Глава 14. Кора
13 апреля 2021 г., 21:06
Мы ходили по кругу уже второй битый час. Все были взволнованны, но никто не поддавался панике. Даже в зловещей атмосфере давящего безмолвия нам нужно было сохранять незыблемое спокойствие. Вести себя иначе мы не имели право.
— Это ловушка, — Сабина медленно положила ладонь на рукоять меча. Все последовали её примеру.
Командир попыталась всмотреться в темноту озера, куда не достигали лучи искусственного освещения. На её широком лбу засверкали бисеринки пота. Она не боялась, но о чём-то тревожилась. Я заметила, как блондинка нервно постукивала пальцем по лезвию своего холодного оружия.
Да, мы пытались найти путь назад, но дорога на поверхность всё равно приводила нас обратно к этому одинокому месту. Таиса сразу сказала: пещера заколдована. Единственное, что нам помогло бы — это запретная магия. И она посмотрела на меня. Я сделала вид, что ничего не услышала.
Конечно, я замечала косые взгляды в мою сторону, но что теперь я могу изменить? Сабина знала, кто я такая. Таиса сама обо всём догадалась. Морган знал часть правды обо мне, но предпочитал, конечно же, молчать. И я не понимала, о чём он думает. Но и без слов было ясно, какого он обо мне мнения. Парень осторожничает и пытается не лезть без повода. Будто лишнее движение или слово запустят во мне необратимый механизм. С ним я стала чувствовать себя сломанной вещью, которую было опасно даже чинить.
Кайл тоже не отличался многословием, но и он не был глуп. По его пристальному взгляду я понимала, что блондинчик весьма близок к разгадке. Одному лишь его брату, Гейлу, было всё равно.
Прямо сейчас мне так захотелось плюнуть на все приличия и рассказать им, кто я такая на самом деле. И что со мной происходит. Но вместо этого решительно достала из-за пазухи ракетницу и выстрелила в темноту напротив красным фейерверком. Все от меня шарахнулись.
— Кора, ради всех святых! — Морган выхватил из моих рук пустой ствол и вопросительно вытаращил на меня чёрные глаза.
— Что? — я указала на красную точку вдали. — Сохранив то же мышление и тот же подход, мы так никогда не решим возникшую проблему.
Освещая себе путь, ракета с громким эхом пронеслась над озером. И только через пару секунд скрылась в недосягаемой мгле. Теперь мы знали примерную площадь водоёма и не представляли, что там на другом берегу.
Морган попросил больше так не делать.
— Посмотрите сюда, — Сабина указала на найденную неподалеку заржавевшую цепь.
Прошло много времени, когда её тут оставили. Она успела хорошо прирасти к покрытым плесенью камням и влажному грунту. Я помогла Сабине взять её в руки. Мы попытались найти её конец, но он уходил куда-то в воду.
— Нам двоим её не вытянуть, — тяжело выдохнув, мы отпустили слизкий металл. Цепь, словно примагниченная, тяжело упала на землю.
— Не понимаю, чего вы добиваетесь, но это нам вряд ли поможет, — Гейл беззаботно поднял плоский камень у себя из-под ног и бросил его плашмя по воде. Он со свистом пролетел над гладкой поверхностью, отпрыгивая, как мячик, от земли и мгновенно скрылся вдали.
— Гейл, ты гений! — парень удивлённо на меня посмотрел и не понял несопоставимое ему замечание. Но вдруг меня посетила очередная сумасшедшая мысль.
Ошеломленно я принялась искать что-то под ногами и тут же нашла её — монету. Она была огромной, в половину моей ладошки, и очень старинной. Я запустила её по воде. Через мгновение она скрылась на другой стороне озера. Раз магия кроется в здешних местах, то это точно должно сработать.
Все молчали в ожидании чего-то волшебного. Когда я стала думать, что ничего не произойдёт и эта детская выходка — просто доводы моей больной фантазии, как вдруг в воздухе раздался тихий металлический скрежет. Как по команде, все схватились за оружия и встали в оборонительную позу. Словно пригвождённые к месту, мы смиренно ждали атаки, но никакой опасности не последовало.
Из глубин чёрных вод медленно и тихо поднялась та самая цепь, которую я и Сабина безуспешно пытались вытащить из непроглядного мрака. Она изогнулась лишь в одном месте, словно сверху кто-то тянул её неимоверной силой. Через пару минут мы увидели лодку. Она, как поплавок, вынырнула откуда-то из глубины в белой бурлящей пучине. Потом плавно приблизилась к берегу и причалила прямо у наших ног.
Я негромко прочистила горло, чувствуя образовавшийся там комок. Мои ноги онемели, а сердце чуть ли не разрывалось от огромного выброса адреналина. Однако я нашла в себе смелость и стала осторожно подходить к водному транспорту. Лодка была чёрной, как уголь, — видимо покрыта смолой. В ней не было ни вёсел, ни руля, ни где присесть. Только лакированное ровное дно. Намёк очевиден: по всей видимости мы должны забраться в неё и сесть, ожидая дальнейших указаний.
— То, что сейчас я увидела, противоречит всем законам физики, не говоря уже о здравом смысле, — Таиса встала за мной и любопытно рассматривала находку. — Надеюсь, нам не придётся в неё садиться?
Я притронулась рукой к гладкой деревянной поверхности. Всё было взаправду. Не раздумывая о возможных последствиях, я залезла в неё. Подогнув под себя ноги, постаралась поудобней устроиться.
— Предлагаю двигаться вперёд. Или вы так и будете стоять на месте? — как можно спокойней обратилась к взволнованным лицам передо мной, а внутри на самом деле всё переворачивалось от нетерпения. — Пересечь озеро — возможно, единственный способ выбраться наружу.
— К чёрту всё, — Гейл смело запрыгнул в лодку, раскачивая её в стороны, и уселся рядом. — Нам нечего терять, а так хоть повеселимся.
— Надеюсь, плавать все умеют, — Морган последовал примеру парня. — Я не собираюсь в случае чего спасать ваши задницы.
— Фу, Морган, — Таиса устроилась напротив меня. Кайл нырнул вслед за ней. — Кто научил тебя так выражаться? Срочно прополощи рот с мылом.
Оставалась только Сабина. Она посмотрела на всех нас, потом на эту, надеюсь, спасательную шлюпку, и громко вздохнула.
— Вообще-то я ещё ваш командир. Все это помнят? — она неспеша разместилась посередине.
— Да, капитан. Так точно, капитан, — и Таиса театрально ахнула. — Так что теперь дальше? Мы должны грести сами? Но тут же нет вёсел.
В этот момент лодка тронулась с места и плавно отплыла от берега. Все одной рукой вцепились в смолистый край, а другой освещали себе путь. Мы походили на диско-шар, случайно забросивший в воду. Или отличную наживку, которая буквально сама напрашивалась, чтобы её проглотили.
— Мы реально чокнутые на голову, раз решились на такое безумство, — не унималась Ридли.
— Вообще-то это была её идея, — Кайл посветил мне прямо в лицо — я отмахнулась. Он перенаправил фонарь обратно в темноту.
Не знаю, сколько времени прошло, но мы быстро отдалились на очень большое расстояние. Все молчали и слушали — никаких признаков жизни. Я обернулась, чтобы посмотреть, как далеко мы находились от берега, но ничего не увидела. Я захотела разрядить обстановку и ляпнуть какую-нибудь глупость, но лодка внезапно качнулась. Мой фонарик упал за борт. Я кинулась следом к воде в надежде успеть его вытащить, но Морган недовольно оттащил меня обратно за шиворот. Он приложил палец к губам, чтобы никто не нарушал тишину.
Мы выключили фонарики — стало очень темно. Я абсолютно ничего не видела и полагаться теперь могла лишь на свои ощущения. Дотронулась до рукояти меча. Лодка снова качнулась, словно была против моей затеи. Казалось, что сейчас мы опрокинемся, так что обеими руками мы вцепилась в её края, а шлюпка все раскачивалась и раскачивалась. «Это всё моя вина», — жалела я о содеянном.
— Мы все умрём! — вдруг запищала Таиса.
— Не умрём, — цокнула Сабина, и тут, к моему ужасу, лодка перевернулась.
Вода была настолько ледяной, что меня будто ударили под дых и безжалостно вытянули весь воздух из лёгких. Я вынырнула и стала жадно глотать спасительный кислород. Звала всех по именам. Я плохо плавала, а учитывая, что ничего не видела, то шансы на спасение были ничтожны. «Ну вот на кой чёрт мы сели в эту лодку?! Какой был в этом толк? Захотелось выделиться, значит? Отлично. Теперь мы реально утонем, и смерть команды будет лишь на моей совести», — злилась на себя.
— Кора?! — откуда-то сзади послышался встревоженный голос Сабины.
— Я здесь! — крикнула в ответ.
Подруга приплыла на голос и больно ухватилась за моё предплечье.
— Мы должны утонуть, — приказала Сабина.
— Чеегоо?.. — я продолжала барахтаться в воде изо всех сил. Мышцы сводило в диком спазме, а тело стало коченеть. — Отцепись от меня!
— Не трогай её! — к нам подплыл Морган.
Я ничего не понимала. Да где там? Мы находились посреди озера в пещере, где по каким-то неизвестным причинам умирали люди.
Вместо лишних слов я услышала, как Сабина нырнула под меня, крепко ухватилась за щиколотку и потянула на дно. Я даже закричать не успела или хотя бы задержать дыхание, настолько это было неожиданным. Я вытащила меч из ножен и рубанула им в сторону уже бывшей подруги. Безрезультатно. Лишь волну пузырей вызвала.
Морган нырнул вслед за мной и попытался словить протянувшуюся к нему руку. И он успел, но вода, словно кипящая ртуть, стремительно забивалась мне в лёгкие. Я чётко осознавала, что тону. Действительно тону. Я умираю! У меня не осталось больше сил сопротивляться. Я расслабила ладонь, отпустила меч на дно и позволила воде заполонить мои дыхательные пути.
«…у меня всегда найдётся тот, кто слегка подтолкнёт тебя в бездну», — еле уловимым воспоминанием раздался в моей голове знакомый медовый голос. В предсмертной агонии я осознала, на кого работала Сабина Роуз, и кем она являлась на самом деле. Но теперь меня это больше не волновало.
Меня окутал сумрак. Я умерла. Мы умерли.
