Sharkan...

- В далёкие времена существовало удивительное поверье о том, что если взойти на одну из сестёр Северных гор, взять кровь дракона и выпить её, то можно получить одну из недостижимых способностей... Бессмертие... Люди всегда мечтали о бессмертии, ведь оно так необычно... Вечная жизнь... А что же такое жизнь, тем более вечная... Вечность - это дар или проклятие?... Судить тому, кто ей обладает... Когда у тебя есть вечность, ты можешь просмотреть каждую соломинку в стоге сена, одну за другой, пока не найдешь иголку... Ты вспомнишь всё и забудешь многое... Вечность - это утомительно, особенно, если она осквернена и заставляет тебя мучиться... - тихо рассказывал старец из деревни, лежащей близ тех самых злополучных гор, которые погубили множество невинных жизней в своё время. - Люди до сих пор ходят в Северные горы, но не ради крови, а ради того, чтобы убить чудовище, живущее на скалах.... Рассказывают, что оно свирепо, как ураган посреди ледяной заснеженной пустоши Кори и беспощадно, как жара палящего солнца в пустыне Татху... Его разум превосходит разумы простых смертных, которые не могут выдержать натиска его ядовито-зелёного пламени, что извергает он из своей зубастой пасти... Воду он замораживает, разбивает лед на мелкие кусочки, собирает в тучи и разводит град по свету... - продолжил юродивый, смотря на заворожённые и испуганные лица детей, слушающих его рассказ о мифическом существе Шаркане, который, по поверьям, обитает в Северных горах. - Юу-сама, а откуда это существо появилось в наших горах?.. - робко спросила маленькая девочка лет десяти на вид. - А? Шаркань, как раз таки, был человеком, который решил выпить драконью кровь... Но этот человек превратился в отвратительного дракона... Дело в том, что Шаркань действительно бессмертен, но его жизнь - настоящий ад. Этот дракон вынужден вечно искать жертв, на растерзание демонам, а сам он испытывает постоянный, неутолимый голод... - старец сделал запугивающий жест руками, и некоторые из детей завизжали, а кто-то упал в обморок. И только та, которая спросила об этом, продолжила смотреть на юродивого с любопытством. - Юу-сама! Хватит опять нести дурацкий бред про своего Шарканя! Дети же боятся! - в юрту заглянула женщина с угольно-чёрными волосами и, схватив свою любознательную дочь за руку, увела девочку домой, громко позвав остальных родителей. - Но мама! А вдруг Шаркань и правда существует! И ему нужна помощь! - не унималась малышка, бредя за матерью. - Выбрось из головы, Хикари! Это просто бред сумасшедшего старца! Не более! - женщина была раздражена и поэтому просто уложила дочь поскорее спать... Хикари не могла сомкнуть своих изумрудных глазёнок от переизбытка эмоций. Душа разрывалась от беспомощности, ведь ей казалось, что легенда правдива... Решено... Она отправится сама в горы и выяснит всё об этом существе! Да! Но... Только когда подрастёт, ведь отец ни за что не выпустит её из селения, всё-таки он вождь... Стоп... А когда её останавливали запреты отца?! Пойдёт завтра же!! С этими мыслями девочка, наконец-то, уснула. - Не опаздывай, Хикари! Праведник не потерпит твоего очередного прогула! - крикнула мать вслед своей дочке утром. - Хорошо! - ответила Хикари, но, вместо школы, незаметно умыкнула из деревни и направилась в сторону гор, пробираясь через густой хвойный лес. Она с детства гуляла тут с отцом, когда у него не было работы, и хорошо ориентировалась на местности. И всё же... Она ещё ребёнок, поэтому силы начали стремительно истощаться, когда брюнетка начала подниматься по отвесному склону вверх. - Надо сделать перерыв... - малышка села на камень, лежащий у тропы и достала из дорожного мешочка кувшинчик с водой. Насладившись прохладной жидкостью, Хикари встала и продолжила свой путь наверх. Солнце уже было высоко, поэтому идти было светло и приятно. Природа Паланкара всегда нравилась девчушке, особенно когда было светло и тепло, но и суровые зимы тоже были неплохи. Вот уже два часа подъёма... Высоко... Внизу осталась деревня, лес... Впереди скалы... Скалы... Скалы... - Ну уж нет, я не отступлюсь! - девочка вздохнула и, сжав все силы в кулак, пошла дальше, запинаясь то ли дело за мелкие обломки скал, валяющиеся повсюду. Брюнетка подняла голову вверх и обречённо заскулила... Склон был чуть ли не прямым, и забраться по нему мог только взрослый представитель племени, где родилась Хикари. - Ну не поворачивать же назад... - начала рассуждения девочка, как вдруг услышала хруст веток за спиной. - А? - брюнетка обернулась и замерла в ужасе. Из-за кустов вышёл сначала один волк... Затем ещё один... А затем подтянулась и вся стая, начиная окружать малышку. Хикари судорожно сглотнула и начала отступать назад, но когда упёрлась спиной в холодный камень, поняла, что уже ничего не сделать... Звери грозно рычали и клацали зубами от голода.... Мгновение... Вожак, издав протяжный вой, бросился на неё, как и вся стая. Брюнетка закрыла лицо руками, готовая принять смерть, но... Над всей горной долиной раздался оглушительный, протяжный, режущий слух рык, немного хрипловатый, но от этого не становящийся тихим... Звери трусливо поджали хвосты и, заскулив, разбежались по кустам, унося поскорее лапы. Хикари всё ещё сидела, сжавшись в клубочек, ожидая смерти... Девочка замерла, когда услышала над собой тяжёлое дыхание какого-то огромного зверя. Брюнетка боязливо открыла глаза и медленно подняла голову. Над ней склонилась голова огромного чудовища. Его рот был приоткрыт так, что были видны все ужасные клыки, отдающие белизной первого снега. Глаза существа были кроваво-алого цвета и гневно смотрели на малышку, которая пребывала в полнейшем шоке. Хикари не могла выдавить ни слова, ни звука, настолько её поразил монстр. Вот уж чего она точно не ожидала от него, так это того, что он начнёт говорить: - Ты что, совсем сумасшедшая, а?.. На убийцу ты не похожа, разве что... Самоубийцу... - низким рокотом произнёс Шаркань, смотря на девочку с неким отвращением. - А... Я... Э... Я... Э.... - Хикари нервно задвигала губами, но не смогла составить ни одного нормального слова. - Разве родители тебе не говорили, что ходить одной в горы опасно? Дура... - фыркнул монстр и вскинул голову. Брюнетка сумела разглядеть многочисленные шрамы и трещины на его шее, а так же, следы от удушья... - А почему сразу дура?! - ощетинилась девочка, придя в себя от оскорбления. - Ну?! И тем более я не самоубийца!!! Совсем больной что ли?! - Я?! Да ты сама больная!! Ишь, дети пошли... - монстр хотел съязвить, но осознал, что разговаривает с какой-то десятилеткой, которая ещё стоит здесь и не дала стрекоча по дороге. - Ты что... Не боишься? - кроваво-алый взгляд был полон откровенного удивления, если чудовище вообще на него способно. - Ага сейчас! Я чуть в штаны не наложила! Нельзя подкрадываться со спины! - не унималась Хикари. - Кто подкрадывался? Я спал! Это ты припёрлась и привела этих гнусных собак, будь они неладны! Никакого сна! То воины, то звери, то дети!... Дети... Ладно, детей ещё не было... - шумно вздохнул Шаркань и наклонился поближе, чтобы разглядеть самоубийцу. - Ты чего тут забыла, малявка?.. - Я не малявка! Мне УЖЕ десять лет! - насупилась девочка и скрестила руки на груди. - Тебе ЕЩЁ десять... М-да... И как тебя вообще воспитывают... Дурында... - Я НЕ дурында! Монстр прыснул и издал некое подобие смешка, чуть не оглушив собеседницу. Смех был больше похож на шум ветра в кронах деревьев, ломающихся под его натиском... - А кто ты?.. - поинтересовался Шаркань, прекращая смеяться. - Я Хикари! А ты.. Шаркань?.. - робко спросила Хикари, смотря в глаза чудовища. - Шаркань... Тянь-Шань... Тьфу... Чего только люди не придумают, лишь бы пообзываться... - усмехнулся монстр и положил голову на землю, прикрывая глаза. - А кто ты тогда?.. - девочка подошла к голове Шарканя и села рядом с кроваво-алым глазом, который медленно приоткрылся. - Не помню... - чудовище издало что-то вроде сожаления, и из его носа вышли клубы чёрного дыма. - А... Можно я придумаю имя? - малышка заёрзала на месте от переизбытка чувств. - Как хочешь... - Тогда... Тогда... Ты... Будешь... Хм... Как насчёт Шигараки?! - вскочила Хикари. - Ши... Что? - не понял Шаркань, псмотрев на собеседницу. - Ши-га-ра-ки! - по слогам повторила девочка, скривив мордочку. - Гениально... - саркастически фыркнул монстр, растянув пасть в усмешке и обнажив клыки. - Не боишься, что я тебя убью? - Не-а! Ты не сделаешь этого! - малышка вплотную подошла к глазу. - Почему это? - Потому что я тебя... А... Покусаю! Вот! Я больно кусаюсь! Папа неделю рану заживлял! А ещё, когда в школе мы... - брюнетка начала рассказывать Шигараки разные смешные истории. Шаркань только лежал и слушал этот бред, иногда взмахивая хвостом, чтобы не засмеяться... Убьёт он её или нет... Известно только ему...