Your eyes shine brighter than a crown

Молодой Принц снова сидел на эдаком свидании в слепую, недовольно осматривая новую девушку. Она красивая, правда, но точно не для него. — Ваше высочество, — кланяется девушка, — чем я не подхожу вам? Я, — она запинается, явно сильно волнуясь, — могу исправить в себе все, что вы пожелаете. — Ну и зачем менять себя, ради чего-то настолько незначительного, как мужчина? — вскидывает бровь Сокджин, потирая виски от усталости. — Сокджин, — вздыхает его отец, опуская руки на сегодняшний день. Король поднимает взгляд на девушку и её мать, — приношу извинения, вы можете быть свободны. — Вам, похоже, нужно Королеву подавать, — оскорбляется дворянка, на глазах которой появляются слёзы. — А может дело как раз в том, что дворяне и Принцессы чересчур манерные. — Тогда найдите себе не манерную наложницу иностранку, может её внешность и характер вас устроит. — Благодарю, я сам разберусь со своей жизнью, а вы свободны. Женщины уходят, а Король хмурит брови. — Какой вздор. Они и вправду чересчур наглые. Хорошо, что ушли, — мужчина поднимается, положив ладонь на плечо сына. — Можешь быть свободен. — Правда? — улыбается он. — Иди. *** Намджун рассказывал о всём произошедшем Тэхёну, так как всегда доверял именно ему. Но брат начал реагировать на это негативно. В его понимании между классами всегда существовала, существует и будет существовать грань, дающая определённые правила и ограничивающая в возможностях. Конечно, невероятно, что Ким начал общаться с самим наследником, но в голове Тэ были мысли и переживания только о том, что это плохо закончится, если в ближайшее время всё не прекратится. — Джун, куда ты? — поникше спрашивает Тэ, зная вероятный ответ, и наблюдает за тем, как брат взобрался коня. — Ты сам знаешь, — брюнет берет лошадь за поводья, пока она бьёт копытом, ожидая команды. — Вечером буду, не скучай. Мужчина удаляется вскачь, оставляя Тэхёна одного в доме, и рвётся как можно скорее на место назначения, хотя понимает, что Принц вряд ли там появится. Но в глубине души надеется на это. Было уже около шести вечера, так что на улице оставалось светло, но не людно, а это самое лучшее. Лошадь скачет по берегу реки и Ким видит в воде своё отражение, думая, что если он не встретиться сегодня с парнем, то просто приятно проведёт время в красивом месте и прогуляется на лошади. Пробежав по песку, он заворачивает в нужную сторону и уже видит издали цветущие вишни, а ещё через минуту замечает чью-то фигуру. Неужели пришёл? Мужчина вглядывается с каждым скачком лошади, становясь ближе к месту, и уже видит шёлковый ханбок и длинную косу. Он широко улыбается, довольно упираясь в гриву лошади, а Сокджин, сидящий под деревом, замечает скачущего коня и тоже растягивает довольную улыбку. Когда мужчина прискакивает на место, парень поднимается, подходя к нему. — Вы действительно пришли? — начинает диалог первым Намджун. — Почему каждое мое действие вызывает в тебе столько вопросов? — Потому что я никогда не слышал о том, чтобы человек голубых кровей шел на встречу с крестьянином. Не скрываю, я думал, что вы забудете и не придёте, — брюнет слазит с лошади. — Но при этом ты приехал? — Во мне не угасала бы надежда на ваше появление. — То есть, ты бы приезжал, зная, что я вряд ли появлюсь? — юноша рассмеялся. — Я хочу общаться с кем-то, — сообщает он с нотками грусти в голосе. — Почему бы мне не общаться с тобой? — Я же, — Джун задерживает дыхание, устав это повторять, — я простой крестьянин. — Это развило в тебе такой комплекс? — Знать развила в нас всех этот комплекс. К нам всегда относились как к социальному дну, с которым нельзя пересекаться. И я говорю об обычных должностных лицах, не беря в пример, — он запинается, — могущественные кланы, или таких, как вы. — Я не смотрю на твою классовую принадлежность. Мне понравилось, как ты говорил со мной позавчера. У нас есть общие темы, тем более ты попросил встречу, как благодарность, так что тогда может препятствовать мне в общении с тобой? Эти, — запинается Сокджин, — глупые формальности? Я не воспринимаю их всерьёз. Тем более, я обещал, что возьму с собой оружие и научу тебя, но… Так вышло, что я просто принёс себя. Джун не знает, как реагировать на такие слова, поэтому единственное что приходит на ум это: — Благодарю, — и он кланяется перед Принцем, который по всей видимости, чувствует себя неловко. — Перестань мне кланяется, прошу уже в который раз, — брюнет сразу выполняет просьбу. — Как его зовут? — Принц касается носа лошади, оглаживая лицо. — Исеул. — Красавец, — парень заводит ладонь в гриву жеребца, после чего уходит от него, но конь делает шаг в сторону Джина и утыкается мордой в его волосы. — Эй, успокойся, — Джун чуть оттягивает животное, но Исеул не отстаёт от парня, топая ногой. — Ему просто интересно, — смеётся Принц, отбежав от лошади, и уже держит дистанцию в метр. Только конь всё равно подскакивает к нему, игнорируя запрет Джуна, и юноша в тихую достаёт что-то из своей маленькой сумки. — Чем ты его кормишь? — В основном просто трава, иногда фрукты, если найдёт. Наследник протягивает жеребцу конфету и тот довольно берёт её в зубы, возвращаясь к хозяину. — Ах ты хитрюга, — проговаривает мужчина, укоряя Исеула в его поступке. — Тебе что-то дали? — он замечает, что конь жуёт. — Может, ты тоже хочешь? — Принц протягивает сладость, и у мужчины округляются глаза. — Это, — он не может поверить, — шоколад? Мне? — Да, — кивает парень, — у нас он ещё остался, может, ты любишь. — Я никогда его не пробовал, — пожимает плечами он. — Неужели? Так попробуй, — удивляется парень и протягивает еду мужчине. — Спасибо огромное, — Нам берёт сладость обеими руками и поджимает губы, желая спросить ещё кое-что. — Позволите мне наглость, спросить ваше имя? Вас я вижу третий раз и знаю от народа только то, что вам двадцать три года. — Сокджин. Ким. Думаю, мой пой ты точно знаешь. — Квансан, — кивает он. — Можешь общаться со мной на ты, — Джин замечает, что лошадь снова хочет забрать вкуснятину у обескураженного хозяина и притягивает её морду к себе. — Лучше ешь сейчас, а то он ещё лучше продумает план воровства. Джун съедает шоколад и облокачивается на седло у коня, прикрыв лицо ладонью. — Чёрт возьми, это невероятно вкусно, — вздыхает мужчина и слышит заливистый смех Сокджина. — У меня была такая же реакция. Кстати, — парень отвлекается от поглаживания лошади и мужчина сразу открывает глаза, — сколько тебе лет? — Двадцать пять, через месяц двадцать шесть. — Так значит, ты мой хён? Твой день рождения… — подвисает он слегка, — двенадцатого сентября? — Да, — мужчина берет лошадь, вытягивая руки вперёд перед Сокджином, — прогуляемся? — галантно предлагает он и оба начинают идти вперёд. Ким пытается говорить спокойно, но не может сдерживать странной улыбки, как и Принц. Они оба говорят друг с другом и глупо улыбаются, начиная смеяться в определенных моментах то ли над собой, то ли не пойми с чего. — Кого я ещё не знаю из королевской семьи? — начинает новую тему для разговора Джун. — Хах, откуда мне знать, — Сокджин хмыкает. — Возможно, ты не знаешь о моих сестрах. — Скорее, просто слышал, что они есть. — Ну, Это Сиджон и Сохи. Сохи старшая, она мне, как лучший друг, ей тоже, кстати, двадцать пять. Сиджон совсем малышка, ей только двенадцать. Возможно, Сохи выйдет замуж за китайского наследника, — вздыхает парень, — и я вряд ли увижу её ещё раз, зато станет Королевой. — А ты Королем, и это, наверное, приятно осознавать? — Джун не может спокойно говорить с парнем на «ты», чувствуя неудобство. — Насчёт стать Королем, — парень опускает голову и понимает, что не должен так открыто говорить с мужчиной, но, почему-то, он вызывал у него наивность в доверии. Возможно, Ким пожалеет об этом, но он не хочет молчать всю жизнь, — если это произойдет, то очень нескоро. Я обязан жениться. — И что же, Чосонские красавицы не так хороши? — Характерами не сходимся, — врёт младший, — наверное, среднему классу было бы легче, — усмехается он. — Я думаю, средний класс — самые счастливые люди, — Ким поворачивает голову в сторону Принца, — обычные и свободные. — Знаешь, смотря на то, сколько дворянок идут во дворец в надежде стать Королевой, начинаешь осознавать, что им главнее быть при власти. Хотя даже я не знаю, как буду вести себя со всеми людми, не знаю, как не опустить страну в голод. А что делать, если вдруг нападет Япония или тот же Китай? — Да, это нелегко. Я просто крестьянин, поэтому не могу как-то серьезно отвечать, но на счёт войны посоветую прочитать тебе определенную литературу, — хмыкнул он, — ты знаком с военным трактатом? Сунь-Цзы. — Никак не могу начать изучать его, — Сокджин цепенеет в секунду, — а ты что, читал его? — Вдоль и поперек. Но этим больше увлекается Тэхен, мой брат. — Вы умеете читать? Невероятно, — округляет глаза наследник, переваривая информацию. — Повезло с отцом, он образован. — То есть… Ты знаешь ханчу? — мужчина кивает, и Принц восторгается. — Господи, даже я до сих пор не знаю многих иероглифов. — Их не так уж и тяжело запомнить, если подобрать правильный подход. Так вот, я советую тебе эту книгу. Многое будет восприниматься легче. — Хорошо, — кивнул юноша, достав оставшийся шоколад, — будешь ещё? — предлагает он Джуну, вытягивая руку. — Не откажусь, — мужчина растягивает улыбку, беря сладость. Намджун размышляет о том, какой человек этот парень. Вроде, Принц, голубых кровей, но настолько добрый, что соглашается идти на прогулку с простолюдином, при этом знает себе цену в выборе невесты. — Всё-таки не могу поверить, что хоть одна из девушек не может подкорректировать свой характер под, — Ким запинается, вспоминая что они на «ты», — тебя. Вроде, он мягкий. Да и по тебе не видно, что ты требуешь многого от избранницы. — В тихом омуте, — растягивает улыбку парень. — Какие-то они все чересчур податливые, милые. Меня это и не устраивает. Многие говорили, что готовы измениться ради того, чтобы выйти за меня. Но в чём смысл кардинально менять себя? Они все равно не сделают этого, просто хотят получить титул Королевы Чосона. Меня тошнит от этого, — юноша опускает голову, — да, как бы странно это не звучало, все без исключений были такими. — Мои родители ведут себя так же, — хмыкает Джун, осознав, насколько они схожи. — Так долго давят на меня с женитьбой, чтобы я постарался найти кого-то классом выше. Только это незаконно. Но, будь всё иначе, я бы уже был Королевским стражем, а мой брат придворным учёным. — Ты не женат? — поражается Сокджин, вспоминая, что мужчине скоро двадцать шесть. — Я так сильно тебя понимаю. Точнее, как… Тебе, конечно, гораздо хуже, нежели мне. — Нет, что ты. Я понимаю, каково тебе. Ты обязан держать целый Чосон. Принц останавливается, улыбаясь и поднимает голову на старшего. — Приятно осознавать, что тебя кто-то понимает и сочувствует. Остальные говорят, что я просто придурок, который много о себе возомнил. Деньги, власть и при этом я на что-то жалуюсь. Но на самом деле, управление страной — далеко не простое дело. — В каком месте придурок, скорее, образованный и великодушный молодой человек, — Ким быстро осматривается по сторонам. — Когда вам нужно быть во дворце? — Джун, — смущённо протягивает Сокджин. — Ах, прости, тебе, — Ким закусывает губу от неловкости. — Честно, скоро ужин, но я могу опоздать. — Ужин у всех, а если все идут на ужин… — хочет договорить Нам, но Принц будто читает его мысли и завершает предложение. — Значит на улице почти никого не будет. Мужчина забирается на лошадь и протягивает младшему ладонь. — Ваше высочество, — он наигранно «кланяется» в седле, просто кивнув головой, — могу я пригласить вас на верховую прогулку? — Помещусь ли я с тобой? — смеётся он. — Будь уверен. Как я заметил, ты шёл сюда пешком? Имею ли я право подвезти тебя до дворца? — Конечно. Парень за секунду оказывается на коне, садясь сзади мужчины, и позже осознаёт, что смущается из-за такого близкого нахождения рядом с ним. Он хочет ухватиться за поводья, но понимает, что не в состоянии дотянуться до них, поэтому ему приходится приобнять талию Кима, из-за чего он чувствует, как его лицо слегка заливается краской. — Пошёл, — даёт команду брюнет, и Исеул стартует, всё ещё красуясь перед новым человеком, и старается показать, какой он быстрый. Парень отворачивает голову вбок и видит, как быстро сменяются стволы деревьев, открывая новый пейзаж в виде долгой Хан, которая окружает собой весь Ханян, будто держит в водяных объятьях. — Никогда не скакал на лошади за пределами определённых мест. — Но, ведь, мы можем? — Если бы я мог вывести свою из дворца, но ведь все заметят. А если сёстры захотят отдолжить её для занятий? В голову мужчины вдруг приходит гениальная идея. — Но ведь ночью всем на всех плевать, — тихо говорит он, но Сокджин с лёгкостью улавливает эту мысль, пока она вылетала из уст Кима. — Все просто спят. — Ночью никто ничего не проверяет, — Принц широко раскрывает глаза. Это восхитительная идея. — Даже Королевская стража не выдерживает дежурства и обычно спит. Намджун, ты гений! — восклицает парень, плеснув руками, а лошадь пугается резких движений и встаёт на дыбы, заржав. — Сокджин! — мужчина быстро подхватывает макнэ за ханбок, который чуть не упал с полтора метровой высоты. — Ты что, впервые верхом на лошади? Будь осторожней. — Считай, ты второй раз спасаешь меня, уже от перелома позвоночника, — юноша как-то по-детски улыбается и, когда лошадь становится в привычное положение, чуть ли не кидается на Кима с объятьями. — Давай встретимся ночью? Сегодняшней? — Сегодня? — мужчина задумывается. — Мой брат. Тоже вряд ли отпустит, он не должен знать, что я убегу. — Тебе… Запрещают со мной общаться? — Об этом знает только Тэхён. Он боится за меня и не доверяет людям голубых кровей. На то есть свои причины, ты ведь понимаешь, — Намджун видит, как наследник одобрительно кивает. — Смогу ли я увидеть тебя следующей ночью? — Конечно, — воодушевляется младший, выпрямляя спину, — хотя бы на час. — Да, — выдыхает Ким и улыбается с поднятыми бровями от восторга. Джун вновь понукает Исеула и он трогается в сторону дворца. — Буквально пара минут и мы на месте. — А если взять ружьё? Никто не услышит того, как я учусь стрелять? — Даже если и услышат, мне кажется, им будет не до этого. Я могу взять его с собой, если ты желаешь. — Да! Можем уйти в дальнейший участок Хан? Только давай пока без лошадей. — Как пожелаешь, мой Принц, — Джун хихикает, чувствуя, как Сокджин неловко обнимает его со спины. После смены вида опадающей вишни на реку, Принц глубоко вдохнул освежающий аромат. Жеребец начал гарцевать по мелководью, из-за чего ноги парней обдавались каплями, придавая лёгкого холодка. Еще спустя пару минут они наконец прискакали близ дворца. Сокджин слез с коня, собираясь побежать домой, но Ким быстро спрыгнул с лошади следом и мягко ухватил кисть убегающего наследника. — Во сколько мне ждать тебя и где? — Ах да, прости, — парень торопился, поэтому быстро выдал следующую информацию. — Тогда, следующей ночью, в два часа у Хан. Пешими. Договорились? — Договорились, — Намджун отпускает запястье юноши, — буду ждать этой ночи с нетерпением. Они обменялись прощальными улыбками, после чего наследник убежал прочь, чтобы не попадаться на глаза людям вне Королевского двора.