Рождённый пилотом

Надо сказать, долго Люк на первом месте не продержался - уже в следующую сессию его сместила Кирана. Было немного обидно, конечно, но Скайуокер не расстроился, предпочитая сосредоточиться на процессе обучения. Учебный год завершился вполне себе удачно, и потеря первого места даже не расстраивала. Как и было обещано, он съездил на зарницы, где вместе с остальными "счастливчиками" они всухую проиграли штурмовикам. Собственно, все знали, что так оно и будет, ведь зарницы состояли из спортивных состязаний, и у пилотов не было шансов против пехоты. В общем, что бы там командир ни орал, ребята просто веселились и получали удовольствие. Скайуокер держался достойно благодаря занятиям эчани, но прекрасно понимал, что выбрали его не за это. Скорее всего, дело было в том, что он не ксенос. Никто не знал, действительно ли Император страдал ксенофобией, или это причуда кого-то из верхов, но негласное правило "по возможности подбирать людей" соблюдалось в любом хоть сколько-нибудь медийном пространстве. Нет, никто не запрещал экзотам служить на госслужбе или в войсках, и происхождение начинало хоть как-то влиять на карьеру только на самых высоких должностях - но в этой ситуации ты должен быть гением вроде Трауна, чтобы получить место, которое кому-то другому достанется почти без усилий. Так что вперёд, Люк Скайуокер - отдувайся за всю Академию, ведь ты не просто отличник, но ещё и человек. Впрочем, он бы всë равно поехал, ведь всем участникам досрочно закрыли сессию, и преподаватели спрашивали мягче, чем на экзамене. Как только это стало известно, Люк сбегал к командиру Таросу и воспользовался дополнительными выходными, чтобы сразу с зарниц улететь домой. Вернее, не совсем сразу - нужно было потратить ещë один день, чтобы заехать на конкурс робототехники. Здесь всë было ещë проще - Скайуокер таки добрался до кружка, но из-за катастрофической нехватки времени появлялся там где-то раз в месяц. Он был там самым младшим, но это никого не смущало, и курсанты с радостью показали ему проект, которым они занимались уже несколько лет. Однако, получить какой-то научный отклик не получалось - подходящий ежегодный конкурс проходил в очень неудачное время, и администрация отказывалась выпускать курсантов на время сессии. Тут как раз подвернулся Люк с досрочно сданными экзаменами и дополнительными увольнительными, и теперь он должен был провести три дня на выставке студенческой робототехники, подробно представив разработку их Академии. Скайуокер, конечно же, с удовольствием согласился и отлично провëл время, познакомившись с целевиками от Верфей Куата и почти сорвав голос, обсуждая корабли. Проект Академии тоже был принят довольно тепло, и Люк даже что-то отвечал, хотя фактических знаний о разработке у него особо не было - в таких ситуациях главное сохранять спокойствие и отвечать уверенно, а уж с этим у татуинца проблем не было. И вот, спустя год, он наконец-то возвращался домой. Как же всë меняет форма! Сейчас он летел в уставной одежде, и случайные попутчики смотрели на него совсем не так, как когда он летел на Кариду. Люк незаметно поправил рукава, с детским восторгом смотря на грубую ткань. И Скайуокера не волновал ни обшарпанный салон шаттла, ни лëгкий испуг в глазах других пассажиров. Вообще, если бы не Ларсы, Люк бы никогда не вернулся на Татуин. Летом перебивался бы случайными заработками или жил у друзей, потом осел бы на каком-нибудь звездолете и забыл о планете-пустыне, как о страшном сне. Но сейчас он даже хотел вернуться туда, обнять дядю и тëтю и похвастаться своими успехами. Мос-Айсли совсем не изменился за этот год, но Скайуокер смотрел на него совсем по-новому. Он первым спустился с корабля, по-дружески кивнул дежурным штурмовикам и без какой-либо проверки вышел из космопорта, привычно щурясь от света двух солнц. - Люк! Ларсы ждали прямо у космопорта, и Люк сразу же угодил в объятия тëти Беру. Дядя Оуэн забрал у него пожитки и встал рядом, но Скайуокер видел, что он тоже хочет обниматься, и притянул его к себе. - Ладно, ладно, хватит этих нежностей. Запрыгивай в спидер и поехали, пока не стемнело, нам ещë шлюзы закрывать. От того, что ты вернулся, работы меньше не стало. Расчувствовавшийся дядя ворчал больше, чем обычно, но Люк отчëтливо ощущал поток чужой нежности и гордости, так что совсем не обижался. Татуинец с радостью залез в лендспидер, привычно настраивая управление под себя. Ларсы разместились рядом, и уже через несколько минут спидер рванул прочь, оставляя за собой лишь шлейф из песка. За время, проведëнное с Ларсами, Скайуокер отдохнул телом и душой. Он перебрал новых дроидов, съездил на южный хребет и починил несколько влагосборников, сэкономив дяде пару сотен кредитов. Вечерами они сидели на кухне и пили татуинское молоко, непохожее ни на что в галактике - Люк травил байки о студенческой жизни, тëтя охала и причитала, дядя ворчал и жаловался на набеги песчаных людей. В речь моментально вернулся лëгкий, почти незаметный акцент, чуть побелевшая кожа загорела до привычного оттенка, а волосы выгорели, лишая татуинца возможности наконец-то выяснить, каков его натуральный цвет. Пустыня взяла своë, словно приветствуя своего заблудшего сына, и Люк даже не злился на неë за это. Ребята, конечно же, были в восторге от его рассказов. В жизни его друзей мало что изменилось, разве что парочка пошла в наëмники, а один подался к хаттам. У остальных всë было по-прежнему - помогали своим старикам на фермах или на рынке и подрабатывали тут и там. Они даже вспомнили молодость и решили погонять в каньоне, а после постреляли вомп-крыс - как и всегда, Скайуокер победил с большим отрывом. Бена Кеноби на планете больше не было. Люк сразу же поехал проверять, на следующий день, и его взгляду предстала старая, полуразрушенная лачуга, которая не выдержала испытания пустыней, так как не была правильно закрыта. Судя по характерным повреждениям, дом пережил несколько песчаных бурь, что говорило о том, что старик Бен уехал около года назад, почти сразу после Люка, как и было в его снах. Личных вещей в доме не было - утварь, понятное дело, растащили джавы, а тайники пали жертвой тускенов, но Скайуокер был уверен, что всë самое ценное отшельник забрал с собой, когда улетел на Альдераан. Значило ли это, что его сны действительно были видением Силы, и он видел то, что происходило в реальности? Или же это совпадение, игра сознания, причудливые бессознательные желания? У Люка было два простых способа проверить - дать наводку на базу на Хоте или спросить Биггса, является ли он пилотом Альянса. По очевидным причинам, курсант лëтной Академии не собирался использовать ни один из них. В последний месяц отпуска внезапно объявились Ранх и Тхан. Как понял Люк, миралука был на Корусанте по каким-то семейным делам - там он пересëкся с тви'леком, и теперь они хотели слетать в гости к Люку, после затащить его на Альферидис и уже оттуда ехать учиться дальше. Скайуокер осторожно поинтересовался у родственников, готовы ли они к таким гостям - Ларсы, на которых словосочетание "курсанты лëтной Академии" производило магический эффект, сразу же согласились. Веселье началось сразу же, как ребята вышли из космопорта - до тёмно-синего Тхана докопались местные краснокожие собратья, выкрикивая ругательства на рилотском. Тем временем у Укари попытались стащить датапад, обманувшись повязкой на его глазах. - Мда, Скайгай. Теперь я понял, почему ты так отреагировал на наше желание посмотреть твою родину. Люк извиняюще развёл руками, попутно обругав татуинских тви'леков на хаттском и отвесив профилактического пинка мальчонке лет десяти, которого поймал за руку Ранх. - А я говорил, что это дыра и помойка. Давайте я вас домой отвезу, а потом уже пойдём шататься по городу. Тхан, тщетно пытающийся отряхнуть сапоги от песка, удивлённо дёрнул лекку. - Да ладно, мы же уже в городе. Чего туда-сюда гонять? Люк закатил глаза и показал на сумки, которые парни несли с собой. - Пошли, если хочешь избавиться от всего этого. Парень, это Татуин, и я совершенно не хочу, чтобы у меня угнали спидер из-за твоих мешков. После этого возражений не было. Парни спокойно добрались до дома Ларсов и удачно разместились в доме, а Ранх полностью покорил его родственников, привезя им дефицитных продуктов. Укари вообще держался с каменным спокойствием, а вот Тхан становился всё унылее и унылее. Тви'лек сразу обгорел, его угнетала жара, духота и песок, который был жёстким, мерзким и проникал повсюду. Столичный парень слабо представлял себе жизнь пустынного фермера, его шокировало отношение к воде, режим дня и очевидные вещи вроде защитного поля, включающегося на ночь. И это он ещё не видел песчаных людей... В общем, гостили ребята недолго. Буквально три дня, за которые они исходили весь Анкерхед и Мос-Айсли, слетали к дюнам, где по легенде покоился скелет крайт-дракона, поглазели на корабль джав и даже попали на Пуду Кри Юниор - не Бунта Ив Классик, конечно, но на неподготовленного зрителя даже такая маленькая гонка на подах производила впечатление. Ранх, наверное, погостил бы дольше, и он хотел попробовать поработать на ферме, но Тхан достал всех своим нытьём. А вот то, что Ларсы спокойно отпустят Люка с парнями, ещё и денег на дорогу дадут, стало для Скайуокера полной неожиданностью. - Парень, перестань. Помощи от тебя всё равно никакой, особенно в межсезонье, а так хоть сувениров нам привезёшь. А лучше - алкоголя, чтоб повкуснее и покачественнее. И пусть старина Дарклайтер мне после этого хоть посмеет сказать, что у меня водится только моча банты... Люку не нужно было говорить дважды - в тот же вечер он собрал свои пожитки, и друзья рванули в космопорт. Путь был неблизкий, минимум с двумя пересадками, а нанимать контрабандистов для перелёта ребята как-то не хотели. То, как они добирались до Альфедериса, и чего им это стоило, было отдельной историей - хотя почему-то во всё вляпывался Тхан, а Люк с Ранхом должны были решать вопросы и прекращать драки. Но, по итогу, всё закончилось даже благополучно, и парни успели пройти таможню в срок - родина миралука была закрытой планетой, и даже туристическая поездка требовала кучи усилий. И именно там, на Альфедерисе, Люка впервые посетило настоящее видение.