Демоническая стрела

      Огромный город расплескался сотнями домов. Массивные стены, выстроенные в три уровня, разделяли городские зоны: административную, жилую и, можно сказать, защитную. Древний город являлся центром торговли между государствами, а также был крепостью, стратегически важным пунктом за владение которым велась длительная война. Взять силой одно из самых защищённых мест было возможно, лишь сокрушив армию Королевства Ре-Эстиз, что на данный момент не удавалась соседям: Теократии Слэйн и Империи Бахарут.       Телепортация двух путешественников была достаточно удачной - они оказались недалеко от главного входа в город. Широкая дорога, ведущая куда-то на север, к горам, была заполнена повозками около створчатых ворот - очередь двигалась медленно, неспешно. Михаил некоторое время внимательно наблюдал за тем, как обычные люди, торговцы на повозках и странники с оружием проходят в город, отмечая, что у некоторых это не получается - иногда начиналась ругань, но бессильные люди ничего не могли сделать. Осмотрев себя с ног до головы и взглянув на свою спутницу, Михаил задумчиво почесал затылок - выглядел он, в отличие от Квин, довольно необычно для этих мест, ведь чешуйчатая изумрудная броня явно не являлась чем-то распространённым.       Облегающая броня, которая подчёркивала телосложение демона, вспыхнула и рассыпалась на мелкие частицы, которые устремились в одну точку чуть правее и выше головы Михаила. На теле, вместо высокоуровневой брони, появилась на вид простая кожаная, с твёрдыми вставками более твёрдой и плотной ткани на груди, коленях, локтях. Данный комплект брони хоть и выглядел простым, однако таил в себе некоторые особенности, одной из которых было полное сокрытие силы, уровня здоровья и маны от чужих глаз, конечно, если противник не применяет высокоранговое заклинание, которое бы позволило раскрыть сокрытое.       Михаил хотел уже двинуться вперёд, однако, посмотрев на девушку ещё раз остановился. Её лицо с красивыми голубыми глазами, скорее всего, могло быть знакомо кому-то из города и если это так то, мнимые авантюристы окажутся в опасности. Глаза Мерниса вспыхнули тёмно-жёлтым светом. "Низшая Иллюзия Лица: Цель, - сказал у себя в мыслях демон". Вокруг лица Квин, издавая тихий переливающийся стеклянный звон, начала появляться иллюзия: сначала на кожу стал сыпаться со всех сторон неосязаемый песок, скапливаясь в области скул, носа, век, а через ещё секунду, ярко вспыхнув и заставив чародейку зажмуриться, исчез, оставив за собой изменённое иллюзией лицо. Конечно, так как заклинание было относительно слабое, его можно было развеять или же увидеть сквозь него с помощью особых предметов и умений, но Ан Фар рассчитывал на то, что владельцы таких антииллюзорных способностей не встретятся на его пути.       По прошествии некоторого времени, за которое демон и синеглазая успели выбраться из леса по одной из тропинок, чтобы не сильно привлекать к себе внимание, оба путника оказались в конце общей очереди. Люди, стоявшие здесь, выглядели очень разношёрстно: на ком-то было, на вид, дорогостоящее снаряжение, кто-то устало сидел у изголовья повозки и держал вожжи, кто-то недалеко что-то громко говорил и изредка с той же стороны слышался раскатистый смех. Демон ощутил странное, приятное и чем-то вдохновляющее ощущение - атмосфера очереди сочилась ожиданием и жизнью.       Секунды медленно тянулись и превращались в минуты, минуты же в десятки минут... Очередь шла очень медленно - Михаил стал немного уставать ждать, но он не хотел выделяться из толпы и всё, что оставалось одному из самых сильных существ в округе - ждать. Спустя почти час молчаливого ожидания очередь наконец-то подошла к демону и заклинательнице. Грузный, с низким и сиплым голосом, высокий стражник в тяжёлых металлических доспехах медленно подошёл к новым ожидающим. - С какой целью прибыли в город? - устало, с проглядывающейся скукой, спросил человек. - Мы прибыли сюда как авантюристы, - вид воина у Мерниса вызвал лёгкую неприязнь, но в голосе он этого не показал. - Ясно... - вяло произнёс рыцарь, пристально смотря на Квин и иногда, плавно, но достаточно энергично переводя взгляд на её спутника, - Не знаю, странно вы оба выглядите... - интонация говорящего стала наигранно загадочной, - Откуда вы прибыли? - Из Ре-Уловаля. - Далековато... - растянув последнюю гласную, словно наполнившись каким-то энтузиазмом, проговорил стражник, - Я так понимаю, вы раньше не были в Э-Рантеле? - К сожалению, нет, - сказал Демон, не показывая своё беспокойство и раздражённость такими медленными вопросами и ответами. - Вам предстоит проверку на запрещённые вещи, которые вы возможно несёте, а также заполнить документы, далее вы должны пройти магический контроль, а после вам дадут разрешение, если конечно, - мужчина сделал паузу, - если конечно всё будет хорошо, - многозначительно не сильно кивнув, закончил объяснение стражник.       Повисло молчание. Михаил не мог понять намекает ли стражник на что-то или нет, а спросить его об этом не решался из-за того, что ещё один стражник стоял совсем не далеко и слышал весь диалог. - Вам повезло, - тон мужчины в доспехах сменился на излишне доброжелательный, он подошёл чуть ближе к паре авантюристов, - за некоторую... сумму, если вы понимаете, о чём я, я бы мог сократить время проверки, - даже через тонкую прорезь для глаз на шлеме демон увидел улыбку коррупционера. - Сколько? - совершенно не удивившись такой топорной подводкой к даче взятки, не громко ответил лучник. - Один золотой, - твёрдо и холодно, поняв, что притворяться больше не стоит, изрёк страж.       Квин, услышав такую сумму денег, легонько дёрнула Михаила за руку - он оглянулся. По её сердито-удивлённому взгляду он понял, что цена прохода была непомерно большая. Демон только сейчас вспомнил, что из всех денег, которые у него есть только те, которая передала девушка в деревне, в его номере. По спине пробежался холод от воспоминаний недавленого приступа. Увидев замешательство авантюристов, жадный до денег пропускающий, медленно посмотрев по сторонам, продолжил: - Вы можете и сами пойти, но я не гарантирую того, что вы пройдёте... - А если у нас не будет таких денег? - задумчиво спросил Ан Фар. - Хватит тянуть время, - уже раздражённо оборвал мужчина, - у вас есть деньги или нет? - Есть, - несмотря ни на что, Михаил сейчас не беспокоился о деньгах, хоть их и было не много, однако ему было интересно, как всё это пройдёт, да и ждать ещё больше, терпеть обыск, расспросы и прочее совсем не хотелось. Демон подошёл к рюкзаку Квин и, открыв его, опустил в тот руку, делая вид, что ищет деньги, однако вместо этого он материализовал из инвентаря мешочек с деньгами. Найти золотую монету проблем не составило и, оставив мешочек в рюкзаке, плотно закрыв его, Ан Фар протянул блестящую на дневном солнце монету.       Стражник быстро выхватил её и ещё раз оглянулся - никто не смотрел на них и, как отметил Мернис, всем было всё равно. - Отлично, следуйте за ним, - мужчина в доспехах указал на своего товарища, который находился ближе к входу. Потеряв интерес к авантюристам, спрятав монету, рыцарь переключил своё внимание на новых, желающим попасть в город, людей.

***

      Заплаченная монета и вправду помогла пройти все этапы проверки и, спустя десять минут регистрации с повышенным приоритетом, двое посетителя величественного города Э-Рантел оказались внутри. Медленно продвигаясь по городу, который был освещён ярким, режущем мир на контрастные тени, солнечным светом, Михаил с интересом осматривался по сторонам. Главная улица была наполнена людьми: редкими стражниками, семейными парами, повозками, а по бокам улицы расположились различного рода магазины. - Тал, - обращаясь к Квин по новому имени, которое она придумала на регистрации, продолжая неспешно смотреть по сторонам, начал демон, - Не знаешь где гильдия авантюристов? - вопрос был скорее риторический и Мернис это понимал. - Не знаю, - смотря по сторонам только глазами, держа безупречную осанку, ответила синеглазая волшебница. - Я думал, ты всё знаешь, это же для вас вражеский город... Наверняка шпионили за ним, разве нет? - демону было скучно, и он решил начать задавать простые для своего ума вопросы, особо над ними не думая. - Да, Королевство для нас враги, но моя задача была другой, я мало выбиралась на вылазки, - правая рука девушки потёрла левую руку там, где ветвилась руническая цепь, лишающая свободы, - и лучше бы не начинала, - со злостью и горестью в голосе, прошептала себе под нос Ри Нэм. - Понял тебя, - делая вид, что не услышал окончание ответа, спокойно произнёс демон. - Извините, не подскажете где можно найти гильдию авантюристов? - неожиданно вильнув в сторону, перегородив дорогу мужчине в простой одежде, спросил Михаил. Житель города на секунду растерялся, но всё-таки ответил, указав направление.

Гильдия авантюристов Э-Рантел

      Относительно небольшое двухэтажное здание стояло, вклинившись в общий ряд построек. Тяжёлые створчатые двери из дерева с лёгким скрипом открылись, и в здание зашёл Михаил, оказавшись в главном зале. На длинных скамьях посередине помещения сидело множество людей - авантюристов, некоторые из которых ждали удачный заказ, вывешенный на огромной доске расположившейся прямо за лестницей на второй ярус помещения. Кто-то же отдыхал и набирался сил после долгого путешествия, кто-то и вовсе не был авантюристом и наоборот являлся заказчиком, который беседует с возможными наёмниками. Жизнь в помещении уже кипела - множество мужских и женских голосов сливались в шум, в помещении было намного теплее, чем на улице, лёгкая духота повисла в здании от количества людей.       Когда Мернис, убедившись, что Квин проследовала за ним, пошёл вперёд на него никто не обратил внимания: обычная одежда, без какого-либо оружия, высокого роста со спутницей - таких как эта пара были десятки, если не сотни. Ан Фар, несмотря на то, что он не испытывал какой-либо дискомфорт, всё же немного растерялся. - Здравствуйте, - дружелюбно произнёс лучник, подойдя к свободной, сидевшей на стуле за стойкой, девушке. Как догадался демон, пару минут наблюдая за происходящим вокруг, она могла помочь ему с дальнейшими шагами, - вы не подскажете... В общем то мы хотели бы быть авантюристами, - легонько махнув головой в сторону чародейки, которая стояла рядом, наклонившись чуть ниже чтобы говорить не так громко, продолжил Михаил. - Здравствуйте, - улыбнувшись новоприбывшим людям, ответила девушка, - Рады приветствовать вас в Э-Рантеле. Если вы хотите стать авантюристом, - администратор достала несколько бумаг из специальной секции под столом, - вам нужно будет заполнить эти бумаги, а также сделать стартовый взнос: вступительный взнос в размере пять серебряных монет, а также тест на грамотность - пять медных монет, - к выданным двум листам, которые были усеяны неизвестными для Михаила буквами и символами, добавились ещё два, - Заполнить бумаги, вы можете на втором этаже, - девушка за стойкой говорила спокойно, чётко и заученно. - Спасибо, - Мернис, опешивший от таких условий и чёткости сказанного, аккуратно взял листы бумаги. - Обращайтесь, - кивнув в ответ, продолжая по-доброму улыбаться, закончил диалог администратор.       На втором этаже находились столики со стульями, на которых можно было комфортно, если не учитывать потока людей и общий шум, заполнить документы. Подождав пару минут пустого места и наконец, усевшись на стул, лучник и маг начали внимательно разглядывать данные им листы. - Я не знаю языка, - с опечаленным выдохом констатировал факт Михаил, тщетно пытаясь уловить знакомые буквы, - а ты? - Конечно, знаю, - спокойно ответила девушка, - удивлена, что ты не знаешь. - Тогда заполнишь и за меня, - сев более вальяжно, положив свои два листа перед Квин, на выдохе сказал демон. Она, в ответ, лишь тяжело выдохнула.       Прошло около получаса, многие пояснения и разговоры сопровождали заполнение бумаг и по итогу дело было сделано. В бумагах Михаил указал своё настоящее, точнее новое обращение к себе из не приятных ему на слух "Мернис Ан Фар", а Квин указала те же данные, что и на входе в город. Лучник и маг - таковы классы, которые они вписали. Конечно, в анкете нужно было указать, и силу своих способностей из-за чего демон долго думал, ведь он не мог заявить на бумаге, что он одно из самых сильных существ в этом мире. В итоге он сказал Квин написать, что она владеет магией третьего ранга и он, в свою очередь, находится на том же уровне развития.       Для Михаила эти системы рангов, магии и прочего были не привычны и чужды, он лишь начинал осваиваться и понимать какой ранг соответствует какой силе. Заполнив бумаги, встав и задвинув за собой стулья, они направились обратно к администратору. - Уже заполнили? Отлично, давайте их сюда, - протянув руку, снова приятно улыбнувшись, вновь поприветствовала новоиспечённых авантюристов молодая девушка. Она начала изучать написанное, её глаза быстро бегали по листу и, в знак согласия и правильности, анкетёр редко кивала. Взяв в руки лист Ан Фара и только начав читать, она резко остановилась и быстро подняла глаза наверх, посмотрев на лучника, - Вы Мернис? - в её голосе чувствовалось какое-то беспокойство. - Да, что-то не так? - видя беспокойство, переглянувшись с Ри Нэм, спросил Михаил. - Пожалуйста, никуда не уходите. Я должна сообщить гильдмастеру, - встав из-за стойки, администратор быстро зашагала куда-то прочь, поднимаясь на второй этаж.       Прошло совсем немного времени и Ан Фар увидел его - гильдмастера, который спускался со второго этажа на первый. Люди перед ним немного расходились, здоровались, кивали в знак приветствия. Подтянутый мужчина с седыми волосами и аккуратными усами источал силу, волю - видя его, сразу же хотелось встать ровнее в знак беззвучного уважения. Однако, несмотря на седые волосы на лице и голове, на вид мужчине было около сорока лет, что немного удивило демона. Когда мужчина спустился вниз, они встретились глазами: уставшие, видевшие десятки, если не сотни, битв светло-карие глаза внимательно осматривали лучника и мага. - Вы - Мернис, мне, верно, передали? - низкий, с приятным тембром, голос окутывал словно одеяло, - Рад видеть вас, - глава уверенно подал руку, Михаил сразу же протянул свою в ответ. Хватка у человека была крепкая. Рукопожатие разорвал человек, довольно ухмыльнувшись, - Эстер докладывал о ваших делах. Пройдёмте в мой кабинет? - вопрос был риторический и глава гильдии, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл к двери на первом этаже, а двое новоиспечённых авантюристов последовали за ним.       Кабинет главы гильдии был выполнен в достаточно скромном, минималистичном виде: большие окна, которые вели на задний двор и наполняли каменно-деревянное помещение светом. Дощатый, как и на всём втором этаже, пол и беловато-зелёные каменные стены наполняли комнату статью - именно это ощущал Михаил. - Присаживайтесь, - человек, пропустив юную чародейку, закрыл дверь за авантюристами и быстрыми, но не мельтешащими шагами дошёл до своего массивного дубового стола со стулом в мягкой обивке, - Меня зовут Плутон Аинзак и я являюсь главой гильдии авантюристов в Э-Рантеле, - Плутон говорил спокойно, всё его поведение выражало его уверенность в себе и спокойствие. - Для меня честь познакомиться с вами, - Мернис понял, что манеру поведения надо выбрать подстать обстановке и персоне напротив. - Ну что вы, не стоит так формально, вы сделали по-настоящему доброе дело, так что это я должен вас благодарить. Я получил письмо из деревни Эрион и был... скажу вам честно, Мернис, - бывший воин негромко хмыкнул, словно в ответ на свои следующие слова, - не часто я слышу, чтобы один человек смог уничтожить десятки воинов... А потом ещё и отразить нападение таких сильных бандитов, - взгляд Аинзака внимательно следил за лицом Мерниса, - Также мне рассказали о ваших силах, способностях, точнее то, что успели увидеть люди, - Плутон сделал паузу, - если оценивать ваши заслуги, то вы очень сильны, - тон человека стал более свободным, - Вы прибыли издалека? - Да, я прибыл издалека, - Михаил нагло врал, однако догадаться об этом было невозможно, - С востока. Во время своих странствий я потерял жетон и решил, что можно попробовать начать всё сначала. - Понимаю, - задумчиво сказал человек, - хорошо, вы весьма опытны и сильны, я бы оценил вас на мифриловый ранг, возможно и выше, так что держать вас в медном ранге не имеет особого интереса ни для кого. К счастью, вы не одиноки в своей проблеме, так что когда придёт заключение команды отправленной на место событий, я выдам вам платиновый ранг - максимально возможный в таком случае. И отправлю вас на задание, на ранг выше, чтобы вы подтвердили свою квалификацию, - гильдмастер объяснял всё спокойно, но не монотонно - было видно, что он заинтересованное лицо, - выполнив ряд таких заданий, получите мифриловый ранг, - карие глаза соскользнули с демона на чародейку. Глава гильдии несколько секунд смотрел в голубые глаза, но ничего не сказал. - Прошу прощения, - разорвал тишину кабинета Ан Фар, - мне кажется вы нас позвали зачем-то кроме похвалы? - немного неуверенно, пытаясь понять что происходит, спросил лучник. - Вы правы, Мернис. Как только я прочитал письмо о вас, от Эстера, своего давнего друга по счастливому совпадению, у меня сразу появилась надежда, - начал расплывчато говорить Аинзак, - Вас интересует опасный заказ? - увидев, что молодой человек перед ним переглянулся с девушкой, Плутон продолжил, - вам очень хорошо заплатят. К тому же... вы можете получить ранг выше, чем платиновый, если задание будет выполнено. - Мы внимательно слушаем вас, - Михаил был удивлён такому неожиданному для него стечению обстоятельств. - Несколько недель назад мы выслали группу авантюристов с миссией по разведке в равнины Катз. Они не вернулись. Вам нужно найти их и забрать их документы, - видя непонимание в глазах людей, глава уточнил, - эти документы не должны пропасть. Надеюсь, вы понимаете, что на задание вам следует отправиться как можно скорее, для уменьшения конфликтов с другими авантюристами, а также для его успешного выполнения. Если вы согласитесь, то подробности вам выдадут внизу. - Мы пойдём вдвоём? - К сожалению ещё одного человека для вашего задания у меня нет, - с лёгкой досадой в голосе, ответил Аинзак, - надеюсь, вы это понимаете, что задание очень важно и может сильно помочь другим авантюристам, - серьёзность в голосе ясно давала понять, что задание, на которое подписывается новоиспечённый авантюрист по-настоящему значимо, - вы согласны? - Да, согласны, - ещё раз, скорее рефлекторно, обернувшись на Квин, ответил Ан Фар. - Хорошо, тогда я порекомендую вам достаточно комфортную гостиницу для отдыха, - из-под стола, из шкафчика, седовласый человек достал две свёрнутые карты: Э-Рантела и более крупномасштабную, где можно было увидеть половину королевства и целиком равнины Катц, - Лучше вам выступить на рассвете, пойдёте этим путём, он наиболее быстр и безопасен, - человек прочертил линию пальцем по карте кусочка мира, - до ночи, если не будет происшествий, вы сможете добраться до этой позиции, - Михаил впитывал всё, что говорит гильдмастер, как губка после засухи, которую опустили в воду, - Отряд должен быть где-то в этой области или на пути к ней. Далее, сам поиск, я оставляю за вами, ведь точно узнать, где находятся авантюристы сейчас невозможно, - все пояснения мужчина сопровождал показом на карте, - по поводу всех расходов - не беспокойтесь. Награда за устранение Бригады Смерти перекрывает все расходы на ваш отдых и прочие сопутствующие расходы, - отойдя от карты, Аинзак сел обратно за стол, - эти карты также для вас. Вам что-то нужно? Кроме ночи в гостинице. - Я всё понял, - спустя пару секунд, многозначительно кивнув, ответил Михаил, - Нет, я думаю, кроме обновления запасов еды и воды нам ничего не нужно, благодарю. - Отлично, - не успев усесться на стуле как следует, гильдмастер снова встал, - пойдёмте, я подтвержу присуждение вам платинового ранга, а также подпишу необходимые бумаги.