***
— Проходи, Северус. У меня для тебя важные новости. — Альбус сидел за столом и по обыкновению делал вид, что читает что-то с очень важного пергамента. Северус не сомневался в том, что это исключительно ради эффекта. Какого? Вот сейчас и поймет. — Хорошие новости? — Северус готов был усмехнуться собственным словам. Уже давно хорошие новости стали дефицитом. — Можно и так сказать. Я уговорил одного своего старого друга вернуться на преподавательский пост. — Альбус лукаво улыбнулся. — И кого же? Я его знаю? Или он настолько дряхлый, что и дунуть на него страшно? — Северус подошел к вопросу со всей скептичностью. Он не разделял чужого воодушевления. — Он вообще в состоянии будет держать палочку? ЗоТИ подвижный предмет, тут нужна сила и молодость. — Видишь ли, Гораций будет вести не ЗоТИ… — Что? — Северус подскочил с кресла. — Ты меня увольняешь? С какой стати? Злость мгновенно вскипела в венах Северуса. Какого дьявола? Разве он плохой работник? Разве он плохо знает свой предмет? Разве он мало сделал ради этой сраной школы? — Мальчик мой, я не так хотел сказать, прости меня, представляю о чем ты сейчас подумал, — Альбус тут же перестал улыбаться и примирительно поднял руки. — Я хочу, чтобы Гораций вернулся на должность преподавателя Зельеварения. А тебя я бы хотел назначить на преподавание Защиты от Темных Искусств. Ты не рад? — Нет. — Северус упрямо поджал губы и сложил руки на груди. — Отчего же? — Альбус погрустнел. — Это значит, что к концу года я потеряю работу здесь. Или рассудок, как и Локконс. Или жизнь как профессор Малек. Или пару конечностей… — Нет-нет, я уверен, что ты останешься в школе и дальше, правда. Сейчас твое пребывание здесь совершенно обязательно. — Альбус снова излучал дружелюбие. — Как ты уговорил Слизнорта? Он же ни за что не хотел снова преподавать. — Я посулил ему новый экспонат в коллекцию. И прошу заметить, что мальчик отлично справился. — Неееет, ты не мог! Даже ты не такой подлец, — Северус зажал переносицу пальцами и тихо хмыкнул. — Опять Поттер? Сколько можно использовать мальчишку? — Тебе его жалко? — Ни капли! — Взвился Северус, чувствуя, что выдает себя с головой. — А мне сегодня было его жалко. — Альбус вздохнул. — Кажется, я сегодня отнял у него чудную волшебную ночь. Видишь ли, у Гарри было назначено свидание с одной очень симпатичной маггловской девушкой. Он как раз собирался уйти, когда я пришел в дом его опекунов. — Какое еще свидание в такое время? — Разозлился Северус. — Когда, если не сейчас? — Разумно заметил Дамблдор. — Сейчас Гарри гостит у Молли и Артура, но перед этим мы разыскали Горация. Познавательная встреча была. Может быть, в этот раз Гораций и тебя позовет в свой «клуб слизней», а? — Кто сказал, что я вообще хочу в этот дурацкий клуб? — Северус закатил глаза. В голове поселился Поттер и его идиотское сорвавшееся свидание. — И вообще, никогда даже не хотелось. — Ну, в любом случае, тебе не отвертеться от приглашения, мне так кажется. — Боги! — Северус поднял глаза к пыльному потолку. — Альбус, я не отдам ему свой кабинет. Подземелья мои. — Придется на время занятий уступить. Твои новые занятия будут проходить на третьем этаже. Но в остальном, где вы проверяете домашние работы и готовитесь к занятию — ваше личное дело. Гораций и сам не в восторге от подземных кабинетов. — Ну надо же, цену набивает. Тоже мне слизеринец! — Северус, ты же понимаешь, что у тебя всего пара недель на составление учебного плана? — Понимаю получше тебя! Но у меня он есть. Видишь ли, я знал, что рано или поздно ты назначишь меня. Давно составил. Очень давно. — Северусу стало даже неловко за свою дотошность. — Я не ошибся в тебе, мальчик мой…***
«Свидание? Какое еще свидание? Кто вообще согласился пойти с таким сопляком на свидание?» — Северус продолжал гонять колбу по столу. Противное ноющее чувство ревности не отпускало. Интересно, куда они собирались пойти? Сначала в кафе, а потом в мотель? Или сразу в мотель? Северус прижал ладонь к лицу, а другой рукой столкнул колбу со стола. Со звуком бьющегося стекла пропали и последние остатки его самообладания. «Я не готов к встрече…»