехали. - Татемия Сайджи поправил хватку на фламберге, колеблющемся мече, длина которого должна была составлять около двух метров. «Мы идем, да? Это может означать смотреть в бездну, но мы не можем просто игнорировать это. Нам нужно понять ситуацию, а затем взять под контроль, если ее необходимо остановить. Шансы велики, что англиканцы подавлены, поэтому нам также нужно выяснить, сколько нормальных граждан все еще здесь, и не вовлекать их в... - Ой? Я не вижу причин бросать ваши жизни так скоро после того, как они были спасены. Мягкий голос прервался так близко, что он почувствовал сладкое дыхание на своем ухе. «!?» Говорящий уже был прямо за ним. Татемия развернулся и использовал центробежную силу для горизонтального взмаха своего двухметрового меча. Он почувствовал тупое ощущение. Но он не ударил женщину, которая с ним разговаривала. Она сделала шаг назад, когда кто-то другой шагнул вперед. Он, не колеблясь, приставил клинок к своей шее и защитил женщину в странной рыцарской форме. Уровень координации между парой был странным. Это было достаточно жутко, чтобы Татемия поморщилась. - Что ...? - Ну, Уэсткотт? Как только Татемия услышал, как раздался глухой звук, он увидел вспышку света, и его отправили в полет назад. Ушибуке и Исахайе как-то удалось его поддержать. Это была восковая печать. Был ли это метод передачи силы воли, основанный на письмах? Как видно из семи свечей, кукол из фольклора и многих других примеров, воск был чрезвычайно распространенным материалом, используемым в магии. На женщине было длинное платье, чтобы не сильно выделяться, и монокль с практичным дизайном. Она была очень похожа на репетитора из старой книжки с картинками. Самым странным в ней были бы длинные бело-черные дубинки, лежавшие на ее плечах. Самому старшему она выглядела на двадцать и говорила с пожилым человеком, который, казалось, был втрое ее старше. - Это современные западные фокусники. Так это то, что произвел Кроули? - Хм, так вот что сотворил этот еретик. Но более шокирующим, чем все это, был влажный звук, исходящий от старика. Он был одет как доктор в толстом пальто. Обычно атака не распространялась от шеи до лица. На его руке должна была быть рана, когда он рефлекторно поднял ее, чтобы защитить себя, но даже этого основного инстинкта у него не было. Ему пришлось серьезно повредить сонную артерию и шейную кость, но тот старик в костюме с улыбкой на лице приставил оружие к его ране. - Да, да. Совсем неплохо. Этот молодой человек построил очень добрую систему. - Уэсткотт, это действительно должно было тебя убить. - Вовсе нет, Энни. Если бы он всерьез пытался меня убить, меня бы обезглавили. Размахивая таким тяжелым клинком на такой скорости, моя шейная кость действительно не должна была его останавливать. Вероятно, он уменьшил силу, чтобы убедиться, что он не убил меня. Он использует обоюдоострый меч, так что я предполагаю, что одна из сторон была гладко обточена. Хотя в данном случае это только жестоко продлило боль. - Как скажешь, мистер коронер. Рад видеть, что ты сможешь определить собственную причину смерти. Весткотт. Коронер. Квази-бессмертие. И Энни. Имя некой магической клики сразу пришло в голову Татемии. Было ли это правдой или нет, этих двоих было более чем достаточно для угрозы. И если они были частью организации, сколько еще их ждало? - Что ж, это правда, что мы могли бы бросить эту случайную работу, если бы Мазерс уже полностью взял под контроль этого демона. - Ты смеешься? Если этот параноик возьмет под свой контроль Коронзон, это только усугубит наши проблемы. Чем больше Татемия слышал от них, тем больше пота выступало по его телу. Конечно, чем известнее был кто-то, тем легче другим было взять его имя, но подвергнут ли они себя такой опасности из-за этого? - Ч-что нам делать, Татемия-сан !? Ицува начала поднимать свое складное копье, но затем неестественно остановилась. Женщина с моноклем, одетая как старомодный наставник, несколько сузила глаза. Она хлопнула себя по плечу бело-черной дубинкой и одобрила решение девушки. - Да, это был мудрый выбор». Она смеялась. - Если бы ты нацелил это на меня, я мог бы убить тебя прямо сейчас. «!!» Услышав это, Ицува насильно сняла ограничители. Она разрушила цепи страха и встала перед Татемией. И она ткнула острым лезвием своего копья в женщину-монокль. Между тем, этот человек, выдававший себя за Энни Хорниман, не ударил девушку внезапно кулаком или ногой. И при этом она не произносила странных заклинаний. Она просто прижала кончики длинных бело-черных булав к земле и поставила их вертикально. И она прошептала. - Цель повышения: Весткотт. Все пришло в движение. Не только копье Ицувы. Многие другие члены Амакуса стояли вокруг них, поэтому их мечи, копья, топоры, молоты, посохи, цепи и другое оружие устремились внутрь с обеих сторон, чтобы защитить девушку. Но потребовалась всего одна атака. Предмет, сияющий на кончиках пальцев Уэсткотта, представлял собой размятый воск, пока он не стал мягким. Был ли это воск использован для запечатывания секретов в письме или воск был использован для создания проклятой куклы? В любом случае, вспышка света стала физическим ударом и поразила Ицуву в центр живота. «!?» Все их оружие сломалось, и девушка не могла даже среагировать копьем. Ицува отлетела назад, получив удар пожилого мужчины в живот, но ей все же удалось кое-что увидеть. Белая и черная дубинки были столпами ворот. На мгновение она увидела что-то дрожащее позади Энни. Это было похоже на мыльный пузырь выше нее. И что это было изображено в этом нелепом снежном шаре? Если эти клубы должны были быть Иахином и Воозом, то был ли это Храм Соломона? Не в силах встать и, неестественно судорожно дергая кончики пальцев, Ицува отчаянно пыталась поделиться вдохновением, которое ее поразило. Чтобы выжило как можно больше из них. - Алтарь... - О, Боже. - Все это происходит из Золотого церемониального основания. Это белые и черные столбы - знамена востока и запада - и древний храм, основанный на этих символах. Итак, ваша магия должна быть самой великолепной церемониальной площадкой для подношения. Вы партнер, и вас не интересуют индивидуальные достижения. Вы усиливаете чужую силу. - Да, очень хорошо сделано. Фундамент и сущность Золотых Повстанцев - групповая магия, созданная по образцу сценических пьес. Хи-хи. Меня сейчас даже не волнуют приказы Мазерса. Энни Хорниман была не единственной угрозой. Был еще Уильям Винн Уэсткотт. Этот пожилой мужчина мог двигаться свободно. Вытащив лезвие из шеи так, чтобы рана только расширилась, он отбросил фламберг в сторону. Рана уже заживала - Подними это. Он указал на свои ноги. Эти добрые слова были опровергнуты высокомерием, которое, казалось, просило Татемию лизать его ботинки. - Вы бы не хотели, чтобы вас сносили без оружия, не так ли? Тогда возьми оружие, которому ты доверил свою жизнь, молодой. Нет лучшего лекарства, чтобы успокоить душу. - Что нам делать, Уэсткотт? - Ты можешь решить это, Энни. Меня не интересует сольное выступление, да и вообще у меня это никогда не получалось. Сомневаюсь, что смогу убить их очень хорошо, если ты не настроишь меня на роль напарника. Это прозвучало так же непримечательно, как просьба о помощи, потому что у него были проблемы с приготовлением рыбы. Он думал только о шансах. Со сколькими людьми он столкнулся и со сколькими ему удастся сбежать? И как ему забрать жизнь Татемия Сайджи, чтобы убедить как можно больше других Амакуса бежать? Тем не мение. Эта мрачная решимость была разбита, когда волшебница по имени Энни прикрыла рот и засмеялась. Сила заметно покинула ее плечи, как воздух из надутого воздушного шара. - Знаешь что? Не беспокойтесь, Уэсткотт. Они близки, но недостаточно сильны. Если бы они были немного лучше, их было бы достаточно, чтобы удалить их из основной сюжетной линии из соображений самозащиты. В этих словах Татемия, Ицува и другие не могли найти утешения. Эти двое были всего лишь рекламщиками, и минуту назад они не говорили об этом. А это означало, что через минуту этим словам можно будет возразить. - Вы уверены? Они используют магию со зловонием Алистера Кроули. - Признаюсь, это сбивает с толку, но в наши дни большинство фокусников такие. Большинство из них совершенно незнакомы с этой неудачей мужчины, так будет ли нападение на них действительно резонировать с ним? Это явно не наши цели. Они такие скучно послушные. На этом уровне их сложно назвать экспертами. Так что Бугимен, предназначенный для широкой публики, должно быть достаточно. Если мы ищем его влияние, наука и Академгород на первом месте. Жизнь Татемии Сайджи была положена на блюдо, пока велся разговор о его судьбе. Но он ничего не мог поделать. Его суставы были слишком испорчены для этого. Он не мог понять эту ситуацию, он не мог обеспечить чью-либо безопасность и не мог контролировать происходящее. Он сомневался, что кто-то может контролировать этих монстров по имени Энни и Уэсткотт. - Идем. Энни произнесла прямое, но холодно расплывчатое слово. Не имело значения, кто что защищает. Ситуация, казалось, колебалась от минуты к минуте, так что то, что произошло потом, не было гарантировано. Это было все равно, что тщательно выкапывать мины с помощью миноискателя только для того, чтобы услышать, что эти мины могут перемещаться как угодно под поверхностью. Все шло по прихоти этих двоих, поэтому казалось, что действуя им на нервы, ты мгновенно снесешься с ума. - Ваши навыки разочаровывали, но я не могу винить вас, поскольку в основе их лежит доброта. И поскольку мы оба защитники Англии, сражаться и лишать вас жизни было бы напрасной тратой. Оставайтесь на окраине и дайте остальным знать, что угроза Кроули миновала. Это и только это является символом счастья, которое вы можете подарить каждому. Хи-хи. Да, прямо как четырехлистный клевер или богиня победы. - ВОЗ… Его голос был хриплым. Но, возможно, Татемии Сайджи потребовалось до последней капли мужества, чтобы произнести эти слова. - Кто ты? - Вы серьезно об этом спрашиваете? По выражению ее лица стало ясно, что она считает этот вопрос таким же глупым, как вопрос, почему каждое утро встает солнце. - Это Уильям Винн Уэсткотт, а я - Энни Элизабет Фредерика Хорниман. Если вы утверждаете, что являетесь участником этой области, но не знаете этих имен, люди могут начать подозревать, что вы крот.***
Они предупредили. Так что им было все равно, что будет дальше.***
- Иногда ты действительно худший, знаешь? - спросил Весткотт. - Это по-прежнему делает меня лучше, чем ты, - ответила Энни. - Ты всегда худший. Последовал тихий постукивающий звук. Анни Хорниман постучала белой и черной дубинками - Яхином и Боазом - по своим плечам. В Лондоне была поздняя ночь. Несмотря на то, что смесь Англии и Египта делала город совсем другим, они наслаждались вечерней прогулкой вместе с Уэсткоттом в толстом пальто и Анни, одетой как старомодная наставница. Их роль заключалась в том, чтобы сыграть Бугимэна. Это был монстр или фея, которую изобрели матери, чтобы предупредить своих детей. Если мать обнаруживала, что ребенок небрежно приближается к запретной зоне, они пугали и предупреждали, как те двое. Бегство через Boogieman было плохими новостями, но они были полезны, поскольку не давали детям совершать опасные поступки. Держитесь подальше от рек и болот. Будьте осторожны с камином или кухней. Будьте дома, пока не стемнеет. Не ходи с незнакомцами. Предупреждения будут чрезвычайно простыми, и нет необходимости указывать, что произойдет с теми, кто их не прислушается. Энни в монокле зажала белую дубинку между щекой и плечом. - Прокляните этого помешанного на Шотландии человека. Он сосредоточен на их волшебной культуре сейчас? Я просто знаю, что именно Мазерс решил заставить нас это сделать. - Я думаю, на этот раз вы делаете поспешные выводы. В Золотой секте тоже есть этот знаменитый поэт, помните? - Но мы могли бы сделать это намного проще, если бы люди расчищали поле. - Вся страна уже на грани. Все испытывают одинаковое давление, где бы они ни находились, поэтому, если бы люди расчистили поле, они бы только вечно скитались, Энни. И если бы мы не могли предсказать, куда они пойдут, всегда был бы риск, что они окажутся там, где мы не хотим. - Интересно, что сейчас делает Коронзон. Бьюсь об заклад, если бы мы могли ее контролировать, мы могли бы сбить Мазерса с ног на пару. - Зачем зря вырывать каштан из огня? Мы можем оставить эту сложную работу тому, кто на ней специализируется. А именно Мазерс. «…» - Один из немногих твоих недостатков, Энни, в том, что все, о чем ты думаешь, написано прямо у тебя на лице. Исторически сложилось так, что Энни Хорниман так сильно давила на Уэсткотта и других участников Золотых. Хотя она интересовалась оккультизмом, главной причиной, по которой она решила присоединиться к недавно созданной Золотой секте, была ее подруга Мина Мазерс. Энни была богатой, поэтому в первые годы ее существования она была ценным источником финансирования клики. По этой же причине она не ладила с Мазерсом. Ее намерением было поддержать образ жизни подруги, поэтому она ненавидела того человека, который в конечном итоге тратит все деньги на магические исследования и перевод гримуаров. В конце концов, он был безработным и не имел связей в «обычном» обществе, из-за чего он не мог содержать свою жену, но по какой-то причине он всегда приходил к ней за деньгами, ведя себя так, как будто он был лучше нее. Говорили, что любовь слепа, но почему ее лучшая подруга вышла замуж за такого человека, было темой величайшего исследовательского проекта Энни Хорниман на протяжении всей ее жизни. Вот почему Энни сейчас была с Уэсткоттом. Независимо от обстоятельств, она не могла заставить себя работать с Мазерсом. Она предпочитала быть с кем-то, кто видел в Мазерсе врага. По крайней мере, если они были менее эксцентричными, чем Мазерс. - Когда вы перейдете к делу, Мазерс держит все карты. Слишком решительно выступите против него, и вас легко «устранят». - Я не предлагал этого… Я просто считаю несправедливым, что только Мазерс и Алистер имеют право называться« неконтролируемым монстром. Здесь утомительно иметь работающий мозг. Золотая клика не была бы тем, чем она является, без нас всех, верно? Так он не может поделиться с остальными? «…» - И как долго ты собираешься смириться с местом №2, Уэсткотт? У него может быть больше сил, но оппозиционная партия остается оппозиционной партией. Эх, ничего не изменилось даже после того, как прошло целое столетие? Артур Эдвард Уэйт был достаточно разумным, но ему не хватало навыков. Кроули обладал интересными навыками, но был еще более безумным, чем Мазерс. - Мазерс действительно обращается с нами как с посторонними. Я не могу поверить, что он использует фокусников нашего уровня как Филакисса, чтобы держать людей подальше. Это 0 = 0 работы! - Не припомню, чтобы вы жаловались, когда нам дали работу, юная леди. - Не будь тупицей. Ничего хорошего не получится, если здравомыслящий человек столкнется с этим беспорядочным магическим уродом. Я знаю, насколько сумасшедший Мазерс, поэтому кто-то должен держать все в порядке. Другое дело, Шотландия, но я сомневаюсь, что здесь, в Англии, он легко уступит кому-нибудь. - Что ж, Лондон действительно должен напоминать ему некоторые довольно неприятные воспоминания из жизни. - Я терпеть не могу человека, который не может найти себе места вне магии. Он практически стихийное бедствие. Это как если бы гробовщик убивал людей, чтобы заработать себе на жизнь. Нервные люди наверняка немного расслабятся теперь, когда Бедствие Кроули исчезло. Так что искушение могло обрушиться на них. Как дурак, надеющийся на какое-то секретное знание, люди обязательно выглядывали через щель в шторах или нерешительно приоткрывали дверь, чтобы почувствовать наружный воздух. Это означало, что работа этой пары будет только расти. Предупреждать людей по одному было бы слишком сложно. - Привет, Уэсткотт, как коронер, ты знаешь, как открывать людям глаза, не так ли? - Мне не нравится такая формулировка. - Вы не имеете права жаловаться, когда, помимо работы, вы вскрываете причудливые трупы, чтобы исследовать тела тех, кто подписал определенные контракты на пергаменте, - сказала Энни. - В любом случае, на этот раз я буду жертвой, а ты можешь быть злодеем. Вы можете использовать лезвие для бритвы или кухонный нож, но разве нет идеального убийцы для такой жуткой ночи, как сегодня? - Ха-ха. Значит, Джек-Потрошитель был частью полиции? Это объясняет, почему его так и не опознали, сколько бы тел ни обнаружили !! … Вряд ли эта теория забавна, юная леди.