-1-
Серый Лондон царил своей красотой. Люди возвращались с работы, несли в руках огромные пакеты из магазина и тащили на лице маску счастливого семьянина. Все они ужасные обманщики, на чью ложь отлично клюют родные. Мужчины возвращаются с заводов и крепко обнимают жен, ожидая радостный крик ребенка. Но этого не происходит. Каждый гниёт в серости и усталости. Так же гниёт и семья нашей главной героини. Элизабет юная девушка, живущая в семье без отца. Она не знает его внешности, какую черту унаследовала у него и какие фразы передались по крови. Он покинул семью, когда девушке было меньше трёх лет. Матушка твердила, что у него есть новая семья с тремя детьми… Мужским плечом в доме стал дядя Бет — Мерлин. Он же был её крестным отцом, и буквально замещал родного. Девушка же ничем не отличалась от других подростков. Единственным отличием были её заботы. Девушки в её возрасте переживали о вещах, косметике, музыкальных групп и о мальчиках, а вот Бет переживала из-за дома и семьи. Дядя и матушка из кожи вон лезли, чтобы хоть как-то выжить и оплатить заботы шатенки. Элизабет было тяжело совмещать работу с учебой, да и за труд ей платили гроши. Но Карнелия благодарила дочь даже за эти копейки. Помощь всегда будет нужной в такой ситуации… Но, помимо этого, Эли заботили ночные кошмары. Она никогда не верила в магию, волшебников и прочих. В этих снах она видела, как тёмный маг крепко сжимал палочку над её истощенным телом, как её родные погибали от каких-то заклинаний. Бедняжка просыпалась в холодном поту посреди ночи, стараясь убрать мысли и успокоится. Но раньше малышка бежала в комнату мамы и жалобно плакала, пока силы не покидали её, и она не засыпала. Есть ли магия в нашем мире? Спринг постоянно задавала себе этот вопрос. Странно, ведь иногда хочется верить в чудо. Но серые оттенки и противная правда била ей по голове, ответвляя любые мысли о каком-то волшебстве. Однажды в её комнате появилась стопка из книг. На красивом корешке располагались надписи. Какая-то серия книг о приключениях таинственного «Гарри Поттера». Девушка скептично открыла первый том в возрасте четырнадцати лет. Именно тогда начался её путь по миру волшебства и желании попасть в прекрасную школу чародейства и волшебства.***
Последние деньки лета подходили к концу. Элизабет только недавно отпраздновала свой день рождения. На самом деле девушка не желала глобально праздновать несмотря на то, что ей стукнуло семнадцать - тот самый возраст, когда хочется ходить на вечеринки, встречаться с мальчиками и целоваться. Она же не желала отношений… В настоящем мире. Её сердце было занято книжными персонажами. Как жаль, что нет фильма по этой истории и она не может точно рассмотреть лица и облик её любимых персонажей. Но тем лучше, ведь она может олицетворить их в своей голове как угодно. Безусловно желание увидеть их такими, какие они есть — очень большое, но надо радоваться тому, что ты имеешь. В день рождения она сидела в своей комнате за очередным прочтением книги. Девушка наконец-то дошла до последней части. Она чувствовала, как руки трясутся, как страх за персонажей и ужас перед концом её засасывал в пучину. Словно она вглядывалась в бездну, а теперь бездна вглядывалась в неё. Проснувшись, она обнаружила шарф в расцветке её любимого факультета, палочку Гермионы Грейнджер и билет на волшебную платформу. Ох, как бы она хотела, чтобы все эти предметы были настоящими и имели хоть какой-то смысл. Жить мечтой для неё стало атрибутом повседневной жизни. Она открывала двери произнося отпирающее заклинание, включала свет произнося световые чары и выключала его контрзаклинанием. Её жизнь стала бы безумной сказкой маленького ребёнка, но мать каждый раз возвращала дочь в серую рутину, заставляя буквально позабыть о мечте всей жизни. — Сначала пираты, теперь волшебники. Когда же ты наконец-то повзрослеешь, - ворчала Карнелия, в очередной раз стягивая с дочери глупую ведьмовскую шляпу. — Лучше бы мальчиками увлеклась, честное слово. Но женщина не знала, что и в этой мечте есть место шикарным мужчинам. Властным гениям и удачливым подросткам. Чего стоит сам Гарри, или его друзья. А как же его красавец враг Малфой? Девушка безумно хотела познакомится с ними лично, но всегда вспоминала, что это невозможно. Девчонки в школе смеялись над ней, шутя о цикле книг и зависимости одноклассницы. «Ох, была бы я Тёмным Лордом, то тут же прибила вас», - ворчала себе под нос девушка, пододвигая пустые очки на переносицу. Ей нравилось быть маленьким ребёнком в обличие взрослого подростка. Ведь ты детство не покинет тебя, пока ты сам этого не захочешь. Но быть может даже волшебный мир может ранить её? Девушка поняла это, читая конец книги. Она содрогалась в слезах от смерти любимого персонажа. Стиснув зубы, она закинула голову назад, шепча: — Ну почему он? За что Фреда-то? Для чего их различать с Джо? Боже, как же мне жаль! - девушка испытывала пустоту в груди. Она стольких потеряла, словно жила с ними в одном доме и видела, как смерть забирает каждого. Ей было сложно пережить смерть Седрика и Сириуса, не меньше ей было страшно за самого Гарри. Но девушка помнила, что Поттер избранный, и смерть никогда не сможет лишить его счастья. Он сильнее этого. Он способен всё решить. В дверь постучали. Элизабет быстро вытерла слёзы, тихо выдыхая. Она быстро восстановила дыхание, прикрыла книгу одеялом и встала с кровати. Её ноги были словно ватные после недавно пережитой истерики. Маленькая ручка потянулась к двери, а губы уже по привычки произнесли тихое «Алохомора». За дверьми стоял высокий мужчины с волосами средней длины. Он был элегантно одет, ботинки вычищены до блеска. Спринг радостно взвизгнула, запрыгивая на шею мужчины. — Ты вернулся! - радостно посмеялась она, крепче прижимаясь к дяде. Большие руки обвили её худенькое тельце и немного покачали его. — Да. Наконец-то вернулся домой после тяжелой работы, - Мерлин всегда выглядел как остаток прошлого. Его винтажный вид мог насмешить «модных» подростков, но Эли видела в нем особую эстетику и аристократию, к которой безумно хотела прийти. Девушка встала на ноги, разглядывая мужчину. Он кротко улыбнулся ей, а затем махнул головой в сторону лестницы. Оба спустились вниз, направляясь на кухню. Матушка ещё с утра отправилась на свою скучную работу зарабатывать копейки на проживание. Элизабет же оставила работёнку в местном кафе, ведь совсем скоро ей придется возвращаться в гнилую школу, где никто ей не рад. Раньше все было лучше, пока один день всё не изменил. И что только могла сделать малышка, что жизнь так грубо сыграла над ней злую шутку. — Мама где? На работе? - спросил тот, доставая обед из холодильника. Эли кивнула. — Ну ладно… У тебя как дела, красавица? Как день рождения прошёл? Получила мои подарки? - Мерлин был единственным, кто хоть как-то поддерживал интерес племянницы к волшебному миру. Словно он тоже был ребенком во взрослом теле и до сих пор мечтал попасть туда, где всё как в сказке. — Никак. Сидела дома, читала книгу. Твои подарки просто шикарны, большое спасибо! - лепетала девушка, разглядывая дядю большими глазами. — Рад, что тебе понравилось, - скромно ответил он, продолжая разогревать еду. Мерлин был верным другом Элизабет, единственным, кто поддерживал и не ругал её за сомнительный интерес. На сколько знала девушка, он был обычным рабочим и снабженцем в ближайшие города Великобритании. Он вечно был в разъездах и сутками пропадал на работе, если не был в командировке. Это очень огорчало малышку, ведь она так хотела общаться с дядей как можно чаще и как можно больше. Он единственный, с кем она спокойно себя чувствовала. — Пока мамы нет можем пойти погулять, - предложил тот, расставляя тарелки на стол. — Я с радостью, - улыбнулась та. — Кстати, как с твоей школой? Как оценки, учителя? — Ужасно. Все смеются надо мной, учителя вечно называют идиоткой, потому что я не понимаю ничего в предметах. Особенно в математике. - сетовала девушка, лениво ковыряясь вилкой в тарелке. — Ну… - Спринг поднял глаза на племянницу, — Тебе они и не понадобятся. Мужчина явно имел в виду не то, что поняла девушка, но она активно закивала головой, соглашаясь со словами дяди. Вскоре обед был доеден, разговоры закончены, а день скрылся за стрелками циферблата. Вечер подкрался к их дому, на улице солнце отпевало последние слова, скрываясь за горизонтом. Дядя и девушка гуляли вдоль реки в парке, болтая о чем угодно. Мерлин сфотографировал племянницу на фоне красивого заката. На небе слились куча красок: голубой переткал в желтый, желтый уходил в оранжевый, а оранжевый тонул в красном. Сейчас солнце казалось таким огромным и светлым, словно больше нет ничего кроме него. Элизабет хотела забыться в этот закате. Спустя ещё часик прогулки родственники отправились домой. К этому времени Карнелия уже была дома, распаковывая пакеты с магазина. Элизабет побежала наверх, чтобы переодеться. Она села в телефон, открыв популярное приложение с короткими видео под музыку. Ей на глаза попался какой-то ролик про особый способ медитации. Девушка решила попробовать, но перед этим решила спуститься вниз на кухню, чтобы отпить немного водички и отправиться в кровать. Лиза ступала на ступеньки, касаясь стен. Этот дом такой родной, здесь она провела столько лет и наверняка ещё столько же проживет. Малышка услышала шорох за стеной, а когда спустилась, то остановилась в проходе, подслушивая разговор дяди и матери. — Позже, Мерлин, позже… - было слышно за углом, на кухне. — Это вы о чем? - ворвалась в разговор Бет. — Ни о чем. Садись милая, пора ужинать. — Нет, спасибо, я не голодна. Я попью водички и отправлюсь спать, - тихо ответила девушка, подходя к графину. Водичка наполнила стакан. Шатенка подняла сосуд к свету, рассматривая красивый перелом лучей. Это так завораживало. Она касалась кончиками пальцев стенок стакана, углубляясь в красоту вещей и физического явления. Вскоре девушка полностью осушила его, а затем, попрощавшись, отправилась наверх. Постель так и манила её после динамичного и насыщенного дня. Девушка жила по признаку здесь и сейчас. Она обожала целыми днями гулять до боли в ногах, рассматривать окружающий её мир до боли в глазах и смеяться до колик в животе. Она дышала полной грудью. Вернее, пыталась делать это. Эли пыталась максимально оттягивать первый день учебы, максимально старалась не думать о наступающей школе и очередной встрече с гнилыми одноклассниками. Шатенка легла на кровать в нужную позу, ощущая как глаза мгновенно закрылись. Не было смысла начинать считать, ведь бедняжка тут же уснула, как только голова коснулась подушки.***
Она пыталась. Из раза в раз старалась переместиться туда, куда так давно хотела, но у нее ни разу не получилось… Последней попыткой стала ночь перед первым сентября. Она так желала последний раз ощутить себя живой, перед девятимесячными срывами и ужасами. Девушка легла посреди кровати, ощущая легкий ветер, говорящий прощай, и уносящий лето за собой. Эли раскинула руки и ноги так, чтобы они не соприкасались и почувствовала, как дымка пролетела перед её глазами. Шатенка закрыла глаза и принялась считать, параллельно представляя себе все моменты с вселенной Гарри, она чувствовала как её сердце замирает, как только в голове появляются близнецы. Уже к шестидесяти она почувствовала, как в спине закололо, словно она лежала на неудобном матрасе. 97… Девушка уже буквально не чувствовала конечности. 98… Ощущение, что она лежит на кровати пропало, она будто парит над ней. 99… Резко она увидела яркий свет. 100… Сон поглотил девушку, а та резко открыла глаза. Кто-то крепко держал её руку.***
Чувство было такое, словно вас ударили в спину со всей силы. Девушка слышала голоса, и легкий осенний ветер, гуляющий над её телом. Она чувствовала, как земля под её спиной гудит и вибрирует, словно она лежит на перроне, а поезд собирается тронуться, издавая последний гудок. Где-то сбоку послышалось глухое цоканье каблуков, но Эли не решилась открыть глаз. — Рубеус, кто это?! - тонкий голосок мог спокойно убаюкать девушку, но Спринг лишь напряглась. — Возможно новенькая… Но её в списках нет, как новоприбывших. Быть может перевелась с другой школы? Директор не предупреждал. — Хм, - глухой мычание вытащило девушку из оцепенения. Зеленый глазки распахнулись, и она заметила, как худощавая женщина протирает каким-то платком свои тоненькие очки. На её голове сидела смешная шляпка, словно она ведьма. Рядом стоял мужчина с огромнейшей бородой. Снизу Элизабет казалось, что он просто гигант. Его нога могла спокойно раздавить беднягу. Девушка встала с земли оглядываясь по сторонам. А мужчина и в правду огромный, и это не дело ракурса или перспективы. Это дело в его росте! Но Бет не смотрела на него долго. Она разглядывала природу и окружающее её место. Они стояли около каких-то кустов, недалеко от железных ворот. Девушка не лежала на земле, она валялась на каменной платформе. Недалеко от них летали маленькие птички, а за ними весело мчались совы. — Получилось! - визгнула девушка, как только она увидела острые цилиндры на вершине замка, еле-еле обнаружив из-за верхушек деревьев. — Юная леди, - помешала профессор радости Бет. — Вы, собственно, кто? Элизабет заиграла пальцами, разглядывая туфли. Она пыталась придумать хоть что-то, дабы успокоить пыл женщины. В голову ничего не приходило кроме странной правды. Чуть помолчав, она тихо ответила: — Новая ученица. — У Хагрида нет ещё одной ученицы в списке, - женщина испепеляла громилу взглядом, а тот виновато почесывал бороду. — Возможно директор забыл оповестить вас, - Эли тут же ощутила на себе прищуренный взгляд профессора и заинтересованный взгляд великана. — Кхм, вернее, меня и не должно там быть. Я была в отъезде и не смогла подать заявление в школу… Но у меня все документы с собой, вот только адекватно добраться до замка я не могла. Упала в обморок. — И вас никто не заметил? - курносая буквально допрашивала бедняжку, заставляя её либо прямо здесь сломаться, либо начать путешествие с вранья. — Я отошла от всех, профессор… Хотела немного подышать воздухом, перед тем как сесть в карету… — Хорошо, - тихо процедила та, — Меня зовут Минерва Макгонагалл, я декан факультета Гриффиндор. Пройдёмте, мы отведем вас к директору и там решим на каком факультете будете учиться вы. - женщина одарила девушку скромной улыбкой, а затем пошла к воротам. Безлошадные кареты тут же встретили компанию из ученицы, профессора и лесничего. Мужчина сел в карету, протягивая руку дамам. Обе сели в транспорт, а затем двинулись. Эли молча разглядывала дорогу и лес. «Карета едет сама, без лошади… Вернее фестралы их везут… Хотела бы я на них посмотреть, как бы это не звучало странно», — подумала девушка, остановив взгляд впереди кареты. Спринг не знала, что и думать, ведь она наконец-то здесь, в месте, в котором мечтала быть так давно… Жаль, что это всего лишь сон. Ну ничего, девушка привыкла забирать всё из того, что может скоро закончится. Она умела наслаждаться секундами. — Напомните, как вас зовут? - Минерва вытащила малышку из раздумий, заглядывая в её красивые зеленые глаза. — Ой, я не представилась, - смутилась Бет, убирая челку с глаз, — Элизабет Спринг. — Ох… - женщина ошеломленно разглядывала девушку, словно была в шоке увидеть старую знакомую. Она знает её? Невозможно. Бет заметила, как профессор искала поддержки и ответ в глаза лесничего, но тот сам с интересом разглядывал ученицу, — Прекрасно, - спустя некоторое время добавила она. Огромный замок стоял на скромном островке, окруженный большущим озером. Девушка села в лодку и не верила в происходящее. Сейчас она желала лишь остаться тут навсегда и больше никогда не просыпаться. Хогвартс. Так велик, так красив, так загадочен. Примерно так его и представляла девушка, читая книгу о мальчике-который-выжил. Лодка пришвартовалась к пристани, после чего прибывшие ступили на пол лодочного сарая. Хагрид сказал, что останется тут и пришвартует остальные лодки, пока Макгонагалл приняла на себя работу отвести девочку к директору. Чем ближе подходили дамы к школе, тем ниже опускалась челюсть Эли. Она буквально фотографировала глазами всё, что только видит, в надежде навсегда оставить этот момент в памяти. Минерва изредка поглядывала на ошеломленную девушку, а затем отворачивалась, глухо смеясь. Стоило девочке ступить на порог школы, как улыбка больше не слезала с её лица. Ей не было смысла обращать внимания на какие-то глобальные вещи, и напоминать себе, что это всего лишь осознанный сон — она не хотела огорчать себя, ей хотелось лишь насладиться моментом. Школа почти опустела, ведь все ученики поужинали и отправились в гостиные, дабы поскорее разложить вещи и улечься спать перед началом учебного года. В голове малышки блуждали победные возгласы «Я здесь!», «У меня получилось!», без остановки она радовалось и хотела во всю глотку закричать великое «ура», но девушка остановила себя, стоя рядом с профессором около какой-то красивейшей статуи в стене. Женщина произнесла какое-то заклинание, после которого статуя грифона расправила крылья, дав проход к ступени. Профессор оглядела девушку, а затем тихо сказала: — Директор уже ждёт вас, мисс Спринг. Удачи, - после чего исчезла в коридорах. Эли задвигала ножками, переступая через несколько ступеней сразу. Она остановилась около большой арочной двери, решив восстановить сбившееся из-за радости дыхание. Ручка уже приблизилась к двери, дабы постучать, как она тут же открылась. Элизабет прошла внутрь, рассматривая помещение. Полукруглый кабинет таил в себе множество стеллажей, трофеев, каких-то артефактов и множество картин. «Они двигаются, Боже!», - радостно подумала шатенка, разглядывая какого-то старца, внимательно смотрящего на неё. — Элизабет, - волшебник стоял на балкончике, уложив руки на перила. Девушка тут же посмотрела на него, — Удивлен, что вы прибыли к нам… Где же вы раньше учились, дорогая? — Здравствуйте, - воспитанно ответила девушка, прежде чем начать рассказывать, по сути, правду. — В мире людей… Ой, вернее. — Маглов, - поправил её седовласый. Старик аккуратно спускался по ступеням, поднимая подол мантии. Он с интересом смотрел на девушку, будто действительно был удивлен видеть здесь такую, как она. «Да, сэр, маглов», - повторила девушка, ближе вставая к столу. Директор не стал усаживаться на кресло, он встал рядом с ним, продолжая смотреть в глаза девочки. — Аж до пятого курса? - спросил он, но тут же себя поправил, — Ах, в мире маглов ведь учатся аж с семи лет, совсем забыл, - смущенно улыбнулся он, — леденец? Дряхлая рука протянула девушке желтую конфетку в прозрачной обертке. Шатенка приняла угощенье с легким поклоном головы. «Что-то тут не так», - подумала она, анализируя реакции профессоров. Тем не менее она села на стульчик, а Альбус уселся на свой «трон». «Как добрались?», - любезно поинтересовался он. Эли чуть помолчала, обдумывая свой ответ. Не станет же она рассказывать, что просто телепортировалась на перрон. «"Хогвартс-Экспресс" очень комфортный, спасибо», - скромно ответила та, засовывая фантик в карман. Старик махнул палочкой и фантик тут же исчез из её кулака. — Очень рад. Что ж, давайте определим вас на факультет. Мужчина встал из-за стола и подошёл к высокому стеллажу. На самом верху расположилась дряхлая распределяющая шляпа. С помощью заклинания, она тут же оказалась в руках мужчины. Он махнул рукой на какой-то барный стул, неся в руках предмет. Эли села на выделенное место, и принялась ждать. «Соберитесь с мыслями, мисс Спринг… И помните, что шляпа отыщет любые ваши качества. Удачи», - последнее он сказал с лёгкой улыбкой, наполненной… надеждой? Определенно ей. Шляпка уместилась на голове девушки, а спустя секунду заерзала на месте. «Ты истинный гриффиндорец, Бет… Думай об этом, ты ведь столько тестов проходила!», — размышляла девушка, пока шляпка кряхтела на голове малышки. — Отчего в столь поздний час, мистер Дамблдор, вы меня тревожите? — Вам стоит сделать свою работу для ещё одного человека. — Кхм… Хорошо. Ведь мы мне именно за это платите - пошутила шляпа, а затем резко нахмурилась. Элизабет глухо хихикнула, а затем принялась снова умолять шляпу отправить её в Гриффиндор. Шляпка еще раз громко вздохнула, а затем ржавым голосом начала: — Мисс Спринг… Когда-то я избирала ваших… - но шляпку прервало фырканье Дамблдора, словно он не желал, чтобы она говорила это. Шляпа лишь фыркнула в ответ, сдаваясь в состязании за право голоса, — Я чувствую каждую характеристику всех факультетов. Вы уникальная волшебница, мисс… Не вру. Вы храбры и честны; трудолюбивы и верны; остроумны и имеете талант в творчестве, а также хитры и амбициозны. Вы можете попасть на любой факультет, от Гриффиндора до Слизерина… Девушка завопила из-за отчаяния: «Умоляю, Гриффиндор!», - мысленно вопила шатенка, чувствуя, как тревога и переживания наполняют её тельце. — Пуффендуй прекрасный факультет, быть может туда? — Нет-нет-нет, - шептала девушка себе под нос. — Ох, ладно. Вы всё равно очень уникальная волшебница… Гриффиндор, - громко объявила шляпа, после чего её сразу сняли с головы. Альбус осторожно подал девушки руку, дабы она встала со стула. В его глаза читалась похвала и гордость. Он вернул шляпку на место, а затем сел за стол. Директор долго копошился в бумагах, а после радостно глянул на девушку, сказав: — И так, сейчас подойдет староста. Он проводит вас до гостиной факультета. Добро пожаловать, - но мужчина тут же остановился, — У вас же всё приобретено? - Эли ложно закивала головой, ей не хотелось показаться врунишкой и выставлять себя несобранной в глаза мужчины. — Староста Оливер? — Вуд, да… — Думала он уже покинул школу. — Заканчивает седьмой курс, - улыбнулся мужчина, и хотел уже что-то добавить или спросить, но его перебили. — Вызывали? - симпатичный парень появился в дверях, словно проходил мимо. Он быстро глянул на девушку. — Да Оливер. Проводите мисс Спринг в вашу гостиную. И, простите, что разбудил. — Альбус рассмотрел внешний вид парня. Тот стоял в пижаме и тапочках. — Ничего страшного, - улыбнулся Вуд, — Пойдём, - мягко сказал он девушке. Бет последний раз за вечер глянула на директора, а затем пошла следом за Оливером.