Олимп будет уничтожен

— Паш, просыпайся! — сквозь сон я услышал звонкий девичий голос. Ох, Рейна, ну что ж у тебя за манера-то такая? Если уж ты отказала мне в моем намерении стать претором, то зачем мне просыпаться в такую рань, как ты? Я разлепил сонные глаза, недовольно глянув на часы - семь утра. Безумие, можно было бы еще часов пять спать. Я перевел взгляд на стоящую у кровати дочь Беллоны, и сон тут же как рукой сняло. Рейна была в одних только трусиках, и даже несмотря на то, что все мое тело ломило от сладкой истомы от нашей совместной ночи, это прекрасное зрелище заставило мое сердце вновь затрепетать. Но насладиться ее почти полностью обнаженным телом Рейна мне не дала. Через несколько секунд она надела лифчик и потянулась к висящим на стуле джинсам. — Ну вот, взяла весь вид испортила, — недовольно буркнул я. — Хватит валяться, у нас много работы, — улыбнулась Рейна, мельком глянув на лежащий на стуле меч Аида. — Вижу, ты вчера все-таки забрал меч. Молодец, он нам сегодня пригодится. Глядя на свою сосредоточенную и немного напряженную девочку, я не смог сдержать усталого вздоха. Даже сейчас она не может расслабиться и снова превратилась из девушки в претора. Даже не верится, что это именно она сладко постанывала мне на ушко сегодня ночью. — Все-таки будем сражаться с Артемидой? — мрачно уточнил я. — Не будем, просто поговорим с ней. Но меч не помешает для подстраховки, — Рейна слегка нахмурилась. — Кстати, проблем с охотницами не было? Не возмущались по поводу того, что ты забрал у них меч? — Ну, насчет всех охотниц я утверждать не буду, я разговаривал только с Фебой. Разумеется, она была недовольна, но, по крайней мере, препятствовать не стала. Правда разговор с ней был не из легких, она даже врезала мне, — я поморщился и потер подбородок, вспоминая. — Она тебя ударила?! — Рейна на секунду замерла, в ее голосе зазвенел металл. — Я убью ее! — Воу, сбавь обороты, защитница ты моя, — усмехнулся я, хотя на душе разлилось тепло. — Если бы ты убивала всех, кто когда-либо бил меня, то уже стала бы серийной убийцей. — За что хоть ударила? — Рейна присела на кровать, нежно взяв меня рукой за щеку и осматривая едва различимый синяк. А мой взгляд непроизвольно упал на ее потрясающую грудь в лифчике, когда она наклонилась. — Ты не поверишь, но за то, что я просто дотронулся до ее плеча, — развел я руками, с трудом заставив себя перевести взгляд на ее лицо. — Особый повод им не нужен. — Надо было все-таки идти с тобой, — вздохнула девушка. — Рейна, мне, конечно, очень льстит, что ты за меня все время заступаешься, но поверь, я уже взрослый мальчик. Со мной не нужно постоянно носится, тем более, что у тебя и без меня забот хватает, так что забудь про это. — То есть, если бы, например, меня ударила охотница, ты бы закрыл на это глаза? — Вырезал бы их всех к чертям! — тут же резко сказал я. — Ну вот и мне не нравится, когда моего парня бьет кто-то, кроме меня, — улыбнулась Рейна, нежно потрепав меня по щеке. — Ладно, но будь в следующий раз поосторожней. А теперь поднимайся, хватит лежать. — Может, задержимся немного? — многозначительно сказал я, скидывая с себя одеяло. Учитывая, что на мне сейчас совсем ничего не было, а вид обнаженной Рейны не на шутку завел меня, реакция моего организма говорила сама за себя. Взгляд девушки непроизвольно упал на мой член, но она почти сразу отвела взгляд и немного покраснела. — Жду тебя внизу, — смущенно сказала она, натягивая на себя футболку. Быстро схватив телефон с прикроватной тумбочки и подхватив меч Аида, она вышла из комнаты. Блин, и меч забрала - я даже сказать ничего не успел - и меня обломала. Это ж как нужно любить свою работу и настолько утонуть в своем преторстве, чтобы даже сейчас задвинуть личные отношения на задний план. Надеюсь, что хоть после окончания этой проклятой войны Рейна сможет придать личной жизни бо́льшее значение. А еще лучше, чтобы она вовсе оставила должность претора. Хотя это так, мои влажные мечты. Не думаю, что есть что-то, что могло бы заставить ее отказаться от своей работы. Нехотя одевшись, я взял свои мечи и направился вслед за Рейной. Она уже успела натянуть поверх джинсов и футболки римские доспехи и алую накидку, завершив свой образ претора. Дочь Беллоны стояла у выхода на улицу, выслушивая, как один из часовых сбивчиво ей что-то рассказывает. — Ну что, вояка, кого за ночь убили? — я подошел к ним, с интересом рассматривая часового. Черт возьми, ночью нас охраняют четырнадцатилетние подростки. И судя по тому, как этот взлохмаченный парень с сонными глазами нервно сжимает меч, он явно недавно прибыл в Лагерь Юпитера. Да уж, таким защищенным я себя давно не чувствовал. Что-либо говорить по этому поводу и выражать Рейне свое беспокойство, что нас охраняют юнцы я не стал. Надеюсь, она знает, что делает. Возможно, мое первое мнение об этом парне было ошибочным, и он тот еще Рэмбо. Да и в голове все еще сидели слова моей грозной крошки: «Мне не нравиться, когда моего парня бьет кто-то, кроме меня». Сомневаться в ее организаторских способностях и давать ей повод себя поколотить как-то не очень хотелось. — А что, сам хочешь стать часовым? — пробормотал римлянин. — При тебе-то точно никого не убьют. — Нет, в отличие от вас, я предпочитаю проводить ночь в более приятной обстановке, — усмехнулся я, мельком глянув на Рейну, та ответила убийственным взглядом. — А что, кого-то правда убили? — К счастью, никого, и перестань так говорить! — строго сказала претор. — А что, ты думаешь, это легко всю ночь наблюдать за окрестностями в постоянном напряжении? — недовольно добавил парень. — Или думаешь, раз ты встречаешься с Рейной, то твое положение выше, чем у всех нас? — Попридержи язык, Адам, — предупредила претор. — Наши отношения тебя не касаются. — Извини, Рейна, просто он... — С своим парнем я сама разберусь, можешь возвращаться к своим обязанностям, — приказным тоном сказала дочь Беллоны. Адам кивнул и, смерив меня напоследок ненавистным взглядом, направился вглубь лагеря, а Рейна с суровым видом повернулась ко мне. — Да, да, я знаю, — я поднял руки, будто сдаваясь, и отошел на шаг от нее. — Мне не следовало так говорить и надо было проявить к нему уважение. Он один из часовых, он охранял нас, а я вместо того, чтобы поблагодарить его, начал высокомерно разговаривать с ним, хотя эта заварушка вообще началась из-за меня, — Рейна смерила меня оценивающим взглядом, словно думая, что со мной делать. — Даже и добавить нечего, ладно что хоть сам все понял. Но когда-нибудь я тебя точно прибью, — покачала она головой. — Вот у всех нормальные парни, как парни, а за что на мою-то голову такой дурак свалился? — Ты, наверное, перепутала и хотела сказать, за что мне такое счастье? — усмехнулся я. Девушка ничего не ответила, лишь устало вздохнула, а я робко добавил. — Но ты ведь меня все равно любишь, несмотря ни на что? — Люблю, куда ж деваться, — вздохнула Рейна и обняла меня. Ох, я сейчас растаю. — И почему это прозвучало как-то обреченно? — пробормотал я, крепко прижимая девушку к себе. — А что этот парень сказал интересного? — Ничего особенного, ночь прошла спокойно. Разве что Артемида до сих пор не вернулась, — Рейна отстранилась от меня. Я немного напрягся, подумав, что она опять заведет этот разговор про меня и Артемиду, но Рейна, кажется, думала совсем о другом. Ну и отлично, можно пока расслабиться... Хотя, как тут расслабишься? Артемида провела весь предыдущий вечер и всю ночь неизвестно где, и это не могло не напрягать, даже несмотря на ее слова, что она, скорей всего, вернется к утру. Где она сейчас? С кем? А если с ней что-то случилось? Вдруг на нее напали другие боги, пока она была вдалеке от лагеря? Или, что если ее обнаружили боги, но не стали с ней сражаться, и она специально встречалась с ними, чтобы... Нет, даже думать не хочу об этом. Это Артемида, она не предательница! Растерянно шагая рядом с Рейной, я вполуха слушал, как она, периодически отдавая приказы полубогам, что-то мне рассказывает. Да, это неуважительно к моей девушке, но все мои мысли в данный момент занимала богиня охоты. Что делать, если с ней что-то случилось? Или - думать об этом было еще страшней - что делать, когда она вернется?.. — Талия все-таки пережила ночь, — облегченно вздохнул я, заметив дочь Зевса вдалеке, разговаривающую с Фебой. — А что, не должна была? — Рейна удивленно на меня глянула. — Должна, конечно. Просто мы вчера с ней разговаривали по поводу охотниц, и она всерьез опасалась, что они могут напасть на нее. К счастью, все обошлось, похоже, они все уладили. Хотя, если бы с Талией что-то случилось, я бы себе этого не простил, тем более, что это я посоветовал ей ночевать у охотниц. — И почему я не удивлена твоим тупым советам? — как-то совсем не по-доброму съязвила Рейна и махнула головой. — Пойдем-ка к ним, поболтаем. Я удивленно посмотрел на Рейну, но все же последовал за ней. Характер у нее, конечно, тот еще, она всегда была суровой и строгой девушкой, но никогда не хамила. С чего это вдруг?.. — Доброе утро, — улыбнулась нам Талия, когда мы подошли. Феба коротко кивнула нам, а Рейна посмотрела тяжелым взглядом на охотницу. — Феба, запомни раз и навсегда, если ты еще хоть раз тронешь моего парня, расстанешься с жизнью. И передай это остальным охотницам, — резко сказала Рейна. — Уже нажаловался? — Феба недовольно посмотрела на меня. — А что случилось? — с любопытством спросила Талия. — Феба вчера ударила меня, когда мы разговаривали, но я не хотел, чтобы... Рейна успокойся, пожалуйста, — я одернул дочь Беллоны назад. — Что на тебя нашло? Ты же сказала, что все нормально. — Давай ты не будешь влезать во взрослый разговор? — отрезала девушка и перевела взгляд на охотницу. — Ты поняла меня? — Хм... или что? — спокойно спросила Феба. Рейна на секунду замерла, смеряя охотницу взглядом, полным удивления и гнева. Я настороженно смотрел на свою девушку. Выглядела она так, словно готова была наброситься на охотницу, и такая перемена в настроении сильно настораживала. Я осторожно подошел к ней, думая, то ли мне держать ее, то ли не мешать, чтобы не попасть под горячую руку. — Рейна, отдай мне меч! — вдруг настойчиво сказала Талия. Блин, ну конечно, и как я сразу не обратил внимание на клинок у нее на бедре, и на то, как она с силой сжимает его рукоять. Зачем она вообще потащила меч с собой? Можно же было оставить его в комнате. Рейна недоуменно посмотрела на Талию, словно думая, о чем вообще идет речь, но тут туман в ее глазах чуть рассеялся, взгляд стал более осмысленным. Она медленно отстегнула ножны с клинком и протянула Талии, та осторожно взяла его. Фух, хорошо, что у Рейны еще остался здравый смысл, и она не стала препятствовать этому, как я тогда, а то дочь Беллоны с мечом Аида наперевес была бы пострашней любого бога. Рейна растерянно оглядела нас, будучи явно в шоке оттого, как себя сейчас вела. — Извини, — пробормотала она, глянув на Фебу. Ее голос вовсе не был каким-то раскаивающимся или виноватым, но, к счастью, охотница молча махнула рукой, а я с облегчением вздохнул. Если бы эти две воинственные девушки сцепились, это было бы похлеще армагеддона. — И что, нам теперь все время передавать друг другу меч, пока мы все не слетим с катушек? — развел я руками. — Лучше бы оставили его у нас в казарме, — проворчала Феба. — Или у нас в комнате, — я многозначительно посмотрел на Рейну. — Он нам может понадобиться в любую минуту, бегать за ним в принципию времени нет, — покачала головой Рейна. Феба от ее слов поморщилась, но ничего не сказала, хотя и едва сдерживала себя, судя по всему. Охотница как-то разочарованно посмотрела на меня, и в ее взгляде я прочел упрек, что не смог сохранить меч у себя, хотя обещал. А разве это было не очевидно, что его у меня отберут? По-моему, да, но не в силах вынести тяжелый взгляд охотницы, я отвел глаза. Ну, зато меч теперь у Талии, она тоже на нашей стороне. Блин, и с каких это пор я разделяю ребят на тех, кто «на нашей» стороне, и тех, кто «не на нашей». Мы же по-прежнему все вместе, просто вопрос с Артемидой внес сумятицу. Не верю, что говорю это, но чем дольше Артемида отсутствует в лагере, тем дальше мы от всех проблем, связанных с ней и с неминуемым расколом... — Рейна! — к нам подбежал какой-то взлохмаченный римлянин. — Артемида вернулась. Часовые заметили ее у Марсового поля, со стороны леса. Мать твою. Накаркал! Мое сердце забилось быстрее от волнения, я на секунду пересекся взглядом с Талией, заметив в ее глазах собственную тревогу. Феба тут же напряглась, настороженно смотря на Рейну, ожидая, что она скажет. — Хорошо, — спокойно сказала претор. — Найди Перси и передай ему это тоже. Встретимся у ворот, ведущих на Марсово поле. Рейна махнула нам и молча направилась в сторону Марсового поля. Мы с Талией обреченно пошли за ней, а Феба, не обращая внимания на жест претора, двинулась к казарме охотниц. Ох, что-то у меня очень нехорошее предчувствие... — Что будем делать? — шепнула мне Талия, пока мы шли за Рейной. — Может, убежим отсюда куда подальше? — так же шепотом предложил я. — Понятно. Придется самой все решать, — вздохнула дочь Зевса. — А по-моему разумное предложение, — я пожал плечами. — Если не можем предотвратить проблемы, лучше держаться от них подальше. — Не веди себя так, будто тебе плевать, — охотница недовольно на меня посмотрела. Ну да, мне не плевать, я переживаю не меньше Талии и за глупым юмором пытаюсь всего лишь скрыть свое волнение. Но, в конце концов, что еще остается? У меня нет никакого желания принимать чью-либо сторону, и я не хочу сражаться ни за Артемиду, ни за полубогов, но решать-то все равно придется. Черт возьми, как же я обожаю эту неопределенность и необходимость выбора, который в любом случае окажется неправильным, что бы я не решил... — Талия! — сзади нас раздался громкий мальчишеский голос. Оглянувшись, мы увидели, что к нам бежит Сет. Сын Аполлона был один, без Лины, что слегка меня удивило - ни разу еще не видел их по отдельности. Вид у мальчика был запыхавшийся, лицо раскраснелось, будто он нарезал уже не один круг по лагерю в поисках нас. Сет подбежал к нам и робко посмотрел на дочь Зевса. — Талия, я... прости меня, пожалуйста, что я рассказал Артемиде о вас с Перси, — явно волнуясь, сбивчиво проговорил мальчик. — Я правда забыл, что никому ничего нельзя говорить, я же не знал, что... мне очень стыдно, честно! Сет стыдливо опустил голову, нервно теребя край футболки. Видимо, заметив, что мальчик сейчас может заплакать от переизбытка чувств, Талия опустилась перед ним на колени и нежно ему улыбнулась. — Милый, я не злюсь на тебя, — мягко проговорила дочь Зевса. — Мы с твоей тетей все уладили, и все, в конце концов, закончилось благо... благополучно, — плохо пытаясь скрыть боль в голосе, сказала девушка. — Можешь расслабиться, и перестань корить себя. Талия потрепала его по голове и хотела было подняться, но тут Сет облегченно выдохнул, поняв, что охотница не держит на него зла, и радостно обнял ее за шею. Девушка на секунду опешила, но все же приобняла его за спину. Несомненно, вина пожирала Сета, ведь из-за его неосторожных слов Талия могла погибнуть, и он прекрасно понимал это, тем более, что Перси до сих пор злится на него. Но было видно, что Талия действительно простила его, а не просто хочет успокоить, и это не могло не радовать. Через минуту Талия разорвала объятия и мягко отстранилась от мальчика, а я с удивлением заметил, что Сет густо покраснел и явно не из-за того, что Талия простила его. В следующую секунду Сет сделал то, что я никак не ожидал от него. Пользуясь тем, что Талия пока не встала, он быстро поцеловал ее в щеку и тут же, заметно смутившись, бегом рванул от нас. — Похоже, у Перси появился конкурент, — усмехнулся я, глядя убегающему мальчику вслед. — Лично я ставлю на Сета. — Да ну тебя, — Талия слегка зарделась и поднялась на ноги. Краем глаза я увидел, как улыбается Рейна, глядя на нее. Заметив ее взгляд, охотница смутилась еще больше. — Да ладно тебе, уж если с Перси не получилось, может, хоть с Сетом получится, — подколол я охотницу. — Дай мальчику шанс, ты же явно ему понравилась, вон он как смутился. Представляю, как он переживал и набирался смелости поцеловать тебя. Ты все-таки подумай, Талия, а разница в возрасте это ерунда, зато... — Может, уже заткнешься? — Талия сурово посмотрела на меня и вдруг хитро улыбнулась. — Кстати, Рейна, а ты знаешь, что вчера вечером предлагал мне твой парень? — внутри меня все тут же похолодело, намек был вполне понятен. — Ладно, я понял, забыли. Больше не в свое дело не полезу, — пробормотал я, умоляюще посмотрев на Талию. — Что предлагал? — нахмурилась Рейна, подозрительно глянув на меня. — Ничего такого особенного, просто прикалывались, — поспешно сказал я. Я быстро зашагал дальше, пока дело не приняло для меня плачевный оборот. Рейна вопросительно посмотрела на Талию, но та, с улыбкой глядя, как я занервничал, молча покачала головой и отмахнулась. Рейна грозно на меня посмотрела и предупреждающе показала мне кулак, но продолжать выяснения все же не стала. Фух, можно выдохнуть. Рейна бы, конечно, поняла, что мое предложение Талии переночевать у нас шутка - ну, я так думаю - но я не сомневался, что получил бы от нее по полной, ей только повод дай. Мы тем временем подошли к воротам у Марсового поля, где уже собрались центурионы и старосты во главе с Перси. Сын Посейдона молча кивнул нам, на мгновение задержавшись взглядом на Талии, та слегка напряглась при виде парня и тепло ему улыбнулась. Перси ответил ей легкой улыбкой, но, больше никак не показывая своих чувств, перевел взгляд на быстро приближающуюся к нам со стороны леса фигуру. Артемида... Через несколько минут богиня охоты подошла к нам. Вид у нее был подавленный, темно-рыжие волосы растрепались, лицо сильно побледнело, причем явно не из-за долгого бега - судя по ее виду, она пробежала не один десяток километров. Приближаясь к нам, Артемида перешла на шаг, обводя всех нас подозрительным взглядом. — Ага, только оркестра и красной дорожки не хватает для встречи, — попытался разрядить я обстановку, заметив напряженные взгляды полубогов. — Рад тебя видеть, Артемида. — Я тоже, — растерянно пробормотала богиня. Надо же, как хрипло звучит ее голос. Признаюсь честно, ее вид меня напряг. Причем даже, наверное, не столько сам вид, сколько ее взгляд. Как у загнанной жертвы! В ее глазах я отчетливо увидел растерянность, обреченность и какое-то смирение. Она медленно обвела всех нас взглядом и, очевидно, прекрасно поняла, зачем мы все собрались. — Полагаю, вы хотите узнать, где я была? — спокойно спросила Артемида. — Да, хотим, — напряженно кивнул Перси. — Я знаю, где Гермес! — громко заявила богиня охоты. — То есть, вы выслеживали его? — с подозрением уточнила Рейна. — Можно и так сказать, — как-то странно сказала Артемида. — Я собираюсь прикончить его и буду рада, если вы поможете мне в этом. Только решайте быстрее, дорога каждая минута, — Артемида обвела нас вопросительным взглядом. — Но каким образом вы выследили его? — нахмурилась претор. Артемида напряглась и отвела от нее взгляд, о чем-то размышляя. — И почему вы тогда сразу не сказали, что хотите найти его?.. — Хорошо, мы поможем, — громко сказал Перси, оборвав ее. — Дайте нам полчаса на сборы. — Без проблем, я пока предупрежу охотниц, — Артемида заметно расслабилась и улыбнулась нам. Не обращая больше на нас внимания, богиня направилась к воротам в лагерь. Я облегченно вздохнул и обвел взглядом полубогов, но расслабился, похоже, только я один, все оставались такими же напряженными, как раньше. Перси вопросительно глянул на Рейну, та обреченно кивнула ему. — Ну вот, видите, она просто выслеживала Гермеса, — я развел руками. — А вы уже напридумывали про нее всякое. Всем теперь все понятно? — Кларисса, собери пару-тройку десятков полубогов, — мрачно сказал Перси, не обращая на меня внимания. Дочь Ареса коротко кивнула и чуть ли не бегом направилась вглубь лагеря. Рейна махнула Фрэнку и Лейле, те последовали за Клариссой. Я проглотил ком в горле - в голову лезли пугающие меня мысли, и я решился озвучить самые жуткие из них. — Мы... мы ведь не собираемся сражаться с Артемидой? Вы просто хотите собрать ребят для схватки с Гермесом? — робко спросил я. — Паш, разуй глаза! — резко сказал Перси. — Артемида хочет завести нас в ловушку, и только слепой бы этого не увидел. — Ну, значит, я слепой, — я развел руками. — С чего вы вообще взяли, что Артемида готовит нам ловушку? В гороскопе что ли прочитали? Или на вас что-то снизошло? — Здравый смысл снизошел, — Рейна сурово на меня посмотрела. — Артемида каким-то образом выследила Гермеса за одну ночь, не имея при этом сил. Она, конечно, столетия провела в лесах за охотой, но я ни за что не поверю, что это возможно. Я видел, мне не удастся переубедить ни Перси, ни Рейну, ни остальных полубогов, окружавших нас. Но, не теряя последней надежды, я посмотрел на ту, кто так же, как и я, доверял богине до последнего. — Талия?.. — Я... я не знаю, — едва слышно сказала дочь Зевса. — В смысле, ты не знаешь? — я изумленно посмотрел на нее. — То есть, ты согласна с ними? С чего это вдруг? — Артемида очень сильная богиня, и в другой ситуации она могла бы выследить кого угодно хоть за несколько часов. Но в ее состоянии сделать это за одну ночь невозможно, Рейна права, — едва слышно сказала Талия и опустила голову, стараясь не встречаться со мной взглядом. Я понял, поддержки со стороны Талии я могу не ждать, она тоже всерьез задумалась о предательстве Артемиды. Я не сомневался, что Талия знает об охотничьих делах куда больше меня, но я не хотел слушать ее. Плевать, что все отвернулись от Артемиды, плевать, что все всерьез задумались о ее предательстве. Я все равно отказывался верить в это... даже несмотря на то, что все факты указывали на обратное! — Паш, пожалуйста, забудь хоть на мгновение об Артемиде и подумай объективно, — настойчиво сказала Рейна, мягко взяв меня за руку. — Каким образом она выследила Гермеса? И если уж она знает, где он, то почему не убила сама, а обратилась за помощью к нам? Ну это же явно не просто так, она определенно что-то готовит... что-то нехорошее для нас. Я покачал головой и поднял глаза к небу, словно спрашивая, за что это все свалилось на мою голову. Я готов пожертвовать многим ради Артемиды, так почему я должен пойти против нее? Почему я должен предать ее доверие? Ответ был очевиден. Все указывало на то, что Артемида уже не нашей стороне. Моя слепая преданность богине не дает мне это увидеть. Причем, похоже, уже только мне одному, Талия все же приняла это нелегкое для себя решение. Скрепя сердце, но она все-таки нашла в себе силы принять неизбежное! Артемида ни за что бы не выследила бога путешественников самостоятельно, а значит, ей кто-то помог в этом. Но кто бы стал помогать выслеживать бога, когда и так все против нас? Остается только одно - она с кем-то сговорилась. Ослепленные жаждой мести и легкой добычей, мы отправимся с Артемидой, где нас всех и перебьют. От Артемиды отвернулись все те, кого она любила, она потеряла свои силы из-за нас, так зачем ей и дальше помогать нам? Все ведь указывает на это, так зачем я сопротивляюсь очевидному? Здравый смысл подсказывал, что ребята правы, но как же трудно было принять это сердцу. — Что будете делать? — мрачно спросил я. — Выясним, откуда Артемида знает о местонахождении Гермеса и о ее настоящих намерениях. Может быть, предлог мести Гермесу - это вообще чушь, и она просто хочет вытащить нас из лагеря. Как бы то ни было, мы вытянем из нее правду, чего бы это не стоило. Но сперва надо подготовиться, не думаю, что с ней удастся спокойно поговорить, — решительно сказал Перси и глянул на свою неудавшуюся девушку. — Талия, ты не могла бы дать мне меч? Девушка замялась, не зная, что ей делать. Хоть она и согласилась, что с Артемидой что-то не то, но обращать меч Аида против богини охоты было уже слишком, а судя по решительным лицам полубогов они вполне готовы пойти на это. Явно колеблясь, Талия все же отстегнула ножны и протянула их Перси, тот признательно ей кивнул. — Пойдемте! — решительно сказал полубог, пристегивая меч к ремню. Мы поспешили за ним. — Если Артемида увидит, что мы враждебно к ней настроены, она не уступит нам до последнего, — тихо вздохнул я. — Кровопролития будет не избежать. — Попробуем избежать по возможности, — безуспешно попыталась подбодрить меня Рейна. — Но ты прав, Артемида будет держаться до последнего, она все еще достаточно сильна и представляет большую опасность. — Боюсь, ты ее сейчас переоцениваешь, — мрачно сказала Талия. — Когда мы с ней вчера разговаривали, она едва не упала в обморок. Она даже физически не восстановилась после потери сил и все еще невероятно слаба. — И когда мы с ней разговаривали после того, как она очнулась, она тоже едва стояла на ногах, — кивнул я, подтверждая ее слова. — То есть, вчера тебя победила богиня, которая едва стояла на ногах и которая физически слабее тебя? — Перси задумчиво посмотрел на меня. Я показал ему средний палец, но парень на это лишь усмехнулся и тут же посерьезнел. — Все равно будем начеку, у нее опыта больше, чем у всех нас, а недооценка противника всегда приводит к печальным последствиям. — Противника... — обреченно пробормотал я. На мой тихий вздох никто не обратил внимания, хотя Талия все же с сочувствием глянула на меня. В ее голубых глазах металось такое же отчаяние, но несмотря на это она все же больше не возражала и явно все для себя решила. Да и я, пожалуй, тоже. Надо действительно отбросить все эмоции и начать рассуждать здраво. По пути к казарме охотниц к нам присоединились десятка три римских и греческих полубогов, вооруженных до зубов. С каждым шагом тревога в моем сердце нарастала все больше и больше, но, похоже, пути назад уже нет и придется идти до конца. Возле казармы охотниц стояла Артемида в окружении дюжины своих последовательниц. Вид у девушек был мрачный, Феба о чем-то ожесточенно с ней спорила. Богиня что-то настойчиво ей говорила и, судя по ее виду, она была на грани того, чтобы не заплакать. Очень странно... — Артемида, нам нужно поговорить! — громко сказал Перси, остановившись в паре метров от богини. Полубоги встали за его спиной, нервно сжимая оружие. — Вы должны рассказать нам, откуда вам известно, где находится Гермес, как вы его выследили, и кто вам помогал. — Это все не имеет значения! — вдруг резко сказала Артемида. — Как я выследила его дело десятое, это вас не касается. Важно лишь то, что я знаю, где он, и мы можем наконец убить его! — в голосе девушки зазвенел металл. Я прямо видел, как ее разрывает от жажды мести за брата. — Мы?.. — Феба удивленно посмотрела на свою госпожу, в ее глазах промелькнуло недовольство. — То есть, полубоги идут с вами, но при этом вы отказываетесь брать нас с собой. Но почему, Артемида, мы же тоже можем помочь? — Видимо, потому что она собирается завести в ловушку только полубогов, а вести на смерть своих охотниц ей, похоже, жалко! — язвительно сказала Кларисса. Вокруг нас воцарилась гробовая тишина. Полубоги настороженно глядели на богиню и охотниц, все выглядели, как натянутая струна, готовые сорваться в любой момент. Слова Клариссы, очевидно, прекрасно дали понять Артемиде, что мы о ней думаем. Лицо девушки исказила боль, она обвела нас шокированным взглядом, на мгновение задержавшись на мне и Талии. В ее глазах я прочел разочарование. Разочарование нами - теми, кто, казалось, был предан ей не меньше, чем ее охотницы. — Какого черта вы все несете? — тихо спросила Артемида. — С чего вы вообще взяли, что я предала вас или собираюсь предать? У меня даже и мыслей таких никогда не было. — А у меня никогда не было мыслей, что мы когда-нибудь будем сражаться с богами, однако это все происходит на самом деле, — пожал плечами Перси. — Вы являетесь богиней, Диана, мы доверяли вам до последнего, но всему приходит конец. Все факты указывают на то, что вы уже не с нами! — мрачно кивнула Лейла. — Какие еще факты? — встряла Феба, вставая между нами и Артемидой. Все остальные охотницы так же зло смотрели на нас. — Непонятный уход из лагеря, отказ разговаривать, и наконец пророчество Рейчел, в котором Артемида сражается с нами, — спокойно пояснила Рейна. На лице Артемиды промелькнуло непонимание и шок, охотницы недоуменно глянули на богиню. Похоже, последние слова Рейны заставили насторожиться даже охотниц, ведь все знали, что оракул не может ошибаться. — Это какая-то ошибка, — растерянно прошептала Артемида. — Я бы никогда не предала вас, мне это ни к чему. Подумайте сами, если бы я поддерживала своего отца, то просто не стала бы рисковать ни собой, ни своими охотницами... — Довольно! — рявкнул Перси. — Все разговоры остались в прошлом. Или выкладывайте, откуда вы узнали про Гермеса, или... Перси с силой сжал рукоять меча Аида. Взгляд Артемиды скользнул на клинок, в ее глазах промелькнула неуверенность и страх, но тут она сделала то, что, в принципе, от нее все и ожидали. Богиня охоты гордо подняла голову и потянулась за спину к охотничьим ножам. Все тут же напряглись, но тут Артемида передумала и сдержала себя. — Что ж... теперь я вижу, как вы относитесь к тем, кто помогает вам. Наверное, это было моей ошибкой - искренне помочь вам в заведомо проигрышной войне, — презрительно сказала девушка. — Я не собираюсь здесь больше оставаться, и мы с охотницами уходим отсюда! — К богам? — Рейна приподняла бровь. — Отныне это уже ваши разборки, а я вернусь к охоте и буду держаться подальше как от моего отца, так и от вас. Пойдемте, — Артемида махнула рукой охотницам. Те, явно колеблясь, шагнули за ней. — Ты никуда не пойдешь, Артемида! — громко сказал Перси, обнажая меч Аида. Его действия словно запустили цепную реакцию. Все полубоги тут же повыхватывали мечи, охотницы мгновенно достали длинные охотничьи ножи. Лишь я, Талия и Артемида не стали доставать оружие. Мы с охотницей оба не горели желанием сражаться с богиней охоты, хоть и перешли на сторону полубогов в этом конфликте. Артемида же оставалась спокойной, хотя в ее глазах плескался гнев вперемешку с разочарованием и презрением. — Уберите оружие. Немедленно! — процедила богиня охоты. Никто не сдвинулся с места. — Я предупреждаю вас, или вы подчинитесь и дадите нам уйти, или пожалеете, что связались с нами! — Никто никуда не пойдет, — покачала головой Рейна. — Мы не можем вас отпустить, Артемида, зная, что вы враждебно к нам настроены. Вы останетесь здесь и всё нам расскажите, в противном случае... Рейна не успела договорить. С охотничьими ножами наперевес к ней вдруг бросилась молодая охотница. Со скоростью молнии Рейна взмахнула мечом, отбивая ее удар и с силой оттолкнула девушку от себя так, что она упала. Мое сердце замерло и тут же забилось, как бешеное. Я понял, точка невозврата пройдена! В подтверждение моих мыслей охотницы с воинственными криками бросились на полубогов, те встретили девушек с поднятым оружием. Я быстро отошел назад, с отчаянием глядя на разворачивающуюся бойню. Мысли в моей голове лихорадочно заметались в поисках решения, но в голову абсолютно ничего не лезло. Блять, и что делать? Как это остановить?! Ответ очевиден - никак. Пытаться расцепить яростно сражающихся полубогов и охотниц - это все равно, что пытаться остановить наводнение. Вот и остается только беспомощно наблюдать, как охотницы и полубоги сражаются. Неужели это происходит на самом деле?.. Вместе со мной отступила и Талия, не влезая в сражение. На ее лице застыла такая же маска беспомощности и отчаяния. Причем ей очевидно было еще трудней, чем мне. Я, по крайней мере, не был близок с охотницами и не являлся одной из них, в отличие от Талии. Отказавшись сейчас помогать им, она фактически еще раз предала их, и я даже не представлял, какие чувства ее одолевают в данный момент. Несмотря на то, что все охотницы были быстрее и ловчее полукровок, численное превосходство было явно не на их стороне. На каждую охотницу пришлось сразу по три полубога, и перевес в битве сразу же склонился в пользу полукровок. К счастью, пока никого не убили, хотя уже несколько полубогов и охотниц лежали ранеными на земле. Очевидно, сражение между бывшими друзьями много времени не займет, через несколько минут полубоги окончательно сомнут девушек, но мое внимание сейчас было приковано к другому. В тот момент, когда охотницы бросились на полубогов, Рейна и Перси тут же кинулись к Артемиде, и учитывая, что охотниц было слишком мало, чтобы хоть как-то задержать их, они оба тут же вступили в бой с богиней охоты, быстро обнажившей пару охотничьих ножей. Все это, начиная от первой атаки охотницы на Рейну и заканчивая тем, что они уже все друг с другом сражались, произошло так быстро, что я просто растерялся. Не обращая внимания на сражавшихся в паре шагов от меня ребят, я уставился на Артемиду и Перси с Рейной. Причем именно сын Посейдона напряг меня больше всего. В его руках находился меч Аида и, судя по его яростным атакам, он действительно был готов даже убить Артемиду. Уж не знаю, то ли это меч на него сейчас так влиял, что он обезумел от гнева, то ли парню вспомнились старые обиды на богиню из-за Талии, но сейчас это уже было неважно. Рейна и Перси яростно атаковали Артемиду с двух сторон, но даже несмотря на численное превосходство и несомненное мастерство обоих, они не могли одолеть богиню, которая пусть и была одна, но без сомнения завладела инициативой. Артемида со скоростью молнии отражала все атаки и не подпускала их близко, не забывая атаковать. Я невольно задумался, а не сбывается ли пророчество Рейчел прямо сейчас, и не стали ли мы сами невольными виновниками того, что Артемида сражается с нами?.. — Похоже, предложение, что нам стоит убежать, было не самым плохим, — пролепетала рядом Талия. Не думал, что скажу это, но шутить сейчас точно не к месту. Полубоги продолжали теснить охотниц, но я продолжал внимательно следить за поединком моей девушки и друзей, не зная, что предпринять. Но ответ на этот вопрос пришел сам собой. В какой-то момент Артемида с силой оттолкнула от себя Перси, что он отступил на пару шагов. Пользуясь этим, богиня охоты полностью переключилась на Рейну и, увернувшись с немыслимой скоростью от выпада дочери Беллоны, нанесла ей удар по руке, распоров предплечье. Душераздирающий крик моей девушки знатно остудил мою голову и привел мысли в порядок. Артемида тем временем пнула Рейну в живот так, что претор упала, и взмахнула клинками над ней. По глазам Артемиды, полным ярости и даже безумия, я понял, что в таком состоянии она не остановится. Выбирать между полубогами и Артемидой я не хотел, да и не мог выбрать. Но выбор между любимой девушкой и разъярённой богиней, которая хоть и являлась моим другом, даже не стоял! Меньше всего на свете я хотел сражаться с Артемидой, но Рейна была в опасности, и я не мог допустить, чтобы ей был причинен какой-либо вред. Обнажив мечи, я рванул вперед, одновременно делая взмах снизу вверх. Мои клинки встретились с ножами Артемиды в десяти сантиметрах от головы Рейны. В этот момент к нам подоспел Перси, переключая Артемиду на себя и не давая ей продолжить атаку на меня или Рейну. Громкий девичий крик заставил на мгновение всех замереть. Быстро глянув через плечо, я увидел, в чем дело - полубоги окончательно сломили охотниц. Все они лежали на земле: кто-то с приставленным к груди клинком, кто-то без сознания, а одна из девушек, бессильно распластавшись, лежала вся в крови с глубокой раной на животе, что навевало на очень плохие мысли. Но эта группа бесстрашных девушек, хоть и проиграла, но определенно показала силу своего духа. Около половины полубогов, около двух десятков ребят выглядели такими же потрепанными и ранеными. — Лучше сдавайся, Артемида, если не хочешь, чтобы твоих драгоценных охотниц отправили на тот свет! — яростно процедила Кларисса, прижимая меч к шее Фебы. — Госпожа, не слушайте ее! — крикнула Феба, но тут же осеклась, по ее шее потекла струйка крови. Феба замерла, с ненавистью смотря на дочь Ареса над собой. Взгляд Артемиды стал чуть осмысленным, она продолжала растерянно отбивать удары наседающего на нее Перси, периодически поглядывая на поверженных подруг. Лицо богини исказила горечь и безысходность, я видел, она действительно готова сдаться ради своих охотниц, но это и не потребовалось. Пользуясь тем, что Артемида отвлеклась, Перси насел на нее с удвоенной силой, атакуя одновременно и Анаклузмосом, и мечом Аида. Результат не заставил себя долго ждать - из рук Артемиды вылетел сперва один охотничий нож, а затем и второй. Она осталась безоружной, но Перси это не остановило. К моему ужасу, взмахнул клинком Аида над ее головой. — Перси, нет! — мимо меня пролетела Талия, хватая Перси за руку и не давая ему прикончить богиню. Девушка с силой разжала пальцы полубога, сжимающие рукоять меча Аида, и выхватила из его руки клинок. Перси тут же замер, туман ярости в его глазах рассеялся, он взял себя в руки, но продолжал стоять рядом с безоружной Артемидой, приставив Анаклузмос к ее груди. Все вокруг замерли. — И что теперь? — едва слышно произнесла Артемида, тяжело дыша. — Убьете меня и моих охотниц? — Никто никого не собирается убивать! — сквозь зубы сказала Рейна. Опираясь на меня, она поднялась на ноги. Ее рана на руке, чуть пониже локтя, сильно кровоточила, но девушка, казалось, даже не замечала этого и спокойно одной рукой откупорила флягу с нектаром, висевшую на поясе. Она отхлебнула божественного напитка, и я с облегчением увидел, как рана на ее руке начала медленно затягиваться. — Не спускайте с них глаз, но не трогайте их. Если только они сами не окажут сопротивления, — приказным тоном сказала Рейна полубогам, державшим охотниц, и перевела взгляд на Артемиду. — Поговорим в принципии. Перси молча махнул головой богине, та поморщилась, но возражать не стала и медленно шагнула за претором. Сын Посейдона последовал за Артемидой, не опуская меч и готовясь пустить его в ход, если богиня что-то выкинет, но она и не пыталась, с беспокойством поглядывая на своих охотниц. По отчаянию и тревоге на лице богини было прекрасно видно, что она безумно хочет помочь им, но прекрасно понимает, что не в силах сделать этого сейчас. Что бы про Артемиду не думали, но она была готова на все ради своих подруг, даже сдаться и смириться с поражением. — Госпожа... — всхлипнула одна из охотниц, смотря на богиню с какой-то мольбой. — Все будет хорошо, они вас не тронут, им нужна я, — едва слышно сказала Артемида, на секунду задержавшись рядом с поверженными охотницами и с беспокойством глядя на раненых. — Вы что же, даже не окажите им помощь? — Оказать им помощь после того, как они... — Тихо! — отрезала Рейна, прерывая дерзкие слова одного из полукровок. — Артемида права, мы не варвары и мучить никто никого не собирается. Помогите раненым. Только осторожно, — вполголоса добавила она. Полубоги нехотя стали доставать нектар с амброзией, а на лице Артемиды промелькнула тень благодарности, которая почти сразу же вновь сменилась презрением и горечью. Даже безоружная в окружении враждебно настроенных полубогов она продолжала сохранять достоинство и оставалась все такой же гордой и холодной. Сопровождаемая Рейной и Перси, она направилась в сторону принципии. — Ущипни меня. Может, это всего лишь сон, — мрачно вздохнул я, подойдя к Талии. — Хотелось бы в это верить, — в тон мне ответила девушка, с отчаянием поглядывая на своих плененных подруг. — Но вряд ли, к сожалению. Пойдем, нельзя оставлять их с ней наедине. Талия махнула мне рукой и, не дожидаясь моего ответа, поспешила вслед за ребятами. Да, она права, не стоит оставлять их с Артемидой, они могут сделать с ней все, что угодно. Но что-то мне подсказывает, Талия просто хочет уйти куда подальше от своих охотниц. Она только-только помирилась с ними, охотницы снова приняли ее в свои ряды, пусть и скрепя сердце. И практически сразу же после своего возвращения к ним, Талия снова предает их. Причем даже не понятно, что хуже - предать охотниц, влюбившись в парня, или просто прямо выступить против их богини. Впрочем, я и сам теперь в числе последних. Не могу поверить в это... Я вошел в принципию последним, полностью подавленным и с ужасом ожидающий предстоящего разговора с Артемидой, который обещал быть очень жарким. Все карты сброшены, полубоги показали свое настоящее отношение к ней и как-то юлить и подбирать слова смысла уже нет, тем более, что и Перси, и Рейна были настроены очень решительно, и мы с Талией вряд ли как-то могли бы повлиять на них. Впрочем, лично я ни за что не допущу того, чтобы Артемиду начали пытать, как было с Гекатой, пусть я и переругаюсь со всеми в попытке помешать этому. — И так, в твоих же интересах начать говорить, — твердо сказал Перси, с силой усаживая Артемиду на небольшой диван, та не стала сопротивляться. — И в какой момент всё свернуло не туда? — пробормотала богиня охоты, поочередно оглядывая нас. — В тот момент, когда ты предала нас, — пожал плечами Перси. — Видимо, стоило с самого начала послать тебя к черту, мы бы и сами справились со всеми проблемами. — Сами... Как тогда в Лагере Полукровок, да? — внимательно посмотрела на нас богиня. — Полубоги веками выживали без поддержки богов, мы сражались с бесчисленным количеством монстров, с титанами. И сейчас справимся самостоятельно. Без поддержки лживой богини, водившей нас за нос с самого начала. — Вы либо глупы, либо слепы, раз считаете меня предательницей, — прошептала Артемида. — Я искренне поддерживала вас, так как никогда не пресмыкалась перед Зевсом, как это делали остальные боги... — Поэтому перешла на нашу сторону? Потому что не хотела идти на поводу у папочки? — Нет. Потому что я посчитала вас правыми в этой войне, потому что увидела в вас искреннее стремление жить свободно, а не под пятой у богов. Мне больно сражаться со своим отцом, со своими братьями и сестрами, но я понимаю, почему и ради чего вы бьетесь с ними. Поэтому и решила помочь вам. Только вот стоило ли оно того? — голос Артемиды слегка задрожал. — Полубоги, веками враждовавшие друг с другом объединились ради благой цели, ради свободы. Но вы никогда не добьетесь этого, если не сможете доверять тем, кто искренне хочет вам помочь... — Мы доверяли вам, Артемида, — прервала ее Рейна. — До сих пор доверяли и закрывали глаза, что нас поддерживает богиня вопреки всему. Но вы сами сделали все, чтобы подорвать эту веру в вас. О каком доверии между нами теперь может идти речь, если у вас появляются секреты от нас, если вы ничего нам не рассказываете, когда и сами прекрасно знаете, что стоит на кону? — С кем ты встречалась, Артемида? С богами, не так ли? — мрачно добавил Перси. — Это трудно понять, трудно объяснить, отпустите меня, и тогда я смогу... — Ты должна смотреть на меня, Артемида! — прервал я ее. Богиня молча перевела на меня взгляд. — Ты должна честно сказать мне, что происходит. Посмотри мне в глаза и скажи, что ты не встречалась с кем-то из богов! Артемида пару секунд смотрела мне в глаза, в них промелькнула боль, отчаяние и какая-то молчаливая мольба. Мольба поверить ей и довериться! Но тут она молча опустила взгляд на пол, и мое сердце замерло. Все стало понятно. Рейна прерывисто вздохнула, Перси гневно сжал кулаки и мельком глянул на меч Аида в руках Талии, но та даже не обратила на парня внимания, шокированно смотря на богиню охоты. — Чтоб мне сдохнуть, Артемида, как ты могла? — мой голос надломился. — Пожалуйста, дайте мне все объяснить... — с надеждой в голосе тихо сказала сестра Аполлона. — То есть мы сражаемся с богами, подыхаем, пытаемся уцепиться за любую возможность покончить с ними, а ты просто общаешься с кем-то из них за нашими спинами. И как давно ты водишь нас за нос? Зачем?! — Я сделала это ради вас, чтобы защитить... — Защитить как, Артемида? — перебила ее Талия, впервые подав голос. — Тайно встречаясь с теми, кто нас ненавидит и пытается убить? — Поймите же, у меня не было выбора, — девушка проглотила ком в горле и опустила голову, чтобы мы не видели выступивших на глаза слез. Судя по всему, она уже едва сдерживалась, чтобы не дать волю чувствам. — Выбор был, Артемида, — покачал я головой. — Ты могла сказать мне. И ты знала, что несмотря ни на что, я бы поддержал тебя. Но ты сделала неправильный выбор и сама знаешь об этом, иначе не стала бы держать все в тайне! — С кем ты встречалась? — мрачно добавил Перси. — Я не могу сказать, — прошептала Артемида и подняла голову, обводя нас взглядом, полным надежды. — Но прошу вас, пожалуйста, поверьте мне! Я по-прежнему на вашей стороне, я не помогаю моему отцу! — Артемида, как мы можем доверять вам после всего этого? — ломким голосом сказала Рейна. — Но почему... почему вы не хотите просто поверить мне? Это ведь все еще я. Ради вас я отреклась от отца, от своего дома и всей своей семьи, мой брат погиб, я потеряла силы и перестала быть богиней, моя любимая охотница отреклась от меня. А теперь вы еще и обвиняете меня в предательстве? Меня, которая пострадала больше, чем кто-либо из вас! — Артемида смерила нас глазами, полными слез, и прошептала. — Почему вы так ненавидите меня? За что мне всё это?! Артемида закрыла лицо руками, и, судя по тому, как начало дрожать ее тело, она заплакала. Мы все замерли, уставившись на нее. Не знаю, о чем думали остальные, но лично у меня чувство было такое, словно мне сердце вырвали из груди. Блять... Что же мы делаем? Что я делаю?! Я же знаю ее, Артемида ведь самая преданная и искренняя богиня среди всей этой олимпийской кучи дерьма. Глядя на горько рыдающую девушку, только сейчас я понял, что она может вести себя как угодно, встречаться с кем угодно, но она никогда бы не пошла на предательство. Никогда и ни за что! И как я только мог усомниться в ней, как мог пойти на поводу у них?! Артемида ведь потеряла абсолютно все, что у нее было! Она пожертвовала всем, чем дорожила, ради нас, хотя вовсе не должна была нам помогать! Всё, чего она желала, чтобы мы поверили и доверились ей. Но мы даже этого не сделали, а по сути использовали ее как какое-то пушечное мясо, как всемогущее существо, которое волею судеб поддержало нас в заведомо проигрышной войне. Никто из нас даже не пытался узнать о ее чувствах, посочувствовать или поддержать бедную девушку! Я и Талия, наверное, единственные из всех нас, кто был ближе к ней и знал ее лучше, чем остальные. Но как поступили мы? Талия нарушила клятву и предала ее - пусть она искренне полюбила Перси, но факт остается фактом. Это предательство! А я просто использовал ее как своего персонального целителя или объект для сексуальных и романтических фантазий. Всем же остальным было плевать на нее еще больше, чем нам. Все мы тупо использовали ее и воткнули нож в спину, не пожелав довериться той, кто был с нами и поддерживал вопреки всему! Как же я всех, включая себя, возненавидел. Мы просто бесчувственные сволочи, которые не думают ни о ком, кроме себя. Артемида лучшая из нас, она заслуживает своего счастья больше, чем кто-либо другой. Но мы просто плюнули ей в душу своими подозрениями. Мы не достойны того, чтобы Артемида помогала нам. Мы не достойны ее! Я вытер побежавшую по щеке слезу и перевел взгляд с плачущей Артемиды на Перси, в нерешительности смотрящего на богиню. — Ты все еще веришь, что она предала нас? — я проглотил ком в горле. — Я... я не знаю, — растерянно прошептал он. — Не знаешь... — медленно повторил я. Размахнувшись, я с силой врезал парню кулаком по лицу. Перси отступил на пару шагов, машинально взявшись за подбородок, и в шоке на меня посмотрел. Талия тут же положила ему руки на плечи, не давая наброситься на меня, а ко мне быстро подошла Рейна, чтобы я не продолжил драку. В глазах Перси мелькнула ярость, тут же сменившаяся смирением и растерянностью. Он не стал отвечать мне, прекрасно понимая, почему я ударил его. Я перевел глаза на Рейну, вопросительно посмотрев на нее. Пусть хоть кто-нибудь еще посмеет заикнуться о предательстве Артемиды! Дочь Беллоны растерянно посмотрела на меня и едва заметно кивнула мне головой. Поняв, что она тоже больше не будет нести этот бред, я подошел к Артемиде и присел рядом с ней. С другой стороны к ней подсела Талия. По всей видимости, у охотницы промелькнули те же мысли, что и у меня. — Пожалуйста, уйдите от меня, — всхлипнула Артемида. — Я не хочу видеть никого из вас. Сколько же в этом дрожащем голосе было боли, сколько отчаяния и разочарования. Талия растерянно глянула на меня, на ее глаза выступили слезы. Рейна и Перси в ступоре стояли, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу и явно не зная, что делать. Уйти и оставить Артемиду наедине с мыслью, что мы все предали ее, что наплевали на ее чувства? Нет, лично я бы себе этого никогда не простил! Я все сделаю, чтобы Артемида простила и снова поверила нам! Но сможет ли она снова доверять нам после того, как мы отвернулись от нее? — Артемида, умоляю, простите нас, — прошептала Талия, глотая слезы. — Это была наша ошибка, нам не стоило подозревать вас. Я... мы на все готовы пойти, чтобы вы снова доверились нам. Талия обвела нас вопросительным взглядом, но ни Перси, ни Рейна, не стали возражать, а уж я и подавно. Уж не знаю, почему наши с Талией возлюбленные все же отказались от своих подозрительных мыслей - хотя, слушая горький плач Артемиды, полный боли и отчаяния, трудно и дальше было гнуть свою линию - но я был безумно рад, что здравый смысл, в конце концов, победил. — Мы поможем тебе убить Гермеса во что бы то ни стало. Я понимаю, что сейчас прошу очень многого и былые отношения между нами уже вряд ли получится восстановить, но прошу тебя, доверься нам, пожалуйста! — настойчиво проговорил я. Артемида подняла на меня взгляд. Ее глаза были красными, в них все еще стояли слезы. Глядя в потускневшие серебристые глаза девушки, я почувствовал невероятное желание прижать ее к себе, защитить от враждебно настроенных полубогов и всего того дерьма, что свалилось на нее. Хотелось просто вытянуть из нее все проблемы, всю ту боль, которую она испытала в том числе и из-за нас. Она выглядела такой беспомощной и несчастной, что я уже едва сдерживал себя, но не хотел давать Рейне повод лишний раз ревновать. Но у Талии не было никаких препятствий, и, к счастью, она тоже увидела, что сейчас нужно Артемиде - выплеснуть душевную боль, побыть слабой и почувствовать ту поддержку со стороны близких людей, в которых она так нуждалась, пусть все и отвернулись от нее. Талия осторожно обняла богиню и облегченно выдохнула, когда Артемида не стала сопротивляться и крепко прижалась к своей сестре. Да уж, и эта невероятно несчастная и беззащитная девушка с израненной душой и сердцем всесильная богиня?.. — Вы мне верите? — тихо всхлипнула Артемида. — Ответь только на один вопрос, — я посмотрел ей в глаза. — Я не хочу, чтобы ты клялась на Стиксе и как-то убеждала нас. Просто посмотри мне в глаза и честно скажи, что не готовишь нам никакую ловушку! — Я на вашей стороне! — четко проговаривая каждое слово, сказала Артемида. — Мне этого достаточно, — кивнул я, мягко ей улыбнувшись. Плевать, с кем она там встречалась и зачем именно. Пусть хоть с самим Зевсом, мне все равно. Я верю Артемиде всем сердцем и буду продолжать доверять, пока она сама не перережет мне глотку. Но до тех пор я больше не повторю эту ошибку и не предам ее доверие. Ни за что! — Ладно, если вы ей верите, я тоже готова довериться, — вздохнула Рейна, глянув на нас с Талией. Я признательно кивнул своей девушке. По ее глазам я видел, что она не особо прониклась слезами богини, в отличие от нас с Талией, и холодный рассудок претора продолжал брать верх над чувствами, но я был благодарен, что она все-таки приняла нашу сторону. Я вопросительно посмотрел на Перси. — Ладно, я... я тоже ей верю, — неуверенно сказал полубог, явно колеблясь. Наконец-то! — Вы, кажется, говорили, что нам нужно спешить? — спросила Талия, чуть отстранившись от Артемиды. — Да, дорога каждая секунда, — кивнула та. Артемида рывком поднялась на ноги, быстро вытирая в щеки, и снова взяла себя в руки, вновь превратившись из несчастной девушки, которая все потеряла, и от которой все отвернулись, в сильную и уверенную богиню. Хотя легкая растерянность в ее взгляде никуда не исчезла, словно она не знала, как теперь вести себя с нами. С одной стороны мы признали, что были не правы, обвиняя ее во всех грехах, но с другой, такие обвинения очень нелегко забыть и напряжение между нами по-прежнему чувствовалось. — Надо сказать ребятам, чтобы охотниц отпустили, — пробормотала Талия, нервно переводя взгляд с Артемиды на Перси и Рейну. — Займитесь этим, а мы пока соберем полубогов, — Рейна вдруг глянула на меня. — Поможешь мне с этим? Она просит меня помочь собрать полубогов? Я не ослышался? Судя по ее выжидающему взгляду, вовсе нет. И зачем ей нужна моя помощь, если я ни черта не смыслю в организации? Да и логичней было бы попросить Перси, а не меня. Ответ очевиден - ей что-то от меня нужно. — Да, без проблем, — пробормотал я. И почему под взглядом ее темных глаз мне вдруг стало не по себе?..

POV Рейна

Выйдя из принципии, Артемида, Талия и Перси направились к казарме охотниц, где по-прежнему находились полубоги и плененные ими охотницы, а мы вдвоем вглубь лагеря. В происходящее мне до сих пор было трудно поверить, хотя я за годы преторства много чего повидала. Прокручивая в голове все события последнего месяца, мне все больше и больше казалось это дурным сном, годы безмятежной жизни в Лагере Юпитера рухнули. Сперва оказалось, что мы вовсе не одиноки, и существует еще один лагерь полубогов, затем сражение с греческими полубогами, подстроенное Аресом, и наконец кровопролитная война с богами - нашими родителями, чего я даже в страшном сне и представить не могла. И вот Лагерь Полукровок разрушен - даже не представляю, что творится в душе греческих полукровок, потерявших свой дом. Хотя, пожалуй, представить несложно, мой дом тоже на грани уничтожения, и лишь вопрос времени, когда боги доберутся до Лагеря Юпитера. Конечно, в происходящем ужасе нашлось место и приятному - я вновь воссоединилась со своей сестрой после долгой разлуки и нашла свою любовь вопреки пророчеству Афродиты... или Венеры, не столь важно. Хотя, размышляя над ее словами, я поняла, что не вопреки, а скорее благодаря. Ее слова, так сильно изранившие мое сердце в свое время, помогли мне разобраться и сделать правильный выбор. Я провела с этим парнем не так много времени, но мое сердце трепетало от его взгляда, полного любви и нежности, и, хоть он меня порой невероятно бесил, я действительно полюбила этого смертного. Вот только любит ли он меня? Я могла однозначно сказать, что да, его слова и поступки это подтверждали. Но, к моему сожалению, я не была для него той единственной. Я прекрасно видела, как он относится к Артемиде, как разговаривает с ней, и не находила себе места из-за этого. Я верила, что он не оставит меня ради этой богини, но каждый раз, когда я видела его взгляды на Артемиду, мое сердце разрывалось от ревности. Мозгом я понимала, что это крайне глупо, но, как и все девушки, в глубине души я так желала быть той единственной и не делить эту любовь ни с кем. Я поделилась своими переживаниями с Хиллой, все-таки у нее опыта в любовных делах было куда больше, чем у меня. Да и мне хотелось хоть с кем-то поделиться своими переживаниями, а сестре я доверяла больше, чем кому бы то ни было. И хоть она и попыталась успокоить меня, сказав, чтобы я не забивала себе голову чепухой и бессмысленными подозрениями, а просто наслаждалась отношениями, выкинуть все это из головы я не могла. И почему в своей работе я остаюсь хладнокровным претором, а в отношениях жуткой собственницей?.. — Ты... ты хотела поговорить или?.. — тихо спросил парень, робко поглядывая на меня. Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. После разговора с Артемидой в принципии моя ревность вспыхнула с новой силой, и я твердо решила расставить все точки над «и». Раз он даже ударил Перси ради нее, я даже не представляла себе, на что он еще может пойти. — Да, хотела, — решительно кивнула я. — Об Артемиде и о... — Мы же вроде все решили, — перебил он меня. — Артемида не предательница, мы погорячились и все такое. — Паш, не строй из себя клоуна! — резко ответила я. — Ты ведь понял, что я имею в виду. Парень заметно напрягся и недовольно сжал губы. Да, он прекрасно понял, о чем я, и очевидно избегал этой темы, но отвлечь себя, как вчера вечером, я не дам. — Рейна, к чему все эти разговоры? Ты прекрасно сама знаешь, что я люблю только тебя, и твоя ревность абсолютна беспочвенна, — развел он руками. — Беспочвенна? Ты серьезно?! Почему же ты тогда напал на Перси в принципии? Или защищал Артемиду до последнего, когда все говорило об ее предательстве? — О ее предательстве говорило только ваше упрямство и нежелание довериться ей! — отрезал он. — Мне показалось, что ты все же поверила ей, так зачем опять говоришь об ее предательстве? Или из-за глупой ревности ты просто не хочешь пойти ей навстречу? Глупой ревности?.. Я сжала кулаки и едва сдерживала себя, чтобы не нахамить парню. Ну, или хотя бы прибить его. Вслух я этого не стала говорить, так как не хотела показывать себя эмоциональной истеричкой. Хотя я, в принципе, и так себя уже такой показала. Парень глубоко вздохнул и взял меня за руку, заставив остановиться. Его рука была ледяной и слегка подрагивала - верный признак того, что он жутко волнуется. — Рейна, послушай, я вижу, что тебя очень тревожит эта тема и мое отношение к Артемиде, так что давай начистоту. Все равно этот разговор будет рано или поздно. Я не буду отрицать, когда-то я действительно думал, что люблю Артемиду, — я почувствовала, как мое лицо исказилось, и он поспешно заговорил, очевидно заметив это. — Но это все в прошлом. Она мой друг и только. Разумеется, я беспокоюсь о ней, и защищаю ее от бессмысленных, на мой взгляд, нападок. Но поверь мне, даже если бы она сама вдруг предложила мне встречаться, если бы такое вдруг произошло, я бы отказался. Я ни за что и никогда не предам тебя, Рейна! Ты мое сердце, родная. Я никому никогда не говорил, что люблю - для меня это слишком личное, это не просто какие-то слова. И я не зря сказал их именно тебе! Глядя в его карие глаза, полные любви и тревоги, я не увидела в них ни капли лжи, лишь искренность. Сказать, что мое сердце затрепетало от его слов - ничего не сказать. Черт возьми, ну какие могут быть сомнения? В конце концов, я тоже когда-то думала, что неравнодушна к Джейсону. Так что, какая разница, что мой парень к кому-то когда-то испытывал чувства? Это же абсолютно ничего не значит. Он искренне и всем сердцем любит меня, и главное, что сейчас мы вместе, а остальное неважно! В глубине души я уже давно знала это, но как же мне было важно услышать эти слова именно от него, а не додумывать их самой. — Правда? — прошептала я. Я годами тренировалась говорить четко и властно, как и подобает претору. Так почему сейчас мой голос звучит так робко и даже немного испуганно, как у тринадцатилетней девчонки? — Правда, родная моя, — нежно улыбнулся он. В душе разлилось тепло, как и каждый раз, когда он меня так называл, но вида я не подавала. Парень, слегка улыбаясь, прикрыл глаза и подался вперед. Сопротивляться я не стала - да и не очень-то хотелось - и прикрыла глаза в ответ. Наши губы мягко соприкоснулись, он мягко обнял меня за талию и прижал к себе. Я обхватила его за шею, целуя его горячие губы. Чертовы доспехи, как же они мешают... — Может, пойдем в принципию? — тихо прошептал он в мои губы, на мгновение оторвавшись. — Времени у нас немного, но минут десять, думаю, есть в запасе. — Минут десять?.. — я разочарованно приподняла брови, чувствуя, что слегка покраснела. — Ммм... слишком много, да? — он слегка усмехнулся, хотя и сам покраснел. — Я могу и быстрее управиться. — Управишься ночью. И десятью минутами не отделаешься, — улыбнулась я. Он демонстративно надул губы и нахмурился. — Пойдем, у нас полно работы. — Ага, то есть, я тоже могу покомандовать? — с мальчишеским восторгом спросил он. — Не мечтай. Просто поможешь собрать и подготовить полубогов, — я с улыбкой покачала головой. — Вот обломщица. Когда-нибудь я тебе это припомню, — обиженно пробормотал парень. — Припомнишь, значит? Я с силой сжала его пальцы, отчего он слегка вздрогнул и испуганно на меня посмотрел. Хоть я бы и не причинила ему вреда - большого, по крайней мере - но как же я люблю пугать его. Из уверенного и наглого парня он сразу же превращается в напуганного мальчишку, над которым я полностью чувствую свою власть. Не то, чтобы я прямо упивалась этим, но было забавно подразнить его и наблюдать, как он нервничает. Своих парней нужно держать в тонусе. — Я не так выразился, Рейна, я же не самоубийца. Я просто имел в виду... неважно, просто забудем об этом, — поспешно сказал он, развеселив меня еще больше. — Так что... с Артемидой все в прошлом? Я имею в виду то, что она предательница и все такое, — осторожно добавил он. Я ничего не ответила и задумалась. Какая-то часть моего мозга, которая по-прежнему сохраняла холодный рассудок, подсказывала, что не стоит доверять богине. Хотя, по сути, у нас нет ни доказательств, что она предала нас, ни доказательств, что она верна нам. Лишь простые слова и домыслы. Но если мой любимый и мои друзья готовы довериться этой богине, наверное, стоит все-таки рискнуть. Тем более, что я ясно видела, как Артемида страстно желала, чтобы мы поверили ей. Никогда еще до этого не видела, как богиня плачет, она казалась мне самой сильной и уверенной в себе девушкой из всех, кого я знала, и видеть ее плачущей и сломленной было чем-то из ряда вон выходящим. Честно говоря, слушая, как она рыдает, у меня и у самой сердце защемило от жалости к ней. Наверное, поэтому я и не стала ничего возражать ни Паше, ни Талии. Но доверяла ли я богине, так же, как им? Сложный вопрос, но упрямиться и гнуть свою линию уже не было никакого желания. Все-таки, может быть, стоит хоть раз прислушаться не к мозгу, а к сердцу? — Ладно, пусть все остается, как есть, — вздохнула я. — Я не буду больше обвинять ее в чем-то, пока сама не увижу, как она сражается против нас на стороне богов. Раз уж ты ей доверяешь, то и я готова довериться. — Рад это слышать, Рейна, — парень лучезарно улыбнулся. — Да и, в конце концов, вряд ли предательница так бы себя вела и проливала слезы, верно? Если бы только не хотела обвести нас всех вокруг пальца и заставить поверить ей... Вслух я не стала этого говорить и молча кивнула. Надеюсь, мы не совершаем большую ошибку, вновь поверив Артемиде, и она действительно не заведет нас в ловушку...