Демоническая стрела

      Солнце пришло на смену ночи, постепенно окрашивая небо в светлые тона. На широкой улице, появилась тонкая линия, в метре от брусчатки, на которой стояла маленькая группа стражников из двух человек. Магический светящийся ориентир не издавал звуков, не двигался и лишь раз в несколько секунд, по нему словно проходила волна света с большой скоростью.        Магическое явление практически сразу привлекло внимание людей - такого они раньше не видели. С опаской, аккуратно и не решаясь в первую минуту, стражники медленно подошли к светлому росчерку в пространстве и внимательно осматривали его. - Лег, что это? - Не знаю, магия какая-то, - первый заговоривший захотел дотронуться до линии, однако его сразу же остановил второй, - ты что делаешь? Не прикасайся к этому, - чуть ли не крича, перехватив тянувшуюся руку, сказал второй стражник, - давай ка это, отойдём лучше от неё...       Стражники отошли к домам, подальше от линии. Магическая прямая, спустя полминуты, вдруг полыхнула ярче прежнего, почти дотянувшись белым свечением до лиц людей. За столь малый промежуток времени, который человеческий глаз еле способен уследить, по улице, прямо по линии, что-то пронеслось. Менее чем через секунду людей сотряс оглушительно громкий хлопок, заставивший вздрогнуть стёкла домов, а двух стражников упасть на землю от неожиданности.       Кровь внутри вскипала от предвкушения расправы, силы, что прежде находились в покое и медленно приручались разумом на протяжении недели, наконец-то могли раскрыться в полной мере. Михаил видел лишь одно - как он уничтожает похитителей. Вспоминая прошлые встречи с врагами в этом мире, он не желал далее тратить ни секунды лишнего времени на эту грязь, на этот мусор, на это... отребье.       Наследство давних времён, минувших столетий - катакомбы, они раскинулись на многие километры вокруг, и их уже давно присмотрела бандитская группировка из авантюристов отступников - былых героев любых рангов, что были изгнаны за своё поведение прочь и те, кому по душе было убивать, грабить, насиловать и уничтожать все на своем пути. Один из входов в обширную сеть находился в небольшой низине, где протекала маленькая речка, затрагивающая край столицы Королевства и именно туда, используя повозку, доставили отрубившуюся из-за удара в затылок, Квин.       Небольшое, почти, что полностью находящееся во мраке, сырое и холодное помещение катакомб, было огорожено от длинного узкого прохода железной, поржавевшей ближе к камню, решёткой. Прошло уже много часов после того, как Квин вывели из таверны и привезли сюда и сейчас, медленно, словно человек, всплывающий из морской пучины, её сознание возвращалось. Дикая боль в затылке и чувство тошноты мгновенно пронзило всё тело и девушку вырвало. Судорожно почувствовав, что сейчас начнёт захлёбываться собственной рвотой из-за того, что лежала на спине, она резко повернулась в сторону, содрогаясь в приступе боли. Из груди вырвался тихий стон, голова трещала от удара, да и четыре часа на ледяной поверхности в сырости дали, о себе знать. Вестибулярный аппарат сходил с ума, и Квин ощущала, словно её вращает по кругу, хотя в реальности она, согнувшись и испачкав волосы в собственной рвоте, дрожа, лежала в позе эмбриона, стараясь не потерять сознание. Стресс не позволял сосредоточиться на том, что случилось - боль в затылке заставляла жмуриться и громко плакать. Плечи и кисти были сильно истерзаны из-за оков.       Вдруг мрак озарило нечто белое, светлое. Квин открыла заплаканные глаза, пересиливая дикую боль, и увидела как из собственной груди, взлетая на метр вверх и устремляясь куда-то далеко-далеко в коридор, бьёт линия. ***       На входе в катакомбы стояло два охранника. Одеты они были в простую, скромную и недорогую одежду, без брони. Ничего необычного на первый взгляд для рядового гражданина не было. - Видел, какую хорошенькую доставили? - Видел, видел... да... Неужто на продажу? - Да кто ж знает, может и на продажу, а может верхушка решила завести себе личную игрушку, - человек выдохнул в сжатые ладони и растёр их, чтобы согреться, - а может наркоту опробовать. - Да ладно тебе! Снова? - с лёгким недоверием спросил другой, - Чёрт, если так, опять пропустим самый сок... - голос мужчины погрустнел. - Ну знаешь, слыхал я истории не совсем уж приятные от таких тестов... - встретив вопрошающий взгляд на свою фразу, охранник продолжил, - нет, я не спорю - девки с ума сходят во время прихода и делай мол что хочешь, да. Но! Она в раж может впасть и сломать тебе там всё или откусить случайно...       Два мужчины одновременно поёжились. С громадной скоростью пробираясь по улочкам города, находя оптимальный маршрут, магическая линия пронзала пространство и, пройдя мимо людей, устремлялась куда-то вглубь туннеля. Охранники, выругавшись, испуганно отскочили от центра прохода, по которому и проходила неизвестная магическая линия.       Прямо перед двумя людьми, словно из ниоткуда, немного искажая пространство, возник Михаил. Высокий, одетый в странную изумрудно-чешуйчатую броню молодой парень встал как вкопанный, а за ним пришла ударная волна из-за его перемещения, с силой окатив двух людей потоком воздуха, заставляя опереться на стены. - Ты блять кто нахуй такой!? - закричал один из мужчин, подрываясь с места и выхватывая свой меч из ножен.       Резкий удар в сторону человека, с аномальной для этого силой и скоростью, произвёл такой порыв ветра, что тело взрослого мужчины откидывает, словно тряпичную куклу, куда-то в темноту туннеля и выворачивает при падении суставы, создавая неприятную картину искорёженного тела. Второй человек, которого сбило с ног волной воздуха, ошарашенно посмотрел на создание перед собой. На лице Михаила была злость и ярость. - Девушка, привезли несколько часов назад, где она? - О! О! Она т-там! - трясущейся рукой, человек указал вглубь туннеля.       Михаил внимательно посмотрел на дрожащего стражника, по рукам еле заметно пробежались маленькие огненные искры и кожа человека вспыхнула ярким красным пламенем, заставляя того истошно заорать, ползая по полу. В руках материализовался лук с уже знакомой стрелой сканирования, которая сразу же была запущенна вглубь катакомб. Рывок - пространство вокруг на мгновение снова искажается, как побочный визуальный эффект, оглушительный порыв воздуха сотрясает стены, выбивает из тех пыль, заставляя гаснуть редкие настенные магические фонари, разбивая их в дребезги. В туннеле, стена воздуха была особо опасной.       Три человека, бежавшие на крик, сгорающего заживо охранника, на мгновение увидели в тёмном туннеле зеленые огни чьих-то глаз, и в следующую же секунду существо, что неслось как ураган по коридору прямо на них, пронеслось рядом и прежде чем бандиты успели вскрикнуть от удивления, звуки их ломающихся костей разнеслись по коридору, их мышечная ткань рвалась и лопалась, как кровавые пузыри, превращаясь в груду мяса, ошметки их тел лежали повсюду, было уже невозможно понять, что когда-то эти мясные кучи были людьми. Скорость, которую развивал Михаил, была настолько огромной, что ее было достаточно, для разрывания в клочья любого слабого существа, будь то человек, животное или монстр.       В зале для собраний находилось десять человек: пять золотых, два платиновых, два мифриловых и их предводитель - орихалковый. Все они были давно изгнаны из авантюристов, но продолжали носить свои медальоны, чтобы соблюдать внутреннюю иерархию банды. Каждый беседовал о своих делах, как вдруг, откуда-то из глубин туннеля раздался искажённый эхом крик человека - того самого охранника на входе. Беседующие люди затихли. - Эй, что там происходит? - отозвался недовольно орихалк, внимательно смотря на дверь помещения, - чего стоите? Сходите, проверьте! - сделав указательный жест на дверь, рявкнул он группе золотых, которая замерла от пролетевшего по катакомбам человеческого крика.       Неохотно, чуть поколебавшись, и посмотрев друг на друга, группа людей пошла к тяжёлой деревянной двери, она явно доживала свой последний год из-за сырости вокруг. С дико громким хлопком, больше похожим на звук взрыва, что-то появилось за дверью, заставив ту дрогнуть. Люди внутри замерли, золотые попятились назад. Почти мгновенно, заставляя орихалка и мифрилов приложить все силы на то, чтобы упасть на пол, неизвестная магическая сферическая волна, испаряя камень и древесину, прошла по всему помещению, пройдя через оставшихся стоять людей. Шипящий скворчащий звук, наполнил помещение. - К...какого хера?! - поднимая взгляд вверх, выругалась одна из мифриловых авантюристов - девушка была магом и ей еле-еле хватило скорости, чтобы не оказаться на пути атаки.       Тела семи людей продолжали стоять ещё секунду, а после рассыпались разрубленными частями пополам. Идеально ровный разрез в области плеч оплавил органы и внутренности, однако кровь продолжала литься, попадая на расплавленную и ещё раскалённую плоть, испаряясь и порождая множество тонких дымовых ручейков, которые летели к потолку. Дверь с грохотом слетела с петель и три оставшихся в живых человека увидели в дверном проёме монстра с луком в руках. - Т... ты кто такой? - ошарашено смотря на неизвестного, испуганно прошептал второй мифрил-парень.       На руке сформировались круги - каст заклинания. - Ах ты сука! - взревел орихалк, делая рывок и одновременно с этим обнажая свой клинок, намереваясь уничтожить врага.       Бывший авантюрист не успел сделать и три шага. Воздух дрогнул и замер, пыль под ногами демона чуть подлетела вверх. Невидимая волна тепла вырвалась из чуть дрогнувших рук, объятых магическими кругами. Искажая воздух теплом, она быстро преодолела несколько метров до орихалка, оставляя на полу красное свечение от раскалённого камня. Человеческая плоть вскипела, обуглилась и вспыхнула словно бумага - орихалковый бандит рухнул вниз, почти сразу же умерев из-за того, что вся жидкость в его голове, как и остальной передней части тела, вскипела, а кожа покрылась коркой. Всё, что осталось от бывшего авантюриста, это обугленные останки, мало похожие на человека, вся передняя часть его туловища теперь напоминала уголь.       Магические круги на руках Михаила никуда не исчезли, а быстро перестроились в новое положение относительно друг друга, руны в них словно перетекли в новые. Под двумя оставшимися людьми за секунду появились рунические надписи, а после магическое пламя двумя столпами, бьющими в потолок, испепелило врагов. Пламя издавало пугающий рёв, словно тысячи людей кричали от боли где-то в глубине колодца. Огонь исчез также быстро, как появился, оставляя на месте двух бывших авантюристов лишь оплавленные металлические вставки одежды и обугленные, чёрные медальоны, которые было не различить в прахе.       Михаил простоял ещё несколько секунд, смотря на это зрелище и упиваясь собственной силой: чувство, что один взмах твоей руки мог изничтожить сильного по местным меркам воина, опьянял, заставлял сердце биться быстрее под действием адреналина. Ничего кроме презрения, злости и желания уничтожить авантюрист не чувствовал по отношению к любому бандиту находящемуся в этих катакомбах. Человеку внутри и порождению силы и тьмы снаружи хотелось закончить это как можно быстрее, вернуть себе то, что у него похитили, избавиться от мусора и рака этого города.       Квин тихо скулила, поджав ноги и обхватив их руками, прижавшись к стене, дрожа от холода. Головная боль всё ещё не проходила, давя на сознание. Разум выловил недалеко какой-то тихий, приглушённый звук похожий на глухой щелчок. В реальности это был достаточно громкий хлопок, доносившийся издалека по туннелям, но состояние девушки не позволяло ей объективно воспринимать реальность. Холодную кожу обдало ветром, и светящееся линия в воздухе исчезла, а через несколько секунд кожа на плече ощутила прикосновение чьей-то тёплой руки, от чего девушка вздрогнула и подняла взгляд вверх. - Всё будет хорошо, - успокаивающе произнёс Михаил и чуть отошёл от Квин, которая начала успокаиваться, она старалась сдерживать слёзы и сфокусировать взгляд на демоне.       Новая стрела материализовалась в луке: розовая, с яркими волнообразными переливами зелёного, она напоминала обычную стрелу за исключением своего цвета. Беззвучный выстрел и стрела впивается в тело девушки, но, как и некоторые другие стрелы, она никак не влияет на физическую оболочку. Розовый цвет начинает светиться и волной расходится по телу и одежде чародейки, излечивая все раны и возвращая телу его лучшую форму и состояние. - Лучше? - Лучше... спасибо, - ощутив вернувшиеся силы, бодрость и ясность сознания, ответила Квин, вставая с пола, - Где мы? - В каких-то катакомбах. Здесь, как я понимаю, логово банды, которая тебя выкрала, - Михаил вышел в коридор и осмотрелся, - идти можешь? - Могу, - ответила Ри Нэм и, почти на ощупь, подошла к Михаилу. - Понятно, - выдохнул демон, смотря на осторожную походку напарницы, которая ничего не видела в темноте. Из ниоткуда, буквально появляясь из воздуха, в руки к Мернису упал небольшой старинный масляный фонарь и помещение покинул мрак, отогнанный оранжевым светом, - пошли.       После скоростного путешествия по городу и туннелям обычная ходьба в среднем темпе казалась Михаилу настоящей пыткой и испытанием для его терпения. Хотелось чуть напрячься, почувствовать силу в мышцах, скорость. До слуха демона доносились далёкие звуки бега, но они были ничтожно тихие, а путешествовать по всему лабиринту, в надежде найти одного забивавшегося в угол таракана демону было совершенно не интересно, тем более оставить одну Квин, он больше не мог. - Помогите... - тихий, почти неразличимый даже для сверхчеловеческого слуха голос резко ударил в голове Мерниса, заставляя его остановиться и сделать жест тишины Квин. - Тихо! - раздражённо прошипел демон, когда Квин сделала лишний шаг, не давай сосредоточиться на далёком звуке, - замри. - Помогите... - снова раздался глухой голос.       В этот раз полная сосредоточенность помогла отчётливо разобрать слова и их подлинность. - Что случилось? - обеспокоенно спросила девушка, оглянувшись назад в бесконечный коридор. - Ты тут не одна была, - материализуя сканирующую стрелу в луке и одновременно с этим сразу же натягивая тетиву, сказал лучник и выстрелил вперёд, в далёкую стену на развилке прохода. ***       Восемь человек толпились в коридоре, они без конца мельтешили, обсуждая, что же могло произойти в соседнем крыле. Пять мужчин и три девушки - почти все они были низкоранговыми авантюристами, все они хотели выжить и готовы были подставить и убить рядом стоящего, чтобы спастись. - Что там блять вообще происходит? - Да мы что, знаем что ли?! Зен вон стоит, он всё видел, пусть и говорит. - Зен, блять! Что ты там такого увидел!? - все люди обернулись на стоящего самым последним к выходу человека, руки которого немного тряслись, а напуганные глаза бегали из стороны в сторону, - Ну!? - Да скажи ты, какого хуя мы тут все стоим возле клетки с этим зверьём!? А ты вообще заткнись! - рявкнул другой человек, ударяя по железной решётке рукой. - Да тихо вы, идиоты! - злобно рявкнул мифрил, оборачиваясь на группу людей позади, - Зен, что ты видел то? - Т-там т-тела, раз-разорвало что-то, - запинаясь, ответил молодой парнишка, забившись в конец туннеля, держа дрожащими руками меч.       Жёлтый свет пробил тьму коридора впереди и его источник явно приближался из-за угла. Люди насторожились, повернувшись в ту сторону и готовясь встретить врага, однако вместо него по стенам и потолку с большой скоростью прокатилась тонкая волна. - Что это такое? - шёпотом, словно понимая, что опасность где-то близко, спросила одна из девушек, второй мифрил, немного отходя в сторону Зена.       Лишь ей хватило реакции увидеть и понять, что произошло далее. Проплавляя себе тонкую дорожку в толще земли, выламывая камень и булыжник из стен на выходе, выпущенная стрела из другого коридора, не замечая преграды в виде человеческого тела, пролетала на сквозь, на мгновение освещая всё вокруг красным ярким светом и улетела куда-то дальше, высекая из другой стены искры и поднимая огромное облако пыли. Человеческий организм, пронзённый снарядом такой силы и скорости, почти сразу же словно взорвался в месте тонкой сквозной дырочки, окрасив всё вокруг в красный и закидав рядом стоящий людей внутренностями и кровью. От страха, прежде расширенный из-за темноты зрачок девушки сжался. Люди не успели понять, что происходит, как ещё несколько стрел с грохотом разорвали оставшихся бандитов. Участь коснулась и Зена, стоявшего чуть позади мифрила. От ударной волны, пролетевшей в метре позади стрелы, выжившую отбросило вперёд, но она смогла устоять на ногах. - Как... как это? - к глазам девушки подступили слёзы, ладони выпустили оружие из рук и металл со звоном коснулся камня. Редкие фонари в туннеле разбились, отнимая какой-либо свет и повергая целый отрезок катакомб в кромешную тьму. - Я не хочу... не хочу! Пожалуйста! Не убивай! - сначала тихо, почти сразу перейдя на отчаянный крик, завопила мифрил, не зная куда смотреть. Тело трясло, дышать стало тяжело, словно вместо воздуха была вода. Все мысли сбились и исчезли, всё сознание было забито страхом смерти. Девушка упала на колени не в силах стоять на ногах - чёрный мир перед глазами резко пошатнулся. Сердце билось столь быстро и громко, что бывшая авантюристка не слышала ничего, кроме оглушающего стука внутреннего насоса. - Умоляю! Пожалуйста! - с трудом выдавливая из себя крик, сотрясалась она. По спине выжившей медленно стекала кровь, отлипали и падали крупные кусочки остатков Зена, в то время как мелкие прилипли словно приклеенные. - Я сделаю всё, умоляю!       Новый снаряд пробил стену в паре десятков сантиметров от лица девушки, реакции и скорости которой хватило лишь на то, чтобы её глаза дёрнулись в сторону приближающейся смерти. Хруст разлетающегося тела и в коридоре наступает тишина. - Весьма эффективно, - прокомментировал Михаил, немного поморщившись от запаха и открывшегося вида.       Перешагивая через особо крупные остатки плоти, в сопровождении дрожавшего фонаря Квин, Мернис подошёл к клетке с тем, кто звал и просил о помощи. Как только взгляд демона упал на существо, он замер - это был не человек. - Это кто? - удивлённо, шёпотом спросил у напарницы Михаил. - Ну... это зверолюд, - спокойно ответила девушка, внимательно всматриваясь в забившееся в углу антропоморфное животное без намёка на одежду. Фиолетово-бирюзовая шерсть была испачкана в грязи и, судя по заставшему и чёрно-алому цвету, еще и в собственной крови. Зверь испуганно смотрел на людей, подрагивая и вжимаясь в стену. Глаза у животного были оранжевые и ярко блестели в тусклом свете фонаря, - Не знаю точно, откуда он, скорее всего из южных лесов.       Длинные острые уши размером почти в тридцать сантиметров изредка чуть подрагивали, пытаясь сфокусироваться на речи авантюристов. Морда зверолюда была от кошачих и напоминала скорее гепарда, чем тигра или льва. - Понятно... - Михаил внимательно смотрел на испуганное существо перед ним. На мгновение он выпал из реальности - настоящий, живой коточеловек! Демон мотнул головой, словно сгоняя с себя восторг и ощущение, что весь мир перевернулся с ног на голову. Руки мифрила легли на решётку и с небольшим усилием та открылась. - Стой! - неожиданно сказала Квин и сразу же дёрнулась назад, словно испугавшись наказания за такой резкую фразу. - Что? - Ну... Это же зверолюд, - видя непонимание в глазах демона, девушка продолжила, - вдруг его тут держали не просто так? Зверолюди же убивают и едят людей! Они очень опасны, они - звери! - пылко объяснила Квин. - И что мне теперь, бросить его тут? Умирать? Если он представляет опасность - я убью его, а пока он пойдёт с нами, - спокойно и твёрдо ответил Михаил, немного подходя к неизвестному зверю, что попытался ещё сильнее забиться в угол, - Ты меня понимаешь? Я не причиню тебе вреда, если не будешь делать глупостей... - В ответ лишь быстрый кивок, - славно. Идти можешь? - Ещё один кивок.       Большие глаза с широкими, заполнившими почти всю радужку, зрачками со страхом и недоверием кидались то на Михаила, то на Квин, которая внимательно и, словно с небольшим недовольством, смотрела на незнакомца. Зверолюд с трудом встал, опираясь на стену рукой и, немного хромая на правую ногу, запачканную в крови, пошёл вслед за своими спасителями. Дорога прошла в полной тишине - лишь изредка идущий позади спасённый пленник коротко и громко вздыхал от боли в ноге. - Ладно, стой, - снова материализуя в луке исцеляющую стрелу, сказал Мернис и обернулся. Впившись в испугавшегося зверолюда, она почти мгновенно регенерировала все его раны, позволяя тому вздохнуть с огромным облегчением - больше не нужно терпеть нескончаемую боль в ногах, груди, руках и спине, - Всё, ускоряемся.