Подмога

      Особняк Уэйнов был знаком суперзлодеям не понаслышке.       Даже те, кто не догадывался о его ночных занятиях, по-прежнему знали, что Брюс Уэйн был одним из самых богатых и изолированных людей в Готэме, также как и идеальной целью для требования выкупа, ограбления, замены его глиняным двойником и так далее. Одна из двух взломщиц, в настоящее время обыскивающих коридор наверху, не только была здесь раньше, но и захаживала не единожды. Учитывая очевидную смену сторон, Альфред оказался просто слегка удивлен увидеть ее снова.       Щелчок затвора двуствольного ружья заставил обеих женщин отвернуться от того, что они делали с антикварном шкафом из Маккракена. Харли Куинн улыбнулась. Чего не скажешь о Ядовитом плюще.       — О, привет, Ал!       Альфред вежливо кивнул, не горя желанием опускать оружие.       — Доктор Квинзель. Доктор Айсли. Если вы здесь, чтобы похитить мистера Уэйна, то боюсь, вынужден сообщить вам, что в настоящее время он находится за пределами страны.       — Ох, да-да, мы в курсе, — сказала Харли, снисходительно махнув рукой и явно нисколько не обижаясь на такое предположение. — И именно поэтому мы здесь! — Альфред приподнял бровь, требуя объясниться. — Понимаешь, у Мистера Джея есть эта новая штука для промывания мозгов, которую он украл у Хьюго Стрэнджа, и мы узнали, что он планирует ворваться сюда сегодня вечером и превратить тебя в какого-то спящего агента, чтобы ты похитил для него Брюси, когда тот вернется. Так что мы решили, что поможем тебе защитить старую усадьбу в стиле «Один дома»!       — Понимаю.       — Для ясности, мы делаем это не ради тебя, — уточнилась, взглянув на него, Ядовитый Плющ. — В основном мы делаем это, потому что ощущение краха планов Джокера доставляет нам невероятное удовольствие.       — Ав, ну же, Айвс, будь вежливей! Ал хороший! В последний раз, когда мы были здесь с мистером Джеем, ну, ты знаешь, та тема с заложниками на вечеринке в саду, он был очень милым! Он сделал мне действительно вкусный горячий бутерброд, э-э-э… Как его там? «Крок» как-то там.       — Крок-Месье, — помог Альфред, и Харли хлопнула в ладони.       — Точно! Ав, мужик, до чего же был хороший бутер… — Она хитро ухмыльнулась. — По сути, можно даже сказать, что это был… «Киллер» Крок*.       Ядовитый Плющ, находившаяся не в том положении, чтобы быть вежливой, со стоном запрокинула голову.       — Ох, Господи, Харли.       Альфред откашлялся.       — Так, значит, я правильно понимаю, вы наполняете дом — где живут дети мистера Уэйна — бесчисленным количеством скрытых смертельных ловушек?       Харли снова снисходительно отмахнулась.       — Ох, они не смертельные! Просто, ну ты понимаешь, ловушки-издевки! И те, на которые он не набредет, мы заберем с собой обратно.       — М-м.       — Знаешь, раз уж так сильно беспокоишься о том что мы делаем, то всегда можешь помочь, — указала Ядовитый Плющ. — И так будешь знать, что мы не делаем ничего, что может задеть твои деликатные чувства.       Альфред тяжело вздохнул. Он опустил ружье.       Немного.

***

      Несмотря на свою репутацию хаоса во плоти, на самом деле Джокер был большим поклонником планирования. В конце концов, излишне продуманные, чрезмерные смертельные ловушки и ограбления были ему по вкусу. Так что не было похоже, что на дело в особняке Уэйнов он пошел без плана.       Только несмотря на всю свою подготовленность, он не ожидал, что двое из его прихвостней окажутся сбитыми на втором этаже залпом картошки по паху. Или того, что лестница была покрыта разноцветными шариками с детским маслом, а также растяжек в коридорах, опрокидывающие ведра с живыми и весьма самоуверенными лягушками на головы, или даже горшки с комнатными растениями, или…       Он даже не видел дворецкого. Разумеется, судя по выстрелу из ружья, просвистевшего у его головы сбоку, когда он бежал, ретируясь через сад весь в масле, сердитых лягушках и уж больно точно, — он был в этом уверен — рисовом пудинге, дворецкий определенно точно заметил его.       Когда горе-террористы вернулись к своим машинам, то обнаружили, что их окружили Бэтгерлы и Робины, и Джокер просто скрестил руки на груди, не скрывая хмурого взгляда за росчерками пудинга на лице.       Кто-то решил лишить его всякого веселья.

***

      Когда Джокер был пойман и уже возвращался в Аркхэм, две Бэтгёрл, на пару с двумя Робинами, направились в поместье, идя по следу из пудинга, картофеля и бумажных самолетиков с оружием, ведущим на кухню. Блэк Бэт прошла первой, пнув дверь… и почти сразу остановилась при виде Альфреда, Харли Квинн и Ядовитого Плюща, жующих бутерброды за разделочным столом.       — Нам позвонила Оракул, пока были в патруле, ты в порядке, А… — Бэтгерл откашлялась. — Сэр. Гражданин?       Альфред поджал губы.       — Да, благодарю вас… загадочные юные мстители. Тем не менее, ситуация уже разрешилась.       — Так, значит… они… не держат вас в заложниках? — спросил сбитый с толку Красный Робин, на что Ядовитый Плющ смерила его недовольным взглядом.       — Удостаивать ответом этого я не собираюсь.       — Боюсь, вынужден признаться, что доктора Айсли и Квинзель очень помогли в борьбе с Джокером.       — Ага, — молвила Харли, улыбаясь. — Вы что, не слышали? Мы теперь нравственно неоднозначны!       Четверо молодых борцов с преступностью обменялись скептическими взглядами. Робин пожал плечами. Альфред же откашлялся.       — Что же… могу я заинтересовать кого-то из вас Крок-Месье?