Олимп будет уничтожен

— Наконец-то, — воскликнула Рейна, радостно обводя взглядом снующих туда-сюда амазонок. — Они прибыли около получаса назад. Мы сперва даже не поняли, кто они такие, чуть было не вступили с ними в бой. Благо, ты сказала, что они сегодня прибудут, — к нам подошла Лейла. — Мы разрешили им разместиться в казармах, надеюсь, ты не против? — Нет, конечно. Правильно сделали, — кивнула Рейна. — Но боюсь, места для всех не хватит... — Думаю, места найдутся. Зная амазонок, скоро все парни будут вынуждены ночевать на улице. Они всех повыселяют, — вздохнул я. — Пока что на выселение только один кандидат. Тот, кто постоянно пытается вставлять неуместные комментарии, — заметила Рейна, глянув на меня. — Да брось, ты не выгонишь своего парня. Ты меня любишь, — отмахнулся я. Рейна ничего не ответила и устало вздохнула. — А где Хилла? — дочь Беллоны снова повернулась к центуриону. — Не знаю, где-то в лагере. Командует размещением, — сообщила Лейла. — Надо бы найти ее и помочь со всем этим, — пробормотала претор. Рейна, словно прикидывая дальнейший план действий, глянула назад, где у ворот в Лагерь Юпитера все еще стояли Перси и Боб, о чем-то разговаривая с Клариссой и Уиллом. Полубоги с каким-то трепетом и шоком смотрели на титана, явно не зная, как себя с ним вести. Да уж, чувствую, будет нелегко убедить полукровок, что титану стоит доверять. Артемида вместе с охотницами уже пропала из виду, углубившись в лагерь. Готов поспорить, они свою казарму никому не уступят. Даже амазонкам. Блин, хорошо, что я живу в принципии, и Рейна этому не стала возражать. Сейчас нас больше, чем до войны, и будь я одним из полубогов, даже не знаю, как бы я жил в таких условиях. Я вдруг заметил, что Рейна стоит, неловко переминаясь с ноги на ногу. По ее взглядам то на мою раненую спину, то на снующих амазонок, я понял, что она колеблется и не знает, то ли уделить свое время мне, то ли работе. Не то, чтобы мне нужна была нянька - хотя в лице Рейны почему бы и нет - но я знал, что меня ждет впереди, и очень хотел бы, чтобы в момент этой чудовищной боли любимая была рядом со мной. Но, к сожалению, мир не крутится вокруг меня, и раз уж я закрутил роман с претором, придется уважать ее работу. — Родная, я бы, конечно, хотел, чтобы ты подержала меня за ручку и утешила, но, видимо, не судьба, — улыбнулся я. — Наведи там порядок, мой грозный претор, а я могу и сам справиться со своими проблемами. — Я приду, как только смогу, — дочь Беллоны расплылась в нежной улыбке. Быстро чмокнув меня в губы, Рейна в сопровождении Лейлы рванула вглубь лагеря, что-то параллельно выкрикивая приказным тоном. Поразительная девушка. Как ей удается быть такой нежной и жесткой одновременно? Хорошо, что она не ведет себя со мной как претор. А то я бы и дня не прожил. Так как мне особо было нечем заняться - Рейна будет решать вопрос с амазонками, Перси тоже без дела не останется, да и остальные занятие себе найдут - и к тому же с ранением надо было что-то решить, а то футболка уже кровью успела пропитаться, я потихоньку двинулся по направлению к лазарету, приветственно кивая попадавшимся на пути амазонкам, которых знал в лицо. Черт возьми, приятно видеть, что они отвечают улыбкой, а не норовят прибить, как тогда в Сиэтле. Хорошие они все-таки девушки, даже несмотря на свое мужененавистничество. Но, будь я один, я точно бы не стал встречаться с кем-то из них, себе дороже будет... Блин, а ведь Селин тоже сейчас где-то здесь. От воспоминаний об этой амазонке, с которой я просто не знал, как себя теперь вести, мне даже стало немного не по себе. Чтоб мне сдохнуть, а если еще и Рейна узнает, что Селин ко мне неравнодушна, то точно запахнет жареным. Я только-только убедил ее, что между мной и Артемидой ничего нет, а тут еще и это. Ладно, что-то я себя накручиваю. В конце концов, Рейна вовсе не какая-то истеричка, уверен, она не будет устраивать скандал из-за какой-то амазонки. Главное, повода ей не давать. Но лучше держаться от Селин подальше по возможности. Хм, а ведь как заблестели глаза моей ненаглядной, когда она упомянула Хиллу. Уверен, она так рванула к ней даже не столько затем, чтобы решить с ней рабочие вопросы, но и просто, чтобы наконец увидеть ее. Я помнил, как счастливы были сестры, когда снова встретились после долгой разлуки, как тяжело далось им расставание. И я был искренне рад и за Рейну, и за Хиллу, что они снова вместе. Подойдя к лазарету, я в нерешительности замер, чувствуя легкую обиду и даже злость на Артемиду. Нашла, блин, время лишиться божественных сил. Меня ведь никто, кроме нее, исцелить бы не мог. Ну да, теперь есть еще и Боб, и он, в принципе, тоже может помочь мне, но я помнил, как он грубо тащил стрелу из меня, даже не заботясь о моих чувствах. Хотя, зная Артемиду, возможно, и она тоже не стала бы особо церемониться со мной. Но в глубине души я все-таки питал надежду, что богиня все же проявила бы хоть какую-то осторожность и отнеслась бы с бо́льшим состраданием, в отличие от титана. А теперь придется отдавать себя в руки полукровкам. Ну да ладно, надеюсь, Боб сможет хоть залечить саму рану. А то я и так чувствовал себя, будто меня трактор переехал. Ребра после ранения стрелой в Лагере Полукровок еще болели, колено периодически ныло... — Эй, страдалец. Так и будешь стоять с прискорбным видом или уже войдешь? — из лазарета вышла девушка с длинными русыми волосами. Ох, твою ж мать... От одного ее вида у меня внутри все сжалось. Черт возьми, кто угодно, но только не она! Я едва удержался, чтобы не развернуться и убежать, куда глаза глядят. Лучше буду вечность ходить со стрелой в спине, чем снова отдам себя в ее руки. — Нэнси... привет, — пробормотал я, вымученно улыбнувшись. — Ммм... может, там есть кто-нибудь еще? В принципе, я действительно был рад ее видеть. Несмотря на неудачное и весьма болезненное для меня знакомство с ней, в конечном счете мне удалось подружиться с этой амазонкой. Но черт возьми, забыть то, что она со мной сделала, попросту невозможно. — А что такое, не доверяешь мне? — усмехнулась дочь Аполлона. — Доверяю, просто ты... — я замялся, не зная, что сказать. Что боюсь ее? Ну, нет, я же не трус. По крайней мере, не стопроцентный. Что считаю ее садисткой? Точно нет, она же все-таки извинилась передо мной за произошедшее, и снова поднимать эту тему мне не хотелось. — Просто я та, кто может помочь тебе. Не ломай комедию, трусишка. Пошли, подлатаю тебя, — Нэнси, не обращая внимания на мои жалкие протесты, потащила меня внутрь. Рейна, родная, где же ты?.. Что Нэнси придумает в этот раз? Заставит выпить литр слабительного? Вгонит стрелу еще глубже? Я бы не удивился ее фантазии. Но я от всей души надеялся, что она не станет снова мучить меня. — Как прошла ваша вылазка? — с интересом спросила Нэнси. — Об этом что, в газете написали? — я удивленно посмотрел на нее. — Откуда ты знаешь, вы же только что прибыли? — Ну, во-первых, не только что, а полчаса назад, а во-вторых, ваши старосты рассказали нам, что вы направились убить Гермеса. Так как прошло? — Твой отец отомщен, — сообщил я. Нэнси расплылась в кровожадной улыбке. — Гермес мертв, только когда мы возвращались назад, меня вот подстрелили. — Везучий. — Лучше и не скажешь, — вздохнул я. Лазарет был почти пуст. Крупных сражений уже давно не было, и здесь находились лишь тяжелораненые после битвы за Лагерь Полукровок, кому нектар и амброзия не могли помочь. И плюс те, кто был ранен в стычке с охотницами и в нашей вылазке. Усадив меня на одну из незанятых кроватей, Нэнси взяла ножницы и разрезала мою футболку, оголяя спину. — Могла бы просто попросить ее снять, — проворчал я. — Мне нравилась эта футболка. — Интересно, как бы ты ее снял со стрелой в спине? — откликнулась Нэнси. Девушка пару минут разглядывала ранение и, взявшись за стрелу, попыталась вытащить ее. Спина сразу взорвалась болью, с моих губ невольно сорвался крик, и амазонка тут же прекратила попытки. В нерешительности постояв минуту рядом со мной, словно обдумывая план действий, она направилась к большому медицинскому шкафу. — Прибыли полчаса назад, но уже работаешь, не покладая рук? Похвально, — не смог удержаться я. — Хилла и наши лейтенанты решают вопрос, где нам поселиться, и разбивают ночлег. А я решила пока помочь вам с ранеными. Лишний лекарь точно не помешает. Хотя, ассортимент у вас не такой богатый, как у нас, — недовольно пробормотала Нэнси, осматривая содержимое медицинского шкафа. — Ну, это у вас в Сиэтле целая больница, операционного стола только не хватает. Полубоги здесь как-то привыкли управляться с амброзией и нектаром, — заметил я. — Да, но они не всегда могут помочь. К счастью, и у вас есть все необходимое, — проговорила Нэнси, вытаскивая скальпель и многозначительно глянув на меня. Опять начинается... — Да брось, Нэнси, ты же шутишь? Как тогда в Сиэтле, да? Хочешь опять посмотреть на мою реакцию? В этот раз не прокатит, — я скептически на нее глянул. — А что, похоже, что я шучу? — серьезно сказала амазонка, параллельно доставая бинты и антисептик. — Стрела с зазубренным наконечником, вытащить ее невозможно. Только вырезать. Сердце пропустило пару ударов, внутри все похолодело от ужаса. Я понял, в этот раз она действительно не шутит. Не то, чтобы я боялся... Хотя кого я обманываю, я очень боялся! Но, блин, Нэнси... Она, конечно, хорошая девушка и умеет признавать свои ошибки, но пусть это сделает кто угодно, только не она. — Нэнси, я же подохну от боли, — прошептал я. Амазонка положила инструменты рядом со мной и молча вернулась назад к шкафу. — Я знаю, — пробормотала она и, минуту покопавшись, вытащила ампулу со шприцом. — Анестезия, — улыбнулась она, заметив мое недоумение. Ох, да ладно?! Слышать такое от Нэнси было не то что удивительно, я был готов буквально расцеловать ее. Жаль только она меня убьет после этого. Я благодарно улыбнулся девушке, поняв, что она не собирается меня мучить, как тогда. — Спасибо, Нэнси, — выдохнул я. — А я уже было подумал, что ты... — Что я буду резать тебя на живую? — улыбнулась она. — Соблазн велик, но я все-таки не садистка. Как бы ты не утверждал обратное. — Прошло столько времени, а ты до сих пор помнишь это? Серьезно?! Мы же с тобой все уладили, ты погорячилась, что вправляла колено без анестезии, я погорячился, что назвал тебя садисткой. Давай не будем снова вспоминать это. — Кажется, это ты сейчас вспоминаешь об этом, а не я, — заметила амазонка. — Не двигайся. Набрав обезболивающее в шприц, Нэнси ввела иглу рядом с местом ранения, заставив меня поморщится. Хотя, нутром чую, эта боль ничто по сравнению с той, которая меня бы ожидала без анестезии. Введя раствор и подождав несколько минут, Нэнси взялась за скальпель. Я внутренне весь напрягся, но опасения были напрасны. Я абсолютно ничего не почувствовал. Лишь какие-то прикосновения к коже, но ни боли, ни других неприятных ощущений. Я слегка расслабился, поняв, что Нэнси действительно сдержала слово и искренне помогает мне. С трудом подавив желание повернуть голову и посмотреть, что амазонка сейчас делает - думаю, от этого зрелища меня бы точно стошнило - я заставил себя сидеть ровно. — Из тебя бы получился хороший врач, Нэнси, — пробормотал я. — Не думала бросить все это к чертям и построить обычную карьеру? — Да я уже пыталась построить, — вздохнула амазонка. — Я закончила медицинский колледж, даже проходила практику в больнице в Сиэтле. А гены Аполлона оказались хорошим подспорьем в этом. — Сколько же тебе лет? — Ай-яй-яй, и не стыдно такое спрашивать у девушки? — ухмыльнулась Нэнси, но все же ответила. — Мне двадцать три. — Как же ты тогда вела обычный образ жизни? Тебе что же, все это время не докучали монстры? — я вздрогнул, почувствовав, как по спине побежала горячая кровь. — Все хорошо, не дергайся, — пробормотала она, быстро вытирая кровь. — Разумеется, монстры были проблемой, но благо в Сиэтле их не много. Наверное, это связано из-за близости амазонок, не знаю. Но как бы то ни было, я действительно довольно долго жила обычной жизнью и не придавала большого значения монстрам. Порой я видела что-то необычное, но просто все списывала на галлюцинации от усталости. Учеба в медицинском очень выматывает. — Как же ты попала к амазонкам? Должно же быть какое-то «но»? — Но на меня однажды все-таки напали, — вздохнула она. Нэнси вдруг оторвалась от своего занятия и сделала пару шагов вперед, чтобы я ее видел. Лицо амазонки было мрачным, руки были в крови, и я уже было хотел спросить, все ли нормально. Но тут она приподняла свою футболку, а я почувствовал, как мои брови поползли вверх от увиденного. На животе у девушки от пупка до ребер красовались три глубоких шрама. Почти сразу же она опустила футболку и снова зашла за мою спину, опять принявшись кромсать меня. — Я тогда сидела в кафе со своим на тот момент парнем, когда официантка, которая приносила нам еду внезапно начала меняться. Обычная девушка вдруг превратилась в уродливого монстра. Одна нога стала ослиной, другая металлической, появились когти и клыки, как у вампира. Это была эмпуса, чего я тогда, конечно же, не знала. Но страху я натерпелась на всю жизнь вперед. Увидела ее не только я одна, но и все посетители кафе, Туман не скрыл ее. Хотя, трудно скрыть монстра, когда он нападает на человека среди кучи народа и хочет вонзить клыки в горло. Большинство, разумеется, тут же разбежались, но самое страшное для меня было то, что убежал мой парень, просто бросив меня одну наедине с этим монстром. А ведь мы с ним строили планы, хотели пожениться, я считала его самым близким человеком, на которого я всегда смогу положиться, — голос Нэнси на секунду дрогнул, но она тут же взяла себя в руки и продолжила. — Отбиться самой у меня ни за что бы не получилось, и эмпуса просто убила бы меня, но на мое счастье там оказалась амазонка. Она спасла меня и успокоила, хотя эмпуса все же успела меня довольно сильно задеть. — Повезло, ничего не скажешь, — вздохнул я. — Все могло бы закончиться гораздо хуже. И кто была эта амазонка? Я ее знаю? — Знаешь. Это была Селин, — откликнулась Нэнси. Я почувствовал, как мое лицо вытянулось от удивления, но дочь Аполлона не обратила особого внимания на это, вновь погрузившись в воспоминания. — Она убила эмпусу и спасла меня. Как сейчас помню, мы сидим в этом полуразрушенном кафе вдвоем, она меня отпаивает чаем, успокаивает, все рассказывает. Она, похоже, уже тогда поняла, что я тоже полубогиня, и предложила присоединиться к ним. Особо я не раздумывала и сразу же согласилась. Мне было попросту страшно, меня только что чуть не убило какое-то чудовище, мой самый дорогой человек предал меня, и я просто была разбита и морально, и физически. Мне хотелось убежать от всего, как-то забыться, и я подумала тогда, раз уж мой мир рухнул к чертям, почему бы и нет. — И не пожалела? — Нет, не пожалела. Все равно вернуться к привычной жизни вряд ли бы получилось. Я бы постоянно ждала нападения, опасалась людей, и в конечном итоге, наверное, сошла бы с ума. Мне даже и поделиться-то не с кем было. Меня все бы приняли за сумасшедшую. — А твоя мама? — Она умерла десять лет назад, я выросла в детском доме, — мрачно пояснила девушка. — Прости, Нэнси, я же не... — Все нормально, не извиняйся. Так что я решила присоединиться к амазонкам. К счастью, им как раз нужен был кто-то, кто разбирается в медицине, и я получила возможность и дальше заниматься любимым делом. Я вдруг почувствовал какой-то толчок в спине, и в следующую секунду Нэнси протянула мне окровавленную стрелу. Я машинально взял ее, не зная, что делать. Но возмущаться, на кой хрен она мне нужна, я не стал. Нэнси потянулась к нитке с иглой, и я поспешил ее остановить, поняв, что она собирается делать. — Можешь не зашивать, Боб исцелит рану. — Что за Боб? — нахмурилась Нэнси, но остановилась. — Титан, — пояснил я и с улыбкой добавил, заметив ее расширившиеся глаза. — Ага, на нашей стороне теперь титан. В прошлом Япет, теперь Боб. Но не волнуйся, он потерял память и теперь добрый. — Безумие какое-то. И вы так просто доверились титану, после всего того, через что вы прошли? — Я бы доверился кому угодно, если это поможет нам в войне. Не переживай, Бобу можно доверять, я его знаю, — твердо сказал я. — Ну, это ваше дело, — пожала плечами Нэнси и потянулась за бинтом. — Я наложу повязку, чтобы ты не истек кровью, но пусть этот ваш Боб исцелит рану как можно скорее. — Хорошо, — кивнул я. — Так и что дальше? Ты присоединилась к амазонкам и... — И все, в принципе. Я познакомилась с Хиллой, с остальными, они хорошо приняли меня. А с Селин мы стали лучшими подругами. — Да уж, теперь я совсем не удивлен, что ты тогда так остро отреагировала, когда я напал на Селин. Хотела отомстить за подругу? — Отчасти. Но была и другая причина. Ты очень похож на... — На твоего бывшего парня, — закончил я за нее. Догадаться было нетрудно. — Нэнси, слушай, я понимаю, что после того, как он с тобой обошелся, ты была обижена на весь мужской род. Но не все парни ведут себя, как полные уроды. И я не твой бывший. — Я знаю это, — вздохнула девушка. — И после того, как ты тогда высказал мне все, назвал садисткой, меня словно ледяной водой окатили. Я подумала, что же я вообще делаю? Хотела найти новый дом, защиту от всех этих монстров, а в итоге сама поступила, как чудовище, выместив обиду на того, кто здесь вообще ни при чем. Ты не должен был страдать из-за этого урода, который бросил меня, никто не несет ответственность за других. Жаль, что я поняла это уже после содеянного. Хотя, признаюсь, наш с тобой разговор после этого сильно повлиял на меня и успокоил. Ты же помнишь, что мне сказал? — Все мы поддаемся эмоциям, — кивнул я, вспоминая наш разговор. — Главное, вовремя признать ошибку, не зацикливаться на этом и двигаться дальше. — Да, и я надеюсь, я смогла загладить свой поступок не только словами, но и делом, — с этими словами Нэнси закончила накладывать повязку и потрепала меня по плечу, давая знать, что все закончилось. — Еще как смогла. Спасибо тебе большое, Нэнси, — искренне поблагодарил я ее. Амазонка подмигнула мне и принялась убирать окровавленные инструменты, а я повернул голову, рассматривая повязку. Анестезия все еще действовала, я абсолютно ничего не чувствовал, и повязка выглядела вполне надежно. Хорошая она все-таки девушка, что бы я про нее не думал. Поддавшись эмоциям, она все же смогла найти в себе силы признать ошибку. Да и после того, что я о ней сейчас узнал, я проникся каким-то сочувствием к Нэнси. Какими же мои опасения по поводу нее сейчас кажутся нелепыми и смешными. — Все нормально? — уточнила амазонка, заметив мой пристальный взгляд. — Да. Просто думаю, если меня вдруг еще раз ранят, то я знаю, к кому идти, — я лучезарно улыбнулся ей. — Вот как? Уже не боишься меня? — усмехнулась Нэнси. — А что, все еще нужно бояться? — Разумеется, ты, кажется, забываешь, кто я такая, — дочь Аполлона с улыбкой высокомерно подняла голову. — Да нет, не забываю, Нэнси. Скажу честно, раньше я не особо доверял тебе. Ты казалась мне высокомерной мужененавистницей. Но сейчас я вижу, что ты обычная девушка, которая много чего пережила в своей жизни и которая за маской высокомерия просто прячет свою боль, — улыбка Нэнси померкла. — Я не хочу тебя сейчас оскорбить, ни в коем случае. Просто... просто я хочу сказать, что очень рад, что ты не такая, какой я тебя считал, и я понимаю тебя и твои чувства. — Спасибо, — она робко мне улыбнулась. — Да не за что, Нэнси. Буду рад иметь такого друга, — я встал с кровати. — Хотя у меня сейчас, в принципе, из амазонок только три друга. Ты, Хилла и Селин, — с улыбкой развел я руками. Подмигнув ей на прощание, я направился к выходу из лазарета. Блин, хоть бы футболку какую выдали. Ладно, прогуляюсь до принципии с голым торсом - я, в принципе, и не против, люблю когда на меня смотрят девчонки... — Да, вот только Селин я совсем не узнаю в последнее время, — сзади меня послышался грустный голос Нэнси. Я замер у выхода из лазарета и резко повернулся. — Что ты имеешь в виду? — нахмурился я. — После вашего с Рейной отъезда из Сиэтла она вела себя... как-то странно, — пожала плечами амазонка. — Обычно мы могли проводить с ней время сутки напролет, разговаривая обо всем на свете и обсуждая, какие мужчины сволочи, — она на секунду замолчала, и я нетерпеливо махнул рукой, чтобы она продолжала. Можно подумать, они там что-то еще обсуждают. — Но тут она вдруг стала меня избегать. Да и не только меня, но и остальных амазонок. Это очень странно, Селин всегда любила поболтать и была легкой на подъем, а тут внезапно стала как-то нелюдимой. И вдобавок вечерами куда-то стала пропадать. — Что-то еще необычное? — мрачно спросил я. — Пару раз видела, как она плачет, — печально вздохнула Нэнси. — Я пыталась поговорить с ней, выяснить, в чем дело, но она все держит в себе. Я даже не знаю, что делать. Голос Нэнси дрогнул, она замолчала. Да уж, Селин - эта веселая болтушка, с которой я с легкостью подружился всего за пару дней нахождения у амазонок, которая простила мне, что я приставил нож к ее горлу, и вдруг стала такой мрачной и нелюдимой. Черт возьми, неужели это из-за того, что я отверг ее? Неужели можно так убиваться из-за простого отказа? Блин, да если бы я так себя вел каждый раз, когда мне в жизни отказывала девушка в знакомстве, я бы уже давно подох от депрессии. Хотя, может, это я так просто рассуждаю? Нам, парням, гораздо легче перенести отказ, потому что каждому отказывали и не раз - хотя каждый отказ тоже как ножом по сердцу. Но блин, что ж теперь зацикливаться на этом, просто забить на все отношения и никогда ни с кем не знакомиться? Нет уж, на мой взгляд, это точно не выход. Я вдруг представил, что если бы Рейна все же отказала мне, и мы бы так и не стали с ней встречаться. Было бы очень больно оттого, что мы не вместе, сердце от одной только мысли сжалось. Но сидел бы я где-нибудь в углу, пытаясь укрыться от всего мира и страдая оттого, как же все плохо? Ну, наверное, лукавить будет глупо. Да, на какое-то время я бы так и сделал. Но рано или поздно боль бы хоть немного притупилась, и я бы стал двигаться дальше. Но, может быть, это я бы так поступил, а Селин гораздо острее восприняла это? Или ей просто нужно дать время, чтобы прийти в себя? Не знаю, мне трудно рассуждать, что именно чувствует девушка, я никогда не был «с той стороны»... — Может, у тебя есть какие-то идеи? — тихо спросила Нэнси, прервав мои мысли. — Может, и есть, — мрачно кивнул я. — Я попробую с ней поговорить, может быть, смогу ей чем-нибудь помочь. — Хуже точно не будет, — вздохнула амазонка. Как знать, Нэнси, как знать. — Про ранение не забудь, пусть ваш титан исцелит тебя, как можно скорее. — Понял, командирша, — я слегка улыбнулся ей и шутливо вытянулся по стойке смирно. Она подмигнула мне и подошла к одному из раненых полубогов, принявшись осматривать его, а я покинул лазарет, в раздумьях направившись в принципию, чтобы переодеться. Да уж, и о чем говорить с Селин? Да и вообще стоит ли? Если она страдает из-за меня, попадаясь ей на глаза и пытаясь ее успокоить, я сделаю только хуже. По крайней мере, я бы точно не хотел, чтобы меня утешал тот, кто мне отказал. Но что тогда? Пустить все на самотек? Или, может, стоило рассказать все Нэнси? Все-таки они с ней лучшие подруги, и она точно поддержала бы Селин. Хотя... Нэнси, конечно, хорошая девушка, да и после ее рассказа я стал намного лучше понимать ее, но все это не отменяет того факта, что она амазонка, и характер у нее весьма вспыльчивый. Мы с ней только подружились, и если она узнает, что ее лучшая подруга страдает из-за меня, мне точно несдобровать. А может, рассказать Рейне? Точно нет, рассказывать своей грозной воительнице, что ко мне кто-то подкатывал, будет равносильно армагеддону. Да и мне очень не хотелось давать ей лишний повод ревновать, я и так едва отбился от ее подозрений по поводу меня и Артемиды. Чтоб меня... Так ничего и не придумав, я добрался до принципии и, переодевшись, направился на поиски Боба. Отыскать трехметрового титана было нетрудно, тем более, когда вокруг него толпятся десятки полубогов. Титан, развалившись, сидел на траве у выхода из Лагеря Юпитера, разглядывая возвышавшиеся на холме храмы и поигрывая своей неизменной шваброй. Да уж, он здесь точно как белая ворона. Хотя, судя по безмятежному лицу, Бобу точно было все равно, что там о нем думают какие-то полубоги. Хм, думаю, когда все это безумие закончится, можно будет взять его на работу в Новый Рим уборщиком на полставки... — Боб, привет, — я присел рядом с ним. — Рад видеть тебя с нами, твоя помощь будет очень кстати. — Буду рад помочь, — кивнул титан и внимательно на меня посмотрел. — Ты смертный? — Ага, так что ты не единственный здесь, кто выделяется среди остальных, — усмехнулся я. Боб нахмурился, и улыбка сошла с моего лица. Надеюсь, я ненароком не обидел его, мне не хватало только получить еще одного недоброжелателя в лице титана. — А почему ты живешь с полубогами? — недоуменно спросил Боб. — Помогаю им в войне с Олимпом, — развел руками я. Не говорить же, что читал про них, а эта заварушка вообще началась из-за меня. — Слушай, Боб, ты не мог бы все-таки исцелить рану, пожалуйста? — я решил сменить тему. Титан молча кивнул. Я поспешно снял футболку и успевшую пропитаться кровью повязку. Титан слегка прикоснулся пальцами к спине, что-то пробормотав. Через пару секунд он убрал руки, снова с безмятежным видом уставившись на долину. И что, это все? Я осторожно потрогал рукой место, куда меня подстрелили, и с облегчением почувствовал, что рана полностью затянулась. Вдобавок ко всему, я вдруг почувствовал, как легкая боль в моем многострадальном колене наконец исчезла, и понял, что титан исцелил вообще всё. — Спасибо, Боб, без тебя мне пришлось бы точно мучиться, — искренне сказал я. Титан с улыбкой кивнул. — Так что, тебя прислал Нико? — Его отец, — поправил меня Боб. — Нужно было подождать, пока Деметра успокоиться после похищения меча. И когда появилась возможность, Нико убедил своего отца отправить меня на помощь. — Да уж, мы точно у них в долгу, — вздохнул я. И это мягко сказано. Несмотря на то, что Нико мертв, а Аид отказался принимать активное участие и помогать нам, они оба делали намного больше, чем просто просиживали штаны и подбадривали нас. Нико помог Талии и Перси отыскать меч, убедил Аида помочь нам, а сам бог отдал кучке детей свой символ власти и отправил титана нам на помощь, рискуя всем. Одной благодарности здесь точно будет мало... — Надо же какие люди. Что, даже не поздороваешься? — сзади меня раздался веселый девичий голос. — Хилла! Мои губы сами собой расплылись в улыбке, я поспешно поднялся на ноги, бросив последний взгляд на титана. Но Боб не обращал особого внимания ни на меня, ни на подошедшую амазонку, ни на косые взгляды проходящих неподалеку полубогов. Вот уж кто точно спокоен, как удав. Ладно, чего его тревожить. Я чуть ли не бегом преодолел разделяющее нас с Хиллой расстояние и кинулся ей на шею, крепко обнимая. Она в ответ тихонько засмеялась и обхватила меня руками. Я был искренне рад видеть Хиллу, больше чем кого-либо из амазонок. И дело даже не в том, что она сестра Рейны, и мы вроде как будущие родственники. Нет, Хилла не вела себя, как типичная амазонка. Она, можно сказать, единственная, кто хорошо отнесся ко мне тогда в Сиэтле, и не хотела меня убить, в отличие от своих соратниц. — Ну все, отпусти, раздавишь, — со смехом сказала дочь Беллоны, разрывая объятия. — Я тоже рада тебя видеть. — Это кто еще кого раздавит, — улыбнулся я. — Вообще-то, не у меня пояс амазонок. — Хотела бы раздавить, раздавила бы, — подмигнула Хилла. — Но не хочется лишать свою сестру отношений. Как у вас, кстати? Небось она тебя совсем заревновала к Артемиде? — Откуда ты... ах, ну да, — вздохнул я. Так вот, что Рейна от меня скрывала в телефоне. Небось, жаловалась старшей сестре, что ее парень неровно дышит к другой. — Да, все уладили. Хотя, признаться, твоя сестра меня замучила своей ревностью. — Видимо, не такой уж и беспочвенной, раз она писала мне об этом? — приподняла бровь Хилла. Ее голос был спокойным, но я все же уловил какие-то грозные нотки. Да и несмотря на легкую улыбку, ее темные глаза метали молнии. Да уж, Хилла в гневе будет пострашнее Рейны. Моя девушка хоть и слетает с катушек, когда злится, но сможет себя остановить, потому что... ну, потому что она моя девушка. Хилла же постоянно сохраняет холодный рассудок, и за свою сестру она готова порвать любого, несмотря ни на какие статусы. — Не беспокойся, с Артемидой меня ничего, кроме дружбы, не связывает. Я люблю только твою сестру, и так все и останется, — твердо сказал я. — Рада это слышать, — кивнула Хилла. — Рейна сейчас как никогда счастлива, и я очень не хочу, чтобы она страдала от боли и рыдала у меня на плече. — Рейна будет рыдать оттого, что у нее проблемы в отношениях... Мы точно про одного и того же человека говорим? — Может, она будучи претором и пытается казаться сильной, но я вижу то, чего не видите вы все. Я очень хорошо знаю мою сестру и не сомневаюсь, что она воспринимает все близко к сердцу, как бы она этого не скрывала, — развела руками дочь Беллоны. — Ну, может, ты и права. Но скажу еще раз, тебе не о чем беспокоиться. Неужели ты думаешь, я стал бы добиваться ее, если бы ничего к ней не испытывал? Это Рейна еле-еле согласилась стать моей девушкой, и то без помощи Афродиты не обошлось... — Я знаю это, — кивнула амазонка. — Она мне еще в Сиэтле рассказала про нее. — Знаешь? — мои брови взлетели от удивления. — Ну, зашибись. Она тебе про нашу первую ночь случайно там не рассказывала? — А у вас уже что-то было? — теперь уже лицо Хиллы вытянулось от удивления. Блин, вот идиот. На лице Хиллы промелькнуло недовольство, но она тут же взяла себя в руки. — Ну, этого стоило ожидать, — выдохнула девушка. — Я помню, как вы вели себя у нас в Сиэтле. — Может, не будем это обсуждать? — я поморщился, вспоминая, как мы чуть не переспали с Рейной у амазонок, а Хилла нас прервала. — Ты прав, не стоит. Как я уже сказала тебе тогда, я не собираюсь вмешиваться в ваши отношения. Если нужен какой-то совет или помощь, я, конечно, помогу, но вы предоставлены друг другу, что я и сказала Рейне. Просто... просто поосторожней, ладно? Я очень хочу, чтобы Рейна была счастлива, а не беспокоилась понапрасну, у нее и так проблем хватает. — Будто я сам этого не понимаю, — с иронией сказал я. — Не волнуйся, Хилла, мы с твоей сестрой любим друг друга, и это главное. А какие-то мелкие размолвки возникают всегда и у всех. Но разве это может стать помехой для тех, кто действительно любит? На мой взгляд, нет. — Рада это слышать, — губы девушки снова расплылись в улыбке. Она вдруг хитро и с подозрением посмотрела мне в глаза. — Кстати, а ты не знаешь, почему мне на машину, которую я вам дала, прислали штрафов почти на тысячу долларов за превышение скорости? — Понятия не имею, — я невинно захлопал глазами. — Может, какая-то ошибка. — Вот как? — она скептически на меня посмотрела. — Ладно, узнаю у Рейны. — Хилла... не нужно, — поспешно сказал я. — Ты же сама сказала, что у нее дел невпроворот, так зачем тревожить ее понапрасну? Хилла ничего не ответила, лишь устало вздохнула и недовольно покачала головой. Да ладно, можно подумать, «Амазон» разорится из-за какой-то тысячи долларов. Хотя, надеюсь, это останется между нами, и Хилла не наябедничает своей сестре. Блин, не одна дочь Беллоны прибьет, так другая. И что я делаю в этой семейке, с ними же невозможно будет умереть своей смертью?.. — Эй, Паш, — ко нам подошла Артемида. — Да я прям нарасхват сегодня, — ухмыльнулся я. — Я тебя внимательно слушаю, подруга. — Госпожа Артемида, рада лично с вами познакомиться, — Хилла уважительно склонила голову. — Я тоже рада встречи, царица амазонок, — кивнула богиня, улыбнувшись. Мне показалось, или ее улыбка какая-то вымученная?.. — Ты не могла бы оставить нас наедине? — Ммм... да, конечно, — чуть растерянно ответила Хилла. Она хотела было уйти, но тут на секунду остановилась и, повернувшись полубоком к богине охоты, предупреждающе показала мне кулак. Ой, ну мне что уже, нельзя поговорить с лучшей подругой? Замучили с этой ревностью. Но я не стал возмущаться - может выйти себе дороже - и молча кивнул Хилле, чтобы она не беспокоилась. — Я весь во внимании, — улыбнулся я Артемиде, когда мы остались наедине. — Давай пройдемся, — она махнула мне рукой. Я пожал плечами и молча пошел за ней. Сперва я было подумал, что она мне хочет что-либо показать или сообщить, но по ее растерянному виду и бесцельной ходьбе я понял, что дело в чем-то другом. — Так о чем ты хотела поговорить? — не выдержал я спустя минут десять после этой молчанки. — Я не могу просто так провести время с другом? — как-то печально улыбнулась она. — Назови меня так еще раз, и можешь делать все, что хочешь, — ухмыльнулся я. Богиня закатила глаза, но лицо по-прежнему было мрачным. — Артемида, ты чего нос повесила? Ты отомстила за брата, Гермес мертв, а нас стало в два раза больше. Все же складывается как нельзя лучше, у меня впервые за долгое время появилось ощущение, что удача повернулась к нам лицом. Так в чем дело? — Да нет, все хорошо. Просто... — девушка вдруг замялась. — Если хочешь выдать мне какую-то страшную тайну, то я весь во внимании, — я внимательно смотрел на ее колебания. — Ты же знаешь, я всегда поддержу тебя и помогу в любой ситуации. — Знаю... — на глазах Артемиды вдруг выступили слезы. В следующую секунду она сделала то, чего я никак от нее не ожидал. Она резко шагнула ко мне и быстро обняла меня за шею, а я просто потерял дар речи и замер в ступоре, не зная, как реагировать. Но все же осторожно приобнял ее, надеясь, что она не свернет мне шею за это. Артемида слегка вздрогнула, почувствовав мои руки у себя на талии, но никакого армагеддона не случилось. — Ммм... если ты вдруг решила отказаться от своего обета целомудрия, то у меня уже есть девушка, — пробормотал я. — Ты неисправим, — вздохнула богиня, отстраняясь от меня. — Разумеется. С чего это вдруг тебя потянуло на обнимашки? И все-таки, что ты хотела мне рассказать? — Просто... хотела сказать, что ты хороший парень и хороший друг, хоть мне порой и хочется до жути тебя убить, — грустно улыбнулась Артемида, вытирая слезы. — Ммм... неожиданно. И это все? — я удивленно посмотрел на нее. — Нет... да, все, — судорожно кивнула она, резко передумав. — Пусть все остается, как есть. Я внимательно смотрел на Артемиду, пытаясь понять, что вообще с ней происходит. Сюрприз с объятиями, конечно, приятный, но с чего это вдруг ее потянуло обниматься с парнем, пусть и с другом? Да и еще и так расчувствовалась. В чем же дело?.. — Я пойду, хотела еще поговорить с близнецами, — быстро сказала она, и я поспешно ее остановил. — Как они, кстати? — спросил я. — А то на них лица не было, когда мы убивали богов. Отошли хоть немного? — Не до конца, — покачала головой богиня. — Им нужно еще время, чтобы прийти в норму. Дети явно переоценили себя, тяжело видеть в таком возрасте, как кровь течет рекой. — Да, к этому вообще сложно привыкнуть. В любом возрасте тяжело лишать кого-то жизни, — вздохнул я и добавил. — Если это, конечно, не божественное дерьмо. — Для них без разницы, боги это или нет. Но я уверена, они придут в себя, они крепкие ребята, — уверенно сказала богиня. — Еще бы, при такой-то тете, — в унисон ответил я ей. Артемида тепло мне улыбнулась в ответ на лесть и хотела было уйти, но тут остановилась. — Я рада, что мы с тобой познакомились, и благодарна тебе за то, что ты всегда в меня верил, — едва слышно добавила богиня. — Артемида, мне очень приятно это слышать, но все же, что с тобой? Ты никогда мне такого не говорила, — обеспокоенно сказал я. — Все в порядке, — быстро сказала она, пряча от меня глаза. Не дав мне ничего ответить, богиня развернулась и быстрым шагом направилась вглубь лагеря. А я так и остался стоять в раздумьях. Нет, ну объятия с красоткой-богиней, к которой я неровно дышал, конечно, заставили мое сердце затрепетать, но почему мне вдруг стало так неспокойно на душе? Или это от ее последних слов, которые больше походили на какое-то прощание? Чушь какая-то. Так, все, не хочу ломать голову! Трехметровые титаны, грозные амазонки, растроганные богини... Хоть бы один день прошел нормально. Я медленно двинулся по лагерю в поисках Рейны - хочу обнять и поцеловать свою девочку, это всегда заряжает меня энтузиазмом. Хоть в лагере и было достаточно шумно, но услышать звонкий голос своей командирши было не трудно, и через десять минут я уже нашел претора среди толпы полубогов. Я даже на секунду замер, с каким-то трепетом и гордостью наблюдая, как все носятся, выполняя приказы Рейны. И это моя крошка! — Ты как? Как спина? — заметив меня, улыбнулась Рейна. — Отлично, Боб все исцелил. Угадай, кого я встретил в лазарете? — усмехнулся я. — Нэнси? — Ага, мир тесен. Она вытащила из меня стрелу. — Надеюсь, все прошло нормально? Не так, как в прошлый раз? — в голосе Рейны послышалась легкая угроза, а мои губы расплылись в невольной улыбке. — Все отлично, не переживай, — я подошел к Рейне вплотную и потянулся к ее губам за поцелуем. Она мельком глянула на снующих вокруг ребят, но все же быстро поцеловала меня в ответ. Правда, углубить поцелуй не дала и почти сразу же отстранилась, смущенно глядя мне за спину. — Ну что, поговорил с Артемидой? — сзади меня раздался голос Хиллы. — Как тебе удается появляться в те моменты, когда мы с твоей сестрой... заняты? — недовольно пробормотал я и уже громче сказал. — Да, поговорил. Наверное, это самый странный разговор, который у меня когда-либо был. — А в чем дело? — с любопытством спросила Рейна. — Мне и самому хотелось бы это знать. Вид у нее был такой, будто она едва сдерживается, чтобы не разрыдаться. Вроде хотела мне что-то сказать, но передумала. Понятия не имею, что она вообще от меня хотела. — То есть, она совсем ничего не сказала? — недоуменно спросила Хилла. — Только поблагодарила за то, что я ее поддерживал, — пожал я плечами. Говорить об объятиях с богиней я благоразумно не стал и вместо этого перевел тему. — Как у вас дела? Всех удалось разместить? — Нет, в казармах места не хватает, — покачала головой Хилла. — Решили разбить что-то вроде небольшого пристанища, чтобы разместить всех амазонок. Проще всего это было бы сделать, конечно, за пределами Лагеря Юпитера в долине, но это... — Небезопасно, — закончила за нее Рейна. — Лучше потесниться, но точно не разделяться. — Можно подумать, нас кто-то прямо сейчас будет атаковать, — с иронией развел я руками. В следующую секунду над Лагерем Юпитера пронесся оглушительный рев горна. Через пару секунд все стихло, вокруг воцарилась просто гробовая тишина. Полубоги и амазонки вокруг, все как один, в ступоре посмотрели на Рейну и Хиллу. Дочери Беллоны в свою очередь гневно уставились на меня. Ну да, будто это я сделал. — Может, не пойдем? — с надеждой пробормотал я. — Всем построиться. Живо! — звонкий голос Рейны пронесся над Лагерем Юпитера. Вокруг тут же поднялся шум, полубоги и амазонки, побросав все, побежали к лагерным воротам, выходящим на юг к храмам. — Ну, я должен был попытаться, — обреченно вздохнул я. Не отставая от остальных, я рванул за ребятами. У лагерных ворот уже собралось большинство полукровок, все суетились и пытались построиться. И эти глупцы еще пытаются натянуть на себя доспехи, будто на это есть время. К воротам продолжало стекаться все больше и больше ребят, отовсюду слышались громкие голоса центурионов и старост, раздававших приказания. Здраво рассудив, что они и сами смогут организоваться под их командованием, дочери Беллоны поспешили на башню часового, чтобы оценить обстановку. Я не стал отставать и последовал за ними. Наверху уже находились Перси, Талия, Артемида и еще пара ребят - часовых, как я понял. Лица у всех были мрачные, да и у меня дыхание перехватило, когда я увидел, в чем дело. Со стороны храмов, не спеша спускаясь с холма, к нам приближалась огромная армия в золотых доспехах, но сами боги были в середине армии. Впереди и на флангах гордо маршировала армия монстров: дикие кентавры и циклопы, адские гончие, эмпусы и многие другие. Решили пустить вперед пушечное мясо. Умно, ничего не скажешь. По численности армия явно превосходила нас, но точно не двукратно. С нашими текущими силами при поддержке амазонок мы вполне сможем справиться. — Это... это римляне? — пробормотал Перси, хмуро глядя куда-то на фланг божественной армии. Проследив за его взглядом, я действительно заметил около полусотни ребят, маршировавших среди богов и одетых в римские доспехи. Точнее, некоторые были одеты, как римляне, на остальных были какие-то странные черные доспехи, но однозначно можно было сказать, что это не боги. Хоть нас и разделяла пара сотен метров, но не заметить высокого парня, гордо шагавшего во главе этого отряда, было невозможно... — Октавиан. Наверняка он собрал всех изгнанных из лагеря, — процедила Рейна. Темные глаза девушки метали молнии, я не сомневался, что будь авгур рядом, она бы лично отсекла ему голову. — Да ладно вам, — отмахнулся я. — Бывало и похуже. Нас ненамного меньше, чем их. Плюс, мы находимся за стенами, и пробить их будет очень непросто. — Он прав, — кивнула Хилла. — Лучше не высовываться лишний раз. Подождем пока они подойдут ближе, обстреляем их, а потом добьем их ослабевшую армию. — Звучит вполне разумно, — кивнул ей Перси. Хилла перевела взгляд на сына Посейдона и нахмурилась, смеряя его недовольным взглядом, будто только сейчас его увидела. Перси заметил на себе пристальный взгляд царицы амазонок и недоуменно смотрел на нее, явно не понимая причину ее внезапного гнева. Ох, этого сейчас только не хватало. — Хилла, давай вы будете потом выяснять ваши отношения, — шепнул я ей на ухо. — Нам сейчас точно не до этого. Девушка с трудом оторвала взгляд от Перси и медленно кивнула. Черт возьми, не хватало еще, чтобы она начала обвинять парня, что он разрушил остров Цирцеи. Будто у нас других проблем нет. На стены тем временем поднялись несколько десятков ребят с луками наперевес. Талия и Артемида тоже достали луки, хотя богиня охоты сделала это как-то очень неохотно. А точнее, обреченно. По крайней мере, лицо у нее было мрачнее тучи. Я уже было открыл рот, твердо собираясь выяснить, что же с ней такое, но тут мое внимание привлекло другое. — Слон... — пробормотал я, заметив, как к стенам подвели облаченное в мощные доспехи животное. — Да здесь танк нужен, а не это чудовище с бивнями. — Во-первых, не обижай Ганнибала. А во-вторых, у нас нет танка, — развела руками Рейна. — Кто бы сомневался, — вздохнул я. — Ладно, тогда тащите гранатометы. Сейчас их взорвем к чертям. — Угомонись, у нас нет никаких гранатометов. Огонь! — громко скомандовала претор. В небо взвился град стрел. — Ах, ну да, я забыл. Мы же в средневековье, — скептически сказал я, но на меня уже никто не обратил внимания. Армия богов тут же остановилась, все, у кого были щиты, подняли их наверх. У монстров такой возможности, разумеется, не было, и многие тут же обратились в прах. Прекрасное зрелище. — Еще раз! — скомандовала Рейна. — Думаю, вы и сами их перестреляете. А я пойду пока, покушаю, — пробормотал я. Второй залп оказался менее удачным. Богов он все так же не задел, да и монстры повели себя гораздо осторожней, разбегаясь врассыпную. Я вдруг услышал, как стоящая рядом Рейна выругалась сквозь зубы, и недовольно покосился на нее. И это моя правильная девочка? Вымою ей потом рот с мылом, ругаться только я могу. Не дожидаясь третьего залпа, армия богов вдруг разделилась. Отряд предателей во главе с этим уродом вдруг двинулся к Марсовому Полю, за ними последовал небольшая кучка монстров и богов. Большинство же осталось стоять на месте, не предпринимая никаких действий. — Черт возьми! — вдруг воскликнула Рейна, в ее голосе послышался испуг. Мы все синхронно посмотрели на нее в недоумении, и претор поспешно пояснила. — На Марсовом Поле вырыты туннели. Мы обычно использовали их во время военных игр, но некоторые из них ведут прямо в лагерь. Октавиан знает о них и без труда может провести их прямо сюда. Лейла, живо возьми три десятка людей и займите оборону возле туннелей. Фрэнк, помоги ей! — центурионы тут же рванули вглубь лагеря, небольшой отряд полубогов последовал за ними. — Напомни мне, а на кой черт делать туннели, ведущие внутрь лагеря? Разве вы не думали, когда создавали их, что стреляете себе же в ногу, великие конструкторы? — я скептически посмотрел на Рейну. Но в следующую минуту я сильно пожалел, что шучу в такое неподходящее время. Рейна вдруг с угрожающим видом повернулась ко мне и резко схватила меня за грудки. — Паш, еще хоть одно слово... — процедила девушка. Ее лицо было настолько мрачным, а в голосе было столько угрозы, что у меня аж холодок по спине побежал. Но винить Рейну, что она так себя со мной ведет, я никак не мог. Хоть она никак этого не показывала, но в ее глазах метался страх и отчаяние. И я прекрасно понимал, что она сейчас чувствует. Ее лагерь, за который в одиночку несет полную ответственность, прямо сейчас атакуют, и разумеется, она боится. Боится, что она не сможет справится с возложенной на нее задачей, что Лагерь Юпитера постигнет участь Лагеря Полукровок. А ее парень вместо того, чтобы поддержать, принялся глупо шутить и подкалывать. — Извини, Рейна, — я поднял руки, будто сдаваясь. — На кону стоят наши жизни, и мне действительно стоило вести себя серьезней. — Ребят, у нас, кажется, проблемы, — окликнула нас Талия. Рейна тут же отпустила меня и повернулась к долине, окидывая взглядом армию богов. Отряд предателей уже приближался к Марсовому Полю, но явно не это насторожило Талию и остальных. Основное божественное войско медленно двинулось куда-то в сторону, огибая Лагерь Юпитера. У меня дыхание перехватило, когда я понял, что они двигаются в сторону... — Новый Рим, — мрачно сказал Перси. — Они будут атаковать его. Ммм... может, они просто хотят сделать кружочек вокруг нас?.. Говорить вслух я ничего не стал, Рейна бы тогда меня убила. — Похоже на то, — с отчаянием сказала претор. — Новый Рим практически без защиты, и если они его достигнут... — она покачала головой, не договорив. — Вы ведь понимаете, что они специально это делают, чтобы выманить нас всех и заставить вступить в открытый бой? В то время, как их отряд проберется внутрь лагеря, — Артемида обвела нас взглядом. — У нас нет выбора, — покачал головой Перси. — Если мы позволим им дойти до города, все там будут перебиты, и мы не можем просто стоять и смотреть на это. — Вот именно. Лейла и Фрэнк справятся с Октавианом и остальными, а мы займемся их армией, — поддержала Рейна. — Перси, возьми половину ребят, ступайте к восточным воротам, а мы атакуем их здесь. Попробуем взять их в кольцо. Перси молча кивнул и чуть ли не бегом направился вниз, выкрикивая приказы. Я вдруг заметил, что Талия с какой-то надеждой и отчаянием поглядывает на сына Посейдона. Особо она не скрывалась, и заметил взгляды охотницы не я один. — Можешь идти с ним, только не забывай, кто ты, — вдруг сказала Артемида. Талия удивленно посмотрела на богиню, но ее губы тут же расплылись в улыбке. Охотница быстро обняла свою сестру, пробормотав какие-то слова благодарности ей, и бегом устремилась за парнем. Я посмотрел на Артемиду с невольным уважением - благородно с ее стороны отпустить свою ближайшую охотницу с парнем, из-за которого богиня едва ее не убила. Хотя, еще благородней было бы отпустить Талию и позволить ей стать полноправной девушкой Перси... — Открыть ворота! — громко скомандовала Рейна. — Всем построиться! Претор устремилась вниз. Я, Артемида и Хилла последовали за ней. Прямо какое-то дежавю, чувствую себя, как при первом нападении на Лагерь Полукровок, которое нам удалось отбить. Только ситуация, конечно, немного получше. На нашей стороне амазонки, у нас меч Аида, да еще и целый титан. Разобьем эту чертову армию и пойдем штурмовать Олимп, не хочу больше бегать! Построение не заняло много времени, учитывая строжайшую дисциплину среди полубогов. Амазонки выстроились отдельным отрядом, особо не смешиваясь с полукровками, но тоже были настроены весьма решительно. — Отсечем их от Нового Рима, Перси атакует их с другого фланга. Желаю удачи и будьте все осторожны, — быстро проговорила Рейна, обводя взглядом Артемиду и Хиллу. Богиня коротко кивнула и направилась к своим охотницам, поджидавшим ее неподалеку. Хилла быстро обняла свою сестру и рванула к амазонкам. — Атакуем немедленно. Оставим от богов одни воспоминания! — звонкий голос Рейны пронесся над всеми. Полубоги и амазонки ответили воинственными криками. Пара полукровок тем временем распахнули ворота, все быстрым шагом устремились в сторону божественной армии. Рейна же подскочила к своему пегасу, которого римляне подвели к ней, и протянула мне руку. — Нет, Рейна, — я покачал головой, обводя взглядом это летающее чудовище. На меня тут же нахлынули воспоминания об ужасном полете на пегасе, когда мы с Рейной удирали из Лагеря Полукровок. — Я лучше на своих двоих, да и так от меня будет больше пользы. А ты присмотри за мной сверху. — Обязательно, — Рейна лучезарно мне улыбнулась и свесившись с седла смачно поцеловала меня в губы. Через несколько секунд она отстранилась и прошептала мне в губы. — Милый, будь осторожен. — Ты тоже, родная, — я улыбнулся краешками губ. Отстранившись от девушки, я рванул вслед за остальными, а Рейна взмыла в воздух на своем пегасе. Конечно, я бы предпочел видеть любимую в сражении рядом с собой, но придется задвинуть свои эгоистичные хотелки подальше. Ей будет проще контролировать ситуацию сверху, а не в гуще сражения. Не заметить приближающуюся армию полубогов и амазонок было попросту невозможно, и армия богов почти сразу же остановилась, ощетинившись мечами и копьями. Разумеется, это никого не остановило, и через несколько минут две армии встретились. Гефест, я бы на твоем месте выковал пулемет и тупо всех перестрелял на подходе... Ах, ну да, я на другой стороне. Отовсюду послышались крики раненых, звон оружия и рев монстров. Тут же со всех сторон появились яркие вспышки, означавшие, что богов отправляют в Тартар. Так как я задержался и еще не вступил в бой, я на секунду замедлил бег, оценивая обстановку. За пару минут сражения мало что можно было сказать, но одно было ясно точно, обе армии держались крепко и настроены были весьма серьезно. Хотя, при текущей численности боги явно заставят нас вскоре отступить. Поскорей бы Перси подоспел на помощь. Немного поколебавшись, я рванул к правому флангу, где, как мне показалось, полубоги слегка начали отступать. За другой фланг я особо не переживал, там, размахивая своей шваброй, сражался Боб - трудно не заметить трехметрового титана - и боги явно опасались к нему приближаться. Где-то в центре сражалась Артемида, и за эту сторону я тоже был спокоен - она со своими мужененавистницами будет, пожалуй, похлеще титана. Где была Хилла, я не видел - амазонки уже смешались с полубогами, и строй давно был нарушен. Но стоять на месте, высматривая всех, времени уже не было. Да уж, это уже больше походило не на организованное сражение, а на какую-то бойню. Амазонки, боги, полукровки, монстры... все смешалось в одну кучу. С трудом прорвавшись на передовую, я обнажил мечи, на ходу разрубая какую-то эмпусу. На меня тут же кинулся один из малых богов, заставляя переключиться на него. Ни о каком строе и речи уже не шло - и зачем столько времени было тратить на построение и дисциплину? Все равно в таком большом сражении каждый по сути сам за себя. Порой мне казалось, что я полностью окружен врагами, а порой мне даже удавалось на время покинуть передовую и передохнуть. Постепенно божественная армия начала теснить нас - сказывалось превосходство численности - но, к счастью, все это продолжалось недолго. Спустя минут пятнадцать после начала этой мясорубки, с противоположного фланга вражеской армии послышались громкие крики - Перси подоспел со своей частью. Сражаясь с очередным божеством, я вдруг почувствовал резкий прилив сил и заметил, что и сражавшиеся вокруг меня тоже сильно воспряли духом. Мои губы сами собой расплылись в улыбке, когда я понял, в чем дело - Рейна явно помогала всем нам. Быстро разделавшись с богом, я мельком глянул наверх. Вот она моя крошка, парит в сотне метров над нами. Как бы ее ненароком не сбили, она там как открытая мишень. Хотя, как бы я недолюбливал пегасов, они не идиоты, и я надеюсь, ему удастся уклониться от шальной стрелы в случае чего... Помощь Перси очевидно переломила ход сражения - сражавшаяся с нами часть божественной армии слегка отступила, перегруппировываясь. Что ж, если никаких сюрпризов не будет, победа за нами. Расправившись с очередным монстром, я слегка отступил, переводя дух. Пользуясь короткой передышкой, я быстро осмотрел свои ранения - порезы и синяки, ничего серьезного. Блин, наверное, надо все-таки надевать доспехи, я точно когда-нибудь доиграюсь. Хотя, это я сейчас так рассуждаю, после битвы я снова забью на это, уверен на сто процентов... Я вдруг заметил, как в пяти метрах от меня, один из богов сбил какую-то девушку с ног, выбив из ее рук меч, и поспешил на помощь. И очень вовремя. В момент, когда бог уже замахнулся, собираясь прикончить соперницу, я быстро подскочил к нему, вонзая мечи в спину. Появилась уже ставшая привычной яркая вспышка, бог рассыпался в прах. Я перевел взгляд на лежащую на земле девушку, и у меня вдруг на секунду дыхание перехватило. Каре, черные волосы, карие глаза... — Селин... ты... ты цела? — поколебавшись, я протянул ей руку. Амазонка, разумеется, тоже меня узнала. Ее губы на мгновение дрогнули в приветственной улыбке, но лицо тут же помрачнело. Селин надела маску равнодушия и безразличия, но помощь все же приняла и взяла меня за руку, вставая. — Да, все нормально. Спасибо, — пробормотала она. Хоть я и решил пустить все на самотек в наших отношениях и не затрагивать эту тему, но глядя в ее равнодушное лицо, на котором все же проскальзывала обида, я хотел сказать ей что-то ободряющее. Но в голову абсолютно ничего не лезло, да и меня почти сразу отвлек очередной монстр, заставляя вступить с ним в бой. Ладно, не до этого сейчас. — Рад тебя видеть, Селин, — я быстро улыбнулся девушке. Она кивнула и, так ничего и не ответив, переключилась на сражение, с воинственным криком бросившись на какую-то дриаду с дубинкой. Девушки, блин... Но все мои мысли от Селин и от сражения отвлекло кое-что другое. Я вдруг уловил краем глаза какое-то почти неуловимое движение в воздухе, и в следующую секунду у меня внутри все похолодело от волнения и страха. Откуда-то из середины божественной армии в воздух на огромной скорости взлетело копье. Я заметил это слишком поздно, да и в любом случае ничего бы не смог сделать. Копье вонзилось четко в пегаса Рейны, и даже в гуще битвы я услышал, как тот отчаянно заржал. К счастью, в прах он не обратился, иначе падение со стометровой высоты для девушки было бы фатальным. Но ранение было, похоже, очень серьезным, и пегас начал стремительно снижаться. Уж не знаю, пыталась ли Рейна как-то направить его, но даже если и пыталась, у нее это не очень-то получилось. Пегас с претором на спине рухнул куда-то в середину божественной армии. — Блять! — процедил я сквозь зубы. Сомнений, броситься на помощь Рейне или нет, даже не возникало, но прорваться одному было точно нереально. Быстро поискав взглядом вокруг себя, я наткнулся глазами на Артемиду в паре десятков метров от себя. Богиня охоты остервенело сражалась, разя мечом Аида в одной руке и охотничьим ножом в другой. Другого союзника я бы и желать не смел. — Артемида! — крикнул я в надежде, что она меня услышит за всем этим шумом. Да, удача мне улыбнулась, богиня быстро оглянулась на меня. Рассказывать в подробностях времени не было, моя девочка там совсем одна, и я просто крикнул богине, указав куда-то в армию богов. — Рейна! Помоги мне! Артемида быстро глянула наверх, обводя небо взглядом, и кажется, поняла, в чем дело. Богиня быстро кивнула и начала продираться по диагонали вперед и ко мне одновременно, я последовал ее примеру. Через десяток метров мы встретились и вместе стали продираться сквозь богов и монстров. Да уж, без помощи Артемиды у меня вряд ли бы что-то получилось. Даже несмотря на потерю божественных сил и какое-то мрачное уныние перед боем, она была полна ярости и решимости, как и всегда во время сражения. Добивая тех, кого не убила сама Артемида, мы буквально прорубили себе путь в середину вражеского войска. К счастью, за нами последовало несколько полубогов и амазонок, а не то мы бы моментально попали в окружение. Через несколько минут мы достигли места, куда упала Рейна с пегасом. Точнее, пегаса уже нигде не было, а рядом с Рейной лежала кучка праха и окровавленное копье. У меня вдруг возникло смутное ощущение, что я уже видел это копье раньше, и через секунду внутри меня все сжалось от волнения, когда я понял, где именно его видел. В руках у Афины, когда мы с Рейной улетали из Лагеря Полукровок! Но я постарался выкинуть из головы мысль, что богиня мудрости где-то здесь, сейчас есть и другие проблемы. Рейну кольцом обступили люди в золотых доспехах, но девушка яростно размахивала мечом, не давая никому приблизиться. Было понятно, что еще пара минут, и эта отчаянная попытка защититься будет задавлена числом. Я бросился на помощь Рейне, Артемида последовала моему примеру. Одновременно с нами с противоположной стороны на богов выскочили Талия и Перси. По их обеспокоенным взглядам на дочь Беллоны я понял, что они тоже увидели, что ее сбили и благодарно им кивнул. Расправившись с парой божеств, я подбежал к Рейне, вставая с ней рядом и периодически поглядывая на продолжавших сражаться рядом Артемиду, Талию и Перси. — Рейна, ты в поря... Черт, твоя рука! — мои глаза расширились, когда я увидел, что левая рука девушки явно сломана, а кость выпирает. — Все нормально, — выдавила она, покрепче перехватывая меч правой рукой. — Ага, как же, нормально, — недовольно буркнул я. — Вот что, отходи в лагерь и не строй из себя героиню. — Он прав, — кивнул Перси, мельком поглядывая на Рейну. — Мы и сами можем справиться, а ты только подставляешь себя. Я могу сопроводить тебя в лагерь, — я удивленно посмотрел на Перси, но спорить не стал. — Забудьте об этом! Я никуда не пойду. У меня есть вторая рука, и я без проблем могу сражаться, — явно сквозь боль выдавила девушка. Уж не знаю, что меня сподвигло на это - то ли упрямство Рейны, то ли ее мучительный вид, то ли мое жуткое беспокойство о ней - но в следующую секунду я сделал то, чего никогда бы не сделал на холодную голову. Попросту не хватило бы смелости. Да и надо было что-то решать, вокруг нас по-прежнему бушевало сражение. В секунду меня охватила ярость, быстро взмахнув мечом, я выбил клинок из ослабевшей руки Рейны. Решительно шагнув к ней, я с силой схватил девушку за плечи и встряхнул ее. — Рейна, ты не в состоянии даже меч удержать. Я не собираюсь рисковать тобой, и ты сделаешь так, как я скажу! — прорычал я. — Немедленно уходи отсюда и не смей спорить со мной! Ух ты, даже сам не ожидал, что мой голос прозвучит настолько гулко и грозно. Видимо, я немного перестарался. В глазах девушки на секунду промелькнул испуг, но на ее лице тут же появилась привычная маска гордости и решительности. Правда, спорить со мной она не стала. Видимо, поняла, что я ни за что не уступлю, а пререкаться сейчас не лучшая идея. Покорно кивнув, Рейна подхватила выбитый меч и рванула за Перси. Сын Посейдона при поддержке остальных тем временем прорубал себе путь к лагерю. Блин, надеюсь, Фрэнк и Лейла уже расправились с этой кучкой предателей, а то я отправил Рейну из одного сражения в другое. В результате нашего с Артемидой, Талией и Перси прорыва армия богов разделилась на две части. Сражаться единым фронтом они уже не могли, и стало понятно, что победа уже не за горами. Боги явно не ожидали увидеть здесь армию амазонок и вдобавок еще и титана, который один шел за десятерых. Возможно, будь полубоги одни, все закончилось бы куда хуже для нас, но сейчас, даже несмотря на небольшое численное превосходство, у богов не было шанса. Первое нападение на Лагерь Полукровок, которое мы отбили с огромным трудом... Второе нападение на греческий лагерь, которое мы вчистую проиграли... Наверное, впервые с начала этой проклятой войны у меня появилось ощущение, что именно мы завладели инициативой, а глядя на начавших отступать богов, я отчетливо понял - мы действительно побеждаем в войне! Полукровки и амазонки устремились за ними, намереваясь добить, а я ушел с передовой. Вокруг по-прежнему было несколько божеств и монстров, которые пока продолжали отчаянно сражаться, видимо, еще на что-то надеясь, но меня они мало волновали. — Ну что, ты по-прежнему в упадническим настроении? — усмехнулся я Артемиде, подходя к ней. Мрачное и обреченное выражение лица богини сменилось каким-то подобием облегчения и растерянности. — Уже нет. Наверное, нет, — Артемида неуверенно мне улыбнулась. — Тогда, может быть, расскажешь все, что с тобой приключилось? — Ладно. Только после сражения, а то, если ты не заметил, вокруг по-прежнему полно тех, кто хочет нас убить, — девушка обвела взглядом немногочисленных оставшихся в живых божеств и монстров. — Как скажешь, подруга, — улыбнулся я. Мы синхронно побежали в разные стороны, присоединяясь к остальным. Под натиском полукровок все больше и больше богов отступало, лишь какие-то одинокие фанатики продолжали сражение. Хотя на их месте я бы улепетывал, сверкая пятками. Расправившись с очередным божеством, я остановился и устало опустил мечи. Преследовать отступающих вместе с остальными у меня не было особого желания, полубоги и сами справятся, а я лучше посмотрю, как там Рейна. На секунду пересекшись взглядом со стоящей в паре десятков метров от меня Артемидой, я улыбнулся богине - она в ответ подмигнула мне - и развернулся, собираясь отправиться в Лагерь Юпитера. Хм, интересно, Октавиана удалось грохнуть?.. — НЕЕЕЕЕЕТ!!! — громкий крик Талии в нескольких десятках метров заставил меня остановиться. От ее отчаянного вопля у меня внутри все сжалось, я резко развернулся, уставившись на охотницу. Артемида также недоуменно глянула на нее, не понимая, в чем дело. Талия же смотрела куда-то за спину богини охоты и поспешно рванула ей навстречу. Меня вдруг охватила тревога, я проследил за ее взглядом и увидел позади Артемиды какое-то движение. В следующую секунду Артемида громко вскрикнула, ее лицо исказилось от боли. А я в ступоре уставился на молнии Зевса, торчащие из груди богини охоты. Через мгновение тело Артемиды охватил яркий белый свет, она душераздирающе закричала, раздался оглушительный грохот, перекрывший собой все звуки. Сверкнула яркая вспышка, ослепившая нас всех, и в следующее мгновение Артемида упала замертво! Нет, нет, нет!!! Только не она! Я в полном шоке смотрел на безжизненное тело Артемиды, на ее неподвижное лицо, не веря, что это происходит на самом деле. В глазах у меня все помутилось, я почувствовал, как внутри у меня все похолодело от ужаса, а сердце бешено забилось. Где-то на краю сознания я услышал вопль Талии, полный боли и отчаяния. Словно в каком-то сне я перевел взгляд с неподвижно лежащей Артемиды на возвышавшуюся над ней высокую девушку в серых доспехах и длинными черными волосами. В одной руке она держала сверкающий жезл в форме меча, покрытый ихором, а в другой свое неизменное копье. Смотря на Афину, я почувствовал, что мной овладевает такая бешеная ярость, которую я, наверное, еще никогда не испытывал в жизни! Подпитываемый безумной жаждой мести и горечью, я рванул к богине мудрости, одновременно занося мечи над головой. Атака была отчаянная и, конечно же, безнадежная, учитывая в каком состоянии я находился, и что за противник стоял передо мной. Афина небрежно отбила мои мечи молниями Зевса и тут же ударила меня по голове древком копья, сбивая с ног. В ушах зазвенело от удара, в голове все помутилось. Сквозь пелену перед глазами я увидел приближающееся к моему лицу острие копья. Но в тот момент, когда я уже хотел попрощаться с жизнью, Афина громко вскрикнула и, содрогнувшись всем телом, будто от тока, отступила от меня. Через меня тут же перепрыгнула Талия, принимая богиню на себя. Не теряя ни минуты, я подхватил выпавший из рук Артемиды меч Аида и поспешно поднялся на ноги, присоединяясь к Талии. Атакуя вдвоем, мы пытались найти хоть одно слабое место в защите богини мудрости. Но тщетно. Мы с Талией оба были на грани, эмоции брали верх над разумом. Мы совершали все больше и больше ошибок, которые ни я, ни она не совершили бы на холодную голову. Афина вдруг резко шагнула вперед, нанося удар копьем плашмя и сбивая нас обоих с ног. Богиня, наверное, тут же нас и добила бы, но тут она замерла, встревоженно оглядываясь. Афина находилась практически одна, остатки их армии или отступили, или уже были в Тартаре. Богиню мудрости с напряженным видом обступало все больше полубогов и амазонок, готовясь присоединиться к нам с охотницей. Верно оценив соотношение сил, Афина отошла от нас, настороженно смотря вокруг, а я поспешно поднялся и перехватил меч Аида покрепче. — Тебе не уйти. Ни за что! — покачал я головой. — Да неужели?! — Афина кровожадно улыбнулась. — Вот что я скажу тебе, смертный. Ни Япет, ни меч Аида, ни амазонки, ни убийство Гермеса не поможет вам. Наслаждайтесь своей временной победой, но вы всего лишь отсрочили свой конец! Мы знаем о ваших планах, знаем обо всем, что вы планируете сделать, и никто вам не поможет. Вы все подохните здесь, и это только вопрос времени! — твердо сказала Афина. — Иди на хрен, сучка! — процедил я. Я рванул к ней, занося меч Аида, но в следующую секунду Афина просто растворилась в воздухе. — ТВАРЬ! — отчаянно крикнул я в пустоту, не в силах сдержать эмоции. Ребята облегченно опустили оружие, поняв, что Афина ушла. Преследование также прекратилось, остатки богов были рассеяны. Сражение окончено. Мы победили. Но победа ли это?.. Бросив мечи на землю, я в отчаянии развернулся. Талия тоже успела подняться и сейчас сидела на коленях у бездыханного тела Артемида. По щекам охотницы текли слезы, она в полной апатии вглядывалась в Артемиду. Даже не представляю, как теперь будут существовать охотницы без своей богини. Она была для них не просто госпожой, но и настоящей сестрой. Хотя судьба охотниц волновала меня сейчас в последнюю очередь. Я бессильно опустился на колени перед бесчувственной богиней охоты с противоположной стороны. Пожирая глазами прекрасное, но неподвижное лицо Артемиды, я почувствовал, как к горлу подступил ком рыданий. Артемида... эта замечательная девушка, моя лучшая подруга, с которой я прошел через многое, и к которой я был так неравнодушен, теперь мертва! Ее больше нет! Я почувствовал, как по щекам потекли слезы, но даже не пытался сдерживаться. Эмоции были гораздо сильнее меня. Вокруг нас сновали полубоги. Кто-то останавливался, в шоке смотря на убитую Артемиду, кто-то молча проходил мимо, особо не задерживаясь. Дел у всех было по горло - собрать убитых, помочь раненым - и на нас особо никто внимания не обращал. Хотя, если честно, мне было плевать на всех. Для меня сейчас никого не существовало, кроме бездыханной девушки, лежащей передо мной. Победа ли это? Несомненно, да. Амазонки и полукровки обоих лагерей одержали потрясающую победу, наголову разбив огромное войско богов. Но стоило ли оно того? Я не знаю, мой мозг абсолютно не работал, и я полностью находился во власти горечи и скорби. Но лично для себя я мог ответить на этот вопрос. Пусть мы бы лучше проиграли, пусть боги разрушили бы и Лагерь Юпитера тоже, пусть десятки полубогов передохли бы, но только бы остались в живых те, кто дорог моему сердцу, и кем я дорожу. Но реальность гораздо беспощадней, и мои хотелки судьба не учитывает. Произошло то, чего я даже в самом страшном сне не мог себе представить. Артемида мертва!