Неожиданный привет!

С высоты драконьего полёта море выглядит ровным и одинаковым, безо всяких отличительных черт и достопримечательностей. Аэане больше нравилось исследовать глубину - тем более что грех не воспользоваться своими возможностями водяной драконессы! Поэтому она, прилетев на новый берег, много времени не провела ни на суше, ни в небесах, а сразу захватила в лёгкие побольше воздуха и нырнула. Погружение, сопровождаемое громким всплеском, стало совершенно беззвучным и спокойным, стоило ей оказаться под поверхностью. Неторопливо двигая лапами, она некоторое плыла вдоль лучей света, заинтересованно разглядывая мерцающие изумруды маленьких зелёных медуз. В определённое время года эти медузы поднимались со дна, чтобы потанцевать в прогретой солнцем воде. На поверхности почти не полюбуешься, как птицы кружатся в небесах - слишком быстро они пролетают, разлетаются во все стороны, испугавшись дракона, истинного хозяина неба. Морские обитатели почему-то меньше боятся крылатых. Хотя некоторые из них сами по себе довольно опасны, вроде тех же медуз, но это не лишает их величавой красоты. Проплыв под медузами, драконесса взмахнула им лапкой на прощание и стала погружаться дальше, вглубь, туда, куда солнечные лучи уже не доходили, растворяясь посреди морского сумрака. Здесь, на границе тьмы и света, море представляло жизнь во всём своём разнообразии. По мере погружения мимо драконессы плыли мельчайшие серебристые рыбки и крупные, длиной с её ладонь, а то и больше. Одни разбегались прочь, едва завидев пришельца с поверхности, другие заинтересованно оплывали самку, лезли под крылья, рассматривали плавник, венчавший её хвост. Вдобавок к рыбам, драконесса вызвала интерес и у морских коньков, которые целыми табунами стали гарцевать перед нею. Богатое разнообразие жизни, свободно двигавшейся в трёх измерениях, лишь поверхность сверху и дно снизу, а между ними - целые толщи воды! С глубиной становилось меньше света, но не меньше красок - тут росли целые заросли водорослей и коралловые рифы, взбиравшихся друг на друга и строивших так свои ажурные горы. На глубине сильнее ощущалось давление и мягкое сопротивление воды, в груди нарастали первые признаки духоты, но Аэана знала, что может выдержать ещё долго. Надо продолжить исследования своих новых владений! Забив хвостом, она зигзагом поплыла ниже, к верхушкам водорослей, шевелившихся, словно трава под напором ветра. Её острое драконье зрение разглядело сухопутную подводную жизнь: крабиков, деловито бегающих по песку, раков-отшельников, забирающихся в свои причудливые домики, мелких рыбок, ищущих что-то посреди губок и кораллов. Ленивая морская звезда плавно передвигалась по россыпи ярких камушков, сверкающих не хуже драгоценных собратьев из далёких гор. Аэана включила себя в сборище морской жизни, погружаясь почти до дна, куда солнцу уже слабо светило. Раздвигая водоросли широкими мантаподобными крыльями, наслаждаясь, как они гладят перепонки, Аэана весело булькала, любуясь, как пузырьки бегают друг за дружкой и заставляют рыб огибать их в своих путешествиях. Увлечённая этим замечательным зрелищем, она не заметила, как из своей пещеры выглянул старый, сердитый осьминог, который уже много лет считал себя самым сильным существом на морском дне. Он внимательно следил за драконом, вторгшимся во его владения, и теперь выбрал момент для того, чтобы показать, кто на дне хозяин. Подождав, когда Аэана посмотрит наверх, размышляя, не пора ли возвращаться за кислородом, и отвернётся от его убежища, осьминог резко распрямил в её сторону свои щупальца, хватая за хвост и задние лапы. Кончики щупалец щекотно провели по подошвам и обвились вокруг стройных ног и хвоста с плавником, потянув вниз. Аэана выдохнула от удивления и лёгкого испуга и скосилась вниз. Осьминог крепко ухватился за неё и тянул другие щупальца, собираясь как можно лучше обхватить ими свою жертву. По правде говоря, осьминог не знал, что ему делать дальше - дракон был для него слишком большим. Но не отступать же на полпути! Аэана вырывалась и дёргалась, пыталась выкрутиться из хватки, но морское существо только крепче её хватало и обвивало. Тогда драконесса решила его отпугнуть, выдав в его сторону мощный поток пузырьков. Осьминог гневно приподнял пару щупалец и замахал ими, пытаясь отбиться от пузырьков. "Отдай!" - с этой мыслью Аэана вырвала лапы из его объятий и поспешно стала взмахивать крыльями. Нечего оставаться с этой бякой!