Четвертый раскол 4. Сопротивленец

– Пассажирский шаттл «Кор-СТ-872» «Бегемоту»: запрашиваю стыковку по правому борту. – Запрос подтверждаю, восемь-семь-два, – отозвался пилот корабля Митины. – Смотрите не поцарапайте моего красавца своим костлявым задом. – Только если «Бегемот» втянет пузо. По ту сторону динамика послышался отчетливый смешок, растянув мои губы в довольной усмешке. С легкой подачи оброненное когда-то на Дорине прозвище прижилось, определив дальнейшую судьбу неповоротливого грузового тягача, ныне переданного в полное владение Митины и ее команды. Помимо неизвестного мне пилота-салластанца, в нее входил также уже знакомый Ихор Ворр – бывалый космический волчара из команды Съяна, за минувшие года крепко сдружившийся с бравой капитаншей. К вящей радости моего партнера по бизнесу, который только счастлив был избавиться от невыносимого родственничка, наконец нашедшего себе достойную оппонентку в словесных баталиях. Встреча с Митиной ознаменовалась бурным восторгом с ее стороны и тихим обреченным стоном с моей. Сытая жизнь без особых стрессов вдали от Дорина и от Ордена благосклонно сказалась на ее состоянии. Избавившаяся от болезненной худобы и приведшая себя в форму Митина тискала меня с энтузиазмом гиперзаботливой мамочки, пока я покорно стоял на месте и изучал показания ментощупов. После раскрытия способностей Могру паранойя приобрела устрашающие размеры, требуя проверять на ментальные закладки каждого одаренного. Хотя в случае Митины я просто перестраховывался, зная, насколько она сама терпеть не может джедаев. За исключением меня, конечно, но тут просто звезды удачно сложились. Именно я подарил Митине шанс на новую жизнь, где не нужно скрывать свою чувствительность к Силе в попытке избежать демонов прошлого и настоящего. Плюс то, как я повел себя при знакомстве, приняв за равную и не задирая нос из-за факта наличия светошашки на поясе. Митина терпеть не может Орден, но это не мешает ей прекрасно разбираться в людях. Я был максимально честен в своих намерениях и в итоге добился своего. Спустя два года Митина с лихвой окупила все вложения в нее, успешно сдав на квалификацию навигатора и став ценным приобретением для нашей со Съяном транспортной компании. Я там, правда, имею лишь небольшой пакет акций и по сути ничего не решаю, но, тем не менее, слово имею весомое. Почему? Да просто успех компании, сумевшей установить стабильный торговый путь к системе Дорина – целиком заслуга Митины. А она работает на меня. Не за красивые глазки или какие-то размытые обещания светлого будущего, а потому что знает: мне можно доверять. Какой бы асоциальной личностью Митина не казалась другим, я знал, что в глубине души она жаждет быть частью чего-то большего. За внешней колкостью скрывается очень ранимая натура, успевшая испытать на себе все грани лживой человеческой натуры. Будь я простым джедаем, Митина ни за что бы не согласилась на мое предложение. Мялась бы до последнего и все равно отказалась, поддавшись своим страхам, связанным с Орденом. К счастью для нас обоих, я нашел способ развеять ее сомнения. Перед отлетом с Дорина Митина на себе испытала, что значит быть ментально соединенной с прирожденным эмпатом. Раз не могла она, первый шаг сделал я, позволив ощутить насколько правдивы и искренни мои намерения. Этого оказалось достаточно, чтобы даже такое зачерствелое сердце, как у Митины, дрогнуло. Она решила доверится. В последний раз и только мне одному, глухо предупредив, когда поливала слезами мое плечо, что еще одного предательства не вынесет. Либо я оправдаю ее ожидания и сдержу данные обещания, либо ей больше нечего делать в этом поганом мире. Вскоре после этого разговора прилетевшая команда Съяна забрала Митину и увезла ее на обучение в корелианскую ВАП. А когда состоялась наша вторая встреча после ее возвращения на Дорин уже в лицензированном звании навигатора, я имел за плечами надежный тыл в виде «Медтех-Про» и наполеоновские планы на будущий клан. Митина без лишних раздумий принесла мне клятву и с тех пор нарабатывает опыт под руководством Съяна, сделавшего аналогичный выбор незадолго до нее. Увы, из салластанцев решился пока только он один, но я не терял надежды переменить перед свою руку всю их семью. А это, на секунду, три сотни разумных, занятых в транспортной компании, занимающейся космоперевозками с Дорина и обратно! По сути они уже работают на меня, просто пока не готовы расстаться со сладкой иллюзией свободы. Ничего. На сегодняшний день Съян почти убедил старейшин семьи присоединится к клану. Еще с полгода таких же успешных рейсов на Дорин, приносящих им баснословные гонорары от не скупящихся Матриархов, и дело в шляпе. Надеюсь, этого времени мне хватит, чтобы окончательно разгрести проблемы Ордена и вплотную заняться своими. Я прекрасно понимаю, что пока вокруг безымянного клана только больше слов, чем дела, но от своих слов отказываться не собираюсь. В чем Митина и не преминула лишний раз убедиться, пока сжимала меня в объятьях и ласково вопрошала, как там поживает ее несравненный маленький босс со своими громадными планами. Не имея реальной возможности хоть как-то вклиниться в этот словесный поток, я кое-как вывернулся и совершил тактическое отступление в пилотскую рубку. Где, на свою удачу, нашел собрата по несчастью, зашкерившегося в пилотском кресле при первых воплях Митины, эхом пронесшихся по кораблю. Назвавшийся Ринго салластанец пилотировал «Бегемот» уже больше года и лучше кого-либо другого знал причуды своего капитана. Заблокировав дверь в рубку с нашей стороны, пилот выразил искренне сочувствие и предложил перекантоваться у него, пока рогастенькая и розоволосая буря не утихниет. Мол, перепады настроения у тилины носят скоротечный характер, и уже скоро с ней можно будет поговорить нормально. – Спасибо, – искренне поблагодарил я его, с облегчением плюхаясь в кресло второго пилота и вытягивая ноги. – О каких перепадах речь? Она случаем не беременна? – Не, – отмахнулся Ринго, поправив сползающие на нос очки-лупоглазы. – У нее и деда Ихора это врожденное. Обычно они срутся первую половину дня. Потом обед – святой час перемирия. Затем снова ор до вечерней смены. Ну и дальше блаженная тишина до следующего выхода из гипера, когда надо маршрут править. Тут она уже мне на унгрус давит, но я привык. – На что? – Это такая штука у моего вида прямо в… – Нет, не надо показывать! – поспешно открестился я от возможных ночных кошмаров. – Скажи лучше, что вы на Корусанте забыли. – Да, халтурка подвернулась. На меня не смотрите, все вопросы к кепу. Митина обычно таким не занимается, а тут как с цепи сорвалась. Свербит у нее, понимаешь ли в силе какой-то. – Интересно, – я сделал мысленную пометку попозже поднять этот вопрос и повернулся к обзорному окну из рубки. Вдвое меньшее в ширину в сравнении с таким же у «Везунчика», и на столько же больше в высоту. Со стороны получался этакий колпак с подвижными бронелистами, прикрывающими хрупкую кабину в случае опасности. В остальное время пилоту открывался шикарный вид на звездную бесконечность космоса, в созерцании которой так легко позабыть о времени. – Можно? – спросил я, кивнув на штурвал второго пилота, за ненадобностью задвинутый в специальную нишу под приборной панелью. – Тяжеловоз – это вам не на шаттле в кнопочки тыкать, босс, – с сомнением сморщил носовые складки Ринго. – Базовую лицензию хоть имеете? – Ха. Стандартная с шахтерской квалификацией, – не удержался я, чтобы слегка не похвастаться. – Правда? Впечатляет, – ни на йоту не поверил скорчивший скептическую мину Ринго. – Но лучше я сам. – Фрис, скинь ему мой профиль в сети. Браслет на запястье утвердительно мигнул усилившимся энергетическим импульсом. «Спасибо, братишка. Что бы я без тебя делал». – Ни харша струганого! – на лбу склонившегося над голопанелью салластанца выступили крупные капли пота. – Босс, да кто вы вообще такой? Кха-кха. Прошу прощения, тупой вопрос, мастер джедай. Под моим любопытствующим взглядом Ринго достал из-под сиденья здоровую сигару, высек искру какими-то проводками под штурвалом и смачно затянулся. – Харш, – еще раз выругался пилот, пялясь на меня с такой дикой завистью, что аж неловко стало. – Джедай, квалификация, свой бизнес, еще и от респов свободен по доринскому гражданству. Где поставить подпись о продаже души, босс? Я весь ваш с потрохами. – У Съяна спроси. Он просветит. – Понял, босс, – салластанец уважительно покачал головой и снова затянулся. – Простите, если лезу не в свое дело. – Ничего. Пока Митина не остынет, все равно делать нечего. – А квалификацию тоже на Дорине получили? Слышал, у них там уже суровее дерут, чем волкодавы Куата. – Финальный экзамен в астроидном поле без щитов. И страховки. – Харшова печень... Пока Ринго восхищался таким крутым мной, я состроил суровую морду кирпичом и вновь кивнул на штурвал. – Так что? – О чем речь, берите, конечно! – Ринго заметно воодушевился и даже отодвинулся в кресле назад, предоставляя полную свободу действий. – Жгите, босс. «Бегемот» в вашем распоряжении. Особо зажечь не вышло, уж больно тяжелым на подъем оказался звездолет. Но пару-тройку минут на форсаже прошел, примеряя на себя роль космического дальнобоя и счастливо улыбаясь до ушей. Эх, хорошо! Разница с «Везунчиком» сильная, но зато ощущение полета намного сильнее. Видимо инерционные стабилизаторы барахлят при высоких нагрузках, но все равно здорово. Не имел бы других планов за душой, однозначно подался бы в пилоты. Это безграничное чувство свободы мало с чем сравнится! Митина за дверью притихла, ощутив в Силе мой щенячий восторг. После чего начала ломиться в рубку еще более неистово, изрядно напуганная осознанием, кто сел на штурвал ее ненаглядного пузатика. На Корусанте мы успели условиться о полете на Ондерон, но я должен был присутствовать исключительно в качестве пассажира. Но как тут сдержаться, когда никто не запрещает? Не став долго мучить скрипящий от перегрузок корабль, я задал курс гиперпрыжка к Ондерону и передал управление Ринго, на выходе из рубки едва успев увернуться от когтей разъяренной Митины. А там еще и брызжущий слюной Ихор подоспел, у которого в моторном из-за моих выкрутасов хладогент потек… В общем, по щам отхватил Ринго, как крайний, но ничуть от того не расстроившийся. А когда страсти улеглись, меня силком утащили в камбуз, где усадили за стол, вручили ложку и здоровенную миску ароматной, но непрезентабельно выглядящей клейкой бурды из пищевого синтезатора. – Ешь! – велела Митина, садясь напротив и с умиленным выражением на лице подпирая подбородок кулачком. – Совсем оголодал в этих храмах своих. Одна кожа да кости. С сомнением поведя широкими плечами и выпрямившись во весь свой немалый рост, я опасливо потыкал черенком ложки в серое месиво миски. Затем покосился на едва сдерживающего гогот Ихора и снова на Митину. Все ясно. Развлечений в дальнем рейсе не много, а тут целый джедай подвернулся. Благо что наниматель, иначе бы окончательно на шею залезли и ножки свесили. – Издеваешься? – Я? Да как ты можешь такое говорить! – Митина попыталась изобразить дурочку, но когда пересеклась со мной взглядом, первой не выдержала и в голос расхохоталась. – Не дуйся, сладкий. Должны же быть у несчастной женщины свои маленькие радости? – Оплата по удвоенному коэффициенту, я так понимаю, в расчет не идет. – Она мне по статусу положена, – Митина гордо выпятила отсутствующую грудь с прикрепленным золотым значком навигатора А-класса. – И вообще, я соскучилась по моему маленькому… э-м, – тилина еще раз уважительно оглядела меня сверху донизу, – большому боссу. А должен быть огромным, так что лопай давай! У нас этой бурды на десять рейсов хватит. Надо же ее куда-то девать? – Может чуть позже, – я тактично отодвинул дымящую посуду чуть в сторону и повернулся к криво ухмыляющемуся Ихору. – Смотрю у вас весело. – Не веселее, чем у Ордена. Бунт уже подавили? Мне пришлось применить свою свою способность к концентрации, чтобы не выдать старику захлестнувших эмоций. В корень зрит. Глазами так и прожигает, но я тоже кое-чему научился, пока заседал в управлении «Медтех-Про». – Какой бунт, о чем вы? – Да брось, парень! Чушь про флотские учения Сенату в дупло пихай. Ихор, как и Митина, предпочитал обходится без уважительного «выканья». Но если та бессовестно пользовалась моим хорошим к себе отношением, то матерый космический волчара просто плевать хотел на чужие авторитеты. Характер, как наждачная бумага, неудивительно, что они с тилиной сдружились. – Это же не ситхи, верно? – Ихор вдруг стал вдвойне серьезным и оперся локтями на стол, склонившись в мою сторону. – У них бы не хватило духу сунутся на Корусант в открытую. В Храме опять что-то полыхнуло! Я спокойно выдержал пронзающий взгляд салластанца, прикидывая, какой ответ ему можно дать. Не то чтобы я так сильно радел за секреты Ордена, но лишние слухи сейчас могут только навредить. Даже если они будут крутиться в маленьком мирке на пути с Дорина и обратно. К тому же, не в моих правилах вот так сносить открытое хамство. Старик мог привыкнуть, что семейные ходят перед ним на задних лапках ввиду возраста или большого пустотного стажа, но для меня он просто еще один винтик в разобранном механизме клана. Мелкий, скрипучий и не факт, что особо нужный при финальной сборке. – Напомните мне, чем вы занимаетесь, Ихор Ворр. Полное имя подсказал Фрис по нейроинтерфейсу экзера, чем сбил наезд салластанца и заставил его слегка занервничать. Внешне это никак не проявлялось, но ментощупы не ошибаются. – Что? – Ваши должностные обязанности на борту звездолета «Бегемот», – я ответно придавил Ихора взглядом, как мог только эмпат и джедай, заставив вздрогнуть не только его, но и задетую краем Митину. – Я… кхм. Техник первого разряда, занимаюсь техническим обслуживанием и ремонтом бортовых систем. – В эту работу входит анализ космических сражений? Ихор, судя по его виду, уже и сам был не рад, что поднял на меня голос. Ментощупы исправно нагнетали ситуацию, вызывая легкий тремор рук и повышенную нервозность присутствующих. – Нет, – слегка запинаясь, сказал салластанец. И тут же поднял голову, упрямо сжав кулаки. – Но я же служил! Первый корпус миротворческого флота. И я знаю... – Кем вы там служили, Ихор? – Я... Инженерный батальон. Салластанец окончательно стушевался под моим красноречивым взглядом, пока склонившаяся к его уху тилина шипела: «Я же говорила, пень старый, не дави на него!». Не обратив внимание на ее реплику, дал ментощупам отбой. И когда салластанец расслабленно вздохнул, уже более дружелюбным тоном заметил, на корню гася зарождающийся конфликт: – Я разделяю ваше беспокойство, Ихор, поверьте. И по поводу случившего на орбите, и в остальном. У меня тоже остались там близкие. Переживать за них естественно, особенно в нынешнее неспокойное время. Сделав паузу, я позволил округлившему глаза Ихору проникнуться. А сам, между делом, быстро глянул на тилину, одними губами прошептавшую: «Сын». Ну точно, предчувствия в Силе не обманули. И я его действительно прекрасно его понимаю. У самого на душе кошки скребли, когда Лану с Новой позади оставлял. Разлука предстоит недолгая, но все равно тяжело. Не считая ситуации в Храме, Республика уже пять лет как на пороховой бочке сидит. Столкновения с культистами уже давно вышли на пределы локальных стычек. Ситхи набирают силу, и чему удивляться, если простые люди дрожат в ожидании, когда фитиль догорит, и взрыв накроет их семьи. Ихор может уже не помнит, когда последний раз засыпал не в своей клетушке на нижней палубе под мерное гудение реактора, но где-то там у него остался настоящий дом. Сын, внуки, родственники. У салластанцев вообще очень сильно развита тяга к семье, такие одиночки, как Ихор, редко встречаются. Но даже ему не чуждо волнение за жизни родичей, над которыми нависла угроза галактической войны. А джедаи, вместо того, чтобы пытаться решить проблему, продолжают грызть глотки друг другу. Я сумел надавать авторитетом, уйдя от вопроса, но вряд ли кого-то обманул. Что Ихор, что помрачневшая Митина прекрасно все понимали. Цикл истории повторяется, война с ситхами не просто застыла на пороге. Она уже охватила Республику и вовсю собирает свой первый кровавый урожай с ее жильцов. Теперь лишь вопрос времени, когда ручьи крови выйдут из берегов и станут полноводными реками. Немного помолчали, после чего Ихор сам перевел разговор в другую тему. Слово за слово разговорились, а когда прикончили тройку фиалов с альдераанским тониреем, предусмотрительно захваченных мной с «Везунчика», атмосфера понемногу наладилась. Митина дала отчет по последним рейсам, порадовав стабильным притоком довольных клиентов и, как следствие, растущей репутации компании. Я немного рассказал о своем джедайском обучении и дальнейших планах после ухода из Ордена. В частности, о перспективах развития клана с опорой на союз с салластанцами и свои собственные наработки. Далеко не обо всем я мог говорить открыто, но толстый намек на возможность сунуть нос в шахтерскую нишу здорово порадовала как Митину, так и Ихора. В военное время простой народ всегда используют, как дойную корову для наращивая мощи армии. Лишний способ удержаться на плаву, не позволяя тянуть из себя последние соки, точно не помешает. Главное грамотно им распорядиться и не забыть дать на лапу тем, кто греет булки в мягких креслах Сената. Тогда точно не пропадем. Другой вопрос, что начинать воплощать теорию в практику следует уже сейчас. По Ордену, погрязшему в собственных проблемах, может, и не заметно, но Республика уже вовсю мобилизует ресурсы, задействуя всевозможные источники. Ихор подтвердил мои выкладки, рассказав о паре планет в секторе Брема, где располагается его родной мир Салласт. Там уже вовсю ведется перевод экономики на военные рельсы, а призыв в регулярную армию ужесточили для всех слоев населения. Пока культисты атакуют только развитые промышленные центры, укусами исподтишка подрывая экономику Республики, у таких заштатных миров есть шанс нарастить зубы и укрепить оборону. Ну и немного нажиться на нуждах армии, чего уж греха таить. Война для многих есть и остается прибыльным бизнесом, на котором можно быстро подняться. Способы самые разные и чаще всего противозаконные, но кого когда это останавливало? Волшебный шелест кредиток и чарующий звон ауродиевых пластинок – вот истинная музыка для толстосумных ценителей прекрасного. Вне зависимости от расы и положения на галактической арене. Я в свою очередь тоже не собирался сидеть сложа руки, поэтому путь до Ондерона планировал провести с пользой для дела. Суток в гипере должно хватить, чтобы восстановить медитациями пошатнувшееся здоровье и наметить перспективный путь развития клана в соответствии с данными, подчерпнутыми из архива джедаев. Фрис, алчная душонка, греб под себя все подряд, не размениваясь на шифровки и запароленные блоки инфокарт. С его способностями взломать их труда не составит, а дальше… будет видно. Я не рассчитывал на обнаружение клондайка с сокровищами, но найти как минимум парочку перспективных систем под ту же шахтерскую выработку хотелось. Такие данные составляют стратегический ресурс множества производственных корпораций, а у джедаев висят практически в свободном доступе. Просто потому, что никому дела нет до их истинной ценности. «Ну, не хотят, как хотят! Мне же больше достанется, хе-хе», – думал я под согласное урчание хомяка, высунувшего любопытный носик из норки. Фрис полностью разделял наше мнение, взявшись за взлом архивных копий с фанатичным рвением хакера, дорвавшегося до секретных правительственных файлов. Он начал его еще на Корусанте и продолжал до сих пор, не участвуя в нашей с Ихором и Митиной недолгой беседе. У всех было чем заняться, так что после утрясения полетного графика все разбрелись по своим делам. Ихор в реакторный, Митина наводить шорох в пилотской рубке и тиранить Ринго за то, что допустил меня до штурвала без ее согласия. А я остался в камбузе в компании непривычно молчаливого Фриса и своих мыслей. Неспешно допив остатки тонерея, я добрался до выделенной мне каюты и погрузился в Глубокую медитацию. Пришло время разобраться, что произошло в ангаре и что значит лично для меня увиденное через видение Силы. С первым более-менее понятно. В стрессовой ситуации был прорван некий предел, расширяющий мой потенциал джедая и позволивший сделать еще шаг к мастерскому рангу. Понятно дело, одно только усиление источника не сделает меня равным Орой Лену или Нак Зиилу, для этого нужно еще много лет упорных тренировок. Но создание своих техник – это уже определенный показатель. Причем не абы каких, а работающих! Тот же Слепящий Свет вышел настолько мощным, что я бы уже рискнул выйти с ним против самого Дарта Руина. Не знаю, насколько тот силен в Темной Стороне, но даже обычный Свет Силы в руках рыцаря может доставить ситху немало проблем. А Слепящий, расходующий втрое больше Силы и воздействующий уже на физическом уровне, обжигая подобно солнечным лучам при фокусировке лупой, может и вовсе убить. Так мне кажется. Обязательно проверю на Могру, когда найду. Что касается Суда Света… Тут все сложнее и проще одновременно. Есть у меня некое подозрение, каким образом я смог создать такую сложную технику, бесполезную против ситхов, но крайней эффективную для свернувших с пути джедаев. Я не гений какой-то, чтобы на пустом месте создать нечто столь совершенное. В лучшем случае потребовались бы сотни часов экспериментов на добровольцах, и то, с негарантированным результатом. Вдохновение здесь играет лишь часть роли. Остальное приходится на знания, которых у меня попросту не имелось. Чтобы убедиться в своих подозрениях наверняка, нужен узел сосредоточения Светлой стороны под рукой. Желательно не менее мощный, чем тот, где я «просветлял» Лану на Альдераане. Может быть, Священная гора в сердце Храма на Корусанте подойдет? Хм, как вариант. Или дождусь возвращения на Альдреаан и там проверю. Так или иначе, одно очевидно уже сейчас: то чувство, когда Суд Света обретал форму, мне знакомо. И не просто! Могу с совершенной точностью заявить, где и в какой момент оно посещало меня. Дорин. Дор’Шан. День перед отлетом по заданию Нак Зиила. Черный Шторм и Око в небе, источающее Темную сторону неведомого существа. Старавшегося убить меня и достигшее бы своей цели, не приди на помощь Она. Воплощающая Свет, чье лицо отпечаталось в подкорке сознания так четко, словно я видел ее только что. Кто она? И почему помогла мне? Тогда и теперь, в Храме? Попытавшись дотянуться через Силу до Нее, я испытал легкую толику разочарования. Как и ожидалось – ничего. То ли не слышит, то ли делает вид. Хотя я точно знал, что при желании, для нее не составит труда откликнуться. Не знаю, кто она или «что», но ее Сила… нечто невероятное. Чистый незамутненный Свет! Квинтесенция развития одаренного, выходящая за грань моего понимания. Не представляю, сколько труда нужно вложить, чтобы достичь хотя бы половины ее мастерства, но еще само существование такого существа вселяет в надежду. В меня, как джедая и последователя Светлой стороны. Я видел, к чему нужно стремиться и не сойду с этого пути до самого последнего вздоха. Который может наступить не так уж поздно, если увиденное в видении Силы – правда. Что имел в виду Могру? И почему в голосе Нак Зиила звучал такой страх, когда речь шла обо мне? Что, хатт его дери, он сделал со мной?! Это Зов Силы или что-то еще, способное вызвать жалость даже у бессердечной твари, обрекшей на рабскую участь тысячи разумных? Мне страшно. Настолько, что я даже Фрису ничего не сказал о том, что увидел. «Нак Зиил действовал не один. Некие «они», о которых Могру отзывался с неменьшим презрением, чем о моем мастере». Я горько усмехнулся, прежде чем еще глубже погрузиться в себя в поисках ответов. Как бы не вышло, что вся моя новая жизнь была одним сплошным фарсом. Где я оказался разменной монетой в руках тех, кто готов на все ради достижения цели. Ради блага Нак Зиила и остальных, кто бы они не были, надеюсь, что это не так. В противном случае… Нет, я не стану еще одной жертвой произвола джедаев, как Митина. Что бы с ней не произошло, она сдалась. И предпочла сбежать, остаток жизни скрываясь от призраков прошлого. Я же не стану отворачиваться от случившегося. Мой долг Разящего Света узнать правду. И вынести приговор, соразмерный проступку. Не для этого ли Она показала мне, что есть Суд Света? Что ж. Думаю, очень скоро мы с мастером это выясним.