Демоническая стрела

      Ре-Лобель - крупный портовый город, наполненный торговлей, и сотнями мореплавателей жаждущих приключений. Для любого государства, выход на воду, является почти, что ключевым пунктом в успешном развитии, ведь порт это не только торговля с другими странами, не только место обитания всех прослоек общества, но и важный стратегический объект. Сотни кораблей ежедневно причаливают и покидают порт. Огромное количество небольших домов плотно стояли друг к другу, застройка была хаотичной и смотрелась странно и непонятно, словно геометрически-абстрактная картина.       Войдя в город Михаил сразу окунулся в нескончаемый, казалось исходящий отовсюду, тихий шум жизни людей: возле мастерских ритмично звенел металл, слышалась громкая и тихая речь людей, где-то вдалеке звонил колокол, а сверху, даже в полукилометре от воды, летали стаи чаек, то и дело кричащих что-то. Чистота улиц, которые больше были похожи на узкие проходы, в случайном порядке проделанные между нагромождением домов, оставляла желать лучшего, если быть точнее, то чистоты не было вообще. Михаилу приходилось изредка перешагивать обломки разбитых деревянных бочек, ящиков и ошмётки какой-то пищи, обходить чуть стороной странных личностей, которые с интересом и без стеснения смотрели на милое личико Квин.       Пройдя к воде и выйдя на прибрежную территорию, Михаил замер - перед ним предстал настоящий средневековый порт, который наполняли различные суда, от совсем маленьких шлюпок до огромных трёхмачтовых кораблей, чьи роскошные цветные паруса были аккуратно сложены. Сотни людей занимались своими делами, создавали настроение для работы и жизни сильнее, чем ощущалось в столице. Аромат солёного моря приятно бодрил, хотя иногда улавливались не совсем приятные запахи, от которых лицо Квин изображало гримасу отвращения.       Через несколько причалов, расположился достаточно старый на вид и потрёпанный в множестве морских путешествий двухмачтовый корабль, на котором и собирались отправиться в свое путешествие Михаил и Квин. Подойдя ближе к нему, молодой человек тяжело вздохнул, понимая, что большего ожидать было глупо, однако небольшие надежды на четырёхмачтовый фрегат со всеми удобствами всё же были. - А это сможет вообще плыть? - Квин удивлённо осмотрела корабль и с неуверенностью перевела взгляд на демона, на лице которого застыло пустота и серость. - Я очень надеюсь, - Михаил собрался с мыслями и подошёл к перекинутой доске с причала на палубу корабля. - Здравствуйте, хах! А вы ничего, сразу видно! А это кто? Ваша помощница? Маг, да? - Михаила окликнул широкий человек с густой бородой, стоящий около штурвала, - Добро пожаловать на корабль! Вы ведь те авантюристы, да? Тут пока никого ещё нет, корабль только готовится, так что можете пока прогуляться по городу, насладиться, так сказать, хаха! - голос незнакомца был густым, заполняющим всё вокруг и, казалось, пронзающим все внутренности басом, а смех человека был раскатисто добрым. - Здравствуйте, вы должно быть капитан? - Михаил бодро подошёл к бородачу и подал тому руку, в ответ человек сразу же крепко пожал её и, улыбнувшись, кивнул. - Да, именно он. Горн Карес, к вашим услугам. - У вас хорошее настроение, есть причины? - поинтересовался Михаил. - Корабль со мной, экипаж тоже, два лучших авантюриста на корабле и нам предстоит настоящее приключение, которое бывает только раз в жизни! - с задором ответил Горн и рассмеялся. - Почему же только раз? - А никто не возвращался из тех краёв, - пожав плечами и разведя руками, ответил мужчина и что-то крикнул парню на палубе так громко, что Михаил чуть зажмурился, - что-то ещё? Я должен проследить за командой, - отходя от штурвала и подходя к маленькой лестнице на палубу, сказал Горн. - Нет, не буду вас отвлекать.

***

- Здравствуйте, - немного поклонившись, поприветствовала двух авантюристов девушка высокого роста, которая стояла на палубе и чего-то ждала, - вы, как сказал Горн, и есть авантюристы, которые отправляются в путешествие к проклятым островам?       Высокая, стройная брюнетка с зелёными глазами предстала перед Михаилом. Его взгляд внимательно пробежался сверху вниз, в своих мыслях он подчеркнул красоту девушки. - Здравствуйте, - легонько кивнув в ответ, сказал Михаил, - да, это мы. А вы...? - Я маг-медик, уже давно плаваю с капитаном, - немного улыбнувшись, ответила зеленоглазая брюнетка, - меня зовут Лирель Рангиз, приятно познакомиться.       Их взгляды встретились. Михаил внимательно всмотрелся в лицо Лирель и особенно его внимание привлекли глаза мага - словно перед ним стоял не молодой человек в рассвете сил, с претензией на мир и амбициями, а человек лишь взглянув на которого внутри становится не по себе от странного терпкого ощущения тяжести, что свалилась на другого. Девушка также всмотрелась в лицо авантюриста и немного улыбнулась на такое внимание, что, впрочем, не заставило демона отвести взгляд. Сердце Михаила чуть-чуть ускорило темп. - Позвольте поинтересоваться, а вы маг, владеющий каким уровнем магии? - спросил лучник. - Я владею первым уровнем магии, заклинаниями поддержки, - с долей досады и словно немного стыдясь своего ответа, произнесла Лирель. - Неплохо, - на автомате сказал Михаил будничным тоном, - поддержка всегда важна, - стараясь как-то придать вес магу, добавил авантюрист под лёгкую, мелькнувшую на секунду, ухмылку Квин. - Спасибо, - Лирель обратила внимание на медальоны авантюристов и резко вздохнула от удивления, - вы орихалкового уровня!? - глаза девушки чуть расширились, - это честь, помогать авантюристам такого уровня!       Михаил удивлённый реакцией девушки посмотрел на Квин, та же в свою очередь тоже посмотрела в ответ и пожала плечами, давая понять, что не знает причины столь бурной реакции. - Но ведь орихалковый уровень не самый высокий, неужели вы ни разу не работали с авантюристами высокого уровня? - Извините за сумбур, - осеклась маг и вернулась в своё спокойное состояние, - высокоранговых авантюристов я видела много раз, но никогда не сражалась вместе с ними. Мой брат, когда был ещё жив, получил орихалковый ранг - он единственный, кого из авантюристов такого ранга я видела в деле, - несмотря на неприятные воспоминания девушка никак не изменилась в лице, и тон её голоса не дрогнул, что немного удивило Михаила. Хотя сразу вспомнив, что это за мир, и сколько боли, и ужаса приходится иногда проходить людям, удивление быстро пропало. - Соболезную вашей утрате. Но, я рад, что вы преисполнены оптимизмом, - улыбнулся Михаил, - а вы знаете, где наша каюта? Мы скоро отплываем, хотелось бы сложить наш небольшой багаж, - парень указал ладонью в сторону Квин и её большого рюкзака. - Да, конечно, пойдёмте.       Спустя немного времени, перед Михаилом предстала небольшая каюта с прочной деревянной дверью, пропитанная влагой и запахом мокрого дерева, с одной, на удивление относительно прилично выглядящей для такого места кроватью и небольшим шкафом. - В Ре-Эстези было получше, - немного усмехаясь, пошутила Квин осторожно опуская рюкзак на деревянный пол. - Хах, это точно. Ладно, обустраивайся, - Михаил, ещё раз посмотрев на дверь на всякий случай, снял иллюзию со своей головы, обнажив свои рога, которые мгновенно приковали взгляд Квин, - пора бы привыкнуть, - не смотря на девушку, сказал Михаил и лёг на кровать, с блаженством выдохнув, словно устал. - Знаешь, демонов в этом мире не жалуют... - начала говорить Квин, оперившись на шкаф напротив Михаила, и снимая лёгкие перчатки, - двести лет назад, во времена правления демонов, которые разносили хаос по миру и убивали целые страны, народы и расы; демоны себя, как ты понял, не очень хорошо зарекомендовали... - Спасибо за краткий экскурс в историю, но я не имею никакого отношения к тем демонам, - ответил Михаил, сдвигаясь чуть-чуть вбок, ближе к стене, - прилечь не хочешь? - немного улыбнувшись, спросил Михаил, закрыв глаза. Острые кончики рогов казалось, проткнут подушку или вот-вот заденут деревянную спинку кровати позади. - Пф, спасибо, но с демоном, как я уже говорила, в одну кровать я не лягу. - А чего? Вдруг я инкуб какой-нибудь, м? - уже не скрывая улыбки, сказал Михаил и посмотрел на девушку, чуть повернув голову. - Спасибо, конечно, но нет, - немного закатив глаза от дурачеств демона, произнесла Квин. - Ладно, - усмехнувшись упорности мага, ответил Михаил, - лично я планирую лежать тут, пока корабль не поплывёт, а ты? - Пойду, погуляю, - недовольно произнесла девушка и вышла из комнаты.

***

      Плотные выцветшие паруса брига развивались над, казалось, бескрайней морской гладью вокруг. Небольшие волны то и дело вяло толкали корабль, заставляя тот еле-еле шататься и разрезать с брызгами чёрно-синюю необузданную гладь. Холодный ночной воздух, пропитанный влагой, бил в лицо Михаила и развивал его достаточно короткие волосы. Он стоял на самом носу корабля и изредка морщился от попадающей на лицо россыпи морской воды от волн. На горизонте виднелись лишь тонкие, нарисованные небесным художником росчерки облаков. Луна окончательно скрылась с неба, почти растворившись в чёрном полотне. - Наслаждаетесь морем, Мернис? - Михаил услышал увесистое приближение Горнака, но не обернулся, решив подождать, когда тот начнёт говорить. - Да, - глубоко вдохнув и выдохнув, ответил демон в обличии человека, - спокойно... - Понимаю... Люблю океан за его характер, - начал капитан, встав чуть позади и оперившись массивными руками о перила, - в одно мгновение он спокойный, словно грациозная статуя, которую просто хочется наблюдать, а в другое океан берёт и ломает тебя, твой корабль и твою жизнь, не в этом ли прелесть? - спокойно усмехнувшись, с лёгкой ноткой грусти и заворожённости, сказал капитан. - Вы сказали, что такое приключение бывает только раз в жизни, - Михаил плавно обернулся на мужчину, - почему? - Потому что мы отправляемся в один конец, - продолжая смотреть куда-то вдаль, негромко ответил мужчина, - никто никогда не возвращался с этих островов. Поверьте мне, всю мою жизнь туда корабли плавают... Вы уж извините, Мернис, но и адаманты туда направлялись и даже не один... Никто не вернулся, - тяжело ухмыльнувшись, с горестью объяснил капитан и перевёл взгляд полный тяжести понимания неминуемой гибели. - Неужели нет никакой информации о том, что нас ждёт? - Есть старая легенда: когда-то давно-давно райский остров облюбовал жадный герой, чья сила была сравнима с богами. И вот однажды герой возомнил, что он сильнее богов и попытался увести любовь у одного из них... Боги пришли, чтобы наказать героя и их битва расколола остров надвое. Перед смертью герой проклял девушку бога и свои сокровища: красавица превратилась в ужасное чудовище, что стережёт подход к острову, а сам остров прогнил, и его пронзила тьма. - Интересная легенда. Как думаете, чудовище большое? - Неужели вас совсем не пугает всё это? - с интересом смотря на молодое лицо двадцати двух-четырёх летнего молодого человека, спросил Горнак, чуть подняв брови. - Нет, не пугает, - спокойно ответил Михаил и перевёл взгляд на подходящую Квин. - Капитан, вы просто не знаете, на что он способен, - ухмыляясь, ответила Квин на вопрос Горнака, - здравствуйте. - Здравствуй, - кивнул капитан. - Скажите, а сколько нам плыть ещё? Может быть, нам повезёт, и такая погода сохранится на протяжении всего нашего путешествия? - спросил Михаил. - Ну, плыть нам недолго, думаю ещё полные сутки, а вот про погоду знать не могу. Океан непредсказуем. - Понятно...       Далеко-далеко за горизонтом, в десятке часов пути, начинался шторм...